Розділ 5
Сходження Короля демонів з серця поглинутого темрявою
Була десята тридцять вечора. Шідо з дівчатами були в палаті в міській лікарні.
Незабаром тривогу через просторовий струс вимкнули, і люди повернулися до міста та школи. Вчителька охорони здоров'я знайшла їх замкненими в кімнаті медсестри з серйозними травмами і зажадала пояснень, чому вони не евакуювалися. Добряче насваривши їх, вона негайно відправила їх до лікарні.
Хоча вони перебували в запечатаному стані, Духи все одно були набагато витривалішими, ніж будь-яка людина. Їхні рани також загоювалися набагато швидше.
Проте, враховуючи, що жодна з них не могла вилікувати свої рани на місці, як Которі чи Курумі, дівчата були явно більш виснажені. Цілком природно, що вчителька охорони здоров'я набрала в швидку, не приймаючи жодних аргументів. Але Шідо від самого початку хотів відвезти їх до лікарні, тож такий розвиток подій фактично заощадив йому трохи часу.
«Мм. Шідо, я хочу їсти», - сказала Тока, акуратно перев'язана.
Тока знизала плечима, посміхнувшись втомленою посмішкою. Вони щойно повечеряли, але, очевидно, стандартної лікарняної порції їй було замало.
«Ну чесне слово. Якщо ти голодна, то нічого не вдієш. Але вже пізно, тож це має бути щось легке. Як щодо того, щоб я купив трохи желе в магазині?»
«Мм!» Тока енергійно кивнула.
Спостерігаючи за цією розмовою збоку, інші Духи стиснули губи і висловили своє невдоволення.
«Облиш, Шідо. Що це за манера поведінки - давати нашій служниці заборонений плід, а нас відштовхувати вбік?"
«Невдоволення. Тобі бракує належного усвідомлення того, що ти є спільною власністю Юдзуру та Каґуї»
«Аааа. Несправедливо завжди все Тоці!»
На щастя, ціла велика кімната була порожня, тож їх всіх поклали разом. Шідо, Йошіно та Нацумі не дуже постраждали, але оскільки їм більше не було куди повертатися, їм дозволили залишитися в лікарні разом з дівчатами, доки не звільниться місце в притулку.
У Тенгу було кілька тимчасових притулків, які могли прийняти мешканців, що втратили свої домівки через пошкодження Духами. Але цього разу руйнування в основному торкнулися житлових кварталів, і більше людей, ніж зазвичай, втратили свої домівки, і пройде деякий час, перш ніж державна служба зможе надати їм всім місце для проживання.
Катастрофічну картину навколо будинку Іцуки пояснювали як пошкодження від просторового струму. Але це мало сенс. Оріґамі, ймовірно, діяла з таким наміром від самого початку. Почнемо з того, що те, що зазвичай називали руйнуваннями від просторового струсу, насправді було вибухом, від появи Духа в цьому світі, в поєднанні з наслідками битви між Духом і ПДЗ. Це, безумовно, не було значним відхиленням від цього визначення.
«Так, так. Я принесу щось для всіх. Просто зачекайте. Йошіно? Нацумі? Ви теж чогось хочете?» - запитав він, дивлячись у дальній кінець кімнати.
Там на медичному ліжку лежали Йошіно та Нацумі. Точніше, вони обидві заплющили очі й дрімали, притулившись одна до одної. Здавалося, що вони заснули, знесилені.
«Ха-ха-ха!» Вираз його обличчя пом'якшав, коли він схопив одну з додаткових ковдр і накрив їх нею. Сьогодні багато чого сталося. Він не був здивований, що вони втомилися.
«Хм?» Він злегка нахмурив брови. Він почув вібруючий звук, що долинав звідкись.
«Мм. Що сталося, Шідо?» запитала Тока.
«О, якийсь дивний шум... А!» Він зрозумів, що це було за джерело звуку - вібрація мобільного телефону.
«Може, Йошіно? Тепер, коли я про це подумав, я забув попросити її вимкнути його перед тим, як ми прийшли в лікарню». Шідо застогнав, почухавши щоку. Звичайно, мобільні телефони в лікарні були під повним табу, але було нерозумно очікувати, що Духи знають про це. То була його помилка, що він забув попередити її.
«Ну що ж, я не можу дозволити йому просто так дзвонити». Він не знав, хто дзвонив, але якщо він не відповість на дзвінок, буде тільки гірше, і вони подзвонять знову. Він простягнув руку до кишені Йошіно, щоб вимкнути телефон.
«Га?»
Але телефону, який він шукав, у кишені не було. Можливо, вона поклала його в інше місце. Він обшукав дівчину, йдучи за вібрацією дзвінка.
«О! Знайшов». Він знайшов телефон у кишені ззаду і потягнувся до нього.
«Мм... Унн...» Йошіно застогнала, ніби її щось лоскотало, і повільно розплющила очі. Озирнувшись на мить чи дві, вона побачила перед собою обличчя Шідо, його руку, що рухалася, обмацуючи її, а її обличчя стало темно-червоним.
«...! Ах. Шідо...?!» - сказала вона і застигла на місці, а в куточках її очей з'явилися сльози.
Шідо підозрював, що сталося очевидне непорозуміння. "Це не те, що ти думаєш, Йошіно! Це... Гаразд, це просто...»
«Мм... Що це за галас...? Вах. Ух...» Прокинувшись поруч з Йошіно, Нацумі широко розплющила очі, підняла праву руку і нанесла чудовий аперкот в щелепу Шідо. «Ах ти ж брудний лоліконщик!»
«Хампф?!» Шідо випустив нерозбірливий крик, коли його відкинуло силою удару Нацумі, і він вдарився спиною об підлогу лікарняної палати.
Дзень, дзень, дзень! Пролунав гонг, що сповіщав про закінчення бою. Принаймні, йому так здалося.
«Ш-шідо?!» здивовано вигукнула Тока.
Оскільки Йошіно та Нацумі сиділи точно по той бік завіси, він був у сліпій зоні з точки зору дівчат у ліжках. Для Токи та інших Духів це виглядало так, ніби Шідо раптово впав.
Він слабо махнув рукою, щоб показати, що з ним все гаразд, і повільно випростався, потираючи підборіддя.
«З тобою все гаразд, Йошіно?!» запитала Нацумі. «Ця мавпа не зробила з тобою нічого дивного?!»
«Е-е-е... Т-так. Але Шідо...»
«Просто забудь про цього придурка! Я не можу повірити, що він міг зробити щось таке безсоромне, коли я спала поруч з тобою!»
«Це непорозуміння. Я лише...» Шідо намагався представити мобільний телефон Йошіно, який все ще стискав у руці, як доказ у своїй справі. Але тут він зупинився і насупив брови.
Причина була проста. На екрані телефону Йошіно висвітилося знайоме ім'я.
«...!»
Він негайно натиснув кнопку ВІДПОВІСТИ і притиснув телефон до вуха. Він добре знав, що в лікарняних палатах заборонено розмовляти по мобільних телефонах, але його тіло діяло інстинктивно, перш ніж мозок встиг це обміркувати.
«...Алло? Йошіно?»
Він почув знайомий голос через динамік.
«Которі?! Це ти?» - відповів він, схвильований.
Так, голос, який він почув, без сумніву, належав його власній молодшій сестрі, Которі.
«Мм?!»
«Которі?! З нею все гаразд?»
Немов у відповідь на ім'я, яке вигукнув Шідо, Тока та інші духи підвищили голоси. Шідо кивнув їм, а потім знову зосередився на телефоні.
"Шідо? Фух. Яке полегшення. То з тобою все гаразд? А як усі інші?"
"З ними все добре. Ну майже, але в будь-якому випадку, вони живі.»
"Так? Це найголовніше."
«Отже, я повинен запитати тебе про те ж саме», - сказав він. «Де ти? З Фраксінусом все гаразд? Ми намагалися додзвонитися, але не могли. Я хвилювався».
Которі замовкла. Було чути лише якийсь розчарований вдих і видих.
«Которі...?»
«Я в одній з підземних баз Рататоску», - сказала вона нарешті. «З екіпажем все більш-менш гаразд. Але... ми програли. Це була повна поразка.»
«Га?!» Його очі розлетілися від здивування від цієї несподіваної заяви. «Що ти маєш на увазі?»
"Саме те, що я сказала. Нас розгромили ДІЕМ. Сумарні пошкодження склали понад тридцять відсотків всього корабля. Все, що ми могли зробити, це використати Іґґдрафоліум і забратися звідти. Фраксінус ремонтується.Нам ледве вдалося захистити корабель з Територією. Але припускаю, що поки що він не буде працювати».
Шідо не знайшов слів. Не те щоб він не розумів, про що вона говорила. Але образ Фраксінуса і слово «поразка» ніяк не хотіли поєднуватися в його мозку.
Хоча, коли він справді подумав про це, це не було неймовірним. Фраксінус був повітряним кораблем. І таке траплялося. Він просто припустив, що на борту Фраксінуса була гарантована абсолютна безпека.
«Фраксінус?! Але я думав, що Ріалайзери Рататоска перевершують ДІЕМ...?» - сказав він.
«Як правило, так», - відповів Которі. «Але з тих пір, як ДІЕМ розробила свою нову модель Ешкрофта-бета, розрив значно скоротився. І у ДІЕМ є ця жінка».
«...!»
Та жінка. Щойно Шідо почув ці слова, перед його очима виринуло обличчя тієї жінки. Шовковисте, Срібно-золотисте волосся, блакитні очі, сповнені впевненості в собі. Обличчя наймогутнішого мага, Елен Мейзерс.
У цій тиші Которі зрозуміла, що Шідо зрозумів ситуацію. Вона зітхнула, перш ніж продовжити.
"Що ж, що зроблено, те зроблено. Все одно, скажи мені. Куди ти зник? Ти ж сказав, що всі живі. Це означає, що вони перемогли Тобіічі Оріґамі?"
«Та справа в тому, що...», - пробурмотів він, зітхнув, а потім коротко пояснив події кількох годин тому.
Як Оріґамі замкнула його. Як його врятували Йошіно та Нацумі. І як, прибігши на поле битви Духів, він побачив Оріґамі, перетворену на Духа.
«Тобіічі Оріґамі - Дух?!» приголомшено вигукнула Которі. «Тобто? Ти хочеш сказати, що з'явився Фантом?»
«Я не знаю», - відповів він. «Але це єдине, що мені спадає на думку.»
«...! Якого біса? Чому в такий час?!» сердито сказала Которі. Але в цьому не було нічого дивного. Вона мала глибокий, доленосний зв'язок з Фантомом. «А де ж тоді Оріґамі зараз?»
«Вона кудись полетіла. Поняття не маю, куди.»
"Угу. Зрозуміло. Ми спробуємо відстежити її з нашого боку. Шідо, ти просто готуйся."
Він насупився. «Готуватися?»
"Ну, так. Ким би вона не була, Дух є Дух. Наступною ціллю для нас буде Тобіічі Оріґамі, зрозумів?»
«Ох...»
Тепер, коли вона згадала про це, це було абсолютно вірно. Роль Шідо полягала в тому, щоб завоювати симпатію Духа, поцілувати її і запечатати її сили Духа. Звісно, Оріґамі не була винятком.
Але чомусь, коли він думав про те, що це Оріґамі, він не міг не уявити, як Оріґамі намагається завоювати його, замість того, щоб він намагався завоювати її. Можливо, це було важливо для запечатування її сили, але він відчував, що поцілунок з нею матиме реальні наслідки.
Можливо, здогадавшись про хід думок Шідо, Которі зітхнула. "Що ж, є ще купа питань, які я хотіла б задати тобі, але давай залишимо все це до нашої наступної зустрічі. Я не хочу, щоб ти занадто довго розмовляв по телефону в лікарні».
«Га?» здивувався він. «Звідки ти знаєш...?»
«З чийого телефону ти потвоєму зараз розмовляєш?»
«Ооо. Точно.» Шідо кивнув. Тепер, коли вона згадала про це, йому здалося, що він чув щось про GPS-передавач, вбудований в телефони, надані Духам, на випадок надзвичайних ситуацій.
"Я послала за тобою кількох людей. Вони скоро будуть тут. Просто виконуй їхні вказівки. Ми зв'яжемося з лікарнею. Просто переконайся, що ти готовий до від'їзду».
«Гаразд, зрозумів. Але всі поранені...»
"Не хвилюйся. Це місце не зовсім відповідає стандартам Фраксінуса , але у нас хоча б є медичні Ріалайзери.Дівчатка одужають тут швидше, ніж у звичайній лікарні."
«Гадаю, в цьому є сенс. Зрозумів.» Шідо обвів поглядом кімнату, по черзі дивлячись на кожну з Духів, і зітхнув. На щастя, жодна з них не була настільки серйозно поранена, щоб мати проблеми з пересуванням самостійно.
"Мої люди мають ось-ось прибути. Деталі обговоримо пізніше».
Коли Которі говорила це, він почув звук двигунів на вулиці.
Він підвівся і подивився у вікно, де побачив кілька автомобілів, які не були машинами швидкої допомоги, припаркованих біля лікарні. Це, мабуть, були підлеглі Которі, про яких вона говорила.
Шідо зрозумів, що вже зовсім стемніло. Небо вже давно почорніло, і на ньому яскраво сяяло ідеальне коло місяця.
«Ааа, гаразд. Поговоримо пізніше». Він попрощався і вже збирався покласти слухавку.
***
«Гарна робота, Еллен».
Голос покликав Еллен, коли вона увійшла в свій готельний номер, блискуче виконавши свою місію і завершивши ряд завдань.
Озирнувшись, вона побачила Айзека Вескотта, який сидів на дивані і, очевидно, чекав на її повернення.
«Айку, - привіталася вона з ним.
«Це був справді чудовий виступ, - сказав він. «Я не очікував від тебе меншого».
«Ні, навіть одне влучання було прорахунком», - відповіла Еллен. «Здається, у ворога чудовий екіпаж».
Весткотт хіхікнув, знизавши плечима. «То як, екіпаж цілий і неушкоджений?»
«Це незрозуміло. Я закликала їх евакуюватися, але цю пропозицію відхилили».
«Невже? Це прикро. Я сподіваюся, що якомога більше з них вижило», - сказав Весткотт без жодного натяку на сарказм. Насправді він був серйозним. Метою Еллен був повітряний корабель Рататоску, а не його екіпаж. Сам корабель, з його здатністю втручатися в діяльність ДІЕМ, був скалкою в його боці. Однак він цілком відповідав його цілям, оскільки залишав їм достатньо сил, щоб захистити Духів і передати їх Іцуко Шідо.
Однак не всі члени Рататоску потрапили на той корабель. Навіть якби, гіпотетично, екіпаж був знищений, цей чоловік - Вудмен - знайшов би спосіб майстерно заповнити вакантні місця.
Весткотт був добре обізнаний з цим фактом. На відміну від його слів, на його обличчі не було жодного натяку на похмурість.
«Що ще важливіше, Айку... - сказала Еллен.
«Так, я знаю». Весткотт нахилив голову вперед, ніби погоджуючись, а потім повернув термінал на столі до Еллен.
На екрані з'явилося зображення. Фігура Тобіічі Оріґамі, одягнену в білосніжну астральну сукню.
Еллен також зафіксувала появу нового сигналу Духа на землі за допомогою вимірювальних приладів на борту свого корабля. Але вона дійсно засумнівалася у своїх вухах, коли почула звіт з головного офісу.
Адже посеред битви проти Духів, Тобіічі Оріґамі перетворилася на Духа.
«Ха-ха! Це справді було несподівано. Подумати тільки, що вона перетвориться на Духа!» Весткотт розплився в широкій посмішці, наче це було найкумедніше, що могло статися. «Зачекай. Можливо, я повинен оплакувати втрату чудового мага. Який жах. Але я впевнений, що вона стане нам у пригоді».
«Ти посміхаєшся, Айку.»
«Упс! Перепрошую.» Навіть коли він говорив це, Вескотт не потрудився прикрити свій рот.
Еллен зітхнула, перш ніж продовжити. «То де вона зараз?»
«О, так. Вона, очевидно, літала навколо Тенґу до цього часу, але потім її сигнал раптово зник».
«Зник? Ти вважаєш, що це означає, що вона має здатність маскувати свою силу?»
«Ти теж так думаєш?» запитав Весткотт.
«Якщо вона Дух, то очевидно, що ми будемо її мішенню, - відповіла Еллен. «Цілком природно, що вона буде ховатися.
«Цікаво. Це, безумовно, розумний висновок, але Дух є Духом саме тому, що він знаходиться за межами того, що ми можемо собі уявити». Говорячи це, Весткотт підвівся з дивана і неквапливо підійшов до вікна.
За вікном розкинулося безхмарне нічне небо, в центрі якого чітко висів місяць.
«Хто його знає, - подумав він. - Може, вона спостерігає за нами звідти?», - жартома сказав він, і його губи розпливлися в усмішці.
***
«То що, Оріґамі вдалося виконати своє завдання?» запитала Курумі, ніби розмовляючи сама з собою, сидячи на краю даху будівлі під місячним небом. «Хі-хі-хі! Цікаво.»
«Швидше за все, вона не змогла». Голос, такий самий, як і в неї, пролунав з тіні. «Світ сильний. Мрія однієї маленької дівчинки так легко його не перепише».
«О, Божечки!» - вигукнув інший голос. «Ну не знаю. Ти бачила Оріґамі? З такою силою це цілком можливо».
«І що "Я" тоді думає?»
Один за одним заговорили її балакучі аватари.
Курумі зітхнула і знизала плечима, її худенькі плечі здригнулися. «Я не можу нічого сказати. Але якби я хотіла висловити свою особисту надію, то сказала б, що щиро бажаю Оріґамі успіху у здійсненні її мрії».
Її тіньові аватари Хіхікнули.
«Хі-хі-хі! Дивно чути таке від мене. Можливо, на вас впливає світло місяця?»
Як непростимо грубо.
Але замість того, щоб розсердитися на свою аватарку, Курумі скривила губи в усмішці і втупилася в розкішний місяць, що висів у небі.
Хтось може сказати, що світло місяця зводить людей з розуму. Якби це було правдою, то цілком можливо, що саме місяць став причиною божевільної примхи Курумі тієї ночі.
«Ну, але це ж нормально, чи не так? Й такий настрій час від часу з'являється.» - сказала вона, перекладаючи свою вагу на руки і готуючись до спритного сальто назад.
І тут місяць, що висів у небі, розколовся навпіл.
***
«Га?» Дивлячись на небо з лікарняної палати, Шідо широко розплющив очі від несподіванки.
Тріщина пробігла вниз по місяцю по прямій лінії. Звичайно, місяць не міг насправді розколотися. Він швидко зрозумів, що це була лише тінь на поверхні яскраво сяючого супутника.
Але він не знав, звідки ця тінь з'явилася. Це була не хмара, не птах і не літак. Місяць був акуратно розрізаний навпіл, майже як розрив у самому просторі.
"Що? Щось відбувається?"
почув він сумнівний голос Которі по телефону, притиснутому до вуха. Але Шідо не міг їй відповісти.
Він дивився, як розрив неухильно поглинає місяць, затьмарюючи його світло, майже як при затемненні.
Саме тоді він помітив, що це був не лише місяць.
«Що за...?»
Цей розрив темряви заповнював і без того темне нічне небо.
Він напружив очі, щоб краще розгледіти, що відбувається, і нарешті зрозумів. Під темним небом ще більш чорнильна темрява плела павутиння.
З першого погляду він не міг точно сказати, наскільки широкий діапазон вона охоплює. Все небо, яке він міг бачити, було затягнуте цією темрявою. Можливо, це був район, або ціле місто, або весь регіон Канто, або...
Вона розросталася і розросталася, змушуючи його уявляти все більші і більші простори. Темрява, відмінна від нічної, заповнювала небо.
Павутиння темряви звивалося, наче жива істота, і їхня лікарняна палата несамовито здригалася.
«Що?!»
«Нгх!»
«Землетрус?!»
«Ііік!»
У паніці Духи вчепилися в штору або намагалися сховатися під ліжко.
Але Шідо інстинктивно відчував, що це трясіння не було звичайним землетрусом.
Наче на підтвердження його здогадки, інше явище, в природності якого він сумнівався, вразило лікарняну палату. Щось, що можна було описати лише як чорний промінь світла, концентрованої темряви, линуло з неба, пронизало стелю і підлогу, пройшло крізь них і опустилося на поверхи нижче.
Через кілька миттєвостей він упав на землю. Ще сильніший удар струсонув лікарняну палату.
«Ах!» - закричав він. «Що це?!»
На секунду він подумав, що, можливо, над ним з'явився маг ДІЕМ і стріляє в нього та Духів. Але це було не так. Визирнувши у вікно, він побачив потоки темряви, що лилися вниз.
«Що?»
Від побаченого він втратив дар мови.
Чорні промені були безперервними і нещадно, легко пронизували будівлі на землі, знищуючи їх в одну мить. Дерева були скошені, машини вибухали, дороги розбиті вщент. Тихий район був зруйнований в одну мить, перетворившись на пекельну сцену погрому.
«Що відбувається, Шідо?!» Тока в паніці вискочив з ліжка.
Пронизливо задзвонив сигнал тривоги, досить голосно, щоб його було чути в кожній частині міста.
Водночас він почув сирену по телефону, лінія якого все ще була відкрита для Которі. Вона звучала дещо інакше, ніж сирена на Фраксінусі, але переплутати її було неможливо. Це був звук, що сповіщав про появу Духа.
«...! Которі, це...»
"Дух! Але те, як він проявляється...!" Которі звучала так само шоковано, як і він сам. «Такий могутній Дух, що з'являється без жодного попередження... Це...»
«...?»
Він нахмурив брови, коли Которі сповільнилася до зупинки. «Которі? Агов! Що відбувається?»
"Цей сигнал... Це не звичайний Дух. Це... інверсія?!"
«Що...?!» Його очі розплющилися від цього слова.
Інверсія. Він бачив Духа, названого так, лише один раз.
Він не знав подробиць. Він лише чув, що інверсія - це Дух, який володіє відмінною від звичайної силою, що проявляється лише тоді, коли серце Духа наповнюється глибоким відчаєм. І що цей негативний Дух був тим, над чим працював їхній заклятий ворог - голова ДІЕМ Індастріз, Айзек Вескотт.
«Чому...? Зненацька, як грім серед ясного неба!» - вигукнув він. «Робота ДІЕМ?!»
"Я не знаю! У будь-якому випадку, ви там у небезпеці! Поспішайте і..."
Але в ту мить, коли Которі збиралася закликати їх до евакуації, кілька променів світла прострелили стелю, і лікарняна палата вибухнула. Підлога провалилася, і Шідо підкинуло в повітря. Мобільний телефон випав з його руки, і він полетів у невідомість.
«А-а-а-а?!»
Він впав на землю разом з купою уламків.
Але хтось підхопив його за талію і смикнув вгору, рятуючи від дощу уламків.
"Кхе! Кхе!"
«Ти в порядку, Шідо?!»
Коли він підняв голову, кашляючи, то побачив Току. Вона, очевидно, витягла його з розваленої лікарняної палати. Її повна астральна сукня була проявлена на її тілі. Врешті-решт йому не вдалося залишитися з нею наодинці, і її Духовна сила залишилася незапечатаною (вдруге).
Інші Духи опустилися позаду Токи одна за одною, і всі вони проявили обмежені Астральні Сукні. Здавалося, що всі були в порядку.
Він полегшено зітхнув. Але вони були не єдиними людьми в лікарні. Більшість пацієнтів, лікарів, медсестер і багато інших були поховані під завалами.
«Нгх... Всі! Допоможіть мені! Ми повинні розкопати уламки...»
Але щойно він почав говорити, з неба знову полилися промені світла, як темний дощ, і перетворили світ навколо них. Уламки ще більше подрібнилися, і асфальтована дорога розсипалася.
«Ухх!» - застогнав він.
За таких умов вони не могли нікого врятувати. І мова йшла не лише про лікарню, руйнування поширювалися по всьому місту. Спочатку треба було щось зробити з цією катастрофічною зливою променів.
Вони могли б інвертувати її назад, але їхнім супротивником все ще був Дух. У такому разі він мав би повернути її до нормального стану, як Току та інших. Він подивився на небо, дозволивши своїм очам блукати в пошуках Духа.
«Га...?» Він помітив маленьку фігурку в повітрі і здивовано вигукнув.
Посеред чорного неба пливла в повітрі дівчина, загорнута в Астральну Сукню, яка здавалася самим втіленням темряви.
Вона повільно пливла по небу, ігноруючи гравітацію, обхопивши коліна руками і опустивши голову, ніби відкидаючи зовнішній світ. І ніби захищаючи її, незліченна кількість пірїнок плавала в кілька шарів навколо неї, утворюючи своєрідну сферу. Лише вона одна була спокійна і тиха, здавалося, віддалена від пекла, що розгорталося, скільки сягало око. Вона майже нагадувала ембріон, що плаває в амніотичній рідині.
Але Шідо привернув увагу не лише незвичайний вигляд цього Духа.
Вона була згорнута калачиком обіймаючи себе за коліна, тож він не міг розгледіти ні її обличчя, ні її виразу. Але він з першого погляду впізнав цю дівчину. Він багато разів розмовляв з нею.
«Орі...ґамі...?» - заїкнувся він.
Так. Дух, що дрейфував у темряві, була однокласницею Шідо, Тобіічі Оріґамі.
«Що...?» непевно запитав Тока.
Каґуя та Юдзуру від страху затамували подих.
«Щ-що? Ти маєш на увазі, що...?!»
«Сумніви. Це... Майстер Оріґамі?»
Вони насупили брови, тремтячи від страху. Йошіно, Міку та Нацумі відреагували так само. Всі вони дивилися на небо, втративши дар мови.
Але в цьому не було нічого дивного.
Хоча вона лише пливла в небі, Шідо дуже чітко відчувала надзвичайну атмосферу залякування та сили, що випромінювала Оріґамі.
Саме втілення відчаю. Це був Король Демонів, що сіяв руйнування у світі повсюди.
«Ч-чому...? Вона...» Шідо скривив обличчя, не в змозі зрозуміти.
Він знав, що Оріґамі перетворилася на Духа. Він сам бачив її, хоч і лише кілька секунд, а Тока та інші казали, що вони билися з Оріґамі, коли вона була в астральній сукні. Але це мало бути, щонайбільше, такий ж Дух, як у Которі та Міку.
Не минуло й ночі відтоді, як Шідо востаннє бачив її. І все ж за цей короткий час Оріґамі пережила такий глибокий відчай, що його вистачило, аби інвертувати? Це було важко переварити, і Шідо злякано сковтнув.
«Що... Що сталося, Оріґамі?!» - вигукнув він.
Але, звісно, його голос ніяк не міг долетіти до неї. Сила стріл темряви, що сипалися з неба, не слабшала, накриваючи все більшу частину знайомого міста.
Якби світ демонів існував насправді, Шідо був упевнений, що саме так він мав би виглядати. Сцена перед його очима змушувала його думати про такі абстрактні ідеї.
Світ, перевернутий догори дном, де Оріґамі пускала стріли з неба, щоб на землі проросли чорнильні дерева.
За кілька мізерних хвилин місто, яке Шідо так добре знав, перетворилося на лігво відчаю, в якому могли мешкати лише демони.
«Оріґамі!» знову вигукнув Шідо, якимось чином примудряючись встояти на ногах, коли коліна загрожували підкоситися.
Він все ще не міг повірити, що Оріґамі, така витривала і сильна духом, могла перетворитися на таке. Він не міг навіть уявити, що сталося. Просто побачивши її такою, Шідо відчув, що його власне серце може розбитися.
Але він не міг дозволити шоку взяти над собою гору.
Ситуація була жахливою. Але якщо цей Інвертований Дух був Оріґамі, то у нього ще були карти в руках.
Тока та інші духи, мабуть, думали про те ж саме. Злегка киваючи, вони всі дивилися на нього.
"Я не знаю, що сталося з Оріґамі, - сказала Тока. «Але якщо є хтось, хто може повернути її до тями, то це ти, Шідо.
«Так, схоже на те». Шідо кивнув.
Ніби вражені словами Токи, сестри Ямай подивилися одна на одну, глибоко вдихнули, щоб ноги не тремтіли, і стали по обидва боки від Шідо.
«Ка... ка-ка! Добре, що ти розумієш. Якби ти виплюнув якусь боягузливу заяву, то я б сама підняла тебе та запустила в те величне небо".
«Угода. Юдзуру та Каґуя супроводжуватимуть тебе до Майстра Оріґамі. Шідо, будь ласка, допоможи Майстру Оріґамі.»
Тока проявив Сандальфона і тримала меч в обох руках. Каґуя та Юдзуру підняли руки, і навколо них закрутився вітер, який обережно підняв Шідо.
«Каґуя, Юдзуру», - сказав він. «Дякую, що робите це. Я знаю, як це небезпечно.»
«Хм. Не турбуйтеся.»
«Угода. В обмін на це ми просимо тебе подбати про Майстра Оріґамі."
«Добре!»
Заграла хоробра мелодія, і він відчув, що сяйво, яке випромінювали астральні сукні Тохи та сестер Ямай, стало яскравішим.
«Міку!» - вигукнув він.
«Хі-хі-хі! Я не можу дозволити тобі забути про мене», - посміхаючись, сказала Міку. У якийсь момент навколо неї матеріалізувалася світлова клавіатура.
Йошіно та Нацумі також заговорили.
«Будь ласка, залиш землю нам! Я думаю, що зможу захиститися від... деяких світлових променів за допомогою бар'єру Задкіеля!»
«Хм. Притиснись до стіни тут. Я теж допоможу. Я заміню уламки і все інше на пухнасту вату.»
«Йошіно... Нацумі...» Шідо глибоко вдихнув і повільно видихнув. Він був не один. Це додавало йому сил більше, ніж будь-що інше. «Дякую... вам усім.»
Духи посміхнулися, перш ніж повернутися до Оріґамі.
«Гаразд. Ходімо! Я відкрию шлях! Ви йдіть за мною!» крикнула Тока, відштовхнувшись від землі і підстрибнувши в небо.
«Вперед!»
«Згода. Вперед!»
Каґуя та Юдзуру закружляли у вітрі й полетіли. Підхоплений повітряними потоками, які вони створили, Шідо також м'яко поплив вгору.
«Ого!» Він мало не перекинувся від незвичного відчуття, але якось втримав рівновагу.
Сестри Ямай голосно розсміялися.
«Ти літаєш несподівано добре, Шідо».
«Похвала. У тебе це дуже добре виходить.»
«Що ж, дякую», - відповів він, і піт виступив у нього на лобі; те, як вони говорили, звучало так, ніби вони забавлялися з маленькою дитиною.
Звісно, вони не могли сидіти й розмовляти вічно. Шідо і Духи, летіли в небі до Оріґамі, і вочевидь, пітьма навколо вирішила, що вони становлять загрозу. Незліченна кількість неорганічного чорного пір'я, що правильними візерунками дрейфувало навколо згорнутої дівчини, різко змінило траєкторію у відповідь на їхнє наближення і повернулося вістрями в бік групи Шідо.
І з тих кінчиків одразу ж вистрілили промені чорного світла.
«Нгх!»
Ця маса темряви містила в собі набагато більше концентрованої сили, ніж «дощ», що лився навколо них. Звичайно, Шідо не вийшов би неушкодженим, якби отримав пряме попадання, але сестри Ямай були в не меншій біді, оскільки вони носили лише обмежений прояв своїх Астральних Суконь.
«А-а-а-а-а-а-а-а-а!» Тока підняла лютий бойовий клич на чолі їхньої процесії, і її меч блиснув. Частинка сили Духа вилетіла, простеживши дугу її клинка і відсікаючи атаку, що насувалася.
«Токо!» закричав Шідо.
«Поспішай і йди, поки я тримаю це на відстані! Я не зможу довго стримувати його!» Вона знову вимахувала мечем, і на її обличчі з'явилася гримаса.
Коли він придивився, то побачив, що її астральна сукня була розірвана в кількох місцях, а на шкірі залишилися болючі порізи.
Навіть для Токи, яка повністю проявила свою Астральну Сукню, баланс сил був неймовірно перекошений на користь Оріґамі. Не кажучи вже про те, що травми Токи від попереднього бою з Орігамі ще не зажили. Ситуація однозначно не давала права на помилку.
«...!»
Шідо несвідомо скривився. Але потім він струснув головою і вигукнув: «Каґує! Юдзуру! Вперед!»
Звісно, його вразило жахливе видовище, коли Тока лише захищалася, незважаючи на те, що билася на повну силу. Звичайно, йому було боляче залишати її і йти далі без неї.
Але навіть попри це, він мусив продовжувати рухатися вперед. Він повинен був перетворити Оріґамі назад на Оріґамі яку знав якомога швидше. Тільки так він міг віддячити Духам за їхню допомогу.
«Летимо!»
«Підтверджую. Полетіли.»
Відчувши його рішучість, сестри Ямай кивнули без жодного натяку на вагання. Вони закружляли в небі, щоб вилетіти з-за тіні Токи і на величезній швидкості помчали до Оріґамі.
«Я не можу дозволити тобі це зробити», - різко пролунав голос ззаду. «Не порушуй так важко здобуту інверсію».
Знизу на них налетіла ріжуча атака. Вітровий бар'єр навколо Шідо розірвався, і його підкинуло в небо.
«Нгх?!»
«Шідо!
«Порятунок. Рафаель. Ель Нааш!»
Відчуття плавучості було швидкоплинним. Маятник, з якого Юдзуру розгойдувалася прямо над ними, знову загорнув Шідо у вітер.
Але це не зменшило небезпеки ситуації, в якій вони опинилися. Насупившись, Шідо подивився на власника голосу, який з'явився нізвідки.
«Еллен... Мейзерс!»
Перед ними стояла Маг ДІЕМ, одягнена в платиновий бойовий костюм.
«Давно не бачилися, Іцука Шідо?» - сказала вона.
«Взагалі-то, я не хотів би тебе більше бачити, якби міг», - їдко відповів він.
Але Еллен не звернула на це жодної уваги, озирнувшись на Оріґамі, що згорнулося в небі. «Це дивовижна інверсія. На рівні з Принцесою. Айк, без сумніву, буде в захваті.»
«...! Можеш іти до біса!» - прогарчав він. «Я ніколи не дозволю вам, виродкам, забрати Оріґамі!»
«Ти даремно виєш, - сказала йому Еллен. «Будь чемним і...»
«Нннннннннннннннннннннннннннннннн!»
Пролунав гучний крик Каґуї.
Проявивши свого величезного списоподібного Янгола, вона кинулася на Еллен з шаленою швидкістю.
Звісно, враховуючи, що наразі вона могла володіти лише обмеженою частиною своєї сили, Каґуя не могла зрівнятися з Еллен. І справді, її заряд був легко відбитий лазерним лезом в руках Еллен.
«Тц!» Каґуя клацнула язиком.
Але різкий удар Янгола зумів створити крихітну прогалину проти наймогутнішого мага.
«Юдзуру!» гукнула Каґуя.
«Згода. Вперед!» Юдзуру закружляла в повітрі, щойно Каґуя заговорила, ніби знала заздалегідь про несподівану атаку сестри.
Шідо, підхоплений маятником Юдзуру, вистрілив у бік Оріґамі.
«Ххх?!» - закричав він.
Раптова сила тяжіння притиснула його до землі, і на секунду свідомість загрожувала покинути його. Він вкусив себе за внутрішню частину щоки, щоб не втратити свідомість. Він не міг упустити цей шанс, за який Каґуя і Юдзуру заплатили кров'ю.
Він просувався вперед з силою вітру і наблизився до Оріґамі.
Його огорнула дивна плавучість. Це було дивне відчуття, ніби гравітація тимчасово призупинилася, але не так, як тоді, коли його піднімав вітер Ямайсу.
Він насупився від цього відчуття, відчуваючи, що потрапив у новий світ. Але він швидко згадав, що він тут не для того, щоб байдикуати.
«Оріґамі!» - крикнув він, хапаючи за плечі дівчину, що стояла перед ним, яка скрутилася в клубок, притискаючи коліна до грудей.
Але не отримав жодної реакції.
«Оріґамі, це я! Це Шідо! Ти мене чуєш?!»
Струшування її плечей не дало жодних результатів. Вона залишалася млявою і нерухомою, наче нічого не чула в навколишньому світі.
Це було явно ненормально. Що ж могло статися з Оріґамі, що вона так сильно змінилася? Шідо насупився і зціпив зуби.
Він не мав часу на роздуми. Усі так наполегливо боролися, щоб довести його до цього. Він відчайдушно ламав собі голову, намагаючись знайти спосіб прорватися.
«...! Так!»
Він згадав, коли востаннє зустрічався віч-на-віч з інвертованим Духом.
Кілька місяців тому Тока інвертувала, як Оріґамі. Вона забула не лише про існування своїх друзів, а й навіть про власне ім'я. Вона буквально стала іншою людиною. Метод, який Шідо використав, щоб повернути її до початкового стану, дивовижним чином виявився тим самим процесом, який він використовував для запечатування Духа.
Іншими словами, поцілунок.
Він не був певен, що зможе запечатати її силу Духа. Але, можливо, йому вдасться принаймні повернути її розум, як це було з Токою.
«...Ах...!»
Він був у перегонах проти часу. Він наважився, торкнувся рукою голови Оріґамі і підняв її опущене обличчя.
«...!»
Він відчув, що хтось простягнув руку до його грудей і схопив його серце. Він застиг на місці.
Причина була проста. Це було обличчя Оріґамі.
Не те, щоб воно відрізнялося від того, якою він її пам'ятав. Перед ним було красиве, лялькове обличчя дівчини. Але вираз на ньому...
«Орі...ґамі...?» - вимовив він, приголомшений.
Очі, в яких не було світла. Щоки спустошені сльозами. Сухі та потріскані губи. Мертве обличчя, наче воно було свідком усіх видів відчаю, які тільки міг запропонувати світ. Сторонній спостерігач, без сумніву, прийняв би її за труп.
Шідо інстинктивно здогадувався, що б не сталося з Оріґамі, вороття вже не було.
«Агов... Оріґамі...», - промовив він, його голос був позбавлений сили.
Дивовижна плавучість, що огортала його тіло, опустилася до землі, наче раптом згадала про існування гравітації. Ніби здогадалася, що дух Шідо зломлений.
«Ух! А-а-а-а-а-а-а?!» Він впав прямо вниз і вдарився об землю. «Хуанг!»
Сильний удар приніс сильний біль, і він не міг поворухнутися. Його свідомість потьмяніла, і на хвилину він не міг дихати.
Але незабаром він відчув інше відчуття, відмінне від болю. Неймовірний, розпечений жар, від якого хотілося кричати.
Однак вогонь не спалював його тіло. Це було цілюще полум'я, подароване йому Которі, Духом полум'я.
Витримавши це пекуче відчуття, Шідо зціпив зуби і сів, важко дихаючи.
Рвані рани, зламані кістки, пробиті органи - все загоїлося. Зробивши кілька глибоких вдихів, щоб заспокоїтися, Шідо підніс руку до чола.
«...!»
Вираз обличчя Оріґамі врізався йому в мозок; він не міг перестати бачити його. Мертві очі, наповнені глибокою, глибокою темрявою. Це не була безнадія чи злість. Там більше нічого не було. Сувора порожнеча в її виразі давала зрозуміти, що вона відкинула все, що мала всередині себе.
Шідо не знав, що він може сказати Оріґамі.
«Чорт забирай!»
Але він енергійно затряс головою, ніби відкидаючи покірність, що промайнула в його серці. У ту мить, коли він здасться, для Оріґамі все закінчиться. Оріґамі, яку знав Шідо, вже ніколи не повернеться. І тільки з цим він абсолютно не міг змиритися.
Він не міг втратити цю незграбну дівчину, яка завжди була непохитною і відвертою, яка дуже не ладнала з Токою, яка переймалася кожною дрібницею, за яку бралася, яка нескінченно спантеличувала Шідо.
Він глибоко вдихнув, ніби намагаючись заспокоїтися, і підняв голову.
Оріґамі все ще пливла по небу, згорнувшись у позі ембріона. А навколо неї Тока, сестри Ямай, безліч пір'їн та Еллен вели запеклу і хаотичну битву.
Що він міг зробити? Чіткої відповіді не було. Але ясно було одне: він повинен зробити все, щоб знову дістатися до Оріґамі.
Але в ту мить, коли він знову зібрався зробити крок, кілька пір'їн у небі над ним повернулися кінчиками до нього.
«Що?!»
Він задихався. Мільйон образів пронеслися в його голові. Як саме він може захиститися від нападу? Матеріалізувати Сандалфона і збити пір'я? Або створити щит із Задкілем? Чи, може, спертися на здібності до зцілення, які дала йому Которі, і просто пережити їх? Всілякі ідеї з'являлися і знову зникали.
Однак, навіть коли він обмірковував свою стратегію, кінчики пір'я засвітилися темрявою, націлившись прямо на Шідо, і були готові розпочати атаку.
«Нгх!» Він приготувався до майбутньої атаки.
Але очікуваного нападу так і не сталося.
За мить до того, як пір'я випустило промені темного світла, з правого боку пронісся вибух магії, і пір'я полетіло.
«Що за...?» Він озирнувся і побачив величезний повітряний корабель, якому якимось чином вдавалося підтримувати свій побитий каркас з Територією.
«Фраксінус?!» - машинально вигукнув він.
Так. Там летів той самий «Фраксінус», який був напівзруйнований у попередній битві з кораблем ДІЕМ.
«Ти безрозсудний як завжди». Він почув роздратований голос Которі через зовнішній динамік «Фраксінуса».
«Которі!» - вигукнув він.
«Я б хотіла сказати тобі, щоб ти поки що відступив, - сказала вона. «Але, враховуючи ситуацію, ми не можемо дозволити собі такої розкоші. Телепорт ледь живий, тож ми підберемо вас і відвеземо до..."
Але перш ніж вона встигла закінчити своє речення, пір'я, збите під час атаки Фраксінуса, злетіло в небо по складних траєкторіях і розгорнулося навколо повітряного корабля в загрозливому колі.
«Нгх!»
Він почув стогін Которі через динамік.
Танцюючи в небі, пір'я в унісон вистрілили променями світла, легко розриваючи територію Фраксінуса, і вже побитий корабель був прострелений з усіх боків.
«Которі!!!» крикнув Шідо, але не отримав жодної відповіді.
Пронизаний цією неймовірною силою з різних боків, вогонь і дим вихлюпнулися з корабля, коли він впав на землю.
«Которі! Которі! Которі! Которі!» - закричав він, і напівпритомний почав бігти в напрямку падіння Фраксінуса.
Точніше, він саме збирався бігти.
«А...?» Він насупився від дивного відчуття, яке раптово на нього нахлинуло.
Щойно він спробував зробити крок уперед, його тіло раптово обважніло, і він не зміг зрушити з місця.
«Що це...?!»
Він слабшав з кожною секундою, його витривалість зникала, що робило майже неможливим для нього навіть стояти на ногах. Він автоматично впав на коліна.
«Нг ...! Ах!» Насупившись, він намагався змусити себе якось встати. Але сильна втома просочилася в його кістки і тільки посилювалася, перешкоджаючи йому.
Здавалося, що хтось висмоктує енергію прямо з його тіла.
«Цього не може бути...!» Він застогнав в агонії і перевів погляд на землю.
Там він помітив щось незвичайне.
Він знаходився в місці, освітленому мерехтливими вуличними ліхтарями, але під ним все ще простягалася тінь.
У той самий момент, коли він це помітив, тінь біля його ніг зіщулилася, наче жива істота, і з неї виповзла дівчина.
З'явилася страшенно вродлива дівчина в чорно-червоній сукні. Її волосся було зав'язане у два асиметричні пучки, а в лівому оці був викарбуваний циферблат годинника.
«Курумі!» - прогарчав він.
«Хі-хі-хі! Як поживаєш, Шідо?» Дівчина-Курумі хіхікнула, піднявши поділ спідниці і зігнувшись у коліні в перебільшеному реверансі.
«Ти...» Шідо насупився. «Що ти задумала?! Чому в такий час?»
Йому була знайома тінь, що розкинулася біля його ніг. Місто, що пожирає час, було бар'єром, який Курумі використовувала, щоб поглинати час у людей.
Але його сила була на зовсім іншому рівні, ніж востаннє, коли він його бачив. Маючи силу кількох Духів, замкнених у ньому, Шідо зміг продовжувати рухатися в межах бар'єру, коли вперше зіткнувся з ним, хоча втома, яку він відчував тоді, була помітною.
Тепер це було неможливо. Тиск, що тиснув на нього зараз, був сильним, наче тінь виривала самі корені його життєвої сили. Він був прикутий до місця, не в змозі рухатися будь-яким осмисленим чином.
«О, Божечки!» Курумі посміхнулася елегантним жестом. «Ти говориш дивні речі. Такий джентльмен, як ти, не міг забути про мою головну мету, чи не так?»
«...!»
Він задихався.
Мета Курумі. З'їсти його, щоб отримати силу Духів, запечатану в його тілі. Звісно. Він ніяк не міг цього забути.
Її посмішка стала ширшою. «В такий час, як зараз», - сказав ти. Хі-хі-хі! А хіба не навпаки? Духи, схоже, дуже зайняті. Як я могла упустити таку чудову нагоду?»
Вона підійшла до Шідо, який стояв на колінах на землі, і якось чарівно потягнула його за підборіддя вгору.
«Ахх!» - застогнав він.
Можливо, це було саме так, як вона сказала. Вона не була частиною їхньої групи, і вона також не була пов'язана з ДІЕМ. Курумі не мала жодного стосунку до кризи, з якою вони зараз зіткнулися. Насправді, він міг би сказати, що це найприродніша річ у світі для неї - скористатися хаосом, щоб спробувати досягти своєї мети.
Але він не міг дозволити їй зупинити його тут.
«Курумі! Курумі, будь ласка! Забирайся з мого шляху!» - кричав він.
«Божечки мій!» Вона знизала плечима, наче така реакція здавалася їй кумедною. «Мені боляче, що ти сказав мені таке, Шідо. Що я можу стати у тебе на шляху?»
«Я... я повинен допомогти Которі та іншим!» - закричав він. «Я маю допомогти Тоці та Духам! І чого б це не коштувало, я повинен дістатися до Оріґамі! Інакше вона...»
«А-а-а...» Курумі видала щось схоже на зітхання, напівзаплющивши очі і подивившись позаду нього на Оріґамі. Грайлива атмосфера насолоди навколо неї зникла, і вона тихо продовжила. «Це безнадійно.»
«Га?» Шідо несвідомо насупив брови.
«Коли вона така, все, що ти робиш, не має сенсу», - пояснила вона. «Жоден голос тепер не може достукатися до Оріґамі. Навіть твій, Шідо.»
«Це просто... Я не дізнаюся, поки не спробую. Я...» Він обірвався, наче його воля зламалася.
Не те, щоб він насправді здався або його сили були повністю вичерпані Містом, що пожирає час. Просто Курумі виглядала такою засмученою, Шідо ніколи раніше не бачив на її обличчі такої емоції, і вона кусала свій ніготь на великому пальці.
«Ну чесне слово, - пробурмотіла вона, - що вона там таке дізналася?»
«Га...?» Шідо подивився на неї з сумнівом, не в змозі зрозуміти значення її слів.
Але вона не відповіла на його неявне запитання. Вона лише зітхнула і сказала: «Ну, в будь-якому випадку, я просто роблю те, що повинна робити».
Вона відскочила на крок назад і розкинула руки. З тіні біля її ніг вискочили дві одиниці зброї і потрапили їй в руки. Одна з них була старою гвинтівкою з Вікторіанської епохи, а інший - пістолетом тієї самої епохи. Обидві були старі, антикварні, з витонченими деталями.
А потім з тіні піднімався величезний циферблат годинника.
Зафкіель, Янгол Курумі, що маніпулює часом.
«Зараз, зараз! Зафкіелю, починаємо?»
Зафкіель здригнулася у відповідь, і тіні сочилися з цифр на циферблаті, щоб бути поглинутими стволами зброї.
Куточки її рота піднялися, і вона направила обидва пістолети на Шідо.
«Що?!» Його очі розплющилися від несподіванки.
Її метою нібито було забрати у нього силу Духа. Він на мить роззявив рота, не в змозі збагнути, що вона робить.
Але він не мав часу на роздуми. Він не знав, як вплинуть кулі, які вона зарядила в пістолети, але неважко було уявити, що для Шідо вони будуть поганими новинами.
Він стиснув щелепи і спробував змусити своє тіло рухатися, тікати, навіть якщо це означало повзти по землі.
«Орі... ґамі...!»
Тут його не могли застрелити. Він повинен був знову піднятися в небо, щоб врятувати Оріґамі.
Але голос Курумі пролунав, ніби насміхаючись над його рішучістю. «Хіба я тобі не казала? Тепер усе, що ти робиш, не має сенсу».
Одночасно вона натиснула на курок. Курок упав, і вистрілила єдина куля.
Концентрована темрява кулі прокреслила чорну траєкторію в повітрі і встромилася в спину Шідо, коли той відчайдушно намагався втекти.
«Нгх?!»
На його обличчі з'явився вираз страждання, а потім він швидко насупив брови, помітивши невідповідність, яку одразу ж помітив.
Куля влучила прямо в нього, але він не відчув абсолютно ніякого болю.
На секунду він подумав, що спрацювала цілюща сила Которі, але цього не могло бути, бо він також не відчував розпеченого тепла, яке завжди супроводжувало його тіло, коли воно збиралося докупи. І його час, здавалося, не перемотувався, не прискорювався і не зупинявся. Принаймні, він не міг помітити жодних змін у порівнянні з тим, що було до того, як у нього влучила куля.
«Курумі...? Що саме ти задумала?» Він підозріло озирнувся на неї.
На її обличчі розпливлася чарівна посмішка, коли вона поклала палець на спусковий гачок іншого пістолета. «Хі-хі-хі! Так, давай подивимось. Якби це мені сказати словами, якими ви всі користуєтесь...»
Тут вона широко посміхнулася.
«Ну що, почнемо наше побачення?»
Вона натиснула на курок.
«...?!»
Чорнильно-чорна куля встромилася йому в лоб. Як і у випадку з іншою кулею, він не відчув болю від удару.
Але.
«Ух... А...?»
У ту мить, коли куля влучила в голову, Шідо відчув дивне відчуття, ніби все його тіло перетворилося на гелеподібну субстанцію, яку кинули в міксер і збивали на найвищих обертах.
Він втратив рівновагу; він більше не знав, де верх, а де низ. Потім вся чуттєва інформація потьмяніла, немовби навіть його розум був порізаний на кубики, і він втратив свідомість.
***
Після занурення в цілковиту темряву до нього повільно поверталася свідомість.
Перше, що він відчув, було тепло.
Але це було не таке сильне тепло, як від полум'я Которі. Це було більше схоже на те, що його обсмажував далекий і не дуже гарячий вогонь.
«...?»
Через кілька секунд він розплющив очі.
«...!»
І швидко заплющив їх знову.
Причина була проста. Щойно він підняв повіки, як його поле зору заповнилося сліпучим світлом, яке обпекло звиклі до темряви очі.
«Що...?» Спантеличений, він дав волю своїм думкам. Що це було за світло?
На мить він подумав, що після того, як Курумі вистрілила в нього і він знепритомнів, його, можливо, відвезли в лікарню або одну з підземних баз Рататоску, де він зараз лежить на операційному столі або щось подібне.
Але він швидко зрозумів, що це не так.
Він почув дзижчання комах.
«Цикади?» Він насупився, і цього разу, піднявши одну руку як тінь від сліпучого світла, повністю розплющив очі.
І виявив, що він надворі. Лежить посеред дороги. До того ж, у небі яскраво сяяло сонце, яскраво освітлюючи місцевість навколо нього.
«Що...? Що?» Він сів і покрутив головою, щоб оглянути все навколо. Йому було цікаво, чи не настав світанок, поки він був у відключці. Але ні.
Світ, в якому він зараз перебував, явно відрізнявся.
«Чому... місто не повністю зруйноване?» - запитав він, приголомшений.
Місто, яке так ретельно зруйнувала Оріґамі, було відновлене.
Недовірливо насупившись, він ще раз уважніше роззирнувся довкола.
Він лежав на дорозі, де було мало перехожих. І не тому, що в цій місцевості було погане освітлення - сонце заливало кожен куточок дороги. Було трохи занадто спекотно, майже як у середині літа.
Шідо згадав, як він раніше усвідомлював, що може чути всі ці різні види пісень цикад. Не кажучи вже про те, що дерева вдалині були пишними і зеленими, а всі, хто ходив навколо, були в коротких рукавах.
«Що взагалі відбувається?» Він махнув передньою частиною своєї мокрої від поту сорочки, щоб послати вітерець на себе, і на його обличчі з'явився спантеличений вираз.
Це було просто як... Ні, це було літо.
Дивно. Щось дивне явно відбувалося. Він приклав руку до чола і спробував подумати.
Якщо він правильно пам'ятав, то зараз був листопад. Листя майже закінчило змінювати колір, і зима наближалася.
Але все, що він бачив, вказувало на те, що це було літо, незалежно від того, як він на це дивився.
«Зачекайте. Це важливіше.» Він похитав головою з боку в бік.
Ця зміна сезону, безумовно, була серйозною проблемою, яку він не міг ігнорувати. Але було ще дещо, що він повинен був перевірити спочатку.
Звісно, він думав про Току, Оріґамі та інших Духів.
«Токо! Оріґамі!» - кричав він, похитуючись, підводячись на ноги.
Але не отримав відповіді.
«Которі! Йошіно! Нацумі! Міку! Каґує! Юдзуру! ...Курумі! Хто-небудь! Ви тут?» - кричав він, але ніхто не з'являвся у відповідь на його заклик.
Однак його крики, здавалося, змусили людей помітити його присутність, і перехожі кидали на нього сумнівні погляди.
«Чорт забирай! Що за чортівня тут відбувається?!» Він стиснув руку в кулак і в розпачі вдарив кулаком по шлакоблочній стіні обабіч дороги.
Якби він не відчував болю в руці, то, можливо, міг би списати все це на сон. Але його рука швидко передала пульсуючий біль від удару по бетону.
«Хм...»
Тож чи означало це, що світ, який він бачив раніше, був сном? Чи весь цей абсурдний інцидент із інверсією Оріґамі на Духа стався лише в його голові? Хоча він знав, що цього не могло бути, він був змушений обміркувати цю можливість, перш ніж знову відкинути її.
Що це було за місце? Де були всі? Чому змінилася навіть пора року?
Він не розумів нічого з того, що з ним відбувалося.
«Гм.»
Але він не знайшов би потрібних відповідей, стоячи посеред дороги.
Він почав ходити на нестійких ногах у пошуках інформації.
Незабаром він вийшов на відкритий простір, широку головну вулицю. Обабіч неї вишикувалися різноманітні крамниці, і туди й сюди снувала сила-силенна людей.
«Це...» Він насупився. Йому здалося, що він бачив цю вулицю раніше. «Це Тенґу... так?»
Без сумніву, це було місто Тенґу. Це була вулиця, якою він ходив багато разів. Але вона була... дивною. Щось було не так.
Це мало бути знайоме видовище, але воно якось не зовсім відповідало його пам'яті. Але він не звертав уваги на кожну дрібницю, гуляючи містом щодня, тож не міг сказати, що саме було не так. Але щось було не так, ніби він потрапив у паралельний світ, який був копією його власного світу.
Намацуючи, що могло спричинити цю розбіжність між пам'яттю та реальністю, Шідо пішов далі дорогою, уважно придивляючись до всього, що його оточувало.
«Вау!»
«Іп!»
Через те, що він крутив головою, намагаючись охопити все навколо, він зіткнувся з жінкою, яка йшла йому назустріч. Вона ефектно впала на спину, а журнал, який вона тримала в руці, впав на землю.
«Вибачте. Я не хотів!» - поспішно сказав він.
«О! Ні, це я повинна вибачитися». Жінка одразу ж підвелася і вклонилася.
Шідо нахилився, щоб підняти шкільний журнал, що впав, і вже збирався повернути його жінці. Але тут все його тіло завмерло.
Тому що він бачив цю маленьку жінку в окулярах раніше.
«Т-Тамо?»
Так. Там стояла його власна класна керівниця, Окаміне Тамає.
«Е-е?» Але Тама лише широко розплющила очі від здивування. «Звідки... звідки ти знаєш моє ім'я?» Вона з цікавістю нахилила голову набік.
«Га?» Шідо був спантеличений. «Про що ви говорите? Це ж я. Шідо Іцука.»
«Хм...» Тама на мить замислилася, а потім її очі розплющилися, наче вона раптово щось зрозуміла, а щоки почервоніли. «То це, ну...? Ти залицяєшся до мене?»
«Що?» Він насупився, але Тама, здавалося, не звернула на це уваги. Вона сором'язливо продовжувала.
«Ого, тож такі речі справді трапляються, хм? Хі-хі-хі! І тепер я почервоніла. О! Скільки тобі взагалі років? Мене часто приймають за неповнолітню, але насправді мені двадцять чотири, знаєш?»
«Гм. Ви не можете ходити і брехати про свій вік", - сказав він, закотивши очі, коли краплина поту скотилася по його щоці. Відома вчителька старшої школи «Рейзен» Тама була незайманою у критичний момент - у двадцять дев'ять років. Всі в класі знали про це.
«Хм!» Її обличчя стало суворим. «Що ти...?! Я не брешу про свій вік! Як грубо!»
«Ні, перестань», - запротестував він. «Я знаю, що тобі двадцять дев'ять...»
«Тобі варто припинити це! З мене досить! Будь ласка, віддай мені мій журнал!» Тама вирвала журнал з його рук. А потім знову розгорнула його, бурмочучи при цьому, опустила в нього очі і пішла, наполовину відштовхнувши Шідо з дороги. «Та ну! Це неймовірно грубий спосіб розмовляти з жінкою, з якою щойно познайомився».
«...!»
Коли вона проходила повз нього, Шідо побачив дату в її відкритому журналв, і його очі стали широкими, як тарілки.
«А?!» - вигукнув він раптом розгублено.
«Що це?» Тама скептично подивилася на нього.
Але зараз його це не хвилювало. Його розум займала одна думка - цифри, надруковані в журналі.
«Вибачте, - сказав він. «Це... Це не помилка? Це точно сьогоднішня сторінка?»
«Помилув? Про що ти говориш? Звичайно, це вона?» Тама насупилася, відкрила журнал ширше і показала йому.
Він наблизив обличчя і втупився в дату, надруковану на сторінці, з такою силою, що це могло б пропалити в ній дірку.
«П'ять років назад...?" - пробурмотів він, приголомшений.
Дата на сторінці була п'ять років назад.
Далі буде...
Післямова Автора
Привіт. Мій улюблений «Загублений корабель» - «Лахмітник Мезегіс». Це Тачібана Коші.
І ось ми нарешті дійшли до 10-го тому. Ми зробили стрибок до двозначної цифри. І оскільки ми зайшли так далеко, на обкладинці - Оріґамі. У першому томі була «Тока», а 10-й том - «Оріґамі». Досить цікаво, чи не так?
Нарешті вийшов том «Оріґамі». Цю історію я задумав ще в перші дні «Побачення», тож мені було дуже приємно писати її після такого довгого очікування. Оріґамі - це нелегка робота, і вона така крута вже з обкладинки. Концепція її астральної сукні - це Янгол плюс весільна сукня. Цунако знову надала кілька чудових ілюстрацій. Але Оріґамі у весільній сукні... Це образ, який здається трохи злим. О! Це не має нічого спільного з цим, але я чув про випадок, коли була подана реєстрація шлюбу, сімейний реєстр був сфальсифікований, і ця людина одружилася з кимось, кого вони не знали, без їхнього відома. Як страшно. З такими речами треба бути дуже обережними. Хоча, ця випадкова історія не має нічого спільного з тим, що відбувається тут.
Цього разу у мене є трохи більше місця для післямови, і, крім того, у мене є багато повідомлень та оголошень, тому я хотів би переглянути їх у порядку від найпершого до останнього.
Том 0
По-перше, перш за все, це.
Одночасно з цим томом у продажу з'являється травневий номер журналу Dragon Magazine з публікацією «Date A Live, Vol. 0, Ver. 2.0»!
Це спеціальне видання, в якому зібрано буклет «Date A Live, Vol. 0», розданий раніше тисячі людей, разом з оповіданнями, розданими на інших заходах! Якщо ви проґавите цей шанс, він зникне з книгарень, тож усі зацікавлені, будь ласка, поспішайте до найближчої книгарні!
DaS, том 4
Нарешті завершується робота над манґою Какаші Оніядзу «Date A Strike», що виходив у серії Dragon Age! Оніядзу, щиро дякуємо тобі за цю пристрасну та милу манґу!
Четвертий і останній том вийде 8 березня 2014 року! Будь ласка, подивіться самі, як закінчується ще одне побачення, що розгортається разом з ПДЗ!
Манґа том 1
Том 1 манґа-версії «Побачення з Життям», що наразі друкується у щомісячнику Shonen Ace, з'явиться у продажу 26 березня 2014 року. Насолоджуйтесь цим побаченням, намальованим зі стильним дотиком Секіхіко Інуї!
І навіть є спеціальна пропозиція, коли ви купуєте 1-й том манґи «Побачення» і цей 10-й том «Побачення»!
Якщо ви надішлете купон, прикріплений до палітурки книги, ви зможете взяти участь у лотереї та виграти гобелен розміром B0, намальований Цунако спеціально для цієї події! Ми говоримо про B0. Це метр на метр з половиною. Будь ласка, уявіть собі блокнот. Це більш-менш B5. А якщо скласти два зошити в лінію, то вийде B4. Вдвічі більший - В3. Ще вдвічі більший - В2, а якщо його подвоїти, то вийде В1. Ще раз подвоїти - вийде B0. Іншими словами, розмір у тридцять два рази більший за блокнот. По суті, це супер-величезний. І такого ще ніхто не бачив! Ви можете отримати його, лише вписавши своє ім'я в купон!
Аніме 2 Сезон
Телевізійне аніме Побачення з Життям II почне транслюватися з квітня 2014 року. Нові герої, починаючи з 5-го тому, такі як сестри Ямай та Міку, будуть розмовляти, рухатися, співати і танцювати. Актори та знімальна група дуже багато працювали над цим, тож, будь ласка, з нетерпінням чекайте на це!
Гра № 2
Гра для PlayStation 3 «Побачення з Життям: Arusu Install буде випущена влітку 2014 року компанією Compile Heart! Як і у випадку з Rinne Utopia, мені було приємно брати участь у розробці персонажів та історії. Гра вже продається, і відгуки про неї дуже схвальні, тож обов'язково поцікавтеся!!!
Let's Party
Це остання. Манга-спін-офф «Побачення» «Date A Party» буде серіалізована в Dragon Age! Це невимушене повсякденне життя (?) персонажів «Побачення», намальоване дуже мило Юї Хінаморі (Yui Hinamori)! Сподіваюся, ви почитаєте!
Фух. Досить розбещено використовувати три сторінки лише для безлічі оголошень.
Отже, ця книга у ваших руках завдяки старанням багатьох людей. Цунако, моєму редактору, дизайнеру та всім у редакційному відділі, усім, хто працював над іншими «Побаченнями», а також усім читачам, які взяли до рук цю книжку, моя найглибша подяка. Не помиляйтеся, «Побачення» змогло досягти цієї віхи - 10-го тому - завдяки вам усім. Щиро вам дякую.
Крім того, це може прозвучати як прощання з останнім томом, але серія ще не завершена. Це означає, що поки що буде 11-й том. Що ж станеться з Шідо? (Ніби я не знаю.) Я не можу відірвати від нього очей.
Що ж, сподіваюся, ми ще зустрінемося.
Коші Тачібана
Лютий 2014 року
Післямова Легата
Усім привіт, це Легат, як вам 10 том, як на мене мега епічно і круто, не бачив би я аніме був би в шоці від таких подій, може комусь повезло і він взяв до рук це ранобе не бачивши аніме, якщо такі є напишіть свої враження в коментарях, хоча я сильно сумніваюсь що такі люди існують, а як і існують то сумніваюсь що хтось щось напиши🥲, одним словом, Оріґамі вийшла тут просто топ, особливо на ілюстраціях у вигляді Духа, просто неймовірно виглядає, ну гаразд не буду тягнути і буду закінчувати, всім дякую, що читали усім до зустрічі в 11 томі!
