Розділ 4
Смертельна правда!
За кілька хвилин після того, як Оріґамі відлетіла від знесеного житлового кварталу, вона нарешті зменшила швидкість, досягнувши височини, де не було жодної живої душі.
«...»
Вона озирнулася, але, здавалося, ніхто не йшов за нею. Мовчки вона змахнула рукою вгору і зняла Янгола Метатрона, прикріпленого до неї у вигляді крил, перш ніж опуститися на землю.
Злегка насупивши брови, вона спостерігала, як Метатрон розпадається на окремі складові, як розриваються пірїнки, що його скріплюють; Янгол розчинився на частинки світла і розтанув у повітрі.
Це було цікаве відчуття. Оріґамі інтуїтивно опанувала незвичний предмет, про існування якого вона навіть не підозрювала ще годину тому, з такою ж легкістю, як і зброю, якою користувалася роками.
Це занепокоїло її. Після того, як самоцвіт зі статичної речі всмоктався в її тіло, вона інстинктивно знала, як керувати Янголом. І це було ще не все. Коли вона хотіла ухилитися від нападу Токи, вона відчула, як її тіло миттєво перетворилося на світло. Вона перетворилася на щось, що вже не можна було назвати людиною.
«Що це за сила?» - прошепотіла вона, слова, які, ймовірно, ніхто не почує, і опустила погляд на білосніжне вбрання, що огортало її.
Абсолютна броня Духа.
Так. Те, що було одягнене на Оріґамі, без сумніву, було Астральною Сукнею.
«Я... Дух...», - пробурмотіла вона і стиснула щелепу, щоб стримати почуття нудоти, яке піднялося в ній з глибини шлунку.
Її охопило сильне почуття огиди до того факту, що вона стала тим, кого найбільше ненавиділа і зневажала.
Це було також причиною того, що вона втекла з поля бою, навіть коли її вирішальний бій проти Ятоґамі Токи був нарешті наближений. Щойно там з'явився Шідо, ненависть до себе, притуплена битвою, знову підняла свою потворну голову.
Шідо був єдиною людиною з усіх людей, яку вона не хотіла бачити в такому вигляді. Це була останнє потурання, що залишилося їй після того, як вона прагнула сили за будь-яку ціну - її маленьке егоїстичне бажання.
Але було щось набагато важливіше, про що вона турбувалася в даний момент. Само собою зрозуміло, що це було те статичне щось, що перетворило Оріґамі на Духа.
«Не може бути...»
Перетворення людини на Духа. Якою б неймовірною не була ця здатність, Оріґамі вже чула про неї раніше.
Шідо розповідав їй про таємничу істоту, дивну сутність, яка перетворила колись людину Іцукі Которі на Духа. Іншого Духа, який був там, у палаючому місті, того дня п'ять років тому.
Ця статична істота мала саме таку здатність.
«Це був... Фантом...?»
Фантом - кодове ім'я невідомого Духа в історії Шідо.
У неї не було жодних доказів, що те, що вона бачила сьогодні, було тим самим Фантомом, який з'явився перед Шідо і Которі п'ять років тому. Почнемо з того, що у людства просто було занадто мало інформації про Духів. Вони навіть не знали, чи існує лише один такий Дух, який має силу перетворювати людей на Духів.
Але якщо це статичне щось було тим самим Духом, який матеріалізувався п'ять років тому в районі Нанко в Тенґу, тоді...
«Воно... вбило моїх маму і тата...?»
Це означало, що це невідоме щось було причиною смерті її батьків.
Вона не могла допитати це «щось», бо вони вже зникли до того часу, як їй спала на думку така можливість. Тепер їй потрібно було якось вистежити його і з'ясувати її цілі та справжню особистість. І де вони були того дня п'ять років тому.
«Ух...!»
Як тільки її думки дійшли до цієї думки, Оріґамі вдруге відчула нудоту і скривилася.
Справа була не лише в тому, що вона стала Духом. Той факт, що вона була перетворена на нього істотою, яка могла бути відповідальною за смерть її батьків, став огидним осадом, який огорнув її серце.
Вона якось зуміла втриматись від бажання впасти на коліна і змусила себе дивитися вперед.
Вона не знала, чому щось дало силу її духу. Або яка їхня мета. І чому вони обрали саме оріґамі. Можливо, воно просто ходило і робили більше Духів з примхи.
Проте в одному вона була впевнена.
Тепер вона була Духом. І вона мала силу перемагати духів.
Стандартне обладнання ПДЗ. Руйнівна зброя Біла Лакриця. Спеціалізований бойови Ріалайзер «Мордред». Всі ці різні пристрої ніколи не могли піднести її до тих висот, яких вона прагнула, і ось нарешті вона була тут.
Абсолютна сила нарешті була в її руках. Цього було більш ніж достатньо, щоб стати один на один з Принцесою Духів, вона ж Ятоґамі Тока, навіть після того, як Тока повернула собі всі свої здібності.
Оріґамі отримала силу, якої так відчайдушно і нескінченно прагнула, хоч і в найгіршій з можливих форм.
«Такою, якою я є зараз...»
Може перемогти духів.
І не тільки Фантома. Ятоґамі Току. Йошіно. Іцукі Которі. Ямай Каґую. Ямай Юдзуру. Ідзайой Міку. Нацумі. І, перш за все, навіть Токісакі Курумі.
«...Ах.» Її очі розплющилися.
В її голові промайнула думка. Можливість. Не більше, ніж її власна егоїстична нездійсненна мрія. У неї не було жодних доказів, що вона зможе її здійснити. Насправді, шанси на успіх були вкрай низькими.
Але все склалося так досконало. Сила духу, яку вона здобула, була останнім шматочком пазлу, який міг би завершити картину цієї потенційної можливості.
«Якщо... Якщо щось подібне можливо...» У неї по всьому тілу побігли мурашки. Це відрізнялося від ненависті, яку вона відчувала раніше. Це було відчуття, схоже на хвилювання, відчуття людини, яка довго страждала, блукаючи в глибокій темній печері, а потім знайшла єдиний промінь світла, що пробивається крізь тріщину в скелі.
«...»
Оріґамі важко ковтнула і зробила крок уперед.
Вона мала знайти певну людину.
***
«З тобою все гаразд, Токо?» запитав Шідо.
«Мм. Нічого серйозного». Тока твердо кивнула, вкрита холодними компресами та бинтами. Але, можливо, цей рух потягнув за порізи на її животі; вона нахмурила брови і застогнала. «Нннн... Мм.»
«Гей, припини,» - вилаяв він її. «Я ж казав тобі не перенапружуватися. Тобі треба трохи відпочити.»
«Мм. Я відпочину.» Вона слухняно лягла на ліжко.
Вони були в кабінеті медсестри на першому поверсі старшої школи «Рейзен». Спочатку вони збиралися піти до будинку Шідо або до багатоквартирного будинку, де жили Духи, але той район був розірваний на шматки внаслідок битви між Токою та Оріґамі, тож у них не було іншого вибору, окрім як прийти сюди.
На ліжках по всій кімнаті лежали Тока, а також Каґуя, Юдзуру та Міку, які приєдналися до них після того, як Оріґамі пішла. Вони також билися з Оріґамі разом з Токою на початку.
Найсильнішу кровотечу вдалося зупинити за допомогою здібностей Нацумі, але для повного зцілення вони могли покладатися лише на власну фізичну силу. Як і Тока, інші троє бійців були обмотані бинтами, тож виглядали як мумії, перетворюючи кімнату медсестри на запечатану з давніх-давен королівську гробницю.
Єдиним обладнанням у кімнаті були бинти, дезінфікуючі засоби та компреси. Не маючи ні медсестри, ні вчителя з охорони здоров'я, єдиними санітарами були Шідо, Йошіно та Нацумі. Але жебраки не могли вибирати.
Після того, як Оріґамі пішла, вони намагалися зв'язатися з «Фраксінусом», щоб ті вилікували Току, яка сильно поранена, але їм так і не вдалося додзвонитися до них по телефону.
«З ними все гаразд?» запитала Йошіно зі стурбованим виразом обличчя, обережно витираючи мокрою ганчіркою вкрите брудом обличчя Каґуї.
«Ого, вам гідно надерли дупи!» - продовжила її лялька.
Каґуя скривилася від болю, але швидко опанувала себе, і вираз її обличчя намагався повідомити, що це нічого, справді нічого страшного. Хоча в куточках її очей з'явилися ледь помітні сльозинки.
«Видих. Каґуя грає жорстко», - сказала Юдзуру з іншого боку.
«Заткнися! Це зовсім не боляче!» Каґуя відповіла майже автоматично. Але їй, мабуть, було справді боляче. Вона скривила обличчя і знову лягла на ліжко.
«Ха-ха!» Шідо злегка посміхнувся. Якщо вона все ще мала сили бути такою впертою, то з нею, напевно, все буде гаразд.
Тим часом, Нацумі, яка наполовину вичавила з себе силу Духа, щоб залікувати рани, притиснула коліна до грудей і бурмотіла в кутку. Йому чомусь здалося, що в тій частині кімнати було трохи темніше. Напевно, їй довелося викликати в пам'яті якусь серйозну психічну травму, щоб лікувати всіх.
«Ой-ой-ой», - пробурмотіла Міку, сідаючи на ліжко біля стіни.
«Що з тобою, Міку? Ти не повинна перенапружуватися». Шідо рушив до неї, і Міку простягнула долоню, наче хотіла зупинити його.
«Зі мною все гаразд. І поки у мене ще залишилося трохи сили духу, є робота, яку я дійсно повинна виконати.»
«Робота?» Шідо підняв брову.
Міку твердо кивнула, витягнувши руку і ляснувши пальцями по великому пальцю, ніби грала на кастаньєті.
«Ґабріель. Реквієм».
Навколо неї з'явилося кілька срібних труб. Вони були частиною її Янгола, Ґабріеля.
Всі широко розплющили очі від шоку, а Міку посміхнулася і акуратно вклонилася.
«Пані та панове. Ласкаво просимо на цю особливу програму, яка відбудеться лише цього вечора. На сцені Ідзайой Міку!» - сказала вона, зробивши глибокий вдих, і її прекрасний голос наповнив повітря. Ніби в резонанс з цим, Ґабріель ворухнувся, і звук став ще гучнішим.
«Мм. Що це?»
«О-хо...»
«Захоплення. Біль вже не такий сильний.»
Широко розплющивши очі, Тока і сестри Ямай подивилися на себе зверху вниз.
«Ха-ха-ха!» - посміхнувся Міку. «Це пісня з болезаспокійливим ефектом. Але насправді вона не може вас вилікувати. У кращому випадку, вона допоможе вам відпочити трохи легше».
«Ні, це чудово, дякую. Я почуваюся набагато краще». Тока зітхнула і розслабилася.
Шідо також полегшено зітхнув.
Але вони точно не могли з оптимізмом дивитися на ситуацію, в якій опинилися. Не з Фраксінусом з яким немає зв'язку, і не з ДІЕМ, що діє за лаштунками.
«Гей, скажи мені щось. Що з нею сталося, з Оріґамі?» запитав Шідо Току, сестер Ямай та Міку, якось примудряючись, щоб його голос не тремтів від напруги.
Коли він вибіг на поле бою, Тока використовував масивний Хальванхелев не проти магів з підрозділів ДІЕМ, а проти Духа, одягненого в білосніжну астральну сукню і з Янголом у руці.
Побачити, що Тока володіє силою, яка нібито була замкнена в собі, безумовно, було несподіванкою. Але те, що інша дівчина так несподівано з'явилася в повітрі, ще більше посилило плутанину в його голові.
Оріґамі спочатку була людиною. Іншими словами, того дня, під час битви з Токою, вона перетворилася на Духа. Це було єдине можливе пояснення.
Це була абсурдна, неймовірна історія. Але Шідо не міг з неї сміятися. Як би там не було, він бачив на власні очі Оріґамі перетворену на Духа.
Власне, якщо бути точнішим, це була не єдина причина, чому він повірив у цю неймовірну історію.
Він знав про Духа, який перетворював людей на Духів.
Фантом.
Істота, яка з'явилася перед Шідо і Которі п'ять років тому і перетворила Которі на Духа Іфрита. Істота, яка з якихось причин приховала від них їхні власні спогади. І істота, яка, цілком можливо, вбила батьків Оріґамі.
Якщо його здогадка була правильною, то Оріґамі зіткнулася з цим Фантомом і сама перетворилася на Духа.
У такому разі Тока та інші, хто бився з Оріґамі, теж могли бачити Фантома. Важко ковтаючи, він по черзі подивився на обличчя кожної з цих чотирьох духів.
Однак.
«Ааа, я не знаю, що сталося. Я вдарила її, і вона полетіла, а коли повернулася, то вже була такою», - сказала Тока зі стурбованим виразом обличчя. Каґуя та Юдзуру кивнули, і на їхніх обличчях з'явилися схожі вирази.
«Гм, це справді була блискавка. Кех! Цей показний вхід! Чи немає там чогось, на що я могла б послатися...? Ні, але білий колір мені не дуже пасує...»
«Згоден. Це було неймовірно страшно. Якби Тока не використала всю свою силу Духа, нам усім міг би прийти кінець.»
Але поки інші Духи нічого не знали, Міку постукувала пальцем по підборіддю, ніби щось пригадала.
«Хм. Я не бачила її, але... що, як Оріґамі теж зустріла Бога?»
Це нагадало йому. Як і Которі, Міку також була перетворена з людини на Духа Духом, який, швидше за все, був фантомом. Насправді було цілком природно, що вона могла прийти до висновку, що саме ця причина стала причиною раптового перетворення Оріґамі.
«Можливо», - відповів Шідо тихим голосом і мовчки взявся до роботи.
Він не знав, що сталося з Оріґамі. Але безсумнівним фактом було те, що вона перетворилася на одного з Духів, яких так люто ненавиділа.
Він пам'ятав вираз обличчя Оріґамі, коли вона побачила Шідо і полетіла в небо. Обличчя дівчинки, яка ненавиділа духів.
Які емоції вирували в її серці, коли вона носила в собі цей неможливий парадокс? Принаймні, не було жодних сумнівів, що її роздирали такі муки, які Шідо навіть не міг собі уявити. Це засмутило його власне серце майже більше, ніж він міг витримати.
«То що ж тепер робитиме Оріґамі?» - запитав він майже про себе, і Тока підвищила голос, наче щось пригадала.
«Тепер, коли я думаю про це, вона сказала, що використає силу Духів, щоб вбити Духів. А потім, врешті-решт... вона навіть вб'є себе».
«...!»
У Шідо пробіг дрож по спині.
Якщо бути чесним, це було в межах його очікувань. Як можливий найгірший варіант.
«Оріґамі...» Він повинен був отримати якусь підказку про її місцезнаходження якнайшвидше. Нетерпіння змушувало його серце битися швидше.
Але він не тільки не міг піти за нею в той момент, реальність ситуації полягала в тому, що він навіть не мав жодного способу дізнатися, де вона знаходиться. Фраксінус міг би шукати Оріґамі за допомогою автономних камер та різноманітних сенсорів, але оскільки він не міг зв'язатися з кораблем, то не мав жодного способу підтвердити це.
«Нгх!» Він розчаровано заскреготав зубами. Той факт, що він не міг зв'язатися з Фраксінусом, означав, що він просто застряг тут.
Все це змусило його знову усвідомити, як сильно він зазвичай покладався на Которі та Рейне. Проте він не міг просто сидіти і нічого не робити. Він повільно видихнув і оцінив, що потрібно зробити.
«У будь-якому разі, перш за все, ми повинні привести вас усіх до порядку. Тривогу, мабуть, скоро вимкнуть, тож коли це станеться, ми поїдемо в лікарню. Тут ми можемо лише надати вам першу допомогу, тож вам потрібен справжній лікар, який вас огляне».
Йому також потрібно було розібратися з Оріґамі, але це було першочерговим завданням. Але потім він зрозумів, що в його списку є ще дещо.
«Ох...», - тихо промовив він, перевівши погляд на Току.
Тепер, коли він думав про це, коли він підбіг до місця битви, Тока повністю проявила свою Астральну Сукню. Це означало, що, на відміну від трьох інших Духів у їхніх обмежених астральних сукнях, сила Духа, замкнена в Шідо, повністю повернулася до Тохи.
Він пригадав інший випадок, коли Которі змусила всю свою силу повернутися до неї.
Коли це сталося, Которі пояснила, що обмежена кількість сили, яка повернулася до Духа, природно, повернеться до нього через деякий час, але повне повернення повністю стабілізує її як Духа, що зробить необхідним знову запечатати її сили.
Це повне обернення її сили означало, що зараз Тока була на сто відсотків Духом. Це означало, що сигнал її Духа може бути виявлений ПДЗ і здійняти чергову тривогу. Щоб уникнути цього, йому потрібно було якомога швидше запечатати її сили.
«Ух...»
Проте.
Піт стікав по його щоках.
Повторне запечатування. Це, звичайно, означало... поцілунок об'єкта.
Але всі були поранені. Він не міг вигнати їх усіх з кімнати медсестри або випадково вивести Току на вулицю.
«Мм? Що сталося, Шідо?» Тока здивовано нахилила голову набік.
Серце Шідо вискочило з грудей, але він махнув рукою, щоб відігнати хвилювання. «Нічого...»
І тут його око зачепилося за щось.
По стелі кімнати йшли рейки, що оточували кожне ліжко, а з них звисали білі фіранки.
Це була кімната медсестри старшої школи. Цілком природно, що тут були фіранки, які розділяли ліжка.
«Ви не проти, дівчата?» - сказав він. «Мені треба поговорити з Токою.»
«...?»
Духи звернули на нього цікаві погляди, але потім швидко кивнули.
Отримавши їхній дозвіл, Шідо зняв зі стіни завісу і натягнув її навколо ліжка Токи.
«Шідо?» Тока вигнула брову. «Що саме ти робиш?»
«Так. Справа в тому, що...» Він наблизив своє обличчя до її вуха і швидко, але просто пояснив ситуацію із запечатуванням.
Киваючи, Тока раптом почервоніла.
А потім вона покрутила головою, щоб переконатися, що ніхто не підслуховує, перш ніж повернути очі на нього.
«Мм», - сказала вона. «Отже. Ти маєш на увазі. Це. що... Ну, знаєш. Ми зробимо це... тут?»
«Угу.» Він почухав голову. «Ну, так, я думаю, іншого виходу немає».
«Угу...» Тока деякий час невпевнено блукала очима, але врешті-решт твердо кивнула - так, ніби вирішила, - склала руки перед грудьми і заплющила очі. Ідеальний вираз її готовності прийняти поцілунок.
«Ух.» Це він запропонував, але, побачивши Току в такому вигляді, застиг на місці.
Вона була схожа на Сплячу Красуню. Прекрасна спляча постать, така, що звичайнісіньке ліжко зі сталевим каркасом і білою завісою здавалося майже терновим лісом.
Але він не міг стояти тут вічно. Він глибоко вдихнув, щоб заспокоїтися, перш ніж наблизити свої губи до губ Токи, що лежала на ліжку.
Проте.
«...?»
Коли він наблизив своє обличчя настільки, що міг відчути дихання Токи, він різко підняв очі. Він не міг позбутися відчуття, що за ними спостерігають.
«Ааа!» - вигукнув він.
Його відчуття було правильним. Завіса, яку він переконався, що вона повністю закрита, тепер була трохи відкрита, і голови Йошіно, Йошінон, Кагуї, Юдзуру, Міку та Нацумі були складені докупи, всі їхні очі пильно дивилися на Шідо та Току.
«Ш-Шідо, що ти...?»
"Ого! Досить зухвало та ще й в такому місці, га?"
«Ого! Шідо і до сплячих дівчат пристає?»
«Збентеження. Це різновид некрофілії.»
«Ооо, нечесно цілувати тільки Току! Любий! Поцілуй і мене теж! І мені теж!»
«Ти не можеш просто ходити і вихвалятися своїм щасливим маленьким життям!»
П'ятеро дівчат і одна лялька пройшли повз завісу.
«В-вов!»
«Мм? Що відбувається?!»
Шідо і Тока були притиснуті до ліжка в штовханині.
Хоча пісня Міку спрацювала, рани Духів були глибокими. Притиснуті один до одного, вони кричали від болю в кабінеті шкільної медсестри..
***
Замість того, щоб дивитися на зорі над містом, вона подивилася вниз.
Вуличні ліхтарі. Світло у вікнах. Автомобільні фари. Ілюмінація розфарбовувала місто. Дивлячись на незліченні зірки, що сяяли в темряві з даху високого будинку над Тенґу, Токісакі Курумі звузила очі в усмішці.
Це була вродлива дівчина у червоній, як кров, і чорній, як тіні, сукні. Її волосся, зав'язане у два асиметричні пучки, було чорним як смола. Шкіра була білою, як порцеляна. Кожного з цих елементів було більш ніж достатньо, щоб закарбувати її образ у сітківці будь-кого. Але найдовше в пам'яті тих, хто стикався з нею віч-на-віч, залишалися, безсумнівно, її особливі очі.
Праве і ліве, різного кольору. Але це був не просто випадок гетерохромії. У її лівому оці, що сяяло золотистим світлом, був викарбуваний маленький циферблат годинника, а стрілки годинника відмічали час. Тік-так. Тік-так.
Звичайно, дівчина з годинником замість ока не могла бути звичайною людиною.
Вона була Духом - катастрофою світового масштабу.
Саме такими людство вважало Духів, і вона стала однією з них.
«...»
Вона коротко зітхнула.
Справа була не в тому, що її особливо зворушила сцена, яка розгорталася під нею, чи в тому, що вона поринула в солодкий сентименталізм. Вона вже давно відмовилася від такої наївності. Вона залюбки піднімалася на дахи високих будинків не тому, що хотіла насолодитися нічним краєвидом. Вона робила це тому, що позиція, яка дозволяла їй оглядати місцевість, давала їй змогу легше зрозуміти розташування курумів.
Просто вона дізналася дещо через свої інші «я».
«Божечки мій, божечки мій». Вона знизала плечима і знову зітхнула.
Не минуло й кількох хвилин, як вона відчула чиюсь присутність на нібито безлюдному даху і закружляла навколо.
«Та це ж якийсь дивний маленький відвідувач!» - сказала вона, перевівши погляд на свою відвідувачку.
Дівчинка, загорнута в білосніжну сукню. Чіткість її силуету навіть серед ночі пояснювалася слабким світлом, яке випромінювало це вбрання. Без сумніву, на дівчині була Астральна Сукня, як і на Курумі.
Однак.
Куточки губ Курумі скривилися від несподіваного візиту цього Духа.
«Давно не бачились, Оріґамі», - промовила вона.
Так, це було обличчя колишнього члена ПДЗ і колишньої однокласниці Курумі, Тобіічі Оріґамі.
«Іхі-хі-хі!» хіхікнула Курумі. «Здається, я дійсно зробила правильний вибір, не зївши тебе тоді. Я ніколи не думала, що ти станеш такою смачною. Ти набагато перевершила мої очікування."
«...»
Вираз обличчя Оріґамі не змінився, навіть коли Курумі облизала губи. У її виразі не було колишньої настороженості, розгубленості і навіть відрази.
Можливо, вона хотіла сказати, що їй не потрібно остерігатися Курумі. Але, швидше за все, ні. Курумі не мала жодних доказів цього, але чомусь їй здавалося, що вона бачила інший намір, який ховався глибоко в очах Оріґамі. Щось настільки велике, що вона могла б ігнорувати всі інші емоції, які викликала в ній ця зустріч.
Але вона не могла розгледіти, що це за намір.
Вони деякий час мовчки дивилися одна на одну, а потім Курумі зітхнула.
«Все ж таки, це справжній подвиг, що ти знайшла мене, як ти це зробила».
«...»
Оріґамі повільно простягнув руку вперед. Руку, що стискала шию млявої Курумі.
«Уу... А...»
Дівчина з таким самим обличчям, як у Курумі, застогнала в агонії. Дивлячись на неї, Курумі бачила болючі сльози по всій її астральній сукні. Здавалося, що їй довелося нелегко.
«Зараз мені не важко зловити аватари, які ти розкидала по місту, навіть якщо я не можу одразу знайти тебе саму», - сказала Оріґамі і відпустила шию Курумі.
«Нгх! Кхе! Кхе!»
Впавши на дах, Курумі кілька разів кашлянула, перш ніж зникнути в тіні, з ненавистю дивлячись на Оріґамі.
«Боже мій!» Курумі воркувала. «Яка жорстокість.»
«Я стрималася», - категорично сказала Оріґамі. «Я не вбивала її.»
«Хм. Невже?» Курумі нахмурила брови, провівши пальцем по губах. «Тоді чого ти хочеш від мене? Ти ж не думаєш, що зможеш перемогти мене тепер, коли стала Духом? Якщо ти міряєш мене силою мого аватара, то тебе чекає досить болючий сюрприз». Вона підняла пальці догори, ніби кидаючи виклик Оріґамі, щоб та атакувала її.
Але Оріґамі не напала. Вона просто спокійно дивилася на Курумі, промовляючи: «Я прийшла не для того, щоб битися з тобою».
Курумі вирішила, що в це можна повірити. Якби Оріґамі справді прийшла сюди з ворожими намірами, вона вбила б її аватар, а не дозволила б їй утекти.
Проте куточки губ Курумі зухвало піднялися вгору. «Божечки мій! Це не схоже на слова Духоненависниці Оріґамі. Ти точно впевнена, що не хочеш мене вбити? Я - Дух, і я вбила безліч людей, ти ж не забула?"
«...»
Тут вперше брова Оріґамі сіпнулася. Незважаючи на це, вона не рушила в атаку.
Курумі справді не розуміла, для чого тут Оріґамі. Вона театрально знизала плечима. «У такому разі, що це таке? Я припускаю, що ти тут не для того, щоб запросити мене на чашку чаю?»
Оріґамі нахилила голову вперед з тим самим серйозним виразом. «Я хочу, щоб ти відповіла на одне питання».
«Питання, так? Хі-хі-хі! Однак, чи зможу я відповісти чи ні, залежить від змісту питання», - сказала вона грайливо.
Оріґамі, здавалося, сприйняла це як знак згоди. Вона подивилася прямо на Курумі і продовжила. "Твій Янгол, Зафкіель, маніпулює часом. І кожна з дванадцяти цифр на циферблаті годинника має різні здібності».
«...»
Курумі мовчки погладила своє підборіддя.
Те, що говорила Оріґамі, було багато в чому вірно. Але це не викликало особливого занепокоєння. Хоча вона не пам'ятала, як пояснювала сили свого Янгола, Оріґамі вже бачила, як вона використовувала Зафкіеля в минулому.
Однак. Курумі зрештою несвідомо насупилася, почувши те, що Орігамі сказала далі.
«Одна з тих дванадцяти - це куля, яка відсилає свою ціль назад у минуле?» запитала Оріґамі, правильно здогадавшись про здатність останньої, дванадцятої кулі, «Йод Бет», яку Курумі ще нікому не показувала.
Але для такої проникливої дівчинки, як Оріґамі, було неважко здогадатися про решту здібностей Зафкіеля, виходячи з того, що вона бачила до цього часу. Коли йшлося про здатність маніпулювати часом, то, мабуть, цілком природно, що на думку спадало йти проти течії часу.
«Навіть якщо так, яке тобі до цього діло?» запитала Курумі у відповідь зі скептичним виразом обличчя.
Їй було б легко збрехати або прикинутися невинною. Але Курумі цього не зробила. Вона була трохи приголомшена такою несподіванкою, і перш за все, вона відчувала, що в ту мить, коли вона скаже, що вона не має такої здатності, вона якимось чином заперечить своє власне найбільше бажання.
Сприйнявши цю відповідь як підтвердження, Оріґамі сказала: «Токісакі Курумі. Я хочу позичити твою силу».
«Що?» Очі Курумі автоматично розширилися від несподіваних слів.
«Я сказав, що хочу позичити твою силу», - повторила Оріґамі. «Силу твого Янгола».
«Божечки мій, Божечки мій». Курумі погладила підборіддя, дозволивши своєму погляду ковзнути по Оріґамі, ніби оцінюючи її наміри. «Ти вимагаєш, щоб я використала Йод Бет заради тебе?»
«Так.» Оріґамі кивнула.
«...»
Курумі лагідно посміхнулася і повільно розкрила праву руку. Старомодна військова гвинтівка вискочила з тіні й потрапила до її рук. Водночас вона повернула ствол на Оріґамі і без вагань натиснула на курок.
Тіньова куля вистрілила в бік Оріґамі.
Але коли вона вже майже встромилася в її м'яку шкіру, її тіло зникло у світлі. Тіньова куля втратила свою ціль і розірвала темну ніч.
За мить Курумі відчула чиюсь присутність позаду себе і обернулася. Там стояла Оріґамі.
«Твоя сила величезна, - сказав Дух у білому. «Але вона не має сенсу, якщо ти не можеш влучити в ціль».
«Божечки мій! Ти навчилася кумедного магічного трюку.» Курумі весело засміялася, щоб Оріґамі не побачила, як вона засмутилася. «Але це була моя відповідь. На жаль, я просто не зможу допомогти тобі у досягненні твоїх цілей. Йод Бета - особлива куля серед усіх, що я маю. Немає жодної причини, чому я коли-небудь стрілятиму нею для тебе».
Йод Бет була останньою кулею Курумі. І єдиним способом, за допомогою якого вона могла здійснити своє давнє бажання. Вона не була зобов'язана використовувати її для Оріґамі, що з'явилася нізвідки, або для когось іншого.
«...»
Оріґамі продовжував нерухомо дивитися їй в очі.
Після невідомо скількох хвилин такого витріщання Курумі зітхнула, розбита наполегливістю Оріґамі.
«У всякому разі, я повинна принаймні запитати тебе. З якою метою ти маєш намір використовувати Йод Бета? Гадаю, причина не може бути такою банальною, як бажання побачити маленького невинного Шідо в його дитинстві?»
Не те, щоб вона змінила свою думку. Їй було просто цікаво, що Оріґамі хоче зробити з Йод Бетою тепер, коли вона отримала силу Духа.
«...»
Подумавши мить-другу, Оріґамі кивнула і сказала: «Я хочу, щоб ти вистрілила в мене. Відправивши мене в третє серпня, п'ять років назад».
«П'ять років назад?» Курумі недовірливо насупилася. «І що ж ти збираєшся там робити?»
Погляд Оріґамі миттєво став жорсткішим. «Я повернуся в минуле і вб'ю Духа, який убив моїх батьків. Я зроблю так, що мої батьки ніколи не помруть. Я використаю цю силу, щоб змінити історію». Вона стиснула руки в кулаки, наче хотіла висловити свою рішучість фізично.
Почувши це, Курумі трохи затамувала подих. «Це... це те, чого ти хочеш?»
Не те, щоб вона була особливо вражена рішучістю Оріґамі. Просто на секунду вона побачила, що в меті іншої дівчини відобразилася вона сама.
«Що ти збираєшся робити, якщо я тобі відмовлю?» - запитала вона.
«Зроблю все можливе, щоб ти погодилася», - одразу ж відповіла Оріґамі.
«Хм... Це дуже добре.» Курумі насупилася і знову наставила на Оріґамі дуло свого пістолета.
Вона могла легко помітити, що в словах «зробити все можливе» вкладено певну силу. Вона могла сказати, що Оріґамі спробує змусити Курумі вистрілити Йод Бетою, якщо вона відмовиться. Чи дивилася вона зверхньо на Курумі, чи була сп'яніла від сили духу, яку так несподівано отримала?
Ні. Їй важко було повірити, що Тобіічі Оріґамі з такої причини може недооцінити її силу. У такому разі, можливо, вона промовила ті слова, що були майже викликом, бо справді думала, що зможе примусити Курумі підкоритися. А може, вона прийшла до Курумі, нічого не прорахувавши.
Важко було уявити, що розумна Оріґамі може вчинити так, щоб це було бодай трохи нерозважливо. Проте Курумі не могла позбутися відчуття, що саме це і було правдою про присутність Оріґамі перед нею зараз.
Причина, через яку холоднокровна та врівноважена Оріґамі діяла, не думаючи про наслідки. Причина, через яку вона прийшла до ворога благати про послугу, використати силу про яку вона навіть не мала доказів існування, була неймовірною.
Можливість змінити подію, що сталася, давним-давно.
Ця солодка спокуса з неймовірною легкістю прослизнула в серце і роз'їла його, як наркотик. Вона викликала незаперечну тугу, яка змушувала всіх шукати її, незалежно від того, усвідомлювали вони, що роблять, чи ні.
Курумі розуміла це до болю добре.
«...»
Вона опустила пістолет. «Що ж, думаю, я змогла б. Особисто мене трохи насторожувала думка про те, що я маю йти на головну подію, так і не випробувавши "Йод Бета". Я дозволю тобі бути моєю піддослідною мишкою.»
«...! Справді?» вигукнула Оріґамі, розплющивши очі. Вираз її обличчя був неймовірно простим для звичайної Оріґамі. Вона була схожа на невинну дитину.
«Ти мене справді збиваєш з пантелику». Курумі почухала щоку і прочистила горло, ніби намагаючись відновити самоконтроль. «У будь-якому випадку, використання Йод Бета вимагає величезної сили Духу. Звісно, я не маю жодного інтересу використовувати свою власну заради тебе. Чи можеш ти заплатити таку ціну?»
«Так. Скільки тобі потрібно?» запитала Оріґамі, її очі були серйозними.
Курумі підняла вказівний палець і доторкнулася ним до губ, ніби в роздумах. "Це залежить від того, наскільки далеко ти хочеш переміститися.
Чим далі в минуле, тим більше сили Духа витрачається, причому в геометричній прогресії. Настільки, що повернення на тридцять років назад може фактично спалити життя одного Духа».
«Тридцять років?» Оріґамі подивився на неї з сумнівом.
Курумі махнула рукою, відкидаючи питання, і знову подивилася в очі Оріґамі. «А ще... Так, є ще дещо. Кількість використаної сили Духа змінюється залежно від тривалості перебування в місці призначення. Але я не перевіряла це особисто, тому не маю точного уявлення про те, як це працює. Я припускаю, що ти не повернешся в теперішнє, одразу як тільки потрапиш у минуле, але, можливо через деякий час тебе поверне назад, я не в змозі визначити детальні часові характеристики.»
«Гаразд. Якщо я закінчу швидко, то це не проблема», - негайно відповіла Оріґамі.
Вона була надмірно впевнена в собі. Курумі не бачила в цих очах жодної невпевненості чи вагання.
Насправді, з такою Оріґамі, якою вона була зараз, навіть якщо вона витратить силу Духу, необхідну для повернення в минуле на п'ять років, у неї залишиться більш ніж достатньо сили для бою. Концентрація сили духу, що була в Оріґамі, була такою великою, що Курумі відчувала, як вона підштовхує її до себе, навіть просто стоячи поруч з нею.
«Невже? Що ж, тоді.» Курумі крутнулася на підборах, вільною рукою схопила спідницю і театрально зробила реверанс. «Тоді дозволь мені з задоволенням розпочати процес. Явись до мене, Заааааааааафкіелю!»
З тіні між ногами Курумі з'явився циферблат величезного годинника. Зафкіель. Янгол Курумі, що маніпулює часом.
З гвинтівкою в руці, спрямованою вгору, Курумі тупнула ногами, ніби піднімаючись сходами. Бам, бам.
Її тінь швидко розширювалася і росла, повзучи по даху будівлі до ніг Оріґамі.
«Що це?» Оріґамі, мабуть, зрозуміла, що відбувається щось незвичайне. Вона злегка нахмурила брови.
«Хі-хі-хі! Цікаво, чи пам'ятаєш ти це?»
Куточки губ Курумі піднялися, коли вона засміялася. Оріґамі вже наступала на цю тінь у школі.
Місто, що пожирає час. Здатність Курумі розширювати свою тінь і поглинати час усіх людей, які ступали в неї. І це не був широкий діапазон, який вона зазвичай використовувала; це була спеціальна версія, налаштована так, щоб максимально сконцентрувати тінь і безпосередньо поглинати силу Духа з конкретної цілі. Швидше за все, Оріґамі вже відчула, як її сили стрімко поглинаються.
«Якщо ти хочеш відмовитися від цього, це твій останній шанс, люба. Мені не можна довіряти, - сказала Курумі і зловтішно посміхнулася. «Я цілком можу забрати твою силу Духа і порушити нашу маленьку обіцянку, розумієш?»
Але Оріґамі дивився прямо перед собою і не зробила жодного руху, щоб відвести погляд. «Навіть якщо так. Мій єдиний вибір - покластися на тебе».
«Справді?»
Це були несподівані слова від розсудливої Оріґамі. Курумі зітхнула, майже приголомшена, і почекала, поки не отримає достатню кількість сили духу від Орігамі, перш ніж посилити хватку на пістолеті в своїй правій руці.
Як вона щойно пояснила, вона могла висмоктати з Оріґамі всю силу духу. Навіть якби вона цього не зробила, вона все одно могла б поглинути більше сили Духу, ніж було б суворо необхідно, щоб вистрілити з Йод Бета.
Але Курумі не зробила ні того, ні іншого. Причина була... Ну, вона й сама не знала, чому.
Можливо, вона просто хотіла побачити, яким шляхом піде ця дівчина, ця дівчина, яка, як і вона сама, дійшла - спіткнулася - до цього засобу досягнення мети. А може, вона просто хотіла побачити, який кінець зустріне Оріґамі.
«Зафкіель. Дванадцята куля. Йод Бета!» - вигукнула вона. Ім'я цієї останньої, невипущеної кулі, що сплітає її існування, її здібності.
Зафкіель заскрипів і завищав так, як вона ніколи раніше не чула, а потім почав випромінювати чорне світло. Ударні хвилі, викликані силою Духа, розкотилися блискавками і з тріском прокотилися навколо.
Зрештою, ця темна блискавка сконцентрувалася в одній точці, XII на циферблаті годинника, і густа тінь вилилася і всмокталася в ствол пістолета, який Курумі тримала в руці.
Заряджена зброя здригнулася в її руці; неймовірно сконцентрована сила Духу вирувала всередині пістолета. Було схоже на те, що якась невидима сила намагалася утримати її від пострілу. Вона відчувала, що тримає в руках силу, яка йде проти Бога і розуму, перевершуючи незворотну і непорушну сутність, якою був час.
Усміхнувшись, Курумі повернула ствол до Оріґамі. «Ну що ж. Щасливої дороги, моя люба Оріґамі. Час здійснити твою найзаповітнішу мрію».
Вона натиснула на спусковий гачок. Чорнильно-чорна куля вилетіла вперед, а за нею в повітрі простяглася дуга темряви.
«...!»
У ту ж мить, коли куля торкнулася грудей Оріґамі, вона заглибилася в неї і, здавалося, втягнула її у свою кружляючу траєкторію. Поступово це закручування ставало дедалі виразнішим, і Оріґамі закрутило разом з ним. Й за мить вона зникла з цього простору.
«Фух...»
Через секунду Курумі опустила пістолет, дивлячись на нічний вітер, що пестив місце, де секунду тому стояла Тобіічі Оріґамі.
«Будь ласка, покажи мені. Як далеко Бог дозволить зайти цьому безглуздому, нерозважливому вчинку, який намагається переписати світ?» Курумі пробурмотіла майже про себе, розслабила руку і повернула пістолет у тінь.
***
«Ух...»
Оріґамі насупилася. У ту мить, коли куля Курумі влучила в неї, вона відчула, як її власне тіло звивається і спотворюється, а розум розривається на шматки. Болю не було. Замість нього були запаморочення і нудота, ніби хтось схопив її за щиколотки і з диким розмахом розвернув навколо себе.
«...!»
Через секунду вона знепритомніла.
Коли її свідомість прояснилася, вона раптом відчула сильне гравітаційне тяжіння і плавучість, наче вона здіймалася в небо.
Оріґамі в цей момент перевернулося догори дригом і падало в повітрі.
«Фвах!» Вона доклала трохи зусиль, зупинилася в повітрі і випросталася.
З точки зору методології, це не дуже відрізнялося від того, як вона керувала Територією за допомогою Бойового Ріалайзера. Вона подумки віддавала команду і відчувала, як простір, що огортає її, змінюється відповідно до її волі.
Можливо, сила Духів і сила Магів мали якусь спільну фундаментальну природу. А може, Оріґамі просто пов'язала це відчуття з тим, що закарбувалося в її пам'яті як спосіб інтуїтивного управління силою Духа. Вона не могла сказати напевно, але так чи інакше, це було для неї певною мірою удачею.
Якби вона не була знайома з відчуттям польоту, вона майже напевно не змогла б прийняти це рішення за долі секунди і врізалася б у землю. Проте в її нинішньому стані просте падіння з висоти не вбило б її.
«Де я...?» Насупивши брови від тупого болю в голові, Оріґамі пробігла поглядом по повітрю.
Це було цікаве відчуття. Небо, яке ще мить тому було непроглядно чорним, тепер стало яскравим, наче всю сцену відмотали назад. Вона не могла сказати точний час, але, схоже, був пізній вечір, час дня, коли сонце було низько в небі і тіні від будівель починали витягуватися.
Оглянувши місто згори, вона зрозуміла, що картина на землі дещо відрізняється від тієї, що була на даху будівлі, де вона перебувала.
У розташуванні головних доріг і сітці районів не відбулося практично ніяких змін. Однак будівлі, що їх населяли, та вивіски на них відрізнялися від тих, що були в пам'яті Оріґамі.
Оріґамі також помітила, що дерева вздовж доріг і в парках були не такими, якими вона їх пам'ятала. Червоне листя дерев, на які вона дивилася раніше, тепер набуло яскраво-зеленого кольору середини літа.
Вона перевела погляд вниз, дивлячись прямо під себе. Вона помітила різноманітну важку техніку, зосереджену навколо фундаменту того, що згодом стане підвалом хмарочоса.
Тепер, коли вона думала про це, Оріґамі зрозуміла, що будівля, де вона розмовляла з Курумі, все ще будувалася п'ять років тому.
Переконавшись у цьому, вона знову підняла обличчя.
«Тенґу, п'ять років тому».
Коли вона вимовила ці слова, то відчула, як мурашки побігли по всьому тілу. Її серце забилося швидше від хвилювання, і на мить вона втратила дар мови.
Але це було цілком природно. Хто на землі міг би звинуватити її за миттєве заціпеніння, коли вона зрозуміла, що її абсолютно недосяжна мрія нарешті в межах досяжності? П'ять років тому. І хто на землі міг би сміятися з глибоких почуттів дівчини, яка присвятила понад чверть свого життя помсті?
Вона стала Духом і повернулася в минуле, щоб вбити Духа, використовуючи силу Духа. Неймовірна ситуація, в яку майже неможливо було повірити. Абсурдний ряд подій, які Оріґамі, скоріш за все, сприйняла б не інакше, як невдалий жарт, якби хтось розповів їй про це всього лише днем раніше.
Але світ, який вона сприймала всіма своїми органами чуття, був реальністю, усім своїм єством. Їй не потрібно було щипати себе, вона була впевнена, що це було насправді.
Оріґамі повернулося.
3 серпня, за п'ять років до того дня, коли Дух убив її батьків. День, який вона так довго чекала, хотіла, жадала, але так і не змогла досягти - вона повернулася.
«Ааа.» Вона випустила крик вдячності, щоб ніхто не почув, і тихо видихнула. Потім стиснула руки в кулаки і загострила погляд, ніби присвячуючи себе заново.
Наразі цього було достатньо. Будь-які інші слова повинні були зачекати, поки вона не досягне своєї мети.
Вона щойно вийшла на сцену. Найважливіша частина була попереду. Оріґамі відтворила в уяві сцену, свідком якої вона стала того дня.
Місто у вогні. Її батьки, спалені вогнем, що впав з неба. Силует огидного Духа, що висів над нею.
Вона хотіла вбити цього духа, перш ніж він вб'є її батьків. Вона зробить так, щоб смерті її батьків ніколи не сталося. Вона переробила б світ, у якому вони загинули.
Вона не дозволила б собі пролити жодної сльозинки, поки не закінчила б свою роботу.
Її ворогами були духи і світ. Але в її серці не було жодного натяку на страх чи вагання. Там не було нічого, крім палкого бажання помсти і яскравого світла надії.
Вона потерла великим пальцем куточки очей, ніби витираючи сльозинки, що могли набігти, розвернулася і вигукнула: «Метатрон. Мал'ах.»
Частинки світла почали виблискувати в повітрі навколо неї, а потім сконцентрувалися на її спині, щоб проявити Метатрона у формі крил.
Вона змахнула крилами Янгола і злетіла з максимальною швидкістю, ковзаючи по небу.
Природно, вона попрямувала на південь. Це був напрямок району Нанко Тенґу, де вона жила п'ять років тому.
Хоча їй вдалося повернутися в минуле, вона не мала жодного уявлення про те, як довго зможе тут залишатися. У цьому випадку вона повинна була діяти швидко. Вона не витримає, якщо пройде весь цей шлях лише для того, щоб не знайти Духа - або, що ще гірше, не встигне знищити Духа, коли знайде його.
Відточуючи вбивчу лють, яку вона носила в своєму серці всі ці роки, Оріґамі поспішала до місця призначення.
Незабаром вона почула шум, від якого закладало вуха. На секунду вона подумала, що це сигнал просторового сируму, але ні. Це була пожежна тривога. Змішана зі звуком сирен пожежної машини та швидкої допомоги.
«...!»
Водночас Оріґамі побачила попереду мерехтливий міраж.
Місто було у вогні.
Це була не метафора, не жарт. Житловий район, що заповнював її поле зору, горів яскраво-червоним кольором, наче після бомбардування. Разом зі звуком тривоги та сиренами долинали руйнація будівель, ревіння полум'я та крики людей, які розгублено тікали - пекельна картина.
Оріґамі теж пам'ятала це. Пожежа в районі Нанко п'ятирічної давнини нереально розгорталася прямо зараз перед її очима.
«...! Тоді...» Згадуючи минуле, Оріґамі знову була на межі після короткої миті спокою.
Іцука Которі - Дух вогню, Іфрит - спричинила цю пожежу. Коли вона не змогла повністю контролювати свої нові здібності, поштовхи її величезної сили Духа перетворили місцевість на море полум'я.
У цьому випадку вони будуть присутні. Інший Дух, який перетворив Іцукі Которі на Духа.
«Хех!»
У той самий момент, коли Оріґамі усвідомила це, вона загальмувала і облетіла околиці. Полетіли іскри, і чорний дим здійнявся вгору, зробивши видимість надзвичайно поганою. Не звертаючи на це уваги, вона просканувала місто внизу.
І тоді вона знайшла їх. Хлопчика і дівчинку молодшого шкільного віку в ледь помітному сяйві Астральної Сукні.
«...Шідо!» - машинально вигукнула вона.
Так, це, без сумніву, було кохання Оріґамі, Іцука Шідо, та його молодша сестра, Іцука Которі, п'ятьма роками раніше.
А це означало...
«...»
Важко ковтаючи, вона трохи відвела погляд від Шідо та Которі, що сиділи на землі.
Воно було там.
Воно було там.
Оріґамі нічого не знала про це створіння - вік, стать, зовнішність - але вона була впевнена, що воно було саме тим, що вона щойно помітила.
Дух, який, здавалося, був завуальований шаром статики, стояв поруч з дітьми. Вони справді дуже нагадували істоту, яка дала Оріґамі її власну силу Духа. Чи були вони насправді тією самою істотою?
Але для Оріґамі в ту мить це було не більше, ніж просто дрібниця, над якою не варто було замислюватися.
«Я... знайшла тебе», - прошепотіла вона.
При цьому вона відчула, як температура її тіла стрімко падає.
«Я знайшла тебе. Знайшла тебе. Знайшла тебе, знайшла тебе, знайшла тебе, знайшла тебе, знайшла тебе, знайшла тебе, знайшла тебе, знайшла тебе, знайшла тебе, знайшла тебе, знайшла тебе, знайшла тебе, знайшла тебе, знайшла тебе, знайшла тебе, знайшла тебе, знайшла тебе, знайшла. Я нарешті знайшла тебе.»
Її розум прояснився, і єдине, що вона могла бачити в полі свого зору, був той Дух-Фантом.
Незважаючи на те, що Оріґамі нарешті знайшла об'єкт своєї помсти, ту саму істоту, про яку вона мріяла, як захоплена школярка, вона була надзвичайно холоднокровна. Настільки холоднокровною, що їй здавалося, ніби вона застигла.
Її охопило відчуття, що все в ній було оптимізовано для того, щоб убити це. У той момент вона була самим вбивчим лезом.
«Метатрон», - покликала вона, піднявши праву руку.
Крила, що з'явилися на її спині, розділилися на окремі частини, затанцювали в повітрі і повернулися кінчиками донизу.
З уламків Метатрона вистрілили промені світла, спрямовані прямо на Фантома.
Але за мить до того, як світло осяяло дім, Фантом замерехтів і зник.
«...»
Оріґамі не панікувала. Вона повільно повернула голову вгору і побачила, що Фантом зараз у повітрі, на тій самій висоті, що й вона. В одну мить вони уникнули нападу Оріґамі і підлетіли до неї.
«Що це?» запитав Фантом голосом, який було важко зрозуміти. "Мені було цікаво, хто саме прийшов і напав на мене з нізвідки. Ти Дух?»
Через статику, що затуляла їхні тіла, Оріґамі не могла розгледіти найдрібніших деталей виразу їхніх облич, але по поставі Фантома вона більш-менш здогадалася, що воно було здивоване. Вони зацікавлено розглядали Оріґамі.
«А той янгол... Метатрон? Що це означає? У мене ще є його Сефір», - сказав Фантом, зацікавлено схиливши голову набік.
З цих слів Оріґамі зрозуміла, що Дух, який стояв перед нею, і істота, яка наділила її силою Духа, - це справді одне й те саме.
Однак вона більше не ненавиділа себе за те, що отримала цю силу від свого ворога. Насправді вона відчувала радість, майже як перевагу від цієї помилки з боку Фантома. Дух був би знищений силою, якою сам і наділив її.
«Скажи, хто ти? Звідки саме ти прийшла? Чому ти напала на мене?»
«А-а-а-а-а!» закричала Оріґамі, замість того, щоб відповісти, і виставила вперед праву руку.
Метатрон повернув свої вістря в тому ж напрямку і вистрілив у Фантома променями світла.
Інший Дух звивався, як і раніше, і на волосину ухилився від атаки.
«Без сумніву, це Метатрон. В такому випадку, все, що я можу придумати... Ти повернулася в минуле за допомогою сили Зафкіеля? Якщо так, то... це трохи несподівано. Подумати тільки, що ця дівчина могла дати комусь свою силу, - промовив Фантом, здебільшого розмовляючи сама з собою. Але це не мало ніякого відношення до Орігамі.
«Кадур!» Вона широко розкинула руки.
Крилоподібний Метатрон розпався на шматки, передислокувався в небо і повернувся до Фантома.
«Ха-а-а-а-а!» закричала Оріґамі, і Метатрон здійснив ще одну сліпучу атаку на Фантома.
«...!»
Фантом задихався і ковзав у повітрі, ледве уникаючи променів, що летіли на них.
Але Метатрон продовжував безперервно атакувати з усіх боків. З першим ударом Оріґамі обережно стрималася, щоб випадково не зачепити Шідо, але ця атака сконцентрувала в собі всю її силу.
Фантом, вочевидь, дійшов висновку, що атаки триватимуть лише тоді, коли вони залишаться тут. Дух відступив назад, прослизнувши між вибухами Метатрона, і злетів у небо, ніби рятуючись від Оріґамі.
«Ти не втечеш!» Оріґамі загострила погляд і, не відриваючись від Метатрона, що все ще розгорнувся навколо неї, піднялася в повітря й побігла за Фантомом.
Фантом проклав складну траєкторію в повітрі, танцюючи і вигинаючись. Оріґамі кинулася в погоню і робила постріл за пострілом. Хоча Фантому вдавалося ухилятися від цих ударів, радіус їхнього пересування зменшувався.
«Хаа... Здається, майбутня я зробила щось таке, за що заслужила серйозну образу з твого боку», - роздратовано промовив Фантом, коли вони розліталися на всі боки, ухиляючись від променів світла в цій нескінченній грі в квача. «Але, на жаль для тебе, я не можу дозволити тобі вбити мене тут і зараз. У мене теж є мрія, яку треба здійснити.»
«...!» Оріґамі насупилася. «Мрія?»
Метатрон затанцював у повітрі, наче сокіл, викреслюючи в небі лінію світла.
«Мрія, яка вбила... мою матір... мого батька?" - запитала вона. «Абсурд. Ні. Стули пельку. Я не дам тобі ні хвилини, щоб мріяти. Я не дам тобі ні хвилини, щоб помолитися. Ти помреш, так нічого і не досягнувши. Ти зникнеш, не залишивши по собі нічого. Зникнеш з цього світу з одним лише жалем у цій порожнечі серця!»
На слова Оріґамі фантоми з цікавістю повернули голови набік. «Твої батьки? Про що ти говориш? Гадки не маю. Вибач, але, можливо, ти мене з кимось переплутала?»
«...!»
Оріґамі ахнула.
Реакція Фантома була насправді цілком природною. На той момент вони ще не вбили батьків Оріґамі. Переслідувані за злочин, якого вони не скоювали, вони ніяк не могли відповісти за цей злочин.
Але відповідь Фантома також виявила ще один простий факт.
Фантом сказав: «Твої батьки? Про що ти говориш?»
Іншими словами, якщо тільки вони не вдавали незнання, вони навіть не знали імен батьків Оріґамі і навіть не знали про їхнє існування, незважаючи на те, що їх би вбили за кілька хвилин, якби Оріґамі не з'явився.
Цей вчинок не мав жодного розрахунку, жодної логіки, жодної причини.
Для цього Духа вбивство батьків Оріґамі не було справою принципу чи частиною якоїсь більшої мети, а примхою моменту, випадковістю, над якою не варто замислюватися, не більше, ніж наступити на мурах на дорозі.
Вже запаморочена від гніву, Оріґамі відчула, що її голова закрутилася ще більше. Лють пронизувала її тіло, погрожуючи вирватися назовні.
У неї самої вже не вистачало слів, щоб описати це відчуття. Лють. Вбивство. Ненависть. Але вони могли виразити лише частину божевільних почуттів, що переповнювали її серце.
Єдине, що було безсумнівним, це те, що Фантому не можна дозволити існувати в цьому світі.
«Монстррр!» З криком вона атакувала. Частинки Метатрона розлетілися по небу і вистрілили стовпами світла. Але Фантом зумів ухилитися від них з вишуканою точністю.
Однак Оріґамі врахувала це спритне ухиляння у своїй стратегії. Вона навмисно стріляла туди, де було легше ухилитися, вивчала манеру руху Фантома і бачила його наскрізь.
Вона створила безпечну зону, в яку Фантом зміг прослизнути. Місце, де вони ледве встигали ухилятися від небезпечних променів світла. По суті, це було формування світлової клітки.
Вона утримувала свою форму лише якусь мить. Але цього часу було достатньо.
«Хаа!»
Поки промені світла все ще висіли в повітрі, Орігамі зібрала Метатрона в корону над головою Фантома і випустив останній промінь світла прямо вниз, щоб збити Фантома з неба.
«...!»
Фантом вперше злякався.
Але судити про це було зарано. Оріґамі була впевнена, що після такої атаки їй не вдасться втекти неушкодженою.
Фантом наштовхнувся на світлову клітку і на волосину ухилився, уникнувши сліпучого стовпа, що падав згори. Сконцентрована сила Духу Оріґамі втратила свою ціль і полетіла до землі.
У той же час стіна сили Духу навколо Фантома і клітка світла Метатрона зіткнулися, посилаючи силу Духу, що розліталася, як іскри. Інтенсивний спалах осяяв місцевість, на секунду засліпивши очі Оріґамі.
Але Фантом не скористався цим відкриттям, щоб спробувати контратакувати. Воно залишалось нерухомими і тихо розмовляли. «Досить чудово. Я справді не змогла повністю уникнути цього удару. Я ніколи не думала, що ти так майстерно володітимеш Метатроном."
«...?»
Оріґамі мимоволі насупилася.
Секунду тому вона не могла сказати, чи голос Фантома був чоловічим чи жіночим, і ледве розбирала слова, які вони говорили. Але зараз цей голос був напрочуд чітким, коли долинав до її вух.
Це був голос молодої жінки.
«Але ти поставила мене в скрутне становище. Якщо можливо, я б хотіла уникнути будь-якого безладу. Хоча, чесно кажучи, немислимо, щоб я коли-небудь втратила шанс віддати Сефіру дівчині, яка може так вправно володіти силою Духа... а це означає створити бунтівного Духа, знаючи, що вона підніме на мене руку», - замислився Фантом і розвернувся, щоб повернутися спиною до Оріґамі.
Вона не була незбагненною істотою, затьмареною статикою, а радше дівчиною з довгим волоссям, що розвівалося на вітрі.
Швидше за все, коли вона силоміць вирвалася зі світлової клітки Оріґамі, плівка статичного електрики, що вкривала її, була тимчасово виведена з ладу. Справжня форма Фантома, невідома Оріґамі раніше, тепер була піддана впливу денного світла.
Але це була не єдина причина, чому Оріґамі не атакувала її, хоча й лише кілька хвилин. Їй здалося, що голос Фантома був їй чимось знайомий.
«Хто ти...?»
Дівчина проігнорувала запитання Оріґамі.
«Що ж, гадаю, це не має особливого значення. Народженю могутнього Духа треба радіти й святкувати, врешті-решт. Тож я змирюся зі своєю долею і прийму цей удар. Все заради моєї мрії», - сказала вона, не зводячи очей з обличчя Оріґамі, і махнула рукою. «А тепер прощавай. Я вирушаю в дорогу. У всякому разі, сьогодні я досягла своєї мети. Правда в тому, що я хотіла б побачити трохи більше твоєї сили, але... не схоже, що з мого перебування в цьому місці вийде щось хороше».
Дівчина повільно розчинилася в порожньому повітрі.
«...! Стій!» Оріґамі знову розібрала Метатрона на частини і вистрілила кількома променями світла, намагаючись пронизати спину дівчини.
Але вона запізнилася.
Атака Метатрона пройшла крізь тінь дівчини і простяглася в далеке небо.
«Нгх!» Оріґамі витріщилася на те місце в повітрі, де зник Фантом, і роздратовано заскреготіла зубами.
Жаль наповнював кожну фібру її єства; вона дозволила Духу, який убив її батьків, піти геть.
«...»
Ні. Оріґамі похитала головою, ніби відкидаючи власну думку.
Фантом дійсно втік від неї. Вона не змогла помститися за своїх батьків. Але вона досягла своєї найголовнішої мети.
Те, що Фантом зник, означало, що Духа, який міг би вбити батьків Оріґамі, більше немає.
«Ах. Ах», - сказала вона, закинувши голову назад.
Її батьки не повинні були померти.
Це змінювало все.
Історію можна було переписати.
Коли закінчиться час, відведений для кулі Курумі, і вона повернеться в теперішнє, на неї чекатимуть ніжні посмішки матері й батька.
«Мамо... Тату...» У куточках її очей з'явилися сльози.
Вона зробила це.
Власними руками вона повернула своїх батьків. Зникла правда, яку, здавалося б, ніколи не можна було перекреслити.
А потім.
«...?»
Вона щось зрозуміла.
«Це...», - сказала вона, дивлячись вниз на сцену під собою.
Не було нічого дивного в тому, що частина житлового району була охоплена полум'ям. Але коли вона придивилася уважніше, то відчула, що їй знайомі обриси цієї вулиці. Це було місце, де вона колись жила.
«Що?» - тихо вигукнула вона.
Прямо під нею стояла дівчинка. Побачивши її, Оріґамі відчула, як все її тіло стиснулося.
Дівчинка була, мабуть, у п'ятому чи шостому класі, з довгим волоссям, що сягало плечей, і шпилькою, яка утримувала його на місці. У неї було миле личко, але його трагічно прикрашали сажа і приголомшений вираз.
«Це...» Оріґамі промовила тремтячими губами.
Це не було помилкою. Не могло бути ніякої помилки.
Вона дивилася на себе п'ятьма роками раніше.
«Ха... Ах.»
Стук. Удар. Її серце важко стукнуло в грудях. Голова дико пішла обертом.
Очі, вуха, ніс. У неї було непереборне бажання заблокувати всі свої органи чуття, відгородитися від усієї інформації із зовнішнього світу.
Але вона бачила його.
Напівавтоматично її погляд змістився.
Одразу ж її версія з початкової школи впала на землю.
«Ах... Ах...»
Прямо перед «Оріґамі» п'ятирічної давнини вона побачила пошкодження, значно більші, ніж будь-що в навколишній місцевості. Асфальтована дорога була повністю розірвана. Яким би жахливим не було полум'я, вогонь не міг такого зробити.
Це виглядало майже як промінь світла, що впав з небес.
А в центрі цього кратера були розкидані шматки плоті та кісток, які, швидше за все, ще кілька хвилин тому були людьми.
Так. Промені світла якими Оріґамі щойно вистрілила у Фантома.
«Ах. Ах. Ах. Ах. Ah. Ах...»
Перед очима попливло. Горло стислося. Кінчики її пальців затремтіли.
У неї був яскравий спогад про сцену, свідком якої вона колись була.
П'ять років тому, повернувшись до охопленого полум'ям району, Оріґамі возз'єдналася зі своїми батьками перед їхнім будинком. Її батько і мати були в безпеці. Вона відчула глибоке полегшення і радість, побачивши їх. Але наступної миті з неба полилося світло, і її батьки, які стояли перед нею, в одну мить зникли.
Сцена з нічного кошмару, яку вона все ще бачить так, ніби це сталося вчора, навіть зараз, коли вона заплющила очі.
І в цю мить Оріґамі втупилася в небо. Її погляд попрямував до джерела світла. Ніби шукаючи вбивцю, який убив її батьків.
І тоді вона побачила його.
У небі. Один силует.
Ще не знаючи про існування Духів п'ять років тому, Орігамі описала те, що побачила, просто.
Янгол.
«...»
Оріґамі п'ятирічної давнини підняла обличчя і подивилася на Оріґамі теперішню.
Немов услід за поглядом дівчинки, очі Оріґамі опустилися на її тремтячі руки. Вона дозволила своїм очам подивитись на усе своє тіло.
Білосніжна астральна сукня облягала її струнку постать і випромінювала ледь помітне сяйво. Незліченні «пір'їнки» танцювали в повітрі, ніби вкриваючи її.
Якби хтось, хто нічого не знав про істину, побачив її, без сумніву сприйняв би за янгола.
«Ах. Ах. А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! А-а-а-а-а-а-а-а-а!»
Все її тіло здригалося.
Оріґамі скрутилася і скорчилася, стискаючи голову в руках.
Їй здавалося, що вона може бути знищена і зникнути. А може, це було щось ближче до бажання.
Ненависть до себе, бажання стерти себе в ту саму секунду заповнювала її череп. Відчай, який не міг змиритися з власним існуванням, заповнив тріщини в її серці.
Відчай і лють залили кров'ю обличчя маленької Оріґамі, що лежала на землі, і вона відкрила рота. Її голос заглушили виття сирен і гуркіт будівель, що руйнувалися, тож Оріґамі не змогла його почути.
Але їй і не треба було, щоб цей голос дійшов до її вух; слова чітко звучали в її голові.
Тобі...
Тобі це з рук не зійде! Я вб'ю тебе... Присягаюся, я вб'ю тебе! Клянуся...!
Це.
Це було те саме прокляття, яке Оріґамі прокручувала в голові знову і знову.
Тепер вона все розуміла.
Вона знала.
П'ять років тому. Як і казав Шідо, у пожежі в районі Нанко в Тенґу справді було кілька духів. Але їх було не двоє. Їх було троє.
Которі Іцука-Іфрит, яка спричинила пожежу.
Фантом, той, хто перетворив Которі на духа.
І та, хто прийшов з майбутнього, щоб знищити Фантома, Оріґамі.
«Я... вбила... маму і тата?» - хрипко промовила вона.
Так. Фантом не вбивав її батьків.
Вибух, що вбив її батьків, був нічим іншим, як світлом Метатрона, випущеним самою Оріґамі.
«Ах. Ах. Ах.»
У ту мить, коли вона це зрозуміла, Оріґамі відчула, що кольори сцени, яка розгорталася перед нею, івертували.
Її світ ніби вивернувся навиворіт.
Так само, як її розум був на межі свідомості, Оріґамі відчула, як її серце стало чорнильно-чорним.
