Розділ 3
Видалення
Наступного дня, 22 жовтня, 10:59 ранку.
Шідо стояв перед будинком Іцуки, дивлячись на час на своєму мобільному телефоні.
Був прохолодний осінній день, трохи прохолодний, як для коротких рукавів. Час від часу легкий вітерець шелестів червоним листям дерев і пестив його щоки, здіймаючись у небо.
«Шідо!»
Щойно час змінився на 11:00, він почув яскравий голос з під'їзду багатоквартирного будинку, що здіймався поруч з будинком Іцуки.
Коли він подивився в тому напрямку, Тока невинно махала йому рукою і бігла до нього, одягнена в свою осінню форму. Він підняв руку у відповідь.
«Вибач», - сказала вона. «Ти чекав?»
«Ні, ти якраз вчасно», - сказав він їй. «Це я маю вибачатися, що так раптово прошу тебе про це».
«Нічого страшного! І взагалі, куди ми сьогодні йдемо за покупками?!» запитала Тока з сяючими очима.
Напередодні ввечері Шідо сказав їй, що хоче, аби вона пішла з ним на шопінг.
«О. Добре.» Він кивнув. «Як щодо того, щоб почати зі станції?»
«Угу!» з ентузіазмом сказала Тока. Вона виглядала такою схвильованою від побачення з Шідо, що ледве могла витримати.
Щастя, збентеження, закоханість і всілякі інші емоції вирували всередині Шідо, і він ніяково посміхався.
«Шін, не забувай про сьогоднішню мету, добре?»
Від звуку голосу Рейне, що раптово пролунав у правому вусі, Шідо трохи підстрибнув.
«З-зрозуміло», - тихо відповів він і подивився на Току, що йшла поруч з ним. Звичайна Тока, її звичайне обличчя. Нічого незвичайного.
Хіба що, можливо.
«...»
Шідо ковтнув.
Образ іншого Шідо, який був у школі кілька днів тому, промайнув у його свідомості.
Так, ця Тока може бути підробкою - імітованою Нацумі.
Мовчки дивлячись на її обличчя, Шідо пригадав розмову з Которі, що відбулася напередодні.
«Я тут. Здогадайся, хто я», - сказала Которі, збентежено дивлячись на листівку, що лежала в конверті з фотографіями.
«Що це означає?» - запитав він.
«...Ну...» Которі викликала Рейне з Фраксінуса, щоб обговорити ситуацію. Вона розклала дванадцять фотографій на столі і сказала: «...Якщо прийняти це за чисту монету, це означає, що Нацумі перетворила себе на одну з цих дванадцяти людей».
«...!»
Шідо ахнув. Хоча він більш-менш здогадувався про це.
Здатність, яку використовувала Нацумі, сила Янгола відтворювати точну зовнішність Шідо - вона могла легко використати її, щоб перетворитися на когось іншого.
«І вона каже, що я маю спробувати вгадати, на кого вона перетворилася», - повільно промовив він.
«Ось як це виглядає, хм?» сказала Которі, схрестивши руки. «Остання частина про те, що відбувається перед тим, як хтось зникає, мене трохи турбує».
Шідо важко сковтнув. «Тобто... є певний часовий ліміт?»
«Цілком можливо», - погодилася Которі. «Чесно кажучи, у нас недостатньо інформації, щоб продовжувати.
«...У будь-якому разі, нам потрібно негайно рухатися, - сказала Рейне, занепокоєно дивлячись на фотографії і прикриваючи долонею рот.
«Рухатися? Я маю на увазі, що саме нам робити?» запитав Шідо.
«Правильно.» Которі піднесла до рота паличку Чупа-Чупса. «По-перше, Рататоскр перевірить, чи є сигнал Духа у всіх на фотографіях. Ми маємо справу з Духом, який володіє неперевершеною силою. Це б дуже прискорило справу, якби від одного з них випромінювався хоча б натяк на силу Духа».
«Має сенс.» Шідо кивнув.
Рейне відкрила рота, наче хотіла продовжити те, на чому зупинилася Которі. «Але ми повинні припустити, що виявити сигнал Духа буде вкрай малоймовірно. Тож паралельно з цим ми залучимо до роботи і тебе, Шіне».
«Гаразд. Що ти хочеш, щоб я зробив?» сказав Шідо, стискаючи руки в кулаки. Хоча він досі не знав, як, але все почалося з того, що Шідо чимось засмутив Нацумі, коли вони вперше зустрілися. А тепер вона втягнула в це його друзів. Він не міг просто сидіти склавши руки.
Проте.
«...Давай подивимось, - сказала Рейне. «Враховуючи ситуацію, ти міг би визначитися з черговістю побачень.
«...Га?» по-ідіотськи відповів Шідо. «Побачення...? Що ти маєш на увазі?»
«Те, що вона і сказала те й має на увазі», - досить байдуже відповіла Которі. «Починаючи із завтрашнього дня, ти ходитимеш на побачення з кожним із дванадцяти людей на цих фотографіях. І перевірятимеш, чи не здається тобі, що з ними щось не так».
«...! Я-я зрозумів!» - сказав він.
Нацумі могла перевтілюватися в кого завгодно і відтворювати зовнішність і голос, але в реальній розмові він міг вловити ознаки того, що людина відрізняється від себе звичайної.
Однак це не означало, що він був вільний.
«Але поглянь на всі ці фотографії, - сказав Шідо, витираючи піт на лобі. «Побачення з усіма, так?»
«...Угу», - відповіла Рейне. «Звичайно, ти не зможеш відвідати їх усіх за один день. Навіть якщо ти поспішатимеш, три-чотири людини на день - це, мабуть, межа».
«Ні, це не так». Він похитав головою. «Я маю на увазі, що Тока і вони - це одне. Але це означає, що мені доведеться запрошувати на побачення Ямабукі, Хадзакуру, Фуджібакаму, Таму і навіть... Тономачі?»
Которі роздратовано знизала плечима. «Облиш, зараз дійсно не час для цього, чи не так? Насправді, такий спосіб мислення може бути на руку Нацумі.»
«Ух. Мабуть, - затнувся Шідо.
Рейне злегка кивнула. «Звісно, ми надамо тобі максимальну підтримку. Але щоб Нацумі не бачила.»
«Гаразд», - сказав він. «І цього разу ти теж маєш мене підтримати, Которі».
Але Которі лише насупилася.
Рейне заговорила. «...Вибач, але цього разу Которі не може бути частиною команди підтримки.»
«Га?» Він підняв брову. «Не може?»
«Ну, звісно, не може. Я ж одна з підозрюваних», - сказала Которі, владно пирхнувши.
Очі Шідо розплющилися. «Ох!»
«... Я візьму цю справу на себе. Вибач, Которі. Але поки ми не з'ясуємо, хто така Нацумі, ми не можемо допустити тебе до Фраксінуса.»
«Мм-хмм. Вимушений захід. Нічого не поробиш. Которі кивнула, напрочуд добре ставлячись до рішення Рейне. Вона, без сумніву, передбачила це в ту мить, коли побачила власне фото в конверті від Нацумі.
І це мало сенс - не пускати її на корабель. Хоча під час їхньої розмови Рейне не помітила у Которі нічого підозрілого, враховуючи ненульову ймовірність того, що вона і є Нацумі, її не можна було пускати в серце «Рататоску». Він здригнувся від страху на думку про те, що ворожий Дух раптово з'явиться на кораблі. Враховуючи, що Рейне не була серед підозрюваних, вона була логічним вибором, щоб забезпечити підтримку в цій місії.
«Але мені цікаво, чому ти не тут, Рейне, - сказав він. «Я маю на увазі, Тама, Ямабукі та інші тут».
«...Мм. Це абсолютно не більше, ніж припущення, - сказала вона. «Але це, мабуть, тому, що мене не було поруч, коли Нацумі обирала свої потенційні цілі. Я була на Фраксінусі, роблячи аналіз Нацумі.»
«Ох.» Він кивнув. «Має сенс.»
«...Хоча, звісно, можливо, я просто не відповідаю вимогам Нацумі», - сказав Рейн, знизавши плечима,наче принижуючи себе.
Шідо, не знаючи, що відповісти на цей жарт, лише кволо посміхнувся.
Которі прочистила горло, ніби намагаючись повернути розмову в потрібне русло. «Так чи інакше. Виграш для нас - це зробити так щоб серденько нашої Нацумі закалаьало від одного лиш погляду на Шідо після чого запечатати її силу духу. Тому переконайся, що ти приділяєш дуже пильну увагу кожній дрібниці».
Вона роздратовано насупилася і стиснула зуби.
«Якщо настрій Нацумі дестабілізується ще більше, ніж зараз, то ми не тільки не зможемо запечатати її, але й ризикуємо опинитися в ситуації коли вона отримує нових заручників».
«...?!» Шідо відчув, як стиснулося його серце. «Хвилинку. Заручників?»
«...Подумай про це, - сказала йому Рейне. «Нацумі просить тебе знайти її серед цих людей. Якщо є двоє людей з однаковим обличчям, то це різко звужує коло пошуку».
«...! Тоді...» Обличчя Шідо застигло від страху.
Рейне мала цілковиту рацію. Зрештою, коли Нацумі перетворилася на Шідо, лише коли вона стояла поруч зі справжнім Шідо, Тока й Оріґамі змогли впізнати справжнього його. Вона не зробила б тієї самої помилки двічі.
У такому разі, що б вона зробила? Відповідь була надзвичайно простою.
«Вона б зачинила десь людину, за яку себе видає», - неохоче сказав Шідо.
«Мабуть, так і станеться», - погодилася Которі, насупившись. «Тут ми не маємо можливості викручуватися. Ми розділимо всі дванадцять на три дні і зробимо все можливе, щоб знайти Нацумі».
«Так. Я обов'язково знайду її.» Шідо стиснув кулаки і твердо кивнув.
І ось він був на побаченні.
Шідо глянув на Току.
«Щось не так, Шідо?»
«О, ні, нічого...»
Тока різко зустрілася з ним поглядом, і він ніяково відвів погляд. Почухавши щоку, він трохи прискорив крок.
Справа була не лише в її обличчі, тілі чи голосі - те, як вона нахиляла голову, її жести, що нагадували маленьку тваринку, все це було цілком і повністю Токою в пам'яті Шідо. Принаймні, вона не була схожа на фальшивку.
Але чи не була ця сама досконалість насправді підозрілою? Шідо розгублено закрутив головою.
Можливо, помітивши це, Рейне заговорила через навушник: "...Розслабся. Якщо Нацумі перетворилася на Току, ти не впіймаєш її, якщо будеш поводитися як зазвичай. Тобі варто було б спробувати її трохи розворушити."
«Що ти маєш на увазі?» відповів Шідо тихим голосом і поринув у роздуми, перш ніж знову перевів погляд на Току. «Агов, Токо? Як давно ми з тобою не гуляли вдвох?»
«Хм? А чому ти вирішив запитати?» Тока звернула на нього цікаві очі.
«О, просто це спало мені на думку». Шідо недбало махнув рукою. «Я тут подумав, що останнім часом ми не були наодинці.»
«Не були? Хоча мені здається, що ми ходили за продуктами пару днів тому».
«Невже?» Шідо кивнув сам собі. Вони ходили за покупками того дня, коли він познайомився з Нацумі. Здавалося, вона чітко це пам'ятала.
«Але знаєш, це все», - швидко додала вона з лукавою посмішкою, можливо, неправильно витлумачивши його мовчання. «Я думаю, що це добре - зустрічатися якомога частіше. Угу, я сьогодні дуже щаслива. Буде весело».
У Шідо аж обличчя почервоніло від того, як чарівно вона виглядала. Але зараз був не час для цього.
Він примусив себе сміливо посміхнутися і важко проковтнув, перш ніж відкрити рот. «Досить дивовижна робота. Точна копія Токи. Хм, Нацумі?»
«...!»
Тока підстрибнула і зупинилася на місці.
Шідо, злегка здригнувшись від її реакції, теж зупинився.
У нього не було ніяких фактичних доказів. Це був просто удар у темряву. Він навіть подумав, що навіть якщо ця Тока була фальшивкою, створеною Нацумі, вона може взагалі не відреагувати на його навідне запитання.
Але те, як реагувала Тока... Вона не могла насправді бути...
Шідо знервовано застиг, коли Тока повільно повернулася до нього, її очі були сповнені ворожості, яку він не міг уявити у справжній Тоці.
«Не може бути. Ти справді...?»
Проте.
«Шідо. Хто така ця «Нацумі»?» - запитала вона. «Ти щойно назвав мене ім'ям іншої дівчини?»
«Га?» Шідо відчув, як його стиснутий кулак розслабився.
Тока була засмучена після того як Шідо назвав її іменем іншої дівчини, вона виглядала нещасною.
»... Шін. У тебе нібито побачення. Думаю, цілком природно, що вона засмутилася, коли її назвали чужим ім'ям».
«Мабуть, ти маєш рацію», - нервово пробурмотів він і розвів руками, щоб заспокоїти глибоко підозрілу Току. «Вибач. Та ну, знаєш. Ти що, ніколи не чула, щоб хтось казав «нацумі»? Це привітання з Домініканської Республіки, яке останнім часом дуже популярне».
«Справді?» - перепитала вона, її обличчя пом'якшало.
Звісно, він все це вигадав. Шідо внутрішньо вибачився перед домініканським народом, кивнувши головою.
«Хм», - задумливо сказала вона. «Що це означає?»
«Ух. Ух. Щось на кшталт: «Я люблю тебе», - відповів він навмання.
«Мм!» Щоки Токи злегка почервоніли. «Мм... Справді? Ті-хі-хі!»
Здавалося, Шідо ухилився від цієї кулі. Він полегшено зітхнув.
Але потім її плечі знову стиснулися. «То що це була за частина про «точну копію Токи»?»
«А? Ох. Це було...» Шідо затнувся, не в змозі придумати пристойну брехню. Він бачив, як її очі знову почали підозріло звужуватися.
»...Це погано, - втрутилася Рейне. "Якщо Тока засмутиться, все буде скінчено. Ти не можеш зробити щось, щоб повернути їй гарний настрій?"
«Зробити щось? Це не так просто». Брови Шідо зійшлися, коли він озирнувся навколо. «О! Агов, Тока? Ти ще не обідала, так? Ще трохи рано, але як щодо того, щоб піти перекусити?»
Він показав на ресторан на іншому боці дороги. Під вивіскою з назвою висів плакат, на якому було написано: «Обідній буфет відкрито!».
«Хм? Обід? Ну... так, мабуть», - сказала Тока, все ще надуваючи губи. Зазвичай її очі сяяли від радості, коли вона думала про обід, але він вирішив, що доведеться змиритися з цим.
Шідо увійшов до ресторану, а Тока з занепокоєним виразом обличчя йшла слідом за ним.
Враховуючи, що це був обідній час, тут було досить людно, але, на щастя, вони змогли одразу ж отримати столик. Він кинув сумку під стілець і подивився на Току, що сиділа навпроти нього, витираючи руки. «Отже, Токо. Тут є шведський стіл. Візьми собі спочатку тарілку.»
«Мм.» Її обличчя на секунду проясніло, але потім вона похитала головою, ніби щось пригадала. «Я піду за тобою, Шідо.»
«Га?» Він насупився. «Чому?»
«Тому що. Тому поспішай. Іди.» Тока вперто відмовлялася поступатися.
«Г-гаразд.» Шідо підвівся. «Що це з нею?»
"Не знаю. Але якщо ти будеш просто робити те, що вона хоче, ти будеш в безпеці », - сказала Рейне.
«Мабуть», - відповів Шідо, перш ніж підійти до зони, де були виставлені різні страви. Він взяв тарілку, наповнив її купою різних речей і повернувся до їхнього столу.
Однак, можливо, через нерви і тиск, який він відчував, намагаючись знайти Нацумі, він не мав особливого апетиту. На тарілці, яку він приніс, було трохи більше, ніж поруія салату і трохи смаженої курки.
«Гаразд, Токо, йди і візьми собі,» - сказав він.
«...Мм.» Тока пильно подивився на свою тарілку, перш ніж встати.
Він схилив голову набік, дивлячись, як вона йде. Він думав, що вона все ще думає про його попередню помилку. Але цього разу все було якось інакше. Що саме могло викликати такий похмурий вираз на її обличчі під час їжі?
Поки він думав про це, Тока повернулася несподівано швидко. Вона поставила тарілку в руці на стіл і сіла.
«Гаразд, може, тоді почнемо їсти?» - сказала вона.
«Так, звичайно». Шідо вже збирався накинутися на їжу, як раптом насупився.
Причина була проста. Тока майже нічого не принесла з їжі. Навіть менше, ніж Шідо без апетиту.
«Токо?» - спитав він. «Тобі цього буде достатньо?»
«Мм.» Вона кивнула. «Так. Це все, що мені потрібно, щоб мій живіт був повний до відмови.»
«...?!» Шідо затремтів від страху. Це було неможливо. На тарілці, що стояла перед Токою, було надто мало. Навіть старшокласниця з крихітним шлунком не задовольнилася б цими мізерними наїдками. А Тока була ненажерливою, набагато більшою за всіх, кого знав Шідо. Такої кількості їжі їй ніколи не вистачило б до вечері.
Він постукав у навушник, щоб повідомити про надзвичайну ситуацію. Але, мабуть, Фраксінусу не потрібен був звіт Шідо, щоб знервуватися.
«Що... Чомк Тока з цією кролячою їжею?!»
«Вона ж не хвора, правда?!"
"Смішно! Ця бездонна яма і цим наїстись?!"
Він чув крики екіпажу та їхнє несамовите постукування по пультах. Йому здалося, що він також почув трохи грубувату лайку, можливо, через плутанину, але він вирішив прикинутися, що не чув цього.
Бо поведінка Токи, не схожа на її звичайну, натякала на таку можливість. А саме, що це була не справжня Тока.
«Рейне!» - сказав він.
»...Заспокойся, - спокійно відповіла Рейне. «Ми поки що поспостерігаємо і почекаємо».
Шідо поклав руку на груди, щоб заспокоїти калатаюче серце, і повернувся до Токи. «Що з тобою? Тобі погано?»
«Все гаразд. А що?»
«Чому? Ну, я маю на увазі». Він глянув на її тарілку, але Тока, здавалося, не помітила.
Вона заплескала в долоні. «Все одно, давай їсти!»
«Т-так. давай їсти.» Шідо почав накладати їжу на свою тарілку.
«Це було чудово», - похмуро сказала Тока.
«Га?!» Його брови підскочили на лобі, коли він подивився через стіл і побачив, що тарілка Токи порожня. «Ти вже закінчила?»
«...Угу. Було смачно.» Тока ще раз сплеснула в долоні. Але вона явно не була задоволена.
«Токо, - сказав він. «Ти впевнена, що тобі вистачило?»
«Звісно!» Вона поспішно кивнула. Але в цю мить з її живота почувся щенячий гавкіт. Гррр.
«Що це було?»
«Ц-цього для мене достатньо.»
Грррр. Ррррр.
«Токо?»
«Я-я кажу тобі, я в порядку!»
Гррр. Грар-грар-грар-грар-грар.
Надзвичайно гучні звуки, що виходили з її живота, змусили Току похнюпити голову.
«Н-нгх!» Шідо з сумнівом насупив брови. «Бачиш? Цього дійсно не достатньо. Що з тобою сьогодні?»
Тока на мить замовкла, а потім покірно підняла обличчя. «Вчора по телевізору говорили про те, що дівчина, яка багато їсть, не подобається хлопцям...
«Що?»
«І... я не хотіла перестати тобі подобатись, Шідо, тому...» Тока збентежено заплющила очі.
Шідо видихнув так, ніби тепер все стало зрозуміло. «Насправді я віддаю перевагу дівчатам, які люблять багато їсти», - сказав він їй.
«Справді?!» Її очі загорілися.
«Так», - сказав він. «Насправді, мені сумно, коли їжа залишається недоїденою».
Тока затамувала подих, перш ніж з силою кивнула і схопилася на ноги. Вона попрямувала до шведського столу, наклала у велику тарілку стільки їжі, скільки змогла в неї влізти, і повернулася назад. Інші відвідувачі та офіціанти шоковано дивилися їй услід.
Але Тока не звертала на них жодної уваги. «Час їсти!»
***
15:15 ДНЯ.
«Це була все та ж стара Тока, так?" пробурмотів Шідо вдома, згадуючи, як поводилася Тока, і перевірив час на телефоні.
Після обіду Шідо і Тока прогулялися містом і зробили купу покупок, весь час розмовляючи, але Шідо не міг помітити в ній нічого дивного.
Звісно, за вказівками Рейне, він ставив їй навідні запитання і розпитував про речі, які могла знати лише Тока. Але вона досить легко відповідала на всі ці запитання. Зважаючи на все це, йому важко було повірити, що вона могла бути замаскованою Нацумі.
«Тоді, мабуть, це хтось інший, так?» сказав Шідо у навушник.
«...Наразі ми не можемо сказати нічого певного». Голос Рейне повернувся до нього. "У будь-якому випадку, все, що ми можемо зробити, це вірити, що здатність Нацумі до трансформації має шви, які ми можемо розірвати і продовжити наше розслідування. Вже майже час. Тобі треба йти на друге побачення."
«Так.» Він кивнув. «Хто наступний? Куди мені йти?»
«...Мм, ти можеш залишитися там, де ти є, Шіне.»
«Га?»
»...Час ідеальний. Вона все одно хотіла тебе побачити. Тому я вирішила, що ти зможеш вбити двох зайців одним пострілом. Думаю, вона повинна бути там..."
Бінг-бонг!
Дзвінок у двері перервав Рейну.
«Хм? Хто там?» Шідо глянув на екран домофону, але там нікого не було. Крутнувши головою, він вийшов у коридор і підійшов до вхідних дверей, щоб відчинити їх.
«Так? Хто там?»
«Бу!»
«Га?!»
Щойно він повернув дверну ручку, як щось полетіло на нього крізь щілину отвору, і Шідо мимоволі відсахнувся назад. Телефон, який він тримав у руці, вислизнув і полетів у бік істоти, що просунула морду в коридор.
Але істота акуратно ухилилася від телефону і з обуренням схрестила крихітні рученята.
"Гу чесне слово, Шідо! Ти повинен дивитися, що робиш!"
Коли Шідо придивився уважніше, то побачив, що це була лялька у формі кролика. Подруга Йошіно, Йошінон. Але лялька виглядала дещо інакше, ніж Йошінон, яку знав Шідо.
На її обличчі були шви, а на голові - масивні болти. Вона виглядала майже як робот.
«Йошінон», - сказав він. «Це ж ти, так?»
«Так. О мене уже впізнають, тепер виходить що я Йошінон - суперзірка?» - пожартував він, і Шідо полегшено зітхнув. Хоча вона виглядала досить моторошно, всередині, очевидно, була все та ж стара добра Йошінон.
Коли Шідо підняв телефон з підлоги, двері повільно розчинилися, і в отвір дуже несміливо зазирнула дівчинка. Йошіно. Через те, що Шідо від несподіванки прибрав руку з ручки, всередину потрапила лише Йошінон по ліву руку від нього.
"О, і Йошіно теж! Вибач. Я просто здивувався.» Він відчинив двері до кінця, а потім знову стрибнув.
Як і Йошінон, Йошіно виглядала інакше, ніж зазвичай. На ній був гостроверхий чорний капелюх з широкими краями і темно-синій халат. У правій руці вона тримала маленьку мітлу. Так. Вона була одягнена як відьма, саме той образ Нацумі, який зараз розшукував Шідо.
«Йошіно... Що...?» - запитав він.
Йошінон поплескала Йошіно по щоках, ніби підбадьорюючи її. «Давай, давай, Йойошіно.»
«Ух. Ух-хух...!» Йошіно похитала головою вгору-вниз, а потім рішуче подивилася на Шідо. «С-с-солодощі або г-гаманець...!"
«А?» На секунду Шідо роззявив на неї рота, але потім швидко зрозумів, що вона має на увазі, і вдарив кулаком по руці. «О, зрозуміло. Це костюм на Гелловін?»
І справді уже пора року коли має бути Гелловін. Тепер все це мало для нього сенс.
«То ти, Йошінон, теж вбралася?»
«Хі-хі-хі! Я монстр Франкенштейна!» Йошінон загрозливо розкинула руки. Проте, з її милими очима та м'якими подушечками на ногах, вона не була анітрохи лякаючою.
«Рейне, коли ти сказала, що вона хоче мене бачити?» - запитав він тихим голосом.
»...Угу. Йошіно побачила по телевізору, як люди випрошують солодощі, і сказала, що хоче спробувати».
«Я зрозумів. задумливо сказав Шідо. Технічно Геловін був 31 жовтня, але для того, щоб відчути смак свята, зараз було так само гарний час. Хоча він і здивувався, бо з першого погляду цей силует був схожий на силует Нацумі, але чарівний образ відьми дуже пасував маленькій Йошіно.
«Мм.» Він посміхнувся. «Ти виглядаєш мило, Йошіно.»
«...!»
Йошіно задихнулася і сором'язливо повісила голову, а Йошінон штовхнула Шідо в руку.
"Агов, гаразд! Я радий, що ти добрий до Йошино і все таке, але ти нічого не забув?"
«Забув?» Він насупився. «А! Солодощі? Зачекай хвилинку.»
Тепер, коли він думав про це, він забув ключовий елемент. Він зайшов на кухню і озирнувся на шафу, де вони зберігали солодощі. Але, на жаль, шафа була порожня. Якби він пішов до кімнати Которі, то, можливо, знайшов би там запас Чупа-Чупсів, але якщо він доторкнеться до них, то не знав, з якою відплатою зіткнеться пізніше.
«Ааа.» Шідо повернувся до під'їзду і вибачливо вклонився. «Вибачте. Схоже, у нас закінчилися солодощі».
Плечі Йошіно понуро опустилися. «Так?»
«Мені дуже шкода. Я обов'язково принесу їх наступного разу», - почав Шідо, але Франкен-Йошінон нахилилася до нього впритул.
"Упс? Це буде справжня проблема, мій хлопче. Ми тут не в ігри граємо. Йошіно! Давай, Йошіно! Зроби це!"
«Га?" - сказав Шідо.
"Ух. С-солодощі або витівка, ясно? Якщо ми не отримаємо солодощі, то влаштуєм тобі витівку."
«Ох...» Йошіно подивилася на Шідо великими круглими очима.
«Агов?» Шідо підняв брову.
"Просто, якщо у тебе немає частування, у нас немає вибору, Шідо. Гадаю, тобі сподобається ця маленька витівка Йошіно."
«Витівка? Що ти збираєшся робити?» - запитав він, відступивши на крок назад, і на обличчі Йошінон з'явилася моторошна посмішка.
«Зачекай і побачиш.» Лялька подала Йошінон сигнал очима. Її щоки почервоніли, і вона відвела очі.
«Ні, серйозно. Що ти збираєшся робити?!» Шідо закричав. «А! Так. Можеш зачекати у вітальні хвилинку?»
«...?»
«Навіщо?»
Йошіно та Йошінон з цікавістю подивилися одна на одну. Покликавши їх всередину, Шідо знову попрямував на кухню.
Він дістав із шафи суміш для млинців, з холодильника - молоко та яйця і почав відміряти все в миску.
"Щ-що? Що ти робиш, Шідо?"
"А ти не хочеш сюрпризу? Скоро буде готово, тож зачекай хвилинку, добре?» сказав Шідо і побачив, як пара закивала головами, а очі округлилися від здивування.
Посміхаючись, він розігрів тефлонову сковорідку, розтопив масло, вилив тісто й акуратно підсмажив його. Він поклав два млинці на білу тарілку, змастив їх маслом і полив кленовим сиропом.
«Гаразд. Готово. Їж, поки гаряче», - сказав він, ставлячи тарілку на стіл.
Йошіно здивовано роззявила рота і почала уважно розглядати млинці. «Я... бачила це по телевізору...!» Вона вже збиралася взяти виделку, як раптом її плечі підскочили, і вона ахнула, ніби щось пригадавши. «Е-емм... дякую.»
«Нема за що. Смачного», - сказав він їй.
Йошіно з допомогою Йошінон відрізала шматочок млинця, встромила в нього виделку і пильно подивилася на нього, перш ніж покласти до рота.
«...!»
Її очі розплющилися, і вона кілька разів ляснула по столу, перш ніж підняла великий палець догори. Він бачив, як вона це робила раніше. Так вона реагувала, коли емоційно переживала приємний невідомий смак. Здавалося, що вона схвалює.
«Ха-ха! Значить, смачно?» Його обличчя розслабилося в усмішці.
Йошіно похитала головою вгору-вниз.
«... Шіне.»
У правому вусі він почув голос Рейне.
»...Не хочу переривати цей прекрасний момент, але що ти думаєш? Щось змінилося в Йошіно?"
«З того, що я бачу, я не думаю, що там є щось незвичайне», - сказав він і прочистивши горло, щоб повернути себе в потрібне русло. «Це нагадало мені. Ми вже робили щось подібне раніше, так? Ну, ти знаєш. Коли ти вперше прийшла сюди, Йошіно. Що я тоді приготував?»
Йошіно та Йошінон подивилися одна на одну, а потім повернулися до Шідо.
«Так... Того разу ти... приготував нам миски з куркою та яйцями», - сказала Йошіно з захопленим виглядом на обличчі.
Шідо посміхнувся їй і сказав собі: «Бінго».
"Га? Що це означає, Шідо? Йошінон нічого про це не знає », - незадоволено сказала Йошінон, з обличчям, вкритим швами.
«Га? Ти не пам'ятаєш?» - запитав він.
Йошіно зробила такий жест, ніби на секунду замислилася, перш ніж вдарити однією рукою в іншу долоню. «Може, це було тоді, коли Йошінон була вдома в Оріґамі?»
«О, так. Гадаю, тебе тоді не було з Йошінон».
"Не було. Все ж таки, давати Йошіно миску з яйцями, коли Йошінон не було вдома, це досить збочено, Шідо!Намагаєшся стати дорослим, поки Йошінон не бачить, хм? Зачекай. Якщо Йошіно - яйце, то хто тоді курка...?"
«Йошінон!» Йошіно з помідоровим обличчям притиснув руку до рота Йошінон, і лялька замахала руками.
"Ммф! Ммф!"
Не схоже було на те, що лялька мала легені, але Йошінон билася так, наче не могла дихати.
Шідо стало якось не по собі, і він сказав Йошіно: «Агов. Йошінон стає погано."
«Ох... Вибач, Йошінон...!» Вона відсмикнула руку.
«Коф! Кофф! ...Фух. Я вже думала, що мені кінець», - з полегшенням сказала Йошінон, а потім зацікавлено нахилила голову.
«Щось не так, Йошінон?» запитав Шідо.
Йошінон спритно схрестила руки і застогнала. "Мм, я забула. Через нестачу кисню, коли Йошіно притиснула мене до себе. Шідо, ти теж будь обережнішим, коли битимешся з Йошіно на ліжку хе-хе-хе."
«Це...» Йошіно почервоніла, а потім з'їла решту млинців, ніби намагаючись приховати своє збентеження.
За хвилину-другу Йошінон нашорошила вуха і щось прошепотіла Йошіно. «...Гаразд? ...ось чому, ...ти знаєш.»
Йошіно під впливом Йошінон перевела погляд на Шідо, встромила виделку в останній шматок млинця і простягнула руку в бік Шідо. «Я поділюся.»
«О, але я ж тобі його готував, тож...», - сказав Шідо.
«...»
Брови Йошіно сумно піднялися на лобі.
Коли вона робила таке обличчя, він не міг відмовити. Шідо простягнув руки вгору, показуючи свою капітуляцію, а потім проковтнув запропонований млинець, намагаючись тримати рот подалі від виделки.
Спостерігаючи за цим, на обличчі Йошінон розпливлася смілива посмішка. "Шідо. Якщо пам'ять Йошінон не зраджує, деякі люди їдять млинці як закуску, але є також люди, які їдять їх на сніданок, чи не так?"
«Га?» - сказав він. «Ну, так, мабуть, так».
"Так? Тоді хіба це правильно називати не солодощами?"
«Агов, агов.» Йому не потрібно було це чути, коли солодощі, про яке йшлося, вже було з'їдене.
«Хм. Шідо.» Йошіно боязко вказала на його обличчя. «У тебе... сироп. У куточку рота.»
«Що? Справді?» Шматок млинця, мабуть, був трохи більшим, ніж можна було відкусити. Шідо облизав губи.
«Ще трохи... Сюди. Ох. Ти не проти?» сказала Йошіно, підводячись, і взяла одну з вологих серветок, що лежали на столі.
«Звісно.» Він відчував себе трохи незручно, але вона йшла назустріч, щоб зробити йому послугу. Його обличчя почервоніло, але він стримався, щоб не відвести очей.
Однак, коли Йошіно потягнулася до його обличчя, вона продовжувала йти і наблизила своє обличчя до його обличчя, перш ніж лизнути місце між його щокою і губою.
«Ааа?!» Він підскочив і відлетів назад. Це було справді несподівано. «Йо-Йо-Йо-Йо-Йошіно?!»
«Ух. Умм. Умм. Ух...» Чомусь вона була так само схвильована, як і він. Вона заїкалася і сплескувала руками. «Ц-це були... Ем. Млинці, а-а вони не зовсім солодощі, тож... ти отримав витівку...!» - вигукнула вона і вибігла з дому.
Шідо був на мить приголомшений, а потім заговорив у навушник. «Р-Рейне... Це справді була Йошіно... так?»
«...Хм, гарне питання.»
Відповідь, яку він отримав, була невизначеною.
***
«Хм. То хто наступний?» запитав Шідо у навушник.
Через пару секунд Рейне відповіла: «...Угу. Наступний - Хірото Тономачі.»
«Тономачі?» зітхнув Шідо з полегшенням. Тономачі був його другом протягом багатьох років, а також самотнім хлопцем у групі підозрюваних. Це розслідування було, можливо, менше схоже на побачення, а більше на спільне проведення часу.
«...Здається, ти радієш цьому.»
«Ха-ха-ха! Ну, Тономачі - хлопець і все таке. Можливо, так буде простіше, ось і все.»
»...Мм. Тоді це чудово. Ми зможемо закінчити цю справу швидше. Йому вже надіслали повідомлення від твого імені. Ви маєте зустрітися за годину."
«Зрозумів. Де ми зустрічаємося?»
«...О, це...»
Обличчя Шідо зблідло, коли вона сказала йому.
Приблизно через годину Шідо і Тономачі сиділи поруч на лавці в сауні.
Так, місце зустрічі, яке вказав Рататоск, було перед великим спа-центром по сусідству.
«...»
«...»
Вони сіли поруч кілька хвилин тому, але досі не розмовляли. Хоча Шідо постійно спілкувався з Тономачі, він нервував більше, ніж на побаченні з дівчиною. Усе це було надто незграбно.
«Агов. Тономачі?» - сказав він, нарешті, не витримавши тиші, і плечі Тономачі пересмикнулися.
«...! Щ-що сталося, Іцуко?"
«Ох... Та так... Вибач.» Шідо злегка вклонився і відвернувся від друга. «Рейне, чому ти вибрала таке місце?!»
«...Нарешті ми вдвох. Я подумала, що було б непогано, якби ви могли провести трохи часу голяка разом». Високоефективний, прецизійно виготовлений навушник Рататоска чітко передавав сонний голос Рейне навіть у надзвичайно гарячій і вологій сауні.
«Що це за абсурдна логіка? І час абсолютно неправильний. Я точно не знаю, що сталося, але знаю, що Нацумі щось сказала Тономачі, коли прикидалася мною. Я відчуваю, що він став дуже холодним, або насторожився, або щось на зразок того».
«...Якби він був вороже налаштований до тебе, він би не прийняв запрошення з самого початку».
«Я не кажу про ворожість. Це більше схоже на те, що він думає, що я маю якісь дикі збочення чи щось таке. Або що у нього є якісь дивні ідеї про мене». Говорячи це, Шідо поглянув на Тономачі. Він був упевнений, що щоки його друга почервоніли лише через спеку в сауні. Очевидно.
«...І у виборі цього місця є певний сенс». Рейне тихо продовжував. "Нацумі - жінка. Вона, без сумніву, відчуває певний опір до того, щоб бути оголеною з чоловіком, незалежно від того, перетворена вона чи ні."
«Ох.» Він кивнув. «Це дійсно має сенс».
Рейне могла мати цілковиту рацію. Якби Тономачі був Нацумі, вона б вигадала якусь причину, щоб відхилити запрошення до сауни.
«То той факт, що він тут, означає, що Тономачі - не Нацумі?»
»...Я думаю, що це дуже ймовірно. Хоча, ми не можемо виключати можливість того, що Нацумі має такі збочення, коли вона збуджується, демонструючи свої інтимні місця."
«...»
Шідо промовчав. Що ж, якби це було так, то це було б не дуже схоже на орієнтир.
«То що ж мені тоді робити? Гадаю, розпитати про речі з минулого, про які Нацумі не знає, буде розумно?»
»...Так, це дуже важливо. Я також хотіла б побачити його реакцію і цифри щодо ще однієї речі. Не міг би ти до нього доторкнутися?"
«Га?» Зіниці Шідо звузилися до приголомшених крапок.
Рейне продовжувала, рівномірно. «...Навіть якщо Нацумі не боїться виставляти своє оголене тіло напоказ, як я вже згадувала, вона все одно повинна реагувати, якщо до неї різко доторкнутися.»
«Ух... Угу.» Шідо ковтнув, щоб зволожити пересохле від спеки та нервів горло, і повернувся до Тономачі.
У той же час Тономачі відкрив рота. «Гей, Іцуко. Чому ти покликав мене в таке місце сьогодні?»
«А? Ох. Справа в тому, що...»
«...Шін, зараз же.»
Поки Шідо шукав відповідь, надійшов наказ від Рейне.
Хоча він був збентежений, він виконав її вказівку, простягнув руку і торкнувся Тономачі так, ніби збирався закинути руку йому на плече.
«Ііп?!» Тономачі підстрибнув і відскочив убік, ніби тікаючи. Коли Шідо придивився, то побачив мурашки на тілі свого друга. «Що ти робиш, Іцуко?!»
«Ох... Ей...»
«...»
«...»
Знову запала незручна тиша.
Шідо затулив праве вухо від Тономачі і постукав по навушнику. «Ну? Як він відреагував?»
»...Мм. Він був відносно схвильований. Щойно ти доторкнувся до нього, рівень його напруги різко підскочив».
«Га? І що далі?»
»...мені потрібно трохи більше даних. Спробуй доторкнутися до нього ще кілька разів."
«Угу. Угу...» Йому дуже не хотілося цього робити, але це теж слугувало ідентифікації Нацумі. Шідо підвівся з лавки, а потім знову сів поруч з Тономачі. Коли він це зробив, плечі Тономачі знову здригнулися.
«Іцуко... Ми ж друзі... так? Просто звичайні друзі.»
«Мм. Ага, - сказав Шідо. «Так і є.»
«-! Точно! Ха. Ха-ха.» Тономачі слабо засміявся. «Ааа, вибач, винен.»
«Ага.» Шідо поклав руку на стегно Тономачі.
«А-а-а-а?!» Тономачі закричав і вискочив з сауни.
***
«Ааа.» Шідо тихо зітхнув, самотньо йдучи дорогою. Він добре поніжився у ванні, але це не допомогло йому позбутися втоми. Насправді, він навіть відчував, що виснажений ще більше, ніж був до того, як зайшов до ванни. Але він не міг дозволити собі розкіш поніжитися. Він мав зустрітися ще з однією людиною, з якою мав виконати квоту на цей день. «Ми зустрічаємося в парку на пагорбі, так?»
»...Так. Ти трохи запізнився. Поквапся."
«Гаразд!» Шідо прискорив крок і поспішив до місця зустрічі. Тепер, коли сонце зайшло, повітря стало прохолодним, ідеальним після того, як він розігрівся у сауні.
До парку він дійшов досить швидко. Дівчина вже була там, перед лавкою, освітленою ліхтарем. Гламурна, у візерунчастій блузці з довгими рукавами та вузькій чорній спідниці. Половинка сестер Ямай - Юдзуру Ямай.
«Обурення. Ти маєш достатньо нахабства, щоб запросити когось на побачення, а потім запізнитися», - сказала Юдзуру, дивлячись на нього з-під напівзаплющених очей.
Шідо поспішно підбіг до неї, стиснув руки і вклонився. Точніше, не Шідо запросив її на побачення, а Рейне і Рататоск. Однак Юдзуру ніяк не могла цього знати. "Вибач, Юдзуру. Те, чим я займалася раніше, затягнулося.
«Амністія. Що ж, все гаразд. Юдзуру має щедре серце, тож я дам тобі п'ять хвилин на виправлення помилки», - сказала вона, а потім зітхнула і схрестила руки.
Шідо провів рукою по волоссю, відчуваючи, що щось не так. Не те, щоб у нього були якісь проблеми з поведінкою Юдзуру. Якби він мав сказати, то, можливо, це був просто ефект незвичності того, що з сестер Ямай була лише одна, тоді як він звик бачити двох. Не буде перебільшенням сказати, що відтоді, як Шідо запечатав їхні духовні сили, сестри завжди були разом, за винятком тих випадків, коли вони йшли до вбиральні.
Ніби здогадавшись про цей хід думок з його погляду, Юдзуру роздратовано знизала плечима. «Зітхання. Хіба однієї Юдзуру недостатньо?"
«Ні, зовсім ні. Я просто подумав, що це трохи дивно», - сказав він їй.
«Заперечення. Тобі не треба бути делікатною. Юдзуру і Каґуя - це два серця, що б'ються як одне. Насправді, твоя реакція є доказом того, що Юдзуру і Каґуя пов'язані між собою». Вона сміливо посміхнулася. Здавалося, що обидві Ямай були близькі навіть зараз. «Питання. Що сталося, що ти запросив мене на побачення в такий час?»
«О, ну, я просто хотів трохи поговорити, тільки вдвох», - сказав він їй. «Хіба цього не достатньо?"
Її очі округлилися від здивування. «Заперечення. Цього достатньо. Але в такому разі..." Вона посміхнулася, взяла його за руку і притягнула до себе. Її пишний бюст притиснувся до його руки.
«Юдзуру?» - заїкнувся він.
«Монополія. Тільки сьогодні ти належиш Юдзуру. І тільки цієї ночі Юдзуру належить тобі. Правда ж?» - сказала вона, її солодкий подих лоскотав йому шию.
Він несвідомо почервонів від її чарівної манери, так не схожої на те, як вона зазвичай загравала коли була разом з Каґуєю.
«Пропозиція. Не хочеш трохи прогулятися, Шідо?»
«Га?» Він закивав головою, а Юдзуру хіхікнула і потягнула його за собою.
Вони неквапливо прогулювалися околицями парку. З високого пагорба відкривався вид на весь Тенґу, місто, де жив Шідо та його друзі. Електричні ліхтарі мерехтіли на темних вулицях, наче зірки.
«Дивовижно. Як гарно.»
«Так. Справді», - чесно відповів Шідо, і Юдзуру подивився на його обличчя з напівзаплющеними очима. «Що?»
«Суть. Коли жінка каже: «Як гарно», вважається, що чоловік має відповісти: «Ти ще прекрасніша».
«...А? Он як?»
«Підтвердження. Так воно і є». Юдзуру відповіла, здавалося, сповнена впевненості.
Звідки вона взяла ці знання? Шідо криво посміхнувся. «Ти... гарніша.»
«Усмішка. Хі-хі! Справді?» Її щоки злегка почервоніли, на губах з'явилася легка усмішка.
Його серце автоматично почало битися швидше від чарівного виразу її обличчя. У повсякденному житті йому нечасто доводилося бачити щось подібне.
Проте він не міг розслабитися.
Навіть після того, як сили Духа були запечатані, вони могли витекти назад, якщо її настрій ставав нестабільним. Тому Шідо часто доводилося заспокоювати Току. Але оскільки психічний стан сестер Ямай був надзвичайно стабільним, поки вони були разом, йому не доводилося робити багато важкої роботи з цими Духами. Насправді, хоча Тока навчалася в одному класі з Шідо, сестри Ямай були в класі поруч з ним. Відверто кажучи, він відчував більше дружби з сестрами Ямай, ніж з Токою чи Йошіно.
Але - ні, насправді, через це було досить незвично розмовляти з Юдзуру наодинці, і він трохи розгубився.
«Слухай. Шідо?» - тихо промовила вона.
«Хм? Що?» - відповів він.
Юдзуру прочистила горло, перш ніж продовжити. «Прохання. Будь ласка, відповідай чесно.»
«Гаразд. То що ж це?»
«Питання. Кому ти віддаєш перевагу, Шідо? Юдзуру чи Каґуя?»
«Га?» Він витріщився, приголомшений несподіваним запитанням. Він незграбно заїкнувся: «Ч-чому ти...?»
Погляд Юдзуру не здригнувся. Вона не виглядала так, ніби жартувала чи дуріла.
"Я не можу просто вибрати одну з вас. Я люблю вас обох», - сказав він їй.
Юдзуру покірно знизала плечима. «Усмішка. Боже мій. Тож ти обрав найслабшу, найжалюгіднішу відповідь, так?»
«Замовчи!» - закричав він. «Ти не можеш просто встати і запитати мене про щось подібне з нізвідки і очікувати, що я відповім!»
«Підтверджую. Тоді, якщо я дам тобі час на підготовку, ти відповіси мені правильно?»
«Ох...!» Йому бракувало слів.
Юдзуру знову зітхнула.
Шідо трохи подумав про це. «То ти хотів, щоб я вибрав одну з вас?»
«Міркування. Напевно.» Юдзуру приклала палець до підборіддя, ніби обдумуючи це. А потім знову перевела погляд на Шідо. «Відповідь. Якщо ти вибереш Каґую, я похвалю тебе і скажу, що ти гарний і розумний. Якщо вибереш Юдзуру, вдарю тебе по голові бо в гій точно щось зламалось». Вона пустотливо посміхнулася.
Каґуя і Юдзуру були такими. Вони любили одна одну більше, ніж самих себе.
«Радий це чути», - сказав він, зітхнувши.
«Доповнення. Але якщо ти вибереш Юдзуру... я буду щаслива».
«Га?» Шідо відчув, як його серце закалатало ще сильніше. І Юдзуру, яка так само прикипіла до нього, могла б це помітити. Він енергійно затряс головою, намагаючись відволікти її від калатання свого серця. «То яка ж відповідь?»
«Зітхання. Все так, як я сказала. Мені все одно. Але ця боягузлива відповідь. Я розчарована в тобі. Ти нікчема."
«Хм...» Він не міг нічого сказати у відповідь на це.
Юдзуру не звернула на це уваги. «Але,» - додала вона. «Прохання. Якщо. Це «якщо». Якщо Каґуя задасть тобі те саме питання, що й Юдзуру щойно... будь ласка, обов'язково відповідай «Каґуя».
«Га? Це...» Він не знав, що сказати.
«Пророцтво. Каґуя точно розсердиться. Щось на кшталт: «Чому ти не вибрав Юдзуру! Але в глибині душі вона буде нестерпно щаслива».
«Юдзуру...»
«Засудження. Каґуя зазвичай така, але вона обожнює тебе, Шідо. Я кажу тобі це, щоб ти не помилився. Юдзуру і Каґуя спочатку були одним цілим. Те, що ненавидить Юдзуру, ненавидить і Каґуя. Так само, те, що любить Юдзуру, любить і Каґуя."
«Це...» Його брови підскочили вгору, а очі Юдзуру трохи розширилися.
Вона притулила руку до рота і відсторонилася від Шідо. «Необережно. Це була зайва інформація. Я піду, поки не наговорила ще чогось непотрібного».
«Агов, Юдзуру?!» покликав Шідо.
Юдзуру озирнувся з посмішкою. «Прохання. Я не брехала. Ти дуже подобаєшся Каґуї, Шідо. Тому прошу тебе. Піклуйся про неї.»
Вона вклонилася і втекла в темряву ночі.
***
«...І ти дозволив їй піти самій? Аааа. Ти міг би принаймні провести її до будинку». Которі відкинулася на спинку дивана, роздратовано зітхнувши.
Шідо, Которі та Рейне були у вітальні Іцуки. Шідо був змушений сидіти на підлозі, Которі сиділа на дивані перед ним, а Рейне сиділа на дивані збоку, наглядаючи за ними обома.
Після того, як його покинули в парку, Шідо не залишалося нічого іншого, як повернутися додому, і коли він повернувся, Которі та Рейне вже чекали на нього у вітальні. Лекція розпочалася майже одразу.
«Змушувати дівчину йти додому вночі самій - це не той вибір, який я можу поважати».
«Вибач...»
Тепер, коли вона це сказала, це було абсолютно вірно. Але Юдзуру так швидко помчала вниз з пагорба, а Шідо стояв, спантеличений. Як і слід було очікувати від Духа Вітру. Він ніяк не міг її наздогнати.
«...Що ж, у нього не було вибору, враховуючи ситуацію. Ти молодець, Шіне.» Рейне кинула йому рятувальний круг. Вона знала, що сталося. Вона бачила це з Фраксінуса.
Которі пирхнула і клацнула паличкою свого Чупа-Чупса. «Я знаю. Я маю на увазі, я розумію, що це занадто багато, щоб втиснути в один день.» Вона подивилася на Шідо. «Отже, ти сьогодні розмовляв з чотирма людьми. Не помітив нічого дивного? Тока, Йошіно, Тономачі, Юдзуру. Хтось із них схожий на Нацумі?»
«...»
Шідо прокручував у голові події дня.
Він дослідив лише третину підозрюваних. І це правда, що якби він захотів запідозрити когось із них, він міг би знайти причину для цього. Але зараз він не міг сказати, що хтось із них був злочинцем.
«Я й досі не знаю, - сказав він нарешті. «У будь-якому випадку, мені потрібно спочатку всіх перевірити».
«Ну... мабуть, так». Которі, вочевидь, очікувала такої відповіді. Вона закотила очі і зітхнула. «Я сама перевіряю всі записи, тож скажу тобі, якщо щось знайду».
«Гаразд. Дякую.»
«Ну, як би там не було. На сьогодні все, - сказала вона, схрестивши ноги. «У тебе буде більше справ на завтра. Мені не потрібно, щоб твої ранкові плани псувалися через недосипання».
Шідо підвівся. «Так, гаразд. Тоді я так і зроблю. Рейне, о котрій мені завтра починати?»
«...Мм. Твоє перше побачення о десятій. Вибач, але тобі доведеться пропустити школу».
«Що є, те є», - сказав він, змирившись зі своєю долею. «Зрештою, у нас мало часу. У мене перше побачення...»
«...з Которі.»
«...!»
Відкинувшись на дивані, Которі сіпнулася.
Рейне заплескала в долоні, ніби щось збагнула. «...О, так. Я хотіла сказати тобі, щоб ти не проспала завтра.»
«-! С-! Справа не в цьому! Як командир я просто...!" Которі жбурнула в Шідо подушкою, коли той перевів на неї погляд.
«Агов! Гей!» - запротестував він. «Що ти робиш?!»
«Замовкни! Йди вже спати!» - крикнула вона і схопила іншу подушку.
Шідо швидко відступив до своєї кімнати.
***
Хвилинна і секундна стрілки годинника рухалися з гучним цоканням і одночасно показували на 12:00.
Дванадцята година ночі. Кінець 22 жовтня і початок 23-го. Іншими словами, перший день гри закінчився.
«Хі-хі!» Нацумі, перетворившись на когось, тихо хіхікнула в темряві.
Шідо так і не зміг здогадатися, ким була Нацумі в цей перший день. Втім, це її не здивувало. Підозрюваних було більше десяти, а правила, які вона встановила, були неоднозначними. У перший день він мало що міг зробити.
Однак, незважаючи на це, перший день гри закінчився.
«Ханіель. Пора», - сказала Нацумі надто тихо, щоб ніхто не почув, і клацнула пальцями. Це було все, що вона мала зробити. Ханіель подбає про все інше, як вона і хотіла.
«А тепер... Спочатку одна людина. Чи зможеш ти здогадатися, хто я?"
Ще більше хіхікання.
Відьма засміялася.
«Перш ніж хтось зникне».
***
«Нн...»
Доброго ранку. Почувши шум, Шідо потягнувся в ліжку і протер очі. Широко позіхнувши, він простягнув руку і натиснув кнопку будильника.
Але шум не припинився. Що б це не було, що потривожило його сон, це був не будильник.
«Га?» Він повільно сів і знову позіхнув. Коли його розум поступово прокидався, він зрозумів справжню природу шуму. Так, це був... дверний дзвінок. Дверний дзвінок будинку Іцуки дзвонив безперервно.
«Що відбувається? З самого ранку...» Бурмочучи, він підвівся з ліжка, спустився сходами і пішов коридором, а дверний дзвінок весь час дзвонив.
Але коли він дійшов до входу, таємничий дзвінок, мабуть, втомився чекати. Він зайшов у хвіртку і почав клацати ручкою дверей туди-сюди.
«Ого?!»
Одна справа вранці, але вночі це було б справжнім жахом.
«Хто там?» - невпевнено покликав він.
«Шідо!»
Він почув несамовитий дівочий голос з іншого боку дверей. Знайомий, пронизливий голос - Каґуї.
«Каґуя? Що тут відбувається?» Він відчинив двері, і Каґуя влетіла до нього, її лоб був мокрий від поту. «Стоп! Гей! Заспокойся! Що сталося?!»
«Шідо! Юдзуру тут?!» - вигукнула вона, мабуть, забувши про свою звичайну зарозумілу манеру розмови.
«Юдзуру?» Шідо недовірливо нахилив голову. «Ні, її тут немає... А що?»
«Вона пішла... Коли я прокинулася сьогодні вранці, Юдзуру зникла!» Каґуя напівзакричала.
«Що?!» Шідо закричав, насупивши брови.
Можливо, ця мить була справжнім початком гри Нацумі.
