Потрійне побачення
«Слухай. Ти зустрічаєшся з Токою о десятій і йдеш до океанаріуму в Східному Тенґу. Потім вигадаєш причину, щоб вислизнути. Фраксінус підбере тебе, як тільки ти вийдеш на вулицю. Ти зустрінешся з Курумі на станції о десятій тридцять, кудись підеш, повернешся на площу об одинадцятій і зустрінешся з Оріґамі Тобіічі. На той момент ти залишиш Току саму на півгодини. Тож повертайся до неї одразу ж. Після цього нам треба буде розбити їх на інтервали і влаштувати так, щоб ніхто з них не був наодинці занадто довго. Ми подбаємо про розклад зі свого боку, Шідо. Ти просто продовжуй мило розмовляти, щоб вони не розсердилися. Наше головне завдання - змусити Курумі закохатися в тебе до безтями і дійти до поцілунку. Але не можна зіпсувати Тоці настрій, і буде не дуже добре, якщо Оріґамі Тобіічі здогадається, що щось не так. Ти маєш... Гей, ти мене слухаєш?»
«...Я-я слухаю.»
Чи доходить щось із цього до моєї свідомості - це вже інше питання.
Шідо прочистив горло, щоб вона не вловила жодного натяку на це бурмотіння про себе, коли він відповідав Которі через навушник.
Не маючи змоги відмовитися від запрошень Токи та Оріґамі, Шідо опинився на потрійному побаченні. Зазвичай він мав би зосередитися на місії Курумі як на своєму завданні номер один, але якщо він відмовиться від своєї обіцянки, психічний стан Токи ризикував погіршитися, що призвело б до того, що її сила Духу повернулася б до неї назад. А враховуючи, що Оріґамі, швидше за все, вриватиметься на його побачення з Токою та Курумі, він не міг залишити її поза увагою. В результаті вийшов такий виснажливий графік.
«Немає сенсу просто слухати. Ти маєш тримати все це в голові.»
«Е-е-е...» Вона прочитала його думки. Він почав відчувати жар під коміром.
«Ааа. Ну, добре. В основному, дотримуйтесь цього розкладу. Готовий?»
«Т-так... Напевно.» Він опустив обличчя і оглянув своє вбрання. Він був простий, у темно-синій сорочці-поло та бежевих штанах-чіносах.
За словами Которі, «дівчата не вміють віднімати у хлопців очки стилю». Оскільки модні новачки були приречені на невдачу незалежно від зусиль, він обрав найбезпечніший варіант - підкреслити гарну чисту фігуру.
«Ну що ж, саме час. Давай почнемо нашу «війну» - побачення».
«Т-так.» Він глибоко вдихнув, намагаючись заспокоїти нерви.
Він уже стояв перед статуєю собаки біля східного виходу зі станції Тенґу. Він був майже впевнений, що її офіційна назва технічно була дещо іншою, але через те, що вона так сильно нагадувала вірного пса Хатіко на станції Шібуя, місцеві жителі називали її Патіко, з сумішшю любові та презирства. Це був сумний песик. Проте, оскільки він був розміщений безпосередньо біля станції, він функціонував як місце зустрічі, так само як і оригінальна статуя собаки. На околицях можна було побачити чимало людей, окрім Шідо.
«Шідо!» Ніби розділяючи це людське море, до нього долинув знайомий голос Токи.
Він обернувся, щоб подивитися на неї. Вона сяяла так яскраво, що була майже сліпучішою за сонце. І вона була не у звичній формі, а в тонкій сукні та шортах. Це так їй пасувало, що здавалося, ніби її зшили на замовлення.
«Ти...» Він роззявив рота, а потім почув у навушнику голос Рейн.
«...О, Тока запитала мене, що їй вдягнути. Непогано, правда?»
«Т-так», - пробурмотів він, ошелешений. Це було не просто непогано - це було дуже добре. Якусь мить він не міг відвести від неї очей.
«Шідо?»
«Ой, ой! Вибач. Я відволікся... Тобі дуже личить. Дуже мило, Тока.»
«Що?» Її обличчя почервоніло, і вона замахала руками, хитаючи головою, перш ніж розвернутися на п'яту. «Гаразд, давай просто підемо! Ну ж бо! Швидше!»
«Ч-чому ми т?» - почав говорити він, а потім наштовхнувся на неї, що йшла попереду, коли вона різко зупинилася. «Токо? Що з тобою?»
«М-м-м...» Її брови зійшлися, наче вона була стурбована, і вона озирнулася. Її щоки все ще були трохи рожевими. «Шідо. То куди саме ми повинні піти?»
«Га? Хіба ми не йдемо до океанаруму?»
Вона раптом виглядала вкрай незручно. Вона явно не знала, де знаходиться океанарум.
«Ха-ха! Зачекай секунду.» Він витягнув квитки з гаманця і кинув погляд на карту на звороті. «Хм? Квінтет Тенґу? Гаразд, це в інший бік».
Він показав у протилежному напрямку. Тока крутнулася і приклеїлася до нього ззаду. Вона, мабуть, хотіла, щоб він вів її.
Криво посміхнувшись, він пішов.
«...?!» Він відчув, що краєм ока побачив знайому постать, і насупився. Тримаючись обличчям вперед, він перевів лише очі вліво.
Оріґамі Тобіїчі стояла перед фонтаном на площі через дорогу від станції. Вона була в водолазці без рукавів і міні-спідниці, з маленькою сумкою, що звисала з плеча, абсолютно вертикально, абсолютно нерухомо. Він не здивувався б, якби незнайомець прийняв її за манекен.
Він був упевнений, що мав зустрітися з нею об одинадцятій. Наразі було п'ять хвилин на десяту. Вона прийшла занадто рано.
«Мм? Щось не так, Шідо?»
«Н-ні, нічого! Гаразд, ходімо, ходімо, прямо зараз, прямо цієї миті!»
Було б дуже погано, якби вони затрималися тут надовго і їх помітила Оріґамі. Він змусив Току йти праворуч від нього, ніби ховаючись за нею, а сам повернувся до неї обличчям.
«Боже мій! Схоже, ти справді навчився бути уважним. Дівчина не повинна йти зі сторони краю дороги, - сказала Которі. «Не зводь з неї очей. Так. Так вже краще. Це те, що дівчатам дуже подобається».
«Справді?» - прошепотів він, і на його обличчі з'явилася крива посмішка. Це було не те, що він планував. Але, що ж, він погодився, що результат був хороший.
Коли вони вийшли з небезпечної зони (з поля зору Оріґамі), він трохи сповільнився. Витер рукою чоло і нарешті видихнув.
«Це нагадало мені, Шідо!» вигукнула Тока.
«Мм? Що таке?»
«Що таке океанаріум?"
«Що...? Я думав, ти хочеш туди піти?»
«Не зрозумій мене неправильно. Я просто хотіла піти з тобою на побачення.»
«...»
Що це було? Його обличчя стало гарячим. Йому здавалося, що зазвичай ця розмова йшла більше на кшталт: «Н-не зрозумій мене неправильно! Я просто хотіла піти в океанаріум!» А тут все було якось... навпаки.
Він прочистив горло, щоб привести думки до ладу. «Океанаріум - це... Ну, це місце, де є багато рибок і всякої всячини.»
«Що?!» Тока закричала, широко розплющивши очі. «Смажені в солі?!»
«Ні, ні, ні.»
«То варена?»
«Ні, не так.»
«А яка ж тоді?»
«А...?»
«О! Риба на пару? Цін чжен ю?»
«Це не їстівна риба! І звідки ти знаєш стільки рибних страв?!»
Він не знав, звідки вона взяла ці знання, але вони були дуже специфічними. Якби він сам не знав дещо про кулінарію, то, можливо, навіть не зрозумів би, про що вона говорила в останніх двох випадках.
«Мм. Вони не такі?»
«Ні. Тобі подобається дивитися, як плавають рибки.»
«Риба... плаває...?!» Вона нахмурила брови.
Тепер, коли він подумав про це, Тока, можливо, бачила рибу лише в приготованому стані.
«Ох... Що ж, краще один раз побачити, ніж сто разів почути. Ми просто підемо, і ти зможеш побачити.»
«Мм. Гаразд. Гаразд.»
Він потягнув її за собою вниз по вулиці.
Незабаром вони прибули до місця призначення - Тенґу Квінтет, нового багатофункціонального комерційного об'єкту, будівництво якого було завершено лише минулого року. Поруч були готель, критий парк розваг, кінотеатр і торговий центр, якими керувала та сама група компаній, і разом вони майже створили власне маленьке містечко. Це було дуже популярне нове туристичне місце, і в районі було багато людей, навіть незважаючи на будній день.
«Гаразд. Гадаю, це океанаріум."
«Шідо. Тока різко стиснула його руку.
«...?! Т-Токо?! Що сталося?»
«Мм. З такою кількістю людей ми розділимося.»
«Ооо... Т-так.» Він намагався заспокоїти своє калатаюче серце і прискорений пульс, коли знову стиснув її руку, і вони зайшли в акваріум.
Він передав їхні квитки на стійці реєстрації, і вони увійшли в тьмяну будівлю.
«Що?! Що це таке?!» вигукнула Тока так голосно, що її голос пролунав у будівлі, коли її рука в його руці смикнулася.
Інші відвідувачі обернулися, щоб подивитися на них.
«Т-Токо. Ти маєш поводитися тихо.»
«Мм. Хм... Вибач. Але, Шідо. Це... дивовижно», - сказала вона, її голос став трохи тихішим, коли вона підняла обличчя.
Одна стіна будівлі була суцільно скляною, а на іншій стороні містилися риби різного розміру. Вони були в таких масштабах, що навіть Шідо зітхнув із захопленням. Цілком природно, що Тока була здивована.
«Це все риби?» - запитала вона, не дивлячись під ноги, коли йшла.
«Так. Риби. Красиві, правда?»
«Угу. Дуже гарні.» Говорячи це, вона відпустила його руку, похитнулася і поклала руки на скляну стіну. Перед нею пропливла зграйка дрібних рибок.
«Ооо...» Її очі були широкі, як тарілки, коли вона гналася за зграйкою поглядом. Вона виглядала дивно милою, і він посміхнувся, не усвідомлюючи цього. «Ш-шідо, давай продовжимо!»
«Ха-ха! Звісно. Тож...»
У навушнику пролунав веселий звуковий сигнал, і він підстрибнув.
«Шідо, тобі час зустрітися з Курумі. Фраксінус за тобою заїде, тож виходь на вулицю, подалі від інших людей.»
«...!»
«Шідо? Ти йдеш?» Здивована, чому він раптово зупинився, Тока витріщилася на нього зі спантеличеним виразом обличчя.
«Оооо... Ух!» Він обвів очима кімнату, а потім схопився за живіт і нахилився вперед. «Ах! Ой-ой-ой!»
«Що сталося, Шідо?!»
«О, мій живіт трохи... Мені треба в туалет. Можеш трохи почекати?»
«Що?! З тобою все гаразд? Якщо все дуже погано, ми можемо подзвонити Которі.»
«Н-ні! Це не так вже й серйозно. Не хвилюйся! Гаразд?!»
«М-мм...» Вираз її обличчя був сповнений глибокої стурбованості, коли вона дивилася на нього.
Неймовірне почуття провини охопило його.
Але якщо він буде тут байдикувати, то зрештою змусить Курумі чекати. З почуттям, подібним до того, якби він відійшов від коробки з покинутими цуценятами, Шідо повернувся до виходу. «Я повернуся, як тільки зможу, а ти йди подивися на рибок!»
«Гаразд. Я зрозуміла. Якщо все дуже погано, негайно дзвони Которі!»
«Г-гаразд.» Він кивнув і пішов, тримаючись за живіт.
Він завернув за ріг, і як тільки зник з поля зору Токи, випростався і побіг так швидко, як тільки міг.
«В-! Вибач, я запізнився...!»
Коли він, захеканий, добіг до східних воріт станції Тенґу, Курумі вже була там.
На ній була дорога блузка і довга спідниця, але, можливо, через те, що все було чорним, здавалося, що вона в жалобі.
«Зовсім ні. Я сама щойно прийшла», - заспокоїла вона його і посміхнулася.
Віддихавшись, він знову повернувся до неї обличчям. «Вибач.»
«Іхі-хі-хі! Не треба було так поспішати.»
«Ой-ой. Ну... Ха-ха.» Він невиразно засміявся.
Хоч він і зрізав шлях через Фраксінус, йому все одно довелося перебратися в місце, де не було перешкод, що закривали б небо, і де не було людей, які могли б його побачити. Йому довелося пробігти чималу відстань, щоб дістатися від океанаріуму до станції, коли навколо обох станцій юрмилися натовпи людей.
«Зараз, - сказала Которі. «Це головна місія дня. Тримай себе в руках».
Шідо постукав по навушнику, щоб показати, що він зрозумів. Його найважливішим завданням того дня було поцілувати Курумі і запечатати її силу Духу. Коли він ще раз усвідомив це, то побачив її губи і миттєво відчув незручність.
«Дуже дякую, що запросив мене сьогодні на побачення». Вона схилила голову. «Я справді дуже рада. Куди ми підемо спочатку?»
«Мм. Так», - почав говорити Шідо, і почув “Зачекай” від Которі у своєму правому вусі.
На головному моніторі Фраксінуса з'явився вибір варіантів.
1. ПІТИ НА ЗВИЧАЙНИЙ ШОПІНГ У ТОРГОВОМУ ЦЕНТРІ.
2. ПОДИВИТИСЬ РАЗОМ МИЛИЙ РОМАНТИЧНИЙ ФІЛЬМ.
3. ПОСПОСТЕРІГАТИ, ЯК ВОНА ПРИМІРЯЄ РЕЧІ В МАГАЗИНІ НИЖНЬОЇ БІЛИЗНИ.
«Всім зробити свій вибір!» Которі гукнула, і на її маленькому терміналі одразу ж з'явилися результати. «Хм.»
« Повинно бути другий!» - пролунав голос члена екіпажу з нижньої палуби мосту. «Темний простір! Він може покласти свою руку на її руку! Це єдиний варіант!»
«Ні, ні, перший - єдиний правильний варіант! Дівчата люблять ходити по магазинах!»
Дійсно, будь-який з цих варіантів, здавалося, міг спрацювати. Однак Которі приклала руку до підборіддя. Найближчий торговий центр і кінотеатр знаходилися в Тенґу Квінтет, де зараз була Тока. Вона сумнівалася, що вони натраплять одна на одну, але й навмисно вводити додаткові змінні теж не могла. Тим не менш, залишався ще один варіант...
«Вона точно відступить на третьому варіанті, я впевнена...», - застогнала Которі, не могла вирішити.
«...Ох.» Голос Рейне пролунав знизу. «Дивлячись на цифри і її вчорашню реакцію, я не можу сказати напевно, що вона скаже «ні».»
«Хм.» Которі насупилася. Це було ризиковано, але якщо Курумі погодиться, то це також буде свідченням того, що вона дуже довіряє Шідо. Корисний лакмусовий папірець. «Шідо, три. Відведи її до магазину жіночої білизни в будівлі вокзалу.
«Зрозумів. Зачекай. Що...?!» Спантеличений голос Шідо пролунав з динаміків.
«Е-е-е... Курумі, ти щось хотіла купити? Або подивитися? Ну, знаєш, речі, які ти носиш... чи щось таке».
«Ти маєш на увазі одяг? Ооо, я б хотіла подивитися на одяг.»
«Н-не так на одяг, як на те, що ти носиш під ним...»
«Під ним?» Щоки Курумі злегка зашарілися, коли вона зрозуміла, на що він натякає.
« А-а-а взагалі-то, це дивно, чи не так?! Гаразд, тож давай просто...» Він уже збирався йти, піт виступив на його чолі, коли Курумі схопила його за рукав. «Га?»
Вона подивилася на нього з-під своїх довгих вій. «Шідо... Хочеш вибрати щось для мене?»
«Що?! А... Звісно.» Він кивнув, спантеличений.
«Хі-хі!» Вона сором'язливо посміхнулася. «Моє єдине прохання - вибери щось гарне».
«Гм. Гм... Гаразд.» Враховуючи, що він був тим, хто попросив її, він навряд чи міг сказати «ні» зараз. Він почав ходити, тіло закам'яніло, як у робота.
«Ось так сюрприз. Не можу повірити, що вона з нами.»
«...Привіт.» Він постукав по навушнику, наполягаючи на тому, що саме Которі сказала йому відвести її в таке місце.
У полі зору з'явилася площа через дорогу. І він помітив Оріґамі, яка стояла перед фонтаном у тій самій позі, що й півгодини тому. Не можна сказати, що не відбулося жодних змін. Група з трьох хлопців почала розмовляти з нею у надмірно дружній манері, ймовірно, намагаючись підчепити її. Однак вона навіть бровою не повела, ніби навіть не помітила їхньої присутності.
Один з хлопців, схоже, обурений тим, що його ігнорують, спробував схопити її за плече. Оріґамі спритно відхилила його руку і перекинула його на землю.
Йому, мабуть, було дуже боляче; на очах у нього виступили сльози, і він закричав. Його друзі були занадто налякані, щоб навіть зрушити з місця. Поки все це відбувалося, почали збиратися перехожі, які почули галас, і врешті-решт прийшов поліцейський і забрав хлопців.
А потім, ніби нічого й не сталося, Оріґамі повернулася до своєї попередньої статуетеої пози.
Шідо, щось не так?» запитала Курумі, цікавлячись, чому він раптом зупинився і почав пітніти.
«О. Н-ні, нічого».
Намагаючись не привертати уваги Оріґамі, він зайшов у будівлю поруч зі станцією. Вони піднялися ескалатором на третій поверх до магазину жіночої білизни. Він бував у цій частині будівлі багато разів, але в це приміщення, очевидно, потрапив уперше.
Прямо біля входу була розкладена до смішного сексуальна білизна. Звісно, всі продавці та клієнти були жінками.
Коли він зайшов всередину, то одразу ж став об'єктом цікавих поглядів. Хоча, здавалося б, це було нормально, адже поруч з ним була Курумі, це не було особливо комфортним місцем для нього.
«Ого! Як мило! Шідо, що тобі більше подобається?» Курумі одразу помітила те, що їй сподобалося, і вказала на два комплекти бюстгальтерів і трусиків. Обидва були дуже милого дизайну, прикрашені ніжним мереживом, і його обличчя мимоволі стало гарячим.
«Г-гаразд... Гм...»
«Шідо, зачекай секунду.
На головному моніторі мосту з'явився набір варіантів.
1. ТЕ, ЩО ПРАВОРУЧ. ЧАРІВНЕ ЧОРНЕ МЕРЕЖИВО НА РОЖЕВІЙ ТКАНИНІ.
2. ТЕ, ЩО ЛІВОРУЧ. СВІЖИЙ ДИЗАЙН В НІЖНО-БЛАКИТНОМУ КОЛЬОРІ.
3. «Я ВІДДАЮ ПЕРЕВАГУ ТОМУ, ЩО ВІДКРИВАЄ БІЛЬШЕ ШКІРИ...» ПОКАЗУЄ НА СПІДНЮ БІЛИЗНУ, ЩО ВИСИТЬ ЗЗАДУ.
«Вибирайте, люди!» вигукнула Которі, і на її терміналі з'явилися результати. Розрив був невеликий, але найбільше голосів, на диво, було віддано за (3).
«Ми зайшли так далеко; ми повинні натиснути на неї, щоб додавити! Ми введемо її почуття в ступор і зменшимо її опір поцілунку!» - пролунав голос одного з членів екіпажу.
Которі задумливо піднесла руку до підборіддя. «Що ж, штучний інтелект запропонував третій варіант. Може, варто його спробувати. Шідо. Третій. Вибери нижню білизну позаду Курумі.»
Шідо на екрані вказав на область позаду Курумі.
«Хм... Обидві гарні, але ця мені подобається більше...» За інструкцією, він вказав на білизну позаду Курумі. І тут його вираз обличчя застиг.
Там висіло щось на межі непристойного в прозорій тканині.
«Тобі подобається цей, Шідо?»
«Е-е. Ну, це, знаєш,» він затнувся, і Курумі повернула набори в своїх руках на попередні місця, перш ніж нерішуче взяти в руки сексуальну білизну, на яку він вказав.
«Курумі, ти не повинна...»
«Ні. Ти доклала стільки зусиль, щоб вибрати її для мене, Шідо. Я приміряю її. Подивишся, підійде мені воно чи ні?»
«А? А... Звісно», - погодився він, і вона зайшла в роздягальню перед ним і зачинила шторку.
Звісно, це означало, що він залишився в магазині сам. Він відчув, що погляди на ньому стають гострішими.
«...» Він ніяково совався. І тут його поплескали по плечу. «Хм?»
Він з цікавістю озирнувся і побачив, що там стоять три дівчини. У нього на секунду відвисла щелепа, але він миттєво згадав, хто вони такі. Це були його однокласниці, трійця Ай, Май та Мій.
«Гей, гей, Іцуко. Що ти тут робиш? Захоплюєшся перевдяганням?»
«А хіба сьогодні не твоє побачення в океанаріумі з Токою?»
«Чекай. Ти ж її не продинамив?»
Ай, Май та Мій почали висловлювати свої думки.
«Га? Ох. Ні...», - заїкнувся він. Йому було цікаво, звідки вони дізналися про його побачення з Токою, але зараз був не найкращий час для цього. Якщо вони побачать, що він був з Курумі, є шанс, що пізніше все стане дуже погано.
Всі троє витріщилися на нього.
«Га? Ти серйозно? Не може бути. Ти відмовив Тоці...»
«Н-ні! Я не робив цього! Я якраз збирався йти!» Він панічно затряс головою, а три дівчини з сумнівом подивилися на нього.
«Ти це серйозно, так? Якщо ти брешеш, ми прийдемо за тобою. Мій батько - велика шишка в компанії, що займається чорною магією. Я можу змусити його проклясти тебе так, що твоє життя скорочуватиметься на рік щоразу, коли ти торкнешся дівчини».
«Так. Ми не дозволимо тобі довести Току до сліз. Моя мама - домінатрікс. Я змушу її вчити тебе, поки ти не подякуєш їй крізь сльози.»
«Знай, що від тебе не залишиться навіть кісток. Справді. Мій дядько - кілер за кордоном. Я використаю купон «вбий одного - отримай другого безкоштовно», який він подарував мені на день народження».
«Ніби мене вб'ють за купоном, як в якомусь сервісі з пошиття чоловічого одягу! І зачекай, це означає, що ти вже вбила когось іншого?!» Шідо огризнувся, а потім зітхнув. «У будь-якому випадку. Я не порушив своєї обіцянки Тоці, так що можете бути спокійними...»
І тут завіса в роздягальні відчинилася.
«Ну і як тобі?» Курумі зніяковіло підібгала ноги, відкриваючи надто скупу для старшокласниці білизну, а також грішну кількість блідої шкіри.
«...Агов, Іцуко?»
Миттєво він відчув, як температура в кімнаті знизилася.
«А, так це...» Саме тоді, коли він збирався придумати якесь виправдання, він почув яскравий сигнал тривоги у правому вусі, за яким пролунав голос Которі.
«Шідо, час... Тобі справді слід зосередити свою увагу на Курумі, але якщо ти запізнишся на зустріч і вона почне тебе шукати, то це буде ще більша проблема. Тому йди туди, де чекає Тобічі Оріґамі.»
«Тобі легко казати...»
«Просто йди. Але скажи Курумі, що вона гарненька.»
«...З-зрозумів.» Шідо випростався, а потім схопився за живіт.
«Ой-ой-ой! Вибач, Курумі! Мій живіт не дуже добре себе почуває! Я піду в туалет! Зачекай тут! До речі, цей комплект тобі дуже личить! Дуже мило!»
Він побіг геть, а щоки Курумі за ним почервоніли.
Троє дівчат, які стали свідками цього розвитку подій, з люттю закричали йому в спину.
«Гей! Зачекай! Стоп! Що тут робить Токісакі?!»
«Ти допомагаєш їй вибирати сексуальну білизну?! Тока для тебе була лише грою?!»
«Я не знаю, зарізати тебе чи пристрелити!»
Готовий розплакатися, Шідо забігав по полірованій підлозі.
«Вибач... Оріґамі... Я трохи запізнився!» - задихався він.
«Нічого страшного.» Оріґамі витріщилася на нього, вираз її обличчя не змінився. «Я щойно прийшла.»
Я дуже сумніваюся в цьому, - він мав бажання сказати, але зумів придушити його. Вона була тут щонайменше годину, але він не повинен був цього знати.
«Ух. Ух. Куди ми сьогодні йдемо?»
«У кіно.
Його щоки почервоніли. Найближчий кінотеатр був...
«Гей, Оріґамі, який кінотеатр ти обираєш?»
«Квінтет Тенґу».
«...Звісно.» Він постукав по навушнику, на його обличчі з'явилася натягнута посмішка.
«Мм. Так. Є ймовірність зіткнутися з Токою, тож це не найперший мій вибір. Спробуй домовитися з нею про перехід в інше місце.»
«Оріґамі. Може, ми могли б піти...» - почав він, і вона простягнула йому квиток.
«Я дам тобі це зараз. Не загуби.»
«...Гаразд.»
Вона повністю випередила його. Було б неприродно сказати «ні» зараз, коли вона навіть пішла і купила квитки.
«Ну що ж, тоді це все. Це велика територія, і ти підеш в іншу будівлю, тож, напевно, все буде гаразд».
«Т-так», - прошепотів він, перш ніж повернутися до Оріґамі. «Гаразд, ходімо?»
Вона кивнула, і вони почали йти поруч.
Потім вона різко просунула свою руку крізь його руку і потягнула його ближче до себе, так що він несвідомо напружився.
«Оріґамі...? Що ти робиш?»
«Я тримаю тебе за руку.
Це ж очевидно.» Зрозумівши, що сперечатися безглуздо, він знову почав йти, його серце калатало. Щоразу, коли воно калатало, він відчував, як щось м'яке торкається його руки, і дивився куди завгодно, але тільки не на орігамі.
Час тягнувся напрочуд повільно. Вони йшли тим самим маршрутом, що й Тока, і коли прибули до квінтету Тенґу, він відчув, що легко втратив рік свого життя через нерви.
Щойно вони увійшли до центру, Оріґамі чомусь попрямувала до океанаріуму.
«...! Оріґамі! Куди ти йдеш?! Театр тут!» У паніці він смикнув її за руку.
«У нас ще є час до початку фільму». Вона спокійно вказала вперед. «Давай швиденько перекусимо».
«Га?» Він подивився туди, куди вона показувала, і побачив шикарний ресторанчик поруч з океа. «О-о-о ... Гаразд, так». Він зітхнув з полегшенням.
Але для його психічного здоров'я було не дуже добре бігати по океанаріуму, стрибаючи від Токи до Оріґамі. Поблизу мали бути інші місця, де вони могли б поїсти. Шідо хотів запропонувати саме це, але Оріґамі наполовину потягла його за собою.
«Га?»
Вони зайшли до ресторану, де він дізнався, що вона замовила столик. Коли Оріґамі назвала своє ім'я, їх провели до столика біля вікна. Замовлення на їжу вже було зроблено, тому офіціант лише запитав, що вони хотіли б випити, а потім пішов.
«...»
«...»
Деякий час вони сиділи обличчям один до одного, мовчки.
«Ти повинен щось сказати, Шідо.»
«Ох...! Ух...» Він почухав щоку. «Гей, Оріґамі? Чому ти запросила мене на побачення сьогодні?»
Вона втупилася в його очі. «Я хотіла б, щоб сьогодні ти не був самотнім, якщо це можливо».
«Га?» Він насупився.
Вона не звернула на це уваги і продовжила. «Коли наше побачення закінчиться, я хочу, щоб ти зайшов до мене додому».
«...?! Що ти маєш на увазі?!»
«І я хочу, щоб ти залишився у мене вдома на ніч».
«Га?!» - мимоволі вигукнув він. Інші відвідувачі ресторану здивовано подивилися на нього, але він не мав достатньої пропускної здатності, щоб звернути на них увагу. «Чому ти...?»
«Я серйозно.»
«Ух. Умммммммм...» Його очі забігали по кімнаті. Оріґамі була серйозною; її слова були правдою. Він не міг уявити, щоб вона коли-небудь жартувала.
А потім рятівний круг з небес. Офіціант приніс їжу. Вона поставила тарілки на стіл натренованою рукою і коротко описала їм страви, перш ніж покласти рахунок на стіл і піти.
«У будь-якому випадку, давай поїмо, поки не охололо! Гаразд?!»
Оріґамі кивнула, ніби погоджуючись.
Він мовчки підніс виделку до рота, його голова була в сум'ятті. Чесно кажучи, він майже нічого не відчував на смак.
Коли вони закінчили їсти, він почув сигнал тривоги у своєму вусі.
«Шідо, Тока хвилюється. Повернися до неї на хвилинку. Зможеш дійти звідти пішки?»
Він постукав по навушнику на знак згоди і підвівся.
«Оріґамі! Вибач. Я просто зайду в туалет!»
Шідо промайнув повз вбиральню і вийшов з ресторану.
Він показав корінець квитка на стійці реєстрації і повернувся в океанаріум, де неподалік від входу знайшов Току.
Її брови були заклопотано насуплені, і вона роззиралася довкола, шукаючи когось.
Йому не треба було гадати, кого саме. Це був не хто інший, як сам Шідо.
«Токо!" - гукнув він до неї, наближаючись, і похмурість одразу ж зникла з її обличчя.
«Шідо! З тобою все гаразд?»
«Т-так. Здебільшого». Він поплескав його по животу, і вона полегшено зітхнула, наче їй стало легше від усього серця... Совість з'їдала його живцем.
Потім її живіт досить мило буркнув.
«Мм... Хм.» Вона збентежено опустила очі, і він не міг не посміхнутися. Це звучало так, ніби вона була голодна.
Що було не дивно. Був уже обідній час.
«Токо, якщо ми збережемо корінці квитків, то зможемо піти і повернутися. Хочеш піти кудись поїсти?»
«Мм. Так! Думаю, це було б чудово!» Вона схвильовано кивнула.
«Гаразд, тоді як ми це зробимо? Чи є щось, що ти особливо хочеш на обід?»
«Мм. Що ти хочеш їсти, Шідо?»
«Га? Я? I...» Він поплескав себе по животу. Він зовсім не був голодний, бо щойно їв уже. «О, я... поки що добре. Ми можемо дістати те, що ти хочеш».
Коли він сказав це, на її обличчі знову з'явився вираз занепокоєння.
«Шідо... Твій живіт все ще болить? Може, варто зателефонувати Которі...»
«Е-е-е...»
Шідо відчув, що йому знову доведеться їсти.
«Гаразд, я повернувся...!»
Пообідавши з Токою, Шідо повернувся до Курумі та приміщення магазину і ляснув себе по животу.
«Чудово. Але з тобою все гаразд?» занепокоєно запитала Курумі. Вона тримала в руці паперовий пакет з крамниці жіночої білизни.
«Так. В принципі. То ти, купила ту білизну?»
«Так. Ти казала, що вона мені пасує.»
«...» Відчуваючи дискомфорт, Шідо колупав себе в шкірі. Він озирнувся, шукаючи спосіб змінити тему розмови. Через це він виглядав досить підозріло, крутячи головою перед магазином жіночої білизни. «Це нагадало мені. Що сталося з тими дівчатами...?»
«Вони пішли після того, як ти пішов до вбиральні.»
«Вони пішли...» Він полегшено зітхнув. Він відчув, що якимось чином ухилився від кулі.
«О! Вони залишили повідомлення для тебе. Давай подивимось. «Іцуко, ми змусимо тебе ридати», - здається, так вони сказали.
«...» Він взяв свої слова про полегшення назад. Наступного дня на нього чекали серйозні неприємності.
Курумі пильно вдивлялася в його обличчя, розтуливши губи. «До речі, Шідо.»
«Хм...? Що таке?» Він підняв брову, і вона вимовила слова, які наповнили його відчаєм, з невинною посмішкою на обличчі.
«Ти, мабуть, зголоднів?»
***
«Хаах... Цей Шідо. Ми нарешті на побаченні, а він все одно не може всидіти на місці». Курумі зітхнула, сідаючи на лавку в парку.
Була третя година тридцять хвилин. Шідо щойно втридцяте пішов до вбиральні. Хоча від початку їхнього побачення минуло вже близько п'яти годин, вони провели разом заледве тридцять хвилин.
«Але нічого страшного». Вона піднесла руку до підборіддя і хіхікнула.
Так. Це була тривіальна проблема. Цей процес був, не більше ніж шлях.
«Врешті-решт, він буде моїм». Вона постукала вказівним пальцем по підборіддю і наспівувала мелодію.
Коли вона заплющила очі, перед нею з'явилося обличчя Шідо. Це почуття могло бути еквівалентним любові до людей. Відтоді, як вона дізналася про його існування, вона бачила його обличчя, коли спала і не спала. Їй хотілося дізнатися про нього більше.
Про його захоплення.
Його думки.
Його... смак.
«-Хі-хі.» Її сміх став глибшим, коли вона встала і злегка потягнулася. Коли ці видіння проносилися в її голові, її тіло завжди ставало гарячим. Їй хотілося холодного напою.
Вона була майже впевнена, що по дорозі, якою вони йшли, був торговий автомат. Шідо навряд чи повернеться найближчим часом, тож не було нічого страшного, якщо вона трохи відійде від місця. Вона перетнула парк на легкій походці.
«...?»
Вона прослизнула через парк, вийшла в тиху алею і, піднявши одну брову, опинилася перед торговим автоматом.
У неї був такий гарний настрій, і тут до її вух долинув неприємний гомін.
«...»
Вона беззвучно рушила далі і опинилася в глухому куті провулка.
«Боже мій. Що ви тут робите?» Вона мовчки дивилася.
«Іп?» Хлопці підскочили на звук її голосу і озирнулися.
Їх було четверо, всі зі зброєю. Це була Японія, пам'ятаєте? Вони, ймовірно, тримали в руках макети пістолетів, стоячи обличчям до кінця алеї.
Вона розгледіла маленьку тінь, що звивалася. Кота. Відносно нещодавно народжене кошеня нявкало, тягнучи за собою лапку.
І тепер вона зрозуміла. Вони або випробовували перероблені моделі пістолетів, або знімали стрес. Ну, щось на кшталт того. Курумі звузила очі.
«Що за чортівня?! Не підкрадайтеся до нас.»
«Гей, що відбувається?»
«Ох... Ця дівчина.»
І тепер решта помітили її присутність. Вони звернули на неї свої погляди.
«Ааа. Вибач, ми трохи зайняті. Не могла б ти звалити?» Один з них зробив рух, що відштовхує її.
Курумі зробила крок уперед і блиснула чарівною посмішкою. «О, Боже! Будь ласка, не кажи так. Я й сама дещо знаю про поводження зі зброєю. Ви не проти, якщо я приєднаюся?»
«Що?» Один з хлопців витріщився на неї сумнівним поглядом і підняв брови.
Він нарешті зрозумів, що перед ним справжня красуня. На його губах миттєво з'явилася надто знайома посмішка, і він рушив до неї.
«О, що? Ти теж хочеш спробувати?»
«Так, із задоволенням».
«Ну, оскільки ти ввічливо попросила. Гаразд, спочатку ти...»
«Хі-хі-хі. За мене не хвилюйтеся. Але чи не могли б ми трохи змінити правила?»
Хлопці подивилися один на одного.
«Правила? Що ти маєш на увазі?»
«Насправді нічого складного - ми просто змінимо мішені». Губи Курумі розпливлися в кровожерливій посмішці.
***
«Мм. Куди зник Шідо?» Насупившись, Тока закрутила головою, оглядаючи місцевість.
Місце було заповнене людьми, але вона не бачила серед них Шідо.
Вона хвилювалася за нього після того, як він кілька разів тікав від неї. Вона спробувала піти за ним, але він зник, як тільки зайшов за будівлю, де нікого не було.
Це мало бути побачення, але через те, що він постійно зникав, вона не змогла провести з ним справжнього часу.
«Мм.» Вона застогнала, незадоволена і стурбована.
Побачення з Шідо були дуже веселими. Просто гуляючи та розмовляючи з ним, вона відчувала, що часу не існує. Через це смуток після його відходу був ще більш безмежним.
Занурившись у роздуми, вона зіткнулася з кимось, хто йшов у протилежному напрямку.
«Ммф!» Вона приземлилася на сідниці. Вона швидко підвелася, відтираючи сідниці. «Вибачте. Я поспішала.»
«Нічого страшного. Я теж не звернула уваги», - відповіла людина голосом без перепадів.
Чомусь цей голос видався їй знайомим. Вона підозріло насупилася і підняла голову. Там вона побачила обличчя, яке найменше хотіла бачити.
«Т-тобіічі Оріґамі?!»
«...! Ятоґамі Тока?!», - одночасно з нею оголосила Оріґамі, звучачи якось роздратовано. «Що ти тут робиш?»
«Я-я збиралася запитати тебе про те ж саме! Що ти тут робиш?!»
«Я не зобов'язаний тобі розповідати».
«Що?» Тока вже збиралася вистрілити гарячою реплікою, але потім передумала. Зараз їй було не до орігамі. «Неважливо. Я зайнята. Я не маю часу витрачати його на тебе.»
«Розумію. Я теж зайнята.»
«Хм. Я не знаю, що ти робиш, але...»
«Мені треба знайти Шідо.»
«...Що?» Тока насупилася. «Зачекай. Шідо на побаченні зі мною. Навіщо ти нам заважаєш?»
«Не може бути. У нього сьогодні побачення зі мною.»
«Що?! Ти брешеш!»
«Не брешу. Це тобі варто припинити жити у своїх маленьких мріях.»
«Це не мрії! Я точно ходила сьогодні до океанаріуму з Шідо!»
«Цей Шідо, він собака? Лялька?»
«Я говорю про людину Шідо!»
«...» Оріґамі, здавалося, поринула в роздуми, перш ніж підняла обличчя, наче щось зрозуміла. «Неможливо.» Вона пішла, залишивши Току позаду.
«Агов! Зачекай! Ми ще не закінчили розмову! Що відбувається?!» Тока побігла за нею.
***
«Хаа...! Хаа...! Хаа...!» З виснаженням, що з'їдала все його єство, Шідо якось дістався до паркової лавки, де він залишив Курумі.
Хоча вони були не так далеко одне від одного, він набігав уже понад тридцять кіл між Токою, Курумі та Оріґамі. Його тіло виснажувалося до межі.
Він злегка насупився, витираючи піт рукавом. «Що...?»
«Що сталося, Шідо?»
«Ох... Курумі тут немає.»
«Що? Агов, розвід група. Що сталося з Курумі?»
«Відео обірвалося. Може, щось сталося з камерою...»
«...Пробачте?» Которі огризнулася.
«Командире! Він слабкий, але ми фіксуємо сигнал Духа поблизу!»
Шідо раптом почув у навушнику голос іншого члена екіпажу.
«Де?»
«Алея біля східного виходу з парку! Сигнал - це не помилка, це Токісакі Курумі!»
«...?!» Його плечі випросталися, і він, затамувавши подих, підняв обличчя, спрямувавши погляд на східний вихід.
«Хм. Може, щось сталося. Шідо, можеш піти туди?»
«Зрозумів...!» Важко дихаючи, він побіг через парк. Слідував вказівкам Фраксінуса повз торговий автомат і у вузьку алею.
«Га?!»
Щойно він дійшов до пункту призначення, як широко розплющив очі і застиг на місці.
Червоний колір заповнив його поле зору. Океан червоного розливався по сірих стінах і дорозі. Три великі, деформовані купи лежали на землі, наче крихітні острівці.
Картина була настільки химерною, що він не міг її осмислити навіть на мить.
Ні, це було більше, ніж мить, більше, ніж кілька миттєвостей, більше, ніж кілька секунд.
Навіть коли він ставав все більш і більш впевненим у тому, на що дивиться, його мозок ухилявся від істини.
Це не повинно було бути можливим.
Не в такому місті, як це. Не посеред дня.
-Люди не просто вмирають.
«Н...а-а-а-а-а?!» - закричав він, коли факти нарешті подолали його неприйняття.
«Шідо! Заспокойся!» Голос Которі пролунав у його вухах, але він не мав для нього жодного значення.
Щойно його мозок усвідомив ситуацію, в ніздрі вдарив дивний запах, і він відчув непереборний потяг до блювоти. Він затулив рота руками, щоб якось боротися з відчуттям, що з шлунку піднімаються шматки з'їдених ним обідів. «...! Ух...!»
«-О?»
Він підняв очі на цей голос. У центрі багряного океану стояла дівчина в чорному.
«Шідо. Ти вже повернувся?» запитала Токісакі Курумі, одягнена в червоно-чорну астральну сукню. У лівій руці вона тримала гарно оздоблений старовинний пістолет. Він не мав жодного уявлення, де вона його взяла.
Він помітив ще одну річ.
В кінці алеї на землі сидів чоловік, його тіло інтенсивно тремтіло. Він був молодий. Чомусь на його животі кров'ю були намальовані три концентричні кола, майже як мішені.
«Хі-! Хі-! Він дихав так, ніби міг зупинитися в будь-яку секунду, коли перевів погляд на Шідо. «Д-! Допоможіть мені! Вона... Вона... Монстр!»
«О, Божечки мій.» Курумі повернулася до нього і направила пістолет на його живіт.
«Курумі! Що... Ти...?» Шідо ошелешено вичавив з горла слова, а вона хіхікнула.
Це не був її звичайний милий сміх. Це був тривожний звук, від якого у нього аж зуби заскреготіли.
«Тобі не здається дивним, що людина намагається вбити когось, не будучи готовими до того, що їх самих вб'ють? Ось що означає наставити дуло пістолета на людину, хм?»
«...С. Стій...», - ледве дихаючи, прохрипів хлопець.
Без жодних вагань Курумі натиснула на спусковий гачок.
Чорнильно-чорна куля, наче застигла тінь, вилетіла зі ствола, викреслила чорну траєкторію і всмокталася в мішень, намальовану на животі хлопця.
«Ххх!» Його тіло смикнулося. А потім з нього більше не вийшло жодного звуку.
«Сто балів. П'ять з плюсом.» Курумі коротко зітхнула і опустила пістолет. Він зник у її тіні, коли вона повернулася до Шідо. «Вибач, що змусила тебе чекати. Боюся, ти застав мене в досить незручному становищі.»
«-До! Шідо! Тікай! Негайно!»
Шідо зрозумів, що Которі весь цей час кричала йому через навушник. Він якось звівся на тремтячі ноги і побіг.
Однак...
«І-хі-хі-хі... Я так не думаю". Він почув голос Курумі ззаду.
«Стоп?!» Його ноги різко вислизнули з-під ніг, і він вдарився об землю, сильно вдарившись черепом. «Нгх...!»
Він скривився від тупого болю, який змусив феєрверк вибухнути в його полі зору. Але зараз був не час для цього. Йому потрібно було тікати. От тільки хтось тримав його за щиколотку, і він не міг поворухнутися.
З тіні Курумі висунулася біла рука і затиснула його ногу в лещатах.
«Що це?!» Він перекинувся і почав бити ногами, намагаючись звільнитися, але пальці трималися з неймовірною силою, і він не міг вирватися.
Курумі повільно наближалася до нього. «Хі-хі. Попався.» Вона посміхнулася, опустившись на коліна біля нього і поклавши своє тіло поверх його.
«...Нгх.» Йому було так боляче, наче його серце розчавилося. Але це було не через красиве обличчя Курумі та її зухвалий вчинок, а просто від жаху.
Так. Шідо боявся Духа Курумі. Катастрофи, що знищить світ. Ворога людства. Слова, які він чув багато разів.
Це був перший раз, коли вони справді врізалися в його мозок разом із металевим запахом крові у повітрі.
«-Ааа, о Боже,Я жахливо облажалася.
Мені справді слід було подбати про це швидше. Я так хотіла насолодитися побаченням з тобою ще трохи довше". Вона провела руками по його щоках.
«...! ...» Він намагався втекти. Він намагався кричати.
Але не міг. Ноги підкосилися, а з горла виривався лише хрипкий подих.
Вона наблизилася до його обличчя - не для того, щоб поцілувати, але так, ніби збиралася впитися зубами в його шию.
«...! Га...?» Нарешті, голос вирвався з його горла.
Саме тоді, коли її рот був на межі дотику до нього, дивне відчуття огорнуло все його тіло. Щось таємниче, чого він ніколи раніше не відчував. Наче повітря навколо нього перетворилося на в'язку рідину, що мала власну волю і тепер пестила поверхню його тіла.
«...!» Курумі зітхнула і відлетіла назад. Її тонкі кінцівки врізалися в бетонну стіну, залишаючи в ній дрібні тріщини.
«Що?» Шідо ошелешено витріщився. Що тут сталося?
«З тобою все гаразд, брате?» почув він чийсь голос, поки його розум намагався осмислити ситуацію, що склалася.
«Е-е...?» Він вичавив з себе ідіотське бурчання і підняв обличчя.
Мана стояла до нього спиною, ніби захищаючи його, одягнена в бойовий екзо костюм. На плечах у неї було щось схоже на щит або крила. Це було спорядження, яке він бачив на відео напередодні.
«Ма...на...?» - спромігся вимовити він хрипким голосом, і вона повернула до нього очі.
«Так. Це було дуже близько. Ти сильно поранений?»
«Уххх», - відповів він, приголомшений.
Він не знав, як Мана інтерпретувала це, але вона подивилася на своє вбрання і почухала волосся. «Оооо. Ну, рахуй це за сюрприз. Просто, ну, виникла така ситуація».
Він почув, як попереду падають на землю маленькі шматочки бетону.
«Ну, ми можемо поговорити пізніше», - запропонувала вона, поки Курумі повільно підводилася.
«Божечки мій... Переривати наше з Шідо маленьке побачення - це серйозне порушення етикету.»
«Закрий рота», - рявкнула Мана. «Про що ти думаєш, нападаючи на чийогось старшого брата?»
Очі Курумі здивовано розширилися. «Ви з Шідо рідні брат і сестра, Мана?»
«Хм. Це не твоя справа», - сплюнула Мана і повернула голову. З цим рухом спорядження на її плечах нахилилося вперед і почало трансформуватися, наконечники розщепилися на п'ять зубців, майже як на руці. Потім у цих об'єднаних десяти наконечниках з'явилося бліде світло.
«Будь ласка, здохни, Кошмар». Мана клацнула пальцями, і з її плечей вилетіло десять променів світла, що потягнулися до Курумі.
Це сталося в одну мить. Курумі, однак, вивернула своє тіло і акуратно оминула промені.
«Хі-хі-хі. Це досить небезпечно.»
«Тх.» Мана роздратовано клацнула язиком і ледь-ледь поворушила пальцями.
Промені світла різко змінили курс і знову націлилися на Курумі.
«Гм...»
Цього разу вона не змогла повністю втекти. Світло пронизало її ноги та живіт, і Курумі видала моторошний крик, коли її ноги зім'ялися під нею. На землю хлинула кров.
«...!» Шідо скривився від надто кривавої сцени.
«Тобі просто потрібно змусити мене працювати, чи не так? Огидне чудовисько.» Мана, навіть бровою не поворухнувши, підняла праву руку. Обладнання, яке розкрилося, як пара рук, повернулося до своєї щитової форми, і на одному кінці з'явився величезний світловий меч.
«...!» Шідо затамував подих.
Він бачив це раніше. Меч з відео, який вона використовувала, щоб завдати смертельного удару.
«Ма...на...!» - вигукнув він.
«Щось не так? Я зараз все приберу, зачекайте, будь ласка.»
«Ти... не можеш! Вбити!» - задихався він.
Мана витріщилася на нього. Через мить вона опустила погляд і похитала головою.
«Тепер, коли я думаю про це, ця дівчина перевелася до твоєї школи як людина, хм? Брате, я не можу розповісти тобі подробиць, але ти повинен забути її. Вона не людина. Вона - істота, якій не можна дозволити жити». Вона почала йти до Курумі по землі.
«...! Не в цьому справа! Зупинись! Ти маєш зупинитись!» - благав він.
Курумі прохрипіла, її голос загрожував зникнути в будь-яку секунду. «Хі. Хі... Ти... дійсно такий добрий... Шідо.»
Меч Мани опустився на неї.
Тчк! Почувся неприємний звук, а потім Курумі взагалі перестала говорити.
«Фух.» Мана м'яко махнула рукою, і спорядження повернулося на її плечі.
«Чому...?» тремтячим голосом перепитав її Шідо.
Вона полегшено зітхнула, повернулася до нього і рушила з місця. Її пристрій і бойовий екзо костюм, здавалося, слабко спалахнули, а наступної секунди вона знову опинилася у вуличному одязі.
«Це може трохи шокувати, коли ти бачиш обличчя людини, яка помирає, але якби я не вбила її, вона вбила б тебе», - сказала вона йому.
«...» Він не знав, що на це відповісти.
«Я прошу тебе вислухати мене. Вважай сьогоднішній день поганим сном і якнайшвидше забудь його. Ти також не повинен перейматися її смертю. Вона - це те, що не повинно існувати; це природно, що вона померла».
Шідо відчув, що стиснув руки в кулаки. «Звісно, ПДЗ так би і сказала! Я вдячний тобі за те, що ти мене врятувала! Але... Але ти не можеш говорити такі речі тільки тому, що вона Дух».
Мана насупилася. «Звідки ти це знаєш?»
«...!» Його брови піднялися вгору. Тепер, коли він думав про це, він згадав, що вона не знала, що він знав про Духів і ПДЗ.
Через кілька секунд вона схрестила руки і кивнула. «Б'юся об заклад, це була Оріґамі. Чесно кажучи... Вона така м'яка з тобою». Вона роздратовано зітхнула і перевела погляд на нього. «Але в такому разі справа піде набагато швидше. Я поняття не маю, наскільки глибокі твої знання, але, в принципі, так воно і є».
Він відчув, як по його спині пробіг дрож. «Чому...? Як ти можеш бути такою спокійною? Ти щойно зробила це... з людиною...»
У нього боліло горло, можливо, тому, що він не наважувався вимовити ці слова. Але він все одно їх вичавив.
«Ти... вбила людину!»
«Це не людина. Це Дух», - відповіла вона холодним голосом.
«І все ж! Як ти могла так легко...?»
“Тому що я до цього звикла.»
«...!» Він задихнувся.
«З усіх духів, Кошмар, Токісакі Курумі - особлива."
«Особлива...?»
«Так.» Вона кивнула. «Вона не вмирає. Неважливо, скільки разів ти її вб'єш, неважливо, як ти це зробиш. Ця дівчина неминуче з'являється знову десь в іншому місці, як ні в чому не бувало, і вбиває ще більше людей».
«...?! Що це означає?» Навіть коли він протестував, він відчув, що це пояснення поставило все на своє місце. Відео, яке він бачив напередодні, раптом набуло сенсу.
« Ти мене почув. Я не знаю, що ще можу тобі сказати на даний момент». Мана зітхнула і підняла підборіддя. Вираз її обличчя був суцільним виснаженням, наче вона постаріла в одну мить. «- І тому я продовжую вбивати її. Цю дівчину. Кошмар. Токісакі Курумі. Я переслідую її невпинно. Знову і знову, і знову, і знову.»
Шідо насупився.
«Ти помиляєшся...!»
«Що?»
«Ти не звикла до цього, чи що там ще. Ти просто виснажуєш себе... Твоє серце виснажене!»
Вона злегка затремтіла. «Що ти хочеш мені сказати, брате?»
«Припини вже, Мано. Ти сказала, що ти моя сестра, так? Тоді... просто вислухай мене, хоча б цього разу!» Він виштовхував слова з горла, як молитву.
Це не був якийсь вибрик його уяви. Він знав, що серце зношується, коли на нього покладено занадто великий тягар. І якщо цей тягар ніколи не зняти, в якийсь момент серце буде настільки розбите, що вже ніколи не зможе стати таким, як раніше.
Так само, як майже стало серце Шідо, коли його покинула мати.
Так само, як мало не розбилося серце Токи, коли вона зіткнулася з постійними ворогами і ворожістю.
«...Це неможливо, - сказала Мана з відтінком самоприниження. «Поки Кошмар повертається до життя, поки вона продовжує вбивати людей, я повинна схопити цю дівчину за шию. Інакше вона вб'є ще більше людей. Це те, що можу зробити тільки я.»
«...!»
Ні. Це був не єдиний вихід.
Перш ніж Шідо встиг вимовити це, Мана повернула обличчя догори, шукаючи. «-Мм. На сьогодні, мабуть, все.
«Що? Але я все ще...»
«Підкріплення наближається. Будуть проблеми, якщо ти залишишся тут.» Вона наполовину змусила його розвернутися і підштовхнула його.
«Мана! Ти...»
«З тобою не посперечаєшся, так?» Вона сухо посміхнулася і підняла палець. Він злетів у повітря.
«Що? Як...?»
Помилки не було. Це була Територія, яку ПДЗ розгорнули разом зі своїми Ріалізаторами, але Мана розгортала її без нього.
«Ми зустрінемося знову. Коли у нас буде більше вільного часу.»
«На півслові його тіло вилетіло з провулка і м'яко приземлилося.
«...!» Йому було байдуже до ПДЗ. Він швидко повернувся назад у провулок.
Але невидима стіна перегородила вхід, і він не міг пройти далі. Це, мабуть, теж справа рук Мани.
«...!» Він опустився на коліна і вдарив кулаком по землі, до крові.
«...Ааа.» Витягнувши Шідо з провулка, Мана почухала голову. Їй здавалося, що вона розповіла йому занадто багато про всілякі речі. Вона, звичайно, не могла розповісти про це Оріґамі.
Вона не знала чому, але хотіла, щоб він це почув.
«Це просто рутинна робота». Вона опустила погляд на тіло Кошмару - Курумі Токісакі, що жорстоко розпласталося в кінці алеї.
Тоді звідки не візьмись, крихітне кошеня наблизилося до трупа, тягнучи за собою задню лапку. Вважаючи це дивним, вона зігнула коліна, щоб погладити його по голові. Кошеня нявкнуло тоненьким голоском.
«А тепер послухай. Ти зараз забруднишся кров'ю», - пробурмотіла вона, беручи кошеня на руки. Вона ще раз подивилася на труп Курумі. «Чому?» Вона озвучила питання, яке поставив їй Шідо.
Тепер, коли вона думала про це, чому Мана продовжувала вбивати Курумі?
Курумі була найгіршим з духів, який ходив і вбивав людей, а Мана мала хист до використання Реалізатора. Тож вона намагалася використати цю силу, щоб допомогти всім іншим... Мабуть. Начебто. Але...
«Нгх!» Вона здригнулася від раптового болю в голові. Її пам'ять була затуманена; вона не могла пригадати жодних деталей. Вона злегка похитала головою і спробувала позбутися головного болю.
«Хм?»
Вона помітила щось дивне на землі. Невеличкий пристрій лежав там, де Курумі напала на Шідо. Вона підняла його і уважно роздивилася.
«Це... навушник?»
Так, це виявився невеликий комунікаційний пристрій того типу, що вставляється у вухо.
«Що він тут робить?» Вона витріщилася на нього, спантеличена, і піднесла його до вуха.
«Шідо! Відповідай мені, Шідо! Ми відвеземо тебе назад до Фраксінуса! Рухайся!»
«...?» Вона почула голос, який чула раніше, що вигукував ім'я її старшого брата.
***
Шідо, похитуючись, підійшов до лавки в парку і безжиттєво впав на неї.
«...»
Сцена, яка щойно розгорнулася перед ним, прокручувалася в його голові знову і знову. Курумі вбиває людей; Мана вбиває Курумі.
В думках він розумів. Зрештою, це були стосунки між Токою та Оріґамі, просто доведені до крайнощів.
Однак Тока не була зацікавлена у вбивстві. А Оріґамі не мав сили вбити Духа.
За останні два місяці Тока звикла до цього світу, і він не міг заперечувати, що став менш напруженим, як і вона. Якби рівновага порушилася хоча б на йоту, цілком можливо, що він побачив би щось подібне набагато раніше.
Вбивчу Току. І Оріґамі, здатну вбити Духа.
Курумі та Мана були тим, чим могли б стати Тока та Оріґамі, якби обрали найгірше.
«Я маю на увазі, що це просто... Що...?» Він не міг змиритися з цим.
Як Курумі могла так легко вбити людину? Як Мана могла так легко вбити Курумі?
Він був наївним. Йому було зручно думати, що всі духи насправді хороші люди, як Тока та Йошіно, навіть коли він кричав, що вони небезпечні. Коли справа доходила до дій, він був дуже зарозумілим, вважаючи, що ПДЗ ніяк не може вбити духа.
А тепер...
«Шідо!»
Він почув знайомий голос і, піднявши обличчя, затамувавши подих, побачив Току, яка мчала до нього. Вона, мабуть, шукала його, коли він не повернувся. Позаду неї він побачив Оріґамі. Він припустив, що в якийсь момент вони зіткнулися одна з одною.
«Шідо! Куди ти подівся?!»
«Шідо що відбувається?»
Тока й Оріґамі обидві звучали незадоволено, коли підійшли і стали перед ним.
Наразі він не мав сил виправдовуватися. «Вибачте.» Він зміг вичавити з себе лише коротке слово вибачення, перш ніж знову замовк.
«Шідо?
«Що сталося?
Тока та Оріґамі занепокоєно вдивлялися в його обличчя.
«Шідо, ти ж не поранений?!» Тока схопив його за руку.
Він не помітив цього раніше, зважаючи на шокуючі речі, які щойно сталися, але тепер побачив, що подряпав руки. Напевно, це сталося, коли він впав. Щойно Тока торкнулася його руки, він побачив, що обличчя Курумі було в крові.
«Іі...» Звук, схожий на хрип, вислизнув з його горла, і він відштовхнув її руку.
«А... Шідо?» Тока ошелешено озирнулася між своєю рукою та його рукою, перш ніж перевести погляд назад на нього. «Вибач... Боляче?»
«...! Вибач». Він злегка схилив голову і стиснув одну тремтячу руку іншою.
Тока просто хвилювалася за нього, а він відкинув навіть це, що було так жалюгідно, що хотілося плакати.
«Вибач... Мені дуже шкода».
«Нема чого так засмучуватися», - запевнила вона його. «Що сталося?»
«...Вибач...!» - повторив він, перш ніж піднятися і втекти.
«Ш-шідо?!»
«Куда ти..?»
Він почув Току та Оріґамі ззаду. Але він не міг зупинити рух своїх ніг.
Вони не побігли за ним.
Як довго він біг після цього?
Вибігши на дорогу, де нікого не було, він відчув, як його огорнула якась дивна легкість.
«...! Це...» Йому було знайоме це відчуття. Це був телепорт Фраксінуса.
Як він і очікував, через секунду його поле зору змінилося з безлюдного куточка парку на інтер'єр Фраксінуса.
«Я так рада, що ти в безпеці».
Почувся голос ззаду. Коли він озирнувся, там стояла Которі у своїй малиновому форменому піджаку зі складним виразом на обличчі.
«...Которі.»
«Ти нарешті перемістився туди, де можливе переміщення, хм? Знаєш, скільки разів я кричала на тебе, щоб ти це зробив?"
Він приклав руку до правого вуха, і його очі широко розплющилися. «Мій навушник зник.»
Точно. Навушника, який він завжди одягав, коли був на службі, там не було. Мабуть, він десь випав, але до цього моменту він цього не помічав.
«Випав? Коли?»
«Вибач. Я справді не знаю.»
Вона зітхнула і доторкнулася до свого обличчя, думаючи. «Єдине, що спадає мені на думку, це коли Курумі напала на тебе. А потім той голос перед тим, як...»
«Що сталося?» - запитав він.
«Нічого.» Вона зітхнула, хитаючи головою з боку в бік. «Гаразд, давай обробимо твої рани. Іди за мною.»
«...! Гаразд... Але Тока і Оріґамі...»
«Як тільки Тока залишиться сама, ми заберемо її і просто пояснимо їй ситуацію. Оріґамі Тобічі... Ну, мабуть, буде краще, якщо ми просто залишимо її в спокої. Зустрінешся з нею завтра в школі».
«Гаразд...», - мляво відповів він і пішов слідом за Которі. «...Агов.»
«Що?
«Те, що я... Те, що ми робимо, правильно, так?»
Відлуння її черевиків у коридорі припинилося, і вона звернула на нього гострий погляд. «Що ти маєш на увазі під цим?»
«Я... я не міг змиритися з тим, що на Духів нападали несправедливо. Вони не намагалися викликати просторовий струс. Ось чому я допомагав вам.»
«...Так, вірно.»
«Але... Курумі, вона...»
Вона вбила людей. Не просторовим струсом, а власними руками. Свідомо. Це було занадто сумно і страшно.
«Що ти хочеш сказати?» запитала Которі.
«Я... не можу...» Він нарешті видушив слова. «Досі все йшло добре тільки тому, що Тока і Йошіно виявилися хорошими Духами. Зрештою... я не можу... - Він зупинився на цьому. Точніше, його зупинили.
Которі схопила його за комір і ляснула по щоці своєю долонею.
«Ха! А...»
«Ти справді втратив усі свої нерви, га!» - сказала вона, насупившись. А може, вона була на межі сліз. Він не міг сказати в той момент. «Ти? Ти не можеш? ...Хм. Ти не можеш скиглити через кожну дрібницю! Знаєш, колись у тебе було більше сміливості!»
«Що ти...?» - запитав він, притискаючи руку до пекучої щоки, не в змозі зрозуміти, що вона має на увазі.
«Ти!» Вона схопила його за сорочку і продовжила. «Ти зіткнувся з набагато страшнішим духом, чи не так?! Ти врятував її, чи не так?! Не кажи мені, що не можеш цього зробити. Якщо ти здасися, Курумі вб'є ще більше людей. Мана і Курумі... вони продовжать вбивати свої серця! Ти єдиний, хто може зупинити їх!»
«...!» Він важко проковтнув. Він не знав, хто був «набагато страшнішим духом» - Тока чи Йошіно, але остання частина її промови закарбувалася в його мозку.
Курумі, яка не вмирала, коли її вбивали, вбивала людей, а Мана вбивала Курумі. Мана сказала, що цей цикл триває вже давно. І він, ймовірно, триватиме й надалі. Допоки Курумі володіла силою духу.
Єдиною людиною, яка могла заблокувати цю силу, був Шідо.
«...» Безмовно, він приклав руку до чола.
Він зовсім не хотів, щоб Курумі вбила ще когось. І він не хотів, щоб Мана вбила Курумі. Це була правда. Це було те, що він насправді відчував. Що ж до того, що йому потрібно було зробити, щоб зробити це реальністю, то він знав це дуже добре.
«Ти маєш рацію.» Він пішов вперед на тремтячих ногах.
«А! Агов!» Которі поспішила за ним.
«Щоб Курумі більше нікого не вбила, я маю запечатати її силу. Щоб Мана не вбила Курумі... Я єдиний, хто може це зробити. Гаразд. Тепер ти щаслива?»
«...Так.» Чомусь голос Которі здавався трохи стурбованим.
***
Тієї ночі Шідо лежав на дивані у вітальні, і його думки не вкладалися в голові.
«...»
Розсіяно дивлячись на світло лампи розжарювання, вмонтованої в стелю, він глибоко зітхнув. Наступного дня Курумі, без сумніву, буде в школі. І тоді його робота почнеться знову.
Підвищити симпатію, поцілувати, запечатати її силу. Тоді все буде вирішено. Курумі перестала б вбивати людей, тож природно, що Мана перестала б вбивати Курумі.
Це був єдиний спосіб досягти єдиного доступного йому хепі-енду. Однак...
«...» Він відчув себе обтяженим, ніби на його тіло поклали велетенську гирю. Він випустив похмуре повітря з легенів.
Потім він почув звук вхідних дверей, що відчинялися в коридорі. «Хм...?»
Він якось зміг підняти своє обтяжливе тіло і подивився на двері вітальні. Єдиною людиною, яка могла прийти до нього без дзвінка, була Которі, але вона сказала, що залишиться на кораблі цієї ночі, щоб попрацювати. То хто ж це був?
Поки він розмірковував над цим, двері відчинилися, і Тока несміливо просунула своє обличчя всередину.
«Тока?»
«Мм. Можна мені зайти?»
Враховуючи, що вона вже зайшла в будинок, він не міг не відчути, що вона трохи неправильно вибрала час для цього питання. Він вирішив не перейматися такими деталями.
«Звісно. Звісно, що так».
Вона увійшла до вітальні і підбігла до нього.
«Шідо... Нічого, якщо я доторкнуся до тебе?» - задумливо запитала вона. Можливо, вона була засмучена тим, як він відмахнувся від її руки в парку.
«Т-так, все гаразд», - відповів він, і вона залізла на диван і стала між ним і нею. «Що ти робиш...?»
«Нічого. Просто мовчи». Вона обхопила його руками, щоб міцно стиснути ззаду.
«Т-Токо? Що ти...?» - запитав він, спітнівши, коли відчув щось м'яке на своїй спині.
«Мм. По телевізору сказали, що так треба робити, коли комусь сумно або страшно.
«...І в якій передачі це було?»
«Здається, «Мама і я».
Найбільш дитяча передача з усіх дитячих передач. Усмішка прослизнула по його обличчю. Здавалося, вони мали рацію. Йому справді стало трохи легше.
Він не знав, скільки часу вони так сиділи, коли Тока раптом відкрила рота.
«...Рейне розповіла мені.»
«Розповіла тобі...?»
«Про Курумі і Ману. Я запитала її, чому ти здаєшся таким пригніченим, і вона розповіла мені.»
«...! Р-розповіла...» Він важко проковтнув.
Він знав, що Рейне не дуже любила розповідати Тоці про духів і ПДЗ. Вона, мабуть, припускала, що психічний стан Токи погіршився б, якби вона не розповіла їй дещо.
«Шідо. Пам'ятаєш, що я сказала, коли переїхала жити в цей будинок?»
«Га?»
«Якщо з'явиться інший Дух, подібний до мене... я хочу, щоб ти врятував його».
«Ох.» Він кивнув. Він дуже добре це пам'ятав.
І він сказав, що зробить це. Це не було брехнею, і його рішучість не змінилася навіть зараз.
«Але Курумі...»
«-Така сама, як і я."
«Га?»
Вона притиснулася обличчям до його спини.
«Ти був поруч зі мною. Ти врятував мене. Але ніхто не підтримав Курумі. Вона була там, де ніхто не простягав їй руку допомоги набагато довше, ніж я».
Вона стиснула його сильніше, аж до болю.
«Якби тебе там не було, якби я продовжувала так жити, постійно наражаючись лише на злість і ворожість, вічно і безкінечно... я могла б закінчити, як Курумі».
«Ти б...» - почав він, а потім обірвав себе.
Два місяці тому, коли він вперше зустрів Току, вона була такою дикою, що в це було майже неможливо повірити. Знесилена боротьбою, кінця якої вона не бачила, виснажена, змучена, зношена до краю, її серце було на межі розриву. Він не мав права зараз коментувати її відчай.
«Якщо Курумі справді настільки поганий Дух, що її вже не врятувати, тоді я захищу тебе».
«Га?»
«Тож... Шідо. Шідо, будь ласка. Поглянь на неї ще раз. Не дай їй більше вбивати людей. Не дай її серцю знову розбитися.»
«...!» Він ковтнув.
Я нарешті зрозумів.
Він не міг змиритися з думкою, що Курумі вбиває людей. Він абсолютно не міг дозволити Мані вбити Курумі. Він вирішив зупинити Курумі, щоб покласти край цьому циклу. Але в його міркуваннях бракувало важливого шматка.
«...Дякую, Токо.»
«Мм... Мм? За що? Я ж нічого не зробила.»
«...Ні, це завдяки тобі.»
Точно. Хоча все, що йому потрібно було зробити, це поцілувати Курумі і запечатати її силу, він був повністю зосереджений на людях, яких вбила Курумі, і на Мані. Неймовірно шокуюча сцена, свідком якої він став, вибила з його голови очевидний факт порятунку Курумі.
Дух Курумі справді міг вбити скільки завгодно людей. Це було те, чого не можна було не помітити, як би вона не намагалася спокутувати свою провину.
Але... коли він запечатав силу Токи, він від щирого серця хотів врятувати її. Він молився, щоб якось допомогти цій дівчині з такою ірраціональною злобою, спрямованою на неї.
Коли він запечатав силу Йошіно, він теж щиро хотів врятувати її. Він не міг повірити, що ця дівчина не буде винагороджена за те, як уважно вона ставилася до людей, які тільки і намагалися вбити її.
Ось чому він був здатний діяти. У нього була сила відновлення, яка виходила за межі людського розуму і здатності запечатувати сили Духів. Але єдиною причиною, чому старшокласник із середньою статурою, силою та мізками міг навіть спробувати зробити це, весь час кашляючи кров'ю, була його власна цілеспрямованість.
Врятуй Курумі. Врятуйте цю дівчину, що потрапила в пастку ланцюга та циклу вбивств.
І Ману теж. Він не міг дозволити дівчині, яка називала себе його молодшою сестрою, вбити Курумі. Він не міг дозволити їй ще більше розбити своє серце.
Добре, якщо це була ілюзія. Добре, якби це була порожня уява. Якби він справді не вірив, що зможе це зробити, він не зміг би простягнути руку.
«Токо. Зі мною все гаразд.»
«Мм. Тобі більше не сумно?»
«Ні.»
«Тобі більше не страшно?»
«...Ну, можливо, трохи боюся.» Він виглядав покірним і криво посміхнувся. «Але зі мною все гаразд.»
«Мм... добре.» Вона розтиснула руки.
Він підвівся на ноги і потягнувся. У той же час його живіт забурчав. Тепер, коли він подумав про це, він виблював усі свої обіди на вулиці, тому відчував себе так, ніби нічого не їв цілий день.
«Хочеш, я щось приготую? Ти ж залишишся на вечерю?»
«Так!» Тока енергійно кивнула.
