Розділ 9
Король Демонів
Незліченна кількість мікроракет заповнила поле зору Мани.
Звісно, така кількість снарядів у повітряному просторі, заповненому такою кількістю людей, означала, що не лише мішені буде завдано шкоди. Ракети влучили в магів ДІЕМ і Бандершнауцерів, і вони впали на землю.
«Це ж твої союзники!» запротестувала Мана.
«Ха-ха-ха-ха-ха-ха! У вас немає жодного шансу!» Джессіка пронизливо засміялася, ув'язнена всередині масивної червоної машини.
«Здається... у тебе в голові не залишилося жодної клепки». Мана насупилася, поступово запускаючи двигуни, щоб прокласти зигзагоподібний шлях у небі.
Кожен удар давався їй важко. Якщо вона хоч на мить втрачала пильність, то хвилювалася, що її власну Територію може порушити потужна концентрована магія, що містилася в кожній ракеті, кожному пострілі з гармати, кожному змаху лазерного леза.
Вона була впевнена, що мозок Джесіки зазнав якоїсь магічної обробки. Такої ж операції, яку протягом багатьох років робили з тілом Мани, за винятком того, що це відбувалося протягом кількох годин.
«Нгх...»
Вона не знала, що саме вони могли зробити з Джесікою, щоб дати їй стільки сили менш ніж за добу. Але було легко уявити, що, що б це не було, вплив на організм воїна був глибоким.
Насправді, вона вже могла бачити вплив у діях Джессіки. Мабуть, у неї були проблеми з ясним мисленням, тому що вона була настільки зосереджена на перемозі над Маною, що стріляла без розбору, не звертаючи уваги на шкоду, яку завдавала своїм союзникам. Вона навіть підірвала один з найвищих об'єктів ДІЕМ в цьому районі.
«Нгх»
«Мана! Ми тебе прикриваємо! Ухиляйся!" Голос Которі пролунав у навушнику.
Наступної миті з'явилася невеличка територія. Ракети, що переслідували Ману, врізалися в неї і вибухнули в повітрі. Вибух спричинив вибух кількох інших ракет у щільному скупченні, які також вибухнули. Сплеск інтенсивного світла випромінювався назовні, наче феєрверк, що обпалював нічне небо.
Которі відправила туди Іггдрафоліум і перетворила його на міну, щоб захистити Ману від ракет.
«Дякую. Ти врятувала мене», - почала вона, але потім обірвала себе і закружляла навколо.
Потік холодного повітря пронісся повз місце, де вона щойно була.
«Це...!»
На мить Мана подумала, що Джессіка вистрілила з магічної гармати, оскільки була надто впертою, щоб засвоїти урок, але це було не так. Вона перевела погляд прямо вниз і побачила маленьку дівчинку в уніформі покоївки, яка трималася за величезне опудало кролика.
«Відлюдник, тобто Йошіно?!» - вигукнула вона.
«Це... наказ пані Міку», - сказала Йошіно. «Я знищу... всіх магів!»
"Так! Ось це сила духу, Йошіно! Ух ти! Давай заморозимо її як слід!"
«Т-так...!»
Йошіно перекинулася кількома словами з кроликом Задкіелем, а потім вони затанцювали в небі, поки Йошіно витягала з повітря бурульки і кидала ними в Ману.
«Агов!» Мана поспішно розвернулася, ухилилася від деяких шматків льоду, а інші збила на землю своїм лазерним вістрям, промчавшись у повітрі.
Але неймовірний порив вітру налетів на неї зверху, перекривши їй шлях вперед. Мана насупилася, перевела свою Територію в оборонний режим, прорвалася крізь стіну вітру і злетіла вище.
«Ке-ке! Значить, ти таки маєш певні навички! Значить, ти не така, як ці посередні Маги, що повзають по цьому містечку?"
«Обережно. Каґуя, будь обережна. Я гадаю, що це сестра Шідо. Я чула, що вона досить сильна."
Дівчата-близнючки, одна з яких стискала спис, а інша - маятник, витріщилися на Ману, піднявши зброю.
«Сестри Ямай... так?» сказала Мана і облизала губи. Вона відчула смак поту.
Тепер, коли вона думала про це, ці Духи також були під контролем Діви. Вона чула, що радар «Фраксінуса» зафіксував вітер, який, схоже, вів сестер Ямай до будинку 1, але, схоже, до них приєдналася ще й Йошіно.
Вона не знала, що вони тут роблять. Але вона не мала розкоші з'ясовувати це зараз. Поки вона розбиралася з цими новоприбулими, червоний силует наближався до неї, розрізаючи вибух ракети.
«Серйозно?!»
Звичайний супротивник - це одне, але з мозком Джессіки бездумно гралися, збільшуючи її магічну силу до такої міри, що вона конкурувала з Маною. Додайте до цього ще й трьох Духів, і це була б важка битва навіть для такого сильного бійця, як Мана.
«Нгх!» Мана насупилася. «Не схоже, що я зможу звільнитися від Джесіки. Доведеться відволікти увагу Духів на щось інше!»
Вона помітила групу магів у небі попереду. На них не було бойових костюмів ДІЕМ. Напевно, це була ПДЗ з ССО, яку викликали на підмогу.
«Вона помітила серед них знайоме обличчя, і її очі широко розплющилися від несподіванки. «Капітане!»
«А? Т-ти-мана?!» Капітан ПДЗ Рьоко Кусакабе витріщилася на Ману з шокованим виразом на обличчі. «Що ти робиш?»
«Поговоримо пізніше!» Мана перебила її. «Ціль!»
«Га?» Рьоко вигнула брову на неї.
«Подбай про цих дівчат!» крикнула Мана і увімкнула двигуни, щоб промчати повз групу ПДЗ.
Перелякані цим раптовим рухом, члени ПДЗ розгублено подивилися один на одного.
Але за мить вони були повністю захоплені зненацька. І це було цілком природно. Тому що Відлюдник і Берсерки наступали прямо на них.
«Щ-що?! Всім до бою! До бою! Загін А, ви берете Відлюдника! Загін «Б», Берсерків!»
«Зрозуміли!»
Але Рюко була капітаном до мозку кісток. Вона реагувала навіть на найнесподіваніші події з холодною головою і почала контратакувати трьох Духів.
Йошіно, Каґуя та Юдзуру помітили цю нову загрозу і переключили свою увагу з Мани на ПДЗ. Мана спостерігала за цим краєм ока і відірвалася від тієї частини неба.
Але вона не встигла навіть зітхнути з полегшенням. Все, що вона зробила, - це зберегла статус-кво в ситуації, яка загрожувала обернутися на найгірше.
Джессіка, що гналася за нею ззаду, навіть не глянула на Духів чи ПДЗ, а направила свої масивні магічні гармати на Ману.
«Ма-а-а-а-а-а-а-а-н-н-н-н-о-о-о-о!»
«Така вперта!» Мана насупилася і ще раз клацнула язиком.
І тут вона відчула щось схоже на холодний палець, що пробігся по її хребту.
«-?!»
На секунду вона подумала, що, можливо, Йошіно або сестри Ямай прийшли за нею. Але це було не так. Це було відчуття, коли дві Території поглинають одна одну, коли вони накладаються одна на одну, коли два Чарівники з Територіями, розгорнутими на великій відстані, вступають в контакт.
«Нгх!» Мана поспішно перевернулася і ухилилася від удару.
Наступної миті лазерне лезо завдовжки з зріст Мани розрізало простір, де щойно було її тіло.
«Ого! То ти змогла ухилитися? У тебе відмінна реакція «. Дівчина, що з'явилася нізвідки позаду Мани, підняла підборіддя в неквапливому привітанні.
Золоте волосся, що танцювало в повітрі, блакитні очі. Платиновий БР-апарат на блідій шкірі. Наймогутніша маг «ДІЕМ Індастріз», Еллен М. Мейзерс!
Мана затамувала подих. «Еллен!»
«Я чула, що серед нападників був щур. То це була ти, Мано?» сказала Еллен, дивлячись на неї зверху вниз. «Це прикро. Я вважала, що ти не поступаєшся за силою лише мені в ДЕМ».
«Ха! Що за жарт», - сплюнула Мана. «Ви всі просто граєтесь з людськими тілами».
Брова Еллен сіпнулася. «Зрозуміло. Ти так багато дізналася, чи не так? Схоже, це правда, що Рататоскр прийняв тебе до себе».
«Хм. Судячи з того, як ти поводишся, я здогадуюся, що ти теж брала в цьому участь, - відповіла Мана. «Хоча ідеальним варіантом було б, якби ти, дізнавшись правду, змінила своє рішення і пішла зі мною, щоб влаштувати президенту справжню прочуханку».
«На жаль для тебе, я ніколи не зможу зрадити Айка.
«Гадаю, що ні», - роздратовано пробурмотіла Мана і насупилася.
Якщо вона була б абсолютно чесною, то це була одна з тих жінок, з якими вона не хотіла мати справу. Вершина Числа Адептів. Наймогутніша у світі мсн, визнана і нею самою, і всіма іншими. І хоча Мана носила рататосківчьуий БР «Ванарґанд», це не гарантувало, що вона зможе перемогти Еллен. І до того ж...
«Йди до біса! Вибухова дуга!» закричала Джессіка і випустила потужні потоки магії з двох гармат, які вона розвернула в бік Мани.
«Нг ...!» Мана, можливо, і мала свою Територію, але якби вона отримала пряме попадання з лакричних гармат, то не втекла б неушкодженою. Вона вивернулася, щоб мінімізувати удар, так що вибухи ковзнули по поверхні її Території, а потім відскочила назад, щоб тримати Еллен і Джессіку під прицілом.
Праворуч - наймогутніший ман, одягнений у платинову броню.
Ліворуч - найбожевільніша маг з червоним танком на спині.
«Я вважаю, що виставляти двох проти одного - це трохи нерозумно, але якщо Айк цього хоче, то, гадаю, я мушу виконати його бажання. Покінчимо з цим швидко.»
«Ха! Ха-ха-ха-ха! Мана, схоже, ти нарешті загнана в кут!»
«Цк...»
Мана клацнула язиком у відкритому розчаруванні, коли не один, а два ворожих набори очей націлилися на неї.
***
«А де ж тоді Тока?» запитала Міку, коли вони йшли коридором. «Це марна трата часу - бігати навмання по цій великій будівлі».
«Ох...», - ніяково промовив Шідо. Не схоже було, що він знав її точне місцезнаходження.
«Що?» Міку насупилася. "Ти вдерся сюди незнаючи нічого? Хм? Ця потворна грудка у тебе на плечах, мабуть набита перевареною локшиною від удона?"
«Хм...» У яблучко. Він почав заїкатися: «Н-но це не так просто дізнатися про такі речі не було часу!»
«Хм. Ти справді так думаєш?» Вона зупинилася, підбори застукотіли по підлозі, і оглянула манів ДІЕМ, що вишикувалися вздовж стіни, почувши її пісню. Вона вибрала наймолодшу дівчинку з-поміж них і вказала на неї пальцем. «Ти там. Будь ласка, підійди сюди!»
«Т-так, пані Міку!» Дівчинка нервово підійшла до Міку.
Міку чарівним жестом підняла підборіддя. «Будь ласка, скажи мені.
Де зачинили Току?»
«Це... конфіденційна інформація...»
«Якщо ти мені не скажеш, я тебе зненавиджу, розумієш?» сказала Міку, посмішка промайнула на її обличчі.
«Н-ні! Пані Міку!» Обличчя дівчини скривилося, ніби вона ось-ось розплачеться, коли вона притиснулася до Міку. «Вона в ізоляторі на вісімнадцятому поверсі! Ви можете скористатися цим посвідченням, щоб потрапити всередину! Благаю, пані Міку! Змилуйтеся! Будь ласка!»
«Хі-хі-хі! Я обожнюю слухняних дівчаток!» Міку взяла посвідчення, піднесла свій вказівний палець до губ, а потім доторкнулася ним до губ дівчинки.
«А-а-а?!» Дівчина видала екстатичний крик і бездиханно впала на землю. Здавалося, що приплив емоцій просто не витримав її розум.
Інші маги ревниво совалися і смикали за уявні хусточки. Це робили навіть чоловіки, тож уся сцена була трохи сюрреалістичною.
Але Міку не звертала жодної уваги на них. Замість цього вона звернула презирливий погляд на Шідо з переможним виразом обличчя. «Як тобі це подобається? Є багато способів, розумієш?"
«...Прошу вибачення.» Зазвичай він дорікнув би Міку за те, що вона необачно грається з людьми, як це було на фестивалі Тену, але ситуація, в якій вони зараз опинилися, вимагала рішучих дій. Він почухав щоку, відчуваючи складну суміш емоцій у своєму серці.
Але, принаймні, вони отримали і місцезнаходження Токи, і ключ, щоб потрапити всередину. Він стиснув кулаки і перевів погляд на верхні поверхи.
«Гаразд. Ходімо, Міку.»
«Ти не міг би, будь ласка, не робити так, щоб це виглядало, ніби ми працюємо разом?» - зажадала вона. «Ти ж розумієш, так? Я просто хочу приєднати Току до своєї групи. Ми з тобою вороги!»
«Я... я розумію.» Він багато чого хотів би сказати, але якби не Міку, він би навіть не знав, де Тока, але факт залишався фактом. Він просто покірно пішов за нею, коли вона знову почала ходити.
Хтозна, скільки сходів вони подолали чи як далеко пройшли, коли помітили ще одну групу магів у бойових костюмах, озброєних зброєю ближнього бою та стрілецькою зброєю. Ймовірно, вони були поінформовані про їх з Міку вторгненя. Вони були краще екіпіровані, ніж ті маги, з якими Шідо зіткнувся сам, і їхні обличчя були напружені.
«Вогонь! Ніякого милосердя!» - промовив один з магів, очевидно, командир загону, і вони відкрили вогонь.
Міку глибоко вдихнула.
«Вах!»
Звук, який вона видала, був досить потужним і утворив перед нею бар'єр.
Кулі, що наближалися до Міку та Шідо, відбивалися від невидимої стіни звуку і впивалися в підлогу та навколишні стіни. Маги розгублено закричали. Хоча стіна звуку була направленою, тремтіння повітря все одно досягло Шідо, і він несвідомо заткнув вуха.
«Ха-ха-ха!» - засміялася Міку. "Ви намагалися зупинити мене такою атакою? Ви мене дуже недооцінили, га?»
Обличчя магів перекосилися від страху.
А потім у коридорі позаду них з'явилися ще двоє магів з пістолетами, націленими прямо в спину Міку.
«Міку!» крикнув Шідо і замахнувся Сандалфоном обома руками.
Світло від леза вилетіло по дузі меча і відкинуло магіа та їхні Території назад. Кулі, випущені з їхніх пістолетів, злетіли в стелю.
«Нга!»
Інтенсивний біль пронизав тіло Шідо, починаючи з рук, що тримали меч. Він впав на коліна.
«Хнгх...!»
«Агов?!» Міку похмуро покликав його, відсунувши від себе Магів, що стояли попереду.
Але у Шідо навіть не було сил відповісти їй.
Цей Меч Духа був більше, ніж могло витримати людське тіло, і ціна, яку він заплатив за те, що розмахував ним знову, знову і знову, виявилася вищою, ніж він очікував. Тягар командування Янгола роз'їдав його плоть, і він відчував, що з кожної кістки в його тілі вистрілюють голки, які розривають його плоть зсередини.
Але сила Которі, що жила в ньому, ще не покинула його. Він відчував, як у глибині його серця наростає полум'яний жар, що поступово поширюється на кінцівки. Він міг сказати, що полум'я зцілює невидимі пошкодження його м'язів, кісток і органів. Звісно, цей сильний засіб супроводжувався пекельним жаром.
«Ух! Нгх!»
Але він не міг скаржитися. Він зціпив зуби від болю, який ледь не відправив його свідомість у чорну порожнечу, і підвівся. Йому якимось чином вдалося знову почати ходити, тягнучи за собою кінчик Сандальфона по підлозі.
Міку роздратовано пирхнув. «Як негарно. Навіщо ти себе так мучиш?"
«Я ж казав тобі... Я мушу врятувати Току. Хто знає, що вони з нею роблять, поки я тут марную час на свою дупу... Я не можу тут залишатися», - сказав він, стиснувши кулак і здригнувшись від болю. «Нгх...»
Міку вигнула брову, а потім навмисно наповнила своє обличчя огидою. «Як страшенно холодно. До чого це все? Ти сп'янілий від ідеї врятувати трагічну героїню? Ти надто дорослий, щоб мріяти про героїзм».
Міку презирливо знизала плечима і продовжила.
«А-ха-ха! То, може, так і є? Ти казав раніше, що Тока важливіша за твоє життя, тож ти зайшов надто далеко, щоб відступити зараз? Нічого страшного. Я добре знаю про потворність чоловічих істот, тому не розчаруюся, якщо ти зараз підеш».
«...»
Але Шідо просто мовчки пішов коридором.
«Гей! Ти ігноруєш мене?!» Не особливо переймаючись цим, Міку побігла за Шідо, а потім вдарила себе кулаком в одну руку, ніби їй щойно прийшла в голову якась думка. «О, я знаю. Тоді давай зробимо так. Будь ласка, скажи, що ти відмовляєшся від Токи. Якщо ти це зробиш, я скористаюся своїм голосом, щоб зробити рабинями скільки завгодно дівчат, які тобі сподобаються. Що скажеш? Вони будуть слухатися тебе беззаперечно. Вони зроблять для тебе все, що завгодно, розумієш? Хі-хі-хі! Не така вже й погана угода, га?»
Брови Шідо піднялися вгору.
Все це залишило неприємний присмак у роті. Йому не було вигідно псувати Міку настрій. Він це чудово розумів, але все одно не міг залишити це без уваги, не висловивши свого ставлення. Він суворо подивився на неї.
«Ти це серйозно? Ніхто не зможе замінити Току!»
Міку трохи підстрибнула, перш ніж заговорити знову, її голос був сердитим. «Хм! Як довго ти збираєшся влаштовувати цю маленьку виставу?! Зрештою, це ж приблизно те, до чого зводяться всі твої розмови про кохання і про те, наскільки хтось важливий, чи не так? Я кажу тобі, що знайду тобі заміну, так що це повинно бути добре для тебе! Навіщо ти так стараєшся?!»
Її тон став більш рішучим. Якщо вона просто намагалася збити Шідо з пантелику, то це було вже занадто. Вона говорила так, ніби той факт, що Шідо не прийняв її пропозицію, був відмовою від неї самої.
«Ти помиляєшся, - сказав він їй. «Чоловіки не всі такі, як...»
«Замовкни! Замовкни! закричала Міку. «Чоловіки - це мої іграшки! Хлопці - раби! Дівчата - милі ляльки! Люди не мають іншої цінності!»
«Міку, ти...» Шідо насупив брови. Слова, які він не встиг запитати в тіні Курумі, знову спливли в його голові. «Чому... чому ти так ненавидиш чоловіків? Чому ти ставишся до дівчат, як до речей? Чому ти так дивишся на людей?!»
«Ха! Це ж очевидно, чи не так? Люди - це просто...»
«Але ж ти людина!»
Шідо обірвав її.
«-?!»
Вона затамувала подих і перевела на нього приголомшені очі.
Він зустрівся з нею поглядом і продовжив. "Колись ти була людиною, а потім Фантом - істота, створена зі статичних коливань - наділив тебе силою духу. Чи я помиляюся?!»
«...!»
Плечі Міку підскочили вгору. Але вона не заперечувала.
Це було те, чим Курумі поділилася з ним по дорозі до ДІЕМ. Це була інформація, яку вона прочитала з речей, знайдених у будинку Міку, - компакт-дисків, виданих під іншим псевдонімом, і фотографії молодої Міку з тими, хто, як вона вважала, був її батьками.
Як і Которі, Міку була людиною, яка перетворилася на Духа. І до того, як це сталося, вона виступала як Айдол під іншим сценічним іменем.
«Звідки ти це знаєш?» Міку глянула на нього гострими очима.
Це була вся відповідь, якої він потребував.
«Від однієї знайомої». Шідо ухилився від запитання, відповівши туманно. Не було потреби вникати в усі ті речі, які вміла робити Курумі.
Але насправді він не знав усієї історії. Більшість інформації, яку Курумі отримала з фото та компакт-дисків, була фрагментарною. Він все ще багато чого не розумів про Міку.
Наприклад, якщо вона спочатку була людиною, то чому вона ставилася до інших людей як до предметів?
Справа була не лише в тому, що вона ненавиділа чоловіків. З дівчатами, які їй подобалися, вона спілкувалася так, ніби гралася з делікатними антикварними ляльками. Вона не ставилася до людей як до живих істот, як до себе. Це здавалося йому дуже неправильним.
Шідо думав, що цінності Міку викривлені, бо вона народилася з таким голосом і силою змусити будь-кого зробити що завгодно.
Але якщо вона була людиною...
Якби вона прожила в людському суспільстві десять років чи більше...
...Що ж таке сталося, що змусило її відчути себе такою відірваною від людей?
«Ти теж людина. Тож ти повинна...» - почав він, і Міку втупилася в нього гострими очима.
«Будь ласка, не будь смішним!» - вигукнула вона з ненавистю. «Як ти міг... Що ти знаєш?!»
Шідо повільно відкрив рота. «Міку... Що з тобою сталося?»
«Хм! Чому я...»
«Міку», - сказав він, натискаючи на неї, і вона зітхнула в чистому роздратуванні.
«Ти дуже наполегливий. Хм».
Міку почала говорити, практично випльовуючи слова.
***
Усе, що я маю, - це спів.
Міку зрозуміла це вже у дев'ять років.
Коли справа доходила до школи та спорту, то швидше було рахувати її рейтинг знизу вгору. У неї не було успіхів у мистецтві чи майструванні. У жодному з її табелів за початкову школу не було жодного «добре», і цей факт не змінився, коли вона перейшла до середньої школи.
Але вона мала голос. Вона могла співати чудово, краще за всіх у класі.
Коли це почалося... О, так. На спортивних змаганнях у дитячому садку. Вихователька зробила їй комплімент, сказавши, що вона дуже гарно співає.
Це зробило маленьку Міку дуже щасливою. Вона відчула гордість, наче їй дали блискучу медаль, якої не було ні в кого іншого.
Мабуть, не дивно, що вона почала мріяти про те, щоб стати одним з айдолів, які співають і танцюють по телевізору.
Юна Міку була повністю захоплена цими дівчатами та їхніми чарівними голосами, що танцювали на блискучій сцені. Вона запам'ятала не лише слова їхніх пісень, але й хореографію їхніх танців, імітуючи їх настільки досконало, що навіть її батьки дивувалися.
А коли Міку виповнилося п'ятнадцять років, вона привернула увагу журі на прослуховуванні і довгоочікувано дебютувала як айдол під ім'ям Цукіно Йоімачі.
Радість, яку вона відчувала, була невимовною. Після довгих років мрій вона нарешті опинилася саме там, де хотіла бути. Тепер так багато людей почують її голос і її пісні. Лише однієї думки про це було достатньо, щоб сльози покотилися з її очей.
Хоча тоді вона була нічим у порівнянні з тим, ким вона була зараз, її кар'єра йшла дуже гладко, не виникало жодних перешкод, які б стримували її. Її диски піднімалися на вершини хіт-парадів, а натовпи на її концертах ставали все більшими і більшими. Її аудиторія на 90 відсотків складалася з чоловіків - видовище, яке змушує її здригатися від відрази, коли вона думає про це зараз. Але для Міку тоді це були її дорогоцінні шанувальники, люди, які присягалися, що люблять її спів усім серцем.
Їй подобалося записувати компакт-диски і виступати на радіо, але найбільше задоволення вона отримувала від концертів. Саме тоді вона найгостріше відчувала, що її пісня доходить до всіх цих людей.
Всі робили компліменти її співу. Казали, що люблять її.
Блискуча медаль, прикріплена до грудей, виблискувала ще красивіше.
Їй здавалося, що вона житиме цією мрією вічно.
Але кінець настав напрочуд швидко і без особливих урочистостей.
Приблизно через рік після дебюту Міку, саме тоді, коли вона вже набрала обертів і отримала серйозну фан-базу, її менеджер в агентстві талантів сказав їй, що вона сподобалася одному телевізійному продюсеру. Якщо вона буде з ним люб'язною, то зможе отримати постійне місце в прайм-тайм шоу абощо.
Хоча ніхто їй цього не пояснив, вона знала, що в принципі так воно і є. Але вона ввічливо відмовилася.
Вона не для того стала айдолом, щоб її показували по телевізору; вона хотіла, щоб усі чули, як вона співає.
Але незабаром після цього щотижневий фотожурнал надрукував якийсь нібито скандал, про який вона нічого не знала.
Що ж це було? Вона була надто шокована, щоб прочитати всі деталі, але пам'ятала, що це були такі речі, які викликали б здивування - минулі стосунки, аборт, тусовки з наркодилерами - щось подібне.
Пізніше вона дізналася, що продюсер, про якого йдеться, був частиною цього. Він також виявився досить приятельським з президентом агентства Міку. І ось так Міку кинув її менеджер.
Але найважчою частиною всього цього була реакція її фанатів - ні, людей, яких вона вважала своїми фанатами. Люди, які казали їй: «Ти найкраща», «Я люблю тебе», «Я готовий померти за тебе» і т.д. і т.п. Їхнє ставлення змінилося за одну ніч.
Було боляче, що вони повірили якомусь випадковому незнайомцю, а не Міку.
Слухай, а скільки разів ти робила це зі своїм колишнім?
Аборт? То ти фактично вбила дитину. Що ти взагалі тут робиш, вбивце?
Щоразу, коли в її блозі з'являвся подібний коментар, щоразу, коли хтось говорив їй щось жорстоке на заходах з рукостисканнями та автограф-сесіями, які збирали все менше і менше відвідувачів, частина її серця була вирвана з грудей.
Але вона не здавалася. У неї все ще були її пісні. Вона продовжувала співати. Від самого початку це було все, що вона мала.
Які б чутки не поширювали люди, вона була впевнена, що вони зрозуміють правду, коли почують її спів.
У моїх піснях є сила.
Це безпідставне переконання залишилося десь у її серці.
І ось Міку знову вийшла на сцену.
Але це було жахливо.
Люди, що заповнили зал, були схожі на страхітливих звірів, чимось не схожих на неї саму, а її серце калатало не від нервового напруження, а від чогось іншого.
Але вона мусила співати. Нічого не почнеться, якщо вона не заспіває.
Музика почалася. Вона піднесла свій рот до мікрофона. Напружила голосові зв'язки.
Проте.
...! ...!
З її рота виходило лише хрипіння.
Пізніше вона звернулася до лікарні, де їй поставили діагноз «психогенна дисфонія».
Так життя Цукіно Йоімачі стрімко обірвалося. Якщо дівчина, яка не вміла нічого, окрім співу, втратила голос, то існування цієї дівчини не мало ніякої цінності. Вона знала це вже давно. Вона зрозуміла це, коли їй було дев'ять років.
Саме тоді Міку почала думати про самогубство.
Будь-який спосіб підійшов би. Повіситися. Передозування снодійного. Вона також могла стрибнути під потяг, і вона була не проти просто покласти руку на лезо бритви. Простий рух, щоб швидко позбутися дівчини, яка не мала жодної цінності.
Але коли Міку вже збиралася це зробити, до неї прийшов Бог.
"Ти, розчарована в людях. Ти, зневірена у світі. Хіба ти не хочеш сили? Хіба ти не хочеш великої сили, достатньої для того, щоб змінити весь світ?"
***
"Я втратила його. Одного разу. Через психогенну дисфонію, через тих потворних чоловіків. Мій голос... Дорожчий за саме життя, мій голос...!» Міку вигукнула так, ніби ось-ось розплачеться. «Я думала про самогубство мільйон разів. Але потім Бог прийшов до мене і дав мені цей голос! Наймогутніший голос! Щоб кожною піснею робити людей своїми рабами!»
Швидше за все, цим «Богом» був той самий таємничий Дух-Фантом, який наділив Которі силою духу.
«То ось що сталося?» сказав Шідо.
Він відчував абсурдний розрив з цією Міку, яка не ставилася до людей як до людей. Він відчував, що її цінності, її погляд на життя і смерть були просто надто далекі від людських. До такої міри, що він навіть відчував злість на неї.
Коли він знайшов диски і фото в її будинку і зрозумів, що Міку, можливо, була людиною в минулому, цей розрив став ще більш очевидним.
Але тепер він все зрозумів.
Звичайно, він жодним чином не схвалював те, як Міку взаємодіяла з людьми. Він справді не міг прийняти її манеру поводитися, як королева, і підкоряти всіх навколо своїм голосом, просякнутим силою духу.
Але тепер він зрозумів. Справа не в тому, що Міку вважала людей нижчими за себе.
Вона так боялася, страшенно боялася спілкуватися з ними на рівних. Якщо вона довіриться їм, вони зрадять її. Якщо вона відкриється їм, вони її покинуть. Якщо вона покладеться на них, вони її обмануть.
Якби так було, то вона б просто нічого не очікувала. Дистанціювання від людей було природним вибором. Вона мусила постійно пам'ятати, що люди - це інший вид. Що б не сталося, вона ніколи не дозволить собі довіряти людямь.
Це був її несвідомий захисний механізм, який виник після того, як одного разу вона втратила свій дорогоцінний голос через відчай, до якого її довели інші люди.
Продюсер, який катував її сфабрикованим скандалом, бо вона не хотіла бути його, фанати, які ображали її, і змушували танцювати під дудку продюсера - вона зневажала і відкидала цих егоїстичних чоловіків.
Але вона також не змогла відкритися жінкам. Вона більше не сприймала їх як щось інше, окрім чарівних ляльок, які ніколи не зрадять її.
«Ось чому я ненавиджу чоловіків! Вони підлі, брудні, потворні. Від одного погляду на них мене нудить!» Міку сплюнула. «І так, з дівчатами! Поки є гарненькі дівчатка, які роблять те, що я кажу, мені більше нічого не потрібно! Всі інші люди можуть просто здохнути, мені байдуже!»
«...!»
Шідо затамував подих. Він розумів страждання Міку. Важкість втратити її голоса, мабуть, було надзвичайно болючою.
Але...
«Ти помиляєшся! Я вважаю, що те, що з тобою сталося, було жахливо! Цей продюсер і той, хто написав ту статтю про тебе, виводять мене з себе! І я злюся на фанатів, які відвернулися від тебе! Але ти не можеш ненавидіти всіх інших людей разом з ними!»
«Що?! Замовкни! Всі люди однакові!»
«Ні, дай мені сказати!» - вигукнув він у відповідь. «Невже не було жодної людини, яка б слухала твій спів? Я маю на увазі, невже не було людей, яких не зачепив цей скандал, які дійсно були в захваті від твого співу?!»
«Як вони могли...»
Вони почули кроки, що відлунювали попереду в коридорі. Незабаром з'явилися маги з зброєю напоготові.
«Ось вони! Непрохані гості!»
«Обережно! Один з них - Дух!»
«...!»
Шідо задихався і тримав Сандальфон в руках. Полум'я Которі, очевидно, зцілило його тіло настільки, що він знову зміг змахнути клинком. Хоча йому все ще було боляче, але не настільки, щоб він не встояв на ногах.
Він глянув на Міку.
Вони повинні були перемогти цих магів. Але це був перший раз, коли Міку розповіла про своє минуле. Якщо він упустить цю можливість, він відчував, що повернеться на початкову позицію.
Маги вистрілили в унісон. Але їхні кулі були відбиті стіною звуку Міку.
Націлившись у цей отвір, Шідо зблиснув мечем і вигукнув: «Міку! Ти створила цей жахливий образ людей в своїй уяві! І ти змушуєш всіх робити те, що ти хочеш, за допомогою цього голосу, так що цей образ стає дедалі більшим! І ти все більше і більше боїшся розмовляти з реальними людьми!"
«Га?!» вигукнула Міку, не вірячи своїм очам. «Боюся? Та як ти смієш?! Ти кажеш, що я боюся людей?! Ми ж посеред бою, розумієш? Не неси маячню!"
Кулі магів наближалися до них. Коли Міку підвищила голос на Шідо, вона одночасно створила стіну звуку і відкинула кулі.
«Ніби це має якесь відношення до цього!» - огризнувся він. «Я повторюватиму це стільки разів, скільки ти захочеш! Увесь цей час тебе оточували лише такі люди, тому що ти боїшся заговорити зі справжніми людьми! Але навіть якщо ти відкидаєш людей, десь у глибині душі ти справді хочеш з кимось поговорити!»
«Що за наклеп!» - сказала вона. «Що може знати про це хтось на кшталт тебе?!»
Шідо змахнув Сандальфоном, і вони разом відкинули назад магів, що з'явилися, та попрямували коридором.
«Я знаю! Хіба не тому тобі потрібна була людина, яку ти не могла б контролювати за допомогою голосу? Хіба не тому тобі потрібна була Шіорі Іцука?!»
«...!»
Міку ахнула і відвернулася.
Так. Вона сказала, що їй потрібні лише люди, які роблять те, що вона каже, але вона була зациклена на аномалії, якою була Шіорі.
«Ц-це просто...», - заперечила вона.
«І коли ти знову дебютувала з цим новим голосом, ти не взяла собі псевдонім Цукіно Йоімачі чи якийсь новий сценічний псевдонім!» вигукнув Шідо. "Ти використала своє справжнє ім'я, Ізайой Міку, чи не так? Ти... ти хотіла, щоб люди знали тебе, чи не так? Ти хотвла сказати: «Я тут! Ти хотіла, щоб люди схвалювали тебе, чи не так?! Ти хотіла цього не від кого іншого, як від цих людей!»
Міку стиснула зуби, і її обличчя почервоніло. «Замовкни. Ууууууууууп!» - закричала вона. «Замовкни, замовкни, замовкни! Говориш так, ніби ти щось знаєш! Дурень! Ідіот! Придурок!»
Остання частина була нічим іншим, як образою. Але її голос, очевидно, мав якусь потужну силу Духа, тим не менш. Маги, що стояли попереду, висунули обличчя і були відсунуті назад невидимою стіною.
«Агов! Я тицьнув у болюче місце, а ти..."
"Ніби ти коли-небудь міг мене зачепити! Ти помиляєшся! Ти просто ідіот! Ідіот! Ідіот! Ідіот!»
«Aaaaaх! Ну ж бо! Я не можу дозволити тобі забрати Йошіно, Каґую та Юдзуру! Я неодмінно запечатаю твою силу духу!» - крикнув він, і плечі Міку підскочили вгору.
«Я... ніколи не дозволю тобі це зробити! Якщо ти запечатаєш цей голос, то я...» Міку зціпила зуби і продовжила. «Ти... Ти кажеш мені стати такою?! Собою без пісні... Собою без цінності!»
«Це не те, що я кажу!» Він змахнув Янголом у повітрі. Тепер наносити удари мечом стало легше, і він розсік Територію мага ударом. «Я... я просто хочу, щоб ти заспівала своїм справжнім голосом, який не має сили поневолювати людей!»
Це було те, що він відчував насправді. Він чув її людський голос у будинку Ізайой. Він був сповнений щирого звучання, якого тепер бракувало її голосу.
Проте.
Міку невдоволено скривила обличчя. «Будь ласка, не говори так, ніби ти щось знаєш! Саме тому, що я маю такий голос, я можу стати топ-айдолом! Хто б захотів слухати мій спів без цього голосу?!»
«Я!» - вигукнув він.
Очі Міку розплющилися, по тілу пробіг дрож. «Що... Це все балачки! Ти навіть ніколи не чув, як я співаю!»
«Чув! Хоч і лмше одну пісню!» - сказав він їй. «Це було щиро, натхненно і круто! Вона мені сподобалася набагато більше, ніж те, як ти співаєш зараз! Ніхто не хоче слухати твій спів? Ха! Не будь смішною. Принаймні, що б не сталося, у тебе є один шанувальник, який нікуди не дінеться! Він прямо перед тобою!"
«Що...»
«Сила духу тут ні до чого. Навіть без цього голосу ти все одно бедеш прекрасно співати!!»
«...!!»
Тепер Міку здавалося, що вона ось-ось розплачеться. Але вона швидко презирливо пирхнула, ніби переосмислила ситуацію.
"Я... я не вірю тобі! Всі фанати, які це говорили, ніхто з них не вірив у мене! Коли мені було важко... ніхто з них не простягнув мені руку допомоги!»
«Я не думаю, що це правда», - відповів він. «Я впевнений, що у тебе були фанати, які вірили в тебе, які чекали на тебе. Але... навіть якби це було правдою! Якби ти була в біді, я б простягнув тобі руку допомоги!"
«Ти просто говориш те, що, на твою думку, я хочу почути, щоб домогтися свого! І що далі? Ти хочеш сказати, що якби я потрапила в біду, як Тока, ти б ризикнув своїм життям, щоб врятувати мене, чи що?!" крикнула Міку, дивлячись на Шідо. Ніби хотіла подивитися, як він намагатиметься знайти відповідь.
Але він відповів без вагань. «Звичайно!»
«...!»
Міку зупинилася там, де стояла. А потім незадоволено насупилася і побігла за ним.
«Я не вірю тобі! Це брехня! Це очевидно брехня!»
«Послухай, ти...»
Саме тоді, коли вони піднімалися сходами на наступний поверх, перед ними з'явився маг. Це був високий чоловік. На відміну від інших магів, яких вони зустрічали, він тримав у руках величезний кулемет Гатлінга, який явно не призначався для бою в приміщенні.
«Стій, де стоїш!» - гаркнув він. «Схоже, що поки що ви тут господарювали, але на цьому все закінчиться! Я, Ендрю Карті Данстен Френсіс Барбіроллі, відповідальний за захист будівлі від Виконавчого Лідера Мейзерс...»
«Замовкни!» Шідо і Міку закричали в унісон.
Під тиском голосу Міку кулемет Гатлінга спотворився, і Територія мага була розірвана навпіл одним ударом Сандальфона.
«Нгх! Ах!» зойкнув Ендрю Як-там-його-ім'я і знепритомнів на місці.
Міку продовжувала говорити так, ніби вона не зробила нічого більшого, ніж відкинула камінчик на дорозі. "І, чесно кажучи, чому я взагалі повинна бути врятована тобою?! Будь ласка, знай свої межі і своє місце!»
«Чекай! Ти ж сам питала чи я тебе рятуватиму!»
«Хм! Я поняття не маю, про що ти говориш!» Вона відвернулася, і його обличчя скривилося.
«Ти...!»
Але потім Шідо зрозумів, що цей поверх відрізняється від інших. Міцні стіни, жодного вікна. Майже як - так, як ізолятор.
«Стривай... Це те саме місце?» Він нахмурив брови і подивився вперед.
І побачив двері в одній частині загороджувальної стіни, що простяглася перед ними.
***
«Нгх!»
Ситуація була далеко не ідеальною.
Еллен і Джессіка з її посиленою магічною обробкою. Мана одночасно протистояла, ймовірно, двом найпотужнішим магам, якими наразі володів ДІЕМ.
Мчачись по небу на максимальній швидкості, намагаючись ухилитися від скупчення мікроракет, що насувалися на неї, Мана перевіряла позиції своїх ворогів за допомогою своєї Території. Позаду неї - Джессіка. Але вона не змогла вловити сигнал Еллен.
Наступної миті її Територія торкнулася її. Вона швидко зреагувала і замахнулася правою рукою з лазерним вістрям.
Лазерне лезо Еллен влучило в те саме місце, і від зіткнення їхньої зброї розлетівся дощ іскор.
«Нгх!»
«Оце так швидкість реакції. Але невже ти справді думаєш, що зможеш перемогти мене в бою?» сказала Еллен і змахнула своїм лазерним лезом так швидко, що воно перетворилося на безформну пляму.
Мана не могла встежити за ним своїм динамічним зором. Замість цього вона сфокусувала кожен нерв свого тіла, збільшила точність своєї Території і змахнула лазерним лезом у відповідь на ріжучу атаку, яка торкнулася її Території.
Але їй протистояв не один супротивник. Поки Мана відбивала атаки Еллен, Лутбокс - контейнер зі зброєю Лакриці - випустив ще один кластер ракет у її спину.
Деякі снаряди вибухнули, не долетівши до неї. Швидше за все, Фраксінус надавав підтримку Іггдрафоліумом. Але їх було занадто багато. Ракети, які уникнули вибуху, впилися їй у спину.
«Хнгах!» - застогнала вона.
«Ва-ха-ха-ха-ха-ха! В яблучко! Це не-ні-ні-ні! Ти повинна бути обережнішою, ва-ха-ха-ха!"
Тривожний сміх Джессіки досяг її вух.
Хоча Мана розгорнула свою Територію, вона спрямувала всю свою енергію на Еллен, і тому невидимий бар'єр не зміг повністю поглинути удар ракет. Її мозок затрясся в голові, і вона ледь не втратила свідомість.
Але Мана вкусила себе за щоку і залишилася притомною. Вона віддавала накази подумки, активуючи двигуни, щоб спробувати відступити. Їй потрібна була секунда, щоб перегрупуватися.
Однак.
Коли вона спробувала відступити, її шлях перегородила невидима стіна.
«Що...!» Її очі розплющилися, і вона швидко зрозуміла справжню природу перешкоди. Обмежена Територія, створена Лакрицею. Моделі Лакриці могли створювати території в інших просторах, окрім того, де перебував користувач.
"Трохи за слабенька, але що уже є? Це закінчиться тут, Манооооо!" Джессіка розсміялася, на її обличчі з'явилася жахлива посмішка.
«Ти... думаєш, що це все, на що я здатна?!» Мана віддала ментальний наказ і відкинула Територію Джессіки вбік.
Але Еллен не дозволила цьому зачепити її. На мить на її обличчі з'явився вираз невдоволення перерваною битвою, але потім вона похитала головою, щоб перефокусуватися, і виставила свій лазерний клинок Каледфліч.
«Хннгх!»
Еллен була занадто близько, щоб Мана змогла ухилитися від удару. Вона перевела свою Територію в захисний режим і приготувалася до удару.
А потім Еллен задихнулася. «Що...!» Вона здивовано нахмурила брови, коли справа від неї прямо на неї вистрілила лазерна гармата.
Вона відбила магічне світло своїм піднятим лазерним лезом, а Мана скористалася цим шансом, щоб вибити Територію Джессіки і відступити назад.
«Що це було?»
На секунду вона подумала, що це було підкріплення від Фраксінуса, але ні. Коли вона перевела погляд у бік гарматного пострілу, то побачила схожу на ляльку дівчину, що летіла звідти, з забраним назад волоссям до плечей.
«М-майстер сержант Тобіічі?!» Мана мимоволі закричала.
Так. Колишня колега Мани, Тобіічі Оріґамі, накинулася на Еллен ззовні, щоб завдати їй удару кулаком.
«Ти в порядку?»
Мана насупилася. Щось тут було не так. Оріґамі була вдягнена в бойови костюм і блок Бойовий Ріалайзер, але конструкція обох відрізнялася від стандартного обладнання ПДЗ. Костюм був сміливо відкритий у вигляді глибокої V-подібної літери аж до пупка, і на ньому висіла купа невідповідної зброї. Виглядало так, ніби вона буквально вхопила все обладнання, до якого змогла дотягнутися.
«Тобіічі Оріґамі?» Еллен недовірливо насупилася. «Ти ж маєш одужувати. І це обладнання не належить ПДЗ..."
Оріґамі проігнорувала її і перевела погляд на Ману. «Шідо?»
«Га?» сказала Мана. «Мій брат? Так, у нього все гаразд.»
Обличчя Оріґамі трохи розслабилося. «Де він зараз?»
«У першому корпусі.»
«О.» Оріґамі злегка кивнула, запустила двигуни і полетіла до першого корпусу.
Але Еллен помчала небом слідом за нею. «Ти думаєш, я просто так тебе відпущу?»
«Я прорвуся.»
Оріґамі та Еллен витріщилися одна на одну, їхні Території зіткнулися. Магія вихлюпнулася назовні.
«Майстер Сержант Тобіічі!» покликала Мана і віддала команди в своєму мозку, щоб забезпечити підкріплення для Оріґамі.
Різниця в силі між Оріґамі та Еллен була очевидною. До того ж, Орігамі не могла так швидко оговтатися після битви, що відбулася напередодні. Вона може навіть загинути.
Але коли Мана рушила до Оріґамі, перед нею вистрілила потужна магічна гармата, перегородивши їй шлях. Їй не довелося гадати, звідки був цей постріл - Джессіка.
«Куди ти йдеш? Я та, про кого тобі варто хвилюватися."
«Ти...!» Мана насупилася і змусила вібрувати лазерний клинок у своїй руці.
Орігамі змінило орієнтацію в небі. Її робота з цим пристроєм все ще була не дуже стабільною, ймовірно, через те, що вона не була знайома з ним, але вона нічого не могла з цим вдіяти. Вона простягнула руку за спину і штовхнула лазерну установку на спині вперед.
Бойовий уостюм, в який вона була вдягнена, не був придбаний ПДЗ, але це обладнання, офіційно прийняте на озброєння SSS - Спеціальною службою магів, британським підрозділом по боротьбі з духами. Крім того, велика лазерна установка, штурмова гвинтівка, заряджена антидуховними кулями, кулемет Гатлінга та інша зброя ближнього бою, яку вона мала, були мішаниною з того, що було під рукою.
Це була ідея, яку придумала Мікі. Це спорядження було у підвалі порожнього багатоквартирного будинку для його управління не потрібно посвідчень особи. Його сховала там терористична група, що складалася з колишніх членів SSS, які напали на ПДЗ кількома місяцями раніше. Більшість їхнього обладнання було вилучено, але, схоже, вони зберігали запас у покинутій схованці, яку виявила Мікі.
«...!»
Оріґамі перевела погляд на суперницю, яка летіла в повітрі витонченою дугою.
Дівчина відкинула назад своє гарне світле волосся. "Тобіічі Оріґамі. Я ніколи не думала, що побачу тебе тут».
Оріґамі впізнала її. Це був фотограф, який супроводжував їх під час шкільної подорожі.
Коли вона подумала про це, кілька інших частин цієї подорожі були підозрілими. Раптова зміна місця призначення прямо перед від'їздом, механічні ляльки ДІЕМ, які з'явилися перед Оріґамі.
Тож коли вона побачила, як Еллен Мейзерс нападає на Ману, вона не здивувалася, а відчула, що все стало на свої місця.
«Мені сказали, що ти використовувала лакрицю в битві проти Бейлі і не змогла вести бій після того, як перевищила ліміт активації. Навіть якщо тебе лікували медичним Ріалайзером, ти не можеш бути достатньо здоровою, щоб встати з ліжка, не кажучи вже про те, щоб носити бойовий ріалайзер. Я кажу це зі щирим занепокоєнням - якщо ти будеш випробовувати себе занадто сильно, ти помреш».
« Це не має ніякого значення.»
«Зрозуміло.»
Бойовий костюм, до якого вона не звикла, і набір рідко використовуваного, застарілого обладнання, яке вона носила зараз. Це були єдині карти на руках у Оріґамі. Але вона все ще могла боротися. Незалежно від того, наскільки відчайдушно великою була різниця в силі, вона могла обернути свій меч проти свого ворога.
Вона протистояла магу ДІЕМ у найсучаснішому спорядженні. Оріґамі могла тут просто померти. А якщо їй пощастить вижити, вона, можливо, ніколи більше не зможе битися.
Але навіть якщо так, вона повинна була врятувати Шідо. Для цього їй було байдуже, на які дії, на які хитрощі, на які збіги обставин їй доведеться покладатися!
Оріґамі помітила зміну чисел, спроектованих на її сітківку, і віддалилася від Еллен на деяку відстань.
Магічні значення потужності Території Еллен продовжували зростати. Це, ймовірно, означало, що вона готується до битви.
Але Оріґамі не потрібно було бачити цифри, щоб зрозуміти це. Вона змогла більш-менш здогадатися про силу Еллен, коли торкнулася її Території раніше. Еллен була могутнішою за Ману, а Мана витирала підлогу Оріґамі та рештою ПДЗ під час тренувальних боїв. Оріґамі ніколи раніше не торкалася Території з такою щільною концентрацією магії, вплетеної в неї. Якби вона мала необережність атакувати Еллен з близької відстані, це б означало кінець маленької подорожі Оріґамі.
«...!»
Дія, на яку вирішив її мозок, була негайною. Вона вистрілила з штурмової гвинтівки проти духів у правій руці та кулемета Гатлінга в лівій, і натиснула на спусковий гачок лазерної гармати з її Території, щоб запустити шквал вогню на Еллен.
У неї не було артилерії в запасі. Насправді, вона навіть не мала кулемета Гатлінга в лівій руці, коли вирушала в дорогу. Вона взяла його з Бандершнауцера, повного дірок, по дорозі сюди.
Але з огляду на те, що у неї не було шансів на перемогу в ближньому бою, єдиним варіантом було атакувати здалеку. Поглинаючи віддачу своєю Територією, вона сконцентрувала всі свої магічні кулі в одній точці.
Зрештою, дощ куль закінчився. Звісно, не тому, що Оріґамі захотіла, щоб він припинився. У неї просто закінчилися набої.
Однак, коли вітер розвіяв завісу диму, Еллен неквапливо летіла, одягнена в бойовий костюм, на якому не було жодної подряпини.
«Ти справді думала, що це буде ефективно?» Еллен роздратовано зітхнула і повернула лазерне лезо в руці до Оріґамі. «Якщо так, то ти, мене дуже недооцінюєш".
Але тут її брови піднялися дугою вгору.
Стіна будівлі падала на неї, поцяткована дірками від атаки Оріґамі.
Звісно, Орігамі ніколи не думала, що зможе щось зробити Еллен за допомогою куль. Тож вона зосередила увагу Еллен на собі, поки працювала над будівлею, що здіймалася позаду неї.
«Хм.» Навіть не ворухнувшись, Еллен зупинила масивну купу уламків, що насувалася зверху, коли вона вже майже торкалася її голови.
Але це також було в межах очікуваного. Оріґамі відпустила з'єднання на штурмовій гвинтівці в її руці, влила магію в корпус зброї і з усієї сили жбурнула її в Еллен.
Природно, це також було заблоковано Територією Еллен, перш ніж вона змогла досягти її тіла. І тут з нижньої частини зброї почало виходити щось схоже на газ.
«Що це...!» Еллен насупилася і затулила рот рукою.
Оріґамі прикріпила до гвинтівки гранату і встановила її так, щоб чеку висмикнулася, коли вона покине її територію.
Втім, газ сам по собі не був потужною отрутою. Він просто видавав неприємний запах і використовувався для придушення заворушень. Максимум, що він міг викликати сильний свербіж в очах і носі.
Але Еллен не могла цього знати. Враховуючи, що на неї могли розпорошити отруйний газ, у неї не було іншого вибору, окрім як пом'якшити потенційні наслідки за допомогою своєї Території, або щільно зімкнути Територію навколо себе, щоб перекрити доступ газу.
«Зараз!» Орігамі витягнула світлошумову гранату з того місця, де вона висіла на стегні, і жбурнула її в Еллен. Інтенсивний спалах супроводжувався оглушливим вибухом.
Менш ніж через секунду вона віддала наказ в розумі і перемістилася до капсули з мікроракетами на спині, запускаючи кожну з них у більш потужного мага.
Територія підтримувалася базовим реалізатором, вбудованим в електрокостюм. І цим реалізатором керував не хто інший, як людський мозок.
Мозок Еллен у цей момент мав би виконувати паралельну обробку, щоб впоратися з низкою завдань - захиститися від уламків будівлі, послабити газ, захиститися від світла і звуку. На додачу до цього, її засипали мікроракетами, обробленими магією. Якби вона була звичайним магом, її мозок перегрівся б, і вона або не змогла б впоратися з однією з цих атак, або на мить послабила б свою Територію.
Однак...
«Ти все продумала, так?»
«...?!»
Оріґамі почула голос ззаду і затамувала подих.
Але вона запізнилася. У той самий момент, коли вона поспішно закрутилася, чиясь рука схопила її за горло. Ефект Території, що утримував її тіло, ослаб, і сила тяжіння раптом навалилася на неї з усієї сили.
«Нгх...»
«Замість того, щоб намагатися задіяти саму Територію, ти збиваєш з пантелику мозок, який її генерує. Ось як тобі вдалося це зробити? Зрозуміло. Не надто елегантний метод, але ефективний, - сказала Еллен, з'явившись в якийсь момент позаду Оріґамі, і стиснула рукою її горло.
«Ти було так близько, га? Ти, без сумніву, перемогла б, якби твоїм супротивником був хтось інший, а не я. Але, на жаль. Це не той метод, який можна використовувати проти наймогутнішого у світі мага».
Куточки рота Еллен розпливлися в усмішці.
На висоті п'ятнадцяти тисяч метрів над японською філією ДІЕМ головний монітор на мосту Фраксінуса показував відеотрансляцію тотального хаосу, що розгортався в діловому районі.
«Маги наближаються до тилу Мани! На першу годину!»
«Висилайте Іггдрафоліум 3 і 4.»
«Зрозумів. Іггдрафоліум 3 і 4 в режимі мінування.»
У той самий час, коли пролунав холодний голос, у повітрі над діловим районом на екрані пролунав невеликий вибух.
«Контратаку підтверджено. Ціль втратила територію».
Швидше за все, ніхто не помітив їх серед вибухів і метушні битви, але Которі та її екіпаж відправили всі автономні підрозділи Іггдрафоліуму на землю, де вони забезпечували підтримку Мани.
Поки вони не могли зв'язатися з Шідо всередині будівлі, це було все, що вони могли зробити. Которі вдавалося стримувати своє невдоволення, поки вона безпристрасно виконувала свою роботу.
«Командире! Там!» - вигукнув член її команди.
Которі перевела погляд на монітор і побачила на ньому поле бою і двох дівчат, що висіли в повітрі. Ні, точніше, жінка в платинових обладунках обхопила рукою шию дівчини у бойовому костюмі й утримувала її в повітрі.
«Це...» Которі нахмурила брови.
«Здається, це... Еллен Мейзер і Тобіічі Оріґамі», - сказав Канадзукі, приклавши палець до свого підборіддя, поруч з нею.
Так. Хоча на ній було незнайоме спорядження, дівчина, яку душили, була однокласницею Шідо і солдатом АДЩ Тобіічі Оріґамі.
ДІЕМ і ПДЗ нібито працювали разом. Насправді, ПДЗ також приєдналися до боротьби пізніше і боролися з курумі разом з магами ДІЕМ.
Але Которі швидко переоцінила ситуацію.
Вона згадала, як напередодні, коли група невідомих членів ПДЗ з'явилася в повітрі над площею Тенґу, можливо, з метою полювання на Духа, Оріґамі намагалася зупинити їх, використовуючи бойову броню під назвою «Біла лакриця». Важко було подумати, що Оріґамі діяла, щоб захистити Току та інших, суворо кажучи, особливо коли вона ненавиділа духів. Найвірогіднішим поясненням було те, що вона хотіла врятувати Шідо на площі Тенґу.
«Не може бути...» Которі клацнула паличкою Чупа-Чупса в роті, втупившись у монітор.
Вона могла припустити лише одну причину, чому Оріґамі зараз бореться з магом ДІЕМ.
«Підготуйте конвергентну магічну гармату «Містелтейн». Ми збираємося надати Оріґамі деяку підтримку."
«Ви впевнені?» запитав Каваґое з нижньої палуби.
Которі глянула на нього і коротко зітхнула. «Мої почуття тут складні. Я не зможу спати, якщо дозволю її вбити. І я не можу просто кинути ту, хто намагається допомогти Шідо, якими б не були її причини».
Вона витягла льодяник з рота і тицьнула його дівчині в монітор.
«АР-008, паралельна робота п'ятого і шостого. Почати магічне заряджання. Одночасно перевести гармату номер три вниз. Переключити часткове керування на ручне. Ціль: Еллен Мейзерс, - сказала Которі.
«Але, командире». Мінова з нижньої палуби заговорила, і на її обличчі з'явився стурбований вираз. «Ціль знаходиться в безпосередній близькості від Тобіічі Оріґамі. Навіть якщо ми зменшимо потужність, чи не буде ризику супутньої шкоди?»
Це було обґрунтоване занепокоєння. Але Которі зневажливо пирхнула.
"Ось чому я сказала тобі перевести його на часткове ручне керування. Канадзукі.»
«Слухаюсь!» Канадзукі кивнув.
«Одягни гарнітуру. Я залишу наведення на ціль на тебе. Ти зможеш це зробити, так?»
«Якби ви віддали наказ, я б неодмінно продірявив яблуко, що було б у неї на голові». Він схилив голову без жодних вагань.
Члени екіпажу голосно ковтнули і почали вистукувати на своїх консолях, виконуючи накази Которі.
«Ну що ж. По правді кажучи, мені подобається спарингувати з тобою, але, на жаль, я сама поспішаю», - сказала Еллен тихим голосом, міцно стискаючи шию Оріґамі. Вона підняла величезне лазерне лезо в правій руці і доторкнулася ним до щоки іншої дівчини.
«Ух... Хх...», - застогнала Оріґамі.
«Ти улюблениця Айка, і я не хочу тебе вбивати. Але, схоже, ти розумна, і не в наших інтересах залишати тебе дивою».
Вона вистрілила лезом свого меча. Оріґамі почула шиплячий звук і відчула гострий біль у щоці.
«Нга!»
Але потім вона побачила, як у темному небі щось яскраво спалахнуло, наче падаюча зірка. І тоді промінь світла каскадом опустився до них.
«-?!»
«Що...»
Це світло вистрілило прямо в Еллен, прямо в маківку її голови. У ту мить, коли воно торкнулося її Території, крихітні вибухи магії розлетілися, як іскри.
Це був результат роботи надвисокоенергетичної магічної гармати на рівні, який був неможливий для звичайного обладнання. Стовп світла був, мабуть, навіть потужнішим за Вибухову гармати Білої Лакриці.
«Що це?!»
Здавалося, навіть Еллен не очікувала такого удару. Вперше на її обличчі з'явився вираз страждання. І Оріґамі відчула, як сила, що блокувала її Територію, слабшає, можливо, тому, що Еллен просто не змогла вчасно зреагувати на вибух, що прийшов нізвідки.
«...!»
Скориставшись миттєвим послабленням, Оріґамі розвернулася і вирвалася з-під контролю Еллен. Вона вклала силу в кінчик правої ноги і витягнула ногу в бік іншого мага. З її боку з'явився ніж з лезом близько десяти сантиметрів завдовжки. Вона покрила лезо магією і замахнулася ногою.
«Ха! Нгх?!»
Вона відчула безпомилковий удар ногою, і Еллен застогнала.
Але тут невидима рука схопила її за ногу і жбурнула в будівлю.
«...!»
Не встигнувши вчасно загальмувати, вона врізалася в стіну. Частину удару їй вдалося поглинути, але удар все одно вибив з неї дух.
"Кхе! Кхе!"
«Ну, ти - це щось, хм?»
Все ще стоячи після вибуху таємничої магії, Еллен перевела погляд на Оріґамі, роздратовано насупивши брови.
Її бойовий костюм був розірваний від грудей до пояса, а на блідій шкірі проступили болючі сліди. Вона зупинила кровотечу за допомогою своєї Території, але сліди крові, що розтеклася при пораненні, забарвили її платинову броню в червоний колір.
Еллен направила вістря меча на Оріґамі.
"Хоч і з деякою надмірною сторонньою допомогою, ти - друга людина в моєму житті, яка поранила мене, Тобіічі Оріґамі. Ти чудовий маг. Ти повинна бути впевненою в собі і пишатися цим. Але уже в потойбічному світі.»
«Нгх...» Оріґамі ширяла в повітрі, її зболене тіло підтримувала її Територія. Хоча їй вдалося завдати удару, і без того безнадійна прірва між нею та Еллен лише збільшилася ще більше.
Але тут брови Еллен сіпнулися, і її погляд змістився, ніби вона до чогось прислухалася.
«Айк».
Вона знову подивилася на Оріґамі, а потім повернула обличчя в бік першого корпусу.
«...! Куди ти...», - сказала Оріґамі.
«Здається, це весь час, який у нас є», - перебила Еллен. «Тобі пощастило.
«Я не дозволю тобі!»
Шідо був всередині тієї будівлі. Оріґамі в думках віддала наказ піти за Еллен.
Проте.
«Оріґамі!»
Вона раптом почула своє ім'я і почала стрімко сковзати в повітрі, її тіло загорнулося в чужу територію.
Вибух холодного повітря пронизав те місце, де вона летіла лише секунду тому. Якби вона все ще залишалася там, вона б застигла намертво разом зі своєю Територією.
«Нгх?!»
«Ти... Що ти тут робиш?! Ти ж повинна дотримуватися суворого постільного режиму!» Власниця Території, яка врятувала Оріґамі, дивилася на неї зверху вниз. Жінка, одягнена в знайому бойову броню. Капітан ПДЗ Рьоко Кусакабе.
«Капітане?» Оріґамі пробурмотіла.
«Так. А що це за обладнання?» Рюко насупилася. «Це SSS?»
«Відпустіть мене. Я маю піти за нею...»
Неймовірний натиск вітру та льоду перервав її. Рюко злегка нахмурила брови і маніпулювала Територією, яка утримувала Оріґамі, щоб ухилитися від нападу.
«Накази пані Міку є... абсолютними...!»
«Ке-ке, то ти втечеш? Але ж це тільки надає сенсу подюванню! Я ніколи не втомлююся від вас, людей!»
«Захоплення. Наставниця Оріґамі тут. Це поле битви. Будь ласка, негайно йдіть звідси. Якщо ви не підкоритеся цьому наказу... я позбудуся навіть вас, Наставнице Оріґамі».
Дівчинка, що трималася за величезного кролика, і двоє інших, у яких зі спини виростало по крилу, ширяли в повітрі, і Оріґамі затамувала подих. Дух Відлюдник. І учні з класу, що був поруч з класом Оріґамі, Ямай.
"Каґуя, Юдзуру. Ви ж не можете бути... Духами?» - запитала вона, приголомшена.
Але самим Духам, вочевидь, було байдуже до шоку Оріґамі. Сестри Ямай сховали свій спис і маятник у потоках ревучого урагану, а потім обрушили масу вітру на Оріґамі та Рьоко.
«Нгх...»
Оріґамі відірвалася від території Рьоко, запустила двигуни і змогла уникнути подальших ушкоджень.
«Ка-ка! Ти молодець!"
«Підтверджую. Якщо ви вороже налаштовані до пані Міку, то ми не будемо милосердними».
Сестри Ямай витріщилися на неї.
Відчувши, що в горлі раптом дуже пересохло, Оріґамі ковтнула і постала перед Духами разом з Рьоко.
***
Показавши ID, двері відчинились.
Шідо обережно озирнувся, а потім ступив до кімнати.
Стіни були схожі на ізолятор на «Фраксінусі», а в тьмяно освітленій дослідницькій зоні знаходився простір, оточений армованим склом.
«...!»
Його очі розплющилися. Тока була всередині скляної перегородки.
Можливо, вона спала - її голова схилилася там, де вона була прикута до крісла.
«Токо!» - крикнув він, але його голос не долетів по той бік армованого скла.
Швидше за все, це була така ж конфігурація, як і простір на Фраксінусі. В такому випадку, на цьому боці мав бути якийсь контроль, який дозволив би йому потрапити всередину до Токи. Він обвів очима кімнату.
А потім застиг на місці.
Він думав, що вони з Міку були самі в лабораторії, але зараз він помітив чоловіка, який сидів у кріслі спиною до них.
«Нгх...»
Шідо загострив свій погляд, повністю насторожившись, і повернув Сандальфон до чоловіка. Міку приготувала Ґабріеля.
«Ааа, я чекав на тебе. Ти, мабуть, друг принцеси?» - тихо промовив чоловік і підвівся. А потім повільно повернувся до Шідо та Міку. «Гадаю, ми зустрілися вперше, так? Дозволь представитися є, я Айзек Вескотт з «ДІЕМ Індастріз».
Темно-попелясте волоссч, високий. Гострий погляд, що чимось нагадує погляд хижака.
Дивлячись на це обличчя, почувши це ім'я, Шідо на мить насупив брови. «Айзек... Весткотт».
Так, це був керуючий директор «ДІЕМ Індастріз» Айзек Весткотт. Кожен, хто дивився телевізор, читав газети або переглядав новини в Інтернеті, хоча б раз чув його ім'я.
Вескотт досить драматично кивнув. «Як добре, що ви прийшли. І ще й Діва...» Він подивився на Міку, потім перевів очі назад на Шідо і обірвав себе.
Той на мить розгубився, а потім недовірливо насупився. «Що... ти таке? Ти не можеш бути... Ні, не може бути...» Весткотт приклав руку до рота, ніби щось обдумуючи.
Не розуміючи, що він задумав, Шідо насупився.
«Я Шідо Іцука. Я прийшов врятувати Току! Звільни її негайно!» Він повернув вістря Сандальфона до Весткотта.
Очі Весткотта широко розплющилися. Але не тому, що він був шокований або наляканий тим, що Янгол повернувся до нього. Він спантеличено дивився на Шідо якусь мить.
«Шідо... Іцука. Хм?» - нарешті вимовив він. «Хе-хе! Хлопчик, який може використовувати силу Духа... Я думав, що це неможливо, коли вперше почув про тебе, але тепер я бачу. Так і є. Хе-хе. Ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!»
Шідо ще більше розлютився від цієї раптової зміни і міцніше стиснув руків'я Янгола.
Але Весткотт не звернув на нього уваги, бо голосно розсміявся, тримаючись за живіт.
«Ну, хіба це не кумедно? Зрештою, все як на долоні».
«Що з ним коїться?» з огидою запитала Міку. «У нього що, кілька гвинтиків відкрутилося в голові чи що? Ааа, ось за що я ненавиджу чоловіків!»
«Я не думаю, що той факт, що він чоловік, має до цього якесь відношення», - відповів Шідо, трохи втомлений, а потім повернувся до Весткотта. "Смійся скільки хочеш. Мені все одно. Звільни Току!»
Він штовхнув Сандальфона вперед, і плечі Весткотта весело затряслися.
«А що ти зробиш, якщо я не зроблю, як ти просиш?» - запитав він.
«Вибач, але ти зробиш це, навіть якщо мені доведеться тебе змусити».
Весткотт хіхікнув. «Цікаво, чи зможеш ти».
«Думаю, що зможу», - відповів йому Шідо. «Я зроблю все, щоб врятувати Току.»
«Це був жарт.» Весткотт знизав плечима. «Я не такий сильний, як Еллен. Проти Духа і хлопчика, що володіє Янголом, ну, це лякає. Я нічого не можу зробити.»
Він почав постукувати по сусідній консолі.
Шідо почув звук тихого гудіння двигуна, і в кімнаті різко стало яскравіше. Кайдани, що зв'язували зап'ястя і щиколотки Токи, з гучним брязкотом відпали.
«Токо!» - закричав він.
І його голос, мабуть, міг досягти по той бік скла. Він побачив, як Тока смикнула головою вгору, де вона сиділа на стільці.
«Що...?»
Вона сіла і потерла очі, ніби намагаючись відігнати сон, перш ніж подивилася в його бік.
«Шідо!»
Вона нарешті зрозуміла, що його голос їй не наснився. Вона схопилася на ноги і побігла до нього, зриваючи електроди, прикріплені до різних частин тіла.
Вона притиснула долоні і лоб до армованого скла, виглядаючи так, ніби ось-ось заплаче.
«Шідо... Шідо. Шідо!»
«Привіт... Вибач, що змусив тебе чекати, Токо», - сказав він, і вона енергійно затрясла головою. Куточки його рота несвідомо опустилися.
Здавалося, з нею все гаразд. Але не було схоже, що він досяг своєї мети. Хоча тепер вони могли бачити і чути одне одного, їх все ще розділяло товсте скло.
«Гей, ти», - огризнувся він на Весткотта. «Прибири цю прозору стіну».
«І випустити такий чудовий улов? Чому б тобі самому не вирвати їх?" сказав Весткотт, знизавши плечима.
Шідо роздратовано насупився. «Міку, ти не проти?»
«Хм!» Вона пирхнула. «Я не люблю, коли ти даєш мені вказівки, але цей тип тут головний, так? В такому випадку, я зроблю виняток лише цього разу. Я все одно планувала, що рано чи пізно він почує мій голос».
Міку зробив крок вперед. Людина може поводитися як завгодно жорстко, але, почувши її голос, вона зробить усе, що вона захоче. Змусити його опустити цю стіну не становило б жодних проблем.
Але незалежно від того, чи знав Весткотт про здібності Міку, чи ні, він лише посміхався, дивлячись на неї з повною невимушеністю.
«О, так, точно. Я забув одну річ, Шідо Іцука, - тихо сказав він. «Стояти тут небезпечно.
«Га?» відповів Шідо. Він поняття не мав, що мав на увазі Весткотт.
"Ш-шідо! Позаду тебе!» крикнула Тока крізь скло.
Цуп! Шідо почув дивний звук і відчув, як щось гаряче розквітає в його грудях.
«Що?» - розгублено запитав він. Він повільно опустив погляд і нарешті зрозумів, що з його грудей стирчить лазерне лезо. «Що? Це...»
Кров потекла з його рота.
Він тремтячими рухами розвернувся, щоб подивитися назад, і побачив мага в платиновому бойовому ріалаізері.
«Ел...ен...!»
«Я зламаю будь-який меч, який буде направлений на Айка", - сказала Еллен неймовірно безпристрасно, враховуючи той факт, що вона щойно смертельно поранила іншу людину. З такою ж відсутністю емоцій вона витягла світловий меч з грудей Шідо.
«Ах. Га...»
Шідо раптом став дуже нестійким в ногах. Він притулився до скляної стіни. А потім сповз на підлогу, залишаючи за собою кривавий слід.
«Шідо! Шідо!
Бах! Бах! Він відчув вібрацію. Тока, мабуть, била кулаками в скляну стіну. Але йому було важко відповісти їй. Біль не залишав місця для чогось іншого в його свідомості, і він не міг змусити своє тіло робити те, що хотів.
«О, Боже. Це на тебе не схоже, щоб тебе і поранили."
«Я була необережною. Йсовірно повітряний корабель Рататоска, вистрілив у мене."
«Ого?»
Шідо чув розмову Весткотта і Еллен, але вона звучала дуже далеко.
"У нього з'явився Янгол, і я напала на нього. Це було прийнятно?»
«Так. Прекрасно. Насправді, так було б навіть краще».
Вескотт подивився на Току, яка стукала по склу.
Благословення Которі - цілюще полум'я, що перев'язувало рани, яких зазнало його тіло, - все ще повинно було залишатися в його тілі. І насправді, маленькі язички полум'я вже палахкотіли на рані в його грудях.
Але, можливо, через те, що він перебував на території Еллен, або через те, що її клинок пройшов крізь його серце, або, можливо, навіть через те, що він сьогодні занадто багато разів поспіль насильно використовував це благословення, загоєння відбувалося повільніше, ніж зазвичай. Якби він отримав ще один удар лазерного леза в голову чи груди, Шідо вже не витримав би і перетнув би межу зцілення і опинився на шляху до потойбічного світу.
«То... Ка...»
Він простягнув до неї руку, але її заблокувала скляна стіна, і його рука впала на підлогу, залишивши лише мазок крові.
«Ах.»
Тока, приголомшена, дивилася на видовище, що розгорталося перед нею.
Шідо, який прийшов, щоб врятувати її, тепер лежав на підлозі. Від удару в груди на скляній стіні було стільки крові, що він не ворушився. Він зовсім не рухався.
«Ах. Ах. Ах...» Тока відчула, як темрява опускається на її світ.
Таке відчуття вона пережила лише одного разу.
Приблизно п'ять місяців тому. У день її першого побачення з Шідо. Вона відчула те саме, коли Шідо був убитий страшною зброєю Оріґамі, захищаючи Току, і з емоцій Токи зникли всі барви.
«Шідо... Шідо... Шідо...!» Вона продовжувала викрикувати його ім'я, грюкаючи кулаками по склу.
Вона кричала, міцно тримаючись за свідомість, щоб не втратити себе з поля зору. Вона знала, що Шідо має здібності Которі до зцілення. Саме тому він вижив тоді від пострілу Оріґамі, і, безперечно, буде в порядку і цього разу. Полум'я огорне його рану, і він знову посміхнеться їй.
Але. Немовби для того, щоб придушити цю її надію, Весткотт перевів погляд на неї.
«А тепер, Дух. Принцесо. Ятоґамі Тока. Всі гравці нарешті вишикувалися в лінію. Я вб'ю твого дорогоцінного Шідо Іцуку.»
«Що?!» Вона задихалася.
"Не соромся зупинити лезо, якщо зможеш. Я не буду втручатися. Використовуй все, що в тебе є, щоб зупинити лезо Елен. Твою астральну сукню, твого Янгола. А якщо цього буде недостатньо, простягни руку ще далі».
«Про що ... ти говориш ...»
«Ти скоро зрозумієш. Еллен.» Вескотт підняв руку, і Еллен Мейзерс повільно підійшла, щоб стати поруч з Шідо.
«Ти впевнений, Айку?»
«Так. Хоча мені справді цікаво про Шідо Іцуку, наш пріоритет - принцеса. Якщо, в найгіршому випадку, вона помре, Сефіра не зруйнується. Тож і так, і так добре».
«Зрозуміло», - сказала Еллен і підняла лазерне лезо в руках.
« !»
Міку голосно вигукнула зі свого місця в глибині кімнати, але Еллен лише смикнула бровою.
У Вескотта теж був холодний вираз обличчя, захищений, як і раніше, Територією Еллен. «Це безглуздо, Діво. Ти не зможеш спокусити мене лише цим».
«Що...!» На обличчі Міку з'явилася розгубленість.
Еллен відвела очі від Міку і подивилася вниз на Шідо, стискаючи міцніше лазерне лезо.
«Що ти робиш?!» запитала Тока, не розуміючи, що намагається зробити Еллен.
Насправді вона розуміла. Розуміла, але її голова відмовлялася це прийняти.
Зрештою, якби лезо опустилося, Шідо справді помер би.
Шідо помре.
Шідо, який подарував їй таке щасливе життя.
Шідо, який показав Тоці красу світу, коли вона була в найглибшому відчаї.
Він більше не ворухнеться.
Він більше не говоритеме з нею.
Він більше не посміхнеться до неї.
«Ах! А-а-а-а-а-а!»
У ту мить, коли вона прийняла цю реальність, Тока тупнула ногою по землі.
«Сандальфон! Сандальфон!» - кричала вона, тупаючи по підлозі і б'ючи по склу так сильно, що її руки майже кровоточили.
Її тіло ледь-ледь світилося, а навколо шкільної форми матеріалізувалася сукня зі світла.
Астральна сукня. Один з елементів, що робить Духа Духом, найпотужніший обладунок. Після цього в правій руці Токи з'явився Янгол-сандальфон.
Але чомусь його сили цього разу було недостатньо. Як би вона не билася об невидиму стіну, що відділяла її від Шідо, вона не могла пробити її.
«Чому... Чому? Чому!»
Вона била мечем по стіні знову і знову. Але безрезультатно.
Еллен поклала ліву руку на руків'я лазерного леза, яке тримала в правій.
«Припини! Припини! Припини це! Тільки не це. Тільки не Шідо!» - благала вона. «Мені байдуже, що зі мною станеться! Я зроблю все, що завгодно! Я зроблю все, що ти захочеш! Тому... Тому, будь ласка, не забирай у мене Шідо!»
Але Еллен не хотіла слухати її благання. М'язи її рук напружилися.
Тока розмахнулася Сандалфоном і вдарила по стіні з силою, що загрожувала переламати їй руки. Але вона навіть не подряпала скло. Їй явно потрібно було більше сили.
Її Янгола було недостатньо.
« Стііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііій!»
Вона була готова на все. Вона вила, як дикий звір, сльози заливаючи її обличчя. Їй було байдуже, що це вже не Янгол. Якщо це допоможе їм вибратися звідси. Якщо вона могла врятувати Шідо, їй було байдуже, що це за сила і звідки вона прийшла. Якщо вона зможе прорубати цю стіну і перемогти Еллен, їй буде байдуже, що станеться з нею!
Лезо сяючого світла опустилося до шиї Шідо.
“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”
У той самий момент, коли її свідомість зламалася, Тока відчула, що тримає в правій руці щось інше, окрім свого Янгола.
Ні. Можливо, це було...
Це було більше схоже на те, що її змусили щось тримати.
***
На мосту Фраксінуса пронизливо завила сигналізація.
Брови Которі підскочили догори.
Цей сигнал зазвичай ніколи не використовувався. Він сповіщав про найстрашніший надзвичайний стан.
«Що?!» - вигукнула вона, дивлячись на монітор.
Але Мана все ще була зайнята битвою, і Которі не бачила жодних аномалій на жодному з інших екранів. Принаймні, вона не бачила нічого, що могло б викликати тривогу.
Вона сумнівно насупилася, а потім почула, як Шіізакі вигукнув з-за її консолі.
«Іп!»
«Що таке?» запитала Которі.
«Це...» Шіізакі перевела погляд на Которі, її пальці злегка тремтіли. «Командире... Вимірювальні прилади Фраксінуса все ще не повернулися до норми... чи щось таке, чи не так?»
«А-а-а? Про що ти говориш?» запитала Которі. «В основному зіпсувався зв'язок. А тепер відповідай мені. Що саме сталося?»
Шіізакі важко сковтнула, перш ніж знову відкрила рот. «К-категорія E... Значення Духу негативне...?!»
«Що...» Очі Которі розплющилися.
А потім, дуже вчасно, на зовнішньому каналі, що виводився на субмонітор, з'явилася аномалія.
Верхній поверх будівлі, в якій перебував Шідо, почав світитися темною енергією, що випромінювалася назовні, до неба.
«Неможливо.»
Відбувалося найгірше, що можна було собі уявити. Те, чого вона боялася, стало реальністю.
«Інверсія... сефіри!» Которі скрикнула і надкусила свій Чупа-Чупс.
«Ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!”
В ту мить, коли Еллен зробила рух, щоб опустити меч на шию Шідо Іцуки, Весткотт розреготався.
Тіло принцеси, Ятоґамі Токи, раптово почорніло. Вона випромінювала яскраву темряву, а потім з неї вихлюпнулася невидима суміш світлих і темних частинок і розплавила армоване скло, наче воно було зроблене з масла. Потік пробило стіни і вікна, і енергія розійшлася на всі боки.
«Айку, це...» - приголомшено запитала Еллен, її рука зупинилася від великого здивування.
Вескотт вклав потік емоцій, що переповнювали його серце, в свій голос, і прошепотів «Королівство інвертувало. Готуйся людство".
Він розвів руки.
«Це тріумфальне повернення короля демонів».
