Імітація Кошмара
Побачення з Життям
Перекладачі:
Розділ 5
Імітація Кошмара
““Рейне.”
На борту Фраксінуса Которі звернулася до аналітика, чиє місце було відносно близько до її власного капітанського крісла.
Але вона не отримала жодної відповіді. Вважаючи це дивним, вона подивилася на руки Рейне, намагаючись зрозуміти, що відбувається. З якоїсь причини обличчя Мани було збільшене, щоб заповнити екран перед Рейне. Дивлячись на це, Рейне здавалася надзвичайно стурбованою.
“Рейне? Щось відбувається з Маною?”
“…!” Можливо, нарешті помітивши Которі, Рейне звернула на неї очі з темними колами під ними. “…Которі? Ммм, це просто дрібниця.”
Вона натиснула на пульт натренованою рукою, екран зменшився, і обличчя Мани стало меншим.
“…У будь-якому випадку, як там Шін?”
“Я трохи хвилювалася, але він поговорив з Токою, і я думаю, що це до нього достукалося.”
“…О, добре.” Рейне різко підняла обличчя. “Гаразд. Я закінчила аналіз, який ви просили.”
Которі вигнула брову. Вона віддала Рейне волосся і слину, які отримала від Мани напередодні, і попросила її провести тест ДНК.
“І що ти знайшла?”
“…Ммм, Мана, безсумнівно, є біологічною сестрою Шіна.”
“…! Ооо…” Которі важко ковтнула і приклала руку до грудей. Не те, щоб вона не очікувала цього, але це підтвердження змусило її серце трохи закалатати. “Його біологічна…сестра. Тож що саме така дівчина робить в ПДЗ...?”
“…О,” сказала Рейне. “Я трохи покопалася, і виявилося, що вона не з ними.”
“Що ти маєш на увазі?”
“…Вона не є членом ОСЗ. Вона працює за контрактом з Д.І.Е.М. індрустрією.”
“Ти маєш на увазі, Деус Екс Махіна(Deus Ex Machina Industries)…?”
Д.І.Е.М. індрустрія. Світовий лідер зі штаб-квартирою у Великій Британії, єдиний виробник у світі, окрім головної компанії Рататоск, який міг виробляти Реалайзери. Вважалося, що всі Реалайзери, які таємно перебували на озброєнні ОСЗ, ПДЗ, армії та поліції по всьому світу, були продукцією Д.І.Е.М. Оскільки Д.І.Е.М. була надзвичайно активною у полюванні на Духів, вони були конкурентами Которі та Рататоска. Звісно, вони також мали у своєму складі чаклунів, озброєні бойовими костюмами, і вважалося, що ці чаклуни навіть краще володіли ними, ніж елітні війська будь-якої іншої країни.
“Зачекай хвилинку. Я серйозно втратила зв'язок. Ти маєш на увазі, що молодша сестра Шідо - маг з Д.І.Е.М.?”
“…Я цього ще не знаю, але …” Рейне зупинилася, зціпила зуби і стиснула кулаки, немов тремтячи від гніву.
Которі нахмурилася. Вона знала Рейне багато років, але такою бачила її вперше. “Що саме сталося?”
“…Погляньте на це.” Рейне постукала по консолі, і на екрані з'явилася фотографія Мани та кілька детальних цифр.
“…! Це…”
“…Так, її тіло було оброблене магією. Це джерело її аномальної сили... Але ціна, яку вона платить, дуже серйозна. Вона, ймовірно, проживе лише десять років.”
“…! Що?! Тоді—” Которі застогнала.
Реалайзери Д.І.Е.М. не були досконалими. Їхні основні обчислювальні потужності все ще відставали, тому людський мозок був змушений компенсувати це. Щоб посилити мозкові хвилі для цієї мети, невелику частину довелося імплантувати в голову за допомогою хірургічного втручання. Оріґамі та інші члени АСТ також мали б мати кутовий виступ, схований під волоссям.
Але те, що було зроблено з Маною, вийшло далеко за межі цього. Відсоток її тіла був, по суті, перетворений на Дух.
“…Я не знаю, що було в її голові, коли вона погодилася на це. Але... краще поки не говорити про це Шіну,” Рейне міркувала похмурим тоном.
Которі важко ковтнула і прикусила губу.
***
Наступного ранку, коли Шідо зайшов до класу, він побачив, що Курумі вже сиділа за своєю партою.
Це було явно ненормально. Хоча він вже колись пережив подібне, він все одно відчував себе дивно. Думка про те, що дівчина, яка вважалася мертвою, прийде до школи з таким виглядом, ніби нічого не сталося, була неймовірною.
Побачивши його, вона лагідно посміхнулася і акуратно вклонилася. “О, Шідо! Яка приємність!”
Вона виглядала так само, як і напередодні. Якби він наполягав на тому, що їй розтрощили обидві ноги, прокололи живіт і відрізали голову на дорозі напередодні, не було б жодних сумнівів, що люди засумнівалися б у психічному здоров'ї Шідо.
“…Хей. Добрий ранок,” прошепотів він. Він не дуже здивувався. Він очікував цього.
“Мені було так весело вчора. Будь ласка, запроси мене ще раз.”
“О…справді? Тобі було весело?”
“Так, досить весело.” Вона знову посміхнулася, і він не міг зрозуміти, чи говорила вона про їхнє побачення, чи про те, що сталося на вулиці. Усвідомлювала вона цю думку чи ні, вона продовжувала говорити, і на її обличчі застигла мила посмішка. “Але я була трохи здивована.”
“…? Щодо чого?” спитав він.
Вона звузила очі. “Я думала, що ти сьогодні не прийдеш до школи.”
На секунду він втратив дар мови, але швидко отямився. “А, ну… Вибач щодо цього. Мені не варто було приходити?”
“Ні, я дуже рада, що ти прийшов до школи,” сказала вона йому з безтурботною посмішкою.
Він поплескав себе по грудях, намагаючись вгамувати серцебиття, перш ніж стати перед нею. “—Курумі.”
“Що таке?”
“Я вирішив тебе врятувати.”
“…? Врятувати мене?” Її обличчя втратило колір. “…Ти говориш дивні речі, Шідо.”
“Давай припинимо з цим. Я не дозволю тобі більше нікого вбивати. Я більше не дозволю Мані вбивати тебе. До такого висновку я прийшов ще вчора.”
“Ви не могли б не нав'язувати мені свою мораль? Я дуже не люблю наївних ідеалів.”
“Справді? Це дуже погано. Вибач, але я прийняв рішення. Я врятую тебе. Чого б це не вимагало.”
Курумі нахмурилася. Після кількох секунд роздумів вона знову відкрила рот. “Тоді давай перевіримо, чи дійсно те, що ти говориш, є правдою.”
“Що?”
“Будь ласка, прийди сьогодні після школи на дах,” сказала вона і відвернулася від нього.
***
Стоячи на даху вищої школи Райзен, Курумі кокетливо посміхнулася і легенько постукала ногою.
Погода була чудовою, на небі не було жодної хмаринки. Яскраве літнє сонце пекло її, відкидаючи на землю ще чорнішу, ніж зазвичай, тінь. Було 9:10. Можливо, через те, що вже почався перший урок, гомін зі шкільної будівлі майже вщух. Натомість вона чула розрізнені звуки інструментів з музичного кабінету та підстрибування м'ячів у спортзалі.
Вона зробила танцювальний крок, кружляючи навколо себе, щоб намалювати коло на землі.
“Було б добре провести трохи більше часу, насолоджуючись шкільним життям з Шідо.”
Якби хтось подивився на цю сцену згори, то, можливо, помітив би її дивність. Місце, де танцювала Курумі, потемніло - так, ніби тінь не зникала з її орбіти.
“Вже майже час, чи не так?”
Вона встромила каблук у землю. Коло, намальоване сутінковими лініями, почало виповзати назовні. Воно вкрило весь дах, перемістилося на зовнішні стіни школи і в'їлося в будівлю, немовби з часом накрило всю територію міста з центром у самій школі.
“Кіхіхі. Хіхіхіхіхіхіхіхі.” Її губи скривилися в напівпосмішці. “Ах, ах, Шідо. Мій любий Шідо. Любий, дорогий Шідо. Ти все ще скажеш, що врятуєш мене? Ти скажеш, що врятуєш мене?”
“Ммм?” Шідо виглянув у вікно посеред першого уроку всесвітньої історії. Йому здалося, що раптом стало трохи темніше, і він подумав, що, мабуть, пропливають хмари.
Однак небо надворі було все ще чистим. Він не міг побачити навіть сліду хмаринки.
“Не може бути.” Він подивився на Курумі. Вона звучала так зловісно раніше, що він подумав, що, можливо, так і є.
Наскільки він міг судити, вона нічого не робила. Вона сиділа і слухала вчителя.
“Можливо, я занадто багато думаю.” Він зітхнув і випростався.
У будь-якому разі, момент істини буде після школи. Він глибоко вдихнув, щоб зібратися з думками.
***
Вона повернула іржаву ручку і штовхнула двері. Шматки фарби облупилися і впали на землю, а старі двері заскрипіли на знак протесту.
“…Тц.” Которі клацнула язиком, нахмурившись, і вийшла на дах покинутої будівлі на південній околиці міста Тенґу. Вона не зробила з дослідження покинутих будівель своє хобі. У неї була причина приїхати в цю віддалену місцевість.
“—Я чекала на тебе, Которі.” Дівчина, яка прибула на дах першою була—Мана—покликала її.
Так. Коли Которі повернулася додому того ранку, на вікні її спальні висів папірець із зазначеним часом і місцем та ім'ям Мани.
Которі пирхнула, не намагаючись приховати своє невдоволення. “…Чесне слово. Що це за місце? Якщо вже кличеш мене на зустріч, то принаймні туди, де є чай і тістечка.”
“Прошу вибачення. Я просто припустила, що місце без сторонніх очей і вух буде найкращим для нас обох.”
“…Хммм. Тож чого саме ти хочеш?”
“Я просто хотіла поговорити.” Мана витягла щось з кишені і кинула в бік Которі.
Він м'яко покружляв над нею, і Которі вхопила його обома руками. “Це…” Вона нахмурилася, дивлячись на надчутливий маленький навушник, який використовується Рататоском. Це був той самий, який Шідо загубив напередодні.
“Рататоск.”
“…Нгх.” Которі смикнула бровою.
“о мене доходили чутки. Замість того, щоб винищувати духів силою, ця організація прагне завоювати їхню прихильність за допомогою розмови. Хоча я подумала, що це міська легенда, коли вперше почула про неї.” Мана подивилася на Которі. “Я не можу повірити, що ти і мій брат…”
Которі сховала навушник у кишеню і покрутила паличкою від Чупа-Чупса. “Зрозуміло. Тож, вчорашня передача була твоєю роботою.”
Ще до того, як стало зрозуміло, що Шідо загубив навушник, Фраксінус отримав дивне повідомлення. Хоча це справді був голос Шідо, після того, як він підтвердив ім'я Которі і розповів про поточну ситуацію, лінія різко обірвалася, і після цього вони більше нічого не чули.
Которі клацнула язиком надто тихо, щоб Мана почула. Вона була необережною. Її відповіді, ймовірно, підтвердили існування організації Рататоск для Мани.
Мана знизала плечима. “Змінити голос в своїй Території - проста річ.”
“…Ммм-гммм.” Которі відкинула волосся назад і звузила очі. “Яка твоя ціль? Ти, мабуть, чогось хочеш, якщо доклав стільки зусиль, щоб витягнути мене сюди, так?”
Не зводячи очей з Которі, Мана відкрила рота. “Я не маю наміру повідомляти про це моєму керівництву.”
“…О?”
“В обмін на це, будь ласка, негайно звільни мого брата з Рататоску.”
Которі нахмурилася. “Тобто?”
“Це нічого не означає. Як ти могла дозволити моєму братові наражатися на таку небезпеку? Нерозумно дозволяти йому зустрічатися з Духами без зброї, не кажучи вже про Ріалайзера.”
“То ти хочеш сказати, що відтепер він повинен приставляти пістолет до голови Духів і змушувати їх говорити? Тоді він нічим не відрізнятиметься від насильника. Чи ти мазохіст?”
“Будь ласка, не жартуй зі мною.” Погляд Мани став ще гострішим, а тон твердішим. “Що саме ви вірите в те, що є Шідо? Якби мене там не було, Кошмар би його вбив.”
“…” Которі стиснула губи. Вона не була зобов'язана ділитися будь-якою іншою інформацією.
Мана зціпила зуби. “Которі. Іцука Которі. Це дуже жалюгідно. Ти не гідна бути сестрою мого брата. Я не можу довірити його такій людині, як ти.”
“…!” Вираз обличчя Которі застиг, і вона клацнула паличкою Чупа-Чупса вгору. “О, справді? Якщо я не підходжу, то що ти збираєшся з цим робити?”
“Я повинна прийняти до себе брата.”
“Ти, мабуть, жартуєш.” Которі скривилася. “Тобто віддати Шідо корупційній компанії як Д.І.Е.М.?”
Мана розвела руки, шокована, плечі тремтять. “…! Як ти—?!”
“В мене є друг, який в цьому розбирається. Схоже, ми обидва тримаємо один одного за горло,” заявила Которі.
Мана повільно видихнула. “Що ж, якщо ти це виявила, то не треба цього приховувати. Так, це не той випадок, коли я спочатку служила у Cили Cамооборони. Коли мене відрядила Д.І.Е.М. Індустрія, мені просто присвоїли відповідне звання.” Її погляд знову став гострим. “Однак я не можу просто так промовчати про те, що Д.І.Е.М. корупційна. Вони взяли мене до себе, коли я втратила пам'ять, і дали мені сенс існування. Я не можу їм віддячити достатньо.”
“…Серйозно? Тоді ти точно божевільна.”
“Як грубо. Ти взагалі себе чуєш?”
Которі відчула, що в тоні Мани щось не так. Вона…?
“Гей, ти не знаєш…? Про твоє тіло, я маю на увазі.”
“Моє тіло? Про що ти говориш?” Мана спантеличено подивилася на неї.
“…!” Которі ковтнула, по її тілу пробіг дрож. “…Що?”
Це не було несподіванкою. Рейне хвилювалася, що так і буде, але Которі не могла повірити, що вона мала рацію. Вона нахмурилася, підійшла до Мани і схопила її за плечі.
“Щ-що ти робиш?”
“…Ти маєш вислухати мене. Ти, як ніхто інший, маєш покинути Д.І.Е.М. Рататоск подбає про тебе.”
“Перепрошую…? Чому ти раптом—?” Мана насупила брови.
Перш ніж вона встигла закінчити, її мобільний телефон задзвонив, як і телефон Которі майже в той самий момент.
Которі роздратовано нахмурилася, перш ніж підняти слухавку. “Це я. Що трапилося?”
“К-командире! У старшій школі Райзен з'явився потужний сигнал Духа!”
“Що…?” Вона глянула на Ману. З виразу її обличчя було видно, що вона отримала схожу новину.
***
Шідо глибоко вдихнув і повільно видихнув. Він намагався замінити все повітря в легенях, щоб перезавантажити своє тіло.
“Гаразд.”
Було 16:30. Навколо нього лунали голоси студентів, які прямували на практику та інші позакласні заходи.
Він більше не розмовляв з Курумі після їхньої попередньої розмови. Коли закінчився останній урок, вона швидко вислизнула з класу, навіть не глянувши в його бік.
“…Ти в порядку, правда, Шін?” запитав надмірно сонний голос з навушника у правому вусі. Рейне.
“Ага. Я на диво спокійний.”
“…Це найголовніше. Але будь дуже обережним.”
“Я знаю.” Він важко ковтнув. І тут йому спало на думку питання. “Рейне? Я щойно зрозумів, що не чую голосу Которі. …”
“…О, Которі відійшла на хвилину..”
“Зажди. Чому вона відійшла у такий важливий момент, як зараз…?”
“…Вона дуже добре розуміє, наскільки це важливо. Але, взявши це до уваги, вона вирішила, що це збільшить шанси на успіх місії … Зовнішнє втручання може спричинити найбільше проблем.”
“Що…? Що це означає?”
“…Зосередься на Курумі. Вона не настільки слабка, щоб ти зміг спокусити її, не будучи повністю зосередженим на роботі.”
“…! Т-ти права.” Йому було цікаво про це "втручання", але Рейне мала рацію. Він повинен був думати про Курумі і тільки про Курумі. Вона, напевно, вже чекала на нього на даху. Він повернувся до сходів.
“Що—?!” Він нахмурився. Він відчув раптову зміну в навколишньому світі. Він не знав, що відбувалося фізично, але навколо різко потемніло, і його охопило надзвичайне відчуття втоми і млявості. Тяжкість обплутала його кінцівки, наче повітря перетворилося на в'язку рідину.
“Щ…о…?” Він якось утримався, щоб не впасти на коліна. Але студенти навколо нього опустилися на підлогу, стогнучи в агонії. Відверто кажучи, це було дивне видовище.
“Ах…! Агов! Ти в порядку…?!” Він поспішно струснув за плечі дівчину, яка впала поруч з ним. Але вона, мабуть, знепритомніла, бо він не отримав жодної реакції.
“Рейне. Що…відбувається…?!”
“…Ми підтвердили сильний сигнал Духа в регіоні, зосередженому в старшій школі. Тут немає жодної помилки. — сигнал є справою рук Курумі. Велике силове поле… Схоже, це той тип, який послаблює всіх людей всередині нього.”
“Ч-чому вона...?”
“…Швидше запитати її про це самостійно,” сказала йому Рейне. І вона була абсолютно права.
Шідо важко ковтнув і випростався. Він відчував, що йому трохи важко рухатися, але не до такої міри, щоб впасти. “ О. Тоді чому я...?”
“…Ти забув, Шін? У тобі живе сила Духів Токи та Йошіно, замкнена всередині тебе. Ти можеш цього не відчувати, але твоє тіло ніби захищене духами.”
“Духовна сила…,” пробурмотів він, а потім його очі розплющилися. Шідо відчинив двері класу, з якого щойно вийшов, і вигукнув, “Тока!”
Вона все ще мала бути всередині. Він сказав їй, щоб вона йшла попереду нього, оскільки у нього були справи, але вона наполягала на тому, щоб почекати, поки він повернеться.
У класі залишилося близько десяти учнів, і всі вони знепритомніли на підлозі або за партами. І посеред всього того …
“О, Шідо,” сказала Тока, тримаючись за голову. Хоча більша частина її сили була запечатана, вона справді була Духом. Здавалося, вона мала більше витривалості проти сили Духа, ніж людина.
“Ти в порядку?!”
“Ммм.” Вона стогнала, наче її мучила висока температура, а голова хиталася. “Але я відчуваю себе важкою… Що відбувається…?”
“…Шін.”
Він почув голос Рейне у своєму вусі. Він знав, що вона збирається сказати.
“Тока, залишайся тут. Я збираюся прямо зараз щось з цим зробити!”
“Ші…до…?”
“Усе гаразд. Я врятую тебе.” Він ніжно погладив її по волоссю, перш ніж зібратися з силами і вийти в коридор.
Курумі була на даху.
Він проривався крізь повітря, яке чіплялося за нього, щоб піднятися сходами. Він беззвучно кричав на свої знесилені ноги, щоб вони йшли далі, і якось дістався до дверей, які вели на дах. Вони були незамкнені.
Точніше, місце під ручкою було розбите так, ніби його прострелили з пістолета, і воно більше не виконувало свою функцію замка.
Йому не треба було довго думати, щоб зрозуміти, що це справа рук Курумі. Він глибоко вдихнув, перш ніж узятися за ручку і відчинити двері.
“Нгх.” Він скривився. В'язке повітря анітрохи не розвіялося, коли він ступив на дах. Насправді, він відчув, що важке покривало млявості, яке накривало його, ставало все важчим.
Він подивився в обидва боки. Безлюдний простір, обнесений високим парканом. А в його центрі …
“Ласкаво просимо. Я чекав на тебе, Шідо.”
Курумі підняла край своєї Астральної Сукні з оборками і зробила низький поклон.
***
“…!”Оріґамі відчула аномалію, коли йшла коридором першого поверху східного корпусу.
Здавалося, що світ за одну мить перевернувся на вісімдесят градусів. Її охопила неймовірна млявість, наче її життєва енергія висмоктувалася зі шкіри в повітря. Студенти навколо неї почали падати.
“Нгх.” Зараз вона не могла втратити свідомість. З цим швидким рішенням вона витягла з кишені пристрій, досить маленький, щоб поміститися на долоні, і приклала палець до поверхневого датчика, ворушачи губами. “Ідентифікація. ПДЗ. Тобіїчі Оріґамі.”
Автентифікація за відбитком пальця та голосом пройшла миттєво. Пристрій розгорнувся з електронним звуковим сигналом.
“Запуск базового ріалайзера,” скомандувала вона і доторкнулася пристроєм до передавача, який трохи стирчав з її потилиці.
Навколо неї виникла Територія, достатньо велика, щоб вона могла акуратно поміститися в ній, і втома, яка мучила її, зникла. Водночас вона відчула сильний біль у голові, наче в мозку вибухнула бомба. Вона зціпила зуби.
“Розгорнути бойовий костюм.”
Усередині Території спалахнуло слабке світло, і наступної миті її шкільна форма перетворилася на стандартний бойовий костюм ПДЗ.
“…! …Нгх.” Хоча головний біль нарешті минув, вона все одно впала на коліна на місці.
Цей аварійний пристрій дозволив їй миттєво розгорнути костюм, який вона зазвичай одягала на базі. Було добре, що вона мала дозвіл носити його з собою на випадок надзвичайної ситуації, але вона не думала, що коли-небудь звикне до того, як це - користуватися ним на ділі.
Оснащена базовим Ріалайзером, цей пристрій теоретично міг розгортати Територію. І як тільки вона опинялася всередині цієї території, то змінювати вбрання було дуже просто.
Для цього, щоправда, треба було розгорнути Територію без бойового костюма, хоч і лише на мить. Неможливо описати навантаження на мозок у той момент... Що ж, Мана якось зуміла виконати цю дію без жодних труднощів.
“…”
Як тільки вона знову почала нормально дихати, Оріґамі розширила свою Територію до звичного триметрового радіусу.
Хоча Духи і ПДЗ були конфіденційними темами, це був надзвичайний випадок. До того ж, якщо всі відключилися, їй не треба було хвилюватися, що за нею стежать.
Вона не знала, що відбувається зі школою. Вона могла легко уявити, що до цього причетна Токісакі Курумі.
“…!” Оріґамі віддавала команди в своєму мозку, нейтралізуючи гравітацію, і з неймовірною силою била ногами по підлозі, щоб прискоритися в коридорі.
У той же час вона чула Рюка через передавач, вбудований у її гарнітуру. “—Оріґамі?! Те, що ця лінія відкрита, означає, що ти скористалася аварійним обладнанням, так? Ми вимірюємо потужний сигнал Духа навколо вашої школи! Статус?!”
“Поставили поле. Воно вкрай небезпечне. Запитую—” Оріґамі обірвала себе. “…Нгх.”
Причина була проста. Попереду неї стояла дівчина, схожа на зосереджену тінь. На ній була не звичайна шкільна форма, а готична сукня в червоно-чорних тонах.
“Хі-хі-хі. Оріґамі.” Вона піднесла руку до рота, хихикаючи. “Куди ти поспішаєш у такому пориві?”
“Токісакі Курумі.” Очі Оріґамі загострилися, і вона піднесла руку до стегна, щоб схопити руків'я свого лазерного леза.
“Що в біса відбувається, Орігамі?!”
“—Контакт з Духом. Вступаю у бій..”
“…! Що?! Це надто небезпечно. Від—”
Їй потрібно було зосередитися. Оріґамі дала команду в її свідомості, і розмова раптово закінчилася.
“Хі-хі.” Все ще хихикаючи, Курумі продовжила. “Я б хотіла, щоб ти зараз не втручалася. Я не можу дозволити тобі зайти далі, ніж зараз.”
“…?” Вона злегка нахмурилася. Вона не розуміла, про що говорила Курумі. Але це теж було лише на мить. Не було потреби слухати маячню Духа на полі бою.
Оріґамі міцніше стиснула руків'я її Безболісного лазерного клинка.
***
“Ші…до… Шідо!!” Тока покликала його. Але не було жодних ознак того, що він повернеться. Вона важко поворушила ногами і пішла пішки. “Шідо…”
Слова, які він сказав, відлунювали в її голові.
Усе гаразд. Я тебе врятую.
Такі сильні, заспокійливі слова. Варто було лише почути їх, як весь смуток і тривога, що таїлися в її серці, розвіялися.
У той же час, обличчя нової тривоги визирнуло назовні.
Зрештою, він говорив те саме два місяці тому, коли простягнув їй руку, і місяць тому, коли попрямував до бар'єру Йошіно. Обидва рази вона відчувала те саме. Вона була впевнена, що він усіх врятує. Він без вагань пожертвує собою заради цього, якщо це буде потрібно. Саме така людина врятувала її.
“Ааа!” Вона втратила рівновагу, заплуталася між столом і стільцем і впала на підлогу. “Нгх. Гьях…”
Вона спробувала встати ще раз, але не змогла підібрати під себе ноги. Це було безнадійно. Не було жодного шансу. Але вона не мала часу повзти. Їй треба було негайно дістатися до Шідо.
“Шідо… Шідо… Шідо…!!” вигукувала вона і раптом відчула, як у неї в голові щось розхиталося. “Щ-що…?”
Вона знала це відчуття.
Минулого місяця, коли Йошіно викликала свого Янгола і збиралася вистрілити променем світла в Шідо, вона зрозуміла, що він помре, якщо це станеться. В ту мить її голова запаморочилася. І її Астральна Сукня та Янгол з'явилися.
“…Це…!” вигукнула вона, дивлячись на себе зверху вниз. Хоча її Астральна Сукня зі світловими плівками знову огорнула її тіло, вона ще не була до кінця завершена.
Вона відчула себе легшою, ніж могла собі уявити ще секунду тому. Вона схопилася на ноги і випросталася.
“Гаразд… Я можу зробити це!” Вона стиснула руки в кулаки і вийшла з класу. “Шідо! Куди ти пішов, Шідо?!”
Відповіді не було.
У такому випадку єдиним варіантом для неї було обшукати все навколо. Вона побігла по коридору, а потім ахнула і відскочила назад.
“…?!”
І не дарма. Об'єкт, схожий на кулю, наближався до неї з протилежного кінця коридору, вимальовуючи в повітрі чорну траєкторію.
“Щ—?! Хто тут?!” крикнула вона.
Повільні кроки відлунювали в тінистому коридорі.
Нарешті вона змогла розгледіти, хто це був.
“…! Ти—”
“Хі-хі-хі. Дуже приємно, Тока. Чи не будеш ти така люб'язна, щоб провести зі мною хвилинку?”
Дівчина в сукні, що тримала в руці пістолет —Токісакі Курумі— один куточок її рота піднявся догори в усмішці.
***
“Курумі… Що ти взагалі робиш?! Що це за бар'єр…?!” запитав Шідо, стоячи на даху школи Райзен і розкинувши руки в сторони.
“Хі-хі-хі, прекрасно, чи не так?” Задоволена його реакцією, Курумі посміхнулася ще ширше. “Це Місто Пожирання Часу. Бар'єр, який поглинає час кожного, хто потрапляє в мою тінь.”
“Поглинає... час...?” з сумнівом промовив він.
Курумі підійшла до нього, хихикаючи, і витонченим жестом відкинула назад волосся, відкривши ліве око, яке зазвичай було приховане чубчиком.
“Що…?” Його брови зв'язалися, коли він побачив це.
Очевидно, що це було неможливо. Цифри і голки в неорганічному золоті. Так. Її ліве око було циферблатом годинника. І дивно, що його стрілки оберталися проти годинникової стрілки.
“Це—”
“Хі-хі, це мій час. Гадаю, це також можна назвати життям або періодом життя,” пояснила Курумі, кружляючи навколо. “Мій Янгол має просто дивовижну, приголомшливу силу. Але ціна її використання страшенно висока. Кожного разу, коли я використовую її силу, вона поглинає величезну кількість мого часу. Тому я намагаюся час від часу поповнювати її ззовні, ось так.”
“Щ—?!” У нього по спині пробіг дрож. Зрештою, якщо те, що вона говорила, було правдою, то кожен, хто застряг у цьому бар'єрі, відчував, як те, що залишилося від його життя, висмоктує з нього все, що залишилося.
Коли вона побачила вираз його обличчя, коли він прийшов до цього усвідомлення, її вираз чомусь став трохи сумним. Але вона швидко замаскувала це зловісною посмішкою і пальцем підштовхнула його підборіддя вгору.
“Ось так буває з Духами і людьми. Ти - моя жалюгідна, симпатична їжа. Нічого більше, нічого менше.” Її обличчя перекосилося, ніби вона кидала йому виклик. “Ааах. Але, Шідо. Ти єдиний, хто відрізняється від інших. Ти єдиний, хто є особливим.”
“…Я?”
“Так, ммм-хммм. Ти неймовірний. Я пройшла весь цей шлях, щоб стати одним цілим з тобою.”
“Що…?” Він скривився. “Стати цілим… Що це означає?”
“Це означає саме так, як й звучить. Я б не стала тебе вбивати. У цьому не було б ніякого сенсу. Я віддаю тобі честь бути з'їденим мною.”
Він не міг сказати, чи це "з'їсти" було буквальним чи метафоричним, але цього було достатньо, щоб щось закрутилося в його шлунку. Однак зараз він не міг здригнутися. Він стиснув руки в кулаки.
“Якщо я - той, хто вам потрібен, тоді тобі варто просто погнатись за мною! Чому ти—?!” скрикнув він.
“Хі-хі-хі. Наближалася година, коли я мала поповнити свій час. Але...” Вона різко кинула на нього гострий погляд. “Перш ніж я тебе з'їм, я хочу, щоб ти взяв назад свої слова, сказані сьогодні вранці.”
“Сьогодні зранку?”
“Так. Цю нісенітницю про те, що ти мене рятуєш, чи як там воно.”
“…!” Він несвідомо затамував подих від того, як холодно на нього дивилися її очі.
“Скажи, Шідо? Чи не здається тобі, що я лякаю тебе тим, що роблю ці речі, щоб виконати свій намір? Чи не зневажаєш ти мене за те, що я залучаю людей, які не мають до цього жодного стосунку? Хіба не очевидно, що я не з тих, кому можна сказати слово 'врятувати'?” Курумі театрально жестикулювала, продовжуючи. “Ось чому я прошу тебе забрати ці слова назад. І я була би вдячна, якби ти пообіцяв, що більше ніколи їх не скажеш. Якщо ти це зробиш, я, можливо, зніму цей бар'єр. Зрештою, моєю первісною метою був ти, Шідо.”
“Що…?” Його очі широко розплющилися. Це було занадто легко. До такої міри, що він замислився, чи не намагається вона його обдурити.
“…Курумі не жартує,” Рейне прошепотіла йому в навушник, ніби читаючи його думки. “Я не бачу в її психічному стані жодних ознак того, що вона бреше. Шін, якщо ти погодишся на цю умову, вона справді зніме бар'єр.”
Курумі крутилася туди-сюди, на її губах з'являлася моторошна посмішка. “Кі-хі-хі! Хі-хі! Тепер ти маєш поквапитися і зупинити мене. Інакше можуть бути люди, для яких буде вже занадто пізно, хммм?”
“…Нгх.” Шідо зустрівся з нею поглядом.
Все, що він мав зробити, це забрати свої слова назад. І все. Нічого не треба було більше зробити. А якби він цього не зробив, то наражав на небезпеку втратити життя безліч людей, які перебували усередині бар'єру. Він був притиснутий до стіни. Він прийняв своє рішення.
“…Зніми бар'єр,” вимагав він.
Курумі зітхнула. Майже з полегшенням. “Тоді ти мусиш це сказати. Ти не повинен більше говорити, що врятуєш мене чи щось подібне.”
Шідо важко ковтнув. “Я…не можу зробити цього.”
“Що…?” Курумі роззявила рота, широко розплющивши очі. Вона виглядала безглуздо. Він ніколи раніше не бачив такого виразу на її обличчі. “Ну й ну. Господи.”
Її обличчя швидко сповнилося незадоволенням.
“Ти мене не чуєш? Поки ти не відмовишся від своїх слів, я не зніму бар'єр.”
“…! Зніми його. Негайно!”
“Тоді скажи це.”
“Я не буду! Я не можу забрати свої слова назад!” Шідо вигукнув і похитав головою.
Зрештою, якби він забрав свої слова назад, нічого б не змінилося. Він би ніколи більше не зміг простягнути руку Курумі.
“—Я дійсно презираю нерозумних людей!” вона скрикнула і відступила назад, щоб віддалитися від нього на деяку відстань. Вона підняла праву руку над головою.
Повітря навколо почало здригатися.
Вііііііііііііііуууууууууууууу.
“…! Сигнал просторового струсу...?!” Шідо простогнав, його обличчя перекосилося від страху. Він чув цей звук так часто, що він назавжди закарбувався в його мозку - сигнал, що ось-ось станеться просторовий струс, стихійна катастрофа, яка знищить цей світ.
На мить йому здалося, що десь поблизу з'явився ще один Дух. Адже саме викривлення простору-часу при появі Духа в цьому світі було причиною просторових струсів.
Однак божевільна посмішка Курумі мовчки відкидала цю можливість.
Цей просторовий струс вона навмисно намагалася спровокувати.
Він ніколи не чув, щоб Дух міг зробити щось подібне. Однак ця ситуація була доказом того, що це можливо.
“Кі-хі! Хі-хі-хі! Хі-хі-хі-хі-хі-хі-хі-хі-хі! Нууу, і що ти будеш тепер робити? Цікаво, що станеться з усіма людьми всередині бар'єру, якщо зараз станеться просторовий струс, хммм?”
“…!” Він не знав, що сказати.
Зазвичай, коли були виявлені попередні удари просторового струсу, усі мешканці в цьому районі евакуювалися до підземних сховищ, але в цьому випадку люди всередині бар'єру Курумі знепритомніли. Вони ніяк не могли евакуюватися.
Однак…
У його голові раптово виникло питання.
Не помічаючи цієї зміни в ньому, Курумі переможно облизала губи. “Ну що, Шідо? Що ти будеш робити? Ти мене не боїшся? Я дуже жахлива, так? Можеш сказати те ж саме і зараз? Ти слабка плоть перед могутнім хижаком!”
“…”
Чому?
Хоча його серце калатало, а дихання було уривчастим, його розум був настільки спокійним, що він майже не міг у це повірити.
Одне питання: Чому Курумі так наполегливо намагалася змусити його забрати свої слова назад?
Зрештою, це було ніщо. Що б він не говорив, слова були словами. Якщо її метою було "з'їсти" його, то вона могла просто зробити це, незважаючи на його аргументи. То чому ж вона так за це взялася?
Курумі, нібито могутня хижачка. Слова нібито слабкої плоті, якою був Шідо.
“…Шін,” Рейне покликала його у вухо. “…Психічний стан Курумі змінюється. Майже як… Цифри виглядають так, ніби вона тебе боїться.”
“Що…?” прошепотів він, досить тихо, щоб Курумі його не почула, і злегка нахмурився.
Вона боялася його?
Це було настільки далеким від реальності, що на якусь мить він був повністю спантеличений. Але незабаром він зрозумів.
“Ааа. Так і є.” Він обережно видихнув і знову подивився на неї.
Дух був такий наляканий, такий нажаханий, що вона ледве могла це витримати.
“Тепер! Шідо, що ти зробиш? Якщо ти не візьмеш свої слова назад, загине багато, багато людей. Ти ж розумієш це, чи не так?!” Курумі високо підняла праву руку і стиснула її в кулак, не зводячи з нього очей.
Ііііііііііін. Пронизливий шум пронісся навколо, так, ніби саме повітря кричало.
“Нгх.” Були слова, які він мав сказати Курумі. Були розмови, які вони повинні були провести. Але зараз він повинен був щось зробити з цим просторовим струсом. Не беручи назад своїх слів.
Він відчайдушно ламав голову, а потім раптом згадав щось, що вона сказала раніше. “…Курумі.”
“Що таке? Хе-хе, ти нарешті вирішив відмовитися?” запитала вона, розплившись у зухвалій посмішці.
Він проігнорував це. “Ти сказала…твоєю цілью було з’їсти мене.”
“Так. Це правда. Немає сенсу вбивати тебе чи щось подібне. Ти вічно житимеш у мені. Хі-хі-хі, прекрасно, хммм?”
“…”Тепер він був у цьому впевнений. Він заговорив до Рейне тихим голосом, “Рейне. Навіть, якщо я, я буду в порядку, правда?”
“…? Ммм-хммм. З твоєю здібністю відновлюватися, думаю, з тобою все буде гаразд, тільки якщо тобі не пощастить… Що саме ти плануєш?”
“Зрозумів.” Він побіг з того місця, де стояв, до краю даху і видерся на високий паркан. Він став на нього і повернувся обличчям до Курумі.
“…!” Вона була спантеличена. “Що ти плануєш робити?”
“Зупини просторовий струс. Або—” Він тицьнув пальцем у бік двору. “—Я впаду звідси і помру!”
“Га... Що?!” вона приголомшено скрикнула. Вона точно не очікувала цього. “Щ-що ти говориш? Ти з глузду з'їхав?”
“Не хочу тебе розчаровувати, але я абсолютно здоровий. Я не можу забрати назад те, що сказав сьогодні вранці. Я більше не зможу тебе врятувати.”
Курумі скривила незадоволене обличчя, але Шідо проігнорував це.
“Але я не можу дозволити тобі викликати просторовий струс. Тому—”
“Тобто ти використовуєш себе як заручника? Чесно кажучи, є така річ, як надмірне спрощення. Невже ти не розумієш, що ти не втікач від правосуддя, загнаний у кут?!”
Шідо посміявся з цього. Це змусило його згадати ті сцени з фільмів і закордонних новин, де злочинець приставляє пістолет до власної голови. Це був божевільний вчинок відчайдушної людини, у якої не залишилося жодних інших способів.
Однак, враховуючи, що він сам був мішенню Курумі, це був зовсім не безглуздий вчинок. Вона пішла на те, щоб перевестися до його школи, щоб схопити його. Він був абсолютно впевнений, що його життя як заручника має цінність.
Курумі нахмурилася і коротко зітхнула. “Невже ти справді думаєш, що така погроза буде ефективною? Якщо ти готовий стрибнути, тоді вперед, спробуй!”
“…Гаразд,” сказав він тихим голосом і кинувся з протилежного боку паркану.
Незважаючи на запаморочливу висоту, він не відчував страху. Можливо, він був у збудженому стані через якийсь внутрішній фактор, і це притупило його жах.
“—!”
“…Шін?!”
Він почув, як Курумі зітхнула, а Рейне покликала його.
Він відчув дивну плавучість, коли його тіло падало на землю.
“…! …Нгх.”
Він мало не втратив свідомість. Це було схоже на раптове падіння на американських гірках. Він не міг дихати, його кінцівки заніміли, а сечовий міхур погрожував вийти з-під контролю.
Однак посеред падіння його хтось зловив і смикнув, щоб він зупинився.
“…Ангх?!” Раптовий поштовх виштовхнув з його горла ідіотське бурмотіння.
Торс Курумі матеріалізувався з тіні, що повзла вздовж шкільної стіни, і вона спіймала його в чомусь на подобі принцесиної торби.
“Х-хей, Курумі—”
Вона повністю вийшла з тіні і піднялася по вертикальній стіні школи з Шідо на руках. Коли вони знову опинилися на даху, вона відкинула його вбік у вигляді заплутаного клубка.
“Фух…” Він нарешті видихнув. “Я думав, що я покійник. …”
“Звісно! Ти! Покійник!” Курумі закричала, перехвилювавшись. “Я не можу повірити тобі! Про що ти думав?! Як ти мислив?! Якби мене тут не було, ти б справді помер! Хіба ти цього не знаєш?!”
“Ааа. І справді. Ага… Дякую.”
“Невже ти так мало дбаєш про своє життя?!”
“Так, ти не маєш права так казати …,” втрутився він.
“Бооожеее, чесно слово!” Вона смикала себе за волосся. “Ти такий дурень!”
“Курумі.” Він підвівся і повернувся до неї. “Чому ти врятувала мене?”
“…! Бо якщо ти помер би, я не змогла б досягти своєї мети.”
“О, справді? Значить, я маю цінність як заручник, так?”
“…!”
“Гаразд, тоді як щодо того, щоб зупинити просторовий струс?!” Він показав на неї пальцем. “І зніми цей бар'єр, поки ти тут! Інакше я відкушу собі язика і помру!”
“Т-ти бле—”
“Думаєш, я блефую?”
“Хнгх…” На мить вона виглядала роздратованою, а потім клацнула пальцями.
Пронизливий вереск, що заповнював повітря, припинився. За цим зникло важке повітря, що огортало місцевість.
“Н-ну, Я не проти цього. Зрештою, моєю головною метою був ти, Шідо. З цим немає жодних проблем. Жодних проблем!” вигукнула вона, ніби намагаючись переконати саму себе, розкинувши руки і повернувшись до нього.
Шідо не мав наміру просто сидіти тихо і бути з'їденим. “Гаразд. Може, зробиш для мене ще одну річ?”
“Ц-це ще не все...?!” вигукнула вона цього разу спантеличено.
Він кивнув. “Одного разу буде достатньо. Курумі. Ти дозволиш мені дати тобі ще один шанс, щоб почати все спочатку?”
“Що…?” Її очі здивовано розплющилися, а потім вона швидко нахмурилася. “Ти все ще говориш про це? Я прошу тебе утриматися, будь ласка. Твоя "допомога" не потрібна. Я люблю вбивати і бути вбитим! Ти не маєш жодного права мені щось казати!” крикнула вона, ніби відштовхуючи його.
Замість лякаючої незбагненності її голосу до цього моменту, він почув у ньому щось схоже на страх.
До нього повернулися слова Рейне. Так. Він був упевнений, що Курумі була налякана. Ніхто ніколи раніше не простягав їй руку, і вона боялася цього незнайомого жесту.
“Курумі. Ти... У тебе коли-небудь було життя, в якому ти нікого не вбиваєш і ніхто не намагається тебе вбити?” прошепотів він..
“…!” Вона затремтіла. “Це...”
“Значить, ти не знаєш, чи не так? Ти не знаєш, чи вбивати і бути вбитим кожен день - це найкращий спосіб! Можливо, тобі просто сподобається новий спосіб спокійного життя...!”
“Але це—”
“Ти зможеш це зробити! Зі мною!” вигукнув він, і вона ахнула, приголомшена. “Я не можу пробачити тобі всього, що ти зробила. Тобі доведеться провести решту свого життя, щоб загладити свою провину! Але...! Як би ти не була неправа, Курумі! Немає жодної причини, чому я не можу врятувати тебе!”
“…!” Вона відступила на кілька кроків.
Немов переслідуючи її, він зробив крок уперед.
“Я—я… я—” Її очі розгублено забігали навколо, і вона вигукнула, “Шідо, я справді…зможу…?!”
“—Ні, ніііі. Не дай себе обдурити його словами.”
Зненацька пролунав голос.
Шідо підозріло нахмурився. Зрештою, голос, який він щойно почув, був …
“Хнджі…?!” Курумі видала перед ним дивний звук.
“Курумі…?” Він повернувся до неї... і завмер.
“Ні. Ах. Ах…” Її очі були широко розплющені, очі ледь не вискакували з очниць, а болісний голос відлунював у повітрі.
Він опустив погляд. З її грудей стирчала одна червона рука.
“Що…” Він нарешті зрозумів, що сталося.
Хтось вискочив ззаду неї і пробив її наскрізь.
“Я—я. Я.”
“Так, так, я розумію. Ось чому—” Рука вирвалася з грудей Курумі, і Астральна Сукня, що вкривала її, розтанула в повітрі, оголивши її бліду шкіру. “—ти тепер можеш йти спати.”
“Нгх.” Вона впала, наче маріонетка, якій обрізали нитки. Її тіло здригнулося ще раз, перш ніж повністю завмерло.
“Що…?” Шідо не міг поворухнутися. Це було надто несподівано, його мозок не встигав за ним.
Зрештою, за Курумі стояла …
“О, Боже. Що з тобою, Шідо? Твоє обличчя бліде.”
…Сама Токісакі Курумі.
“Ку…румі…? Що? Як…?” Він подивився на Курумі, з якою розмовляв, перш ніж перевести погляд на нову.
Помилки не було; це точно була Курумі. Чорне, як тіні, волосся, перламутрова шкіра, годинник, що сяяв у лівому оці—все було однаковим.
Він не бачив розгубленості, яка була на обличчі Курумі, що втратила свідомість. На її обличчі була чарівна, впевнена в собі посмішка.
“Чесно кажучи. Від цієї дівчини дійсно багато неприємностей.” Курумі змахнула кров зі своєї руки, коли незліченні руки виросли з тіней і потягли тіло Курумі в темряву. “Це так хвилююче! Версія мене з того часу, можливо, була ще трохи молодою, хммм?”
“Щ—?”
“Ооо. Але…але…! Твої слова були чудовими, Шідо. Сподіваюся, ти це знаєш.” Вона крутилася в захваті і сміялася.
Він стояв, як укопаний, не знаходячи слів. Він не розумів.
Щойно перед ним було двоє Курумі. Курумі вбила Курумі, а першу Курумі з'їла тінь.
“Що…це…?” пискнув він, спантеличений.
“Ну, ну.” Вона засміялася ще чарівніше. “Як щодо того, щоб покінчити з цією нудною грою?”
Знизу з'явилися руки і міцно схопили його за ноги.
“Воу…?!”
“Тепер… я матиму твою силу, Шідо.” Вона підійшла до нього і простягнула руку, щоб погладити його по щоці. Вона була такою холодною.
А потім вона напівкрикнула, “Ааааа…!”
Йому здалося, що з неба впала біла тінь, а рука, якою Курумі торкалася його, затанцювала в повітрі, перш ніж опуститися на землю.
“—О, Боже… Ну й ну.” Скривившись від болю, вона крутнулася і відскочила назад.
Секундою пізніше Шідо побачив, що між ним і Курумі з'явилася ще одна людина.
“Мана!”
“Так. Здається, ти потрапив у ще одну небезпечну ситуацію,” прокоментувала Мана, одягнена у свій бойовий костюм, з масивним лазерним лезом в обох руках, дивлячись на нього.
Вона знову швидко приготувала свій блискучий клинок і кинула гострий погляд на Курумі. “Здається, ти влаштувала справжнє шоу, Кошмар.”
“Нгх. Хі-хі! Хі-хі! Я знаю, що це завжди так, але я вражена. Не можу повірити, що ти так легко розрізала мого Елохіма!”
“Хм. Вибач, але Астральна Сукня проти мене неефективна. Мовчи і —”
Курумі різко розкинула руки і закружляла на місці. “Алеееее… Я справді не можу дозволити тобі вбити конкретно мене, хммм.”
Вона ритмічно тупотіла ногами по землі.
“Ну ж бо! Ну ж бо! Прийди до мене. Зааааааафкієль— Часовий Імператор!”
З тіні за її спиною повільно з'явився масивний годинник. Величезний циферблат був майже вдвічі вищий за неї, а стрілки в центрі були вигадливо прикрашені старовинними гвинтівкою та пістолетом.
“…! Це…Янгол?!” Шідо вигукнув.
Янгол. Диво, що стало явним. Єдина зброя Духа, що володіє абсолютною силою.
“Хі-хі-хі…” Курумі засміялася, і пістолет, що був короткою стрілкою, відірвався від циферблата масивного годинника і потрапив до її руки.
“Зафкієль. Четверта куля Далет,” вигукнула вона, і тінь просочилася з IV вирізаний на годиннику, щоб її засосало в ствол її пістолета.
Шідо дивився на це і звужував очі.
У ту мить, коли тінь вирвалася з числа, годинник її лівого ока почав обертатися в правильному напрямку з жахливою швидкістю.
“Що…?” Сумнівний голос Мани досягнув його вух. Він не міг бачити її обличчя з цієї позиції, але не сумнівався, що вираз її обличчя дуже схожий на його власний.
Курумі підставила ствол пістолета під власне підборіддя.
“Що за—?” Мана почала.
Курумі посміхнулася і без найменших роздумів натиснула на спусковий гачок.
Бах! Її голова відкинулася назад.
Це явно було самогубство.
Однак Шідо і Мана були змушені переглянути цю картину в своїх головах вже за мить.
“Що…?” Він і сам усвідомлював, що має вигляд ідіота з відвислою щелепою. Будь-хто, хто був свідком цієї сцени, без сумніву, мав би такий самий вираз обличчя.
У той момент, коли Курумі вистрілила в себе з пістолета, її відрізана рука піднялася з землі в повітря, наче кінострічка, що перемотується, і полетіла назад до неї. Коли ця рука торкнулася її руки, вони з'єдналися і зрослися дуже акуратно, ніби нічого не сталося. Ідеально доповнена довгою рукавичкою.
“Хі-хі-хі. Ти молодець, хммм, Зафкієль.”
“…Я ніколи не бачила цього прийому раніше,” роздратовано сказала Мана “Зрозуміло. Це дуже вражаюча здатність відновлюватися.”
“Кі-хі-хі! Хі-хі.” Курумі похитала головою, хихикаючи. “Це не те, що є насправді. Я просто повернула час назад.”
“Що ти сказала?” Брови Мани зв'язалися докупи.
Курумі лише зухвало посміхнулася у відповідь, а потім високо підняла праву руку. Довга стрілка годинника Зафкієля за її спиною— гвинтівка ковзнула в цю руку.
“Ааах, ааах, Мана. Дорога Мана. Боюся, сьогодні тобі доведеться дозволити мені перемогти.” Вона приготувала два пістолети перед циферблатом годинника без стрілок. Так, ніби вона показувала час. “Ну що ж, почнемо? Я з радістю покажу тобі свого Янгола.”
“—Хм. Мене це цілком влаштовує. Я вб'ю тебе, як завжди.”
Курумі розсміялася так, ніби це була найсмішніша річ у світі. “Кі-хі! Хі-хі! Хі-хі-хі-хі-хі-хі-хі-хі! Ти доооооооосих пір не зрозуміла? Ти ніііііііііколи не зможеш повністю мене вбити!”
“Це тут ні до чого,” відповіла Мана. “Це моя місія і мій сенс життя - продовжувати вбивати тебе. Якщо ти не впадеш, я вбиватиму тебе, поки ти не впадеш, а якщо ти не помреш, я вбиватиму тебе, поки ти не помреш.”
“Хі-хі-хі-хі-хі. Ааах, справді? Зрозуміло, зрозуміло. Ти саме така людина. Хе-хе-хе! Хе-хе! Ааах, боже мій, це так сильно. Я люблю таке. То що ти будеш робити? Знесеш мені голову? Проткнеш груди? Відріжеш мені всі кінцівки?”
“Хм. Я знаю одну істоту, яка повернулася до життя після кожного з цих нападів. Я розпорошу тебе так, що не залишиться жодної частинки.”
“О-хо? Це дійсно буде вперше. Як чудово. Просто чудово!”
“Як завжди, ти абсолютно несповна розуму.”
“Хі-хі-хі! Хіба це не стосується і тебе? Чесно кажучи, я більше не можу навіть брову підняти. Сумно. Коли ти вперше вбила мене, в тобі ще був той дух невинності.”
“Я була б дуже вдячна, якби ти заткнулася. Чи, можливо, ти хочеш, щоб я відправив твій рот і горло в повітря?”
“Хе-хе-хе. Хе-хе! Цікаво, чи змогла б ти?” Курумі розмахувала пістолетом у лівій руці. “Зафкієльl. Перша пуля Алеф.”
Тінь просочилася з I на циферблаті годинника і був всмоктаний у пістолет. Вона знову повернула ствол до підборіддя і натиснула на спусковий гачок.
Курумі була стерта з місця, а Мана відкинута вбік.
“Хнгх?!”
“Ах! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Гадаю. Ти. Не. Побачила. Мене?”
“…!”
Курумі знову зникла, як туман, а наступної миті матеріалізувалася за спиною Мани і вдарила її п'ятою по спині.
“Хнгх!” Погляд Мани загострився, а рухи Курумі на мить стали млявими. Швидше за все, Територія Мани спіймала її.
Мана зрушила лазерне лезо вбік, щоб розрубати Курумі навпіл, але інша дівчина вже ухилилась від цього, кружляючи навколо, щоб приземлитись на верхівці водонапірної вежі.
“Хе-хе! Я вражена, що ти здатна реагувати на мої рухи, коли мій час прискорений!”
“Хм. Це цікава здатність, але вона не дуже сумісна зі мною і моєю Територією. Поки він може виявити тебе, я можу читати твої рухи.”
“Ааах, аха, я гадаю, що так. Ну що ж, тоді Курумі знову рушила до Мани, як у тумані. “Зафкієль. Сьома пуля Заїн!”
Тінь, що почала просочуватися з VII на циферблаті годинника засмоктало в її гвинтівку. Вона миттєво повернула ствол у бік Мани і вистрілила.
“Я ж тобі казала. Це марно!”
Куля ніяк не могла досягти Мани в межах її Території.
Однак…
“Що?” здивовано сказав Шідо.
Мана завмерла в повітрі.
“Мана!” крикнув він, але вона не поворухнулася і ніяк не відреагувала. Здавалося, що час зупинився для неї.
“Ааах! Ха!” Курумі засміялася і вистрілила кулями в Ману.
Обидві рушниці Курумі були старого зразка, однозарядні. Однак щоразу, коли вони вистрілювали, тінь біля її ніг просочувалася вгору, ставала кулею і знову заряджалася в рушницю.
Через кілька секунд Курумі знову опинилася на землі.
“Гьяяяя?!” Мана також впала на землю, з неї лилася кров після того, як незліченна кількість куль прошила її наскрізь.
“Кі-хі-хі-хі-хі-хі-хі! Боже мій! Що сталося?”
“Щ—? Тільки що…”
“Мана!” Шідо закричав і підбіг до Мани, яка стояла на колінах на землі.
“Бра…тик. Це надто небезпечно. Будь ласка, повернися…”
“Дурепа, що ти таке говориш?!”
Бам! Він почув, як позаду нього відчинилися двері.
“Шідо!”
“—Шідо.”
На даху з'явилися два нові голоси, що вигукували його ім'я.
“Тока—і Оріґамі?!” Він здивувався, чому вони змогли пройти крізь бар'єр Курумі, але це питання зникло, коли він обернувся і подивився на них. Тока була одягнена у свою Астральну Сукню, а Оріґамі - у бойовий костюм.
“Ти в порядку, Шідо?!”
“Є рани?”
Вони заговорили одночасно, а потім роздратовано подивилися один на одного, перш ніж знову перевести погляд на Шідо.
Вони швидко помітили Курумі попереду і закривавлену Ману на її колінах, і стали перед Шідо, обличчям до Курумі з мечем і лазерним клинком напоготові.
“Старший сержант Тобіічі… Тока,” Мана прошепотіла, її дихання було важким. “Ви обидва в нормі? Але…Тока. Що це за вбрання?”
“Сестра Шідо номер два. У що ти одягнена?” з сумнівом запитала Тока. “ Це майже як у ПДЗ—”
Мана і Тока обмінялися підозрілими поглядами, але їх перервали вигуки сміху.
“О Боже, о Боже, о Боже! Всі в зборі,” Курумі вигукнула.
“Курумі…!” Тока ахнула. “Ти раптом втекла! То ось де ти була!”
“Твої дії незрозумілі,” сказала Оріґамі. “Що це взагалі значить?”
“Що…?” Шідо насупив брови. Про що вони говорили? “Втекла…?”
Тока кивнула, не зводячи очей з Курумі. “Вона прийшла і стала на моєму шляху. Але після того вибуху вона кудись втекла.”
“Це дивно,” Оріґамі заперечила. “Токісакі Курумі зійшлася зі мною в битві.”
“Що?” Тока на мить завагалася, але потім швидко похитала головою і знову перевела погляд на Курумі. “Не пощастило тобі, Курумі. Я не можу проявити милосердя, доки ти намагаєшся завдати шкоди Шідо.”
“Я згодна з цим.” Оріґамі теж повернулася до Курумі.
“Хе-хе-хе! Хе-хе!” Курумі кружляла навколо, здавалося, щаслива. “Ааах, ооох, Мені так страшно. Це так страшно! Такі потужні сили готові напасти на мене, бідну, слабку, маленьку.” Вона хихикала і хихикала, явно не маючи на увазі нічого з цього. “Але сьогодні я також серйозно налаштована. Чи не так, дівчата?”
“Що?” Шідо нахмурився.
“Що—?!” Шідо, Тока, Оріґамі, Мана — всі четверо говорили в унісон.
Їхній шок був цілком природним. Незліченні білі руки вигулькнули зсередини тіні Курумі, що вкривала дах. І це були не лише руки. Досі вони показували себе лише по лікоть, але тепер поступово, впевнено з'являлися над землею все більше і більше.
“Що…це…?!” Шідо закричав, його горло стискалося.
Бліді руки... Це все були Курумі. Всі вони, так багато, практично заповнювали просторий дах.
Токісакі Курумі виповзла з тіні у своїй Астральній Сукні.
“Хммм хммм!”“Боже мій.”“Хе-хе-хе.”
“О Боже, о Боже.”“Здивовані?”
“Шідо.”“Що нам тепер робити?”“Ха-ха-ха-ха-ха-ха!”
“Хі-хі-хі-хі!”“Ти виглядаєш дуже апетитно.”
“Ну що ж.”“Пограємо?”
“Що скажете?”“Хе-хе!”“Хе-хе-хе!”
“Хе-хе-хе-хе-хе-хе.”“Що нам робити?”
Безліч Курумі сміялися і балакали.
“Щ-що?!” крикнула Мана.
“Хе-хе-хе! Хе-хе!” Курумі смикнула підборіддям, розкинувши руки, зі зброєю в кожній руці. “Що скажете? Красиво, правда? Це моє минуле. Моя історія. Це мези з різних часових просторів.”
“Щ—?”
“Хе-хе-хе. Але ці дівчата - не більше, ніж мої копії, просто відтворення. Вони не мають такої сили, як я, будьте певні. Тому?” вона продовжила. “Мана, тепер ти розумієш, чому ти не можеш мене повністю вбити?”
“…!” Мана ахнула. Так само як і Тока, Оріґамі та Шідо.
“Ну що ж.” Курумі закружляла навколо. “Я покладу цьому кінець.”
“…! Не…дооцінюй мене…!” крикнула Мана.
Використовуючи свою Територію, вона змусила себе піднятися на ноги і затанцювала в повітрі, перш ніж трансформувати своє спорядження і вистрілити кількома променями світла.
Світло пронизало кількох Курумі, що корчилися поруч, і вони впали на коліна. Але оточуючі Курумі ухилилися від атаки і злетіли в повітря слідом за Маною.
“Хм!” Мана ще раз трансформувала своє спорядження і рубанула по шиях, руках, тулубах Курумі, що атакували. Розкидані "частини" Курумі посипалися по даху.
Коли Курумі, що розмахувала рушницею перед Зафкієлем, застосувала Заїн, Сьому Кулю, і випустила її в Ману, вона знову на мить зупинилася в повітрі.
Скориставшись цим, натовп Курумі зібрався навколо неї.
“Мана—!” Шідо крикнув. Але він нічого не міг вдіяти.
Тока й Оріґамі стали на його захист і розмахували мечами, але різниця в чисельності була надто великою. Курумі обступили їх з усіх боків і стримали.
Шідо нічого не міг вдіяти. Курумі схопила його за руки і притиснула до землі.
Усе відбулося менш ніж за п'ять хвилин.
Це був очікуваний результат. Тока не могла проявити свою повну силу, а в Оріґамі не було її звичайного спорядження. Битва була вирішена в ту мить, коли Янгол нейтралізував Ману, єдину, хто, ймовірно, міг протистояти повному Духу.
“Тока… Оріґамі… Мана…!” Шидо зміг крикнути з того місця, де його притиснули до землі.
“Нгх.”
“—”
Тока і Оріґамі були так само притиснуті поруч. Вони обидва були поранені, і їхнє дихання було важким.
Він не міг бачити Ману зі свого місця. Він лише знав, що вона впала на дах, але величезна кількість Курумі затуляла йому огляд.
“Хе-хе-хе! Хе-хе!” Ліниво сміючись, до нього підійшла Курумі з пістолетом. “Ааах, ааах, це зайняло багато часу. Але тепер я можу нарешті отримати Шідо.”
“З-зупинись, Курумі! Тримайся від нього подалі!”
“…! Відпусти—”
Тока і Оріґамі боролися, але не могли вирватися з рук Курумі.
Курумі хихикнула і зупинилася перед ним. Потім її брови сіпнулися, ніби вона щось пригадала.
“Хі-хі. Саме так.” Вона переклала пістолет у ліву руку, а праву підняла над головою.
Як і раніше, почала верещати тривога про просторовий струс.
“Що—?! Курумі, що ти—?”
“Хе-хе-хе! Хе-хе! Я роблю те, що раніше не могла. Я гадаю, що всі все ще несвідомі. Хе-хе-хе! Я впевнена, що багато хто з них помре, хммм?”
“З-зупинись…! Якщо ти це зробиш, мій язик —”
Курумі, які тримали його, просунули тонкі пальці йому в рот з обох боків і притиснули щелепу та язик.
“Хрнгх?!”
“Твій язик…? Що б ти з ним зробив?” Курумі засміялася і стиснула свою руку. Навколо них лунала оглушлива тривога. “Хе-хе. Хе-хе-хе! Хе-хе-хе-хе-хе-хе! Тепер! Я виріжу відчай у твоєму серці, щоб ти більше ніколи не зміг мене обдурити!”
“Жупиниииись—!” Він не міг вимовити зупинись правильно, але не міг стриматися, щоб не закричати.
Курумі проігнорувала його благання і опустила руку.
Вона сміялася. Хихикала. Реготала. “Аааааааах! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-хааааааа!!”
Світ навколо Старшої школи Райзен ревів, а повітря здригалося, як під час землетрусу.
Однак…
“Ах-ха?”
Через кілька секунд сміх змінився знаком питання.
Курумі з сумнівом озирнулася.
І не дивно. Дійсно, пролунав оглушливий звук, наче час і простір шкреблися одне об одного. Повітря здригнулося, наче десь поруч вибухнула бомба. Але це було все.
“…?” Шідо теж нахмурився через цю невідповідність.
Він багато разів бачив наслідки просторового струсу, коли все зникало так, наче сам простір був вирваний з-під ніг. Але місто, як завжди, розкинулося навколо школи Рейзен.
“Що…це все означає…?” Курумі нахмурилася.
“О, ти не знала?” запитав новий голос. “Отже, коли просторовий струс стикається з подібним за масштабами іншим просторовим струсом, що відбувається в той самий час, вони нейтралізують один одного.”
“…! А хто ти така?” Обличчя Курумі застигло, коли вона подивилася вгору, знову стискаючи пістолет у правій руці.
Шідо також підняв обличчя, і його очі стали широкими.
Небо було червоний.
Це було його перше враження.
Над дахом, над головами Шідо і Курумі, здіймалася куля полум'я. А всередині полум'я була дівчина.
Вона була одягнена в традиційному японському стилі. Рукава кімоно тріпотіли на вітрі і переливалися, наче вони були майже одним цілим з полум'ям, а полум'яний пояс обі, що обвивав її талію і руки, був схожий на вбрання ангела. З її голови стирчали два неорганічні роги. Вигляд принцесси—або демона.
Але не це було причиною того, що Шідо не міг відірвати очей від цієї дівчини. Ошелешений, він відкрив рота.
“Ко…торі?”
Так. Молодша сестра Шідо і командир Рататоска. Дівчина, охоплена полум'ям, виявилася не хто інша, як Іцука Которі.
Которі поступово спускалася вниз і дивилася на нього. “Я забираю це ненадовго, Шідо.”
“Що…?” Він нахмурився, не в змозі розібрати значення цієї заяви.
“…! Це—” Чомусь Оріґамі була забарвлена більшим шоком, ніж Шідо будь-коли бачив.
“—Гори, Камаель,” Которі наказала.
Полум'я знову спалахнуло навколо неї і утворило циліндр, величезну палку.
Коли Которі взяла цю палицю в руки, з її боку матеріалізувалося яскраво-червоне лезо.
Це була неймовірно велика бойова сокира.
Шідо приголомшено замовк, коли Которі спритно змахнула масивною бойовою сокирою і повернулася до Курумі.
“Що ж. Як щодо того, щоб почати нашу ‘війну’—побачення?”
Далі буде...
Після мова від Автора
Давно не бачилися. Я Коуші Тачібана. Тим, хто купив усі три томи, щоб прочитати їх залпом, приємно познайомитися з вами. Я Коуші Фітзгеральд Тачібана.
Я приніс вам Побачення з Життям: Вбивця Курумі. Структура дещо відрізняється від попередніх томів. Що ви про це думаєте? Сподіваюся, вам сподобалося.
До речі, ієрогліфи кандзі для Курумі не читаються як Кьозу. Це було б вкрай немило.
Оголошення. З усього, що є, Побачення з Життям в процесі створення як аніме! Це сталося швидко, чи не так? Ми ще тільки на третьому томі. Пума теж здивована.
Я був би вдячний, якби ви могли ще трохи почекати на подальше оголошення деталей. Точніше, коли я пишу це, я почув про це лише два дні тому, і я все ще перебуваю в шоці.
Хммм… Аніме, так? Ще три роки тому я був любителем, тому це дивне відчуття. Але тепер, коли я думаю про це, якщо вважати від Синього Неба Карми, це була б моя десята книга. Це гарна, акуратна цифра. Чудове відчуття.
Те, що я можу повідомити таку важливу новину, - це справді заслуга Цунако, яка завжди малює для мене такі чудові ілюстрації; мого редактора, який у поті чола працює над кожним томом; усіх, хто займається видавничою справою; і всіх, хто взяв книжки до рук.
Замість того, щоб захопитися, я хотів би ще більше відшліфувати свою гру. Я сподіваюся, що ви продовжите приєднуватися до мене на цьому шляху.
Я впевнений, що всі, хто читає, знають про це, але розв'язка наступного тому цього разу серйозніша, ніж зазвичай.
І наступного разу, для Побачення з Життям, Том 4, певний персонаж нарешті з'явиться на обкладинці. Залишу це трохи розпливчастим для тих, хто ще не читав основний текст.
Я сподіваюся, що ми ще зустрінемося.
Коуші Тачібана
Післямова від команди перекладу
Legat: Всім привіт, це Легат, я дуже виснажений тому буду коротко, як вам том? Мені сподобався, все таки том про Курумі, а хто не любить Курумі?) (Прицілюється дробовиком) Надіюсь вам сподобалось, а я побіг, бо гора роботи, зустрінемось в 4 томі!
Ps. Писав на ході можуть бути помилки, змилуйтесь і пробачте.
DanyloGromylo: Всім привіт. На зв'язку DanyloGromylo. Дякую усім, хто читає наш переклад. Буду вірити, що вам дійсно подобається наш переклад. Минулого разу, я лише розповів про себе, тому цього разу ще розкажу трохи про цей том. Взагалі, цей том мені сподобався. Наприклад, перша поява Курумі, однієї із самих популярних персонажей Побачення з Життям, і неочікуваний поворот сюжету, де вона виявилася не такою, як здавалася на перший погляд. Скажу, що найбільше сподобався момент, коли Шідо був сам на сам з Курумі на даху школи. Коли перекладав ту частину, відчував задоволення від читання. Цей момент мені справді добре запам'ятався. Думаю, на цьому все. Побачимося в наступному томі. Слава Україні! Героям Слава!
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!