Прохання Духа
Побачення з Життям
Перекладачі:
Розділ 2
Прохання Духа
Після ранкової домашньої роботи Тама вийшла з класу, а Шідо дістав з кишені телефон, щоб зателефонувати Которі.
Він подзвонив і почув її млявий голос.
"Алло? Старший братику?" Вона звучала якось розслаблено, зовсім не так, як раніше, коли вона говорила різким тоном. Це був не-командирський режим, звичайна Которі.
"Алло, Которі?"
"Угх, чому ти дзвониш мені у таку рань? Якби мій телефон задзвонив на десять секунд раніше, вчителька б його конфіскувала!"
"Я ж казала тобі, що коли ти приходиш до школи, треба ставити його на беззвучний режим".
"Я просто сьогодні забула", - сердито відповіла вона. "То що відбувається?"
"Оооо. Так. По правді кажучи, все гаразд", - сказав він, дивлячись на Курумі.
Незважаючи на те, що вона сказала, що вона "Дух", коли представлялася зранку, явно позначивши себе як дивачку з точки зору пересічних людей, а тим часом навколо її столу скупчилася група людей, які закидали її потоком запитань. Це були не лише учні їхнього класу. Люди з інших класів також прийшли поглянути на переведену красуню, про яку ходили чутки. Так само, як і того дня, коли Тока перевелася.
І раптом він зустрівся з нею поглядом. Вона усміхнулася до нього, і він затамував подих, його обличчя стало гарячим.
"Шідо?"
"Т-так. Сьогодні до нашого класу перевели нову ученицю. І ось що вона сказала."
"Що?"
"Я... дух."
"..." Которі одразу ж замовкла. Він почув шурхіт тканини з іншого кінця телефону, ніби вона замінювала стрічки, якими було зав'язане її волосся. "Розкажи мені всі деталі". Її тон тепер був іншим.
"Деталі? Я маю на увазі... я вже все тобі розповіла. Коли вона представлялася, вона сказала: "Я Дух". У мене немає доказів, але я відчуваю, що вона говорила це саме мені".
"Ти впевнений, що це не тому, що ти думаєш, що закохавши у себе двох духів тепер кожна зустрічна дівчина вішатиметься на тебе?"
"..."
"Ну, неважливо. Дивно, що вона взагалі знає, що таке Дух. Ми перевіримо це."
"Чудово. Дякую." Він поклав слухавку, і пролунав дзвінок, який сповістив про початок першого уроку.
***
В одному з кутків гарнізону Тенґу, вимірювальної кімнати, де відстежувалися сигнали Духів для всього південного регіону Канто, капітан ПДЗ Рюка Кусакабе застогнала.
"...! Неможливо."
Вона перевела погляд на людину за пультом - лейтенанта Ашімуру. " Ти впевнений, що це не помилка?"
Він похитав головою з боку в бік, на лобі виступив піт. "На жаль, ні. Це найточніший прилад в країні".
"Гаразд." Вона ще раз пробігла очима цифри на екрані і переконалася, що її власне бачення не було помилковим, перш ніж змінити своє здивування на зітхання і випустити все повітря з легенів.
На екрані з'явилися дані сканування конкретної людини. Власне, "людини" - це, мабуть, трохи не зовсім вдалий термін. У всякому разі, ці цифри вказували на те, що об'єктом дослідження була катастрофа світового масштабу.
"Дух, переведений до старшої школи? Якщо це жарт, то мені не смішно".
Близько дев'ятої ранку на базу надійшло повідомлення від Оріґамі з проханням підтвердити наявність Духа після того, як зявилася нова дівчинка в її класі, ц заявила що вона є Духом. Вони просканували дівчинку, нічого не очікуючи, але...
Рюка витерла лоб. Її рукав був вологими. Кондиціонер мав би працювати бездоганно, та все ж її шкіра була липкою. Але це не було несподіванкою.
Для того, щоб перевестися до старшої школи, потрібно було мати свідоцтво про народження, довідку про місце проживання та інші документи. Це означало, що небезпечна істота, яка має достатньо сили в одному пальці, щоб знищити ціле місто, мала знання, щоб зрозуміти і застосувати суворі правила людського суспільства - після того, як якимось чином прослизнула повз їхні вимірювальні прилади і з'явилася в цьому світі. Було б дивно, якби у неї не пробігли мурашки по спині.
"Капітане? Щось не так?"
Вона почула здивовано ввічливий голос ззаду. Вона могла пригадати лише одного члена своєї команди, який так розмовляв. Коли вона озирнулася, Мана стояла там, як і очікувала Рюка.
"Хм?" Мана глянула на екран і роздратовано насупилася. "Це... Я розумію. То ти справді показала себе, Кошмар?"
"Кошмар?" перепитала Рюка.
"Кошмар, кодове ім'я цього Духа". Мана роздратовано зітхнула. "Найгірший дух. Я переслідувала саме її."
"Найгірший... Дух", - повторила Рюка, ніби здригнувшись від цієї вражаючої фрази.
"Так. Цей Дух призвів до загибелі понад десяти тисяч людей. Якщо врахувати невідомі жертви, то, гадаю, ця цифра ще більше зросте".
"Д-десять тисяч?! Ц-це неможливо. Невже не було віддано наказ про евакуацію? Чи просторовий струс був настільки сильним?"
"Справа не в цьому", - сказала Мана урочисто, перебиваючи Рюку. " Просторовий струс, який спричинив Кошмар, - був стандартного рівня. Звісно, вони не нульові, але кількість загиблих не доходить до сотні."
"Т-так чому ж тоді...?"
"Причина проста. Вона вбиває їх власноруч. Жертв було більше десяти тисяч."
"...!" Рюка втратила дар мови.
Хоча просторовий струс, якого Принцеса та Відлюдник завдали, коли з'явилися в місті Тенґу, були серйозними, самі Духи ніколи не нападали на людей. Але якби чудовисько, здатне легко розколоти землю, спробувало вбити людей... Член ПДЗ міг легко уявити, наскільки це було б жахливо.
"- Гаразд, тоді. Будемо готуватися?" запитала Мана, злегка потягнувшись.
"Що?" спантеличено перепитала Рюка.
"З'явився Дух. В такому випадку, нам нічого не залишається, як вбити його."
"Ну, так. Але мешканців не евакуювали. Як же ми...?"
"Не варто хвилюватися. Будь ласка, залиште все мені. Я спеціалістка з ліквідації цієї штуки."
"Агов!" Рюка схопила Ману за руку, перш ніж вона побігла геть.
"Щось не так? Час не терпить зволікання."
"...! Поясни, що сталося. Я твій капітан. Ти не маєш права діяти самостійно."
"..." Мана замовкла, мабуть, прокручуючи в голові різні сценарії, перш ніж підняти руки. "Зрозуміло. Я підкорюся".
Однак вона швидко перевела погляд на Рюку, ніби оцінюючи її.
"Але, будь ласка, не забувайте. Я з корпорації. Якби я хотіла, то могла б діяти з дозволу голови правління".
"...Я знаю це." Рюка невдоволено скривила обличчя і відпустила дівчину.
***
Стрілки годинника над дошкою вже показували третю годину.
Шідо спостерігав за звичайною шкільною лінійкою, що відбувалася наприкінці дня. Тама увійшла до класу, коли пролунав дзвоник, відкрила книгу відвідуваності на столі і зробила звичайні оголошення. Це була типова сцена. Але його мучили дивне хвилювання.
"...!"
Курумі кинула на нього погляд і махнула рукою, виходячи з поля зору вчительки.
"Ух. Угу." Він вирішив, що ігнорувати її було б неввічливо, і тому помахав у відповідь з болісною посмішкою.
""...""
Сидячи по обидва боки від нього, Тока та Оріґамі дивилися на нього з такою силою, що їхні погляди загрожували спалити йому шкіру.
"І що ж мені робити?" Він зітхнув.
Тама закрила журнал відвідуваності. "Це все, що стосується оголошень. А тепер, будь ласка, розійдіться по домівках і не виходьте на вулицю після настання темряви".
"Хм?" Він підняв брову від такого застереження, яке давали на уроках у початковій школі.
Тепер, коли вона згадала про це, йому здалося, що він чув щось подібне в новинах того ранку. Це привернуло його увагу, бо там згадували місто Тенґу.
Власна безпека Шідо - це одне, але він мав би подбати про те, щоб Которі була більш обережною. Хоча у випадку з його молодшою сестрою це був скоріше безпідставний страх.
Пролунав наказ встати і вклонитися. Він слухняно підвівся і вклонився разом з усім класом.
"Гаразд. Тоді до зустрічі", - сказала Тама і вийшла з класу.
Навколо він чув тупіт людей, які вставали, розмовляли і сміялися. Час іти додому.
Однак Шідо все ще мав роботу, яку треба було зробити.
Він витягнув з кишені маленький навушник і закріпив його у правому вусі якраз вчасно, коли пронизливий голос пролунав у барабанній перетинці.
"Пора, га? Ти готовий, Шідо?" Молода, але імпозантна. Молодша сестра Шідо, Іцука Которі, в режимі командира.
Він не міг бачити їх звідси, але елітні сили Рататоску робили все можливе, щоб підготувати стратегії для Духів на містку.
"Не можу повірити, що вона справді Дух. Чесно кажучи, я думала, що ти просто вигадуєш, Шідо."
"...Гей." Він примружив очі.
Але чи міг він сказати, що був здивований? Він сам наполовину сумнівався в цій правді. Дух, що переводиться в його клас? Це вже було трохи занадто.
За обідом на телефон Шідо прийшли результати вимірювань, які Которі наказала зробити щодо Курумі. Висновок був такий: вона справді була Духом.
"Але це навіть добре для нас. Не можу повірити, що вона запросила тебе на побачення. І поки тривога не пролунала, ПДЗ нічого не може зробити. Все йде як по маслу. Ти піднімеш симпатію до себе, і вона закохається в тебе."
"Мм. Ну... мабуть, - сказав Шідо, відчуваючи незручність.
Вона була абсолютно права. Щось темне і тривожне зібралося на його серці, можливо, тому, що він не міг зрозуміти, що Курумі взагалі там робить.
"Що? Ти звучиш невпевнено. Ти досі не хочеш цілувати духів?"
"...! Це не... Я маю на увазі, що мені не зовсім комфортно з цим."
"Як скажеш. Здається, у нас не так багато часу на розмови."
"Га?" Шідо відчув поплескування по плечу.
"Шідо. Шідо."
"Вга?!" Він вигукнув від несподіванки.
"Мені дуже шкода. Я налякала тебе?" Дівчина, що стояла там, Курумі, здавалося, вибачалася.
"Т-Токісакі..."
"Хі-хі-хі! Я не проти, якщо ти називатимеш мене Курумі."
"Г-гаразд", - заїкнувся він. "Гаразд, Курумі."
Вона щасливо посміхнулася. "Ти покажеш мені школу, так? Дуже дякую за те, що робиш це."
"Звісно." Він кивнув і притиснув руку до грудей, ніби заспокоюючи серце, яке раптом забилося набагато швидше.
Красиве обличчя, ніби зроблене на замовлення. Витончені жести. Граціозні рухи. Усе це пройшло крізь органи чуття Шідо і справило на нього сильне враження. Здавалося, що його очні яблука та мозок вирішили, що будь-яка матерія, окрім Курумі, є домішкою, і викреслили її зі свого сприйняття світу. Її поведінка виходила за рамки манер дівчини з заможної родини, яка закінчує школу; жодна душа не засумнівалася б у ній, якби вона оголосила, що походить з якоїсь королівської сім'ї...
“Кхе-хе!"
"...!" Він прийшов до тями від цього навмисного відкашлювання. Коли він підняв голову, Тока дивилася на нього, схрестивши руки. Вона, мабуть, бачила його наскрізь.
"О. Гм, тож, як..." Шідо почав намагатися виправдатися.
"Ну ж бо! Поспішаймо. Хі-хі! Я з нетерпінням чекаю." Курумі все ще говорила, коли на легких ногах вийшла в коридор.
"Е-е-е!"
"Хі-хі-хі! Шідо, ти теж мусиш поспішати, будь ласка!"
"Шідо, зосередься на Курумі." Він почув голос Которі у своєму вусі. "Психічний стан Токи не настільки поганий, щоб досягти небезпечної зони. Вона повернеться до свого звичайного стану, якщо ти захопиш для неї булочок кінако по дорозі додому".
Озирнувшись, він побачив, що Тока все ще обурюється. Але він нічого не міг з цим вдіяти. "Вибач!" - вигукнув він і погнався за Курумі в коридор.
"То куди ти мене поведеш?" запитала Курумі, схиливши голову набік, коли він побачив, що вона причаїлася біля виходу з класу.
"Е-е... Так... Звичайно".
Шідо й сам не був у цьому впевнений, та голос Которі прошепотів йому на вухо.
На висоті п'ятнадцяти тисяч метрів у небі над Тенґу ширяв повітряний корабель "Фраксінус", що належав таємній організації "Рататоск". Екіпаж корабля, якому доручили дещо безглузду, але важку роботу - робити Духів - небезпечних істот, що з'являлися нерегулярно і щоразу знищували цей світ, - закоханими й слабкими, щоб запечатати їх силу, і вони перебували в розпалі місії. Тридцять членів організації, включно з їхнім командиром Которі, сиділи на містку в центральній частині корабля, кожен з них був прикріплений до свого поста, керуючи консолями з натренованими руками.
"Ймовірність - сорок п'ять цілих п'ять десятих. Без змін.
"Психічний стан, все в нормі. Вона стабільна.
"Духовний сигнал - 150,0. Дельта мінус три цілих чотири десятих від попереднього виміру. У межах норми."
"Хм. Ну, все одно виглядає добре", - сказала Которі, перекладаючи вишневий Чупа-Чупс у роті і відкидаючись у капітанському кріслі в центрі містка.
Стрічки, що заплітали її волосся, були чорними. Куртка, що висіла на її плечах, була темно-червоною. Вона була взірцем дівчини, яка перебуває під надмірним впливом фільмів та косплею. Виглядаючи майже абсурдно недоречно на містку, вона подивилася на своїх підлеглих на нижній палубі, а потім холодно перевела погляд на головний монітор.
На величезному екрані було зображено зображення Духа, про якого йшла мова, Токісакі Курумі. Її параметри відображалися на краю екрану, а текст, створений штучним інтелектом Фраксінуса, миттєво з'являвся у вікні внизу.
Так, це виглядало майже як екран симулятора побачень.
На моніторі Курумі схилила голову набік і ворушила чарівними губами. "Отже, куди ти мене поведеш спочатку?"
"Е-е... Так... Звичайно". Голос Шідо пролунав у динаміках.
Которі й без запитань знала, що він панічно боїться раптового вибору місця призначення. Вона зітхнула, натиснувши кнопку передачі і наблизивши рот до мікрофона. "Дай нам секунду, Шідо. Ми аналізуємо ситуацію на нашому боці".
На головному моніторі з'явилося нове вікно. Воно показувало приблизний огляд старшої школи Рейзен. Назви класів та приміщень, а червона крапка вказувала на місцезнаходження Шідо та Курумі. Було прокладено кілька маршрутів у школі, враховуючи відстань від їхнього поточного положення та напрямки руху.
Першим місцем, куди вони мали піти, було одне з наступних:
1. ДАХ
2. КАБІНЕТ МЕДСЕСТРИ
3. КАФЕТЕРІЙ/ШКІЛЬНИЙ МАГАЗИН
"Це наш шанс, так?" - пролунав голос з-за капітанського крісла, де сиділа Которі.
Вона озирнулася і побачила високого молодого чоловіка, який стояв, підперши рукою підборіддя. Це був віце-командувач "Фраксінуса" Канадзукі Кохей.
"Добре, що він дозволяє нам самим вирішувати, куди і в якому порядку йти. Залежно від того, як ми поєднаємо напрямки, ми зможемо створити кілька цікавих ситуацій".
"Мм, правда. Всім зробити свій вибір! Маєте п'ять секунд!" гукнула Которі, і результати невдовзі з'явилися на маленькому екрані поруч із нею.
Вона подивилася на результати і облизала губи. "Хм, то дах - найкращий вибір?"
"Ну, це найочевидніша відповідь. Дах - ідеальне місце для молодіжних розваг! Простір, який дарує смак свободи та ідеальний вид! Немає кращого місця, щоб почати все з чистого аркуша!" Промовив з нижньої палуби "Руйнівник вимірів" Накацуґава.
"Але ж зазвичай на дах старшої школи не можна виходити, так?" зауважила Глибока Любов Мінова. "Це надто небезпечно."
"Що?!" Накацуґава погладив себе по обличчю і стишив голос. "Це правда...?"
Которі прочистила горло. "Нічого страшного. У нас є кілька агентів під прикриттям у школі. Цілком можливо змусити одного з них відімкнути двері до того, як Шідо і Курумі туди потраплять."
"Звісно! Тоді дах і справді...”
“Будь ласка, зачекайте хвилинку". Невдалий шлюб Каваґое подивився на неї з правого боку. "Як можна пройти повз кабінет медсестри? Акуратно впорядковані ліжка, штори, що закривають зовнішній світ. Хіба це не головне місце для тілесний розваг у школі?!"
"Що?! Це занадто відверто! Як ти смієш порівнювати це з величчю даху?!"
"Пф! Якщо маєш заперечення, може, спочатку зупиниш носову кровотечу, Накацуґаво?"
"А!"
"Гаразд." Которі знову перевела погляд на екран. "І хто тут віддав єдиний голос за третій варіант?"
З сусіднього місця піднялася рука. "...Це була я."
Надмірно сонна на вигляд жінка перевела очі, оточені темними колами, на Которі. Рейне Мурасаме, аналітик "Рататоску". Которі дуже довіряла їй.
""Ти, Рейне? Яка несподіванка. Не скажеш, чому?"
"...Угу. Хоча я не маю жодної серйозної причини. Це простий процес відсіювання."
"Процес відсіювання?" перепитала Которі. "Ти хочеш сказати, що дах і кабінет медсестри не годиться?"
"...Я не це мала на увазі". Рейне похитала головою. "Просто шкільна медсестра все ще в кабінеті. Було б краще почекати півгодини, щоб розкрити весь потенціал цього місця... Так само і з дахом. Коли почнеться захід сонця, він був би чудовим місцем, чи не так?"
" Зрозуміло. Ти справжня дівчина-романтики, Рейне." Которі підняла кутики рота, нахилившись до мікрофону. "Шідо, ти мене чуєш? Покажи їй спочатку кафетерій та шкільну їдальню."
"Гм. Гаразд, як щодо того, щоб ми подивилися на кафетерій та шкільну їдальню?" запропонувала Шідо. "Тобі, напевно, що-небудь хочеться перекусити."
"Гаразд. Я не проти", - погодилася Курумі, і на її обличчі розпливлася чарівна посмішка. Вона стояла поруч з ним і притупувала ногами, наполовину пританцьовуючи. "Ходімо?"
"Звісно". Він був трохи приголомшений тим, наскільки вона була надмірно життєрадісною, але йому вдалося якось привести свої ноги в рух.
Якщо вони йшли до крамниці на першому поверсі, то, мабуть, найкраще було б піднятися сходами із західного боку будівлі. Він почав спускатися коридором у неквапливому темпі.
Допитливі очі слідкували за ними, коли учні проходили повз, повертаючись додому.
"Ого, хто це?"
" Переведена?"
"Це ж Іцука з четвертого класу поруч з нею, так? Чому він з нею?"
"Ооо, я чула, що вона попросила його показати їй школу".
"Що? Хіба він не хлопець Ятоґамі?"
"Ні, я чула, що Тобічі загнала його в кут, і тепер він буде її хлопчиком-іграшкою".
"Стоп, стоп, йому що, не вистачає тих двох? Він хоче ще й переведену ученицю собі?"
"Не може бути. Іцука - справжній мудак!"
... Говоріть, що хочете. Він примудрився не звертати уваги на грубі перешіптування навколо них і поспішив уперед.
"Ммм?" Він почув стогін Которі у своєму правому вусі, окремо від інших голосів.
"Щось не так, Которі?"
"Ні. Є сигнал, який рухається, ніби хтось тримається за вас обох. Можливо, за вами стежать."
"Що...?" Це була тривожна новина.
"Тихо. Зараз ми перевіримо деякі речі. Зараз ти маєш зосередитися на Курумі. І, типу, хіба ти не повинен хоча б щось говорити, коли гуляєш з дівчиною? Це занадто грубо".
"Га? Ох!" Шідо закричав. Він так нервував, коли гуляв з дівчиною, коли на них дивилося стільки допитливих очей, що забув про людину, яка була поруч з ним. "От чорт."
Він глянув на Курумі, і його серце почало калатати. Що мало сенс. Адже вона дивилася на нього своїм правим оком, не прихованим волоссям.
Їхні погляди зустрілися, і Курумі посміхнулася, ніби від щирого серця зраділа. Ніби чекала, що Шідо подивиться на неї.
"К-Курумі. Ти повинна дивитися вперед, коли йдеш, ти знаєш...!" Його голос був пронизливим.
Її очі широко розплющилися. "Я буду обережною. Ти такий добрий, що так турбуєшся про мене, Шідо."
"О-о-о... Нічого страшного!"
"Будь ласка, не будь таким скромним. Це я винна, що мене так зачарувало твоє обличчя."
"Щ-що...?!" Його щоки почервоніли, і він торкнувся свого обличчя. Що вона щойно сказала? Зачарована? Ні, це неможливо. Він краще за всіх знав, що на цьому абсолютно пересічному обличчі не було нічого вартого уваги.
"Що хорошого в тому, що вона спокушає тебе, Шідо?" - почув він, як Которі зітхнула, і його плечі підскочили вгору.
"Вибач..."
"Це правда, що це тип Духа, якого ми раніше не бачили. Вона не тільки зливається з людським суспільством, але й навіть заграє з тобою, - зауважила Которі. "Вона зачаровує. Я б хотіла копнути глибше, щоб дізнатися більше. Може, ми зможемо поставити кілька запитань, поки ти їй подобаєшся... І вибір варіантів з'являється в ідеальну мить. Зачекай хвилинку".
На головному моніторі мосту Фраксінуса знову з'явилося вікно з варіантами.
1. "ЩО ЦЕ ЗА ДУХ, ПРО ЯКОГО ТИ ЗГАДУВАЛА СЬОГОДНІ ВРАНЦІ?"
2. "ДЕ БУЛА ТВОЯ МИНУЛА ШКОЛА, КУРУМІ?"
3. "ЯКІ ТРУСИКИ ТИ ЗАРАЗ НОСИШ, КУРУМІ?"
"Обирайте! Негайно!" крикнула Которі, і екіпаж на нижній палубі зрушив з місця, щоб натиснути на клавішу під рукою.
На її персональному терміналі з'явилися результати.
“Я так і знав. Перший, так?" Которі постукала себе по підборіддю. Сукупні результати збіглися з її власним вибором.
"Цілком розумно", - зауважив Канадзукі з-за її спини. "Курумі не повинна знати, що Шідо знає про духів. Це може бути гарною ідеєю, щоб трохи струснути її".
"Угу. До речі, Канадзукі, який з них ти вибрав?"
"Третій. А що?"
"Дозволь мені дізнатися причину такого вибору", - попросила вона, злегка повернувшись.
"Трусики, що проглядаються крізь чорні колготки, - це найвищий подарунок людству. У цьому питанні немає місця для сумнівів".
Которі клацнула пальцями. Миттєво на міст вийшли двоє м'язистих велетнів і схопили Каннадзукі за руки.
"Заберіть його", - наказала вона.
"Слухаємось!" - закричали велетні в унісон і потягли Канназукі геть.
"Командире! Змилуйтеся! Змилуйтеся!"
Пшшш. Двері за ними зачинилися.
На тепер уже тихому мосту Которі відкрила рот, зітхнувши. "Які на тобі зараз трусики, Курумі?"... Хм. А що з цим варіантом?"
"Н-ну, іноді нахабний коментар може підняти настрій", - запропонував член екіпажу з нижньої палуби з кривою посмішкою.
Брови Которі стрільнули вгору. "Ох!"
Коли вона змінила позицію, то випадково натиснула ліктем на перемикач мікрофона. Це означало, що Шідо чув, що вона щойно сказала.
"Агов... Які трусики на тобі зараз, Курумі?"
Прийнявши це за вказівку, Шідо на екрані повторив її слова в точності як є.
"Трусики...?" приголомшено перепитала Курумі.
"...!!" Шідо нарешті зрозумів, що він щойно сказав. "Ох. А. Ні. Я не те..." Він замахав руками і постукав у навушник на знак протесту.
"Ідіот. Це була не інструкція! Справжня відповідь перший варіант. "Що це за Дух, про якого ти згадувала сьогодні вранці?"
"А-а-а...?"
"Просто придумай виправдання! Скажи, що це був жарт, і переходь до справжнього питання!"
"Г-гаразд!" Він кивнув і повернувся до Курумі. "Отже, Курумі." Шідо, однак, зупинився, щойно побачивши її.
Вона цупко тримала поділ своєї плісированої спідниці, занепокоєно дивлячись на нього. "Тобі цікаво?"
"Га?! Ох. Я-я маю на увазі... Ні..." Не було жодного способу, щоб йому не було цікаво, але він точно не міг цього сказати.
Поки він вагався, Курумі покрутила головою навколо, щоб перевірити місцевість, а потім зайшла за сусідню шафу з миючими засобами.
"Курумі?" Він підняв брову, не розуміючи, що вона робить.
Її щоки почервоніли, наче вона зніяковіла, і вона розтулила свої маленькі губи. "Я... не заперечую. Якщо це ти, Шідо." Вона почала повільно піднімати поділ своєї спідниці.
"Що... що...?!" Його очі широко розкрилися від такого несподіваного розвитку подій.
Вона продовжувала піднімати спідницю, поступово відкриваючи все більше ніг у чорних колготках, поки заборонена дельта-зона не визирнула назовні. Крізь чорну тканину, що тягнулася в обидва боки, він побачив білу білизну.
"-?!" Він негайно заплющив очі, схопив її за поділ спідниці і смикнув його вниз.
"Божечки, Божечка!" сказала Курумі, ніби заінтригована. "Що сталося? Якщо це ти, Шідо, то я не проти, розумієш?"
"Ні! Я в порядку! Гаразд! Давай продовжимо!"
"Хі-хі-хі. А ти сором'язливий. Але якщо ми збираємося продовжувати, чи не міг би ти відпустити мою спідницю?"
"...!" Його очі розплющилися від подиву. Для стороннього це виглядало б так, ніби Шідо затягнув дівчину в потаємне місце і тепер тримає її за спідницю. Він, безумовно, виглядав би як справжній збоченець.
"Я-я-я-я-я-я-я-я вибач!" Він поспішно відсмикнув руку, але Курумі хіхікнула, не виглядаючи особливо засмученою.
"Шідо, не панікуй. Візьми себе в руки", - наказала Которі.
Він навмисне прочистив горло і повернувся на попередній маршрут, коли перейшов до питання, яке йому задали раніше.
"Отже, Курумі."
"Так? Що таке?"
"Сьогодні вранці ти сказала, що ти Дух. Що саме це означає?"
Курумі на мить остовпіла, але потім швидко посміхнулася. "Хі-хі-хі. Не треба прикидатися невинним, Шідо. Ти ж добре знаєш, що таке Дух, чи не так?"
"...!" Він задихався.
"Що з цією дівчиною?" Которі звучала так само розгублено. "Вона впевнена, що ти знаєш про існування Духів? Що це означає?"
Він швидко зрозумів, що це питання було спрямоване не до нього. Він відкрив рота, ніби хотів задати питання Которі замість неї. "З-звідки ти знаєш про мене?"
"Хі-хі! Це... секрет!"
"Га...?"
"Але я прийшла до цієї школи, щоб познайомитися з тобою, Шідо. Я згораю від нетерпіння, відколи дізнався про твоє існування. Не було жодного дня, щоб я не думала про тебе. Саме тому я зараз така щаслива". Її щоки почервоніли вишнево-рожевим рум'янцем.
"...!!" Шідо відчув, як його обличчя стало гарячим. Сам він цього не бачив, але з його вух, мабуть, і справді йшов дим.
Що? Що це було? Це виходило далеко за межі флірту чи кокетливої гри. Його охопило відчуття, що Курумі була такою чарівною і коханою, що він ледве міг це витримати. Легке сп'яніння, як того разу, коли він випив віскі, яке батько тримав у скляній шафі, коли був у молодших класах. Йому здавалося, що якщо він хоч трохи втратить самоконтроль, то звалиться на землю просто зараз.
"Ти повинен робити з нею те, що вона робить з тобою!" Голос Которі повернув його до тями.
"Треба поспішати!" Він глибоко вдихнув і почав рухатися, намагаючись якомога більше уникати погляду Курумі.
Він не знав чому, але мав відчуття, що якщо він ще трохи подивиться в її очі, то не зможе відвести погляд від неї.
"Тц. Значить, вона не збирається так просто розкрити свої секрети? Все, що ми можемо зробити, це продовжувати нашу стратегію. Досить смішно, однак. Вона водить тебе за ніс, брате."
"Заткнися..."
"Її контроль над ситуацією дратує. Як щодо того, щоб спробувати трохи струснути ситуацію?"
На головному моніторі містка з'явився набір варіантів.
1. "КУРУМІ, У ТЕБЕ ГАРНЕ ВОЛОССЯ". НЕДБАЛО ПОГЛАДИВ ЇЇ ПО ВОЛОССЮ.
2. "ОЙ-ОЙ-ОЙ". ВДАВАЙ, ЩО СПІТКНУВСЯ І ПРИТИСКАЄШСЯ ДО НЕЇ.
3. "ДАВАЙ. СЮДИ." ПЛАВНО ВІЗЬМИ ЇЇ ЗА РУКУ.
Которі клацнула паличкою Чупа-Чупса в роті.
Всі варіанти були розроблені для того, щоб ініціювати раптовий фізичний контакт. Це було трохи авантюрно, але психічний стан Курумі здавався стабільним, тож ШІ, вочевидь, розрахував, що це можливо. Це справді було ефективним засобом скоротити емоційну дистанцію між ними.
"Зробити вибір!" - вигукнула вона і подивилася на результати на своєму персональному екрані.
"Мабуть, так. Перший варіант занадто знайомий, а другий - занадто очевидний", - сказав Кандазукі, повернувшись у якийсь момент на своє місце позаду неї.
Його блискуче світле волосся було розкуйовджене, а груди оголені. На ньому також не було штанів; все, що прикривало його нижню половину, - це пара боксерів з милими ієрогліфами, надрукованими по всьому тілу.
"Ого! Тобі вдалося втекти від них, Кандазукі?"
"Я на мить злякався. Хто вони такі?"
"Я їх тримаю напоготові. Про всяк випадок."
"Чомусь вони намагалися зняти з мене труси."
"Це все дише твоя уява."
"Що? Мабуть, так і є." Каннадзукі голосно розсміявся, перш ніж його обличчя повернулося до серйозного режиму. "Однак, якщо ми плануємо фізичний контакт, чи немає іншого шляху?"
"Розкажи мені."
"По-перше, Шідо повинен раптово впасти в коридорі."
"А потім?"
"З цього кута він зможе дивитися на трусики Духа крізь її чорні колготки".
"Ти знову про це?" Которі знову хотіла клацнути пальцями, та Канназукі поспішно зупинив її.
"Це ще не все. Духові буде соромно, якщо її трусики будуть розглядати."
"Угу."
"В такому випадку, звичайно, вона прийде і наступить на Шідо, що лежить в коридорі! Очевидно, що це сприятиме поглибленню їхніх стосунків..."
Которі клацнула пальцями, і двоє велетнів вийшли на місток і знову потягли Канназукі геть.
"Командире, за що?!"
Не звертаючи уваги на його крики, вона потягнула мікрофон до себе.
"Шідо, вже три. Спробуй взяти її за руку."
"...Зрозумів." Шідо злегка кивнув на вказівку Которі. Перед цією командою він почув крик, як у передсмертній агонії, але чомусь шосте чуття підказувало йому, що не варто про це хвилюватися.
"..." Він важко ковтнув і подивився на шлях, що лежав перед ними. Т подібне перехрестя. Якщо вони повернуть ліворуч, то опиняться біля сходів.
Це був ідеальний варіант. Він взяв би Курумі за руку, коли вона б намагалася йти прямо, і повів би її в потрібному напрямку. "О, нам сюди. Ходімо." Він прокрутив у голові кілька симуляцій цього моменту.
Однак...
"Е-е...?!" Його очі округлилися від подиву. Щойно вони вийшли на Т-подібне перехрестя, Курумі схопила його за руку.
"Що вона зробила?" приголомшено вигукнула Которі.
Але її шок не йшов ні в яке порівняння з шоком Шідо. Тонкі, м'які, трохи прохолодні пальці обхопили його долоню і міцно стиснули. Швидкоплинний, невинний тиск. Якщо він втратить пильність, кров загрожує хлинути з носа.
"Курумі...?" Він незграбно повернув до неї голову, як робот у фільмі, коли ще не було комп'ютерної графіки. "Що сталося?"
Усе ще тримаючи його за руку, Курумі збентежено опустила очі й відвернула обличчя. "То... ти б хотів, щоб я цього не робив?"
"...!! Це не... Ні, але..."
Напруга спала з її плечей, наче вона зітхнула з полегшенням. Вона сором'язливо посміхнулася. "Ти справді такий добрий, Шідо."
"Е! Н-ні..."
Я не знаю, куди дивитися. Відвернися. Я не можу ясно мислити. От чорт. Чорт забирай, Курумі. Ти дуже мила. Курумі мила. Курумі. Моя мила Курумі - янголятко. Думки, які насправді не були думками, промайнули в його голові.
"Скажи, Шідо?" Курумі розтулила свої маленькі губи.
"Що?"
"Я хочу попросити тебе про послугу... Вислухаєш мене?”
Дивне відчуття. Якби це була послуга для Курумі, він був би готовий мотати головою вгору-вниз, без жодних умов.
"Е-е..."
Але в ту мить...
"Нва?!"
"...!"
Він підскочив на крик і дивний гуркіт, який почув ззаду.
Шафа з прибиральним інвентарем впала. Віники та ганчірки, що були всередині, розлетілися по всьому коридору. А потім винуватці, двоє учениць, вивалилися одна на одну.
"Т-Тока... і Оріґамі?!" закричав Шідо.
Так. Там, без сумніву, лежали Тока й Оріґамі.
"Божечки, Божечки! Чим це ви двоє займаєтеся?" Курумі з цікавістю подивилася на них, все ще тримаючи Шідо за руку.
Тока й Оріґамі скочили на ноги.
"Ц-це... ну ти знаєш! Шідо показує Курумі школу, тож... можливо, це те, що ви робите, але мені про це ніхто не казав!"
"- Токісакі Курумі. У школі не можна триматися за руки. Відпустіть його негайно."
"Так! Так, все як вона і сказала!" Тока кивнула, цього разу погоджуючись з Оріґамі.
"Ух..." Шідо зрозумів, що вона все ще тримає його за руку. Він поспішно спробував висмикнути її, але Курумі стиснула його саме в той момент, і він не зміг звільнитися від її хватки.
Курумі подивилася на нього, а потім перевела погляд на двох інших дівчат і театрально заявила: "Правда в тому, що я страждаю від жахливої анемії. Шідо, будучи доброю людиною, був досить уважним, щоб взяти мене за руку. Я прошу вас, будь ласка, не докоряти йому".
Тока й Оріґамі вислухали її, а потім перевели очі на Шідо з виразами, які, здавалося, запитували: "Це правда?".
"Е-е-е... Це, ну, так...", - відповів Шідо досить туманно, відчуваючи, що йому з якихось причин треба уникати цього питання.
Орігамі різко впала на коліна.
"Оріґамі?! Що сталося?" Шідо скрикнув.
Вона підняла обличчя догори і сказала. "Анемія."
"..." Обличчя Шідо закам'яніло. Звісно, краплина поту потекла по його лобі.
"Я не можу ходити сама."
"..."
" Ти. Добра людина."
"...Г-гаразд." Відчувши дивний тиск, Шідо простягнув вільну руку.
Оріґамі взяла її зі швидкістю, яка здавалася зовсім не анемічною, і притиснулася до нього.
"Ви обидва! Жалюгідні!" Тока подивилася на Курумі та Оріґамі і з огидою пирхнула, схрестивши руки. "Ах!"
Вираз усвідомлення з'явився на її обличчі, коли вона знову оцінила руки Шідо.
"Ш-Шідо! У мене теж анемія!"
" У тебе...?"
"М-мм-хмм. Правда в тому, що у мене не так багато м'яса на сідницях!"
"Анемія означає не це." Шідо скривився.
Тока схвильовано замахала руками. "Та все одно! У мене теж!" Вона спробувала взяти його за руку, але Курумі та Оріґамі вже були там.
"Гммм." Тока виглядала так, ніби ось-ось розплачеться, а потім зробила крок прямо перед Шідо і виставила ноги так, ніби збиралася накинутися на нього.
"Агов, ти ж не збираєшся..."
Його перервало дзижчання мобільного телефону.
Оріґамі витягла телефон з кишені. "Алло?" Після кількох невиразних бурмотінь у слухавку вона чомусь гостро глянула на Курумі. "...Зрозуміла". Вона тихо поклала слухавку.
" Дещо сталося", - сказала вона і міцно, з жалем стиснула руку Шідо, перш ніж відпустити її.
Миттєво Тока прослизнула всередину і вхопилася за його щойно звільнену руку.
"..." Оріґамі подивилася на Току, а потім знову перевела погляд на Курумі, і, нарешті, пішла геть. Її прощальними словами на вухо Шідо були: "Будь обережним з Токісакі Курумі".
"Що...?"
"Шідо? Продовжимо?"
"А? О-о-о..." Підбадьорений Курумі, Шідо пішов, зі скутими по обом сторонам руками.
Само собою зрозуміло, що погляди оточуючих стали ще більш напруженими.
Шоста вечора.
Закінчивши екскурсію кампусом, Шідо разом із Курумі та Токою, яка наполовину змусила взяти себе на екскурсію, прослизнули крізь шкільні ворота і пішли дорогою, освітленою вечірнім сонцем. Звісно, обидві його руки тепер були вільні.
"Ось, власне, і все. Є питання?"
"Ні. Я дуже вдячна... Хоча було б набагато приємніше, якби ми були тільки вдвох", - зі сміхом зауважила Курумі.
"Ха... Ха-ха". Він криво посміхнувся у відповідь.
Чесно кажучи, він був вдячний Тоці. Завдяки тому, що вона пішла з ним, інструкції Рататоска були відносно м'якими, і навіть коли вони відвідували такі місця, як дах і кабінет медсестри, він зміг пройти через це без особливого екстримізму.
Якщо він думав про це з точки зору підвищення симпатії Духа, то, можливо, йому варто було б занепокоїтися. Можливо. Але він відчував, що якби його закинули в похмурий простір наодинці з Курумі, вона б з'їла його живцем. Такий у неї був шарм. Майже як м'ясоїдна рослина, що бере в полон усіх, хто приходить, не звертаючи уваги на жодні аргументи.
"Ні, ні." Він злегка похитав головою від власних думок. Можливо, він не сказав цього вголос, але думка про те, що дівчина з'їсть його живцем або що вона - хижа рослина, була просто грубою.
"Ну що ж, Шідо, Тока. Я залишу вас тут", - оголосила Курумі, коли вони підійшли до перехрестя, і вклонилася.
" Що? Г-гаразд."
"Мм. Справді? Тоді до завтра."
Шідо і Тока помахали рукою, а Курумі зникла в променях призахідного сонця.
"-Ааа, ааа, - зітхнула Курумі після того, як залишила Шідо і Току, коли йшла сама в сутінках. "Так просто не вийде. Я мушу бути терплячою. Зрештою, я пройшла весь цей шлях. Я б хотіла скуштувати ще трохи радощів шкільного життя".
Вона закружляла навколо себе, запаморочена.
"Хі-хі-хі! Я дійсно повинна зберегти найцікавіше наостанок".
Вона наполовину затанцювала по дорозі, а потім різко на щось наштовхнулася.
"Упс." Вона схопилася за чужі руки, щоб не впасти, і подивилася вгору.
Вона врізалася в спину чоловіка. Це був хтось із банди хуліганів, що зібралися на узбіччі дороги.
"О, Боже! Мені дуже шкода." Курумі схилила голову і рушила геть.
Проте...
"Гей, зачекайте, дівчинко. Ти була неуважна. Думаєш, вибачень вистачить?" - прогарчав чоловік, з яким вона зіткнулася, і на його обличчі розпливлася зловтішна посмішка.
Його друзі рушили, щоб оточити її.
"О Божечки, Божечки?" Курумі здавалася помітно здивованою.
Один з чоловіків свиснув. "Подивіться, що у нас тут, вона гарненька. Ми рахуйте виграли в лотерею."
" Скажи-но, дівчино, як тебе звати? Будемо друзями."
Вони говорили один за одним, а їхні очі бігали по тілу Курумі.
Оооо... Курумі раптом зрозуміла.
"Панове. Можливо, ви хочете вступити зі мною в інтимні стосунки?" запитала Курумі з чарівною посмішкою на вустах, і чоловіки на мить роззявили роти, а потім приклали долоні до чола і розсміялися.
"Ого. "Стосунки", - каже вона. Прямо до справи так?!”
“Чудово, чудово. Ось це вже інша розмова. То тобі подобаються такі речі?"
"Так. Не менше за інших", - відповіла Курумі. "Можливо, нам варто переміститися в інше місце? Тут ми привертатимемо увагу".
Чоловіки збуджено гомоніли, коли вони увійшли в провулок, все ще оточуючи її.
Коли Курумі притиснулася спиною до стіни в глухому куті, чоловік, з яким вона зіткнулася, простягнув їй руку з розпусною посмішкою на обличчі. "Ну що ж. Час марнується."
Але його рука опускалася все нижче і нижче, так і не досягнувши Курумі.
"Що? Що ти робиш? Якщо ти не хочеш її, я...", - втрутився один з його друзів, знизавши плечима.
"Н-ні!" Хлопець, що простягнув руку до Курумі, відчайдушно обірвав його. "Моє тіло просто..."
"Твоє тіло?"
І тут друзі помітили тінь біля ніг Курумі. Кілька білих рук простяглися, щоб потягнути чоловіка вниз.
"...?! Що за...?!"
"Хто, хто, хто...?!"
закричали його друзі, але було вже пізно.
"Хі-хі-хі. Хі-хі!" Курумі скривила губи в усмішці, коли білі руки обхопили їхні ноги і почали тягнути їхні тіла в її тінь.
"Зазвичай, ви всі були б дрібними нікчемами, не вартими стати навіть моєю закускою. Але наразі я утримуюся головної страви, тому я зроблю з вас невелику закуску, так би мовити, у вигляді хорс д'івер". Вона заплескала в долоні. "- Боже благослови цю страву!"
Вмить крики чоловіків, що відлунювали навколо неї, припинилися.
Курумі ненадовго опустила очі, ніби смакуючи вечерю, а потім зітхнула і поплескала себе по животу.
"О, Боже?" Її брови підскочили вгору від відчуття, яке раптово накрило її. Відчуття, ніби все її тіло грубо пестили. Якби ви проковтнули величезну істоту, не пережовуючи, вона могла б відчути щось подібне.
Вона відчувала це не вперше. Це було силове поле, створене Ріалайзером, яке використовували сучасні маги, - Територія. Та це було особливим навіть серед них. Сумнівів не було - це була вона.
"Тц! Невже я запізнилася на секунду?" Дівчина з'явилася перед нею, ніби підтверджуючи її здогад.
Її волосся було зав'язане у хвіст, і на вигляд вона була молодшого шкільного віку. Одягнена вона була просто - в пастельну худі з капюшоном і штанинами, але повітря навколо неї було серйозним, як у хижого птаха, що націлився на здобич.
"Здається, ти була досить люб'язна, щоб знову харчуватися з розмахом, Кошмар".
"О, Боже мій. Ти... Такамія Мана, чи не так?" запитала Курумі, схиливши голову набік.
Мана незадоволено пирхнула. "Віддам належне, що ти запам'ятала моє ім'я, але мене нудить, коли я чую його з твоїх вуст".
"О, тоді я мушу вибачитися". Курумі схилила голову. "Але імена дуже важливі. Знаєш, мені справді сумно, коли мене називають "Кошмар". Чи не могли б ви, будь ласка, називати мене Токісакі Курумі?"
Мана насупилася, ще більше незадоволена. "Вони важливі, тому я б не хотіла, щоб ти використовувала мої. Вони важливі, тому я не буду користуватися твоїми."
"З тобою буває так важко".
"Тихо, Дух." Погляд Мани став гострішим.
Курумі відчула, як її шкіру поколювало.
***
Розійшовшись з Курумі, Шідо разом з Токою пішов за продуктами на вечерю і тепер він йшов темною дорогою, тримаючи в правій руці важку сумку з продуктами.
"Аааа, ми сьогодні вчасно прийшли до магазину". Його обличчя природно розпливлося в усмішці. Так. Вони зайшли в магазин саме тоді, коли розпочався розпродаж, тож він зміг ухопити чималий шмат яловичого фаршу за 30-відсотковою знижкою.
"Шідо! Що сьогодні на вечерю? Солсберійський стейк?" схвильовано запитала Тока. За останні кілька тижнів вона звикла вгадувати меню на день за інгредієнтами.
"О! Я теж за нього голосую".
Він почув голос Которі через навушник, все ще підключений до повітряного корабля.
"Ааа, я не знаю." Він знизав плечима, перш ніж розплився в усмішці. "Я міг би також зробити трохи м'яса, смаженого з дайконом. Або миску з яловичим фаршем і яйцем, можливо".
"М-м-м. Ну, це теж було б непогано, але хіба Солсберійський стейк не підійде?" запитала Тока, стурбовано піднявши брови.
"Про що ти говориш? Адже ти купив увесь цей яловичий фарш. Не відкладай його на потім, а з'їж за один раз", - заперечила Которі у навушнику.
Попереду Шідо почув звук кросівка, що шкрябав по асфальту дороги, і різко повернув обличчя в той бік. "Хм?"
Там стояла дівчина приблизно того ж віку, що й Которі, з широко розплющеними від подиву очима, зібраним у хвіст волоссям і міткою під одним оком. Вона була недбало одягнена в худі та кюлоти. На її білих кросівках виділялися червоні плями, які чомусь виглядали свіжими. Майже як кров.
"...?"
Обличчя було незнайомим. Принаймні, мало бути незнайомим, але Шідо ніяк не міг цього зрозуміти. Чомусь у нього було легке відчуття дежавю. Він не міг позбутися відчуття, що десь зустрічав її раніше.
І тут він помітив, що дівчина пильно дивиться в його бік.
Несвідомо Шідо озирнувся назад. Йому здалося, що в її погляді було щось таке, наче її чимось здивували.
Але нічого не було. Все, що він міг розгледіти на знайомій дорозі свого району - це електричні стовпи через рівні проміжки та місця для збору сміття з сітками, що відлякують ворон.
Шідо був, по суті, єдиною річчю, на яку вона дивилася.
"Бра". Дівчина ворухнула тремтячими губами.
"Бра?" - перепитав він.
Вона почала бігти і стрибнула в його обійми.
"Що...?"
Вона обхопила його власними руками і стиснула з усієї сили. Враховуючи, що жертвою був Шідо, а злочинцем - ця дівчина, все було добре, але якби вони помінялися місцями, поліція була б викликана в одну мить. Власне, Шідо міг бути заарештований навіть у цій ситуації.
"- Братику...!!!" - закричала дівчина, зарившись обличчям йому в груди.
"Щ-що?!"
У цю мить голоси братів і сестер Іцука чудово синхронізувалися на землі і на мосту Фраксіна в небі над нею.
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!