Розділ 6
Маленький монстр
Неділя, 29 жовтня. У будинку Іцуки панував хаос.
«Шідо! Я голодна!"
«Шідо, горщик. Я не можу сама. Ходімо, Шідо.»
«Любий! Любий!»
«Шідо... Шідо...»
«Заспокойтеся! А, Каґуя! Це мій Чупа-Чупс!"
«Шідо! Я хочу їсти! Негайно!"
«Ке-ке, ну і дитина ти. Чіплятися за прості тривіальності - це лише викривати власну незрілу натуру."
«Згода. Ми можемо з'їсти хоча б одну.»
«І ти теж?! Віддай!»
«Ух! Аааааааааа!"
"Ааа! Подивись, що ти наробила! Ось тобі, ось тобі."
« Шідо, я зараз обмочуся.»
«Кеее-кее-кее-кее! «Те, що одного разу потрапило в наші володіння, ніколи не може бути повернуто назад!»
«Втеча. Якщо хочеш, щоб ми їх повернули, то краще злови нас.»
«...» Шідо мовчки опустив голову на руки, по його щоці стікала цівка поту.
У нього вже боліла голова від недосипання, а постійні пронизливі крики і тупіт маленьких ніжок явно не допомагали. Не кажучи вже про те, що після того, як крихітні рученята смикали поділ сорочки з такою силою що з усіх боків, одяг Шідо був в безладі.
У вітальні Іцуки в цей момент формально було семеро маленьких дівчаток, але точніше було б назвати їх демонами. Усім їм було менше десяти років - вік, який навіть у найкращі часи був нестерпним. Вони плакали, кричали, смикали Шідо і ганялися одна за одною по всьому будинку. Неважко було здогадатися, наскільки виснаженим був Шідо після того, як кілька днів тому його змусили наглядати за дівчатами.
Звісно, у нього не було вибору. Дівчата були маленькими дівчатками не тому, що хотіли ними бути. Шідо коротко зітхнув, а потім підняв голову і перевів погляд на маленьких монстрів, що шаленіли у вітальні.
Дівчинка, яка продовжувала кричати про те, як вона голодна, була красивою, з довгим волоссям кольору ночі та кришталевими очима. Дівчинка з безвиразним, як у ляльки, обличчям приставала до Шідо, щоб той відвів її до туалету. Дівчинка зі знайомою лялькою на лівій руці виглядала готовою розплакатися будь-якої секунди. Дівчинка з волоссям, заплетеним у косички, яка тримала в роті цукерку «Чупа-чупс» і мала рішучий вираз обличчя. Дівчинка, яка тікає після крадіжки цукерок, явно мала пустотливу натуру. Дівчинка з порожнім виразом обличчя, що була точною копією пустотливої дівчинки. Дівчинка з гарним голосом, що була трохи вищою за інших.
Вони були б чарівними, якби не спричиняли стільки хаосу. Але це не було справжньою проблемою. Шідо ще раз подивився на кожну з них і важко сковтнув.
Він знав ці обличчя. Вони мали ті самі риси, що й його друзі та сестра: Тока, Оріґамі, Йошіно, Міку, Каґуя, Юдзуру та Которі.
Той, хто не знав про нещодавні події, справедливо припустив би, що ці маленькі гремліни - родичі або просто мають дивовижну схожість з дівчатами. Але Шідо знав правду: ці діти і були ними.
Зазвичай таке було б немислимим. Взагалі, живі істоти з плином часу фізично зростали, тобто старіли. І все ж Тока і решта перетворилися на дітей, ніби їхні життя відмотали на кілька років назад.
Насправді, цей опис міг бути не зовсім точним.
Шідо не знав, чи Тока, Йошино та інші духи дорослішали так само, як люди. Він не міг сказати напевно, чи переживали вони коли-небудь подібний етап дитинства. Замість того, щоб відмотати час назад, їм просто дали дитячі тіла. А відповідальним за все це був Дух, що володів підлою силою.
«Нацумі, навіщо ти...?» пробурмотів Шідо, думаючи про одну відьму.
Кількома днями раніше дух на ім'я Нацумі викликала його на змагання, і він виграв. Але щойно він це зробив, Нацумі перетворила всіх присутніх у кімнаті на дітей, а потім кудись полетіла. Відтоді дім Іцуки перетворився на дивний дитячий садок.
«Шідо! Шідо!
«Шідо, я більше не можу.»
«Ух. Аааа!»
«Гей! Стій там!»
«Мва-ха-ха! Ти можеш спробувати спіймати і зупинити мене!»
«Насмішка. Це все, що ти можеш?"
«Лююююбий! Лююююбий!»
«Гаразд! Так! Я зрозумів! Всі, заспокойтеся на секунду!» кричав Шідо, розгойдуючись вперед-назад, коли різні руки тягнули його в різні боки. Але дівчата продовжували галасувати.
«...Вибач.»
Щойно Шідо наближався до кінця мотузки, як вчитель класу, що збожеволів, двері вітальні різко відчинилися, і в них увійшла жінка.
Її волосся було недбало зачесане назад, а під сонними очима лежали великі мішки. У нагрудній кишені лежав плюшевий ведмедик, який, очевидно, багато разів зашивали і перешивали. Це був помічник класного керівника Шідо і аналітик таємної організації «Рататоск» Рейне Мурасаме.
«Рейне!» - вигукнув він з полегшенням.
«...Схоже, у тебе повно роботи, Шіне», - сказала Рейне. Вона просканувала вітальню, щоб зрозуміти, що відбувається, а потім повільно простягнула руки, щоб зловити за коміри сестер Ямай, які гасали по вітальні, зупиняючи їх на шляху.
«Нвааа?!»
«Уда. Хга!»
Зупинившись, Каґуя та Юдзуру здивовано переглянулися.
Рейне спокійно опустився на коліна, подивився їм в очі і почав м'яко вичитувати. «Каґуя, Юдзуру. Не можна брати чужі речі. Вам же не сподобається, якщо хтось інший візьме і з'їсть ваші цукерки?»
Близнята ніяково затнулися.
«Ммм...»
«Каяття. Мені дуже шкода.»
«...Добре. Тепер ви обоє, скажіть Которі, що вибачаєтесь.» Рейне поплескала Каґую та Юзуру по плечах.
Близнюки повернулися до Которі і схилили голови.
«Хм. Вибач, мабуть.»
«Прошу вибачення. Ми більше так не робитимемо.»
«...Що скажеш, Которі? Ми подбаємо про те, щоб замінити цукерки, які вони взяли пізніше. Може, ти їм пробачиш?» Рейне перевела погляд на Которі, яка обурено пирхнула, схрестивши руки.
«Це вже не має значення. Як би там не було... Вибач мені теж пробачте, що не поділилася з тобою".
«...Мм. Ви всі хороші діти.» Рейне по черзі погладила кожну дівчинку по волоссю, а Которі, Каґуя та Юдзуру ніяково відвели очі.
«...Цікаво, що тут відбувається?»
Потім Рейне підійшла до Шідо і перевела погляд на Току, Оріґамі, Йошіно та Міку, які притулилися до нього. Вислухавши їх усіх, вона заговорила спокійним, розміреним голосом.
»...Токо, Шін зараз трохи зайнятий. Ти можеш ще трохи почекати до вечері? Я дам тобі це печиво як особливе частування, якщо зможеш. Оріґамі, Шін сказав, що йому подобаються дівчатка, які вміють самостійно ходити на горщик. Йошіно, не хвилюйся. Шін не засмутився через те, що ти розбила тарілку сьогодні вранці. Міку, Шін безумовно чує тебе. Він ніколи б тебе не проігнорував».
Вона говорила з кожною з них по черзі і з легкістю заспокоювала їхні крихітні істерики. Це була вправна робота майстра.
«Дякую, - сказав Шідо. «Ти мене просто врятувала. Я не в змозі впоратися з ними сам.»
»...Зовсім ні, - відповіла Рейне. «Мені шкода, що я залишаю тебе піклуватися про них усіх.»
«Ні, я знаю, що ти шукаєш Нацумі. Але все ж...» Шідо окинув поглядом дівчат, що вже притихли, і криво посміхнувся. «Ти справді дивовижна, Рейне. Ти для них як мама.»
«...» Рейне лише злегка поворушила бровами, не кажучи ні слова.
Шідо ахнув. Він нічого не мав на увазі під цим випадковим коментарем. Насправді, він вимовив кожне слово лише з повагою, але якщо подумати, то це було не зовсім те, що можна сказати бездумно незаміжній жінці. Він поспішно замахав руками і виправився. «Я перепрошую. Я не це мав на увазі. Я не хотів сказати...»
«...Ні, все гаразд.» Рейн не виглядала особливо стурбованою. Але її обличчя взагалі важко було прочитати, тому він не міг сказати, чи вона насправді засмучена чи ні.
«У всякому разі. Ти знайшла Нацумі?» - запитав він, щоб змінити тему.
Рейне опустила очі й похитала головою. «...Схоже, що Нацумі вміє маскувати свій сигнал Духа. Я налаштувала вимірювальні прилади на широку мережу, але ми все ще нічого не вловили. Звичайно, можливо, що вона вже перемістилась у паралельний світ."
«Я... гадаю, це можливо», - погодився Шідо, дивлячись на зграйку дівчат, якими він опікувався. Поки вони не знайдуть Нацумі, причину всього цього хаосу, вони так і залишаться в такому стані. Він знову перевів погляд на Рейне. «Але навіщо Нацумі це робити?»
«...Це гарне питання». Рейне кивнула. «Можливо, це був екстрений захід, який дозволив би їй втекти з місця злочину. Також може бути, що вона давала тобі якесь попередження, зменшуючи бойові здібності Духів. Або...»
«Або?» Шідо схилив голову набік, а Рейне підняла палець.
«...може, вона просто хотіла створити якомога більше проблем тобі.»
«...» Шідо застиг на місці. Хоча Рейне сказала це жартома, він не міг не відчути, що це була правдива відповідь на його запитання.
***
Від аеропорту Хітроу до японського аеропорту Наріта було близько дванадцяти годин польоту з Великої Британії.
Виконавши останні свої обов'язки в салоні приватного літака, Айзек Весткотт вийшов з ексклюзивного терміналу, сів у машину, що чекала на нього, і попрямував до готелю в Тенґу, де він мав зупинитися, поки перебуватиме у великому Токіо.
Це був високий чоловік з темно-попелястим волоссям і гострими, як лезо, очима. На вигляд йому було десь за тридцять, але страхітлива присутність, яку він випромінював, робила його майже старшим. Принаймні, ніхто з тих, хто зустрічався з ним особисто, ніколи не йшов від нього з думкою, що він занадто молодий, щоб очолювати таку глобальну корпорацію, як «ДІЕМ Індастріз».
«Ці поїздки один за одним досить виснажливі, хм?» сказав Вескотт, злегка знизавши плечима. «Що ти думаєш, Еллен? Чи варто нам зробити Японію нашим постійним місцем перебування?"
Скандинавська білява дівчина, що сиділа поруч з ним, звузила очі. «Насправді я б вважала за краще відкласти цю поїздку. Відверто кажучи, я вражена, що ти залишив свій власний замок порожнім після такого інциденту».
Її тон був суворим. Це була Еллен М. Мейзерс, голова другого відділу охорони і тіньовий керівник ДІЕМ Індастріз, яка напряму підпорядковувалася Весткотту.
«Така похвала!» сказав Весткотт. «Я аж червонію».
«Це була не похвала», - коротко відповіла Еллен, і старший чоловік знизав плечима.
Звичайно, він чудово розумів, до чого вона веде. Кількома днями раніше в головному офісі ДІЕМ Індастріз у Великобританії під час засідання правління пролунав заклик до звільнення Весткотта. Йому вдалося відхилити цю пропозицію завдяки фізичній переконливості Еллен, але той факт, що його часто не було в головному офісі, став проблемою. Його відсутність давала вискочкам-членам правління достатньо часу, щоб підготувати свої маленькі інтриги, і між ними та Весткоттом не було ніякої любові. Цілком можливо, що вони знову підуть проти нього в той чи інший спосіб. У світлі цього запальність Еллен була цілком природною.
Вираз обличчя Вескотта пом'якшав. «Особисто я нітрохи не проти. Я віддаю перевагу роботі з людьми, достатньо амбітними, щоб при найменшій нагоді прийти за мною і спробувати перегризти мені горло».
«Можливо, ти не заперечуєш проти цього, але, будь ласка, подумай про позицію того, хто повинен прибирати за тобою». Еллен незадоволено стиснула губи.
«Я буду діяти обережно», - відповів Вескотт. «Ти дослідила це питання для мене?»
«Так. Ось.» Еллен зітхнула, витягла зі своєї сумки пачку скріплених разом паперів і передала її Весткотту.
Він узяв стос і почав переглядати фотографії та рядки тексту, надруковані на паперах. Це були результати розслідування про хлопчика Шідо Іцуку та його минуле.
«Зрозуміло. Отже, його всиновила ця сім'я около 10 років тому. А молодша сестра підозрюється в тому, що вона - Дух Іфрит. Як мило з їхнього боку, що вони зібралися разом. Або, можливо, краще сказати, що їх зібрали разом, хм?» Вескотт хіхікнув і перегорнув документи. На наступній сторінці були фотографії кількох дівчат. "Принцеса, Відлюдник, Берсерки, Діва і вищезгадана Іфрит. Він зібрав шість підтверджених Духів. Еллен, на що це схоже на твою думку?»
«На те, що тут точно замішаний Рататоск», - відповіла Еллен, виказуючи своє незадоволення.
«Ніяких сумнівів щодо цього, хм?» погодився Весткотт. «Хлопчик, який може запечатати силу Духів, Рататоск, неодмінно знайшов би для цього застосування. А замкнути стільки Духів самотужки, що ж, можливо, він і має незвичайні здібності, але без підтримки величезної організації він навіть не зможе вступити в контакт з Духами. Однак...» Весткотт обірвав себе і постукав пальцем по сторінці. «Це справді вся історія?»
«Що ти маєш на увазі?» запитала Еллен, злегка вигнувши брову.
Весткотт знизав плечима. «Тільки те, що я сказав. Чи є ця дивна, закручена ситуація виключно справою рук нашого суперника Рататоска?»
«Ви натякаєте, що за лаштунками смикає за ниточки хтось інший?»
«Хто може сказати? Але навіть якби такий натхненник і був, це не змінило б того, що ми маємо робити. Чи не так, Еллен? Еллен М. Мейзерс, наймогутніший маг людства».
Еллен кілька секунд дивилася на Вескотта, ніби намагаючись розгледіти його справжні наміри, а потім кивнула головою. «Звичайно». На її обличчі не було жодного натяку на невпевненість чи вагання.
Весткотт задоволено кивнув. «Тоді нам краще приступити до справи. Ти поїдеш, як тільки все буде готово».
«Так, пане», - сказала Еллен, опустивши очі на документ у руці Вескотта. «З кого саме ми почнемо? З принцеси?»
«Ні.» Весткотт похитав головою. "Я хотів би поки що залишити Духам у цьому документі якусь надію. Хоча, звісно, я не проти, якщо ти відрубаєш їм голови, якщо випаде нагода».
«Що ти маєш на увазі?» запитала Еллен.
Вескотт вказав на фотографію Принцеси, також відомої як Тока Ятоґамі. «Ще свіжа пам'ять про інверсію Принцеси, першу появу нашого улюбленого короля».
«Так.
«Ця інверсія була спричинена ніким іншим, як цим хлопцем, Шідо Іцукою. Коли ти намагався вбити його, Принцеса стояла на краю прірви і вимагала сили, більшої за ту, якою володіла сама. В результаті вона змогла оволодіти Нахемою, мечем короля демонів».
Вескотт поклав папери на коліна і розкинув руки.
"Хто б міг уявити, що король, якого ми прагнули весь цей час, так легко прийде до нас? Духи цінують, довіряють і люблять цього хлопчика від щирого серця - принаймні, Принцеса любить. Хіба це не чудово? Тож дозвольмо їм просунути ці стосунки ще далі, щоб побудувати ще більшу довіру. Бо коли прийде час, хм?»
У цей момент Еллен зрозуміла наміри Вескотта. Не змінивши виразу обличчя, вона нахилила голову вперед на знак згоди.
Чим глибшими були стосунки між Шідо Іцукою та Духами, чим більше Духи залежали від Шідо Іцуки, тим сильнішим був би їхній відчай перед загрозою втратити його. Достатньо сильним, щоб вони потягнулися за силою, яку не могли утримати під своїм контролем.
«Ти маєш намір використати Шідо Іцуку як ключ?» запитала Еллен.
«Ключ? Так, це гарний спосіб висловитися». Вескотт злегка посміхнувся. «Іронія долі, чи не так? Що секретна зброя проти Духів, яку відкопав Рататоск, може стати нашим джокером».
«Ліки легко перетворюються на отруту в залежності від дози. Однак...»
Весткотт знав, що це означає, і без її пояснень. По суті, якщо це було так, то якого Духа повинна була вибрати Еллен, щоб почати полювання?
Він перебільшено кивнув. «Так, пріоритетна мета вже визначена. Ми дуже вчасно отримали звіт від ПДЗ, який надійшов днями. Відьма, Дух, що володіє силою перетворення, з'явилася в передмісті Тенґу і досі не підтверджена як загублена».
***
«Доброго ранку.
Наступного ранку Шідо зайшов до вітальні Іцуки, сильно позіхаючи.
Оскільки він не міг відправити дитячі версії дівчат назад до їхніх квартир у сусідньому будинку, вони розділилися між кімнатою Шідо (Шідо, Тока, Йошіно, Міку) та кімнатою Которі (Которі, Каґуя, Юдзуру), і всі спали разом на підлозі. Але Йошіно та Міку чіплялися до нього всю ніч, а потім Тока залізла йому на груди, тож він взагалі не спав.
Але не всі дівчата залишилися ночувати в домі Іцуки. Оріґамі сказала, що має ще якісь справи, і неохоче повернулася додому, ледве волочачи ноги.
Тепер, коли він думав про це, Шідо зрозумів, що десь тоді він загубив купу речей, наприклад, свої труси та зубну щітку. Але коли саме він їх загубив?
«Доброго ранку, Шідо.»
«Доброго ранку, любий.»
«Д-доброго... ранку...»
«Так. Чудовий ранок, правда?»
Которі, Міку, Йошіно та Йошінон вже були у вітальні.
«Ого, ви всі рано прокинулися?» сказав Шідо, коли три дівчинки та одна лялька з цікавістю подивилися на нього.
«Дуже важливо піклуватися про себе».
«Я завжди... прокидаюся о цій порі.»
«Ранній сон, ранній підйом - найкращі друзі вашої шкіри. Для мене, як для айдола, це природно.»
Которі схрестила руки і закотила очі, Йошіно замкнулася в собі, наче збентежена, а Міку самовдоволено говорила, пестячи власні щоки. Можливо, вони й перетворилися на дітей, але це, вочевидь, не порушило їхнього повсякденного ритму.
Шідо згадав щасливий вираз сплячого обличчя Токи, коли він виходив зі спальні, і мимоволі посміхнувся. Те, що її зараз тут не було, без сумніву, означало, що вони з сестрами Ямай повернулися спати в кімнату Которі. Це було дивно мило.
«Гаразд, дай мені хвилинку. Я миттю приготую сніданок», - сказав він, одягаючи фартух перед тим, як помити руки і почати готувати ранкову трапезу.
Він змішав у мисці яйця, молоко і цукор, нарізав хліб на шматочки, вмочив їх у яєчну суміш, а потім підсмажив до хрусткої скоринки на сковороді з додаванням вершкового масла. Простий і смачний, легкий французький тост. Звісно, він не забув приготувати салат і суп, поки хліб просочувався. За двадцять хвилин у домі Іцуки розносився райський аромат.
«Зараз буде готово, тож прибери зі столу», - гукнув він.
«Гаразд!«»»
Троє дівчат кинулися до роботи. Йошіно прибрала всі випадкові предмети зі столу, Которі накрила його скатертиною, а Міку винесла тарілки з нагромадженою на них їжею. Це не було особливо незвичайною ранковою сценою, але, можливо, тому, що всі вони були маленькими, йому було цікаво спостерігати, як милі діти допомагають один одному.
«То як щодо того, щоб почати?» сказав Шідо.
«Так!» - відповіли дівчатка.
Три дівчини скопіювали Шідо і заплескали в долоні на знак подяки за їжу, перш ніж піднести виделки до обличчя.
«Це... смачно...!» Очі Йошіно розплющилися, коли вона поклала шматочок французького тосту до рота.
«Мм. Непогано.» Которі принюхалася, незадоволена. Що б вони не говорили, Шідо був просто щасливий, що їм подобається його кулінарія. Його обличчя розпливалося в усмішці, коли він штрикав виделкою у власну тарілку.
«Агов, любий? Любий?» Міку смикнула його за рукав з місця, де вона сиділа поруч з ним.
«Що сталося, Міку?» - запитав він.
Міку склала руки перед грудьми, опустила очі і відкрила рот. «Аааа.»
«Що?»
« Аааа, - сказала я. Аааа!» Вона розлючено пирхнула, перш ніж знову відкрити рот.
«О-о-о-о...» Він відрізав шматок тосту і підніс його до її рота.
«Мммм!» Вона притиснула руки до щік і закричала від захвату. "Це прекрасно! Зовсім по-іншому, коли ти годуєш мене, любий!»
«Ха-ха... Сумніваюся, що смак змінився». Шідо ніяково посміхнувся і повернувся до своєї тарілки, коли помітив, що Которі та Йошіно з обуреними обличчями дивляться на нього.
«Ви всі троє?» - запитав він, і Которі та Йошіно занепокоєно насупили брови.
«Ммм.»
Тоді...
«Хап!»
«Аааа?!»
Хто знав, про що думала лялька? Йошінон різко вдарила правою рукою Йошіно, вибивши з неї виделку.
«Агов, Йошінон?» запитав Шідо.
"Аааа! Вибач, Шідо. Виделка Йошіно впала, бо Йошінон була дуже необережною. Може, нагодуєш і її теж?Вибач за це."
«Гм...?» Він скептично підняв брову. «Я не проти, але я міг би просто принести тобі нову виделку...»
«Міг би. Але. Годуй.
Йошіно. Теж» сказала Йошінон, насуваючись впритул і дозволяючи неявній загрозі повиснути в повітрі.
Шідо кивнув. «Звісно...»
«О, Шідо... Мені... шкода».
«Ні, це не твоя провина, Йошіно.» Він простягнув виделку зі шматком тосту. «Ось. Скажи «ааа».
«А-а-а-а...» Вона нерішуче відкрила рот і відкусила тост. Прожувавши і проковтнувши, вона посміхнулася, трохи збентежена. «Дякую... тобі. Це... справді... смачно.»
«Так? Радий це чути.» Він усміхнувся, замінив виделку Йошіно і знову повернувся до своєї тарілки. Проте.
«Хм...»
Которі дивилася на нього через стіл такими сльозливими очима, що здавалося, вона готова була розплакатися в будь-яку мить. Шідо знову довелося відкласти свою їжу.
«Угу.»
Він знав результат. Можливо, через те, що вона перетворилася на дитину, але йому здавалося, що перепади настрою Которі було ще легше вловити, ніж зазвичай. Так само, як і з Міку та Йошіно, Шідо відрізав шматок тосту і простягнув їй. «Давай, Которі. Скажи «ааа».
«...! Я ніколи не просила про це, - огризнулася вона. «Можеш не поводитися зі мною, як з дитиною?!»
«Але... ти і є дитина.»
«Хм!» Которі надулася на півсекунди, а потім схопила тост з виделки ротом. Вона проковтнула його, стиснула губи й опустила очі. «Дякую.»
«Нема за що.», - сказав Шідо і нарешті зібрався покласти собі до рота шматочок французького тосту, коли двері вітальні відчинилися.
Всередину зайшла Тока, яка виглядала дуже сонною.
«Ммм. Тут... смачно пахне», - сказала вона, а потім позіхнула.
Для Токи це було просто надто типово. Шідо та інші подивилися одне на одного і розсміялися.
«А що ти плануєш робити сьогодні?» запитала Которі, перебуваючи в набагато кращому настрої після того, як вони всі поснідали.
Тим часом Тока, наївшись французьких тостів, розвалився на дивані і знову поринула у мандри країною мрій.
«Так, - почав Шідо, почухавши щоку. «Я вирішив, що поки що піду до школи. Але є ще вся ця історія з Нацумі, і я боюся залишати Току та інших наодинці. Тож я планував повернутися додому в обід. Мені також цікаво, як там Тономачі та інші.»
Насправді, не лише ця маленька група була втягнута в маленькі ігри Нацумі. Однокласники Шідо - Хірото Тономачі, Ай Ямабукі, Май Хазакура та Мії Фуджібакама, а також їхній класний керівник Тамае Окаміне - також були тимчасово замкнені Духом всередині Ангела. На щастя, вони не перетворилися на дітей, як Тока та інші, але це не змінило того факту, що Шідо втягнув їх у небезпечну ситуацію, незалежно від того, хотів він цього чи ні. Він хотів особисто переконатися, що з ними все гаразд, коли вони прийшли до тями.
«Гаразд, - сказала Которі. «Ми все одно не знаємо, де Нацумі. Будь обережним.»
«Так, я буду.» Він кивнув. «Мені треба йти. Коли Каґуя та Юдзуру прокинуться, розігрій їм сніданок. Французькі тости смачніші, коли вони гарячі зі сковорідки, але я боюся дозволити тобі користуватися плитою».
«Я ж казала тобі, я не дитина...» - обірвала себе Которі, а потім невдоволено скривилася, кивнувши головою.
Шідо погладив її по голові, ніби кажучи «хороша дівчинка» (і, звісно, Міку та Йошіно докучали йому, щоб він зробив те саме для них), перш ніж одягнув піджак і зібрався йти. Він взув ноги у черевики і поклав руку на ручку дверей.
«Гаразд, ти за старшу», - сказав він, озирнувшись на Которі. «Я вдягну навушник, тож дзвони, якщо щось трапиться».
«Так, так, зрозуміла». Вона зневажливо махнула йому рукою.
Йошіно сором'язливо махнув рукою. «Гарного... тобі дня».
«Любий, де мій поцілунок? Де мій прощальний поцілунок?» Міку випнула до нього губи.
Ніяково посміхаючись, Шідо помахав усім трьом, відчинив двері і вийшов на вулицю.
Погода була гарна. На відміну від складної ситуації, в якій опинилися Шідо та його друзі, день був приємно сонячним.
«Мм.» Шідо потягнувся, ніби хотів підставити все тіло під сонячні промені, а потім рушив до школи.
«...?»
Але не встиг він ступити за вхідні ворота, як знову різко зупинився. І перевів погляд направо, потім наліво. Схилив голову набік.
«Тут же нікого немає... так?»
На мить Шідо відчув, що на нього дивляться чиїсь очі. Але, можливо, це все було в його голові. Він був на межі через всю цю історію з Нацумі. Шідо глибоко вдихнув, щоб заспокоїти своє калатаюче серце, перш ніж знову вирушити до школи.
«Слухай, Іцуко! Зі мною сталася найнеймовірніша річ!» Хлопець з восковою зачіскою підбіг до нього, щойно Шідо переступив поріг свого класу. Хірото Тономачі, один з учнів, що зник біля дзеркала Нацумі.
Судячи з його вигляду, з ним не сталося нічого поганого, принаймні, фізично. Зітхнувши з полегшенням, Шідо закотив очі на свого друга.
«Що з тобою, Тономачі?» - запитав він. «Ти дізнався, що ти син снігової людини, чи що?»
«Ти зрозумів! Серйозно, волосся на моїй руці росте як... Ні, зачекай, зачекай». Тономачі енергійно похитав головою. «Це не те! Прибулеці, чувак! Прибульці!»
«Прибульці?» Шідо підняв сумнівну брову. «О, це все? Я думав, що ти снігова людина, а ти виявляється інопланетянин...»
«Ні, ні!» запротестував Тономачі. «Я не прибулець! Я пішов спати в ніч на двадцять п'яте, а коли прокинувся, було двадцять восьме!»
«Ого, чувак. Може, ти трохи забагато спиш?»
«Так! Це дивно, правда?! Насправді це величезна загадка!» Тономачі закричав. «Я прокидаюся і бачу, що минув цілий день, і на додачу до цього, я запитав свою сім'ю, і вони сказали, що я повністю зник, чувак! Вони буквально заявили про моє зникнення! Я злякався!»
«Отже, інопланетяни», - категорично сказав Шідо.
«Так! Я маю на увазі, чи можеш ти придумати щось інше?!»
Шідо почухав голову. У нього не було жодних сумнівів, що Тономачі говорив про той період часу, коли він був у полоні Янгола Нацумі. Але він не міг розповісти про це своєму другові. Навіть якби він вийшов і сказав своєму другові: «Ні, Тономачі, це не було справою рук інопланетян, це був Дух. Ти потрапив у полон до Янгола Духа. До речі, просторові струси також відбуваються через Духів. І правда в тому, що я можу запечатати їхню силу», - в результаті Тономачі дуже дивно подивиться на нього і піде далеко-далеко від нього. Тож він зупинився на тому, що недовірливо дивився на Тономачі. Як би там не було, він був радий, що з його другом усе гаразд.
У полі зору Шідо раптово з'явилися три дівчини. Вони підслухали збуджене белькотіння Тономачі.
«Ооо! Агов, агов!»
«Це те, про що я маю почути!»
«Ти теж частина таємничої зниклої групи, Тономачі?»
Вони були друзями Токи і, як і Тономачі, також були втягнуті у всю цю гру у відгадування. У порядку від найвищого до найнижчого: Ай, Май, Міі.
«Га? То ви хочете сказати, що з вами сталося те ж саме?» запитав Тономачі, і Ай-Май-Міі закивали головами вгору-вниз.
«Так, саме так. Але нам ніхто не вірить, розумієш?"
«Ми взагалі не пам'ятаємо останніх кількох днів!»
«То це справді прибульці? Чи, може, робота якоїсь таємничої організації?»
Одна за одною заверещали дівчата.
«Це нагадало мені! Тама казала, що в неї було те саме!»
«Що? Справді? Це не може бути збігом.»
«Значить, нас вже п'ятеро. Я відчуваю змову!»
«Не може бути! Нас справді викрала якась таємна організація?!"
«Вони модифікували нас так, що ми тепер маємо надлюдські здібності?!»
«І нас п'ятеро... У нас тут супергеройська команда!»
Ай-Май-Міі стали в особливі пози, наче спеціально для цього тренувалися.
«Давай! Ти теж!»
«Е-е-е?!» зойкнув Тономачі, коли дівчата смикнули його і змусили позувати разом з ними.
«Гаразд, об'єднаємо зусилля і переможемо злого гуманоїда, що лютує!»
«Злого гуманоїда...?» перепитав Тономачі.
«Так!» сказали Ай, Май та Міі. «Гуманоїд, що прикидається людиною, вже прокрався до нас і робить свої злі справи!»
«Зокрема, він хапає дівчат за груди, задирає спідниці та намагається вкрасти поцілунки!»
"Готуйся до смерті! Збочений гуманоїде Шідо Іцука!»
«Я?!» Шідо підстрибнув на місці, коли вони закружляли навколо, щоб зосередити свій гнів на ньому.
Можливо, дівчата все ще тримали на нього образу за витівки, які витворяла Нацумі, замаскована під досконалу копію Шідо.
«Це все, Іцука?» Тономачі заїкнувся. « Хоча ти якось дивно поводишся останнім часом.»
«То ти щось знаєш!» Ай-Май-Міі закричали.
«Т-так.» Тономачі повільно кивнув. "Незадовго до того, як моя пам'ять відключилася, я пам'ятаю, що мені було трохи не по собі від того, як Іцука дивився на мене. А потім він почав запрошувати мене в сауну, підходити, торкатися мене і все таке».
«Ік! Фу!»
«І-Іцука, тобі подобаються і хлопці?!»
«Оґіііі! Голова комітету з вибору найкращої пари Фудзіоші Оґіііі! У нас є новини, які повністю змінюють рейтинг!»
«Іцука.» Тономачі нервово подивився на Шідо. «То ось що сталося?»
«Та годі тобі!» Шідо закричав. "Чому ти приєднуєшся до них, Тономачі? Та й урок вже починається."
Поки він говорив, по всій школі пролунав знайомий дзвоник.
«Бачите, бачите?» - сказав він. «Вчитель іде.»
«Не намагайся викрутитися! Іцуко, ти серйозно...», - гаряче сказав Тономачі, не звертаючи уваги на дзвінок.
Проте.
«О! Клас!»
«За парту!
«Який сьогодні перший урок?»
Ай-Май-Міі кинули все і пішли геть без жодної секунди роздумів. Вони, мабуть, не усвідомлювали цього, але вони залишили Тономачі надзвичайно щасливим і спокійним.
Побачивши це, Тономачі на мить спітнів, перш ніж повернутися до свого столу. «Гаразд, пізніше розберемося».
Незабаром двері класу відчинилися, і маленька жінка в окулярах зайшла всередину. Це була класна керівниця Шідо і остання з п'яти людей зі школи, що потрапили в пастку дзеркала Нацумі: вчителька Тамае Окаміне, вона ж Тама.
Судячи з усього, вона також не постраждала. Шідо зітхнув з полегшенням, а потім насупився.
Причина була проста. Тама явно поводилася дивно. Піт виступив на її лобі, очі бігали по кімнаті, і вона явно була схвильована. Що ж сталося?
Коли Шідо вивчав її, Тама різко перевела погляд у його бік. А потім, після миті вагання, вона відкрила рот. «І... Іцука?»
«Що?» - відповів він.
Тама розгублено скривилася. «О, ну, просто до тебе прийшов відвідувач, і, гм...»
«Відвідувач?» Шідо нахилив голову набік. Він не міг пригадати, хто б міг прийти до нього в школу. Йому спало на думку, що це міг бути хтось із Рататоску, але в такому разі вони б дали йому знати через навушник.
«...!»
Дві можливості промайнули в його голові: «ДІЕМ Індастріз» і Дух Нацумі.
«Де цей відвідувач?» - запитав він.
«А, точно. У вчительській», - почала говорити Тама.
«Шідо!» - почувся неймовірно схвильований голос від входу до класу.
«Що...?!» Він повернув очі в тому напрямку і на мить втратив дар мови.
Там стояла не найманий вбивця з ДІЕМ індастрім і не Нацумі, а мініатюрна Тока, та сама, яка мала б спати у себе вдома.
Тама поспішно вийшла назустріч. «О, ні, тобі не можна! Я ж казала тобі чекати в учительській, хіба ні?»
«Мм?» Тока підняла брову. «Чому, Тамо? Мені не можна в клас?»
«Ну, бачиш, це місце для навчання великих дівчаток і хлопчиків, тож..."
«Я теж можу вчитися з Шідо, ти ж знаєш!» заявила Тока.
«Ну, може, коли трохи підростеш», - ніяково втішила Току Тама, і тут з-за спини Токи вислизнув хтось маленький.
«Ке-ке! Що це за витівка?»
«Вибачте. Нас чекають."
«...»
Каґуя та Юдзуру, які також мали міцно спати вдома, разом з Оріґамі увійшли до класу.
Клас вибухнув хвилюванням при появі цих несподіваних відвідувачів. Реакція учнів поділялася на три типи: ті, хто з цікавістю витріщався і запитував: «Чому ці маленькі діти тут?»; ті, хто вигукував: «Вах! Вони такі милі!»; і ті, хто хмурився: “Га? Мені здається, що я десь бачив цих дітей раніше”.
Тієї миті Шідо почув голос Которі у своєму навушнику.
"-До! Шідо! Ти мене чуєш? Це терміново! Тока та інші зникли з дому!"
Він зітхнув. «Так. Вони прийшли сюди.
«Що?!»
Тока повернулася до Шідо, і її обличчя засяяло, як сонце, коли вона підскочила до нього.
«А, Шідо! Ти тут!»
Наслідуючи її приклад, Каґуя та Юдзуру також підбігли до нього.
«Гей, Шідо!» сказала Каґуя. «Ти маєш поговорити з класним керівником другого класу третього року навчання від нашого імені. Вони сумніваються, коли ми кажемо, що ми Ямай.»
«Зітхання. Вони дорослі люди, які судять лише по зовнішності», - сказала Юдзуру, хитаючи головою, бо насправді зітхнула, а не просто сказала це.
Поки все це відбувалося, однокласники Шідо несамовито перешіптувалися навколо нього. Він не міг чути всього, що вони говорили, але міг виокремити такі слова, як «комплекс Лоліти», «злочин» і «абсолютно аморально».
Було сліпуче очевидно, що шепіт був дуже не чітким, але він не мав часу розбиратися з ним в даний момент. Він повернувся до Токи.
«Що ви всі тут робите?» - запитав він.
«Мм? Це дивне питання». Вона насупилася на нього. "Сьогодні навчальний день у школі. Ти спав з нами, але потім зник. Ти дуже налякав мене!»
«...?!»
Однокласники Шідо ахнули від шоку і жаху і звернули на Шідо приголомшені погляди.
«Гей, Іцуко? Хто ці діти?»
«Які у тебе з ними стосунки?»
«Ти з ними спиш?»
Ай-Май-Міі підозріло насупили брови, перезираючись між Шідо та Токою.
Він поспішно ламав голову над тим, щоб знайти якесь виправдання. Але перш ніж він встиг щось сказати, маленька фігурка підлетіла до нього і міцно обійняла його так само, як Тока. Оріґамі.
«Тату».
За мить після того, як пролунало це шокуюче слово, весь клас вибухнув хаотичним гомоном.
«Що...?!»
«Тато?! Вона щойно сказала «тато»?!»
«Га? «Тато»?! Полінезійська богиня землі?! Грецький вчений?!»
«Юна леді, як вас звати?» м'яко запитала Ай, ставши на коліна, щоб дивитися Оріґамі в очі (хоча її очі й бігали в розгубленості).
Оріґамі дуже ввічливо вклониласяся. «Я Чіоґамі Іцука. Дякую за те, що ви завжди були такі добрі до мого тата.»
«Що?!» задихнулася Ай.
«Маму звати Тобіїчі Оріґамі, - продовжила мініатюрна Оріґамі. «Я результат любові мами і тата».
«Що?!»
Приголомшений клас почав перешіптуватися і базікати.
«Т-тепер, коли ти згадала про це, ти дійсно схожа на Тобіічі!»
«Га? Не може бути! Тобіічі народила, коли вона ще вчилася в школі?!"
«Ні, але ти можеш одружитися в шістнадцять, юридично кажучи...»
«Для хлопців - у вісімнадцять! Так що з Іцукою покінчено!»
«Зачекай. Агов. Хіба ця дівчина не схожа на Ятоґамі? І на Ямай з сусіднього класу!»
«Що? Ти маєш на увазі полігамію, у нього гарем?!»
«Н-но це ж не має ніякого сенсу? Цим дітям - скільки, вісім чи дев'ять, судячи з їхнього вигляду? То вони народили дітей, коли їм було по вісім років?! Іцуко, ти обрюхатив восьмирічних дівчаток?!»
«Чекай. Але ж рекорд наймолодшої дитини в світі - п'ять років і сім місяців, тож не виключено...»
«Стійте! Це все непорозуміння!» на все горло прокричав Шідо, щоб покласти край розмові. Найменше йому хотілося, щоб про нього поширювалися ще більш дивні чутки. «Ці дівчата... Так! Точно! Вони двоюрідні сестри! Я просто піклуюся про них! А «тато» - це просто прізвисько!»
«Що?» Всі погляди були спрямовані на нього, і це були вкрай сумнівні погляди.
Чесно кажучи, Шідо й сам чудово розумів, що це безглузде виправдання, але якби його однокласники перевели подих і по-справжньому замислилися, то зрозуміли б, що Шідо, старшокласник, ніяк не може мати дітей такого віку. Вираз їхніх облич свідчив про те, що його розповідь не надто їх вразила, але вони все одно прийняли її.
"Хм. Двоюрідні сестри, так? Я маю на увазі, що ми говоримо про Іцуку, тож я подумала, що він може мати дітей».
«Так? Це виглядає правдоподібно.»
«Але чи справді він спить з цими дівчатами? Все одно це виглядає дуже сумнівно.»
«...Агов.» Шідо витріщився на шепотіння звинувачень, і його однокласники вибухнули тим, що звучало як примусовий сміх. Він роздратовано зітхнув. "Дайте мені перепочити. Ви ж там просто вигадуєте...»
Потім він повернувся до дівчат і спробував бути оптимістичним. «Гаразд, бандо. Я все одно збирався сьогодні піти раніше, тож як щодо того, щоб ми всі разом пішли додому?"
Очі Токи розширилися від несподіванки. «Мм? Ми вже йдемо?»
«Так. Я вже зробив те, за чим прийшов», - сказав він. «Я заберу вас, як тільки закінчиться урок, тож як щодо того, щоб ви трохи почекали в учительській?»
«Мм... Добре. Як скажеш, Шідо, - слухняно погодилася Тока.
«Дякую. Побачимося...» Шідо поклав руку Тоці на плече, а потім насупився. Йому здалося, що він побачив якесь світло за вікном класу.
Але цей момент розгубленості був відсунутий криком Токи та галасом однокласників навколо них.
«А...?!»
«Що сталося?» Шідо перевів погляд з вікна на Току і різко зупинився.
Що було цілком природно. Тому що шви одягу Токи м'яко розійшлися під рукою Шідо.
«Що ти робиш, Шідо?!» Тока почервоніла і скрутилася калачиком на місці, намагаючись приховати свої оголені плечі.
«Гей! Що ти робиш, Іцуко?!»
«Нарешті показав своє справжнє обличчя, лоліконщик клятий!»
«Що? Що?»
Шідо не мав жодного уявлення про те, що відбувається. Одяг Токи розпався, як тільки він доторкнувся до нього? Це не було...
Але тут в голові Шідо з'явилася одна можливість. Спалах світла за вікном. Що, якщо це була...?
«Не може бути... Нацумі?!» - промовив він собі під ніс і знову подивився на вікно.
Так. Дух Нацумі та її Янгол, який міг змінювати матерію в будь-яку форму, яку вона забажає. Вона, безумовно, могла це зробити. Це означало, що не те, що шви розійшлися, а одяг просто перетворився на вільні шматки тканини. Усвідомивши це, Шідо почав рухатися до вікна.
Але це виглядало так, ніби злочинець тікає з місця злочину, як здавалося учням його класу. Ай-Маі-Міі утворила перед ним стіну, щоб перегородити йому шлях.
«Зачекай хвилинку, шановний!»
«Куди це ти зібрався після того, як скривдив невинну дівчинку?!»
«Спійманий на гарячому! Ти нікуди не підеш!"
«Це не так!» - закричав він. «Будь ласка, забирайся з мого шляху!»
Але що б він не говорив, Ай-Май-Міі не показувала жодних ознак того, що збирається зрушити з місця. Вони міцно схрестили руки перед ним.
«Нгх!»
Не маючи іншого вибору, Шідо вже збирався відштовхнути їх, коли побачив ще один спалах за вікном, і форма, в яку були одягнені дівчата, розпалася, оголивши їхню м'яку, світлу шкіру.
«Ік! Іііііііііі?!»
«Що відбувається?!»
«Кяяяяя!»
Вони втрьох закричали і присіли, щоб сховатися. По класу пробіг дрож страху.
«Ти зайшов надто далеко, Іцуко!» Тономачі схопив Шідо за плечі, намагаючись зупинити його. Але які б звинувачення не летіли на нього, Шідо нічого не міг вдіяти.
«Ні, я не...»
Яскраве світло з'явилося за вікном втретє. Настала черга Тономачі позбутися одягу.
«Ні!» - закричав він і впав спиною на підлогу. У мить неймовірного везіння клаптик його розстебнутого вбрання ідеально сховав його промежину. Це було диво.
«Агов, що за чортівня?!»
«Його одяг просто...?!»
«Один дотик Іцуки, і ти голий?!»
«Ні, серйозно, я...» Шідо намагався виправдатися, і ось, на його очах, Таму роздягли догола.
«А-а-а-а-а?!» Вона затулила груди журналом відвідуваності, дивлячись на Шідо обуреними очима. «Що ти робиш, Іцуко?! Тепер ти повинен взяти на себе відповідальність і вийти за мене заміж!»
«Але ж я навіть не торкнувся вас?!» Він протестував проти тяжкого фальшивого звинувачення, але здавалося, що шкоди вже було завдано.
«Не може бути! Лише очима?!»
«Як це можливо? Він що, маг?!"
«Та годі тобі!» Шідо почухав голову і накинув на плечі Токі свій піджак. «Бандо! Це Нацумі! Ми йдемо додому!»
«...!»
Ім'я Нацумі сказало Тоці, Оріґамі, Каґуї та Юдзуру все, що їм потрібно було знати. Вони твердо кивнули і вийшли з класу разом з Шідо.
«Ану стій, Іцука-а-а-а-а!»
«Наступного разу, коли ми тебе побачимо, ти отримаєш іііііііт!»
«Я роздягну тебе догола!»
Під гнівне ревіння Ай-Май-Міі за спиною, Шідо вислизнув у коридор.
«У нас будуть серйозні неприємності потім.» Шідо важко зітхнув, розлучившись з Оріґамі, і разом з мініатюрними духами попрямував дорогою до власного будинку.
«З тобою все гаразд, Шідо?» Тока занепокоєно подивилася на нього, вдягнувши його піджак із закоченими рукавами.
Шідо ніжно погладив її по голові, посміхаючись і намагаючись заспокоїти.
Але нічого в цій ситуації не було вирішено. Він зв'язався з Которі одразу після інциденту в класі і попросив її обшукати місця, де могла бути Нацумі, але вони не знайшли нічого, що хоч якось нагадувало б зачіпку. Якби ці злісні переслідування продовжувалися, репутація Шідо була б майже мертва.
Звісно, окрім цієї загрози, він не міг ігнорувати той факт, що Тока та інші дівчата опинилися в безвихідному становищі. Коли Шідо подивився на них, він стиснув кулаки, відчуваючи, як у ньому зароджується нова рішучість.
«Ми повинні негайно знайти Нацумі», - оголосив він.
«Ке-ке, істиеу говориш», - погодилася Каґуя. «За те, що вона нас так підставила, вона повинна поплатитися життям».
Юдзуру кивнув. «Згода. Ми не можемо це залишити просто так.»
«Просто, щоб ви знали, ми не будемо робити нічого екстремального, гаразд?» сказав Шідо з посмішкою, коли вони завернули за ріг і опинилися перед будинком Іцуки.
Проте.
«Хм?» Він розгублено нахилив голову набік. Його будинок був не там, де він його пам'ятав.
Власне, правильніше було б сказати, що на місці його будинку стояла інша будівля. Схожа на замок, вона була дуже недоречною в цьому тихому житловому районі.
«О! Це ж Парк Мрій!» радісно вигукнув Тока.
Так. З якихось причин будинок Шідо перетворився на досконалу копію готелю з «коротким терміном перебування» на околиці міста.
«Ц-це...» Кілька секунд він був спантеличений тим, як таке могло статися, але відповідь швидко прийшла до нього. Був лише один Дух, який міг зробити щось подібне.
«Нацумі», - сказав він, витираючи краплину поту, що стікала по щоці, і доторкнувся пальцем до навушника. «Гей, Которі. Которі!»
Невдовзі він почув голос Которі. "Як справи? Якщо ти шукаєш місцезнаходження Нацумі, то ми все ще..."
«Ні, я не про це. Можеш висунути голову у вікно на секунду?"
«Га?»
Через кілька секунд Которі висунула голову з одного з вікон готелю.
«Що за...?! Наш будинок...?!» приголомшено вигукнула Которі. Очевидно, лише зовні він відрізнявся.
«Так», - сказав він. «Напевно, це робота Нацумі».
"Тц! Ця її сила - справжня напасть. Ну, всередині все те ж саме, тож заходьте."
«Гаразд.» Шідо кивнув і рушив до будинку-готелю.
Однак саме тоді домогосподарки, що розмовляли на узбіччі дороги, окликнули його.
«Ого! Та це ж Шідо Іцука! Хто всі ці діти?»
«А?! О-о-о, вони просто...»
«Ого? Ця будівля завжди була тут?»
«Шідо? Ти намагався заманити туди цих дівчат?»
«Що?! О, Боже! Поліція! Поліція!»
«Ііп?!» Шідо не міг дозволити собі бути заарештованим саме зараз. Він схопив дівчат і втік з місця події.
