Розділ 25 - Наслідки

Осьо Як меч наближався до мене, я помітив, що він мав слабке сяйво мани, що оточувало його. Підсилюючи свій меч, щоб напасти на восьмирічного… цей хлопець справді не виявляв жодного такту. Капюшон, що прикривав обличчя охоронця, відкинувся назад, коли він кинувся до мене, виявивши грубе обличчя розлюченого ветерана.

Обличчя жаху було чітко видно на оточуючих нас. Подвійні Роги відчайдушно намагалися пробратися до охоронця, коли побачили, як він нападає на мене, щоб зупинити його від того, щоб розрубати мене навпіл. Навіть Король виглядав здивованим від безпрецедентної дії свого охоронця, тоді як Королева вже шалено почала тягнутися до своєї палички.

Мої очі залишалися зосередженими на охоронці, який збирався махнути мечем вниз, але я був досить розслабленим. Чи то через те, що він був злий, чи то тому, що тренування, яке отримували королівські охоронці, було посереднім, його атака була поспішною і повною прогалин. Мені навіть не потрібно було закликати ману в своє тіло, щоб впоратися з ним. Я зробив крок вперед правою ногою, коли його меч махнув вниз у моєму напрямку, а потім потягнувся вгору і схопив простір на рукоятці його меча між хрестовим захистом і його рукою.

Я продовжив повертатися на правій нозі, використовуючи імпульс його маху, в той час як моє тіло було паралельне тілу охоронця. Його підсилений меч безпечно просвистів крізь порожній простір, де я щойно був, створивши невелику тріщину в землі, і, навпаки, застряг у ній. Одним плавним рухом я швидко вдарив його в щелепу, яку він не потурбувався захистити маною. Сила мого удару вгору, в поєднанні з його рухом вниз від маху, створила удар набагато сильніший, ніж я очікував. Охоронець лише встиг видати низький стогін, перш ніж впав на землю.

Моя увага тоді негайно зосередилася на Себастьяні. Як я і очікував, цей дурень мовчки бурмотів заклинання, його бісерні очі пильно стежили за моїми.

Погляд Себастьяна:

"Цей нахабний малий! Йому потрібно знати своє місце! Коли Король просить про щось, це не прохання; це наказ! Як він сміє не тільки відмовитися, але й докоряти нашому благородному Королю! Цей малий не заслуговує на свій контракт рівних! Я особисто походжу з родини чистих конджурів; елітних магів, здатних підкорювати природу своїй волі. У мене взагалі немає контракту з звіром! І все ж, цей малий має звіра, який був достатньо здатним, щоб укласти контракт рівних у такому юному віці! Це означає, що рівень звіра принаймні класу А!" Я не міг не скреготати зубами від розчарування.

"Я той, хто заслуговує на чудового коня, яким стане цей звір! І все ж, він відмовив мені? Він відмовив Королю?"

"Нахабний селянине! Ти смієш ображати Короля та його родину?" Гаррі видав рев, коли кинувся до малого, його меч високо в повітрі.

"Так! Убий цього малого! Я думаю, що аугментери іноді мають своє застосування. Хахаха! Після того, як цей малий помре, цей чорний звір мани буде по праву моїм!"

Однак, перш ніж я встиг почати радіти, його було вибито.

"..."

"Що за чорт? Як цьому безкорисному, напіврозумному дурню вдалося вибити себе? Угх... Я думаю, що мені доведеться самому впоратися з цим малим." Коли я почав виймати свій посох, я помітив, що малий йде до мене.

Мені довелося стримати сміх. "Він насправді йде до мене? Він просить смерті?" Ну, мені вже було байдуже. Цей немаг "Вінсент" був близьким другом Короля, але я, ймовірно, отримаю лише легке покарання за вбивство незначного малого.

Яке б докучливе покарання він мені не дав, воно буде варте того, щоб отримати цього малого звіра мани.

Коли я почав мовчки вимовляти заклинання, я не міг не роздратуватися, коли він продовжував наближатися. Невже він такий дурень, що не може зрозуміти, що ось-ось помре?

Однак, у глибині душі почало формуватися відчуття неспокою. Цей хлопчик, без походження чи влади, щоб врятувати його, мав таку впевненість. Чому я відчував, що цей малий, який лише наполовину мого зросту, якось дивиться на мене звисока; ніби він був тим, хто перевершує.

Однак, набагато сильніше за мій неспокій була сувора зневага за те, що я мав те, що я так наполегливо шукав. "Ти просто намагаєшся змусити мене ще більше хотіти вбити тебе, чи не так, малий?"

Він підійшов до мене саме тоді, коли я збирався закінчити своє заклинання Вогняної Іскри.

Раптом, пронизливий хрускіт пролунав знизу, перш ніж я впав на коліна.

"..."

"Дивно. Чому я раптом втратив рівновагу?"

Я глянув униз, лише щоб побачити чиєсь коліно, зігнуте всередину, разом з кістками, сухожиллями, все ще прикріпленими, що стирчали з шкіри.

"Т-т-то моя нога!"

"ГAAAAAAAAAAAHHHHH!"

"М-МОЯ НОГА! МОЯ НОГА!! AHHHHHHHH!"

БОЛИТЬ! БОЛИТЬ БОЛИТЬ БОЛИТЬ БОЛИТЬ БОЛИТЬ БОЛИТЬ БОЛИТЬ! Я ніколи в житті не відчував такого пекучого болю! Чому такий благородний конджур, як я, повинен відчувати біль?

"Ч-Чому ніхто не допомагає мені?" Коли я шалено озирнувся, було очевидно, що всі якось застигли. Вони не просто були здивовані, а насправді застигли на місці.

Саме тоді я помітив, що кольори мого оточення були перевернуті або обернені. "Невже мої очі затуманилися від болю?"

"Цей простір не триватиме довго, тож я зроблю це швидко. Я скажу тобі прямо зараз, що буде краще для нас обох, якщо ти припиниш своє безнадійне переслідування мого зв’язку. Я не бажаю робити ворога з лідера цього Королівства, тому я даю тобі останній шанс."

Хлопчик говорив у манері, яка змусила мене повністю забути про його вік. Тон його слів, у поєднанні з тим, як він їх артикулював, несли в собі як силу, так і гідність, викликаючи жахливе відчуття, яке я відчував раніше.

"Це був він у кімнаті!" Коли я подумав про це, тиск навалився на мене, змушуючи мене з острахом підкоритися.

Він повернувся до мене спиною, коли відійшов, зробивши кілька кроків вперед, перш ніж раптом озирнувся на мене.

Він подивився на мене беземоційним обличчям, його очі, здавалося, пронизували мій мозок, як гаряча голка, змушуючи мене здригнутися від болю.

"Ні... Ні, ні, ні... Я не можу дихати! Я-я боюся!" Пекельний біль дещо притупився. Натомість я відчув тепле відчуття між ногами, коли моє тіло прийняло свою долю смерті.

Його очі продовжували свердлити мене з явною огидою, коли я намагався зупинити тремтіння свого тіла.

Він дивився на мене так, ніби я був просто комахою, і повільно промовив,

"Знай. Своє. Місце."

Погляд Короля Глейдера:

Хоча підтекст його послання до Короля країни був провокуючим, міркування та аргументи цього восьмирічного захоплювали мене.

Навіть якщо Себастьян був вірним охоронцем, який служив нам десятиліттями, було нижче моєї гідності змушувати цього малого віддати свого улюбленця. І все ж, я обіцяв йому заздалегідь, що зроблю це. Ким би я був, якби відмовився від свого слова?

Тоді все пішло не так. "Невже Королівські Лицарі-охоронці лише на цьому рівні...? Кидатися лише через провокацію восьмирічного?"

Я не привів своїх особистих Лицарів Тамплієрів, думаючи, що не буде жодних проблем, але я не міг здогадатися, що ці свіжі стажери викличуть стільки клопоту...

Хоча це здивувало мене, я швидко опанував себе. Що зроблено, те зроблено. Якби королівський охоронець вбив цю дитину, громадськість могла б пожаліти його та його родину протягом кількох днів, але в кінцевому підсумку вина лягла б на батьків дитини за те, що вони стали на моєму шляху.

Шкода, що родина цього малого була друзями з Вінсентом. Розрив зв’язків з власником аукціонного дому може виявитися... трохи незручним у майбутньому.

Однак, поза всіма очікуваннями, восьмирічний продемонстрував серію рухів, які не могли бути більш бездоганно виконані, навіть якби це зробив Лицар Тамплієр. Так спритно малий вибив мого Королівського Охоронця.

"Гаррі, ти дурень. Наскільки ти маєш бути недосвідченим, щоб забути підсилити своє тіло?! Єдине, що ти робиш, це псуєш репутацію Королівських Лицарів Сапіну!"

"КYYAAAAAAAAAA!" Я миттєво повернув голову в напрямку пронизливого крику.

Моя дружина дивилася широко розплющеними очима на щось позаду мене, що змусило мене повернутися, щоб краще роздивитися.

"Як Себастьян, який щойно був у порядку, тепер лежить на землі, стискаючи свою ліву ногу? Його нога має кілька уламків кістки, що стирчать, але він просто свердлить малого поглядом?"

Конджурер намацав свій посох на землі і, як тільки схопив його, направив на малого, починаючи бурмотіти заклинання.

"Досить, Себастьяне!" Я рикнув на нього. Невже цей невіглас не знав, що все це випливає з його жадібності до зв’язку дитини?

Я схопив його посох і зламав його навпіл. Себастьян лише подивився на мене з шоком—ніби я зрадив його.

Цей жалюгідний невдячний...

"Відступи! Ця справа закінчена," я загрозливо гаркнув на нього, коли ми зустрілися поглядами.

"Він у присутності Короля! Незалежно від того, наскільки він звик до цього, краще, щоб я нагадав йому, що я можу покінчити з його життям за примхою."

Щойно я закінчив цю думку, малий знепритомнів. Його родина і, як я можу лише припустити, його друзі, негайно кинулися до нього. Я зітхнув. "Вирішити цей інцидент буде досить втомливо."

Я бачив, що родина і друзі малого борються, щоб не виплеснути на мене свій гнів.

"Які вони мудрі, що знають своє місце перед своїм Королем."

Думаючи про клопоти, які це спричинило, і що знадобиться, щоб з цим впоратися, я глибоко зітхнув.

"Я уявляю, що тому малому потрібно лікування; будь ласка, вибачтеся, щоб ми могли владнати цю справу іншим разом," я оголосив, коли виводив свою дружину і дітей назовні, залишаючи двох жалюгідних клоунів, яких я був достатньо дурним, щоб колись називати Королівськими Лицарями, щоб їх підібрали його товариші по команді.

Погляд Артура Лейвіна:

"Гах! Моя голова!"

Я змусив себе розплющити очі, цікавлячись, де я був, але все було розмитим. Коли моє бачення повільно прояснилося, я обережно повернув голову вправо і вліво.

Це була моя кімната.

"Кю!" Сільві прокинулася майже миттєво і почала лизати моє обличчя. "Ти прокинувся! Ти прокинувся!" вона щебетала, її хвіст люто махав.

"Ммм...? О, ти нарешті прокинувся!" Моя мама сперла голову на руки, спираючись на моє ліжко.

"Лікар сказав, що ти, ймовірно, знепритомнів від шоку, і що ти скоро прокинешся. Однак, я не думала, що "скоро" буде вісім годин." Вона ніжно провела пальцями по моєму волоссю, даруючи мені м’яку посмішку.

Було очевидно з її червоних очей, що вона плакала деякий час. Гіркий присмак наповнив мій рот від жалю за те, що я знову змусив її хвилюватися.

"Що сталося після того, як я знепритомнів?" Я змусив себе сісти, поклавши збуджену Сільві на коліна.

"Ми всі пішли незабаром після того, як ти знепритомнів. Ніхто не був у здоровому глузді, тому Король спочатку вибачився. Твій батько внизу з представником Короля. Вони у вітальні обговорюють те, що сталося." Її очі тремтіли від занепокоєння.

Я просто кивнув у відповідь і спустився вниз. Моє тіло все ще відчувалося важким від використання першої фази Драконічної Волі Сільвії, тож я кульгав повільно вниз з Мамою, після того, як вона перевірила Еллі, яка спала у своїй кімнаті.

Коли ми спускалися вниз, я чув голос мого батька разом з хрипким голосом літнього чоловіка.

Побачивши мене, представник раптом підвівся, злегка вклонившись мені, з трохи полегшеним виразом на своєму зморщеному обличчі. Батько стояв до мене спиною, тож він лише обернувся, коли побачив, що старий починає вставати.

"Мій сину! Ти прокинувся!" Він перекинувся через диван і обійняв мене ведмежим обіймам, його рука обхопила потилицю моєї голови.

"Так, тату, я в порядку. Про що ви говорите?"

"Цей представник прийшов з кількома золотими монетами як "знак вибачення" від Короля. "За невеликий інцидент"," відповів мій батько крізь стиснуті зуби.

"Королівський Король також наказав мені повідомити родину Лейвін, що обидва охоронці, які напали на Артура Лейвіна, були позбавлені дворянства," додав представник, його голос тріснув.

"За те, що майже вбили мого сина, Король просто дав їм ляпаса по зап’ястю, а потім помахав їм на прощання?" Мій батько не міг не бути розлюченим від розчарування.

"Батьку, все гаразд! Дивись, я не постраждав. Давайте просто покінчимо з цією справою." Я стиснув руку батька, даючи йому заспокійливий погляд.

Король здавався досить пристойним персонажем, але в такі часи, я думаю, його пріоритети лежать деінде.

Представник просто дивився на нас як на факт—ніби було само собою зрозуміло, що все, що зробив Король, було правильним.

Зітхнувши, я сів. "Я занадто втомлений для цього лайна."

Відкинувши цю проблему, я запитав про Себастьяна, на випадок, якщо він щось сказав. "Що сталося з тим Конджуром? Тим, у кого було зламане коліно?"

Представник лише похитав головою. "Ми не знаємо. Наші експерти припустили, що це сталося через те, що мана, якою Лицар напав на вас, відскочила і вдарила його коліно."

Я просто знизав плечима. Схоже, справа вирішилася легше, ніж я очікував.

Після того, як літній представник пішов—головним чином тому, що мій батько став нетерплячим через його ставлення—він обернувся і посміхнувся мені.

"Молодець, що вибив того Аугментера. Ось мій син!" Він виставив кулак перед собою, який я негайно стукнув своїм власним кулаком, посміхаючись.

"Де взагалі Подвійні Роги? Я думав, вони будуть тут."

Моя мати відповіла мені, сміючись, "Нам довелося тримати їх подалі від цього, інакше вони могли б справді перетворитися на розшукуваних злочинців."

Я засміявся з цього, але міг сказати, що це було те, про що вони щиро хвилювалися, судячи з безпорадного виразу на обличчі мого батька.

Згідно з моєю матір’ю, Подвійні Роги чекали в сусідньому готелі. Мій батько сказав мені, що ми вирушимо туди завтра на сніданок і обговоримо зі мною з ними мій намір стати шукачем пригод. Я кивнув на це і повернувся до своєї кімнати. Мій день народження був менше ніж за два тижні. Я нарешті зможу зробити свій перший слід у цьому світі.

Коли я знову впав на своє ліжко, я дивився на долоні своїх рук, безцільно думаючи про події від раніше. Це був перший раз, коли я використав Драконічу Волю Сільвії. Ці минулі роки, які я провів, вивчаючи волю Сільвії, перш ніж асимілювати її в своє тіло і практикувати протягом чотирьох місяців, змусили мене зітхнути від подиву, наскільки могутньою була Сільвія.

Я лише торкався океану, який був силами Сільвії. На відміну від Дідуся Віріона, який міг лише отримати прискорення і зливатися з оточенням, бути тамером спадщини дозволило мені отримати доступ до набагато більшої частини сил Сільвії на першому етапі.

Те, що я використав на Себастьяні, було те, що я вирішив назвати "Спотворення". Я міг в основному відокремити себе від часу і простору на короткий момент. Хоча я не міг нічого змінити навколо себе, це дало мені час оцінити мою ситуацію. Сьогодні я перевищив свої межі, використавши Спотворення також на іншій особі. Це дозволило мені пройти непоміченим Королем—поки що. Я ще не був достатньо сильним, щоб діяти проти нього.

Моя поточна межа зі Спотворенням, перш ніж я отримав будь-який відкат, була дві секунди. Однак сьогодні я використав його на іншій особі, а також продовжив до п’яти секунд. Я зробив усе це лише для того, щоб налякати того жука на ім’я Себастьян. Я використав усю свою ману і знепритомнів на півдня—лише для того, щоб налякати жука. Може, було б краще вбити його.

Ні, я більше не міг так думати. Викликати безглузді смерті лише для своєї зручності не було тим, що я повинен робити в цьому світі. Мені потрібно бути іншим у цьому світі.

Я похитав головою. У мене було багато часу. Оскільки у мене було так багато часу, мені потрібно було бути терплячим.

Я розгорнув пакунок, який Вінсент залишив біля мого ліжка, лише щоб побачити абсолютно білу маску, яка могла закрити все моє обличчя. Це була проста маска, з двома гострими щілинами для очей, що вигиналися вгору; це нагадувало мені очі лисиці. Не було отвору для носа чи рота; лише одинокий синій штрих, що проходив прямо вниз по лівій стороні маски, через ліву щілину для ока.

Я приміряв маску, яка якимось чином прилипла до мого обличчя без потреби в ремінці. Я також приміряв опівнічно-синій плащ, який виявився трохи довгим. Після того, як я застібнув плащ, він раптом стиснувся, щоб ідеально підійти до мого тіла.

Я не міг не бути збентеженим; я відчував себе якимось самозванцем-асасином або борцем за справедливість.

"Ахх, ахх. Тестую. Тестую." Тон мого голосу здивував мене. Він звучав абсолютно по-іншому. Мій незрілий, високий голос став багатим баритоном.

"Куу?" Сільві лише подивилася на мене з цікавістю, змушуючи мене засміятися і зняти своє вбрання.

"Хіба ти не збуджена? Хіба ти не хочеш трохи дій, Сільв?" Я погладив її по голові, коли моя голова наповнювалася образами бути авантюристом.