"Ні! Ні в якому разі! Артуре! Ти знаєш, наскільки небезпечно стати Авантюристом? Ти щойно повернувся після того, як ми всі думали, що ти мертвий, а тепер ти кажеш, що хочеш піти туди і загинути? Ні в якому разі! Ні!"
Моя мати була на межі сліз, коли говорила це. Вона ніколи не вміла контролювати свої емоції. Елеонора була поруч із нею, тримаючись за її ногу.
"Мамо, не сердься. Братик не погана людина! Ууу... Мамо, не плач."
Директор Гудскай покинула маєток після мого оголошення. Я бачив, що вона все ще хотіла поставити мені багато запитань, але ми вибачилися, щоб поговорити з родиною. Зараз ми були в кімнаті моїх батьків, і моя мати стояла переді мною, забороняючи мені навіть думати про щось небезпечне.
Батько був трохи більш раціональним. Я бачив, що йому також не подобається ця ідея, але він не міг знайти жодної причини, щоб я не став Авантюристом, окрім мого віку.
Я не збирався сперечатися з матір’ю. Вона говорила все це, тому що хвилювалася, і я ніколи не міг її звинувачувати в цьому. Це було те, чого я очікував, і я хотів поступово привчити її до цієї ідеї, але зустріч із директором Гудскай збила весь розклад.
Після того, як весь час мовчав, мій батько нарешті заговорив. "Люба, давай принаймні вислухаємо Артура. Я не кажу, що згоден з тим, щоб він став Авантюристом, але хіба ти не думаєш, що ми повинні принаймні послухати, що він має сказати?"
"Як ти можеш так говорити після того, що сталося того дня!" — вигукнула моя мати, розплакавшись.
Я подивився на батька, сподіваючись отримати відповідь на те, про що вона говорила, але він лише похитав головою і втішав матір.
Здавалося, що пройшла ціла година, перш ніж вона заспокоїлася достатньо, щоб ми могли знову розмовляти.
Я взяв руки матері. "Мамо, я не збирався йти завтра. Я з нетерпінням чекав на те, щоб провести кілька місяців удома з вами."
Її обличчя трохи пом’якшилося, і я просто тепло посміхнувся їй, а Сільвія почала лизати її руку.
"Що я мав на увазі, коли говорив про те, щоб стати Авантюристом, — це щоб набратися досвіду. Після трьох років у Королівстві Ельфів я пропустив багато того, що мав би знати про наш світ. Я просто подумав, що стати Авантюристом буде найкращим способом набратися практичного досвіду," — наполягав я, не відпускаючи рук матері.
"Я розумію, звідки ти це береш, Артуре. Хоча я був трохи старшим, я також прагнув отримати реальний життєвий досвід у боях, як тільки пробудився як маг," — пригадав він. "Але твоя мати також має рацію в тому, що це небезпечно і непередбачувано."
Моя мати енергійно кивнула головою.
Я помовчав трохи, обдумуючи.
"Тату. Мамо. А що, якби зі мною був якийсь охоронець або наглядач? Чи це зробило б вас трохи спокійнішими щодо цієї ідеї?"
"..."
"Гм... Знаєш, це не погана ідея." Я майже бачив, як у голові мого батька закрутилися шестерні, коли він почав думати про потенційних кандидатів.
"А-але... Я все одно не зможу бачити тебе три роки!" — моя мати знову почала протестувати.
Похитавши головою, я сказав їй: "Мамо, я не збираюся вирушати в довгі подорожі чи на небезпечні місії в далекі місця. Я намагатимусь повертатися кожні кілька місяців, а може й частіше, залежно від того, що я робитиму."
"Братик, ти йдеш?" — моя сестра мала вираз обличчя, ніби їй щойно сказали, що Санта-Клауса не існує.
Я запанікував. "Ні-ні, Еллі, я залишаюся тут. Ти будеш часто бачити свого братика, добре?"
Очевидно, і мати, і батько розповідали Елеонорі багато історій про мене, про те, який я сильний і розумний. Однією з улюблених казок Еллі на ніч була історія про те, як я врятував матір від купи поганих хлопців на вершині скелі і що я постраждав, тому мені знадобиться час, щоб повернутися додому. Зрештою, я став для своєї сестри своєрідним героєм.
Я подивився на матір. Її обличчя було значно спокійнішим після цієї розмови. Напевно, вона просто уявила найгірший сценарій і подумала, що я хочу вбити найсильніше зло світу у віці восьми років чи щось таке.
"Чому ти взагалі захотів стати Авантюристом ще до того, як підеш до школи? Хіба зазвичай не навпаки?" — м’яко пробурмотіла моя мати.
"Причина батька була частиною цього; я хочу випробувати свої навички в реальних ситуаціях. Крім того, мамо, я хочу принаймні спробувати вписатися серед усіх, коли піду до школи. Було б набагато важче вписатися, якби я почав навчання у віці восьми років. Я не думаю, що зможу завести багато друзів із такою великою різницею у віці."
Це було досить жалюгідне виправдання, але, на диво, моя мати подивилася на мене зі розумінням. Напевно, для матері найгірший кошмар — це коли її дитина стає самотньою.
Це не було повною брехнею, тому що я сказав це, думаючи про останнє бажання Сільвії. Вона хотіла, щоб я насолоджувався життям і мав життя не лише з тренувань. Це була обіцянка, яку я планував виконати, що б не сталося.
"Крім того, я все одно буду тут кілька місяців. Хто знає, може, ви втомитеся від мене до того часу і викинете мене, перш ніж я встигну піти," — підморгнув я матері.
Це принесло мені удар по голові, але вона також розсміялася. "Ти! Ти такий же, як твій батько в такі моменти. Дякувати Богу, що ти принаймні маєш мій інтелект." Вона міцно обійняла мене, залишивши мене з теплим відчуттям, до якого я все ще не звик.
"Гей! А як же мій інтелект! Він отримав мої здібності до вогню!" — запротестував мій батько.
"Хм! Мій син отримав свої девіантні сили від мене." Мати просто відвернула мене від батька і висунула язика.
"Еллі теж! Бле!" — моя сестра скопіювала матір і висунула язика на спустошеного батька.
"Сніф! Ніхто не на моєму боці." Він просто грайливо заплакав, намагаючись обійняти мою сестру. Це викликало у нас усіх напад сміху.
Наступного дня була неділя, і батько мав вихідний. Обидві сім’ї, Лейвін і Хельстеа, снідали разом. "То ви вирішили, що робити з Артуром?" — запитав Вінсент, наполовину жуючи свій омлет.
Табіта похитала головою: "Клянуся, іноді мені так важко повірити, що ти дворянин, з твоїми жахливими манерами за столом, любий."
"Ку-ку-ку, не хвилюйся. Принаймні твій чоловік кращий за мого. Пам’ятаєш ту вечерю, де Рей виплюнув їжу від сміху? Мені довелося використати Еллі як привід, щоб покинути стіл, бо мені було так соромно," — зітхнула моя мати.
"Кхе! У будь-якому разі! Так, після розмови вчора ввечері ми погодилися дозволити йому стати Авантюристом за певних умов, Вінсе." Мій батько просто злегка почервонів, намагаючись змінити тему.
"О? Які умови?" — відповіла зацікавлена Табіта, нарізаючи омлет на менші шматочки для Лілії.
"Він не стане Авантюристом до свого дня народження, який через три місяці. Ми також вирішили, що з ним буде охоронець під час його місій. Крім того, я думаю, що він буде достатньо розумним, щоб впоратися з рештою самостійно. Звичайно, остання умова — що він буде відвідувати нас якомога частіше," — пояснив мій батько, доїдаючи свою печеню.
"Чи є у вас хтось на прикметі, хто буде його охоронцем? Чорт, чи є взагалі охоронець, який здатний його охороняти? Мені здається, що Артур буде тим, хто захищатиме охоронця!" — він розсміявся від абсурдності того, що восьмирічна дитина захищає дорослого, досвідченого авантюриста.
Моя мати відповіла йому, дивлячись на батька: "Ми ще не думали про когось, хто підходить під критерії. Ми з Реєм подумали, що можемо використати одного з охоронців Аукціонного Дому Хельстеа, але ми не змогли придумати нікого."
"Чи можу я отримати ще омлету, будь ласка?" — втрутилася моя сестра, піднявши виделку в повітря.
"Я зрозумів!" — мій батько раптом підвівся від свого одкровення, через що я мало не вдавився шматком м’яса, який був у мене в роті.
"Двійчасті Роги скоро повернуться з експедиції в підземеллі. Я отримав листа від Залу Гільдії Авантюристів, що вони мають повернутися протягом двох місяців! Це ідеально! Чому мені так довго знадобилося, щоб подумати про це? Ми можемо просто попросити одного з Двійчастих Рогів доглядати за тобою. Артуре! Ти все ще пам’ятаєш їх, правда?" — очі мого батька засяяли від хвилювання.
"Гей! Це не погана ідея!" — сказала моя мати з кухні, її голос натякав на рідкість хороших ідей у батька.
Передавши шматок м’яса Сільвії, яка сиділа на моїх колінах, спершись передніми лапами на стіл, я також відповів. "Звичайно, я пам’ятаю їх. Це звучить як чудова ідея, тату. Чи знають вони, що я повернувся?"
"Ні, на жаль, я ще не встиг відправити їм листа. Я планував зробити це сьогодні." — мій батько сів назад, почухавши голову.
Вінсент втрутився в розмову після того, як закінчив свій сніданок.
"Артуре, ти сказав учора директору Синтії, що не будеш показувати свої сили нікому, поки не вступиш до Академії Ксірус, правда? Як ти плануєш це зробити, будучи Авантюристом?"
"Ах, так. Я збирався до цього дійти," — сказав я, беручи полуницю виделкою. "Я планував приховувати свою особистість як Авантюрист. Я читав, що багато членів Гільдії Авантюристів використовували псевдоніми, не розкриваючи свою справжню особистість публіці." На жаль, оскільки не було способу замаскувати зовнішність Сільвії, мені просто доведеться добре її ховати. На щастя, вона була достатньо маленькою, щоб поміститися в плащі, якщо кишеня буде достатньо великою.
