Пролог
І що більш важливіше, часу не вистачає
Третя година ночі - час, коли всі зазвичай спокійно сплять. У кімнаті багатоквартирного будинку « Духів», розташованого поруч з будинком Іцуки, все ще горіло яскраве світло.
«Так... П'ятнадцята сторінка... Готово!» сказав Шідо. У нього були темні кола під очима, а до чола був приклеєний охолоджуючий гелевий лист, щоб він не спав. Голова була наче набита ватою, коли він підняв сторінку манґи, яку щойно закінчив розфарбовувати чорнилом.
«...Шістнадцята сторінка теж закінчена», - озвалася Оріґамі за сусіднім столом.
"Кха. Кха-кха... Ти повільний. Не поспішаєш, Шідо, - слабко промовла Каґуя. «Це дитя урагану вже перебігло на наступну сторінку.»
«Колего... я відсканую й оцифрую ваші сторінки разом зі своїми, тож, будь ласка, віддайте їх мені...», - додала Юдзуру.
Голоси дівчат були позбавлені звичної жвавості, і Шідо почув нотки втоми, що просочувалися в їхні інтонації. Але це мало сенс.
Він передав свою сторінку Юдзуру, а потім підвівся, відкинувся на спинку крісла і потягнувся. Трісь! Трісь! Його спина була більше схожа на спину пенсіонера, ніж на спину здорового старшокласника.
«Ой-ой-ой...» Він потер стегно, оглядаючи студію. У просторій кімнаті було встановлено кілька великих робочих столів, поверхні яких були вкриті фарбами, ручками, лінійками та всіляким художнім приладдям. За цими столами сиділи Духи і виглядали так само сонно, як і Шідо. Простіше кажучи, простір виглядав як студія художника манґи. "Він прикусив позіхання, що почало вислизати, і потер очі, коли підійшов до холодильника і взяв два енергетичних напої. Він відкрив один і випив його, а потім підійшов до столу в кінці кімнати, щоб віддати іншому Духові, який працював там і, ймовірно, був найбільш виснаженим з усіх присутніх у кімнаті.
"...Нацумі, - лагідно промовив він. «Як щодо того, щоб ти пішла подрімати?»
«...»
Маленька дівчинка, здавалося, не чула його. У неї був моторошний вираз обличчя, і вона просто продовжувала дірявити очима сторінку перед собою, обережно ворушачи ручкою, щоб виводити точні лінії.
"...Агов? Нацумі!" Він помахав рукою біля її обличчя.
«...»
Знову нічого. Він відкрив енергетичний напій, встромив у нього тонку соломинку і підніс до її рота.
«...Ннфп». Не відводячи погляду ні на міліметр, Нацумі схопила соломинку губами і почала смоктати. Висмоктавши всю рідину з пляшки, вона відпустила соломинку і знову занурилася в роботу. Інтенсивність її зосередженості була жахливою.
«Гаразд...» Шідо болісно посміхнувся їй, перш ніж повернутися до свого столу. «Гадаю, я почну з наступної сторінки...» Він взяв ручку і втупився в олівцевий малюнок, що лежав перед ним.
Оріґамі та інші Духи також схилили голови і знову почали старанно малювати чорнилом.
Вони працювали як один, докладаючи всіх зусиль заради єдиної мети: створення манґи.
