Полум'я, що пронизує час
Побачення з Життям
Перекладачі:
Розділ 6
Полум'я, що пронизує час
Дах середньої школи Райзен був вкритий тінню. І не в переносному значенні.
О п'ятій годині вечора сонце все ще світило, хоча й почало хилитися до заходу. І на небі не було жодної хмаринки між далеким світилом і поверхнею землі, яка б затуляла його світло. Проте за спиною Шідо Іцуки клубочилася похмура темрява, наче тільки ця ділянка була вирізана з реального ландшафту.
Він знав, що означала ця псевдо-ніч. Шідо і всі інші на даху стояли на порозі катастрофи, яка мала знищити їхній світ.
Можливо, це була примха господаря тіні. Або зміна в думках. А можливо, навіть випадкова помилка. Незалежно від причини, небезпека, яку становила ця темрява, загрожувала з'їсти їх живцем в одну мить.
"...!" Шідо задихався, з круглими, як тарілки, очима, у просторі, відрізаному від цього світу. Він не міг навіть пальцем поворухнути, не те що зрушити з місця. Йому було майже неможливо навіть вимовити слово.
Причина була надзвичайно проста. Незліченна кількість дівчат хапали його за різні частини тіла - руки, ноги, тулуб - і міцно притискали до землі. Тонкі пальці звідкись проникали в його рот, щоб міцно утримувати навіть язик і щелепу на місці.
Це було явно незвично.
Дівчата в чорному, які оточили дах, були схожі одна на одну. Чорне волосся асиметрично зав'язане назад; шкіра настільки бліда, що здавалася хворою. Ліве око схоже на циферблат годинника з годинниковою та хвилинною стрілками. Всі вони були досконалими копіями Курумі Токісакі.
Шідо побачив поруч Току та Оріґамі. Їх обох тримали кілька таких самих Курумі, як і він, з подряпаними від болю обличчями. І хоча він не міг бачити її звідси, судячи з того, як Мана була збита раніше, вона мала бути по той бік стіни клонів.
Справи для них виглядали не дуже добре. Всі їхні бійці були виведені з бою, а сила, що насувалася на них, була в рази більшою, ніж їхня невелика група.
Проте...
"Ах..." Затиснувши язик пальцями, Шідо якимось чином зумів вимовити звук, який не дотягував до слова. Його увагу привернуло щось інше.
Коли Курумі підняла руку вгору, щоб викликати космічний землетрус, він з'явився над їхніми головами.
Спочатку це було схоже на сонце: Щільна куля полум'я матеріалізувалася в небі, немовби для того, щоб освітити цю затінену область, куди справжнє сонце не могло дістатися.
Цього було більш ніж достатньо, щоб утримати його погляд прикутим до тієї точки.
В ту мить, коли він усвідомив справжню природу цього вогню, він відчув удар, схожий на електричний струм у стовбурі мозку. У полі його зору спалахнули іскри, і гострий біль пронизав глибину його голови, ніби мозок намагався відкинути якусь фатальну інформацію, яку намагалися донести до нього очі.
Це була дівчинка. Маленька, вона стояла в небі, її тіло було оповите вогнем. Рукава її білого кімоно розтанули в мерехтливому полум'ї, а палаюче оббі оперізувало її тіло, наче вбрання янгола. Два неорганічні роги простягалися з обох боків її голови.
Як вона виглядала. Сила, якою вона володіла. Все це чітко вказувало на те, що ця дівчина не була звичайною людиною.
Вона була Духом. Катастрофою, що вбиває світ. Шідо не знав іншого слова, щоб описати її.
Ну, якщо бути чесним, він знав точно одне інше слово. Він знав ім'я, яке могло б її описати.
"Ко-о...рі...", - вимовив він, не в змозі поворухнути язиком.
Которі. Которі Іцука. Він прожив з нею багато років і не міг не впізнати її обличчя. Цей Дух був його молодшою сестрою, Которі.
"Чому...?" Він нахмурився, не розуміючи, що це означає. Которі була його молодшою сестрою - людиною. Вона не могла бути Духом.
Але сцена перед його очима розвіяла цю думку. І це була не тільки сцена перед ним.
Навіть коли він відчайдушно намагався відкинути цю можливість, йому здавалося, що він десь бачив Которі в такому вигляді раніше. Його пам'ять була туманною і нечіткою, але він відчув, що щось увірвалося в його свідомості, як тільки він побачив Которі, що з'явилася в небі, оповита полум'ям. Він був майже впевнений...
"І хто ж ти можеш бути?" - раптом вигукнув голос, перериваючи його думки.
Масивний годинник за спиною, гвинтівка в правій руці, пістолет у лівій, Курумі незадоволено насупилася, дивлячись на Которі в небі над головою. "Ти не могла б не втручатися? Я якраз перейшла до найцікавішого."
"Вибач, але я не можу дозволити тобі робити все, що заманеться. Ти зайшла надто далеко. На коліна. Прийшов час покарання за кохання." Которі пирхнула, поклавши масивну бойову сокиру в правій руці їй на плече.
Курумі широко розплющила очі, ненадовго приголомшена цією несподіваною промовою, але потім гучний сміх виплеснувся з неї неконтрольовано. "Нгх. Хі-хі-хі-хі! Хі-хі-хі-хі-хі-хі-хі-хі! А ти цікава, хм? Покарання, так? Ти? Караєш мене?"
"Так", - сказала Которі. "Якщо ти не хочеш, щоб тебе відшльопали, то будь слухняною дівчинкою і прибери геть усі свої маленькі копії та свого Янгола".
Курумі захихотіла ще дужче. Незліченні клони, що оточували її, приєдналися до неї, їхні тіла згиналися від сміху.
"Хі-хі-хі! Хі-хі-хі! Здається, ти цілком впевнена у своїх силах. Але ця зарозумілість стане твоєю погибеллю, хм? Мій Зафкіель..."
"Досить балачок." Которі роздратовано зітхнула. "Нападай на мене, чорна свиня".
Вираз обличчя Курумі застиг, і її незліченні клони на даху колективно витріщилися на Которі в небо.
У повітрі пролунали болісні крики. Кілька Курумі прицілилися в голову Токи та Оріґамі, щоб вибити їх з колії, і вони втратили свідомість.
"Чудова робота. Вперед! Вгризайтеся і пожирайте її!" вигукнула Курумі.
Аватари зігнули коліна в ідеальній синхронізації і кинулися вслід за Которі, зграєю чорних тіней, що злетіли в небо. Це був не стільки штурм чи скоординована атака, скільки безжальний кулеметний вогонь, що стріляв з блискавичною швидкістю, тиранія демонів, які летять, щоб розчавити свого супротивника простою фізичною кількістю.
Людські кулі наближалися до Которі.
"Хм." Которі роздратовано пирхнула і повільно підняла свою бойову сокиру.
Чорнильно-чорне руків'я було вищим за неї саму, а на його верхівці, у формі леза, згорнулося пекло. Полум'я, здавалося, розгорялося яскравіше, коли Которі піднімала зброю, залишаючи за собою червоний слід.
"Камаель - пекельний демон", - сказала Которі і замахнулася палаючою бойовою сокирою, коли рій курумі вже майже налітав на неї. Навіть на землі, де лежав безпорадний Шідо, він міг чути рев, що розтинав повітря.
"Ах-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Це не так!" Курумі закричала, перериваючись на сміх.
Якою б масивною не була бойова сокира, вона ніяк не могла знищити арміб Курумі, що атакували з усіх боків. Як тільки Которі розправилася з тими, що стояли попереду, решта, вочевидь, вчепилися б у неї зубами за секунду.
Проте...
"Кі-хі-хі! Хі...?" Сміх Курумі раптово обірвався.
Коли Которі замахнулася Камаелем, лезо полум'я замерехтіло, і голови - або руки, або цілі тулуби - багатьох клонів закрутилися в повітрі.
"Ух. Ох?" Курумі вигукнули приголомшено, дивлячись на частини тіла, відірвані від копій. За секунду ці м'ясисті сегменти спалахнули полум'ям і згоріли дотла, не встигнувши навіть торкнутися землі.
"..." Которі мовчки опустила погляд на Шідо і ще раз змахнула Камаелем. Вогонь згорнувся змією, пронизуючи курумі, що скупчилися навколо нього.
Він почув крики агонії, а потім вага, що притискала його до землі, зникла.
"...!" Він виплюнув пальці в рот і кілька разів рубонув, дивлячись на те, як тіла цих курумі також охоплює полум'я.
"О-оу! Це гаряче...!" Він поспішно сів і вибив іскри, що падали на його уніформу.
Которі спустилася вниз і стала між Шідо і справжньою Курумі, розмахуючи Камаелем перед іншим Духом. Ніби захищаючи Шідо.
"К-Которі", - заїкнувся він. "Що це таке?"
"Помовч, Шідо. Чекай на свій шанс врятуватися і тікай звідси якомога швидше. Ти можеш легко померти в такому стані, як зараз."
"Га? Що це означає...?"
Але його питання було заглушене новим сміхом Курумі.
"Хі-хі! Хі-хі-хі-хі-хі-хі-хі-хі-хі-хі! Боже мій, ти справді вдалось це!" Курумі підняла брови і підняла куточки рота, тримаючи зброю перед масивним годинником. "Але знаєш, ти ж не віриш, що це кінець, так?"
Шідо затамував подих. У Курумі все ще був Зафкіель, її Янгол, що контролює час.
"Которі, будь обережна. Вона...!"
"Хе-хе!" Курумі засміялася, заряджаючи свій пістолет тінню, що виливалася з "я"
Зафкіеля, і приставила ствол до власної голови. "Шідо, будь ласка, не поводься так по-хамськи!"
Вона натиснула на спусковий гачок і зникла, як туман.
У той же час Которі смикнула Камаеля над головою. Він почув гучний вереск, і бойова сокира забилася в конвульсіях.
Він бачив таке раніше, коли билися Курумі та Мана. Перша куля Зафкіеля Алеф прискорила час для своєї цілі, в цьому випадку Курумі. Навіть її тінь не встигала за нею, коли Курумі кинулася на Которі.
Але полум'яне лезо Камаеля Которі мерехтіло і крутилося, щоб спритно захищатися від невидимих неозброєним оком атак.
"Ах-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Просто дивовижно! Абсолютно чудово! Нічого іншого я й не очікувала від Духа з матеріалізованим Янголом! Моє серце калатає в грудях!"
"Хм! Як це дратує. Леді повинна мати трохи більше манер, ніж це". Которі замахнулася сокирою так, ніби хотіла випалити саму землю. Шідо нарешті побачив Курумі, коли лезо відкинуло її назад.
Вона захихотіла, незграбно пролетівши в повітрі, а потім приготувала зброю і вигукнула: "Дякую за пораду. Я виконаю твоє прохання і зроблю тобі послугу й вб'ю тебе по-жіночому. Зафкіель. Сьома куля Зайн!"
Тінь вилетіла від цифри VII на масивному циферблаті годинника і всмокталася в ствол пістолета Курумі. Коли вона натиснула на спусковий гачок, чорнильно-чорна куля вилетіла зі ствола і полетіла в бік Которі.
З того місця, де знаходилася Которі, враховуючи швидкість кулі та відстань між ними, здавалося, що ухилитися від цього пострілу було неможливо, але вона встигла вибити кулю з повітря палаючим лезом своєї бойової сокири.
"Которі!" вигукнув Шідо, але це було марно.
Зайн. Найзліша куля, та, якою Курумі вивела з бою Ману.
Которі могла захиститися від неї або збити її з ніг, але це все одно не принесло б ніякої користі. Щойно вона торкнулася кулі...
"Хе-хе. А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!" Курумі сміялася, коли Которі була знерухомлена.
І не тільки її тіло. Рукава її астральної сукні, що магічно колихалися, мерехтливе полум'я Камаеля, навіть кінчики її волосся, що ворушилися на вітрі - все застигло на місці.
"Хе-хе-хе-хе! Якою б силою ти не володіла, ти не зможеш нею скористатися, якщо твій час зупиниться, чи не так?" сказала Курумі, а решта аватарів підняли зброю, направили її на Которі і натиснули на курок.
" Стійте..."
Але, звісно, крик Шідо пролунав надто пізно. Кулі Курумі поцілили в Которі і утворили болючі дірки в її ніжній шкірі.
"Ну що ж. Було дуже приємно." Курумі, яка стріляла Зайном, стала перед Которі, притиснула ствол пістолета до її чола і без найменших вагань натиснула на спусковий гачок.
Наступної миті до тіла Которі повернувся рух часу.
"...!"
Кров хлинула з усіх її частин. Але вона навіть не встигла відреагувати на це. Остання куля, випущена на смертельній відстані, досягла її брови, і вона бездиханно впала вперед.
"Которі!" Шідо напівзакричав, підбігши до місця, щоб взяти на руки сестру, що впала.
Однак він не зміг. Її тіло, розірване кулями Курумі, потопало в океані крові, і було настільки понівечене, що він боявся, що воно просто розпадеться на шматки, якщо він хоча б доторкнеться до нього.
"Ах. Ах." Він скрикнув. Побита до такого стану, що її майже не можна було впізнати, вона не зможе пережити це, подумав він. Він поклав руки на землю, приголомшений.
" Хі-хі-хі-хі. Хі-хі-хі-хі-хі-хі-хі-хі-хі! Ааа, ааа, все скінчилося. А я думала, що нарешті знайшла досить сильного ворога. Як жорстоко. Як швидкоплинно." Курумі театрально закрутилася і засміялася. "Нарешті настала черга Шідо! Я..."
Курумі зупинилася і насупилася. Вона втупилася в Которі, що лежала на землі обличчям донизу.
Притягнутий її поглядом, Шідо також подивився на Которі, і він теж широко розплющив очі. "Що...?"
З кульових отворів вирвалося полум'я і поширилося над нею, охопивши її тіло. Він бачив це раніше. Точніше, він відчував це раніше.
"Ти любиш влаштовувати грандіозні шоу, так?" Которі різко піднялася на пальцях ніг, випрямивши спину, у вкрай неприродний спосіб.
Коли полум'я згасло, всі сліди поранень і крові зникли, а астральна сукня Которі більше не була розірвана на шматки. Неможливо було повірити, що вона була смертельно поранена. Вона спокійно похитала головою, так спокійно, що Шідо подумав, чи не була йому галюцинацією вся ця атака.
"Що?" Курумі насупилася і зробила крок назад. Це, мабуть, було несподіванкою і для неї.
Которі ще раз приготувала Камаеля і подивилася на Курумі. "Особисто для мене найкращим результатом було б, якби ти почала тремтіти від страху і втратила бажання битися".
"Хм, будь ласка, залиш свої жарти... осторонь!" Курумі відкинула голову назад і повернула стволи своїх пістолетів за спину. Годинник в її лівому оці закрутився, поки тінь за тінню виходила з тіла Зафкіеля і потрапляла в її зброю.
"Алеф!" - крикнула вона і натиснула на спусковий гачок обох пістолетів. "Алеф" врізався в копії "Курумі" на даху.
Випустивши кілька десятків куль, вона приставила один пістолет до власної голови і натиснула на спусковий гачок.
"Тц!" Которі роздратовано клацнула язиком, замахнулася однією ногою позаду себе і вдарила Шідо в бік.
"Хнга?!" - жалібно закричав він, коли його відкинуло назад. Він покотився по землі на хребті, дряпаючи головою бетонний дах, поки якось не зупинився. Він сів і потер голову. "Що ти...?"
Перш ніж він встиг закінчити свою скаргу, кілька надшвидких курумі підскочили, оточили Которі і засипали її кулаками, ногами і кулями.
Це означало, що Которі використала свою дорогоцінну останню дію, щоб відправити Шідо в безпечну зону прямо перед тим, як курумі накинулися на неї, прискорені силою Алефа.
"Север, Камель!"(Примітка для редактора, так Север там так і писало Sever, тому це не північ і не рос слово, видалиш цю примітку) Закричала Которі, і лезо Янгола витягнулося в кілька разів, щоб покрити ще більшу смугу даху.
Одне за одним полум'яне лезо рубало курумі, розриваючи їх наскрізь, пронизуючи, перетворюючи на попіл.
"Хнгх!" З болісним стогоном Курумі відсахнулася від Которі.
Здавалося, що атака Камаеля зачепила її за живе. У неї була дивна і болюча на вигляд рана від плеча до живота: наполовину обпалена, наполовину різана.
"Що ви робите?!" - кричала вона, розмахуючи пістолетом. "Зафкіель. Четверта куля Далет!"
Тінь ковзнула від внутрішньовенної стрілки Зафкіеля до пістолета в руці Курумі. Вона приставила ствол до голови і натиснула на спусковий гачок, і її рана зникла, наче сам час відмотався назад. Тим часом аватари, що бігали навколо Которі, згоріли до тла і розвіялися за вітром.
"Що? Ви вже закінчили? Це трохи несподівано. Ти можеш бути трохи жорсткішою зі мною, знаєш?" Которі презирливо пирхнула, закидаючи на плече бойову сокиру.
Курумі скривила обличчя у зловісній посмішці і заскреготіла зубами.
"Я змушу тебе пошкодувати про ці слова
Заааааафффффффккккккііііііііііееееееллллььь...!!"
Її ліве око почало обертатися ще швидше.
"Тц! Нічого подібного!" Которі тримала Камаеля напоготові, а потім впала на коліна, крихітний, крихітний стогін вислизнув з її вуст. "Ах."
Використовуючи Камаеля як посох, вона змогла встати на ноги, притиснувши одну руку до голови, з болісним виразом обличчя. "Нг ... Ц-це ..."
"К-Которі?!" вигукнув Шідо. Він не знав, що саме відбувається, але бачив, що вона в біді.
"А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ось і кінець моїм невдачам!" Курумі завищала від сміху і повернула гвинтівку з кулею Зафкіеля в бік Которі.
"Нгх." Шідо побіг ще до того, як його думки встигли його наздогнати. Він не знав, яку силу мала куля в гвинтівці Курумі. Але не було потреби напружувати уяву, щоб припустити, що це був якийсь смертельний постріл, який убив би Которі, якби він влучив у неї.
Коли Курумі натискав на спусковий гачок, він схопив Которі і висмикував її зі шляху кулі. А якщо йому це не вдасться, то в гіршому випадку він стане її щитом!
Однак...
"..." Которі підвелася саме тоді, коли Курумі тримала її на прицілі.
"Которі! З тобою все гаразд?!" - закричав він, але Которі не відповіла. Вона просто пильно дивилася на Курумі очима, які тихо світилися вогненно-червоним світлом. Обличчя, яке було йому так добре знайоме, раптом виглядало так, ніби належало зовсім незнайомій дівчині. "Ко...торі...?"
Которі високо підняла Камаеля і відпустила його. Лезо бойової сокири розтануло в повітрі, залишивши лише руків'я, що ширяло в просторі.
"Камаель. Меґіддо", - скомандувала Которі, і у відповідь руків'я Янгола почало рухатися, складаючись, перш ніж обернутися навколо піднятої правої руки Которі.
Загорнувши руку в цю величезну дубину від ліктя до кінчиків пальців, Которі повернула її кінець до Курумі, наче велику гармату на бойовому кораблі. Камаель розкрився і випромінював червоне сяйво, коли полум'я, що обвивало Которі, всмоктувалося в цей отвір.
"...?!" Курумі насупилася, ствол її пістолета повернувся до Которі. Шідо ніколи раніше не бачив такого виразу на її обличчі. Він міг би сказати, що він був близький до страху або жаху, якби був змушений описати його, спираючись на власні знання та словниковий запас.
"МИ!!!" закричала Курумі, а інші її "я" підповзли, щоб стати між нею та Которі.
"Стань руйнацією, Камаелю", - прошепотіла Которі. Її голос був холодним і рівним, таким, якого Шідо ніколи раніше не чув, незважаючи на те, що прожив з нею багато років.
За мить Камаель розв'язав пожежу. Несамовитий жар, виверження величезного вулкану, стиснутого на площі в десятки сантиметрів, прокреслив лінію від даху старшої школи до далекого неба над головою. На мить місцевість забарвилася в яскраво-червоний колір, наче вечірнє сонце зійшло трохи раніше.
"Нгх". Шідо несвідомо закрив обличчя рукою. Коли він втягнув крихітний ковток цього повітря, тепло, що проникало через ніс і рот, обпекло слизові оболонки і ускладнило дихання. Незважаючи на те, що він стояв позаду Которі, його шкіра пощипувала, наче була у вогні, і було майже неможливо тримати очі розплющеними.
Через кілька секунд промінь розжарювання, що обпалював повітря, поступово зменшився, і великий циліндр по праву руку Которі випустив білий дим, наче машина, що завершила важку роботу.
Відкашлявшись, він підняв очі, коли дим, що закривав поле зору, розвіявся. Шідо здригнувся.
Величезна температура розплавила поверхню даху та огорожі, і від вибуху нічого не залишилося, але Курумі та Зафкіель все ще стояли на місці.
Всі інші Курумі, які намагалися захистити її, згоріли у полум'ї, а сама Курумі втратила ліву руку. Однак сильний жар, який її відірвав, обвуглив поперечний зріз, і з неї не витекло жодної краплі крові.
Чверть масивної частини Зафкіеля, що плив за Курумі, було обгоріло. І, ІІ та ІІІ години зникли.
"Ннн. Ааа..." Курумі видихнула, відчуваючи біль, і впала на коліна. Будь-хто міг побачити, що вона була не в тому стані, щоб продовжувати боротьбу. Проте...
" Підніми свою зброю", - прогарчала Которі, її голос був низьким, коли вона знову направила на Курумі пістолет, який зараз був у Камаеля. "Битва ще не закінчилася. Війна ще не закінчилася. Давай продовжимо вбивати один одного, Курумі. Це бій, якого ти хотіла. Це та битва, якої ти хотіла. Якщо ти більше не наставиш на мене пістолет, ти помреш."
"Которі? Що ти таке говориш?" Шідо підбіг до молодшої сестри і схопив її за плечі.
"Якщо ти не зупинишся, вона помре по-справжньому! Хіба Рататоск не повинен вирішувати ці проблеми, не вбиваючи духів?!"
Але Которі було не до Шідо. З дула Камаеля знову здійнялося полум'я.
"...! Агов! Которі!" Шідо обернувся перед нею і задихаючись запитав: "Що...?"
Холодні рубінові очі сяяли химерним світлом. На вустах вираз, близький до радості, екстазу.
Не може бути. Дрож пробігла по спині. Це була не звичайна Которі.
Шідо почав бігти до Курумі, яка безпорадно стояла на колінах. "Курумі!"
"Ші...до...?"
Він не мав часу намагатися бігти з нею. Замість цього він став перед нею, блокуючи її, щоб спробувати хоча б зменшити шкоду, якої вона зазнає.
Камаель видав багряне виття, щоб спалити все суще.
"Нгх!" Очі Которі широко розплющилися. "Шідо! Геть з дороги!" Вона повернула
Камаеля до неба, але не могла повністю змінити траєкторію полум'я, що вже виривалося вперед.
"..." Червона завіса опустилася через весь світ перед ним, і Шідо втратив свідомість.
***
Горіли. Горіли. Будинки горіли.
Горіли. Горіли. Міста горіли.
Палали. Палали. Весь світ палав.
Полум'я стрибало в центрі його зору. Тріщало. Мерехтіння. Ревіння.
Але Шідо не припиняв рухатися.
"Которі! Которі!"
Вигукуючи ім'я своєї молодшої сестри, він мчав вулицями, що перетворилися на пекельний пейзаж. Він не міг збагнути, що відбувається, поки біг.
Це було не дивно. Бо коли він повернувся додому, його знайомий район був охоплений полум'ям.
Це був дев'ятий день народження Которі. Він пройшов весь шлях до станції, щоб купити їй подарунок у тому районі. Він був вдячний Которі за те, що йому вдалося врятуватися від полум'я, але вона все ще була вдома. Незважаючи на те, що це був день народження їхньої доньки, батьки, як завжди, поїхали на роботу. Которі в цей момент була вдома сама.
Которі-плакса. Він був упевнений, що вона плаче сама, не маючи змоги втекти. Коли цей образ промайнув у його голові, Шідо кинувся, що є сили бігти. Которі. Його мила молодша сестричка. Ніжна дівчинка, яка стала йому сім'єю, коли у нього не було нічого й нікого.
Давним-давно, коли його покинула біологічна мати і він впав у відчай, Шідо врятували його нові мама і тато... і Которі. Тож тепер він мав врятувати її. Шідо без вагань відмовився б навіть від власного життя, якби це було заради неї.
"Которі!!!" Він побіг до будинку, вигукуючи її ім'я знову і знову, знову і знову.
Але потім його ноги зупинилися. Вулиця перед ним була обвуглена плямами, сліди полум'я, що пройшло наскрізь, і майже все зникло, ніби вогонь все злизав.
А посеред вулиці, притиснувшись до землі, безпорадно ридала одна-єдина маленька дівчинка.
Це...
На дівчинці було дивне вбрання - традиційне японське вбрання з розпущеними подолом і рукавами. На голові - роги... і білі стрічки, пов'язані навколо них. Навколо неї мерехтіло полум'я.
Шідо одразу зрозумів, що це його улюблена молодша сестричка.
Которі плакала. Його тіло не потребувало іншої причини, щоб рухатися.
"Которі!" Він відкинув сумку вбік і побіг до неї, вигукуючи її ім'я.
"Шідо! Шідо! Шідо. Шідо...!" Которі схлипувала, розтираючи обличчя обома руками.
Однак, коли він спробував наблизитися до неї, полум'я, що звивалося навколо неї, спалахнуло. Її очі розплющилися від подиху, і вона затремтіла.
"Шідо! Назад!!!" - кричала вона так голосно, що її заплаканий голос загрожував зірватися.
"Га?" - сказав він, приголомшений.
Але це було цілком природно. Перш ніж він це зрозумів, потік полум'я, що вирвався з Которі, врізався в нього і відправив його в політ.
"Ах..."
Удар. Він приземлився на спину на землю. Пекучий біль пронизав його хребет, а обпалена шкіра по всьому тілу кричала від болю. Але він не міг ні корчитися в агонії, ні кричати. Все, що він зміг зробити, це тихо застогнати, дивлячись у небо, його розум і зір затуманилися.
Можливо, було б краще, якби він втратив свідомість. Не в змозі поворухнути навіть пальцем, він просто холоднокровно спостерігав здалеку, як біль пронизує його тіло, катуючи його, і ця роз'єднаність лякала його.
"Шідо!" Которі підповзла до нього.
Він щойно хотів втратити свідомість, але його мозок швидко позбувся цієї ілюзії. У той момент Шідо не проміняв би шанс побачити обличчя Которі ні на що в світі.
З її очей полилися сльози. Коли вони впали на його жахливо обвуглену шкіру, вони відчувалися як маленькі розряди болю. Він зціпив зуби, щоб не застогнати вголос. Якщо він змусить Которі плакати ще сильніше, то не матиме права називати себе добрим братом.
Перед очима помутніло. Розпливчасте обличчя Которі. Бляклий колір неба. Все це поступово втрачало чіткість.
"То ти хочеш його врятувати?" - пролунав різкий голос згори.
"Ні...!"
Інтенсивний біль прорізав дрімоту, що огортала Шідо. Він притиснув руку до чола. Наскільки він міг визначити на дотик, його голова не була розсічена - ніяких шишок або ударів. Відчуття було більше схоже на тупий біль, що поступово піднімався вгору з глибин мозку.
Він стогнав протягом хвилини, перш ніж розплющити очі і побачити стелю, прикрашену безліччю труб різного розміру. Він нарешті зрозумів, що лежить у ліжку.
"Де я...?" Він моргнув кілька разів і оглянув навколишнє оточення. Ліжка були вишикувані через рівні проміжки, і навколо кожного з них була перегородка зі штор.
Він знав це місце. Він прокидався тут колись раніше. Це був медичний кабінет повітряного корабля Рататоска "Фраксінуса".
Він злегка вдарив себе по голові, щоб розбудити заціпенілий мозок, і сів. "Ой-ой..." Він скривився. Боліла не лише голова, болів кожен суглоб у його тілі.
З якоїсь причини він відчув щось дивне з губами. Чи торкалося їх щось перед тим, як він втратив свідомість?
Але ця думка швидко відійшла на другий план з однієї простої причини: Знайома дівчина притулилася до його ліжка і міцно спала. Красиве волосся кольору ночі, гладенька порцелянова шкіра. З неймовірно ідеальними рисами обличчя, вона була схожа на сплячу принцесу з якоїсь казки. Якщо не зважати на ниточку слини, що звисала з одного куточка рота, тобто.
"Тока...?" запитав Шідо.
Дівчина - Тока Ятоґамі - не виявила жодних ознак того, що чула, як він покликав її на ім'я. Її плечі регулярно піднімалися і опускалися, коли вона вдихала і видихала м'який подих сну.
"Що Тока тут робить? Ні, зачекай. Що я тут роблю?" - пробурмотів він, але його слова перервав звук відчинених дверей. Дві пари ніг ступили всередину.
"...Мм? О, так ти прокинувся, Шіне?" - запитала жінка років двадцяти у каштановій військовій формі. Аналітик "Рататоску" Рейне Мурасаме з характерними темними мішками під очима і блідою шкірою, що натякала на життя, проведене в приміщенні.
"Рейне? І..." Шідо озирнувся за її спиною.
Там стояла дівчинка на межі підліткового віку, майже ховаючись за спиною старшої. Її неприродне блакитне волосся і прекрасні сапфірові очі були приховані під крислатим солом'яним капелюхом. Її ліву руку прикривала комічна на вигляд лялька кролика, і вона час від часу махала цією рукою.
"О, Шідо, - заговорила лялька. "З тобою все гаразд? Не можу повірити, що я змарнувала свій час, хвилюючись за тебе."
"Я рада... що з тобою все гаразд", - відповіла дівчинка, не голосніше за дзижчання комара.
"Йошіно, ти тут. Що тут відбувається?"
"Гм."
"Ой-ой, вибач. Гей, Йошінон. Ти теж прийшла, так?" Шідо посміхнувся незадоволеній маріонетці, перш ніж знову перевів погляд на Рейне. "Що я тут роблю?"
"...Мм. Ми принесли тебе, коли ти втратив свідомість після битви з Токісакі Курумі."
"...!"
Токісакі Курумі, дівчина, яка несподівано перевелася до школи Шідо, була Духом. Щойно її ім'я пролунало з вуст Рейне, слабке пульсування в голові Шідо перетворилося на колючий біль.
"Т-так!" Події попереднього дня раптом яскраво постали в його пам'яті. "Щ-що сталося після цього?! Тока ж просто спить, так? Вона не поранена, чи щось таке? А що з Которі?! Вона з'явилася несподівано - і що це було?! А що з Оріґамі?! Вона ж сильно постраждала!"
"...Заспокойся, Шіне."
"Нгх. О, так. А що сталося з Маною?! Я втратив її з поля зору на півдорозі! З нею все гаразд, так?! І Курумі! Вона жива, так?! І всі в школі..." Шідо зупинився. Точніше, його зупинили. Бо Рейне міцно обіймала його голову.
"Мм! Мм?!" - кричав він крізь стулені губи.
"...Все добре, все добре." Рейне ніжно погладила його по волоссю. Шідо більше зосередився на теплих грудях, до яких притулилося його обличчя. Він постукав по її руці, сигналізуючи про свою капітуляцію. Через кілька секунд вона нарешті відпустила його. "...Ти заспокоївся?"
"Ага..." Він зітхнув, перш ніж підняти запитальні очі. Рейн кивнула. Позаду неї Йошино затуляла червоне обличчя однією рукою, дивлячись на нього між пальцями.
"...Ти можеш розслабитися. З усіма все гаразд. Наскільки мені відомо, ніхто не загинув. Хоча місцева лікарня була переповнена. Члени ПДЗ прийшли забрати Оріґамі Тобіїчі та Ману Такамію і, ймовірно, перевезли їх до лікарні ССО Тенґу. Там у них є медичні Реалізатори. Курумі скористалася хаосом і втекла. Тока, як бачиш, тут. Вона теж була поранена, але наполягла на тому, щоб залишитися тут і піклуватися про тебе. Вона просто заснула, бо втомилася."
"...!" Шідо стиснув зуби і кулаки.
Він не міг нічого вирішити. Він говорив про те, як він збирається врятувати Курумі і як він врятує Ману, але він не зміг нічого зробити. Курумі серйозно поранила Ману, в бійку були втягнуті Тока, Оріґамі та учні школи, а він так і не зміг заблокувати силу Курумі.
"Прокляття!" Він розлючено вдарив кулаком по ліжку.
"...Ти молодець, - запевнила Рейне. "Не будь занадто суворим до себе.
"Але...!"
"Ніхто не очікував, що Курумі володіє такою силою. Насправді, ти маєш радіти, що цього разу ніхто не загинув. І це ще не кінець. Якщо ти все ще хочеш її врятувати, то прибережи цю руку для того, щоб ляснути її по щоці, коли будеш кричати на неї".
"...Гаразд, - прошепотів Шідо, а потім його очі розплющилися. Однієї людини - однієї дуже важливої людини - не вистачало в цій розповіді. "Рейне! А як же Которі? Де вона?"
Рейне кивнула, ніби чекала, що він задасть це питання. "Я відведу тебе до неї. Ти можеш встати?"
"Т-так." Він відкинув ковдру до ніг, взув взуття, що лежало поруч з ліжком, і підвівся.
Можливо, через те, що він так довго лежав на спині, у нього трохи запаморочилося в голові і він втратив рівновагу.
"...!" Йошіно підбігла до Рейне, щоб підтримати його.
"Ой-ой, вибач. Дякую, Йошіно." Він посміхнувся їй на знак вдячності.
"Н-нічого страшного." Йошіно відвернула обличчя, виглядаючи якось збентежено. Йошінон по ліву руку свиснула.
"...З тобою все гаразд? Може, тобі краще відпочити?"
"Ні, я в порядку. Відведи мене до Которі”
Рейне звузила очі, ніби оцінюючи його, але незабаром полегшено зітхнула і кивнула.
"...Йди за мною".
Вона повільно розвернулася, і Шідо вклав Току в ліжко, перш ніж почати йти за Рейне. Йошіно рушила з ним, все ще тримаючи його за талію.
"Йошіно? Зі мною все гаразд."
"...! Ох. Гаразд... Але... це... небезпечно."
Він виглядав для неї таким слабким? Як би там не було, у нього не було причин робити вигляд, що він її відштовхує.
"Гаразд, дякую", - сказав він, знову посміхнувшись, і вони почали йти разом. Ляльковий кролик чомусь посміхалася, але в цьому не було нічого незвичайного, тож він не звернув на це уваги.
Його кроки відлунювали у вузькому коридорі Фраксінуса. Коли вони пройшли деяку відстань, він насупився. Він гадав, що вони, як завжди, прямують до мосту, але Рейне обрала інший, незнайомий йому маршрут.
"...Ось ми і прийшли." Рейне зупинилася перед дверима.
Шідо подивився на них і ахнув.
Не було схоже, що він був особливо обізнаний про внутрішню структуру "Фраксінуса". Він бував на борту корабля кілька разів, але йому ніколи не проводили справжньої екскурсії, і єдиними місцями, де він бував, були нижня частина, де знаходився транспортний модуль, місток, медичний кабінет, вбиральня і кафетерій.
Чесно кажучи, він не знав, де саме на кораблі перебуває в цей момент і яке призначення цієї кімнати. Але він міг здогадатися, для чого ці двері, з огляду на те, що вони були схожі на великі двері банківського сейфу.
"Де ми?" Він послав Рейн запитальний погляд, але не отримав відповіді. Натомість Рейне стала перед електронною панеллю з одного боку дверей, ввела якісь цифри, а потім підняла долоню вгору. "...Аналітик Рейне Мурасаме". Панель видала невеликий звуковий сигнал, і великі двері розійшлися навпіл і відчинилися.
"...Гаразд. Заходьте." Рейне зайшла всередину. Шідо важко зітхнув і пішов за нею. Він насупився. Це була дивна кімната. Передня і задня частини були розділені скляною стіною, а простір за стіною повністю відрізнявся від простору по цей бік.
Передня частина, де вони стояли, була чимось на кшталт тьмяної лабораторії з усіляким обладнанням, втиснутим у кожен вільний простір, тоді як задня частина була облаштована як звичайна квартира. Це було схоже на клітку для утримання і спостереження за лютим звіром.
А всередині цієї дивної кімнати Которі сиділа на стильному стільці по той бік скляної перегородки, граціозно попиваючи чорний чай. На ній більше не було астральної сукні, вона була одягнена у свій звичайний вуличний одяг. Шідо несвідомо зітхнув з полегшенням, побачивши, що його молодша сестра знову виглядає цілком нормально. "Которі!" - гукнув він, але вона не подала жодних ознак того, що почула його.
"...Звуки з цього боку не дійдуть до неї. Шіне. Далі ти підеш сам", - сказала Рейне і підійшла до того, що виглядало як двері з одного краю скляної стіни. Йошіно відсторонилася від Шідо. Він ще раз подякував їй і зробив крок до Рейне.
Вона зробила ту саму автентифікацію за відбитком долоні та голосом, що й раніше, і двері відчинилися. Шідо вклонився в знак подяки, перш ніж зайти всередину. Коли він це зробив, то краєм ока побачив, наскільки дивно товстим було скло, що розділяло кімнату, і напруга, яка почала спадати, знову стала відчутною.
"Хм? О, і хто ж це, якщо не Шідо. Отже, ти прокинулася." Которі підняла погляд, помітивши його вторгнення.
"Т-так", - ніяково відповів він. З якоїсь причини він відчував себе трохи незручно.
"Чому б тобі не сісти замість того, щоб просто стояти там? Хоча, якщо ти хочеш бути опудалом, я буду вболівати за тебе, поки ти йдеш за своєю мрією".
"О, ні... Хм. Гаразд." Він зробив, як йому було сказано, і сів у крісло навпроти неї. Він подивився в бік Рейне та Йошіно, але не побачив жодних ознак їх присутності.
Перегородка, яка з іншого боку виглядала як скло, з цього боку була білою стіною.
"..."
"..."
Вони мовчки стояли обличчям один до одного, між ними був стіл.
Незважаючи на те, що він мав так багато речей, про які хотів її запитати, але коли вона стояла перед ним, він не знав, що сказати. Которі не виглядала анітрохи знервованою, коли розмішувала чай з корицею паличкою, а потім поклала паличку до рота.
"...Стривай. Це що, Чупа-Чупс?!" вигукнув Шідо. У чаї плавала не паличка кориці чи ложка, а цукерка з маленькою паперовою паличкою - улюблені ласощі Которі.
"Що? У тебе якісь проблеми з цим?" Вона вигнула на нього брову.
"Ні, зовсім ні!" - вигукнув він, перш ніж зітхнути. Він відчув, як напруга несподівано спала з його плечей. Мовчки подякувавши Чупа-Чупсу, він знову заговорив. "Которі.
Хто ти така?"
"Мила молодша сестричка Шідо.
"...Більшість людей не називають себе милими."
"Але хіба я не мила?"
"...Не буду заперечувати." Шідо скуйовдив її волосся, перш ніж покласти руки на коліна і опустити голову. "Которі... Ти дух?"
Прямо в точку. Просто і зрозуміло. Він запитав про те, що хвилювало його найбільше.
"Хм..." Которі пирхнула і знизала плечима. "Якщо я скажу "ні", ти мені повіриш?"
Тож це було те, з чим він зіткнувся. Шідо похитав головою вгору-вниз. "Так. Якщо ти скажеш "ні", я повірю тобі."
"...Ти збожеволів? Я дуже сумніваюся, що розумна людина повірить чужим словам більше ніж власним очам".
"Якби я перестав вірити тому, що каже мені моя мила сестричка, я, можливо, і був би першокласним за розумовими здібностями, але це був би кінець для мене як для брата".
"..." Которі поставила чашку на блюдце і безмовно втупилася на нього. Через кілька секунд вона зітхнула. "Я людина. Принаймні, я так думаю. Але, мабуть, не мені це вирішувати. Вимірювальні прилади наразі реєструють мене як Духа".
"Як це...?" Він нахмурив брови, не в змозі зрозуміти, що вона говорить.
Зазвичай вона б вистрілила в нього різкою образою, але зараз вона продовжувала говорити, ніби його питання було цілком природним. "Я людина, народжена в сімʼї Іцука. У цьому немає жодних сумнівів. Але п'ять років тому... я стала Духом".
"Га...?" У Шідо відвисла щелепа, і він приголомшено витріщився на неї.
Дух був унікальною катастрофічною істотою, що існувала в паралельному світі.
Принаймні, так йому казали Которі та Рейне.
"Що це означає?" - запитав він. "Хіба люди і духи не різні види?"
"Ну... Так". Которі кивнула. "Можливо, правильніше було б сказати, що я людина з силою Духа.
"Як це...?" Він насупився і обірвав себе. У його свідомості виринув образ з його пам'яті. "Ох."
Сон. Сон, який він бачив перед тим, як прокинувся раніше. Посеред охопленої вогнем вулиці сиділа самотня Которі, плачучи, в астральній сукні. Сон.
"Що сталося, Шідо?" - запитала вона.
"Ох... Я... Я... Я... знав, що...?"
"Що ти маєш на увазі?" Вираз її обличчя раптом став серйозним. Шідо несвідомо відхилився назад. "Що ти маєш на увазі, що я маю на увазі...?"
"Просто раніше ти нічого не пам'ятав про пожежу п'ять років тому. І про те, що я стала Духом.
"А, так... Але, як... Гм. Не смійся, добре?"
"Я не буду сміятися." Вона схрестила руки, обурюючись.
"Тож..." Шідо почухав потилицю. "Я щойно бачив... сон.
"Сон? Що за сон?"
"Хм..." Коли він пояснював деталі, щоки Которі ледь-ледь зашарілися, і вона відвернула обличчя.
"...Ну, я б хотіла заперечити ту частину, де я плакала і кликала тебе на ім'я... але це більш-менш те, що я пам'ятаю". Вона задумливо поклала руку на підборіддя і підняла догори паличку Чупа-Чупса. "Можливо, як побічний ефект того, що я витягла з тебе силу Духа, цей спогад влився в тебе тим самим Шляхом. А може, це змусило твої власні спогади виринути на поверхню? Хм... У будь-якому випадку, це дуже цікаво". Вона кивнула сама собі.
"...Тільки не треба мені тут читати лекції. Зосередься, Которі."
"Хм? Що?" Вона підняла обличчя, щоб подивитися на нього.
"Ти сказала, що стала Духом, - сказав він. "Що саме сталося п'ять років тому?
Духи і люди були різними видами. Що означало для людини перетворитися на Духа або отримати його силу?
Которі похитала головою. "Я не дуже пам'ятаю.
"Га? Ти не пам'ятаєш?"
"Мм. У мене є неясне відчуття, що щось сталося, але я не можу згадати, що саме. Тобто, я пам'ятаю, що стала Духом, але поняття не маю, що стало причиною цього".
"Зазвичай люди пам'ятають, як перетворилися на надпотужну істоту, знаєш!"
"Сказав брат, який забув цей самий факт про свою рідну сестру. Не думаю, що ти маєш право тут говорити це."
"Хм." Вона його підловила. Це викликало у нього ще одне питання. "Попри все це, ти, здається, досить спокійно ставилася до всієї цієї бійки", - зауважив він, пригадуючи сцену на даху. Курумі могла втекти, але Которі явно пересилила її.
"Це дивно. Я тренувалася на симуляторі, але це був мій перший раз в реальній битві... Але моя пам'ять про те, як я стала Духом, досить туманна, тож, можливо, щось сталося тоді. Я була чесно здивована. Моє тіло рухалося так, ніби точно знало, що робити."
"Що...? Т-так ти скасувала просторовий струс...?" - запитав він.
"Так, це було несподівано. Розрахунки Рейна показали, що це можливо, але я точно не хочу робити це знову. Якби я зазнала невдачі, збитки, ймовірно, подвоїлися б". Її недбале ставлення змушувало його кидатися в холодний піт. Вона зітхнула, перш ніж продовжити. "Але... Ти маєш рацію, Шідо".
"Маю?"
"Я не повинна була забути щось таке важливе. Я згодна з тобою. Якби я була на твоєму місці, я б зрозуміла, чому так сталося, але я б нізащо не забула те, що перевернуло моє власне життя з ніг на голову".
"Зачекай. Що ти маєш на увазі під "на моєму місці"?" - запитав він, звузивши очі. Которі проігнорувала його і продовжила говорити. "Ми обидва втратили пам'ять про те, що сталося п'ять років тому. Ти не думаєш, що це дивно?"
"...! Це..."
"Скажімо, хтось стер наші спогади."
"Що?" Хтось стер їм пам'ять? Шідо насупився від цієї моторошної думки.
Це було можливо за допомогою Реалізатора - або Духа, що володіє певною силою, щоб впливати на людський розум. Але хто міг це зробити? І з якою метою?
Которі знизала плечима. "У кращому випадку, це можливо".
Це не заспокоїло його. Його спина залишалася вологою від поту. Коли він подумав про це, це справді мало сенс. Але з огляду на те, що жоден з них не міг пригадати жодних деталей, не було сенсу розглядати це зараз. Шідо вирішив запитати про інше, що його турбувало.
"Але... Ти ж потім повернулася до звичайного життя, так? Як тобі це вдалося?" Він згадав, що Которі Іцука прожила з ним своє життя після пожежі п'ять років тому.
"Ти не пам'ятаєш?" - запитала вона. "Це очевидно ж, тому що ти запечатав мою силу," - відповіла вона.
"Га?" - сказав він, приголомшений. "Я... запечатав?"
"Так." Вона твердо кивнула. "Пам'ятаєш, як я вчора говорила тобі, що ненадовго повертаю собі силу?"
Тепер, коли вона згадала про це, він відчув, що вона сказала щось подібне, коли з'явилася напередодні.
"Так..." Він поклав руку на лоб і застогнав. Пульсуючий біль, який ожив, коли він побачив Которі в її астральній сукні, повернувся.
Він не міг згадати. Він міг пригадати інші речі, що траплялися в його житті, більш-менш туманно, але чомусь нічого не міг згадати про цей інцидент п'ятирічної давнини.
"Так. І після того, як ти запечатав мою силу, Рататоск знайшов мене. А потім... я дізналася про все, що відбувається за лаштунками світу, про існування Духів... і захотіла їм допомогти".
"..." Він дивувався, чому Которі стала командиром такої таємної організації, як "Рататоск", коли їй не виповнилося й чотирнадцяти, і тепер все нарешті стало на свої місця.
"Саме тому ти був обраний для розмови з Духами, Шідо, - продовжила вона. "Я не знаю чому, але ти маєш здатність запечатувати в собі сили духів.
"Ох." Його очі широко розплющилися. Це дійсно було питання, яким він задавався. Навіть якщо він мав таку здатність, як Рататоск знайшов його?
Відповідь виявилася тривіальною: вони мали реальний приклад використання його здібностей з Которі п'ятьма роками назад.
Це викликало у нього ще одне питання. Щоразу, коли Курумі стріляла в Которі, полум'я розквітало на її ранах на шкірі і загоювало їх. Він був упевнений, що це була його здатність до регенерації, яку він проявив у собі.
"Отже..."
"Так." Которі кивнула, ніби вгадавши його думки з виразу його обличчя. "Твоя здатність до регенерації спочатку була моєю силою. Тож тепер тобі доведеться встати, Шідо."
"А? Н-навіщо?"
"Просто зроби це."
Він зробив, як було наказано.
Которі запустила гострий кулак в його сонячне сплетіння, і Шідо зігнувся навпіл, застогнавши. "Хнга?!"
"Я ж казала тобі, хіба ні?" - огризнулася вона.
"Що треба бути обережним. Я казала, що ти можеш померти таким, яким ти є. І що ж ти зробив? Ти вистрибуєш переді мною. Ти вистрибуєш перед Камаелем, намагаючись захистити Курумі! Добре, що я вчасно схаменулася і відвернула атаку, але якби я була на півсекунди повільнішою, ти б зараз лежав як попіл! І Курумі втекла через це! Гей! Ти мене слухаєш?!"
"Я... я... я слухаю, тож перестань мене трясти...", - спромігся вимовити він. Через деякий час, нарешті, коли він зміг знову дихати, він зітхнув і сів назад. "Ой-ой. І звідки тільки ти набрався цього?"
"Хм. Треба дисциплінувати собаку, який не слухає".
Шідо збирався заперечити, але потім відклав цей аргумент на задній план. Було дещо, що хвилювало його більше. "Которі. Щойно ти сказала, що прийшла до тями?"
"...!" Її спина закам'яніла.
Шідо згадав, що сталося на даху. Которі направила Камаеля, перетвореного на щось на кшталт пістолета, на Курумі. Це не була його звичайна сестра. Вона зітхнула з покірністю. "Я так і сказала".
"Але ти говорила так, ніби ти не була з нами, коли нападала на Курумі і все таке. Про що тоді йшлося?"
"Я не знаю. Відтоді, як я забрала у тебе свою силу Духа... бувають моменти, коли мені дуже хочеться щось зруйнувати або когось вбити, так сильно, що я не можу цього витримати. І моє тіло перестає робити те, що я йому наказую. Зараз ми трохи справляємося з цим за допомогою ліків, але... тоді я точно намагалася вбити Курумі".
"Що...?" Він роззявив рота.
"Можливо, я змогла прийти до тями тоді, тому що ти вийшов перед нею. Тож я трохи вдячна тобі за це". Которі винувато посміхнулася, знизавши плечима.
Шідо не знав, що відповісти. Інформація, якою вона поділилася з ним, невпинно била в його мозок.
"Це страшно, - продовжувала вона. "Я не знаю, що я в кінцевому підсумку зроблю. Я не можу себе контролювати. І, можливо, я зробила щось п'ять років тому, але просто не пам'ятаю про це. З огляду на те, що я не пам'ятаю, цілком можливо, що я когось вбила. І в такому випадку, я..."
"Которі..."
Вона зупинилася і похитала головою, ніби намагаючись відігнати страх. "Забудь, що я це сказала. Це не схоже на мене, щоб я так говорила."
"Т-так", - заїкнувся він. "Але... твоя сила Духа все ще в тобі?
"Угу. Інакше не було б причини замикати мене в ізоляції, чи не так?" Вона повернула голову, щоб оглянути кімнату.
На перший погляд, це була просто гарно оздоблена кімната, але, пройшовши коридорами, що вели сюди, Шідо не вважав, що це не зовсім комфортний простір.
"Н-но коли сила Токи потекла назад, вона природно повернулася до мене, так? Чому?"
"Тому що кількість енергії Токи, яка повернулася назад, була невеликою", - перебила вона. "Поки Тока психічно спокійна, вона природним чином повертається до тебе цим же Шляхом. Але зі мною все інакше. Я витягла з тебе майже сто відсотків своєї сили. На такому рівні вона не повернеться назад природним шляхом".
"Т-так як же нам тоді...?" - тільки й зміг вимовити він. Мабуть, те, як він виглядав, було особливо кумедно - Которі відкрила рота в усмішці.
"Ну, гадаю, єдине, що можна зробити, це запечатати її знову".
"З-знову запечатати?" - перепитав він. "Як?"
"Це просто", - сказала вона, витягнувши Чупа-Чупс з рота і спрямувавши його на нього.
"Зроби так, щоб моє серце шалено закалатало".
"Що?!" - вигукнув він, приголомшений. "Зроби так, щоб твоє серце шалено закалатало..? Що ти...?"
Которі запхала льодяник назад до рота і, знизавши плечима, підняла чашку. "Так само, як ти зробив з Токою та Йошіно. Це єдиний спосіб запечатати силу Духа."
"То ти хочеш сказати..." Шідо пригадав свої побачення з Токою та Йошіно. Від нього вимагали зустрічатися з ними, щоб підвищити свою симпатію.
"..."
Його погляд мимоволі звернувся до губ Которі. Зрештою, той самий метод, що й з Токою та Йошіно, означав...
"...!" Він почув гуркіт і підскочив на своєму сидінні. Которі впустила чашку в руці. Біла порцелянова посудина розбилася, і молочний чай, що був у ній, розбризкався на підлогу.
"К-Которі? З тобою все гаразд? Ти поранена?" - запитав він, насупивши брови.
Которі опустила очі, зробила глибокий вдих і похитала головою з боку в бік. "Зі мною все гаразд. Не хвилюйся про це". Вона взяла руку, яка впустила чашку, іншою рукою і опустила її під стіл, ніби уникаючи його очей.
"Не хвилюватися...?" - повторив він.
"Я ж сказала, що зі мною все гаразд. У всякому разі, я трохи втомилася. Ти можеш піти?"
"Ні, я не можу. Ну ж бо. Ти могла порізатися, покажи мені руку..."
"... Шіне."
Щойно Шідо простягнув руку до Которі, як почув цей голос і двері, що відчинилися позаду нього.
У кімнату увійшла Рейне, тримаючи в руках чорну сумку.
"Рейне?" - запитав він. "Щось не так?"
"...Угу", - недбало хмикнула вона. "Вибачте, але на сьогодні це все. Ти не міг би піти вперед мене?"
"Н-но...", - запротестував він.
"...Я якось впораюся з Которі. Йди. Негайно."
Которі також опустила обличчя і кивнула.
"Гаразд..." Здавалося, що він не мав права голосу в цьому питанні. Він слухняно виконав наказ і пройшов через двері до кімнати, де на нього все ще чекала Йошіно.
Тут він помітив дещо інше. Коли він перевів погляд на місце, де була Которі, стіна, яка раніше була скляною, тепер була пофарбована в білий колір, і він більше не міг бачити інший бік.
"Що за...?"
Через кілька хвилин Рейне увійшла у двері й повернулася до кімнати, де були Шідо та Йошіно.
"Рейне, як там Которі? запитав Шідо.
"...Мм, з нею все гаразд", - відповіла Рейне. "Не хвилюйся. Принаймні, поки що."
"Поки що?"
"..." Рейн мовчки сіла і опустила очі. "Через два дні.
"Що?"
"...Через два дні. Одинадцятого червня. Ти йдеш на побачення з Которі."
"Що?" Він насупився. "Це... Ну, я все одно запитаю. Чому через два дні?"
"...Це єдиний можливий день. Которі, ймовірно, зможе витримати силу свого духу лише два дні."
"...?!" Він застиг на місці. "Що ти маєш на увазі...?!"
"...Інтервал між нападами скорочується. Зараз ми контролюємо його за допомогою транквілізаторів і стабілізаторів настрою... Але два дні - це, мабуть, межа. Після цього, можливо, Которі перестане бути тією Которі, яку ти знаєш".
"..."
Він не міг говорити. Його горло було сухим, як пустеля, а пальці злегка тремтіли.
Без жодного попереднього попередження його кинули в найгіршу з можливих ситуацій. Всього за два дні Которі перестане бути Которі. Якщо тільки він не зможе запечатати її силу.
"Т-так ми повинні почати прямо зараз!" - вигукнув він.
"..." Рейне задумливо піднесла руку до підборіддя, перш ніж випустити пригнічене зітхання. "...Так дійсно було б краще але..."
"Га?
"...Ні. Ми не можемо цього зробити. Я ж тобі казала, хіба ні?" - сказала вона. "Зараз ми контролюємо її симптоми за допомогою ліків. Ми повинні почекати, поки її стан стабілізується."
"Але через два дні..."
"...Це єдиний день, коли ці дві умови збігаються. Якщо ми не встигнемо до післязавтра, вважай, що іншого шансу у нас не буде."
"Нґх." Шідо зціпив зуби, а Рейне тихо зітхнула, повернувшись до консолі.
"...У будь-якому випадку, залиш це мені. А ти, Шіне, йди перевір, як там Мана. Ти ще можеш відвідувати її в лікарні". Вона вказала на двері, ніби виганяючи Шідо та Йошіно.
"Але ж..." - знову заперечив він.
"Будь ласка. Просто зроби це."
"...Гаразд." Відчувши щось незвичне у ставленні Рейне, він слухняно вийшов разом з Йошіно з кімнати, вклонившись. "Будь ласка, подбай про Которі." Потім він попрямував до нижньої частини корабля, до місця, де знаходилися транспортні ворота на землю.
"...Зробити так, щоб в Которі шалено закалатало серце...", - пробурмотів він досить тихо, щоб Йошіно, яка стояла поруч з ним, не почула.
Якщо він цього не зробить, Которі перестане бути Которі.
Которі. Його милою молодшою сестричкою. І суворим, вольовим командиром Которі Іцука. Але зробити так щоб її серце шалено закалатало?
Це здавалося неймовірно складним завданням.
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!