"Прокинься!" крик пронизав мої вуха.
Повітря виштовхнулося з моїх легенів, коли Елайджа так ніжно вдарив по моїй грудині з силою, здатною оживити труп.
Я кинув сплячу Сільві на нього, сподіваючись, що вона захистить мене від мого агресивного сусіда по кімнаті.
"Сільві! Болить!" заверещав Елайджа. Як і очікувалося, мій переляканий зв'язок інстинктивно почав дряпати обличчя Елайджи, поки не заспокоївся.
"Має бути кращий спосіб розбудити мене, ніж фізичний біль," проворчав я, потираючи живіт.
"Ти мені це кажеш. Ти знаєш, як важко тебе розбудити? А ти винагороджуєш мене, кидаючи на мене Сільві? Навіть якщо вона не в повному драконячому вигляді, ти знаєш, наскільки гострі її кігті?" Він скривився, обережно торкаючись неглибоких подряпин, які завдала Сільві.
"У будь-якому випадку! Ми спізнимося, якщо ти не поспішиш і не підготуєшся. Я вже вмився, тож піднімай свій зад з ліжка." Елайджа стояв на моєму ліжку, штовхаючи мене ногою.
"Ходімо вмитися, Сільв!" Я вдав, що зрадів, схопивши свого супутника і попрямувавши до душу.
"Ні! Тату, я не хочу в душ! Я чиста!" "Кююю!" Відчайдушні крики Сільві просто вилітали з іншого вуха, коли я тягнув її всередину. Тепер у Сільві було хутро, або дуже тонкі, довгі і м'які луски, які були дуже схожі на хутро. Це означало, що вона притягувала бруд, як магніт, тому мити її частіше стало необхідністю.
"Брате, ти прокинувся?" Еллі відчинила двері, коли я переодягався. Елайджа був принаймні повністю одягнений, але я мав лише нижню частину одягу.
"Як тобі подобаються круті м'язи твого старшого брата?" Я напружував своє тіло в різних позах.
"Фу! Все, що я бачу, це шкіра та кістки, брате." Вона просто похитала головою, давши мені суворий погляд, який, здавалося, ставив під сумнів, чи я той самий брат, яким вона так захоплювалася на своєму дні народження.
"У будь-якому випадку, мама сказала вам, хлопці, поквапитися і одягнутися, щоб ми могли поїсти." Еллі зачинила двері за собою, не чекаючи відповіді.
Я зітхнув, коли почав застібати сорочку. Вона була така мила на своєму дні народження. Діти ростуть занадто швидко.
Уніформи, які нам надіслали з Ксируса, не були надто незвичайними. Для мене вона складалася з білої сорочки, сірого жилета, бордового шнурка, який ми зав'язували навколо шиї під коміром, і пари пошитих темно-синіх штанів. Також був золотий кишеньковий годинник, прикріплений до ланцюжка на нагрудній кишені мого жилета, що загалом надавало мені дуже наукового вигляду.
Уніформа Елайджи, з іншого боку, мала набагато гостріший дизайн. Його чорний блейзер мав білі оздоблення, що пасували до його чорних штанів. Замість шнурка він носив чорну квадратну краватку з однією білою смугою, що вказувало на те, що він був студентом першого рівня. З його білою сорочкою під низом і значком з перехрещеним мечем і посохом, вигравіруваним складно на нагрудній кишені, він виглядав елегантно.
Замість звичних інструментів, які носив заклинатель, Елайджа натомість мав чорну двочастинну стрічку на вказівному та безіменному пальцях. Ці дві стрічки були з'єднані тонким чорним ланцюжком, що надавало йому дуже готичного вигляду, особливо тепер, коли він нещодавно придбав нові окуляри, які були трохи моднішими. Він досить чітко дав зрозуміти, що це буде його дебют у пошуку дівчини, тому він дуже пишався своїм виглядом, хоча завжди бурчав, що, як би він не старався, він завжди буде в моїй тіні.
Я безпорадно знизив плечима, але подумки занотував подякувати своїй матері та батькові за їхні гени пізніше.
Добре подивившись на себе та Елайджу в дзеркалі, я міг сказати, наскільки ми дозріли фізично. Колишній ботан Елайджа з двох років тому тепер зник, його замінив набагато гостріший і крутіший вигляд, що дивно суперечило його особистості.
Що стосується мене, мої очі були насиченого сапфірового кольору, який майже здавалося, що світиться, моє волосся вогненно-руде, що добре контрастувало з моїми очима. Блакитні очі та руде волосся змусили мене зрозуміти, наскільки це все було випадково. Які були шанси, що мої визначальні риси співпадали з двома основними елементами, в яких я був найбільш вправний? Мої риси обличчя були набагато м'якшими порівняно з Елайджою, але, хоча м'які та добрі, вони також виглядали врівноваженими та елегантними.
Я вивчав своє обличчя, ніби воно не було моїм власним. Навіть після дванадцяти років у цьому тілі, я не повністю звик до свого вигляду порівняно з досить звичайним обличчям, яке я мав у своєму старому світі.
"Ти впевнений, що зробив правильний вибір, Арте? Я не можу повірити, що ти хотів вступити як маг-учений. Я думав, ти напевно підеш як бойовий маг, як я," зауважив Елайджа, укладаючи своє волосся. Рівне пряме чорне волосся, яке він мав, тепер було коротшим і укладеним набік.
"І я не можу повірити, що однією з головних причин, чому ти хотів вступити до Ксируса як студент бойового мага, було те, що там були миліші дівчата." Я міцно ляснув його по спині, даруючи йому збочену посмішку.
"Заткнись... Просто подивися. Новий і покращений Елайджа буде популярним і знайде дівчину, яка може лише змусити тебе пускати слину від заздрощів!" Він поправив свій блейзер, востаннє подивившись на себе. Очевидно задоволений своїм виглядом, він пішов до дверей, а я пішов за ним. Сільві стрибнула на мою голову, і її маленькі кігті впиваються в мій скальп, щоб утримати хватку, що змусило мене трохи хвилюватися, що я можу передчасно облисіти.
"Вам, хлопці, знадобилося достатньо часу, щоб підготуватися! Кого ви намагаєтеся вразити?" Моя мати погрозила нам пальцем, поки Табіта, яка була в фартуху, що пасував до маминого, почала хихикати.
"Доброго ранку, хлопці. Поспішайте і їжте. Лілія буде на сцені для орієнтації, оскільки вона є частиною студентської ради. Вона, напевно, зараз нервує, тож переконайтеся, що підбадьорите її." Табіта сіла навпроти нас поруч з мамою та Еллі.
"Я бачу, що ви обидва носите намиста, які я вам дав," зауважив я, коли мій рот був ще повний вівсянки та фруктів.
"Так, чому б мені не носити, коли це така красива прикраса? Я б хотіла, щоб твій батько мав половину того розуму, що у тебе," зітхнула моя мати, граючись з орнаментом Фенікс Вирм.
"Усі мої друзі заздрять, тому що це так красиво! Обов'язково принось мені більше таких речей, добре, брате?" Еллі нахилилася вперед на своєму стільці, коли вона схвильовано розмовляла.
"Звісно," я відмахнувся, намагаючись підрахувати, скільки насправді коштувала б така річ, як кулон.
"Ем, тітко Алісо? Ви не проти вилікувати моє обличчя, перш ніж ми підемо до школи? Я не хочу, щоб мій дебют у школі пішов не так через ці котячі подряпини." Елайджа повернув свій погляд до Сільві, яка висунула язик у відповідь.
"Все ще борешся з Сільві?" моя мати посміхнулася. "Підійди сюди і дай мені подивитися на це." Вона поклала руку перед обличчям Елайджи і прошепотіла слабке заклинання, поки з її кінчиків пальців не почало виходити сяйво. Через кілька миттєвостей дрібні подряпини на його обличчі зникли, і Елайджа зітхнув з полегшенням.
"Дякую, тітко Алісо." Елайджа відкинувся на спинку стільця і продовжив снідати.
Мій батько увійшов, досить очевидно, що він тренувався, з крапель поту, що стікали по його обличчю. "Вибачте, що спізнився на сніданок! Я був посеред невеликого прориву!" Він з нетерпінням сів і подивився на Елайджу та мене. "Вау, мої два хлопці вже йдуть до школи. Я не можу повірити. Схоже, ми добре виховали Артура, правда, люба?" Мій батько широко посміхнувся.
"Що ти маєш на увазі 'ми'? Я була тією, хто його виховала," зневажливо сказала моя мати, даруючи йому хитру посмішку.
"Гадаю, єдині рази, коли я виховував своїх дітей, були, коли вони потрапляли в біду?" Мій батько підняв брову.
"Поки ти знаєш," моя мати заявила як факт, змусивши весь стіл розсміятися.
Єдиними, кого бракувало, були Вінсент і Лілія. Лілії довелося піти до школи на кілька днів раніше, оскільки їй потрібно було зробити деякі роботи для студентської ради, але Вінсент ставав все більш зайнятим цими днями, оскільки він був частиною комітету управління кораблем Дікатеус, який відпливав сьогодні.
"Я був досить здивований, коли ти сказав, що хочеш вступити до Ксируса як маг-учений, Арте," мій батько згадав, поглинаючи свої яйця.
"Обидва варіанти хороші, але, зрештою, бойові маги - це ті, хто отримує всю славу," зітхнула Табіта. Лілія також була бойовим магом, незважаючи на незгоду як від Табіти, так і від Вінсента. Вони обидва хотіли, щоб Лілія стала магом-ученим, оскільки це було б набагато менш небезпечно в майбутньому, але Лілія наполягала на тому, щоб зробити собі ім'я.
"Я все ще буду брати деякі загальні класи з мана боїв, коли зможу, щоб розслабити м'язи, але мені не так багато вчитися, якщо це лише тактика бою," я хихикнув.
"Не так багато вчитися... Якби хтось із студентів почув, як ти це кажеш, тебе б побили - ні, почекай, якби вони взагалі могли тебе побити." Елайджа просто сміявся сам з себе при думці про різанину, яку б влаштувала школа, якби хтось затіяв бійку зі мною.
"Будь ласка, контролюй себе в певній мірі, Артуре. У тій школі є члени дуже впливових сімей. Ти не хотів би створювати проблеми для сім'ї Табіти," докоряла моя мати, її обличчя було сповнене занепокоєння.
"Не хвилюйся. Я впевнений, що буду лише помірно бити людей!" Я відсалютував, набиваючи рот ще вівсянкою, Сільві крала фрукти, змішані в ній. Моя мати просто похитала головою, але мій батько сміявся, якраз коли увійшла покоївка.
"Містер Артур, містер Елайджа, водій каже, що ми повинні вирушати зараз, якщо ви хочете встигнути вчасно на церемонію орієнтації," сказала вона, вклонившись.
"Ну, поїхали!" Елайджа доїв останній шматок своєї шинки і напхав трохи зелені в рот, перш ніж встати і випрямити свій чорний блейзер.
Я встав і обійшов стіл до місця, де сиділи моя мати та Еллі. "Мамо, Еллі, перш ніж я піду, мені потрібно, щоб ви показали мені свої вказівні пальці на мить."
"Га?" Моя мати подивилася на мене з подивом, але тим не менш показала мені свій вказівний палець, а моя сестра без вагань зробила те ж саме. Я швидко ткнув в обидва їхні вказівні пальці своїм пальцем, наповненим маною, достатньо, щоб на кінчиках їхніх пальців утворилася крапля крові.
"Покладіть кров на намиста." Серйозність у моєму голосі змусила їх мовчки погодитися, незважаючи на початковий подив. Вони обидві поклали свої вказівні пальці на свої намиста, і кров на кінчиках їхніх пальців відразу ж вбралася в коштовність.
"Тепер ці намиста прив'язані до вас, тож лише ви двоє можете їх носити. Вони захистять вас, якщо мене або тата не буде поруч, але все одно бережіть себе, поки мене не буде, добре?" Я міцно обійняв їх обох, і моя сестра трохи заплакала. Я також обійняв свого батька і Табіту, мій батько міцно тримав мене в своїх сильних руках.
"Будьте хорошими, хлопці, і не хвилюйтеся за нас," сказав мій батько.
"Приходьте в гості, коли зможете, і залишайтеся на зв'язку!" Додала моя мати, перш ніж відпустити нас.
"Бувай, брате, бувай, Елайджо! Будьте обережні!" крикнула моя сестра, коли ми спускалися сходами.
"Ваш багаж у задній частині карети." Водій вклонився і відчинив двері для нас обох.
"Пункт призначення, Академія Ксируса!" Елайджа вказав пальцем на небо, ніби роблячи заяву, перш ніж сісти в карету.
Я не міг не посміхнутися, озираючись на свій старий дім, коли я ступив у карету, яка привезе мене до мого нового.
Поїздка до Академії Ксируса не була надто довгою, оскільки вона була в тому ж місті, але сам кампус був величезним, тому вхід через головні ворота зайняв деякий час.
Було багато інших екстравагантно прикрашених карет, деякі вдвічі довші за звичайні карети, з низькоранговими мана звірами, які тягнули їх.
"Пфф... яка купа хвастунів," пробурчав Елайджа, спостерігаючи за пихатими студентами, які впевнено виходили з карет, з прикрашеними зброями, щоб показати, що вони були або заклинателями, або підсилювачами.
Наша карета також була досить розкішною, але це з точки зору простолюдинів. Порівняно з тими багато прикрашеними каретами великих сімей, наша була не такою привабливою.
"Ми прибули, майстре Артуре, майстре Елайджо." Водій відчинив двері для нас, і ми вийшли, обидва вдихаючи глибокий подих повітря кампусу.
