Війна сестер
“Воу! То це твій дім тепер!” зауважила дівчина, і це звучало ввічливо, але водночас і ні, бо її волосся, трохи коротке, щоб бути справжнім хвостиком, розгойдувалося на всі боки. Вони зупинилися перед будинком Іцуки.
Справжня сестра Шідо. Мана Такамія.
Вона була дуже дивною дівчиною, але після того, як вона обійняла Шідо на вулиці, вона опустилася на землю і дуже докладно розповіла йому про те, як вона скучила за ним, і все це зі сльозами на очах. Тож у нього не було іншого вибору, окрім як взяти її з собою.
Звісно, він отримав дозвіл Которі. Точніше, не хто інший, як Которі, доручила йому привести Ману в дім.
“Мм. Я здивована,” зауважила Тока, дивлячись прямо на Ману. “Я не знала що у Шідо є інша сестра.”
“Так, я теж не пам’ятаю такого.”
“Серйозно? Вона ж дуже схожа на тебе.”
“Звісно! Я його молодша сестра і так далі!” Мана схрестила руки, дуже самовдоволено, а потім затамувала подих, обернувшись і подивившись на Току та Шідо зі складним виразом обличчя. "Але, мій дорогий брате. Я не особливо вражена.”
“Га? Чим?”
“Звісно, це найочевидніше!” Мана прочистила горло, її щоки розчервонілися. “У тебе є Тобіічі—ее, я думала вона твоя дівчина і моя майбутня невістка, а тут виходить ти зустрічаєшся ще й з іншою дівчиною.”
“Г-га?!” Закричав Шідо з широко розплющенними очима.
“То в чому справа Шідо?”
“Я навіть не знаю з чого почати! Перш за все, що? Ти знажш Оріґамі?”
“Так. Ми зустрілись випадково,” Мана відвела очі ніби ховаючи правду про зустріч. Йому було дуже цікаво, де вони зустрілися, але в той момент було дещо, що заслуговувало на його увагу ще більше.
“І як там ти ще раз її назвала ‘невістка’ ти про що взагалі?”
“Оу,” відповіла вона. “Я маю на увазі те що я не впевнена чи можу я її зараз так називати але це те ким вона буде у майбутньому, тож…”
“Я не планував цього!”
“Г-га, як це?” Вона насупилася, спантеличена. “Але в такому випадку, її підозри про те що ти зраджуєш…”
“Зраджуєш. Що це таке?” Тока подивилась на них із запитанням. Вона знову зачепилася за запальну частину речення.
Але перш ніж Шідо встиг відволікти її поясненнями, Мана звернулася до Токи. “Я запитаю тебе прямо. Тебе звати Тока, правильно? Ти зустрічаєшся з моїм братом зараз, так?”
“Щ—?!” Щоки Шідо почервоніли, і він встав між ними. “П-про що ти взагалі таке кажеш?! Очевидно що ми не зустрічаємось!”
“Токо?” Мана висунула обличчя з боку Шідо, щоб перевести сумнівний погляд на старшу дівчинку. “Чи ходила ти колись на побачення з моїм братом?”
“Оо! Так було таке!” Тока посміхнулася.
“…” Мана довгим та напруженим поглядом дивилась на Шідо.
“Н-ні це не…” Це було складно пояснити, знаючи що сказане Токою було правдою. Він зробив крок назад з повністю почервонівшим лицем.
У тоя час як щоки Шідо були все ще червоні, Мана почала задавати Тоці питання, але тепер вже менш сміливо. “Токо. Я майже впевнена що ви вже доторкались…?”
“Доторкались?”
“Ц-цілувались.”
“Мм. Наче так?” Відповіла Тока дуже невпевнено.
“…!!” Очі Мани стали широкими, як тарілки. “Як а-аморально!”
“З-заспокойся…”
“Не можу повірити що мій рідний братик альфонс! …Моє серце розбите! Я не вірю що це ти Шідо! Ти маєш змінитись на краще!”
“Шідо, хто такий альфонс?” запитала Тока, знову переповнена цікавістю.
“Ааа, та ну ви знущаєтесь!” Шідо скуйовдив волосся і штовхнув Току у напрямкуу сусіднього багатоквартирного будинку.
“Мм? Шідо, чому ти штовхнув мене?”
“Це все вже виходить за межі адекватності, тому будь ласка йди додому! Гаразд?!”
“Хмм, але це лише—”
“На вечерю приготую стейк з Солсбері!” прокричав він.
“Ооо! Не брешеш?!” Очі Токи загорілися. Вона помаїала рукою та побігла до будинку навпроти. “Не забудь про смажене яйце вгорі стейку!”
Він роздратовано відштовхнув її і подивився, чи точно вона пішла.
“…Ти, здається, занадто швидко навчився поводитися з жінками,” Сказала Мана, наполовину витріщившись на нього.
Шідо вдав, що не чув, і прослизнув у ворота будинку Іцуки. Він поклав руку на дверну ручку і відчинив двері.
“—З поверненням Старший Братику.” Которі чекала на нього в коридорі в повсякденному одязі (стрічки на її волоссі чорні, звичайно), і вона зробила особливий акцент на Старшому Братові, коли віталася з ним. Вона випередила їх на Фраксінусі, щоб привітати їхнього гостя.
“Г-гей, я вдома,” відповів він, злегка піднявши руку, його чоло спітніло від невимовного тиску, який він відчував..
Которі навмисно перевела погляд на Ману, що стояла праворуч від нього. “Ух ти! І хто вона?”
Звичайне запитання. Яке наврядчи когось здивує. Це було б доволі дивно якби Которі знала, що відбулось тільки що на вулиці вважаючи (я припускаю) те що вона була у будинку увесь цей час.
“О-оу… Ми тільки що зустріли на зовні. Вона—,” Шідо почав говорити, але Мана випередила його.
“То ти одна з його нової сім’ї?! Ти непогано доглянула за моїм братиком!” сказала вона, сяючи, і схопила Которі за руку, наполовину примушуючи її до енергійного рукостискання.
Дивно, але Которі зіщулилася і почала пітніти. “Братик? Ти маєш на увазі Шідо?”
“Так! Я Такамія Мана! Я його молодша сестра!”
Которі видихнула через ніс, потиснула Мані руку і показала на внутрішню частину будинку. “Ну, всеодно заходь. Тоді вже і розповіси мені про усе.”
“Так!” Енергічно відповіла Мана та прослідувала за нею.
“…Оох.” У нього було погане передчуття, бо він знав що нічого хорошо з цього не вийде. Він зітхнув, роззувся і пішов слідом за дівчатами до вітальні.
Коли він зайшов, на столі вже був розставлений чай і солодкі ласощі, а Которі і Мана сиділи обличчям один до одного. Которі смикнула підборіддям, показуючи, що він повинен сісти поруч з Маною, і він так і зробив. Це було схоже на шкільні батьківські збори..
“Тепер я би хотіла тебе про дещо запитати.”
“Я слухаю!” Бадьоро відповіла Мана.
“Мана, чи не так? Тож ти сказала що ти…молодша сестра Шідо?”
“Так, це абсолютно правильно.” Мана кивнула.
Которі піднесла паличку Чупа-Чупса до рота, вона продовжила казати, здавалося, сумніваючись у своїй реакції. “Я Іцука Которі. Я також молодша сестра Шідо.”
“…?” Мана нахилила голову набік. “Оу! Тоді це може означати що ти…моя старша сестра…?!”
“Ні!”
“Оу! Вибачаюсь тоді. Вибач Которі. Я просто подумала що ти старша за мене.”
“Ти не моя сестра, гаразд?!” Которі підвищила голос, що було незвично для неї в режимі командира. Здивований Шідо перевів на неї погляд, і вона прочистила горло.
“Оу, ха-ха! Я просто припустила, що у мене була сестра про яку я забула.”
“Якщо чесно…” Которі зітхнула й провела пальцями по волоссю. Очевидно, вона була серйозно вибита з колії.. “Але…сестра, гммм?” Вона насупилася на Ману.
Зазвичай, якби людина зненацька сказала, що вона твоя сестра, ти б ніколи в це не повірив. Але особисті обставини Шідо не дозволяли однозначно стверджувати, що це не так. Він не пам'ятав жодної сестри, окрім Которі, але насправді він не був кровно пов'язаний з родиною Іцука. Вони виховували його як члена сім'ї відтоді, як його рідна мати покинула його, коли він був ще маленьким.
Тож він не міг сказати напевно, що Мана повністю брехала або розповідала випадкові історії. Враховуючи, що він не пам'ятав свого дитинства, вона цілком могла бути його справжньою молодшою сестрою. Хоча було трохи важко повірити, що молодша Мана пам'ятає те дитинство, в якому їх розлучили, коли його власні спогади були такими туманними..
“Угу, Мана,” почав він. “Чи можу я запитати тебе про дещо?”
“Звісно! То про що ти хотів мене запитати, Братику?” Мана відповіла так енергійно, так захоплено, що ледь не зірвалася з місця.
Которі чомусь невдоволено пирхнула.
“Ем. Вибач, але я взагалі не пам’ятаю тебе…”
“Ну, це і не здивовано.” Мана схрестила руки і похитала головою вгору-вниз.
Він важко ковтнув, перш ніж поставити запитання, яке його найбільше хвилювало. “Я б хотів тебе ще про дещо запитати… Твоя мама, де вона зараз?”
Звісно. Якщо Мана дійсно рідна сестра Шідо отже вона має хнати про матір яка покинула Шідо.
Проте…
“Навіть не уявляю,” зізналася вона з порожнім обличчям..
“Га?” Він насупився.. Невже Ману також покинули після того, як це зробили з ним?
Можливо, здогадуючись про його думки з виразу обличчя, вона похитала головою з боку в бік. “Оу! Ні, це не так. Не в повній мірі. Це не те, про що я—”
Вона збентежено посміхнулася і зробила ковток чаю, що стояв перед нею, перш ніж продовжити.
“Правда в тому що я і гадки не маю що було зі мною в минулому.”
“…Що ти тільки но що сказала?” запитала Которі з глибокою підозрою в голосі. Вона підлаштувалася, повернулася до Мани і знову відкрила рота. “Минуле? Наскільки далеке минуле?”
“Гммм, дай подумати. Я пам’ятаю лише те, що було два або ж три роки тому, але якщо далі то, на жаль, я пам’ятаю все дуже похмуро…”
“Два або ж три роки… Тоді як ти взагалі пам’ятаєш що Шідо твій брат?” запитала Которі, і Мана витягнула срібний медальйон на шиї, щоб показати їм вицвілу фотографію всередині. Фотографія молодого Шідо та Мани.
“Це...я?” Здивавоно запитав Шідо.
На обличчі Которі з'явився сумнівний вираз. “Так стоп. Шідо тут близько десяти років. Він тоді вже жив з нами.”
“Оу… Тепер коли ти згадала про це.” Він постукав себе по обличчю. Але факт залишався фактом: хлопчик на цій фотографії був схожий ні на кого іншого, як на нього самого.
“Невже? У цьому світі багато дивних речей, гммм?”
“Дивних? Ти точно впевнена, що це Шідо, а не хтось схожий на нього? …Хоча як би то не було вони дуже схожі.”
“Ні, помилки бути не може. Він мій брат.”
“Звідки така впевненість?” Запитала Которі.
“Це—зв'язок між братом і сестрою!” Мана гордо вдарила себе в груди.
“…” Которі знизала плечима, наче не було ніякої розмови з цією дівчиною, і протяжно зітхнула. Чомусь вона виглядала майже з полегшенням, принаймні трохи.
Мана опустила очі, глибоко зворушена, і продовжила. “Оу, знаєш я теж була здивована. Ніби щось вдарило мені в голову. Коли я побачила його, я відчула ніби між нами була якась іскра.”
“Га? Це не якесь кліше по типу кохання з першого погляду.”
“Оу! Тож це кохання з першого погляду? Которі, будь ласка, дозволь мені його забрати.”
“Ніби я тобі віддам його!” Которі рефлекторно вигукнула, перш ніж привела себе до тями і навмисно прочистила горло. “Як би там не було. Мене не зовсім переконали твої неадекватні аргументи. Перш за все. Шідо частина моєї сім’ї тепер. І ти хочеш отак просто ніби поцупити його—”
“Але я не маю наміру цього робити,” відповіла Мана.
“Га?” Очі Которі помітно розширились.
“Я не можу висловити свою вдячність людям цього будинку за те, що вони прийняли мого дорогого брата як члена сім'ї. Якщо він щасливий то я більш ніж задоволена цим.” Мана обійшла навколо столу і знову взяла Которі за руку.
“Мг.” Которі стиснула губи, виглядаючи ніяково. “Гмм… Ну, добре що ти це розумієш.”
“Так. Мої спогади нечіткі, але я точно пам'ятаю, що мій брат кудись поїхав. Мені було сумно, але ще більше я хвилювався, чи все з ним гаразд. Тож тепер, коли я бачу, що він живе хорошим життям, я надзвичайно рада. І у нього є така чарівна маленька сестричка.” З посмішкою сказала Мана.
Щоки Которі почервоніли, і вона ніяково відвела погляд. “Ч-чому ти сказала це—?”
“Але звісно,” перебила Мана. “Ти не рівня його справжній молодшій сестрі.”
“…”
Шідо здалося, що він почув наелектризований звук тріску, що розірвав повітря.
“А-агов Которі?” сказав він, але вона його не слухала.
Коли вона взяла під контроль сіпання м'язів на щоках, на її губах з'явилася дуже напружена посмішка. “Га… Ти так думаєш?”
“О, так, безумовно. Кров густіша за воду.”
“Але кажуть, що сусід поруч краще, ніж сім'я далеко,” підмітила Которі.
Хоча досі вона була усміхнена, чоло Мани сіпнулося. За мить вона відпустила руку Которі і грюкнула своєю по столу. “Оу! Ха-Ха… А тепер подумаємо. Коли справа доходить до цього, є втіха, яку можна знайти в сестрі, яка розділяє його кров. Зрештою, кажуть, що дитина - це батько чоловіка, так?”
“Грх. М-ммм-ммм. Але річ у тім, що навіть якщо ви не родичі, це все одно час, який ви проводите разом..”
“Оу дорогенька, в кінці кінців незнайомець залишається незнаймцем. У цьому питанні його справжня сестра є його кровною сестрою. У нас з ним одна кров! Стандартне значення сестринського індексу просто на іншому рівні!” Мана прокричала пронизливим голосом.
Сестриньский індекс. Це фраза, яку він точно раніше не чув.
“Кровний зв’язок, кровний зв’язок. У тебе пластинку заїло?” Которі відповіла без найменших вагань. “Усиновлений він чи ні, я була його молодшою сестрою більше десяти років! Це ж очевидно у кого тут більший сестринський іднекс!”
“Розмішила!” Прокричала Мана. “Брати і сестри, розлучені в дитинстві, перетинають час, щоб возз'єднатися тут! Чи ти вважаєш час перешкодою?! Час - ніщо перед обличчям справжнього зв'язку!”
“Та помовч вже! Кровний зв’язок це ніщо!” Викрикнула Которі. “Його справжня сестра не може вийти за нього заміж, чи не так?!”
““Га…?”” Шідо і Мана закричали в унісон. Він відчув ніби Которі сказала зараз якусь дуже дивну річ.
Очі Которі розширилися, і вона, здавалося, була схвильована, коли стукала по столу, намагаючись, очевидно, відволікти їх.. “У будь якому разі! Я його сестричка тепер!”
“Що?! Це ж очевидно що його справжня сестричка більш сильна!”
“Сильна? Що? Це не має ніякого відношення до цього!”
“Г-гаразд, обидві заспокойтесь будь ласка.” Шідо намагався вмовити їх, спітнівши, в той час як Которі і Мана одночасно обернулися до нього обличчям.
“Шідо, ти—!”
“Що ти обереш: рідна сестричка чи зведена сестра?!”
“Г-гааа?!” скрикнув він, зіткнувшись з цим раптовим і несподіваним запитанням. “Н-ні… Я маю на увазі, що я виберу…?”
““…””
Которі та Мана пильно дивилися на нього. Було дуже легко зрозуміти, що, що б він не вибрав, нічого доброго з цього не вийде. Він довго думав, намагаючись знайти спосіб ухилитися від цієї теми..
О-оу точно.” Він раптово плеснув у лодоні. “Мано?”
“Так?” Мана задумчиво подивилась на нього з широкорозплющенними очима.
“Ти сказал що не пам’ятаєш минулого, так?”
“Ну так це правда. І що з цього?”
“Тож, де ти зараз живеш? Я маю на увазі це ж логічно що ти не живеш зараз з батьками, так виходить?”
“Оууу… Мм.” Мана була чіткою і ясною у своїх відповідях, але зараз вона вперше запнулася. “Н-ну, ти знаєш...”
“Знаю…?”
“Ее. Ну, я мабуть живу в квартирі виділеній для працівників.”
“Ти працюжш десь?” Він насупився. “Мана, скілько тобі років? Приблизно ви з Которі маєте бути однолітками, так? Що як щодо школи?”
Хоча сама Которі була командиром таємної організації і все таке. Але вона принаймні ходила до школи..
“Ну це… Хммм.” Мана відвернулась, явно відчуваючи дискомфорт. “Я-я ще потім навідаюсь до вас!”
“Га? А-агов…,” запротестував він, коли вона кинулася навтьоки, як переляканий кролик.. “Щ-що це тільки но було…?”
Він почухав щоку і розгублено втупився в двері, за якими зникла Мана.
Которі підвелася з сидіння навпроти нього і чомусь взяла чашку, якою користувалася Мана.
***
Наступного дня у його вухах пролунав знайомий шкільний дзвінок. Стрілки годинника показували 8:30. Це був час ранкового уроку. Однокласники, які радісно перемовлялися навколо нього, почали займати свої місця.
“Га?” Посеред цього Шідо виглядав розгубленим, адже він дістався до своєї парти раніше.
Не дивлячись на те що пролунав дзвінок, Курумі не було у класі.
Тока в нерозумінні покрутила головою, мабуть, з тією ж самою думкою. “Мм,” почала вона. “Курумі вже запізнюється у свій другий день навчання?”
“—Вона не прийде,” пролунав тихий голос з-за спини Шідо. Оріґамі лише подивилась на Току.
“Мм? Що це має означати?”
“Те що я і сказала. Токісакі Курумі більше ніколи не прийде до цієї школи.”
“Га? Ти маєш на увазі—,” Шідо почав, коли двері класу з гуркотом відчинилися і увійшла вчителька Тама, тримаючи в обох руках журнал відвідуваності. Представник класу одразу ж подала сигнал учням встати і вклонитися. “Ууупс.”
Хоча йому було цікаво почути заяву Оріґамі, він не міг проігнорувати сигнал. Він підвівся і вклонився разом з усіма, а потім знову сів.
“Доброго ранку всім. Настав час перевірити відвідуваність,” сказала Тама і відкрила журнал відвідуваності, перш ніж зачитати імена учнів по порядку.
“Токісакі.”
Коли вона дійшла до Курумі, ніхто не відповів.
“Гмм? Токісакі сьогодні немає? О, лишенько. Я думала, що просила вас обов'язково зв'язуватися зі мною, якщо ви будете відсутні...” Тама надула щоки, коли рухалася, щоб зробити запис у книзі.
“Тут.” Несподівано з глибини класу пролунав ясний голос.
“Курумі?” Він озирнувся, і його очі стали широкими. Так. Там стояла Курумі, тихо відчинивши задні дверцята, з піднятою рукою і ніжною усмішкою на обличчі..
“Токісакі. Ти спізнилась.”
“Я вибачаюсь за це. Мені стало трохи погано на шляху до школи.”
“Гммм? Зараз з тобою все добре? Можливо тобі потрібно сходити до медсестри?”
“Ні, Зі мною все добре. Мені прикро що я змусила вас хвилюватись.” Курумі вклонилася і на легких кроках підійшла до свого столу.
“Га. То все ж таки ти прийшла.” Шідо полегшено зітхнув і перевів погляд на Оріґамі, яка виголосила зловісну заяву. “Ем…?”
Її чоло було зморщене ледь помітною зморшкою, і вона дивилася на Курумі. Не те, щоб зміна виразу її обличчя була такою вже драматичною. Але з якоїсь причини Шідо більш-менш зрозумів, що Оріґамі повністю приголомшена.
“Орі...ґамі?” тихо покликав він її.
Кінчики її пальців сіпнулися, і вона відвела погляд від Курумі.
“Добре. На цьому сьогоднішній урок закінчується.” Тама швидко закінчила урок і вийшла з класу.
У цей момент телефон, який він сховав у кишеню, почав активно вібрувати від дзвінка. Час був дуже невдалий. Якби це почалося на десять секунд раніше, його телефон могли б конфіскувати.
Він подивився на екран. На дисплеї було їм’я Іцука Которі.
“Привіт? Которі?”
“Привіт, Шідо.”
“Чому ти мені дзвониш? Якби ти подзвонила на десять секунд раніше в мене б могли бути неприємності.”
“Оу, дорогенький. Мій найкращий братик завжди просить поставити телефон на вібрацію в школі.”
“Нгх.”
“Нуу, добре. У бідь якому разі, Шідо, ситуація не найкраща. Якщо навіть казати в основному то жахлива.”
Шідо ахнув від її болючого тону, такого несхожого на Которі. “Щось сталося?”
“Так. Ми навіть не впевнені що зараз робити. Я не могла навіть уявити що таке станеться.”
Його тривога тільки зростала від тяжкості, яку він почув у її словах. Він затулив долонею рота, щоб його голос не розносився луною по класу. “То що конкретно сталося?”
“Ну, справа в тому…”
Хтось раптово поклав руку на його плече.
Він подивився трохи вище і побачив Курумі з головою нахиленою в бік з дивним, навіть сказати з допитливим виразом обличчя.
“Що ти робиш, Шідо?”
“…! О-оу,” сказав він. “Я зараз по телефону розмовляю. Почекай трохи, гаразд?”
Вона зробила перебільшений вигляд здивування, перш ніж схилити голову. “Тоді вибач мене будь ласка за це. Я не мала наміру втручатися.”
“Оу… Все гаразд. Не переймайся через це.” Він усміхнувся їй і знову зосередився на телефоні. “Тож що, Которі? Що конкретно—?”
“Постривай Шідо,” перебила його Которі, несподівано серйозно. “З ким ти тільки що розмовляв?”
“Га? Що ти маєш на увазі?”
“Тільки но що ти розмовляв з кимось. Я тебе запитую хто це був. Тока? Тобіічі Оріґамі? Тономачі Хірото?” Вона засипала його запитаннями, наче допитувала злочинця.
“В-воу. Не потрібно бути настільки злою,” буркнув він у відповідь.. “Хтось просто звернувся до мене ось і все.”
“Просто дай відповідь,” сказала вона тоном, який не викликав жодних заперечень..
Шідо зітхнувши сказав. “Курумі.”
Раптово Которі замовкла.
“Которі? Щось не так?” спантеличено запитав він.
Поговоривши з кимось на іншому кінці дроту, вона сказала йому, “Шідо. Після обіду йди прямо до кабінету фізики. Я хочу тобі дещо показати..”
“Кабінету фізики? Ніщо мені туди знову йти?”
“Це неважливо. Обов'язково приходь,” сказала вона і поклала слухавку..
“Щ-що за чортівня…?” пробурмотів він, високо піднявши брову на лобі.
***
О 12:20 пролунав дзвінок, який сповістив про закінчення четвертого уроку. Учні вклонилися, а вчителька не встигла вийти з класу, як почалася підготовка до обіду.
Тока не стала винятком. Її очі заблищали так, ніби вона чекала цієї миті все своє життя, і вона присунула свій стіл до мого.
“Шідо! Давай їсти!” сказала вона, витягаючи з сумки свою коробку з обідом…
Шідо задумався. Зазвичай до нього зліва ще один стіл підштовхують ніби для 3 людей. Але Оріґамі сьогодні не присунула свою парту до мене. Подумавши, що це дивно, він подивився на неї.
Її вираз обличчя був доволі дивним, і вона просто дивилася на свої руки.
“…?” Йому справжі було цікаво, але Оріґамі могла обідати, коли їй заманеться. Він уже збирався витягнути з сумки власний обід, коли його рука зупинилася. “Оу, точно.”
Йому сказали зайти до кабінету фізики під час обідньої перерви. Хоча йому не було вказано конкретного часу, але він знав, що Которі була дуже напруженою. У нього було відчуття, що якщо він запізниться, то буде якесь покарання…
“Вибачай Токо. У мене є справи зараз.”
“Мм?” Тока, можна сказати, була ошелешена цим, її рука вже лежала на кришці ланч-боксу. “Куди ти йдеш? Я піду з тобою!”
“Оу…” Він ніяково почухав щоку. Те, що Которі сказала йому прийти до кабінету фізики, майже напевно означало, що вона бажає щоб про це знали лише члени Рататоска. Він не міг припустити, що все, що вони будуть обговорювати, буде доречним для вух Токи.
“Вибачай. Сьогодні не вийде. Піди поки поїж трохи. Гаразд?” Він вибачливо сплеснув у долоні і попрямував до коридору.
“Гей! Шідо…”
Він почув її сумний голос ззаду і відчув сильне почуття провини. Він похитав головою і вийшов у коридор.
Він йшов по школі, поки нарешті не дійшов до кабінету фізики. Коли він постукав у двері, вони відчинилися, наче хтось стояв за ними і нетерпляче чекав на нього.
“Ти запізнився.” Которі, в шкільній формі молодших класів, висунула голову, невдоволено стиснувши губи.
“Ні я не спізнився. Я навіть не встиг поїсти перед цим.”
“Неважливо, просто зайди всередину. У нас не так багато часу". Вона смикнула підборіддям, запрошуючи його до кабінету.
Саме тоді він зрозумів, що у неї не було звичайного бейджа відвідувача, прикріпленого на грудях. Придивившись уважніше, він побачив, що на ній були не капці для відвідувачів, а туфлі, які вона носила в середній школі.
“Постривай. Ти прийшла сюди сьогодні нікому про це не сказавши?”
“Звісно. Це не було б проблемою, якби я прийшла після уроків, але усениця середніх класів не може з'являтися встаршій школі о такій порі.”
“О, так, мабуть." Він кивнув і повернувся обличчям до інтер'єру кабінету.
Саме та кого він і очікував побачити, сиділа в компʼютерному кріслі ззаду: аналітик Рататоска та вчителька фізики старшої школи Рейне Мурасаме.
“…Мм, тож ти прийшов, Шін.” Як завжди, вона назвала його прізвиськом, яке не мало нічого спільного з його справжнім ім'ям (і він уже втомився її виправляти). Вона вказала йому на місце поруч із собою. Він був упевнений, що це означає, що він повинен сісти туди.
Тож він присів.
Которі сіла на стілець поруч з ним, ніби намагаючись втиснути його в себе... Це було точно таке ж розміщення, як і на тренінгу з симуляції побачень двома місяцями раніше.
“Тож що ти хотіла мені показати?” запитав він, і Которі вказала на монітор на столі.
Рейне поворушила мишкою в руці, і на екрані почало відтворюватися відео. На екрані одна за одною з'являлися дівчата з різнокольоровим волоссям, перш ніж з'явився заголовок “В полоні кохання: Мій Маленький Шідо 2—Чи Боїтеся Ви Любові?”
“2 частина?!" У Шідо по спині пробігли мурашки.
“…Оу, не той екран. Я мала на увазі дещо інше.” Рейне ще раз поворушила мишкою. Екран різко потемнів.
“Постривай но! Що це тільки но що було?!”
“Ти полисієш якщо будеш звертати увагу на дрібні речі, Шідо,” відповіла Которі, роздратовано зітхаючи.
“Це не ‘дрібна річ! Мені ці симулятори побачень вже остог…” Він перервав своє речення. На темному екрані з'явилося нове відео.
Чомусь Курумі і дівчинка з хвостиком стояли обличчям одна до одної у вузькому провулку.
“Гмм? Невже це…Мана?”
Дійсно, дівчата на відео це Курумі та Мана.
“Так. Це сталось вчора. Придивись до самого місця де це все відбулось.”
“Що..?” Шідо придивився. У цьому абсолютно звичайному кутку житлового району він побачив кількох людей, одягнених у механічну броню. “Це…ПДЗ?” Він ледь вимовив це, бувши абсолютно приголомшлений самою ситуацією.
ПДЗ. Проти Духовий загін. Надлюди в механічних обладунках, яким доручено знищувати Духів, небезпечних істот, що заподіюють шкоду людству і світу. Він бачив ПДЗ багато разів раніше. Він ніяк не міг помилитися в своїх здогадках..
В кутку екрану було також видно його однокласницю - Оріґамі Тобіічі. Було видно, що вони готувались до цього, бо на них виднілась різного типу зброя якої було б більше ніж достатньо для знищення Духа. Прямо як тоді коли Дух з’явився посеред просторового струсу.
“Так. З якоїсь причини ми зловили сигнал ПДЗ у місті, як грім серед ясного неба. Мій підлеглий з розвід групи про всяк випадок відправив туди камеру. Я була здивована, коли побачила це.” Которі схрестила ноги.
“А-але чому ПДЗ там…?”
“Тому що очевидно там Дух,” безтурботно відповіла вона.
Шідо важко ковтнув. “Але…не видно щоб там стався просторовий струс. Люди навкруги не евакуювались, чи не так? А якщо Дух вийде з під контролю—”
“…Ну, вони впевнені у тому що вони зможуть її знищити до того,” пояснила Рейне.
“…!” Він зітхнув.
Але є дещо, що Шідо досі не може зрозуміти. Дівчина, яка стверджувала, що вона його молодша сестра, чомусь стояла там. Мана Такамія.
“Ч-чому Мана..?” почав говорити він, коли на екрані на мить з’явилась Мана.. Навколо неї з'явилася біла механічна броня. “Що..?”
Це не було схоже на те у що були озброєні інші члени ПДЗ навколо, але це безсумнівно був бойовий костюм хоч і трохи відрізнявся.
Немов у відповідь, Курумі розвела руками, і тінь біля її ніг поповзла вгору по тілу, утворюючи сукню. На голові - стрічка з оборками. Корсет, що щільно стягував її тіло. Спідниця, вся в рюшах і мереживах. Все це чорне, що нагадувало темряву, вкрите плівкою світла, червоного, як кров. Нарешті, її волосся було зібране на боки, чомусь у два нерівні пучки. Майже як довга і коротка стрілки годинника.
“Астральний Одяг,” Шідо ошелешено сказав.
Астральний Одяг. Непробивна броня Духа. Наче дивовижна плівка яку неможливо якось пошкодити.
Курумі підняла руку над головою. Тінь знову підповзла до неї, щоб сконцентруватися на її долоні. А потім тінь затанцювала в повітрі..
“Га?” Він випустив ошелешений крик, не розуміючи, що відбувається на екрані. Але за секунду до нього дійшло…
Мана випустила промінь світла з пристрою на плечах, який простромив живіт Курумі.
Курумі здригнулася.
Виглядало це не так, ніби вона тремтить від страху, а більше схоже на те, що вона голосно регоче. Чому?
Така картина тривала лише декілька секунд. Курумі перейшла в контратаку, але не встигла, як удар Мани пробив її наскрізь. Яскраво-червона кров бризнула через вузький провулок. Коли Курумі впала спиною на дорогу, нерухома, Мана опустила свій світловий меч на її шию.
Життя Курумі обірвалося ще до того, як вона встигла напасти на Ману.
“Нгх…!” Він інстинктивно схопився за голову і відвів очі.
Через те, що сцена була надто нереальною, йому знадобилася секунда, щоб відчути її по-справжньому. Коли Мана закінчила розтин Курумі, він нарешті відчув, як до горла підступає нудота. Хоч і не було холодно, його зуби цокотіли, а тіло тремтіло.
Людина—ну, не людина в строгому сенсі, але істота, яка виглядала так, ніби її вбили. І він був свідком цього, хоч і на відео. Ніхто не дорікнув би йому за таку реакцію.
На екрані Мана витягнула шию з боку в бік, виглядаючи так, ніби вона щойно виконала рутинне завдання. Бойовий реалізатор зник за мить з її тіла, і вона повернулася у вбрання, яке носила раніше.
Шідо насупився. Він відчував абсурдне відчуття втрати зв'язку зі світом. Він був настільки потрясений, що просто спостерігав за нею крізь екран, до нього не доходили ні запахи, ні відчуття, а сама Мана виглядала так, наче взагалі нічого не відчувала..
Ніякої провини.
Ніякої паніки.
Ніякого відчаю.
Мало того, навіть ніякого почуття виконаного обов'язку.
Ніби це було надзвичайно рутинним завданням. Вона просто звикла до цього, просто виконувала рутинну роботу, яку робила незліченну кількість разів. Ось наскільки байдужою була Мана до смерті Курумі.
“Що…?” Він зітхнув, коли йому нарешті вдалося відштовхнути нудоту.
“…Те що ти тільки но побачив. Учора, Курумі була вбита Такамією Маною яка є членом ПДЗ. Не серйозно поранена або ж присмерті. Її існування було повністю, абсолютно, без тіні сумніву ліквідовано.”
“Ц-це.” Шідо не міг підібрати до цього моменту жодного слова. Зрештою, він щойно побачив це на власні очі. Курумі загинула. Не було жодного шансу, що вона повернеться з того світу..
Він затамував подих. Його увага була повністю сконцентрована на шокуючих кадрах, тому він забувся. Але тут була дуже очевидна суперечність.
“Але Курумі сьогодні прийшла до школи, ніби нічого не сталося,” згадав він після чого Которі та Рейне схрестили руки.
“…Це правда. І ми цього досі не можемо зрозуміти.”
“Коли ти сказав що ти розмовляєш з Курумі, я вже подумала в тебе галюцинації,” знизивши плечима, напівжартуючи відповіла Которі.
Шідо зараз не міг реагувати на щось схоже на жарт. Його думка промайнула в голові, коли він знову відкрив рота. “Тоді вона…повернулась з того світу?”
Він глянув на екран. Члени ПДЗ щойно почали прибирати тіло Курумі та сліди крові. Він побачив серед них Оріґамі і нарешті зрозумів її реакцію того ранку.
Звичайно, вона була здивована. Дівчинка, на очах якої вона померла напередодні, з'явилася вранці в класі, абсолютно неушкоджена.
“Я не впевнена. Взагалі складно наразі щось стверджувати.”
“Я... згідний з тобою.” Хоча відео все ще мерехтіло в його голові, йому вдалося заспокоїти дихання і серце яке дуже сильно калатало. Він розтиснув руки, які в якийсь момент стиснув у кулаки.
Которі одночасно схрестила ноги. "Але, що ж, у будь-якому випадку". Вона розвела руки і погрозила йому пальцем. "Поки Курумі жива, ми продовжуємо місію. У тебе завтра вихідний на день заснування школи, так? Запроси її на побачення. Вона дуже наполегливо хоче з тобою познайомитись, тож, якщо пощастить, ми зможемо одним махом запечатати її силу.”
“…Га?” Шідо відчув, як його очі розширилися, а горло перехопило. "С-стривай. Це сталося, а ти все ще…”
“Заціпся.” Вона різко перервала його. “Це все через те що це сталось. Як я вже казала, здібності Курумі невідомі. Цілком можливо, що це якась умовна регенерація або одноразове диво, і наступного разу, коли її вб'ють, гру буде закінчено.”
“У-угу…”
Вона мала рацію. Курумі зараз була в порядку (якби там не було але це дивно), але не було відомо чи буде так само наступного разу.
“Нам потрібно діяти негайно. Тобіічі Оріґамі знає те що Курумі жива. З великою вірогідністю ПДЗ вже про це знає або ж дізнається дуже скоро. З цим також про це буде знати і Такамія Мана.”
“…!” Шідо насупився, почувши це ім'я. Воно змусило його згадати сцену, свідком якої він щойно став. Хоча він познайомився з нею лише вчора, йому було огидно, що дівчина, яка називала себе його молодшою сестрою, вбила Курумі в такій беземоційній, звичній манері.. “…Зрозумів. Я спробую.”
До того як Курумі буде знову вбита.
До того як Мана знову вб’є її.
“…Я змушу Курумі закохатися в мене по самі вуха.”
Ситуація була доволі серйозно, але заява, яку він тільки но що прокричав, прозвучала дуже смішно.
***
Побачивши краєм ока, як Шідо вийшов з класу, Оріґамі повільно підвелася. Їй було цікаво, куди він пішов, не пообідавши і навіть залишивши Ятоґамі Току, але було дещо важливіше, що вона мала зробити.
Вона прослизнула повз пригнічену Току і попрямувала до столу своєї мети.
“Мені потрібно поговорити з тобою,” сказала вона, з холодом дивившись на Курумі Токісакі.
Курумі перебільшено схилила голову набік і широко розплющила праве око. “Оріґамі…я права? Тобі потрібно поговорити зі мною?”
“Ходімо,” коротко відповіла Оріґамі і вийшла з класу.
Курумі приклала палець до підборіддя на знак вагання, але коли Оріґамі вже збиралася вийти в коридор, вона поспішно встала з-за столу.
“Б-будь ласка постривай. Що сталось?”
“…” Озирнувшись, Оріґамі побачила дівчину, яка відчайдушно бігла за нею, махаючи руками, такими стрункими, що здавалося, вони можуть зламатися, якщо вона до них доторкнеться. Якимось чином ця мила дівчина викликала в інших людей бажання захистити її. Однак Оріґамі не відчувала нічого, окрім дивної відрази.
Вона не сповільнювала свого швидкого кроку і продовжувала йти до дверей на дах. Вона вже приводила сюди Шідо. Зазвичай люди ніколи не ходили цим шляхом, що було корисно, коли ви мали щось обговорити, але не хотіли, щоб хтось підслухав…
“Га… Га…” Курумі задихалася, притулившись до стіни після того, як піднялася сходами одним махом.
Коли її дихання більш-менш нормалізувалося через хвилину або близько того, вона відкрила рот, зсунувши брови на знак занепокоєння. “Хм. Що тобі потрібно? Я навіть пообідати не встигла.”
“Чому ти жива?” Запитала Оріґамі. Вона точно була налаштована рішуче.
“Що…?”
“Ти померла вчора.”
Так. Оріґамі бачила це на власні очі. Мана відрубала їй кінцівки і розтрощила голову, повністю знищивши її. За наказом Рюко, Оріґамі та решта ПДЗ були розміщені в цьому районі на випадок, якщо Мані не вдасться знищити Духа, хоча сама Мана була не надто задоволена цим рішенням.
“…” Курумі підняла кінчик однієї брови. Вона подивилася на обличчя Оріґамі оком, що не було закрити чубчиком її волосся.
І тоді…
“—Оууууу. Ааааах. Ти. Це ти. Ти була тоді з Маною вчора.”
“…!” Оріґамі підскочила з місця. Вона не мала для цього жодної логічної причини. Її мозок відчув невимовне відчуття, яке казало "бий або тікай”.
“Ох ти ж! Чудова реакція. Неймовірна. Справді фантастична. Однак…”
“…!” Оріґамі зітхнула. Хтось хапав її за щиколотки..
Вона подивилася вниз і побачила, що тінь Курумі простяглася під її ногами, і з неї проросли дві тонкі білі руки. Тінь невпинно збільшувалася, повзучи від землі до стіни. Зі стіни визирнула незлічення кількість рук і міцно обхопили Оріґамі ззаду за руки та шию.
“Нгх!” Вона пручалася, але тонкі пальці не зрушили з місця. Більше того, вони міцніше стискали її, притискаючи до стіни.
“Хі-хі-хі. Хі-хі! Немає сенсу у твоїх пручаннях!” Курумі засміялася, на її обличчі застигла крива посмішка, яку неможливо було уявити на її обличчі кілька секунд тому. Лише звук її голосу змусив щось холодне розлитися в глибині шлунку Оріґамі.
“Я дуже ціную всі ваші вчорашні зусилля. Ви змогли все прибрати гарно та охайно? Шматки. Шматки. Від. Мого. Тіла..”
Курумі зачесала волосся назад, наближаючись до Оріґамі. Оріґамі миттєво побачив її ліве око, яке було приховане чубчиком. Неорганічне золото. Це око здавалося неможливим для органу живої істоти, і в ньому вона побачила дванадцять ієрогліфів і дві стрілки. Майже як в годиннику.
«Чи не було це трохи необережно, самою піти на контакт зі мною, знаючи, хто я? І ти навіть була настільки люб'язна, що підготувала місце подалі від сторонніх очей».
«...!»
Курумі була права. Можливо, Оріґамі помилилася, побачивши її розчаровуюче раптовий кінець напередодні. А може, вона помилилася, бо вони були в школі. У будь-якому разі, це була помилка Оріґамі. Вона завжди наполягала на тому, що Духи - це загроза, але десь у глибині душі вона втратила пильність.
«Чого ви... хочете?» - прохрипіла вона, навіть коли її горло здавило.
«Хі-хі-хі!» Куточки рота Курумі піднялися ще вище. «Я не брехала, коли казала, що хочу хоча б раз побувати в школі. Але так, гадаю, моя головна мета насправді...»
Вона зробила паузу і наблизила своє обличчя так близько, що Оріґамі відчула її дихання.
«...Шідо.»
«...!!» Оріґамі приголомшено замовкла.
Посмішка Курумі стала ще більш радісною. «Він чудовий. Він дивовижний. Виглядає справді чудово. Ах, як я сумую за ним. Як моє серце прагне його. Я хочу його. Я хочу його сили. Я прийшла до цієї школи, щоб отримати його, щоб стати одним цілим з ним».
Оріґамі затремтіла від страху, і її спина вкрилася холодним потом. Вона ніколи не очікувала, що Дух може з'явитися, націлившись на конкретну людину, і що з усіх людей це буде саме Шідо.
Однак це породило в її голові питання. Те, що щойно сказала Курумі. «Його сила». Що саме вона робить...?
«...!» Вона ахнула від раптового відчуття пальців Курумі, що спокусливо ковзали по її тілу.
“Оріґамі. Тобіічі Оріґамі. Ти також виглядєш гарною. Ти виглядаєш дуже апетитною. Ах, я просто не зможу себе втримати. Я просто не зможу. Мені хочеться з’їсти тебе прям тут і зараз.” Її щоки почервоніли, а дихання було уривчастим, коли її ліва рука повзла по грудях Оріґамі, а права блукала по ногах, з наміром залізти їй під спідницю.
“…! Не чіпай мене.”
“Хі-хі. Не потрібно бути такою холодною та жорстокою.” Курумі витягнула довгий язик і провела лінію слини по щоці Оріґамі.
“Нгх…”
“Ах, ох. Але я не можу. Я просто не зможу. Це дуже, дуже прикро, але я мушу відкласти ці втіхи на потім.” Курумі різко похитала головою і відсторонилася від Оріґамі, залишивши лише поцілунок на шиї. "Я збережу тебе на потім після Шідо. Будь ласка, подбай про те, щоб ти стала ще смачнішою". Вона розвернулася на п'ятах і побігла вниз сходами..
Коли Курумі пішла, руки, що стримували Оріґамі, затягнулися в тінь.
“…! Кхе! Кхе!” Вона впала на землю.
Тінь у коридорі зменшилася до сходів, ніби повертаючись до свого господаря.
“Ші...до—” Оріґамі не розуміла але чомусь Курумі почала наближатись до Шідо.
Вона повинна була негайно доповісти про це до штаб-квартири, але вона була майже на всі сто впевнена, що вони не повірять у те, що Дух зацікавлений лише в конкретній людині.
В такому разі Оріґамі доведеться все взяти у свої руки. Вона зціпила зуби та стиснула кулаки.
***
“…Мм.” Тока, все ще сидячи, підвела обличчя і подивилася на годинник над дошкою. Обідня перерва майже закінчувалася…
Її шлунок забурчав. Вона нічого не їла з самого сніданку, а будучи ненажерою, вона вже була такою голодною, що у неї паморочилося в голові. Але вона так і не відкрила свій обід. Шідо казав, щоб вона їла, але тепер, коли вона знала, наскільки смачнішою була їжа, коли вона їла разом з ним, вона чомусь не могла змусити себе зробити це..
“Шідо…”
Учні, які вийшли з класу, щоб потусуватися деінде, вже починали повертатися до аудиторії. Найшвидші з них готувалися до наступного уроку. Але Шідо ніде не було видно..
“Ех… Ех…” Чомусь в очах їй стало гаряче, а дихати носом ставало дедалі важче. Вона шморгнула носом і витерла очі. Рукав її уніформи став трохи вологим.
“Га? Щось не так, Токо?”
“Що? Ти все ще не поїла?”
“Урок вже майже почався!”
Три дівчини, які поїли на вулиці, не встигли зайти до класу, як одразу ж почали гукати Току. Вони часто турбувалися про неї. Вона була майже впевнена, що їх звали Ай, Май і Мія. Вони сказали, що подружилися через те, що їхні імена були схожі.
“Воу! Що сталось Токо? Ти плачеш!”
“Хтось щось зробив тобі погане?!”
“Так! Хто це зробив?! Підніміться!”
Вони оточили Току в чудовій комбінації, говорячи всі разом. Хлопці в класі здригнулися.
“Н-ні! Ніхто мені нічого поганого не зробив!” Тока поспішно замахала руками, і три дівчини подивились на неї.
“Що? Ти впевнена?”
“Що ж тоді, сталось?”
“Алергія? У тебе алергія на щось?”
Тока похитала головою вперед-назад і опустила очі на коробку з обідом, що стояла перед нею. “Шідо досі не повернувся. І я щойно подумала про те, що мені майже не вдалося поговорити з ним сьогодні, а потім, не знаю чому, це…” З її очей почали сильніше виступати сльози.
“Га! Тока! Все добре. Якщо тобі складно про це говорити тоді не треба змушувати себе!”
“Але, ох же ж цей Іцука! Я не можу повірити в те що він змусив милу дівчину плакати!”
“От би згодувати його таким самим свиням як він!”
Вони все це прокричали, дуже турбуючись за Току.
Тока зупинила їх крики. “Це не вина Шідо! Це просто, я…” Підбираючи слова зі свого невеликого словника, вона пояснила, що Шідо не винен і що причина в тому, що вона звикла до його присутності..
Почувши це, Ай, Май і Мія застогнали.
“Тобто ти кажеш, що особисто для тебе розмови з Іцукою, їжа з ним і спілкування з ним робить тебе надзвичайно щасливою?” Ай перепитала Току і та кивнула головою.
“Нгх! Ти така добра до нього. Сотні копняків не буде достатньо щоб виправдати Іцуку.” Май зробила вигляд, що витирає театральні сльози, а очі Токи широко розплющилися.
“Тоді я піду принесу залізну діву і дерев'яного коня з сараю,” сказала Мія з серйозним обличчям, і Тока підморгнула їй.
Три дівчини вдарили себе по колінах “Юху!”
“Якщо це заради Токи, то я у грі!” оголосила Ай і витягла з сумки два папірці.
“А-ай, тільки не кажи що це…!”
“Так. Квитки до Океанаріуму Тенґу! У нас завтра вихідний на день заснування школи, так? Токо! Ти можеш їх взяти і піти туди з Іцукою завтра!”
“Ай! Я думала ти підеш туди з Кішівадою—,” Почала Май, але Ай прикрила їй рота рукою.
“Ні слова більше! Ти змусиш Току думати що вона винна у чомусь,” Ай сказала їй, а Май і Мія зробили жест, ніби стримуючи сльози, коли кожна з них обійняла Току за плече..
“Токо! Ні слова більше. Просто візьми їх!”
“Зроби це все для Ай! Зроби це для Ай як справжня жінка!”
“М-мм…?” Тока не хотіла образити когось і покірно взяла квитки.
Ай миттєво впала на місці. “Тока… Нехай ти знайдеш…щастя…разом з Іцукою.”
“Воуу! Айййй!”
“Поговори з нами! Це не кінець світу!”
“…?! …?!” Тока була спантеличена і крутила головою з боку в бік, все ще тримаючи в руках квитки. Можливо, вона зробила щось, чого не повинна була. Сльози наповнили її очі, і вона штовхнула квитки назад у руку Ай.
“Аааааа!” Ай прийшла до тями.
“Ай!”
“Це просто диво!”
“Постривайте. Ні, ні.” Неочікувана тиша. Ай взяла і віддала квитки назад Тоці. “Ти не можеш їх віддати, Тока. Я прошу тебе, візьми їх і запроси Іцуку на побачення..”
“Запросити його на побачення…?”
“Так. Ти підеш завтра на побачення.”
“…!” Тока широко розплющила очі. Побачення. Вона була майже впевнена, що це коли дівчина і хлопець йдуть разом веселитися.
Ах, це було так добре.
Тепер, коли вона подумала про це, то зрозуміла, що не ходила на побачення з Шідо вже цілу дуже давно. Нарешті побачення. Це здавалося жахливо прекрасною річчю…
Але є одна проблемка.
“Я-Я запрошу його…?” сказала вона, і на її чолі виступив нервовий піт..
“Так. Просто зроби це, це дуже просто. Дівчині теж корисно іноді запрошувати хлопця а не тільки бути запрошеною.”
“А-але...що якщо він відмовить?” занепокоєно запитала Тока, а три дівчини знизали плечима і зітхнули.
“Гаразд, гаразд. По-перше, я не думаю, що він це зробить, але якщо він наважиться сказати "ні", то буде покараний публічною стратою. Але я навчу тебе моєму особливиму секретниму прийомі.”
“Секретному прийомі…?”
“Так. Хлопці в основному мотивовані сексуальними моментами. Якщо ти запитаєш його про це задопомогую цього прийому, у тебе буде сила повалити цілу країну.”
“О-оу я не думаю що мені потрібно це робити…”
“Все гаразд; все буде нормально. Тож по-перше…”
Тока слухала про секретний прийом Ай, киваючи головою.
***
Коли закінчився останній урок, Шідо підвівся зі свого місця і одразу ж попрямував до Курумі. Він відчував на собі сором'язливі погляди Токи з правого боку та демонічні очі Оріґамі з лівого, але чомусь не звертав на них уваги і продовжував рухатися далі..
“Курумі, є хвилинка?” запитав він, показавши у бік коридору і пішов.
Вона покірно пішла за ним.
Коли вони відійшли за межі чутності, він повернувся до неї.
“Шідо. Ти чогось хочеш?”
“Т-так. Я знаю це ночікувано але… Чи ти вільна завтра?”
“Так. У мене немає ніяких планів.”
“Тоді, якщо ти не проти, хочеш я покажу тобі околиці?”
“Гмм? Тож ти маєш на увазі…”
“Н-ну якщо… підсумувати коротко… то я запрошую тебе на побачення виходить.”
Обличчя Курумі миттєво засяяло. “Ти це серйозно?!”
“Т-так. Ти не проти?”
“Звісно. Це буду дуже рада цьому.”
“Так? Добре тоді.” Він зробив задумливу паузу. “Давай зустрінемося завтра о 10:30 ранку перед станцією Тенґу..”
“Добре, я з нетерпінням буду чекати цього!” Вона підморгнула йому.
“Гаразд, тоді побачимось!” Він підняв руку і повернувся до класу.
Коли він відчинив двері, там стояла Оріґамі. “Шо…?!”
“Про що ви там зараз розмовляли?” запитала вона тихим, незворушним голосом, дивлячись на нього гострим поглядом.
“Е-ее, нічого такого.”
“Відповідай. Це дуже...”
Якщо вона притисне його ще більше, він може втекти. Він прослизнув повз неї, підбіг до свого столу і схопив сумку. “Я поспішаю, тому побачимось пізніше Оріґамі! Токо! Ходімо!” Він втік, перш ніж вона встигла його допитати.
“Мм? Га, ем-ага!” Тока побігла за ним.
“Ааааа… Ааааа…” Пробігши деякий час, він переконався, що Оріґамі не переслідує їх, перш ніж трохи сповільнити темп.
“Що на тебе найшло Шідо?!”
“О-оу. У будь - якому разі… Може продовжимо бігти?”
“Мм. Ну добре,” Тока погодилася, здавалося, вагаючись.
Він подумав, що це трохи дивно, але, що ж, не було нічого такого, про що можна було б її розпитувати. Він попрямував коридором, перевзувся біля входу і вийшов на територію школи.
“Ах. Гееееееееееееей. Шідооо!” Тока була незвично тихою, але тепер вона гукнула до нього дивним збудженим тоном.
“Гмм? Що таке, Токо?”
“Оу. Оууу. Мм… Так.” Вона порпалася в сумці, а потім покрутила головою, щоб оглянути їхнє оточення, а потім подивилася вниз, і її обличчя почервоніло..
“Щ-що таке? Щось сталось?”
“Н-нічого…!” крикнула вона, дивлячись куди завгодно, тільки не на нього, і побігла вперед, ніби вела його за собою. "Поспішаймо до будинку!”
“Що за…?” Почухавши голову над її дивною поведінкою, він вирушив додому слідом за нею. Він не знав чому, але вона явно уникала дивитися на нього всю дорогу.
Незабаром вони підійшли до його будинку і спеціального багатоквартирного будинку для Духів, що височіє поруч з ним.
“Гаразд. Побачимось пізніше. Ти сьогодні знову вечерятимеш у нас вдома, так?” Шідо, як завжди, попрощався і підняв руку. А потім зупинився.
Причина зупинки була проста. Тока вирушила за ним до його дому а не до багатоквартирного будинку духів.
“Токо? Ти не хочеш перевдягнутись?”
“Я в порядку, тож поквапся і відчини двері.!”
“Ем... Ну добре, я думаю.”
Вона все одно прийде на вечерю, тож проблеми не було. Він витягнув з кишені ключі і відчинив двері.
“Я вдома.”
Те, що двері були замкнені, означало, що Которі ще не повернулася, але він сказав це за звичкою. Він роззувся, зайшов у будинок і попрямував до вітальні, де кинув сумку на диван і злегка потягнувся.
“Мм…”
Тут він почув клацання. Тока, мабуть, знову замкнула двері після того, як зайшла слідом за ним у будинок. Покрутивши голову, вона ввійшла до вітальні..
“Гмм? Не треба було замикати, Которі скоро повернеться додому..”
“…” Замість того, щоб відповісти йому, Тока скинула сумку, засунула в неї руку і витягла, як виявилося, два квитки. “Ш-шідо, чи не хочеш ти...ну.”
Вона раптом підняла обличчя, здригнувшись, наче щось згадала. “Ох, добре, просто зроби це Токо.”
“Просто зробити що?” Він виглядав збентеженим, коли Тока підбігла до вікна вітальні, чомусь схвильована, і засунула щільні штори…
“А-агов, Токо?”
“Постривай! Я готую себе до цього!”
“Готуєш! До чого?”
Тока не відповіла.
Вона витягла з сумки аркуш паперу і поклала його на стіл. А потім приклала руку до грудей, похмуро дивлячись на це, і закотила верхню частину спідниці. Це була маленька хитрість, до якої вдавалися дівчата, щоб тимчасово вкоротити спідниці. Неймовірні стегна Токи поступово оголювалися.
“Ем, гей, Токо?” Шідо насупився, не в змозі зрозуміти, що вона задумала, його обличчя розпалювалося..
Потім вона послабила стрічку шкільної форми на шиї і почала розстібати ґудзики на блузці. другий... третій... аж до четвертого. З розрізу блузки визирнули її груди, і він відвів очі.
“Що ти робиш, Токо?! Якщо ти хочеш перевдягтися, то маєш…”
“Ш-шідо!” Вона перервала його, затиснула квитки між губами і впала навколішки, прийнявши так звану позу леопарда. Її обличчя було червоним, як стиглий помідор. “Хееееех…”
“Ш-Ш-ШО?! Та що тут відбувається?!” він закричав, абсолютно спантеличений..
Вона забрала квитки з її рота. "Ц-це не працює.!”
Він навіть не міг сказати, чого вона хоче.
Вона ще раз глянула на аркуш паперу на столі. "Гаразд!" вигукнула вона, наче бойовий клич, і взяла квитки. Тепер вона встромила їх у відкрите декольте, а потім нахилила голову, насупившись.
Їй не вдалося запхати їх туди як слід. Вона трохи нахилилася вперед, лівою рукою стягнула груди разом, щоб утворилася улоговина, запхала туди квитки і перевела погляд на Шідо.
“ЩО.?!” Він зробив крок назад, відчуваючи, що дивиться на щось, на що йому зовсім не варто було б дивитися.
“Шідо... Послухай.”
“Т-так. Що послухати?”
“…Ч-чи не хочеш ти…піти на побачення завтра?”
“Га? П-побачення?”
“Т-так!” Вона кивнула і продемонструвала квитки у своєму декольте.
Так і має бути.? Йому треба їх взяти?
Якби він не взяв квитки, вона могла б піти на ще більшу ескалацію. Він був в одинадцятому класі, хлопчик у самому розквіті юності. Було б брехнею сказати, що він не був зацікавлений, але він дійсно не міг дозволити їй продовжувати таку поведінку. З тремтячим обличчям він простягнув тремтячу руку до її грудей... і вирвав квитки, намагаючись особливо не торкатися її грудей.
“О-оу!” Її обличчя вмить проясніло, і вона знову випросталася. Наступної миті вона повернула спідницю до початкової довжини, сховала груди і взяла сумку.
“Завтра! Зустрічаємося о десятій ранку перед Пачіко на сианції! Г-гаразд, я піду перевдягнусь!” Вона вибігла з вітальні так швидко, що її не було видно. Вона промчала коридором, відчинила вхідні двері і вискочила на вулицю.
“Щ-що це зараз було…?” пробурмотів він, спантеличений, і опустив очі на квитки в руці. До океанаріуму. Звідки саме вона їх взяла?
Його очі продовжували вдивлятись в аркуш паперу, який вона залишила на столі. Збірник "Зачаровуючі атаки Токи" було написано чітко, не відриваючи ручки. Під ним був пронумерований список.
1. Встати в позу леопарда.
2. Засунути квитки поміж грудей.
3. Якщо це не спрацює, вирубити його одним ударом.
Він не тоді не знав, але, можливо, там йому справді загрожувала небезпека.
“Що це?” Він похитав головою, і з під'їзду знову почулося клацання. Він зіщулився, думаючи, що це повернулася Тока, але ні. До вітальні входила Которі, її волосся було перев'язане чорними стрічками..
“Я вдома. Га?” Вона насупилася, можливо, вважаючи темряву в кімнаті підозрілою. “Що за непристойні речі ти робиш, що засунув штори посеред дня, Шідо??”
“Я-я нічого не робив!”
“Ну, неважливо… Що це в тебе тут?”
“Оу,” сказав він. “Взагалі, Тока...зпросила мене на побачення.”
“Воу.” Которі присвиснула від захоплення. “Вона покликала тебе? Це хороший знак, то коли? Я підтримаю тебе.”
“Оу, завтра але…”
“Завтра?” Вона насупилася.. “Але. У тебе завтра побачення з Курумі.”
“Оу.” Спокусливі пози Токи були настільки шокуючими, що цей факт вилетів у нього з голови. Наступного дня він домовився про побачення з Курумі.. “Лайно. Чи потрібно мені піти сказати їй це?”
“Ні в якому разі.” Вона похмуро похитала головою з боку в бік. “Очевидно, що її настрій зіпсується, якщо ви скасуєте побачення, на яке ви вже домовилися піти. Особливо, якщо її лічильник смутку зростає з самого ранку.”
“Постривай. Я не погоджувався з нею піти завтра по суті…”
“Чи це якось пов’язане з тим що вже собі нафантазувала Тока? Ну, тепер ми застрягли. Ми тебе прикриємо, тож постарайся, щоб обидва побачення пройшли успішно..”
“Г-га?! Я-я не можу…,” почав він, коли телефон у його кишені почав вібрувати.
Він подивився на екран і побачив, що йому телефонують з невідомого номера. Подумавши, що це трохи дивно, він підняв трубку і почув у слухавці тихий голос.
“Привіт?”
“Мм? Цей голос. Оріґамі це ти?”
“Так.” Відповіла Оріґамі.
“Га?” Він почав пітніти. “Стоп, я давав тобі свій номер телефону?”
Вона не відреагувала на це і на мить замовкла, перш ніж продовжити. “Завтра вихідний.”
“Ну, так, вихідний.”
“Ти ж не можеш бути сам у вихідний день.”
“Га?” Запитав він.
“Об одинадцятій годині вранці,” сказала вона не змінюючи тон. “Я чекатиму біля фонтану на площі перед станцією Тенґу.”
“Га?”
“На побачення.”
“…Ем?”
“Впевнись що ти прийдеш.” Вона поклала слухавку.
…Вона так і не відповіла на його початкове запитання.
“То хто це?” Запитала Которі.
“Ем. Оріґамі, але… В-вона запросила мене на...побачення.”
“Що?!” Закричала Которі, її брови насупились. “Побачення… Тільки не кажу що завтра.”
“З-завтра.”
Вона приклала руку до чола і зітхнула.
