Розділ 6
Битва в космосі
Далеке королівство, осяяне небесним світлом незліченних зірок, загрожувало поглинути кожну пляму недбалості. Потойбічний краєвид змушував замислитися, чи не потрапили вони вже у власні мрійливі фантазії. Ніч занурювала в себе, наче Небо і Земля помінялися місцями.
Втім, цей опис не обов'язково був неправдою. Зрештою, Іцука Шідоу перебував в астрономічному зеніті, вищому за небо, місці, яке утримувало планету Земля під поглядом глядача: неосяжний космос.
Кожен знав про космос. Кожен знав про порожнечу. Але мало хто міг сказати, що він вторгся у володіння богів.
Природно, що різноманітні види на Землі не могли тут вижити.
Мало того, що відсутність необхідного кисню перешкоджала біологічним процесам, так ще й космічні промені, які зазвичай блокуються атмосферою, згубно впливали б на будь-які живі організми. На відміну від фантастичного ландшафту, це був пустельний світ, позбавлений будь-якого життя.
Незважаючи на ці несприятливі умови, Шідо, без допомоги скафандра чи чогось, що могло б захистити його, поплив до центру.
Хоча, можливо, це було само собою зрозуміло. Шідо вийшов у космос не для того, щоб просто оглянути визначні пам'ятки чи поплавати в невагомості. Він був там, щоб відкрити запечатане серце самотньої дівчини, яка поринула у вічний сон у цьому безплідному, порожньому просторі.
«- Мукуро.»
Шідо спокійно вимовив це ім'я.
Мукуро, Хошімія Мукуро. Він прошепотів ім'я цього нещасного Духа. Перед Шідо м'яко пливла молода дівчина з довгим золотистим волоссям, яке було довшим за її постать, у сукні з візерунками сузір'їв, що облягала її струнку фігуру. На її невинному обличчі не було, чи то пак вже не було, жодних емоцій. Її чудова пара золотистих очей, як і раніше, дивилася на все на світі без жодного натяку на зацікавленість.
«------Хм.»
Мукуро злегка видихнула і заговорила.
«Ти - пошесть у своїй основі, і погана пам'ять на додачу.»[1].
«Так, я простак, який не здається і приймає чужі почуття».
Шідо підняв кутики рота, коли він це сказав, а Мукуро лише зітхнула знову. Однак вона не могла знайти в собі сили відчути до нього якусь огиду.
Звісно, це не означало, що все було навпаки. Точніше кажучи, Мукуро не виявила до Шідо жодних емоцій - ні злості, ні доброти. Цей невиразний вчинок лише відтермінував її вроджене почуття усунення непроханих гостей зі своєї території. Ненормальний настрій розбурхав словесну маріонетку в голові Шідо.
«............»
Втім, це було зрозуміло. Шідо кинув погляд на посох у формі ключа, який вона тримала в долоні. Це був Янгол «Михаель», який володів здатністю запечатувати властивості будь-якого предмета, в який його вістря встромлялося одним поворотом свого наконечника.
За словами Мукуро, вона використала цю силу на собі, зачинивши вікно до власного серця. Яка саме особистість з'явилася в результаті цього і як це вплинуло на свідомість Мукуро, було незрозуміло. Проте, що б це не було - радість, гнів, смуток чи задоволення, - Мукуро не відчувала жодного з цих почуттів.
І все ж вона, яка відмовилася від усього, щоб дрейфувати в цьому місці далеко від поверхні, була ніким не помічена і ніким не спостережена, керуючись виключно своєю власною метою.
Ось чому Шідо прибув ще раз після того, як був відкинутий попереднього разу.
«Якщо це так, то що спонукає тебе повертатися, хоча теперішній ти не миготиш?»
Мукуро нахилила голову і запитала. Скоріш за все, через її нудьгуючий вираз обличчя нахил голови виглядав як глузлива провокація.
«Це само собою зрозуміло, я прийшов поговорити з тобою знову, Мукуро».
"Яка нісенітниця. Минуле повторює: твоє лицемірство збиває Муку з пантелику. Муку не шукає порятунку.
«Це неправильно.»
Шідо суворим голосом перервав слова Мукуро. Він твердо подивився їй в очі і продовжив.
"Я прийшов не для того, щоб говорити з тобою нинішньою. Я прийшов поговорити з попередньою тобою, справжньою Хошімією Мукуро, чиє серце не замкнене «Міхаелем».
«...Га?»
Мукуро несхвально пирхнула без найменшої зміни виразу обличчя.
"Фі. Ти не віриш у самобутність Муку? Муку раз по раз цитує себе, а ти не чуєш. Як ти можеш робити такі зауваження Муку?"
"Так, ти вже казала це раніше. Але чому ти замкнула своє серце? Я не отримав від тебе чіткої відповіді на це єдине питання".
Шідо, ніби від сильного задоволення, міцно стиснув кулаки. Слова Мукуро несподівано з'явилися в голові Шідо.
"Я не давала неправдивих відповідей. Питаєш, чому? Невідворотня втрата, ні, і аспекти нещастя, кажу я тобі. Я вже не знаю, що було колись".
У попередній розмові Мукуро справді заявила, що запечатала своє серце з власної волі. Однак, коли її запитали про причину, вона дала неоднозначну відповідь. Або вона навмисно обманювала Шідо, або вона справді не могла пригадати з великою впевненістю. Її справжні наміри щодо того, чому вона прийняла таке радикальне рішення, мабуть, не такі прості.
"...А, точно. Чому я не помітив цього раніше?"
Супроводжуваний зітханням, Шідо вербалізував це речення. Не для Мукуро, а для себе. Він спрямував цей сумнів до свого колишнього «я», який розгубився, коли відмова Мукуро вдарила по його слабкому місцю. Йому, Іцуці Шідо, було смішно не помічати цього до того моменту, як він заговорив.
"Я запитаю тебе ще раз, Мукуро.
Чому ти перебуваєш у такому місці, як це, і чому ти запечатала своє серце? Що таке важке, ти пережила?"
«............»
Мукуро зробила безрадісне обличчя, її рот закрився. Минуло кілька секунд, і вона полегшено зітхнула.
«- Гаразд, негайно».
Незабаром після цього, ніби її вуха оглухли від запитання Шідо, Мукуро повернула <Міхаель> в руках і направила його вістря в його бік.
"Дослухатися до моїх застережень чи ні - твоя справа. Так само, як діятиме Муку - її справа".
Як тільки вона зробила свою заяву, плаваючі камені та механічні уламки, що оточували Мукуро, обрушилися на Шідо в нищівному блискавичному ударі, немов під її візуальним впливом.
«-- Ух!»
Раптовий напад змусив Шідо затамувати подих, хоча не можна сказати, що він був морально непідготовленим. Насправді, Мукуро також напала на нього без попереднього попередження під час їхнього останнього діалогу. Якби Шідо не розмовляв з нею через тривимірну проекцію самого себе, він, безсумнівно, загинув би кілька разів.
Однак готовність не мала нічого спільного зі здатністю реагувати належним чином.
Шквал, що насувався, нагадував щонайбільше залп дротиків. Але навіть у цьому випадку, в поєднанні з силою Духа, ця атака могла б зрівнятися з руйнівним ефектом мініатюрного метеоритного дощу. Уламки уламків, заряджені силою, здатною ламати кістки, розривати плоть, злетіли до Шідо, сповненого рішучості.
«Кух...»
Шідо захищався обома руками, намагаючись захистити голову, відтягнувши тіло назад. Оскільки він володів цілющим полум'ям Которі в своєму тілі, якщо його не вб'ють миттєво, у Шідо був шанс повністю зцілитися.
Однак.
«- Е?!»
Очікуючи, що його безжально розірвуть на шматки, Шідо, різко вигукнув у пориві невіри, оскільки сталося щось, що суперечило його очікуванням.
Його реакцію можна було зрозуміти. Адже жоден з численних снарядів, які випустив Мукуро, не влучив у Шідо. Всі вони пролетіли повз нього.
Звісно, йому пощастило не тому, що Мукуро неправильно розрахував траєкторію. Тіло Шідо ніби відчувало траєкторію польоту снарядів і просто уникало їх, подібно до того, як плавучі предмети, що плавають на воді, утворюють хвилясті брижі на поверхні.
«Це...»
знайомий голос пролунав у приймачі, який Шідо носив на вусі.
«Я не дозволю тобі так просто вбити мого брата».
Її особистість була очевидна. Це був голос сестри Шідо, командира «Рататоска», Іцуки Которі. Саме завдяки їй Шідо зміг вижити у відкритому космосі, маючи на собі лише звичайний одяг. Которі та гігантський повітряний корабель, яким вона командувала, <Фраксінус ЕХ>, також були присутні там. Що ж до військового корабля, то зараз він використовував покриття своєї території, щоб захистити тіло Шідо, дозволяючи звуку його голосу поширюватися у вакуумі космосу і досягати вух Мукуро.
"Це працює за тими ж принципами, що й автоматична здатність ухилятися у <Фраксінуса>. Розгорнута Територія може виявити будь-які об'єкти, що наближаються, і запобігти їхньому контакту з тілом Шідо".
«Зрозуміло... Дякую за це, Которі.»
Коли Шідо висловлював свою вдячність, до його вух долетів голос, який не належав Которі.
«Тільки Которі?»
«Ха-ха... І тобі теж, Маріє.»
"Рада що ти розумієш ситуацію. Однак, будь ласка, утримайтеся від того, щоб надмірно покладатися на цю здатність. У порівнянні з Територією, що оточує структуру <Фраксінуса>, уламки заряджені Духом чи ні, все одно що снарядами.
Територія все ще може впоратися з літаючими уламками, але вона не витримає атаки Янгола. Крім того...
Которі різко обірвала розповідь Марії.
"Ун. Вибач, але не розраховуй на те, що ми допоможемо тобі вічно говорити в космосі. У нас тут є свій гість, з яким треба розібратися."
«...Гаразд, я розумію.»
Гість, одне лише згадування цього слова спровокувало повну зміну настрою Шідо, коли він озирнувся назад. Причина була відносно проста. Було видно кілька силуетів військових кораблів, що з'явилися з Землі в погоні за «Фраксінусом». Без сумніву, це були кораблі, що належали ДІЕМ Індастріз.
Коли «Шідо» вже був на межі того, щоб зробити крок, чотири військові кораблі, які атакували «Фраксінус», з'явилися в космосі і люто помчали далі без жодних ознак зупинки. А в центрі розташувався доленосний для космічний корабель «Ґоетія». Навіть для оновленого <Фраксінуса> одночасний захист Шідо і боротьба з ворогами, що з'явилися, виявився б надзвичайно важким завданням. Шідо загартував свою рішучість, кивнув головою і знову повернувся обличчям до Мукуро.
"Території більш ніж достатньо. Залиште це мені."
Він тихо прошепотів цю фразу і повільно простягнув праву руку.
Іншою стороною був Дух, який володів величезною силою, не кажучи вже про те, що слова Шідо не мали жодного впливу на неї через її непохитне серце.
Однак Шідо не міг зайшов би так далеко, не маючи жодного дієвого засобу протидії. І він знав лише один спосіб зламати замок, що утримує душу Мукуро.
«............»
Шідо регулював своє дихання, концентрував сили, загострював розум і втілював у життя свої переконання. З надією на порятунок Мукуро як свого провідника, у розмитих променях світла поступово почала формуватися фігура.
Він вигукнув ім'я цієї постаті, ім'я Янгола, що володів незрівнянною силою.
--Ім'я, яке могло зруйнувати огидний статус-кво, єдиний ключ.
«Ханіель».
В одну мить, після того, як кров закипіла в його тілі, хвилеподібне сяйво огорнуло долоню правої руки Шідо, де з'явилася довга зброя. Як би там не було, її довжина відрізнялася від довжини гвинтівок і мечів. Своєю жорсткою формою і затупленим кінцем цей предмет більше нагадував не зброю чи посох, а звичайну мітлу.
«...... Хо?»
Вимовила Мукуро до Янгола, який раптово з'явився з нізвідки.
"Янгол, значить? Ти не схожий на Духа".
Але вона звузила очі, ніби відразу зрозуміла чому.
"Мені здається, що щось мене обдурило. Ти, мабуть, запечатав у собі силу Духа. Гм, маґра, що дихає в темряві, ти, мабуть, вкрав багато янголів з рук моїх родичів".
"Не виставляй мене злочинцем - я визнаю, що це не моя сила. Але я нічого й в нікого не крав. Я просто хочу врятувати тебе від цієї сили, яка ніколи не повинна була бути тобі дана".
"Хіба ти не знаєш, що таке покаяння? Це неможливо, не існує Янгола, здатного перевершити Муку [Міхаель]".
"Невже? Що ж, тоді..."
Шідо розтулив куточки рота і вклав усю свою енергію в руків'я вигукнувши <Ханіель>: «--».
«<Ханіель>--<Калейдоскоп>!»
За долю секунди, ніби працюючи в унісон з його лаконічною декламацією, <Ханіель> випромінював ледь помітне бліде сяйво і створював вигляд сучасної людини. Минуло ще кілька секунд, і блискучий <Ханіель> перетворився на щось зовсім не схоже на свою попередню форму.
...Він перетворився на посох у формі ключа. <«Ханіель» бездоганно перетворився на того самого « Міхаеля», якого зараз тримала в руці Мукуро.
Серце Мукуро було запечатане самою Мукуро за допомогою сили <Міхаеля>. Іншими словами, відімкнути її замкнене серце, могла лише вона сама. Таким чином, єдиною істотою, здатною виправити нинішнє становище, використовуючи це абсолютне правило, був, без сумніву, <Ханіель>.
«...Що ти робиш?»
Її очікування були перевершені. Мукуро здивовано вигукнула.
«Моторошно думати, що ти маєш нахабство імітувати <Міхаеля>».
" Що ж, так воно і є. Але ж..."
Шідо одночасно направив один кінець «Міхаеля» на Мукуро.
«Так я зможу поговорити зі справжньою тобою.»
"Зарозумілий дроворуб, дозволь Муку наставити тебе на шлях істинний. Хоч би якою мірою твій образ імітував вірність, невже ти думаєш, що можеш вільно володарювати над [Міхаелем]?"
«Хтозна, треба просто спробувати»
заявив Шідо, спокійно відновлюючи втрачений самоконтроль. З різко калатаючим серцем, він вже тримав " <Мііхаеля> обома руками.
"- Ось і я, Мукуро. Я неодмінно відкрию твоє серце і врятую тебе".
***
З динаміків, встановлених на містку відремонтованого <Фраксінуса>, по всій кімнаті лунав повний рішучості голос Шідо. Сидячи на командирському кріслі, Которі кивнула головою, злегка похитуючи волоссям, яке було акуратно зав'язане у два хвостики з чорними стрічками.
«Тоді я залишу це тобі, Шідо».
Лаконічно промовивши це з непохитною силою волі, Которі міцно заплющила очі.
Для Шідо Хошімія Мукуро була духом, чий рівень небезпеки можна було порівняти з Токісакі Курумі та інверсійними духами.
Хоча Територія і слугувала певною мірою для його захисту, відправити Шідо самотужки розбиратися з нею було обтяжливим рішенням, яке навіть Которі не змогла б прийняти.
Однак, ворогом, який зараз переслідував Фраксінуса, був найсильніший маг людства, Еллен Міра Мейзерс, і швидкісний військовий корабель, яким вона командувала, <Ґоетія>, корабель, який колись збив <Фраксінуса> в минулому.
"Усьому персоналу приготуватися до бою! Ми проти найнебезпечнішого ворога у світі!"
«Так точно!»
Персонал, розкиданий на містку, відповів Которі знервованими поглядами. Которі зробила рух на підтвердження і повернула голову назад.
Позаду неї стояли вісім дівчат, які, здавалося, не вписувалися в обстановку містка.Всі вони були Духами, чиї сили досі були запечатані Шідо. Кожна з них з тривогою спостерігала за зображенням Шідо, що виводилося на головний монітор.
«Которі!»
«Которі».
Двоє, одночасно вигукнули - одна з них була молодою дівчиною з характерним темним волоссям кольору ночі та ясними кришталевими зіницями, а інша залишалася єдиним Духом, що не втрачав самовладання в цих жахливих обставинах, - це були Тока та Оріґамі відповідно.
Навіть Которі легко здогадалася, що вони хотіли сказати. Після миті нерішучості вона щиро зітхнула.
"...Гадаю, ви двоє вже все вирішили. Ну, я ніколи не планувала, що хтось із вас буде втягнутий у цю боротьбу, але тепер..."
Которі ледь-ледь відвернулася і ще раз видихнула. Організація під її командуванням, <Рататоск>, була такою, що вважала захист кожного Духа своєю найвищою метою і пріоритетом. Відправлення на поле бою Духів, чиї сили були ретельно запечатані, справді суперечило намірам організації, які вона відстоювала.
Проте кожен розумів, що зараз не час звертати увагу на побічну етику. Більше того, в їхніх очах невпинно розгорялося незгасиме полум'я, яке не можна було загасити жодними словами Которі.
"Гаразд. Можу я попросити вас про допомо..."
Тока й Оріґамі синхронно кивнули ще до того, як Которі встигла вимовити слово повністю.
Ні, це ще не все. Всі інші Духи також продемонстрували свою силу і висловили свою згоду.
«Я хочу... допомогти!»
«Хе-хе, з нашою силою, Ямай, навіть ураган може здійнятися у вакуумі космосу».
"Згода. Ми не можемо сидіти склавши руки в цій ситуації.
"Саме так! Мій любий там бореться, я не можу сидіти склавши руки!"
«...Якщо Йошіно йде, я теж піду.»
"Вугу! Правильно, фінальна битва з босом, де всі об'єднають свої сили! Ах, але моя сила духу зараз ослабла, тож, гадаю, я підтримаю вас з корабля. Вибачте!"
Коли Йошіно, Каґуя, Юдзуру, Міку, Нацумі та Ніа сказали це, Которі зробила безпорадний вираз обличчя.
"Зрозуміло. Тоді я позичатиму ваші сили."
Духи підняли кулаки і разом вигукнули бойовий клич.
Їхні сповнені життєвої сили голоси енергійно відлунювали по всьому містку, викликаючи тремтіння по всьому тілу Которі, наче на неї голосно кричали.
Немов під впливом морального піднесення Духів, напруження, яке раніше прикрашало обличчя команди, вмить зникло і змінилося полегшеним підбадьоренням. З новою рішучістю і завзяттям вони знову почали боротися за перемогу. Голоси Духів, здавалося, заспокоювали психіку екіпажу, який ось-ось мав зіткнутися з найгрізнішим ворогом в історії.
Однак - навколишня жвава атмосфера тривала недовго.
Причина стала очевидною на головному моніторі: незліченні полчища мініатюрних машин, що розгорталися з армади ДІЕМ, кинулися на Шідо та Мукуро. Ці диявольські темно-сірі конструкції з гуманоїдних фігур були безпілотною зброєю «ДІЕМ Індастріз» Бандершнауцери.
"Че...! Ці виродки..."
"Командире! Я фіксую сигнали від когось іншого, а не від Бандершнауцерів!"
<Несподівано Мінова перервала прокльони Которі.
Звісно, з цим нічого не можна було вдіяти. Адже на головному екрані щось, зовсім не схоже на Бандершнауцерів, рухалося в розпливчастих тінях, створених незліченними машинами.
Точніше, це був хтось.
Це була молода дівчина зі світлим волоссям і світло-блакитно-білим костюмом бойового ріалайзера.
«Це...!»
«- Артемізія Белл Ешкрофт.»
Орігамі вимовила ім'я дівчини, коли її очі пильно втупилися в екран.
Хоча її тон був досить спокійним і монотонним, на обличчі поступово з'явився вираз напруженості, а руки міцно стиснулися в кулаки.
Для «Орігамі» це була рідкісна реакція, хоча й добре виправдана.
Зрештою, Артемізія була магом, яка за силою поступалася лише Еллен Мейзерс.
Їй треба будь-що перешкодити перехопити Шідо. Которі заговорила явно стурбованим голосом.
"Тц - продовжуйте висадку відповідно до їхнього місцезнаходження. Тока і Оріґамі, ви двоє підете першими. Швидко заходьте в телепорт."
«Уму!»
«Зрозуміла.»
Відповівши так, Тока і Оріґамі поспішно рушили до телепортатора, встановленого всередині мосту. Которі, спостерігаючи за ними упівсили, віддала наказ ШІ Фраксінуса, Марії.
«Також, Маріє, підготуй AW-111».
『Зрозуміла, але він все ще на технічному обслуговуванні. Це нормально? 』
«Так, “Оріґамі” зможе з ним впоратися.»"
«......?»
Оріґамі гостро нахилила голову, оскільки не розуміла, що мала на увазі Которі. Згодом з-під центральної консолі управління витягнувся відсік, з якого повільно з'явився срібний предмет.
Которі схопила його в руки і поклала перед Оріґамі. Дівчина тільки й встигла, що втупити ошелешені очі в загадковий предмет, який отримала.
«Це... аварійне спорядження?»
"Саме так. Це Бойовий Ріалайзер виробництва «Асґард Електронікс», який називається «Брунґільда». Це наша найновіша модель, тож було б чудово, якби ти змогла протестувати його".
Которі пояснила це, піднявши вгору великий палець. Оріґамі, немовби одразу склала шматочки пазлу докупи, міцно стиснула прилад, який тримала в руках, і злегка кивнула головою.
«- Я розумію.»
"Гаразд, тоді почнемо. Підтверджуй координати і починаймо телепортацію!"
『 Прийнято, запускаю телепорт. 』
Відповідь Марії Которі передали через гучномовці. Незабаром після цього тіла Токи та інших, хто стояв на телепортаційній установці, почали випромінювати тонке бліде світіння.
Якраз в той момент, коли вони зникли.
«Яааа......!?»
Місток «Фраксінуса» раптово затрясся від невідомої сили, викликавши зойк Которі. Командир була приголомшена несподіваним нападом, ледь не перекинувшись на своєму сидінні, оскільки їй ледве вдалося стабілізуватися.
Як би там не було, Которі та членам екіпажу, які якимось чином втрималися на місці, можна вважати, що їм дуже пощастило, оскільки всі Духи, що сиділи поруч, втратили рівновагу і безцеремонно звалилися на підлогу.
«Кяаа...!»
«Ай-ай-ай... що сталося...»
Нія ніжно розтирала лоб, яким вдарилася об тверду підлогу, надуваючи рота від образи на нещасний випадок. На її превеликий жаль, той, хто відповів їй, був одним із членів екіпажу, що знаходився в нижній частині мосту.
«Ґоетія запустив вибуховий снаряд!»
«Наша Територія успішно нейтралізувала атаку, ніхто не постраждав!»
Повідомлення змусило розлючену Которі гнівно насупити брови.
«...Че.»
Якби <Ґоетія> використовувала звичайні артилерійські снаряди з магічною силою, їхня міць була б без особливих зусиль зведена нанівець Територією, і ефект вибуху не досягнув би мосту.
Еллен знала, що Територія Фраксінуса
Територія Фраксінуса була майже непроникною; тому вона позичила іншу Територію для цієї атаки.
Це нагадувало стукіт у двері.
«Ти нас зневажаєш, Еллен Мазерс...?!»
Которі люто гризла зубами льодяник, що був у неї в роті.
Немов у відповідь на риторичну заяву Которі, з динаміків на містку залунала попереджувальна сирена, яка сигналізувала про вхідну передачу ззовні корабля. Навіть не здогадуючись, хто це був, Которі грізно скомандував.
«...З'єднай нас.»
«Зрозумів!»
Після підтвердження екіпажу, через екран дисплея пробігли різні електричні шуми, і на тепер уже чистому моніторі з'явилося зображення молодої жінки.
Це була прекрасна білява жінка північноєвропейського походження з блідою, як у сніг, шкірою. Вона була пишно вбрана в платинову броню, яка явно підтверджувала її статус мага. Судячи з її зовнішнього вигляду, її шия і зап'ястя здавалися досить тонкими, щоб їх можна було зламати, доклавши незначних зусиль.
На перший погляд, вона виглядала б як звичайна - скоріше, тендітна дівчина-іноземка з будь-чиєї точки зору. Проте її блакитні очі були пронизані абсолютною впевненістю у своїх силах.
«Еллен Мейзерс».
"Дійсно. З часу нашої останньої розмови, Іцука Которі, минуло справді багато часу".
Еллен відповіла глузливою посмішкою. Її некваплива хода викликала у Которі пару тремтінь на кінчиках брів.
Це видовище було не першим у своєму роді. Коли Шідо раніше запозичив здібності Зафкіеля, щоб переписати історію, Которі та Фраксінус зіткнулися віч-на-віч з Еллен у схожий спосіб - лише для того, щоб врешті-решт зазнати поразки.
"Ти виглядаєш так, ніби тебе так і не провчили, і ти знову з'явилася на світ.
Але все вже не піде по-твоєму".
"Хм, цей військовий корабель - джерело твоєї самовпевненості? Нова модель, гадаю, однак - він марний. Я зіб'ю його знову, скільки б разів це не знадобилося."
«Як ти смієш...»
У цю мить Которі затамувала подих.
Саме тоді до неї дійшло - значення слів Еллен, сказаних знову.
Фраксінус зазнав поразки у битві з <Ґоетією> під час операції Шідо в попередньому світі. Еллен цього світу не повинна була знати навіть крихти про це.
«...Ясно, то це справа рук Вельзевула» ледь чутно прошепотіла Которі.
Всезнаючий Король Демонів <Вельзевул>, якого викрав Айзек Весткотт. Не було таємницею, що вони могли отримувати недосяжну для звичайних людей інформацію про світ ще до того, як він був змінений.
«Хм... Твій бос дуже метушливий, як дитина, яка щойно отримала нову іграшку».
«Дитина, хм... Те, що ти сказала, не обов'язково може бути неправдою.»
"Що? Навіть у манзі такого б не було.
Якби цей хлопець був хоч трохи розсудливим, він би не прийшов один на базу ворога, тим більше що він головний.
«...Га?»
У ту мить, коли ці слова долетіли до вух Еллен, її обличчя вперше перетворилося на гримасу карикатури.
"Що ти щойно сказала, Іцука Которі? Айк пішов на базу Рататоска особисто, без мене?!"
Разом з шокуючим здивуванням - чи, радше, гнівним обуренням - ці слова вирвалися з її горла.
«----»
Ця непередбачувана реакція вразила Которі і позбавила її дару мови, коли вона з клекотом проковтнула слину. Вона абсолютно не могла помилитися, незважаючи на незграбність мови Еллен - вона й гадки не мала про те, що Айзек Весткотт здійснив наліт на базу Рататоска.
"...Хм? Судячи з вашої відповіді, ви, здається, зовсім не знаєте про цю справу. Не інформувати тебе про таку важливу битву, хоча ви обоє перебуваєте в близьких стосунках. Він тобі не дуже довіряє, чи не так?
Як несподівано..."
«.........»
Еллен стала некомунікабельною і на деякий час загубилася в мовчанні, дихаючи в шию Которі з таким виразом, як ніколи раніше.
Зрештою, злегка ворухнувши губами, ніби думаючи вголос, Еллен повернулася до свого колишнього розслабленого настрою і поправила довгий чубчик.
"Яка відверта брехня. Невже ти думаєш, що я повірила словам ворога?"
"Якщо не віриш, можеш сама підтвердити. Чи, може, ти боїшся?"
"Все, що ти наговорив, безглузда брехня. Гаразд, якщо ти наполягаєш, я візьму і перевірю це сама".
Заявивши це, Еллен набула різкого, гострого тону і продовжила.
«П'яти хвилин буде достатньо».
Зв'язок було розірвано. Бойові кораблі ДІЕМ, які знову з'явилися на оновленому головному екрані, демонстрували різноманітні зміни.
Оскільки вони були зосереджені на «Ґоетії», яка була в центрі уваги, інші три кораблі таємно оточили «Фраксінус» ще до того, як той встиг це помітити. Полум'я війни, ось, ось мало спалаху.
Після пронизливого стогону Которі вигукнула свій наказ членам екіпажу.
"Встановити атрибут Території на оборону і відступати! З оточенням буде важко впоратися, хоча, за винятком <Ґоетії>, вони всі дрібнота.
Перш ніж це станеться..."
«Которі!»
Слова Которі були різко перервані голосом ззаду - це був голос Міку.
"Будь ласка, телепортуй нас з корабля! Дозволь нам подбати про дрібноту!"
Наслідуючи її приклад, інші Духи також висловили свої думки.
«Которі може впоратися з Ґоетією...!»
"Кха-кха-кха, Тока та Оріґамі вирушили до Шідо. Ми повинні наслідувати їхній приклад."
«Дівчата...»
Которі, хоч і вагалася, але злегка кивнула головою.
"Що ж, тоді краще я залишу вас тут.
«Чому!? Ми ж теж можемо допомогти своїми силами!"
"Заспокойтеся. Саме через ваші сили я розраховую на те, що ви залишитеся на кораблі в крайньому випадку".
«Е-е...?»
"Сумнів. Що ти маєш на увазі?"
Заява Которі змусила Духів ошелешено ламати голови.
"Насправді, навіть мені набридло нічого не робити. Але оскільки нам тут протистоїть <Ґоетія>, то, можливо..."
Перевівши свій погляд на Духів, Которі раптом замовкла. Причина була дуже проста - одного Духа не вистачало.
"Е...? Де...?"
«<Ґоетія> наближається!!!»
Однак саме в цей момент з нижньої секції містка пролунав голос члена екіпажу, який миттєво повернув Которі до свідомості. Не було часу на те, щоб ретельно все обміркувати. Навіть якщо вона сховалася через страх перед боєм, Которі не могла звинувачувати її в цьому. Більше того, вона не планувала примушувати її надавати будь-яку допомогу. Віддавши честь, Которі дала вказівки екіпажу.
"Всім чекати на ідеальну можливість для нанесення удару! Усьому персоналу приготуватися! Ми скоро почнемо!"
“Зрозуміли!”
Тверді відповіді членів екіпажу відлунювали по всьому містку.
Которі облизала губи і прикипіла поглядом до платинового повітряного бойового корабля, що відображався на головному моніторі.
"Ось і я, мій заклятий ворог. Я дозволю тобі збагатити свій інтелект щодо абсолютно нової сили Фраксінуса".
Після цього Которі вказала на екран і запропонувала наступні слова.
«Гаразд, почнімо ж наше побачення.»
***
«-<Лаатайб>.»
Супроводжувана швидкоплинним коротким звуком, Мукуро встромила свого янгола у формі ключа <Майкла> в порожнечу. Коли вона повернулася, подібно до того, як відчиняються двері, в цьому просторі миттєво розгорнувся прохід, з силою притягаючи численні купи плаваючого каміння та уламків техніки навколо Мукуро.
«Евенсе.»
«......!»
За долю секунди численні портали були відкриті таким чином, що оточили Шідо. Снаряди, які до того зникали, вилетіли з порталів одночасно. Це був нескінченний шквал з усіх боків, на всі 360 градусів, що не залишав жодної сліпої зони неушкодженою. Природно, що Територія <Фраксінус>, яка захищала Шідо, відреагувала відповідно, допомагаючи йому уникнути пронизливого шквалу куль - але безрезультатно. На відміну від попередніх разів, цього разу йому не було куди ухилятись. Кілька невідворотних уламків продовжували наближатися до нього, наче вони мали немилосердну жагу пробити тіло Шідо.
Однак Шідо не був настільки наївним, щоб залишатися на місці, як легка здобич. Він підняв ліву руку вперед і закричав.
«Задкіель...!»
В одну мить навколо Шідо пронісся холодний протяг, який почав набувати форми міцного крижаного щита. Уламки, що летіли, стикалися з твердими шматками замерзлої води, розбиваючись на мізерні уламки інею та кригиу. Кілька ударних хвиль безжально били по кволому тілу «Шідо», схожому на безпорадне судно, що потрапило в безжальний шторм у відкритому морі.
Спостерігаючи за цим, Мукуро невиразно звузила очі.
"Гм, ти можеш наказувати іншим Янголам. Тим паче знесиленим. І ти можеш зцілювати себе уникаючи смерті?"
"Я розглядав цю можливість раніше. Але..."
Шідо подивився в очі Мукуро з захопленою увагою, глибоко вдихнувши при цьому. Потім він зобразив у своїй свідомості ілюзію і заговорив.
«...заради того, щоб достукатися до тебе, у мене немає часу бути перебірливим».
Виконуючи пісню «Ґабріель, що розбиває армію», Шідо вклав усю свою силу в голос. Містичні заклинання, що виходили з горла Шідо, вібрували в його барабанних перетинках через Територію Фраксінуса, наділяючи його силою, яка значно перевершувала можливості звичайної людини.
«Ууууууу!»
Він зігнув ноги в повітрі, а наступної миті з сильним видихом одразу ж їх розігнув. Природно, в космосі не було ніяких точок опори або чогось подібного. Однак Територія, що пронизувала тіло Шідо, відчула його рухи і широким стрибком підштовхнула його вперед. На великій швидкості він наблизився до плаваючої Мукуро.
Але в наступну мить...
«...Ха!?»
Шідо рефлекторно затамував подих.
Підстави для такої реакції були цілком виправдані. Незадовго до того, як він прибув на позицію Мукуро, з куточків очей Шідо раптом з'явилася тінь людської фігури, загорнутої в машинний костюм.
«Прошу вибачення, цей Дух належить нам».
Блондинка втягнула лазерний клинок, сказавши це апатичним тоном.
«Ти...»
Шідо згадав, хто вона - Артемізія Ешкрофт, одна з магів «ДІЕМ Індастріз», і дівчина, яка напала на Нію, коли та інвертувала.
Виглядало так, ніби вона потрапила в космос разом з <Ґоетією>. Попри цей факт, Шідо, який до того зосередив усю свою увагу на Мукуро, був абсолютно нездатний помітити навіть найменшої ознаки стрімкого просування Артемізії, аж поки вона сама не показалася.
Меч Артемізії націлився на вразливу шию Шідо.
Хлопчику кінець, його підсмажили. Шідо не знав, чи може полум'я <Камаеля> зцілити обезголовлену голову. Навіть якби таке диво виявилося можливим, Артемізія та Мукуро все одно не стали б терпляче чекати, поки голова Шідо повільно зростеться з тілом.
Однак протягом цього короткого періоду в десять секунд з серця Шідо вирвалася палка емоція, яка не зважала на його особисту безпеку.
Саме так. Якщо Шідо помре тут і зараз, Артемізія, безумовно, нападе на Мукуро без найменших вагань. Звичайно, Мукуро була Духом. З <Міхаеля> вона могла швидко втекти в далекий регіон, незважаючи на будь-які непередбачувані обставини.
Вона навіть була настільки сильною, що могла вбити Артемізію.
І якби останнє сталося, це було б рівнозначно тому, що Мукуро назавжди запечатала б своє серце.
Її вибором була б смерть або вічна стагнація.
Для Мукуро усунення Шідо просто означало, що вона залишиться з цими двома варіантами.
«Щось на кшталт цього... як я можу це прийняти...!»
Шідо зумів контролювати своє ослаблене тіло і рухом вперед нанести удар по <Міхаелю>. Захищатися, звісно, було вже пізно. Проте, якби Артемізія хоч трохи поступилася, коли здійснювала свій подвиг, можливо, відрубання голови не було б таким вже й чистим. За умови, що голова Шідо залишалася з'єднаною з тілом хоча б найтоншим шаром шкіри, у <Камаеля> був шанс врятувати йому життя.
Це були всі без винятку ймовірності, хоч і небажані.
Проте вони найкраще на що, тільки міг розраховувати Шідо.
Кінчик лазерного леза наблизився до горла Шідо. Гостре, як бритва, вістря її меча, сформоване з величезною магічною силою, розітнуло його оголену плоть, викликавши гострий біль у всій нервовій системі, а огидний сморід паленої крові розійшовся по всьому простору.
...Однак.
«......У-Ух!»
Той, хто зупинив це, був не Шідо, а Артемізія.
«Е...?»
Почувши такий вигук, він не втримався, щоб не вигукнути і сам.
Шідо, який ще кілька хвилин тому думав, що помре, все ще перебував у свідомій здатності підтвердити це з власної волі, і його горло, як і раніше, було здатне говорити. Шідо одразу все зрозумів. Меч, що зачепив його шию, був відбитий знизу.
«- Шідо, з тобою все гаразд?»
«Оріґамі!?»
Шідо розширив очі, вигукуючи ім'я дівчини, яка з'явилася перед ним. Оріґамі стояла там, в незнайомій йому броні.
Броня, яка була оснащена щитами та нагрудним щитком, що нагадував європейські обладунки.
Її зброя, замість меча, більше нагадувала видовжений спис.
«Це спорядження...»
«Я поясню пізніше».Після лаконічної відповіді Оріґамі замахнулася списом на Артемізію, яка втратила рівновагу від парирування.
«Кух......»
«......Ух.»
Завдяки тому, що їхні Території впливали одна на одну, вони могли відчувати енергію та завзятість іншої. В результаті Оріґамі та Артемізія невиразно спотворили свої вирази обличчя у гримаси.
Їхня інтенсивна магія сконцентрувалася в одній точці, розряджаючи сліпучі смуги світла по всьому непроглядно чорному космосу, осяваючи також їхні очі.
«Шідо!»
пролунав голос, коли він щойно вирвався з безвихідного глухого кута.
Наступної миті його зап'ястя міцно стиснула сила, яка могла вивихнути руку, і відтягнула його вбік.
«Уга!?»
Шідо не міг не закричати, перш ніж усвідомити значення цієї дії одразу після цього.
В одну мить простір, в якому перебував Шідо, був наскрізь пронизаний збільшеними променями пекучого світла, що йшли від Мукуро.
Якби Шідо й надалі безтурботно перебував у заціпенінні, то життя, яке врятувало Оріґамі, було б безглуздо втрачене.
«Ти в порядку, Шідо?!»
«А, дуже дякую за це, Токо.»
Шідо змахнув з чола краплі поту і вигукнув ім'я дівчини, яка врятувала його від неминучої небезпеки.
Без сумніву, тією, хто врятував Шідо з тієї кризи, була Тока, одягнена у свою обмежену астральну сукню і з «Сандальфоном» у руці. Схоже вона прийшла разом з Оріґамі.
Однак часу на перепочинок не було.
Мукуро, здавалося, зітхнула і одночасно підняв <Міхаеля> ще раз, бомбардуючи снарядами їх. На цьому все не закінчилося.
Позаду них з'явилися незліченні людиноподібні фігури - підрозділи <Бандершнауцери>. Роботизовані машини вели артилерійський вогонь по Шідо і Мукуро.
«Гх... Задкіель!»
«Ха!»
Шідо створив щит за допомогою Янгола, в той час як Тока відбивала атаки Бандершнауцерів за допомогою <Сандальфону>. Звісно, цього було недостатньо, щоб зупинити наступ ворога.
Шідо, Рататоск, мисливці за духами ДІЕМ і дівчина, яка вважала ворогами обидві сторони, Мукуро, кожен зі своєю метою, обрушили на космос потоки духовної та магічної сили.
«...... Ух!»
Проте, незважаючи на те, що Шідо опинився у бурхливому вирі війни, він не відчував страху. Точніше, його думками керувала інша філософія.
"Тока! Це твій шанс!"
"Уму! Я розчищу шлях!" голосно заявила Тока.
Здавалося, їхні розуми на мить з'єдналися, і вони на льоту придумали план. Цього слід було очікувати. У битвах швидкість і гострота прийняття рішень Токою синхронізувалася з мисленням Шідо.
Дійсно, Шідо та інші займали точний центр поля бою. Навіть під прикриттям Території Фраксінуса, це була нещадна зона бою, де жодна помилка не залишалася безкарною. Кожна помилка коштувала дорого.
Водночас Мукуро була спантеличена станом речей, якому їй доводилося протистояти. Насправді, вона зараз відбивала все, що наближалося, магічними променями або використовувала <Міхаель>, щоб відчинити двері, які могли поглинути їх цілком.
«Ходімо, Токо!»
«Угу!»
Об'єднавшись з Токою, вони стрибнули разом, кинувшись у потоки метеоритів.
У непроглядній темряві космосу дві тіні перепліталися, зіштовхувалися і проносилися одна повз одну.
Оріґамі маніпулювала власною Територією і спостерігала за регулятором рівноваги, отримавши в процесі кілька гострих атак від Артемізії.
«Тц...»
«Занадто наївна!»
Оріґамі вистрілила зі свого списа, але безрезультатно, оскільки куля була заблокована Артемізією за допомогою лазерного меча. Частинки магічної енергії розлетілися, наче іскристі феєрверки, осяявши її очі.
«Кух-»
Удар за ударом, Артемізія почала повільно, але впевнено скорочувати відстан. Обличчя Оріґамі вкрилося потом. Володіння новітнім спорядженням зовсім не заповнювало величезного розриву між їхніми здібностями. Цей жорстокий факт змусив її згадати той час, коли вона колись билася з Еллен Мейзерс.
«Хе-хе...»
Глибоко занурена в вивчення рис обличчя Оріґамі, Артемізія видала тихе мугикання.
"Цей твій бойовий Ріалайзер досить ексцентричний, якщо можна так сказати. Твій спис може поглинати будь-яку магію, розсіяну навколо, і перетворювати цю силу на загострене вістря леза. Битва на витривалість означала б для мене кінець".
«.........»
Брови Оріґамі ледь помітно затремтіли. Безумовно, спис з лазерним наконечником, який вона тримала в руках, <Ейнхерія>, володів такою властивістю. З цієї причини Оріґамі могла контролювати і використовувати згенеровану магічну силу, щоб змусити свого супротивника вести війну на виснаження.
"Я вперше бачу такий Бойовий Ріалайзер. Але ж ти сама Маг. Заради чого ти стала на бік Духів?"
«.........»
У цьому реченні містилося нестерпне відчуття страждання. Артемізія мала бути знайома з Оріґамі. Якщо тільки у неї не було амнезії, було дуже важко уявити, як вона могла забути.
"...Артемізіє. Чому ти перейшла з Британського ССС і приєдналася до ДІЕМ? Ти ж не була до них анітрохи толерантною".
"......? Що за нісенітницю ти несеш? Звідки у ти взагалі знаєш моє ім'я... не кажучи вже про ССС...?"
Обличчя Артемізії відверто відображало її побоювання. Вона зморщила брови, підперши рукою лоб, що болів.
«Аг ... гмм ...?»
Вона застогнала від болю, з силою трясла головою, ніби намагаючись звільнитися від жахливого головного болю, і перевела погляд на Оріґамі.
"...Забудь про це. Схоже, ти й надалі маєш намір стояти на моєму шляху до завершення місії".
Артемізія звузила очі й знову здійняла меч, відновлюючи бойову стійку.
«Пробач мені, але я повинна тебе знищити».
«...!»
За долю секунди фігура Артемізії в полі зору Оріґамі стрімко розширилася, прискорюючись без попередження. Весь феномен виглядав так, ніби Артемізія вже почала діяти ще до того, як мозок Оріґамі встиг навіть подумати, не кажучи вже про те, щоб зареєструвати її рух.
На щастя, лазерний меч, який загрожував розсікти їй лоб, якщо його не зупинити, був вчасно заблокований «Ейнхерією».
Однак, навіть ця перешкода не сповільнила атаку Артемізії. Вгору, вниз, ліворуч, праворуч, спереду - удари вбивці, здавалося, нескінченно обрушувалися на Оріґамі без жодних перепон. [3]
«К-Кух...»
Відбивати кожен удар виявилося для Оріґамі неможливим подвигом. Її живіт постраждав від прямого удару, що відкинуло її назад.
З'єднавши клинки і обмінюючись ударами один за одним, Оріґамі вкотре переконалася у їх різниці в здібностях.
Оріґамі вистачало впевненості в собі, щоб не поступатися більшості з магів, але рівень Артемізії був набагато вищим за цей стандарт.
Такі якості, як магічний потенціал, контроль, обсяг і точність їхніх Територій більше не грали ролі в порівнянні. Можливо, навіть основа її здібностей була на вершині того, чого могло досягти людське тіло. Можна сказати, що вона перевершила Оріґамі, як Маг, буквально в усіх можливих аспектах.
«...Проте...»
У Оріґамі була причина, щоб перемогти в цій битві.
Вона понуро скривила обличчя і стиснула кулак.
«Артемізія Ешкрофт, ти дуже сильна, сильніша за мене».
Оріґамі глибоко вдихнула і сконцентрувала свій розум.
«...Але лише як маг.»
Після того, як вона сказала таку фразу...
«...Га!?»
Готова замахнутися мечем, як кат, Артемізія розширила очі в повному шоці - її система прицілювання були повністю відрізані від Оріґамі. Вона нічого не могла з цим вдіяти. Якби в розпал бою тіло її супротивника раптом почало випромінювати світло, навіть Оріґамі була б насторожі від будь-яких рухів протилежної сторони.
«Це ......»
Артемізія витріщилася на Оріґамі ошелешеними очима, абсолютно ошелешена.
Її металевий обладунок поєднувався з обмеженою астральною сукнею, від якої виходило біле сяйво. Саме так, обмежені астральні сукні впливають на теперішнє вбрання, в яке користувач одягнений під час їхнього виклику. У випадку, якщо цим вбранням був Ріалайзер, який володів бойовими можливостями, такий результат був неминучим.
Дух і маг, абсолютно несумісна пара, злилися в єдиний сплав гармонії. Одухотворений Маг - швидше за все, єдине у світі диво синтезованого союзу, яке було здатне проявити лише Тобіічі Оріґамі.
«З цим я зможу стати перед тобою на рівних».
Після того, як вона спокійно проголосила це, чиста біла астральна сукня Оріґамі затріпотіла, коли вона зосередила свій погляд на Артемізії. Артемізія, чиї очі розширилися, наче круглі кульки, уважно стежила за нею.
"Дух? Ха-ха... Точно ти ж була тим Духом, який був присутній під час мого підкорення <Сестри>. Через твій Бойовий Ріалайзер я не змогла тебе впізнати".
Артемізія скривила куточки губ і захихотіла.
«Гаразд - тепер, коли ти Дух, я можу вбити тебе без жодного жалю».
«.........»
Оріґамі та Артемізія обмінялися мовчазними поглядами - як два магніти протилежних полюсів, що взаємно притягуються. Пара одночасно поринула в порожнечу.
***
"Розгорнути <Іґґдрафоліум> з першого по десятий в заданих координатах, максимізувати розхід Території!"
«Вас зрозумів!»
У нижній частині мосту,<Накацуґава вправно керував своїм пультом. Невдовзі на допоміжному моніторі з'явилося зображення <Фраксінуса>,
задня частина якого випромінювала блакитне сяйво, а кілька автоматичних
викидаються кілька автоматичних модулів з листям.
Згодом вони оточили <Ґоетію>, кожен розширюючи свою територію на повну, наче зброя, плаваючи в просторі. "Гаразд, час настав! Вогонь з, гармати Містлейн!"
"Вас зрозуміла. <Містлейн>, готуюся до стрільби."
Щойно ШІ «Марія» відреагувала на команду Которі, низький, трохи приглушений, тремтіння струсонуло міст, і сліпучий спалах світла зблиснув на екрані головного монітора.
Руйнівний потік магічної сили вирвався з носової частини «Фраксінуса» і попрямував до «Ґоетії» з неймовірною швидкістю, за якою неможливо було встежити неозброєним оком.
Однак - ворожий військовий корабель неприродним чином ухилився вправо, різким ривком вирвавшись з <ІҐҐдрафоліуму>.
«Тц... вони як завжди роблять занадто показушні рухи».
Которі невблаганно насупила брови.
Найбільша зброя, керована військовим кораблем Еллен «Ґоетія». Його велич полягала не в надмірній вогневій потужності, здатній знищити будь-що, і не в безмежній міцності, здатній витримати будь-що, а в гнучкості рухів, за якою неозброєним оком не встиг би встежити ніхто.
На відміну від інших повітряних кораблів, завдяки безпосередньому втручанню Еллен Мейзерс можна було досягти рухів, які не підкорялися фундаментальним законам фізики. «Ґоетія» пишалася цією неперевершеною спеціалізацією, що не мала собі рівних. Нинішня ситуація нагадувала надпотужний автомобіль, що опинився в пастці на долоні велетня. <Фраксінус> міг зробити все можливе, щоб покращити свою маневреність за допомогою модернізації, але вони ніколи не зможуть зрівнятися з потужністю <Ґоетії>. Якщо вони хотіли зберегти статус-кво, тобто.
«-- Каннадзукі!»
«Тут!»
На поклик Которі відгукнувся високий і худорлявий чоловік біля капітанського крісла.
Це був віце-командувач «Фраксінуса», Канндазукі Кьохей. На його голові був особливий пристрій, який передавав хвилі його мозку на блок Ріалайзера - електроенцефалограф.
«Маріє, переведи Фраксінуса в ручний режим.»
"Зрозуміла. Залишився один Ріалайзер, решта працюють як магічні генератори".
Після того, як Марія сказала це, Каннадзукі поклав руки на пристрій і заворушив кутиками рота.
"Як шкода. Хоча я вже не пам'ятаю, але ті хлопці з іншого світу, мабуть, завдали нам нищівної поразки - тут це непростимо. Будь прокляті маги, які завдали шкоди прекрасному світовому дереву Командора, і я сам, який не зміг його захистити".
"Не турбуйся про це. Але я змушу тебе помститися за цю втрату."
"Звичайно. Ах, бути приниженим ібез відома самого себе, хіба це не заводить вас так само, як наступання на вас туфлею Командира?"
"Которі, я благаю тебе переглянути рішення про передачу управління кораблем цій людині. 』
«Я розумію твої сумніви, але постарайся перетерпіти».
Которі зітхнула, відповідаючи на тривожні побоювання Марії щодо слів Каннадзукі. Втім, сам він не заперечував - радше, не буде помилкою сказати, що він отримав приємний захват від Маріїних застережень.
"Гаразд, продовжуй. Покажи мені, чим корабель відрізняється від своєї попередньої версії".
«Зрозумів, як накажете командире».
Коли Каннадзукі шанобливо вклонився і відповів, <Ґоетія> стрімко наблизилася, ніби злагоджено.
В той же час Каннадзукі звузив очі в сардонічному погляді і розгорнув останній <Іґґдрафоліум> з задньої частини судна, щоб відрізати просування <Ґоетії>.
Звичайні військові кораблі не могли уникнути цієї атаки на такій швидкості та відстані, якщо тільки їхній обороні не допомагали Території. Звичайно, якщо це був звичайний корабель.
Перед тим, як вона увійшла у контакт з кордонами <Іґґдрафоліуму>.
Територій, «Ґоетія» миттєво змінила курс. Точніше, вона дотримувалася паралельності від кордонів до самої себе, проходячи крізь проливні щілини <Іґґдрафоліуму> і поступово наближаючись все ближче і ближче.
«Ґоетія» все ще наближається!"
Голоси екіпажу лунали по всьому мосту. «Фраксінус» було загнано в кут. Будь-який корабель не зміг би ухилитися від прямої атаки ворога з такої близької відстані. Але «Фраксінус» був не просто кораблем.
«---Гм.»
У той момент, коли території «Фраксінуса» і «Ґоетії» зіткнулися, Которі відчула незнайоме відчуття плавання.
Одночасно на моніторі, підключеному до передньої камери спостереження «Фраксінуса», відобразилися зміни, які відбувалися з лякаючою швидкістю.
«Уааа!?»
Чийсь гучний крик наповнив кімнату.
У мить корпус <Ґоетії> з'явився на місці попереднього положення Фраксінуса. Фраксінус був таким же, як і <Ґоетія>, в тому сенсі, що він не рухався аналогічно за допомогою пропелера.
Це ледь помітне відчуття плавання було для того, щоб захистити міст від цього нерозважливого впливу та наслідків, що виникають від тиску на Територію. Якби сила відчайдушного трюку на кшталт переміщення величезного повітряного корабля за частку секунди не була пом'якшена, міст, безсумнівно, був би до країв заповнений кров'ю і блювотою постраждалих членів екіпажу.
"Ух! Що це було! Екран спотворився і...!"
Схвильовано вигукнула Каґуя ззаду. Которі витягла льодяник, що був у неї в роті, і підняла куточки рота.
"Це нова особливість <Фраксінуса>, отримана після капітального ремонту. Завдяки створенню ще однієї території всередині корабля, реакції між ними дозволяють отримати раніше недосяжну свободу пересування".
Знизавши плечима, Которі похвалилася, і в її очах з'явився проблиск гордості.
"Ну, не звертайте на мене уваги. Я просто злюся через те, що досі не мала можливості помститися <Ґоетії> за те, що вони зробили в попередньому світі. "
Наче створений лише для того, щоб відповісти Которі, голос Марії пролунав з гучномовців.
『Без проблем, Которі, Ріалайзер і космічні кораблі може створити будь-хто. Однак...』
Після миттєвої паузи Марія продовжила.
『...лише ті, що виграють, пишуть історію. 』
Монотонний, електронний звук без підйомів і спадів інтонації. Все, що можна було здогадатися про її вираз обличчя, зводилося до одного слова, виведеного на головний монітор: МАРІЯ. Незважаючи на її роботизований голос, кожен, хто почув би його, безсумнівно, уявив би собі молоду дівчину, яка зненацька пустотливо посміхається.
Которі розслабила свій вираз обличчя, дивлячись прямо на <Ґоетію>.
"Саме так, Маріє, покажімо їм, що не варто нас провокувати".
«Так, точно!»
Члени екіпажу на чолі з Каннадзукі відповіли одночасно. Проте одна людина зморщила брови, відчуваючи незручний сором. Це була Нія.
"Але, сестричко, це справді нормально? Я визнаю, що це трохи круто, але це було лише імітацією боротьби, а не повне перевершення їх".
Дійсно, її слова мали сенс. Которі повернулася до Нії, вирішивши відповісти їй. Проте Марія випередила її.
『 Що з цією людиною? Вона думає, що, сказавши пару скарг, вона стане мудрішою? 』
«Ні, ні, ні, я не це мала на увазі...»
『Люди, які люблять критикувати, стають батьками-тиранами. Не ганьбися, будь ласка і припини.』
«Тц, чому мені здається, що вона така зла лише зі мною?»
Нія непереконливо насупила брови, коли сказала це. Которі не могла не знизати плечима.
"Зараз ми можемо покладатися лише на ті фігури, які є під рукою, щоб зробити хід. Давай спочатку розберемося з <Ґоетією>".
Потім Которі направила льодяник прямо на зображення <Ґоетії>, що з'явилося на моніторі.
***
«......Га.»
На містку високошвидкісного мобільного корабля «Ґоетія» Еллен Міра Мейзерс стримано зітхнула.
Ні, можливо, слово «місток» буде трохи невірно.
Еллен сиділа на сидінні космічного командного модуля точно в центрі зони, де розгорталися різні електронні пристрої та механічні агрегати, з численними пучками дротів, з'єднаних зі складною схемою, вбудованою в її одяг.
Ось яка була правда, конкретні методи роботи корабля «Ґоетія» були зовсім не схожими на будь-які банальні, серійні літальні апарати. Його можна було оцінити як спеціальний, гігантський, тактичний апарат Еллен, що реалізовує тактичні задуми.
"Той попередній рух - він копіював <Ґоетію>? Я бачу, що справа з модернізацією не була простим блефом".
Еллен звузила очі до тонких щілинок, уважно вивчаючи проекцію зовнішнього оточення кораблів.
Космічний військовий корабель Рататоска, «Фраксінус», за своїми моторними характеристиками значно перевищував дані розвідки, які були в пам'яті Еллен. Крім того, були й інші незручності - Духи залишалися всередині корабля.
Якби вони знищили <Фраксінус> просто так, то Духи виявилися б втягнутими в дисонуюче зіткнення. Конфлікт вже вийшов за межі примирення. У найгіршому випадку кристали Сефіри могли бути розкидані по всьому безмежному космосу, і їх ніколи не вдасться знайти.
Як наслідок, для Еллен було вкрай важливо зберегти <Фраксінус> таким же безсилим, яким він був у початковому стані, на невизначений час. Якщо вони залишать Духів всередині корабля з таким наміром назавжди, Рататоск став би жахливою силою, з якою треба було б рахуватися.
«Ну, неважливо».
І все ж Еллен не виставила напоказ знервовану фізіономію.
«Ти як заєць що у присутності лева стає лисицею».
Коротко вимовивши ці рядки, Еллен знову запустила «Ґоетію». Завдяки бойовому костюму сенсорна система тіла Еллен була значно розширена. Вона ніби занурилася у величезний океан взаємопов'язаних нервових волокон. Нинішня Еллен була повністю синхронізована з кораблем у платиновому корпусі. Точно так, як вона уявляла собі, величезний військовий корабель рухався крізь непроглядну чорну порожнечу космосу.
У цьому світі не існувало істоти, яка б перевершувала взаємний симбіоз Ґоетії та Еллен.
"Я закінчу з вами - трьох хвилин буде достатньо."
<Ґоетія пронеслася крізь усю довжину і ширину безмежного космосу, обстрілюючи Фраксінуса шквалом гарматних снарядів. Фраксінусу з великими зусиллями вдавалося відбиватися, але з часом різниця у часі реакції обох сторін зменшувалася, і диспропорція знову сумлінно зростала до нездоланного крещендо.
«---Фух.»
Незліченні зірки, що сяяли на небі, прокреслили в очах Еллен розкішну доріжку, викликавши у жінки пастельне відчуття, ніби вона раптом опинилася в колосальному потоці метеоритів.
Незважаючи на швидкість, яка вселяє трепет і благоговіння в серця простих смертних, мозок Еллен все ще міг ідентифікувати обставини, які спричинили її теперішнє становище. Її свідомість стала надзвичайно проникливою, оскільки все навколо неї, здавалося, замкнулося в неупередженому плині часу, тоді як вона одна виходила за межі реальності. Ніхто в цьому світі не міг би навіть почати описувати досвід, коли їхні почуття зіставлялися з Еллен.
«Генерування магічної сили, тривалість зарядки, не кажучи вже про очевидну рушійну здатність - схоже, що вони дійсно сильніші за "фраксінус" попереднього світу. Тим не менш, це нічого не змінює".
Еллен презирливо пирхнула і наблизилася до <Фраксінуса>, прийнявши позу, що загрожувала випустити вибуховий потік магії, більший за всі ті, що вона випромінювала до цього часу разом узяті.
«Я похвалю вас за те, що ви змогли ступити в зону моєї Території».
Після цього дуло гармати повернулося в бік незахищеного корпусу корабля.
«Тим, хто наважиться кинути виклик небесам, спалять крила - і вони будуть обпалені святим полум'ям, як той дурень Ікар».
Спалах світла, переповнена магія, що сконденсувалася до критичної точки, вибухнула єдиним вивергаючим спалахом, який понісся в напрямку <Фраксінуса>. Територія <Фраксінуса>, яка повинна була захищати їх, була значно ослаблена через контакт з <Ґоетією>.
Враховуючи відстань і можливості, ймовірність того, що <Фраксінусу> вдасться втекти, була близька до нуля.
Проте...
«...... Га?»
Наступної миті Еллен з силою затамувала подих.
Причина була проста. Якраз в момент удару <Фраксінус> миттєво змістився, і магічна силова ракета <Ґоетії> пройшла без жодної подряпини.
«Це...»
Еллен розширила очі, дивлячись на <Фраксінуса> заново. Точніше - вона могла тільки мати намір це зробити.
Але в цей момент фігури <Фраксінуса> там вже не було. На її місці була сильна ударна хвиля, що прямувала до Еллен.
«Що... ...!»
Стілець Еллен сильно затрясся, ледь не змусивши її впасти зі свого місця.
«Що відбувається!?»
Поверхня <Ґоетії> була вкрита шаром Території. Навіть метеоритний дощ не викликав би такого сильного поштовху.
Єдине, що могло пошкодити космічний корабель, - це магічна атака. А зараз на полі бою був лише один ворожий корабель.
Саме так. У кожне місце корабельної конструкції впліталася певна змінна субстанція, коли <Фраксінус> кружляв позаду Ґоетії, починаючи свою контратаку, випромінюючи мерехтіння, схоже на мерехтіння полірованого сріблястого відтінку. У той момент, коли це було підтверджено, спостережне обладнання, встановлене на Ґоетії, подало сигнал тривоги.
--Виявлено енергію Духів.
Магічна енергія, яку генерував військовий корабель попереду, була отримана не через блок Реалізатора, а з енергії Духів.
«--<Фраксінус>......!»
Очі Еллен несамовито спалахнули сліпою люттю, коли видима реальність занурилася в неї, її голос наповнився чистою, запеклою ворожнечею.
***
«- Хто сказав, що у нас лише один козир?»
Которі перевела погляд на ворожий корабель, зображений на моніторі, витираючи рукавом холодний піт на лобі. Противник зазнав прямого попадання з магічної гармати, оголивши броньовану внутрішню частину швидкісного військового корабля.
Зараз Которі глибоко відкинулася на капітанське крісло, до її тіла було прикріплено кілька електродів, що тягнулися з крісла по всьому тілу.
Ні, це ще не все. Позаду її крісла стояв вертикальний циліндричний пристрій, і Духи в даний момент поклали свої руки на верхню частину апарату.
"- Чудова робота, всі ви молодці. Однієї моєї сили духу було б недостатньо.
«Без проблем... Я рада, що змогла допомогти.»
"Кха-кха-кха! Об'єднавшись, ми непереможні!"
"Згода. Ніхто не в змозі протистояти нам."
Духи з радістю відповіли Которі.
"Коли наші сили змішалися, ми наче стали одним цілим! Ах, яке блаженство!"
...Що ж, серед них була дівчинка, яка раділа зовсім не тому, що мали на думці інші.
Незважаючи на це, при загальній підтримці, вони дійсно помстилися за поразку в попередній битві з <Ґоетією>.
-Системою Блот.
Це був новий козир Фраксінуса EX.
Подібно до гармати Ґунґнір, що живилася від духів, її паливо постачалося безпосередньо духами і дозволило Території отримати неймовірну потужність за короткий проміжок часу.
Звісно, оскільки запечатаний Дух потребував би певного зворотного потоку у своєму зв'язку з Шідо, щоб вивільнити фіксовану кількість енергії, Которі вважала за краще взагалі не використовувати цей механізм. Тим не менш, у використанні, його вихідна сила була безсумнівно монументальною.
Не кажучи вже про обєднану енергію п'яти Духів - Которі, Йошіно, Каґуя, Юдзуру та Міку.
Нинішній «Фраксінус» вже не можна було вважати військовим кораблем.
Якщо бути точним - це була куля, яка, сповнена рішучості та волі, крокувала космічним простором.
«Як не прикро, але навіть незважаючи на те, що можливості “Ріалайзерів” Рататоска дещо переважають ДІЕМ, нам все ж довелося вдатися до нечесної гри».
Насправді, важко сказати, чи зменшили вони розрив між реальними силами обох сторін.
Але -
"Ми виграли цей бій. Їж пилюку, найсильніший у світі маг."
Після цього Которі підняла великий палець і вказала ним донизу.
Немов у згоді з її жестом, <Фраксінус> випустив ще пару снарядів з магічної гармати, які пронизали Ґоетію, її реакція була млявою після попередньої атаки.
Самовпевнений, самопроголошений найсильніший військовий корабель вивергав чорний дим, опускаючись до поверхні Землі.
***
«А-а-а-а!»
Шідо міцно стиснув «Ханіеля» обома руками, перетворивши мітлу на «Міхаеля», коли він мчав через Територію.
Навколо Мукуро вже з'явилися численні роботи ДІЕМ, і обидві сторони вступили в заплутану війну. Мукуро махала «Міхаелем», відбиваючись від гуманоїдних машин, що наближалися, за допомогою спалахів світла і зливи метеоритів.
Золота можливість; до того ж, ще більш сатиричним був той факт, що більшість роботів ДІЕМ повністю ігнорували існування Шідо в сутичці. Звісно, підрозділи гуманоїдної зброї не були союзниками Шідо та інших, і вони не погодилися на тимчасове перемир'я. Однак ті кілька підрозділів, до яких Шідо підійшов надто близько, все ж таки відреагували на це, розпочавши наступ.
Проте.
«-- Ха!»
Перш ніж їх атаки досягли своєї мети, Тока вискочила перед Шідо і вже рубала механічних дроїдів своїм широким мечем <Сандальфоном>.
«Вперед, Шідо!»
«Так!»
Коли Шідо атакував отвір, який створила Тока, він скористався шансом швидко прорватися вперед до Мукуро з наміром встромити кінчик ключа в її тіло.
«Міхаель...!»
Але щойно він мав торкнутися Мукуро <Міхаель>.
«...< Відчинити - Лаатайб >.»
Спокійний голос Мукуро пульсував, мініатюрні портальні ворота відкрилися перед «Міхаелем»Шідо, який він раніше простягнув, з силою всмоктували його кінчик всередину.
«Що... га!?»
«Невже ти й справді подумав, що Муку прогавить тебе?»
Запитала Мукуро втупившися в Шідо пронизливим поглядом, одночасно здіймаючи догори «Міхаеля». У відповідь на цю її дію, з кінця «Міхаеля» вилетіли частинки світла, що об'єдналися в одне ціле.
"Шідо! Тікай!"
«Кух......!»
Шідо напружено затамувавши подих, вирішив тікати звідти.
Але було запізно. Мукуро вже випустила кілька променів палаючого світла, перш ніж Шідо встиг навіть збільшити відстань між ними.
«Шідо!»
«- Хм?»
Однак Мукуро вимовила спантеличений стогін.
Величезний рухливий об'єкт, що ковзав праворуч, перешкоджав атаці Мукуро.
Зрозуміло, навіть з урахуванням покриття території Фраксінуса, захиститися від нападу Духа простими уламками металу було просто неможливо. Виявилося, що пластини броні з сусіднього космічного корабля прибило до їхнього місця розташування. Але це захищало лише від прямих атак лазерного променя. Металеві уламки, що витримали атаки Мукуро, раптово відкинули Шідо назад через величезну силу та тиск.
«Гуах... ух!»
«Ти в порядку, Шідо?»
Невідомо, як далеко його відкинуло, але незабаром Тока зупинила політ броні з Шідо.
«Схоже на те... Дякую. Тільки ось...»
Хлопець обережно поклав руку на шматок металу, що врятував його від променів.
«Якось надто вчасно він опинився поруч...»
Але побачивши, що знаходиться всередині пластини, Шідо в шоці розплющив очі.
«Це ж...»
***
"......Фух. Від паразитів позбулися."
Порожніми очима Мукуро подивилася на всесвіт, наповнився металевими снарядами, і беземоційно зітхнула.
Купи уламків, що нерівномірно плавали в просторі навколо Мукуро, поступово почали збиратися в людиноподібних роботів.
Кожен з них вороже дивився на Мукуро, але лише для того, щоб згодом бути знищеним нею.
Мукуро вихопила шматок левітуючої пластинчастої броні і уважно розглянула його.
"Сьогодні багато надокучливих відвідувачів. Хм..."
Вона відкинула вбік механічні мізки роботів і подивилася далі.
«Ніхто з них не зрівнявся з тобою, Шідо».
Там стояв хлопець-підліток, чиї зіниці горіли рішучим полум'ям, разом з молодою дівчиною, яка стояла між ними, щоб захистити його.
"Чому ти так недбало витрачаєш своє життя, яке так важко зберіг? Таке везіння не трапляється двічі".
Мукуро міцно притиснулася до «Міхаеля», коли вона промовляла ці слова. З його чола капав холодний піт, Шідо дивився на неї палаючими від пристрасті очима.
"Я не втечу. Я вже казав це раніше, але я відкрию твоє серце".
«Мені надоїло бачити твоє лицемірство, тож знай, що Муку не потрапить у твою пастку лицемірства».
З цими словами, напіврозплющивши очі, Мукуро обвела рукою все навколо.
"І як же ти вчиниш? Ці жалюгідні ляльки обернулися на металолом. Твоїми хитрощами Муку не перемогти".
«Ну і що - навіть якщо вони знищені, їх все одно можна знайти використання».
Шідо скривив кутики губ, піднімаючи псевдо-Міхаеля в руках. Немов у відповідь на це, розкидані гуманоїдні частини полетіли в бік Мукуро.
Однак це було ще не все.
«Токо!»
«Уму!»
Супроводжуючи цей палкий крик, Шідо і дівчина стрімко кинулися до Мукуро разом з незліченними снарядами.
Вони мали намір загнати Мукуро в кут, виявити її слабке місце і вдарити туди.
«Марно!»
Мукуро негайно заперечила цю ідею, звузивши при цьому очі.
«Хааааа!»
І ніби для того, щоб перервати процес мислення Мукуро, дівчина з пронизливим криком змахнула великим мечем, який загрожував розірвати її на шматки.
Попри це, ця атака не мала стати нищівним ударом, який би розсік тіло Мукуро. У техніці володіння мечем дівчини не було навіть найменшого натяку на жагу крові. Супутниця Шідо, яка пообіцяла допомогти йому врятувати інших Духів, ніколи б не розрубала її на двоє.
Таку атаку можна було легко заблокувати. Мукуро з силою вхопилася за <Міхаель>.
«----»
Однак за мить до того, як вона прийняла клинок, Мукуро ухилилася вбік і проскочила повз атаку.
«Ува!?»
Думаючи, що Мукуро ухилиться від її атаки ще до того, як вона наблизиться, дівчина несподівано подалася вперед. Мукуро штовхнула дівчину в плечі, від чого вона повністю втратила рівновагу і навіть сильно закрутилася через обертання.
В одну мить у просторі позаду Мукуро відкрилися ворота, і можна було побачити кінчик <Міхаеля>, який з великою швидкістю висунувся назовні.
«Що?!»
Панічний крик вирвався з вуст Шідо - його зір змістився всередину, на обличчі Шідо з'явився заціпенілий вираз, коли він вхопився за свого «Міхаеля» обома руками.
Як і передбачала Мукуро, кінчик «Міхаеля» Шідо був поглинутий порталоподібними воротами, які розкрилися в порожнечі простору.
«Як Муку і думала».
Мукуро хмикнула.
Привернення уваги Мукуро за допомогою численних уламків, атаки Токи і навіть відкриття воріт <Міхаелем>, щоб просторово з'єднати простори поруч з ним і позаду Мукуро, все це було стратегією Шідо, тому враховуючи, що сила дубліката не поступається оригінальному, <Міхаелю>, не було сумнівів, що він доб’ється успіху.
Однак ця стратегія не може спрацювати проти супротивника, який уже роками вміло володів таким же Янголом і дуже добре знав усі тонкощі його здібностей.
"Покайся у своїх злочинах проти Духів".
лаконічно промовила Мукуро і встромила посох у формі ключа, який тримала в руках, у ворота, що відчинив Шідо. Вістря ключа витягло Шідо з простору, спотвореного силою Янгола. Таким чином, все повинно було закінчитися. Навіть для Шідо, якби функціональність його тіла була запечатана, він не зміг би поворухнути жодним м'язом.
Але коли Міхаель вже був готовий пронизати його тіло -
«Ааа!»
Нестримний крик пролунав, коли тіло Шідо швидко зменшилося, перетворившись на маленьку фігурку молодої дівчини з розкуйовдженим волоссям і незадоволеною гримасою на обличчі. Вона обхопила голову руками, ніби намагаючись ухилитися від нападу Мукуро, і промовила голосом, який контрастував з її діями.
«Зараз, Шідо!»
«-Гм?»
Непередбачувана зміна обставин налякала Мукуро, змусивши її раптово розширити очі на події, що розгорталися. І саме в цей момент вона відчула чиюсь несподівану присутність, що з'явилася позаду неї.
«......?»
Мукуро озирнулася. Не знаючи, коли і як, вона побачила Шідо, який стояв прямо за її спиною, тримаючи в руках <Міхаеля>.
"Неможливо. Хто ти..."
«- Я звичайний старшокласник.»
Швидко вимовивши ці слова, Шідо стрімко кинувся вперед з «Міхаелем».
Кінець ключа встромився у вразливі груди Мукуро.
Коли саме, як і звідки - кожне з цих сумнівів несамовито проносилося в голові Мукуро. І все ж, вони тривали лише кілька секунд.
«...... <Лаатайб відімкнути>!»
Одночасно з криком, Шідо повернув <Міхаеля>.
«Ах----»
За якусь миттєву частку секунди Мукуро відчула, що все її внутрішнє єство, яке було запечатане, як їй здавалося, цілу вічність, поглинуло її наче роз'їдаючий калейдоскоп оманливих ілюзій.
***
«Фу...»
«--Хаааа!»
Лазерний спис Оріґамі та лазерний меч Артемізії обмінялися лютими ударами один за одним, хаотично розсіюючи блискітки магії по сутінковому космосу.
«Кхх......»
Критичні удари меча, що звивалася навколо списа, били по руках Оріґамі. Неважко було помітити, що кожен удар, нанесений її супротивницею, був сповнений наполегливого наміру вбити і непохитною силою.
Але Оріґамі не безтурботно і бездумно приймала удари. Нинішня Оріґамі могла застосувати ніколи раніше не використовувану бойову тактику.
«--<Метатрон>!»
З гучним криком на спині Оріґамі з'явилися десятки пір'їнок, схожих на крила.
Кожне з них, здавалося, летіло з власним бажанням.
Згодом усі передні кінці цих шлейфів націлилися на Артемізію, обравши її своєю мішенню і разом випустивши сліпучі промені світла.
«О!»
злегка вигукнула Артемізія, незабаром похитуючи своїм струнким тілом, щоб ухилитися від нападу.
«Ти не втечеш».
Оріґамі втупилася в Артемізію гострим поглядом, передаючи вказівки через свою свідомість «Метатрону», що ширяв у космосі. За цією вказівкою половина пір'я розлетілася за Артемізією, випромінюючи сітку лазерних променів і перекриваючи їй шляхи до втечі. Інша половина зібралася в передній частині <Ейнхерії>, набуваючи форми титанічного свердла.
«Ха!»
Світлові промені, що випромінювалися з <Метатрона>, злилися в спіраль, атакуючи прямо Артемізію.
«-- Непогано.»
Артемізія м'яко хіхікнула і примружила очі.
Наступної миті крилоподібні конструкції, прикріплені до реактивного ранця на спині Артемізії, націлилися на зібране пір'я <Метатрона> і вистрілили магічними променями.
«Фух...»
«--Хаааа!»
Лазерний спис Оріґамі та лазерний меч Артемізії обмінялися лютими ударами одне за одним, хаотично розсіюючи блискітки магії по сутінковому космосу.
«Кх......»
Критичні удари меча, що кружляла навколо списа, били по руках Оріґамі. Неважко було помітити, що кожен удар, нанесений її супротивницею, був сповнений наполегливим наміром вбити і непохитною силою.
Але Оріґамі не безтурботно і бездумно приймала удари. Нинішня Оріґамі могла застосувати ніколи раніше не використовувану бойову тактику.
«--<Метатрон>!»
З гучним криком на спині Оріґамі з'явилися десятки пір'їнок, схожих на крила.
Кожне з них, здавалося, летіло за власною волею.
Згодом усі передні кінці цих шлейфів націлилися на Артемізію, обравши її своєю мішенню і разом випустивши сліпучі промені світла.
«О!»
злегка вигукнула Артемізія, незабаром похитуючи своїм струнким тілом, щоб ухилитися від нападу.
«Ти не втечеш».
Оріґамі втупилася в Артемізію гострим поглядом, передаючи вказівки через свій розум <Метатрону>, що ширяв у космосі. За цією вказівкою половина пір'я розлетілася за Артемізією, випромінюючи сітку лазерних променів і перекриваючи їй шляхи до втечі. Інша половина зібралася в передній частині <Ейнхерії>, набуваючи форми титанічного свердла.
«Ха!»
Світлові промені, що випромінювалися з швидко кружляючого <Метатрона>, злилися в спіральну спіраль, атакуючи прямо Артемізію.
«-- Непогано.»
Артемізія м'яко хіхікнула і примружила очі.
Наступної миті крилоподібні конструкції, прикріплені до реактивного ранця на спині Артемізії, націлилися на зібране пір'я <Метатрона> і випустили магічні промені.
«Кух...!»
Два світлові промені зіткнулися один з одним, утворивши в просторі руйнівні ударні хвилі. Проте протистояння між обома бійцями тривало недовго. Артемізія метнула лазерний меч, який тримала в руці, в голову Оріґамі.
«Тц...»
Насупивши брови, Оріґамі втягнула спину, намагаючись ухилитися від снаряда. Однак, проаналізувавши це як рідкісний шанс, Артемізія зробила сальто, використовуючи руків'я списа <Ейнхерії> як точку опори, щоб вирватися з пастки Оріґамі.
«Фух... Це було близько».
Дистанціювавшись від Оріґамі, Артемізія видихнула з полегшенням, притягнувши назад свій меч, який вона раніше кинула, маніпулюючи своєю Територією.
"Поєднання духу та магічної енергії, так? Як інтригуюче... хоча, на жаль, мушу сказати, що зараз не час гратися. Переможець має бути визначений..."
У цю мить слова Артемізії різко припинили свій потік.
На обличчі Оріґамі з'явився спантеличений вираз, і вона забула, що саме сталося, - але в одну мить він змінився усвідомленням, щойно вона перевела погляд на Артемізію.
<Великий космічний корабель, пілотований Еллен Мейзерс, падає на Землю, випускаючи хмари обвугленого диму>
"Еллен!? Це була...!?"
Артемізія, яка завжди зберігала врівноважений і незворушний вираз обличчя, вперше виявила, що вона схвильована. Знаючи, що не можна поводитися необережно, Оріґамі відкрила рота, спрямувавши вістря свого списа на Артемізію.
«-- Це твоя поразка, здавайся і не протився.»
«............»
Артемізія на мить втратила дар мови, а потім пильно втупилася в Оріґамі гострими очима.
"......Не помиляйся. Поразка Еллен справді перевершила всі очікування, але це не означає і моєї поразки. Тому, що наша мета сьогодні..."
«----»
«Вбити Духа»
«......<Метатрон>!»
Оріґамі миттєво скористався можливістю, коли Артемізія подивилася праворуч і віддала команди своєму Янголу <Метатрону>.
Але - вона була занадто повільною. Магічна атака, випущена бронею Артемізії, промайнула повз атаку <Метатрона> і попрямувала до координат Шідо та Мукуро.
***
«А-а-а...»
Лінія зору затуманювалася туманними розмитими плямами. Дивно ностальгічні відчуття, ніби кров жваво прилила до занімілих кінцівок. Мукуро стиснула груди від раптової трансформації навколишнього середовища, спантеличена і розгублена, коли її огорнув цілковитий хаос.
-- Хаос.
Дійсно. Ця матерія панувала як аномальне явище сама по собі.
Мукуро, чиє серце і душа були запечатані <Міхаелем>, ніколи не змогла б навіть відчути таких ніжних почуттів.
-Угу, це сталося через нього. Саме так. Поступово Мукуро зрозуміла. Ключ застряг всередині неї. І Шідо, Іцука Шідо що встромив його в неї.
<Відімкнув. Він відімкнув його. Він відімкнув серце Мукуро. Він зняв печатку з серця Мукуро. Він зняв постійну печатку, яка назавжди ізолювала серце Мукуро. Річка емоцій потекла; вона наповнювала собою серце Мукуро. Мукуро відчула раніше невидимі кольори, тепер яскраві, з інтенсивними відтінками живого.
Обурений гнів через те, що її серце було безцеремонно розпечатане; зачароване захоплення тим, як Шідо втілював у життя свій несподіваний план; а найбільше - особливе почуття до людини, яка до цього моменту без вагань знехтувала власною безпекою у боротьбі заради Мукуро...
«Мукуро!!!»
Через нестримний сплеск найрізноманітніших емоцій, чужи голос зміг без попередження відлунювати у її свідомості. Оскільки синхронний зв'язок між цими почуттями та її розумом ще не був встановлений, спроба керувати реакцією на це виявилася надто важкою. Але десь у голові Мукуро інформація, що надходила з її поля зору, дозволяла їй здогадуватися про поточний стан речей.
Наближався, промінь світла, що був спрямований прямо на Мукуро.
Те, про що говорив Шідо, безумовно, було саме цим. Але. Проте. Бурхливі сплески емоцій зробили Мукуро нездатною належним чином пересунути власне тіло. Променю світла знадобилася б не більше, ніж незначна мить, щоб проткнути тіло Мукуро.
Ах, як страшно.
--Страх.
Страх перед болем і страх перед смертю, довго не відчуваний жах швидко циркулював у серці Мукуро.
Проте.
«Гах...!»
Наступної миті страх, що все ще накопичувався в грудях Мукуро, повністю змінився іншим почуттям.
Шідо міцно обійняв Мукуро, щоб захистити її від променів світла.
«Ах...»
«<Задкіель>......Уггхх!»
З цим криком, позаду Шідо утворився щит із суцільного льоду, який незабаром після цього прийняв на себе прямий удар громоподібного магічного променя.
«Ха... Ух!»
Здавалося, що крижаний щит, створений на мить, був не в змозі витримати всю міць цієї атаки. Шідо та Мукуро, які були вкриті кригою, з криком полетіли до Землі.
Мукуро розпізнавала таємниче відчуття.
Коли Мукуро замислилася над тим, чому незрозуміле тепло, яке досі випромінювало її оточення, раптом зникло, якась особлива, нерозрізнена сила почала енергійно тягнути її до себе.
Вона не одразу зрозуміла, що цією силою було земне тяжіння. Після того, як світловий промінь підняв їх у повітря, Шідо і Мукуро відірвалися від Території, яка постійно огортала Шідо.
Якби вони продовжували перебувати в такому стані, то впали б в атмосферу. Мукуро вирішила використати <Міхаеля>, щоб відкрити ворота, які ведуть до безпечного місця. Але її тіло відмовлялося слухатися, що б вона не робила.
<"Рафаель! Задкіель!">
Як тільки Шідо вигукнув, закрутився торнадо, і навколо них виросла крижана стіна.
"Ти в порядку... Мукуро! Я обов'язково... захищу тебе... угх!"
Сказавши це, Шідо ще сильніше притиснув Мукуро до своїх грудей. Стук, стук, стук; биття їхніх сердець ставало все гучніше.
«----»
Від надлишку емоцій з'явився певний колір.
Але перш ніж можна було побачити те, на що натякав цей відтінок, тіла Мукуро і Шідо вже занурилися в лазурну планету.
