Академія Ксірус, заклад, який вважається найвищим святилищем для будь-яких майбутніх магів, які мають привілей і талант вступити. У Королівстві Сапін було кілька інших академій, але, безсумнівно, рівень між цими другорядними школами та Ксірусом був непереборним.
Таким був титан Академії Ксірус. Ті, хто кваліфікувався для випуску з цієї академії, мали гарантоване процвітаюче майбутнє та життя. Подейкували, що найкращі випускники могли навіть стати почесними охоронцями, інструкторами або військовими лідерами для Королівської родини, для Короля всієї раси людей на цьому континенті. Звичайно, деякі обирали скромніший шлях і зосереджувалися на дослідженнях, приєднуючись до однієї з гільдій магів. Однак не було перебільшенням сказати, що студенти Академії Ксірус вважалися справжньою елітою, навіть серед дворян.
І ось я стояв перед директором цієї академії. Зазвичай будь-яка восьмирічна дитина — та що там, будь-яка людина — була б у захваті від присутності когось настільки впливового, але я не міг не виказати роздратування через несподіваного гостя.
Вона була дуже високою жінкою, близько 1,7 метра, що значно перевищувало середній зріст для жінок тут. Вона трималася дуже прямо, з поставою. На ній було просте, але елегантне вбрання темно-синього кольору, оздоблене золотими нитками. Вона носила капелюх конджурера, аксесуар, що нагадував великий конус, який підсилював швидкість поглинання навколишньої мани, але часто мав й інші функції. До її вбрання була пристебнута паличка кристалічно-білого кольору з флуоресцентним каменем. Навіть мої неосвічені очі могли сказати, що ця паличка була надзвичайно цінною. Дивно, але її обличчя мало дуже м’які риси, що більше нагадували дружню бабусю з сусіднього будинку, ніж вседержавну постать влади, але аура навколо неї робила її схожою на фею; зморшки не могли приховати привабливе обличчя, яке вона мала. Гусячі лапки, викарбувані на зовнішніх куточках її карих очей, насправді підкреслювали привабливість її посмішки, коли вона представилася.
"Приємно нарешті познайомитися, Артуре," — сказала вона, простягаючи руку.
Що я мав робити в цій ситуації? Чи мав я потиснути її, чи хтось на її становищі очікував, що я поцілую її руку чи щось таке?
Я обрав безпечний шлях і потиснув її руку.
"Е-е... Приємно познайомитися з вами, Директоре."
Директорка здавалася трохи збентеженою моїм представленням.
"Артуре! Ти грубий! Вибачте за мого сина, Директоре Гудскі. Він щойно повернувся додому і не знає про офіційні звичаї." Моя мати штовхнула мою голову рукою, сама вклонилася, ставши на одне коліно.
Очевидно, при зустрічі з кимось високого становища було прийнято ставати на одне коліно і потискати руку, вклоняючись.
Яке безглуздя.
"Кукуку, ні, все гаразд. Ніякої образи. І, будь ласка, Артуре, називай мене Синтією." Вона ввічливо засміялася, прикривши рот вільною рукою.
"Вибачте, що турбую вас у такий пізній час, але, на жаль, єдиний вільний час, який я могла виділити, був після моєї зустрічі сьогодні ввечері. Сподіваюся, ви не проти," — пояснила вона, дивлячись на моїх батьків.
"Ні-ні-ні, ми вдячні, що ви знайшли час, щоб відвідати нашого сина." Цього разу говорив мій батько.
За рівнем формальності я почав замислюватися, чи може ця бабуся зрівнятися з дідусем Віріоном.
Директорка Синтія кивнула на це. "Справді, нечасто я виїжджаю з візитом до потенційного студента. Інакше, навіть зі сотнею тіл, я б не встигла."
"Однак Вінсент — хороший друг і зробив великий внесок у Академію Ксірус. Тож коли він з ентузіазмом прийшов до мене з розповіддю про вундеркінда, який живе в його домі, я не могла не зацікавитися. Мушу сказати, що моя цікавість взяла гору. Ви не проти відвести мене до відкритого простору, щоб я могла побачити демонстрацію?" — продовжила вона, пильно оцінюючи мене.
"Чи можу я принаймні поїсти вече... Ай!" Моя мати шльопнула мене по сідниці, перш ніж я встиг закінчити речення.
"Звичайно! Будь ласка, слідуйте за нами, Директоре Синтіє." Моя мати поквапила мене, ведучи Директорку Синтію, а решта пішли за ними.
Моя вечеря...
Сільві, яка ховалася під обіднім столом від незнайомої людини, трюхицькала за мною, змусивши Директорку Синтію підняти брову.
"Ой, яка чудова мана-звір. Гадаю, це твій зв’язаний звір, Артуре?" — допитливо запитала вона, стаючи на коліна, щоб краще роздивитися Сільві.
"Так, вона вилупилася кілька місяців тому. Її звати Сільві," — просто відповів я, а рука моєї матері все ще тримала мене за комір, щоб я не втік.
"Мушу сказати, хоча для дворян звичайно купувати звірів для зв’язку, я ніколи не бачила мана-звіра, як твій."
Знизивши плечима, я пояснив: "Я й сам не зовсім впевнений, що вона таке. Її мати, здавалося, була якоюсь лускатою вовкоподібною істотою. Вона була вже тяжко поранена, коли я натрапив на її гніздо. Вона захищала своє яйце."
Вона потягнулася, щоб погладити Сільві, але та втекла і залізла на мою голову.
"Вибачте, вона трохи соромиться незнайомців."
"Розумію. Ну, досить про неї. Подивимося, чи те, що сказав Вінсент, не було просто перебільшенням. Він не розповів мені багато, лише що ти аугментор, а решту буде сюрпризом." Вона криво посміхнулася, змусивши Вінсента почервоніти.
Ми прибули на задній двір, і всі сіли, давши нам достатньо простору, а Сільві боролася, щоб вирватися з рук моєї молодшої сестри, якій я її довірив.
"Ви не будете використовувати свою паличку?" — я почав розтягуватися.
"Не дуже справедливо з мого боку використовувати зброю, коли ти сам з порожніми руками, правда?" — підморгнула вона.
Вона мала рацію.
Я тупнув правою ногою в землю, і шматок землі розміром з моє тіло вирвався нагору. Мої руки ліниво були в кишенях, тож я штовхнув камінь у напрямку Директорки Синтії.
Миттєво перед нею з’явилася стіна вітру, відкинувши камінь, який я щойно штовхнув, високо в повітря.
Ого, миттєве заклинання.
Гадаю, вона була не просто директором, який сидить за столом і підписує папери.
Її брови піднялися від здивування через раптову атаку, яку я кинув на неї, але вона швидко оговталася. Я міг сказати, що вона не очікувала від мене елементальної атаки, особливо знаючи, що я аугментор.
Я спрямував порив вітру під свої ноги і підштовхнув себе до неї.
Її вираз став ще більш здивованим, коли я легко підстрибнув на три метри в повітря за допомогою моєї навички вітрового атрибуту, а вихор огорнув мій правий кулак. Використавши валун, який щойно відкинула Директорка, як опору, я відштовхнувся від нього, щоб набрати достатній імпульс, щоб, сподіваюся, прорватися крізь її бар’єр.
Зіткнення наших двох заклинань створило нестабільний потік вітру, змусивши глядачів прикритися.
Зіткнення відкинуло мене назад, але Директорка Синтія залишилася стійкою на ногах. Перш ніж я встиг оговтатися, директорка вже завершила свій наступний хід, коли пориви вітру закрутилися і сформувалися в чотири смерчі розміром з невеликі дерева. Без видимої команди від неї смерчі кинулися на мене.
Зібравши ману вітрового атрибуту навколо себе, я створив маленький торнадо, що оточувало мене, обертаючись у протилежному напрямку до заклинання Директорки Гудскі. Використовуючи відцентрову силу, створену моїм циклоном, я почав обертатися разом з ним, створюючи леза вітру руками.
Зіткнення чотирьох смерчів і мого циклону створило невеликий кратер, але не завдало мені шкоди, окрім того, що у мене запаморочилося в голові.
"Вражаюче. Здається, мені доведеться поставитися до тебе трохи серйозніше."
Миттєво мене відкинуло назад, у вухах задзвонило, а зір став нестабільним.
Вона була девіантом... звуковим магом.
Я врівноважився, глянувши на свою суперницю, яка дивилася на мене з помірно враженним виразом обличчя.
Моя голова закрутилася, намагаючись придумати різні можливі ходи, щоб перемогти, але вона поставила мене в шах і мат. Придушивши свою гордість і впертість, я сів на землю, визнаючи поразку.
"Цього має бути достатньо для демонстрації, правда, Директоре?" — я потер скроні.
"Так... Цього цілком достатньо," — пробурмотіла вона. Настала довга пауза, коли вона почала вивчати мене з новознайденим інтересом.
Вона оговталася і попрямувала до мене, коли я почув голос мого батька.
"А-Артуре... Ти знаєш, як використовувати заклинання землі і вітру також?"
"Що ви маєте на увазі під 'також'?" — перервала Директорка Синтія, її спокійний вигляд перетворився на збентеження.
Моя мати продовжила за мого спантеличеного батька.
"В-він, мій син, ми думали, що він вогняний елементал. Він також девіант, який може використовувати магію блискавки!"
Я бачив, як дихання Директорки Синтії стало коротким, і вперше на її обличчі з’явився вираз справжнього шоку.
"Н-невже ви жартуєте... ви хочете сказати, що він здатен контролювати три елементи?"
