А тепер, Біла Королева

Кохаю, кохаю, глибоко в тебе закохана.

Кохаю, кохаю, закохуюсь у тебе.

Думаю лише про тебе, у своєму серці.

Не сподіваючись, не очікуючи, що ця любов принесе плоди.

Я лише бажаю, я лише сподіваюся, що ти…

Не забудеш мене.

 

── Співаю як одноденка.

── Вмираю як одноденка.

 

◇

 

Її зуби безперервно тремтіли.

Перед її очима дівчина, що раніше була слухняною та тихою, з якихось причин повністю перетворилася на монстра.

Але найбільшою проблемою було те, що її чомусь привезли сюди.

Її серце охопило зловісне, ні з чим незрівнянне передчуття.

Більше того, це місце...

«Колиска…»

«Я вибрала це місце для нашої призначеної зустрічі, бо саме тут я вперше їх зустріла…»

Тура пробурмотіла ці слова, маючи на обличчі сп’янілий вираз.

Після попередньої битви вона вже зрозуміла свої можливості та те, як сприймає саму себе. Щоб вижити, вона повинна докласти всіх можливих зусиль.

Будь-що, аби прожити ще хоч одну секунду — вона трималася за цю молитву. Але водночас розуміла, що її шанси були мізерними.

СТОРІНКА 148

«……»

Якщо вона промовчить, то інша сторона неминуче її вб’є. Вона мала хоч якось тягнути час, змушуючи супротивницю говорити.

Щоб не дозволити Турі зануритися у свої спогади, вона скористалася можливістю й відкрила рота.

«……Окрім мене, ти ще комусь служила?»

«Звісно, ти справді думала що ти моя господиня?»

Тура знизала плечима.

«Гадаю, я сама себе в цьому переконала».

«Так, я не маю навіть найменшого уявлення про твоє ім'я.».

«Момозоно Маюка! Справді, хоча б згадай чиєсь ім’я!»

Її дихання стало уривчастим.

Це виглядало майже як комедійна сценка, якби не той факт, що смерть наближалася з кожною секундою.

«……Хм, ти не збираєшся мене запитати?»

«Запитати? Про що саме?»

«Чому я привела тебе сюди».

«Щоб використати мене як заручницю, так?»

«Ні, ти не варта того щоб бути заручницею».

Маюка й сама це прекрасно розуміла, і все ж її це дратувало.

«Я збираюся вирвати твій уламок Сефіри, щоб поповнити своє реірьоку».

Ах, звичайно──вона й очікувала такого розвитку подій.

«Зачекай, зачекай! Навіть якщо ти не поглинатимеш мій жалюгідний реірьоку, у тебе ж усе ще є ‘Голос Місяця’!»

Почувши це, Тура витягнула ‘Голос Місяця’ перед Маюкою.

СТОРІНКА 149

«Це недобре, так не можна. Тому що це має бути віддано тому… Тому що я прийшла сюди, щоб це отримати».

«Га… З-зачекай секунду, ти прикидалася що підкоряєшся мені, лише щоб заволодіти ‘Голосом Місяця’?»

«Так, усе заради цієї людини».

Її відповідь була наповнена відданістю та сліпою вірою.

Було страшно навіть уявити, кому належала така фанатична відданість.

«Але, тепер ‘Голос Місяця’ належить мені. Все що мені залишається - чекати коли ця персона прийде.».

«А ти не думаєш, що вони тебе наздоженуть?»

«Я можу вбити будь-якого Квазі-духа, який піде за мною».

«Ах… навіть якщо цей супротивник буде Токісакі Курумі?»

Вираз обличчя Тури зламався.

Схвильована, вона дивилася на Маюку з холодним убивчим наміром.

Настав критичний момент. Маюка відчайдушно продовжувала думати, не даючи цим словам зірватися з язика.

«Ти ж не виграла, так? Ти не змогла перемогти, тому й була змушена втекти сюди. Якщо вона наздожене тебе… Наскільки сильною ти станеш, просто поглинувши мій реірьоку? У тій битві ти вже витратила так багато. Не кажи мені що ти думаєш ніби зможеш перемогти її зараз?»

Тура різко схопила її за горло — і почала трясти щосили.

Ця мить стала останнім порогом між життям і смертю. Маюка не хотіла про це думати… і водночас молилася.

Боже, великі Духи, майбутні покоління. Я більше ніколи не буду плести жодних інтриг. Я більше ніколи не співатиму, як ідол. Я зміню свою кар'єру, я знайду інший шлях, я знайду правильний шлях для себе.

«Така галаслива муха. Зараз я вирву уламок твоєї Сефіри».

Тож, будь ласка, не дайте мені зникнути…!

«──!»

СТОРІНКА 150

У цей момент навіть Маюка відчула жагу до крові, коли монстр без жодних вагань кинувся вниз.

Так звана комбінована зброя, що поєднувала молот із алебардою. У Дев’ятому регіоні Йесод була лише одна дівчина, яка могла вправно володіти такою небезпечною зброєю.

«Оборона!»

Цією дівчиною була Руйнівниця Печива, більш відома як Тсуан.

Її нищівний удар був заблокований <Верміліоном>.

«Тсуан…!»

«Токісакі Курумі — моя здобич. Хто намагається її перехопити — мій ворог. І, до речі, я теж хочу з тобою битися».

«Ще одна клопітна особа…!»

Тура роздратовано прикусила губу, відступаючи назад. Але Тсуан не терпіла подібних знущань — вона зробила крок уперед і змахнула своєю зброєю.

У цей самий момент Маюка м’яко приземлилася на землю.

Вона щиро подякувала Богові за почуту молитву і відновила свою клятву.

«…Потрібно вибратися в інший регіон…»

Будь-яке місце було добрим, допоки там можна було жити спокійним життям.

Думаючи про це, Маюка вирішила спершу сховатися. Повзучи в тіні, вона все ще відчувала радість від того, що вижила.

Допоки вона міцно трималася цієї радості, вона могла продовжувати жити.

Допоки вона вірила у своє бажання не зникнути (не померти).

◇

Насправді, Тура залишалася напрочуд спокійною, відбиваючись від атак Тсуан.

Вона легко читала її рухи, адже Тсуан зосереджувалася лише на атаці. Це робило її передбачуваною, контрольованою та дозволяло ухилятися.

Проте, попри це, Тура все одно була у невигідному становищі.

Звісно ж, це сталося тому, що вона не змогла витягнути уламок Сефіри Момодзоно Маюки під час їхньої відвертої розмови.

СТОРІНКА 151

Недостатньо, її сила була абсолютно неадекватною. Але навіть так, це було краще ніж битися з Токісакі Курумі прямо зараз.

Двічі, тричі, чотири рази, п’ять, шість разів, під час кожного обміну ударами Тура спритно ухилялася. Найменша помилка означала б, що її голову буде розбито, але Тура не боялася.

Вона ніколи не боялася ані смерті, ані болю. Якщо вона зробить усе можливе й помре, виконуючи свій обов’язок, вона зможе принести користь тому. Ні, вона мусила бути корисною.

 

──Допомагаючи іншим, ти набуваєш цінності.

 

──Тож вона могла померти зараз — і не відчувати жодного жалю.

 

Так, вона могла піти будь-якої миті. Зараз вона присвячувала останні хвилини свого існування, випромінюючи останнє сяйво її життя.

Прийди, сяй ще і зникни──!

«Розсіятися!» «Розряд!» «Забери її життя!»

Величезна коса раптово стиснулася, розпалася на незліченну кількість уламків і вилетіла, мов потік стріл.

«Що....!»

Ось чому вона наполегливо трималася ближнього бою.

Червоні стріли випущені з величезною швидкістю, були спрямовані прямо в тіло Тсуан.

«──Велике обертання!»

Тсуан вклавши всю свою силу, закрутила тіло та алебарду одночасно активувавши <Брінікл>. Але навіть так, їй не вдалося повністю заблокувати атаку — незліченні стріли пронизали її тіло.

«Гххххх.»

«Ку…!»

Але вона не була мертва. Її здатність реагувати на ситуацію була неймовірною — вона використала свою Астральну Сукню, щоб заморозити місця поранень і запобігти смертельним травмам.

Здавалося, вона терпіла біль від обмороження. Тож зараз настав ідеальний момент для смертельного удару.


СТОРІНКА 152

"Об'єднати".

Вона знову перетворився на величезний серп. Цього разу Тура ринулася вперед, щоб вирвати уламок її сефіри.

 

Пролунав звук пострілу.

 

Тура зупинилася, приголомшена. "Не може бути...... цього не може бути..."

"Токісакі... Курумі... ...!!"

Це була не та сукня ідола, яку вона носила під час танцю. Таке розкішне вбрання не підходило для Колиски. Іншими словами, Курумі була одягнена в свою звичайну сукню, яка підкреслювала її елегантність, прекрасні та водночас жахливі риси. Астральна сукня, що носить ім'я Духа найвищого рангу — Сукня Божої влади №3 <Елохім>.

"......Напрочуд швидко."

Курумі знизала плечима у відповідь на слова Тсуан.

"Це тому, що я отримала достатню кількість."

"Отримала......не може бути."

Луку була приголомшена. Курумі використала свого Ангела на натовп, що зібрався біля Домініону Баноїн Мізуха та Кірарі Рінему, попередньо отримавши на це згоду.

"Однак, політ сюди був втомлюючим. Гадаю для вас це мабуть так само?"

Курумі розкинула обидві руки і заревіла.

"<Заааааааааафкіель!!!"

На обох її руках з'явилися класична гвинтівка і пістолет.

А за спиною висів величезний годинник.

"Тепер дозвольте мені розтоптати вас, як мураху."

Тура промовчала.

Можливо, вона пильнувала за ними обома, тепер коли Тсуан прийшла до тями після того, як зупинила кровотечу та витримала обмороження. Звісно, вона все ще була в межах досяжності зброї Курумі і не мала наміру використовувати всю свою силу для втечі.

СТОРІНКА 153

Тиша.

……Раптом її плечі затремтіли.

«Вона сміється…?»

«Чи може вона плаче?»

Курумі та Тсуан висловили свої здогадки — і саме Тсуан влучила в саму точку.

«Вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач, вибач──Біла Королево.»

«Це реірьоку я здобула для тебе.»

«Я витрачу її на їхнє знищення.»

«Будь ласка не думай,що я зрадила тебе, будь ласка не думай що я відчайдушно намагаюся вижити.»

«Бо вони твої вороги. Токісакі Курумі — це само собою зрозуміло, але навіть Тсуан — наш ворог.»

«Ах, як сумно… Як справді сумно… І все ж, ти скажеш мені це. Бо я занурена у тривогу й сльози, знайду розраду!»

«На щастя, я жива. Ах, ах, ах, це боляче! Моє серце розривається! Але я мушу це зробити, Біла Королево!»

Потім, без вагань вона схопила «Голос Місяця» — мікрофон що був втіленням реірьоку, — і він розсипався на шматки.

«…Тц.»

«Як же це клопітно…!»

З розбитих уламків мікрофона вирвалася величезна хвиля реірьоку, яка цілком поглинула тіло Тури.

«Як сумно! Як сумно! Як сумно! Смак зради такий гіркий…! Любов, якої я вже ніколи не зможу повернути, — така болісна! Тож принаймні, я мушу їх убити щоб довести свою вірність!»


СТОРІНКА 154

Величезна кількість реірьоку сконденсувалася──навіть Курумі тепер була переконана, що битва в концертному залі була лише прологом.

«Тсуан-сан, не могли б ви мені допомогти?»

«……Гаразд. Схоже, вона теж вважає мене ворогом. Але у мене є одна умова.»

Курумі відчула слабке передчуття страху, коли відповіла.

«Я зроблю це, якщо буде можливо для мене.»

«Дуже просто. Я хочу знову битися з тобою в наступному регіоні.»

«……Я обіцяю тобі.»

Виявилося, що наступного разу Курумі все ж таки доведеться потурбуватися про присутність Тсуан.

«Зрозуміла, дуже добре. Токісакі Курумі… воно наближається.»

Як тільки Тсуан сказала це, Тура підняла свій гігантський серп і закричала.

«Розмножуйся!»

Щойно вона вимовила це, кількість величезних серпів збільшилася до восьми. Це було не поділ, а проліферація.

«Загострити!» «Запалити!» «Розплавити!» «Розколоти!» «Паралізувати!» «Зникнути!»

Як тільки ці серпи отримали свої команди, їхні форми почали змінюватися відповідно. Вони постійно змінювалися. Хоча їхня кількість не була такою як у Майстра Ляльок, яка керувала цілою армією, вони обоє були зграєю монстрів із колосальною силою.

«Яка зброя має найбільшу потужність, досконале управління і виглядає найбільш проблемною серед усіх? ……Тсуан-сан, що ви думаєте?»

«Між ними немає різниці… Все що мені потрібно — це повалити їх.»

«Розумію. Я не буду тобі допомагати.»

«Не чекай від мене підтримки також. Більше того, не потрапляй у мій радіус ураження. Коли я атакуватиму, ти неодмінно в нього втрапиш.»

«Так, так, звичайно. Можливо я випадково скористаюся твоїм скрутним становищем. Я вибачуся за твою мученицьку смерть вже зараз.»

«…..Прошу, не роби з мене жертву.»


СТОРІНКА 155

«Я розумію, але я розумію тільки те, що це є──!»

Тура міцно трималася за одну величезну косу, тоді як інші сім плавали навколо неї, охороняючи її.

Вона безстрашно усміхнулася віддаючи їм накази.

«В атаку!»

Сім кос одночасно загострилися, запалали, закрутилися, розплавилися на брудне місиво, розкололися, випустили електричний струм і зникли в повітрі──одночасно, щоб напасти на цих двох.

 

«Перша куля <Алеф>!»

Курумі різко збільшила швидкість, щоб ухилитися від семи кос. Гостре лезо подряпало її тіло, щойно наблизилося. Палаюче лезо обпекло її, коли воно стрімко промайнуло повз. Від леза що оберталося, вона також отримала пошкодження. Лише проходячи поряд, вона відчула як на її Астральному вбранні з’являються плями──воно починало танути.

Насправді, здавалося що монстр не просто покращив свої здібності, а буквально розділився на вісім рівних частин. Курумі зітхнула усвідомивши це.

«Друга куля <Бет>!»

Курумі в останню мить зупинила обертове лезо, не давши йому наблизитися до себе. Поглянувши вгору, вона помітила три інші величезні коси що літали в повітрі, автоматично переслідуючи її.

«Це…!»

Навіть з гвинтівкою та пістолетом <Зафкіеля> вона не змогла відбити, знищити чи відкинути величезну косу. <Верміліон>──хоча й був Непідисаним Ангелом, усе ще мав надзвичайно високу руйнівну силу.

Замість того щоб зміцнювати себе, вона збільшувала кількість зброї посилюючи свій бойовий потенціал. Це був простий метод ведення бою, але настільки ж ефективний, наскільки й жорстокий.

«──Ку, Перша куля <Алеф>!»

Курумі продовжувала збільшувати, збільшувати і ще раз збільшувати свою швидкість. Три величезні коси, використовуючи свою реірьоку невпинно переслідували її.

Так не могло тривати далі. Їй потрібно було цілитися в короля, ні у цьому випадку правильним ходом було атакувати туру.


СТОРІНКА 156

Однак, після кількох пострілів їй не залишалося нічого іншого, як відмовитися від цієї ідеї.

Зосереджуючись на обороні, їй потрібно було підібратися досить близько, щоб атакувати з тилу і порушити здібності Тури. Але вести вогонь з такої великої відстані було неможливо. Більше того, намагатися зробити це в такому поганому стані означало б лише марнувати час і реірьоку.

Вона повинна використати Першу кулю <Алеф>, Другу кулю <Бет> і ще одну здібність щоб вирватися з цієї дилеми.

Третя куля <Гіммель> – безглузда. Непідписаний Ангел не старіє.

Четверта куля <Далет> – кількість часу яку можна відмотати назад, була обмеженою. До того ж, це не мало б сенсу, якби супротивник знову дав команду на збільшення їхньої кількості.

П’ята куля <Хеі> – якби вона спробувала передбачити майбутнє, то побачила б лише себе, що тікає від цих величезних кіс.

Шоста куля <Вав> – недоступна.

Сьома куля <Заїн> – вона трохи розмірковувала над нею, перш ніж швидко відкинути цю ідею. Вона не була впевнена, що навіть при зупиненні часу зможе повністю знищити цю зброю.

Восьма куля <Хет> – ця здібність наразі була невідома.

Дев’ята куля <Тет> – навіть не варіант.

Десята куля <Юд> – вже була використана. Використовувати її знову не мало сенсу.

Одинадцята і дванадцята – не могли бути застосовані.

Курумі глибоко вдихнула.

Замість того щоб опинитися у відчайдушній ситуації, це її супротивниця була загнана в глухий кут. Це ймовірно була найсильніша атака Тури, після якої всі її хитрощі будуть вичерпані.

«Замерзни!»

Гігантська коса, що діяла як вогнемет, раптом змінила свою форму і почала викидати бурульки, які слугували самонавідними ракетами, що спрямовувалися на Курумі──Безперервно стріляючи з пістолета та гвинтівки, Курумі розбивала льодові снаряди.

Усього за кілька секунд обертове лезо розсікає її спину. Однак, вона переконала себе що це краще ніж бути заколотою.


СТОРІНКА 157

Замерзла коса знову почала створювати бурульки. Цьому здавалося не було кінця, коли Курумі підняла гвинтівку і почала стріляти навмання. Потім зі швидкістю що досягала рівня кулемета, вона почала придушувати виробництво бурульок.

Час плив повільно.

Час, який щойно поповнився у великій кількості заздалегідь, почав вислизати наче десь утворилася діра.

Можливо відчувши нетерпіння Курумі, Тура холодно підняла куточки рота в посмішці.

──Чи варто їй піти на самознищувальну атаку?

Курумі відкинула ці відчайдушні думки… хоча ця ідея все ще тяжіла в її серці. Вона відчувала надмірну нерішучість. Адже така стратегія була занадто нерозважливою і жорстокою.

Але окрім цього, не було іншого способу перемогти цього противника──в цьому Курумі була цілком переконана.

Курумі обернулася, щоб поглянути на Тсуан.

Як і очікувалося, вона боролася. Розщеплене лезо нещадно атакувало її, а невидиме лезо залишало порізи по всьому її тілу. Щоразу коли вона наближалася до Тури, сильний електричний струм паралізував її рухи.

Проте, на щастя жодна з кос не могла завдати їй надто великої шкоди.

Але й Тсуан була не з того типу осіб, яка дозволить такому рівню ушкоджень стати їй на заваді.

Їхньою дилемою був стан рівноваги, коли жодна зі сторін не наступала і не відступала.

У цьому відношенні Тура мала перевагу. Кількість реірьоку, отримана від «Голосу Місяця», була величезною, і може легко протриматися ще місяць.

Токісакі Курумі та Тсуан, найімовірніше мали б лише кілька годин у кращому випадку.

Іншими словами, незалежно від того як сильно вони билися, у них не було шансів на перемогу.

Тура усміхнулася, впевнена у своїй неминучій перемозі, але все ж не зводила обережного погляду ні з Тсуан, ні з Курумі. Вони обидві чітко усвідомлювали, у якому становищі опинилися.

Як наслідок, у них залишалася лише одна стратегія.

«Немає іншого вибору, окрім як ризикнути всім…!»

Суть у тому, що це був відчайдушний крок.


СТОРІНКА 158

«Охорона!!»

Чотири коси що атакували, миттєво перекрили шлях Курумі утворюючи щит.

«Перша куля <Альф>!»

Усі спроби Курумі прорватися були негайно зупинені.

Кожен її метод блокувався величезною косою, яка могла вільно змінювати свою форму.

«Чорт забирай…!»

Побачивши як обличчя Курумі зморщилося від напруги, Тура відчула надзвичайне задоволення. Зрештою, їй довелося відступити не влучивши в неї жодної кулі.

Ідеально.

Зараз усе було під її контролем у цій ситуації, подумала Тура.

Найсильніший відомий Квазі-Дух та найнебезпечніший Дух були придушені цією Порожньою дівчиною.

Ще кілька годин──ні, це було зайве. Якщо ця персона ось-ось прибуде, за десять хвилин все повинно було бути вирішено.

Токісакі Курумі знову зробила чергову безрозсудну атаку. Тура хихикнула──це було беззаперечним доказом її відчаю.

Вона чула все що вони говорять, крізь свою величезну косу. Поки це тривало, вони залишалися безпорадними і не могли нічого досягти.

Поки вони вперто рвалися вперед, вона не програє.

«Неможливо, Токісакі Курумі. З нашою силою ми не зможемо прорватися крізь ці гігантські коси.»

Тсуан спокійно сказала це Курумі, яка здавалося була на межі відчаю. Курумі продовжувала стріляти зі свого старомодного пістолета, кричачи:

«Якщо ти не зможеш прорватися, то це кінець шляху! Я якось проб’юся! А ти зупини ці величезні коси своєю Астральною Сукнею <Брінікл>!»

«……Це все одно глухий кут. Гаразд, придумай як прорватися.»

Не одиночний штурм, а штурм який очолювали двоє людей──ось ключовий момент. Рук також була до цього фізично підготовлена.

СТОРІНКА 159

«Тримай мій темп, Токісакі Курумі. <Бринікл>──шторм.»

Разом із цим ревом її Астральна Сукня здійняла лавину, сплітаючи сім величезних кос що заблокували шлях. Навколишню місцевість огорнула хуртовина──затуманюючи зір.

«Я нічого не бачу……!»

Тепер неможливо було визначити звідки вони нападуть. Це була їхня стратегія? Чи сталося випадково? У будь-якому разі Тура все ще мала сім могутніх, непереможних воїнів.

«Варта! Шукати!»

Сім <Верміліон> автоматично почали обертатися в колі. Незалежно від того звідки нападуть ці двоє, вона буде готова.

──Тепер, звідки буде ця атака? Згори? Знизу? Ще один безрозсудний наскок з фронту?

«Аааааааааааааааааааааааааааааа!»

Відповідь виявилася абсолютно несподіваною──лобова атака. Прямо з цієї хуртовини, з хижою швидкістю.

Курумі тримала гвинтівку в руках, сміливо рухаючись уперед. Жодного пострілу──можливо вона готувалася прицілитися, але її швидкість була повільнішою ніж раніше. Це був просто самогубний напад.

Її супутниця Тсуан йшла поруч, і вони обидві кинулися вперед ніби закликаючи смерть.

«……Контрудар.»

Тура тихо прошепотіла. Сім кос одразу ж перетворилися на лютих вбивць, що готувалися перехопити цих двох камікадзе.

Три з них стали щитами, щоб заблокувати можливий снайперський постріл від Курумі. Дві перетворилися на рідкий бруд, що захопив їхні ноги. Останні дві загострилися у списи, націлені прямо їм у серця.

«То…… Токісакі Курумі!»

Тсуан вигукнула, демонструючи рідкісний вираз тривоги. Але Курумі закричала у відповідь:

«Це не має значення! Продовжуйте рухатися вперед──!!»

Її рішучість змусила холод пробігти по спині Тури. Бруд і щити не могли її зупинити. Допоки спис не пронизить її наскрізь, Токісакі Курумі не здасться……!


СТОРІНКА 160

Тура миттєво прийняла рішення використати заплутану багнюку щоб повністю обмежити їхній рух,
одночасно помінявши місцями Тсуан з Курумі.

На такій відстані, Тура не хотіла мати справу з цією дівчиною зараз.

Щит──залишити як є. Тура обережно підняла свою величезну косу. І ось, два списи──або точніше, два велетенських списи на які перетворився <Верміліон>, пронизали тіло Токісакі Курумі.

«Ку……кі……»

Хлинула кров. Навіть для Духа це була відчутна біль. Навіть якщо це не було смертельним пораненням, воно гарантувало що вони більше не зможуть здійснити такий безрозсудний напад.

«……Вогонь!»

Навіть так, Токісакі Курумі продовжувала стріляти. Тіньова куля, сповнена жахливого вбивчого наміру, пролетіла вперед і розтрощила три частини <Верміліон>, що перетворилися на щити.

«Це……!!»

<Верміліон> останній і оригінальний, вона розмахнула ним──відбиваючи атаки.

Сила удару була настільки велика, що її рука оніміла.

Однак, ціною за це стало те, що жодна з куль не зачепила її тіла.

Перемога належала їй──────── або принаймні мала б належати.

«……Справді, ця дитина. Я ж тобі чітко сказала що ти можеш утекти, якщо супротивник
йде прямо на тебе.»

«Хах……»

Якщо попередні слова могли викликати у неї холод по спині, то цього спокійного голосу
було достатньо, щоб розбити звичне самовладання Тури на шматки.

Позаду.

На дуже близькій відстані.

Клік, звук зведеного курка пролунав──зі старовинного пістолета.

Власником цього голосу булаТокісакі Курумі.

«Як……?»

СТОРІНКА 161

Тура не могла зробити більше жодного кроку. Навіть корені її зубів тремтіли від страху. І все ж вона змогла підтвердити те, що бачила раніше.

Те що спочатку було Токісакі Курумі, відшарувалося і перетворилося на іншу людину.

«Це ж…… Хіґоромо Хібікі……!?»

Особлива характеристика її Непідписаного Ангела <Вбивство Короля>.

Її Непідписаний Ангел міг не тільки забирати здібності цілі, а й легко імітувати її зовнішність.

(Але, як вони співпрацювали? Не було часу на обмін думками, не було жодних ознак обговорення.
Якби це була телепатія, я б мала можливість підслухати їхню розмову……)

Курумі не відповіла на запитання Тури. Тому що це від початку не було трюком. Вона лише вдавала що заряджає набої, тоді як насправді потай сховала руку в тінь. Саме там вона відправила повідомлення цим двом через додаток для спілкування на смартфоні.

Смартфони також циркулювали в Сусідньому світі, і багато Квазі-духів використовували їх для підтримки зв’язку. Щоб полегшити контакт, Курумі неохоче вирішила скористатися цим. Здавалося, що цього разу це спрацювало.

Саме так, Хібікі дізналася про план який Курумі збиралася здійснити.

Хібікі перетвориться на Курумі. Використавши Тсуан щоб позбавити Тури зору, справжня Курумі скористається цією можливістю, щоб помінятися місцями з Хібікі. Хібікі атакує з фронту, а Курумі──з тилу, коли Тура втратить пильність.

 

◇

 

«Ну, це триватиме недовго. Об’єкт повинен залишатися переді мною, інакше я не зможу його імітувати.»

Використовуючи свого Непідписаного Ангела <Вбивство Коороля>, Хібікі перетворилася на Курумі. Оскільки вона імітувала теперішню Курумі, навіть її поранення були точно відтворені. Однак це була лише зовнішність. Всередині вона залишалася Хіґоромо Хібікі.

«Спочатку я дам тобі цей пістолет. В принципі, я вже зарядив кулі. Тобі залишиться лише натиснути на курок. Хоча ти схожа на мене тільки зовні, будь ласка негайно відступи після цього.»

Незвично, Курумі зробила сумний вираз──вона хвилювалася чи не загине вона від цього плану.


СТОРІНКА 162

Дівчина поплескала себе по грудях.

Вона пишалася тим, що на неї покладаються.

«Будь ласка залиште це мені, Курумі-сан.»

«……Так, я розраховую на тебе.»

Ці слова торкнулися серця Хібікі. Ах, вона завжди знала що варто було ризикувати життям, щоб почути ці слова від Курумі-сан──

Хіґоромо Хібікі усміхнулася, проводжаючи Токісакі Курумі.

 

◇

 

«Приманка…… жахлива жінка.»

«Все так як ти кажеш.»

Курумі погодилася з Турою, натискаючи на спусковий гачок. Звісно, вона точно прицілилася щоб повністю розбити на друзки фрагмент Сефіри який вона мала.

«Гу……»

Почувши цей звук, Курумі зупинила рух кінчиків пальців. Цього було достатньо, вона вже була на межі смерті. Оскільки фрагмент Сефіри було вистрілено та знищено, величезне реіьоку з «Голосу Місяця» почало витікати назовні. Якби вона спробувала продовжувати битися, енергія витекла б повністю, і вона померла б. Навіть якби вона спробувала вилікуватися, їй довелося б поки що залишатися нерухомою.

Навіть після того, як вона переконалася що Хібікі в безпеці, ще не було пізно її вбити.

«Хібікі-сан!»

Тсуан уже витягнула списа з її тіла. Хібікі безпорадно лежала на землі, усміхаючись і показуючи знак «V», коли побачила як Курумі підбігла до неї.

«Я──зробила──це──»

Звісно, Курумі одразу вдарила її по голові.

«Ай боляче!»

СТОРІНКА 163

«Хіба я не казала тобі забиратися з дороги? Мій план використати тебе щоб заманити її в пастку, можливо спрацював, але це не означає що ти повинна кидатися в атаку як дурепа!»

Курумі направила дуло рушниці на голову Хібікі, одночасно перевіряючи її поранення.

Вона не зазнала смертельних травм. Вона зможе оговтатися від цього──це було цілком розумно.

«……З тобою все гаразд?»

«Жодних проблем.»

«Це не має значення. У порівнянні з тим──»

«Так, я розумію.»

Було добре, що Хібікі була у безпеці та з нею все гаразд. Тепер залишалося лише якнайшвидше покінчити з Турою.

Курумі це чітко розуміла. Вона була віруючою чиєму послуху не судилося похитнутися.

Тут у Дев’ятому Регіоні Йєсод, заарештувати її було б непросто. Більше того, очікувалося що вона знову почне посягати на життя людей цього місця.

Вона повинна померти.

Її треба знищити.

Це була спільна думка, якого всі троє дійшли разом. Тому ніхто не втрутився, коли Курумі знову наставила пістолет на Туру.

«Хочеш сказати щось наостанок?»

Це не було насмішкою, а щирим запитанням.

Курумі відчувала обов’язок вислухати її, незалежно від того наскільки догідливими могли бути її слова. Однак Тура відповіла на цей жест мовчанням──


СТОРІНКА 164

«Останні слова……? Тож ти вислухаєш мене?»

«Звичайно, кажи.»

«Прощавай.»

Для останнього прощання це було доречно, хоча й трохи банально.

Курумі подумала про це, натискаючи на спусковий гачок.

Ні.

Вона повинна була натиснути на курок.


СТОРІНКА 165

                                                                       «Я кохаю тебе.»

СТОРІНКА 166




СТОРІНКА 167

                                              Цей голос, немов зійшовши з небес, лунав у всіх напрямках.

                          Цей голос, а може й із самого пекла, був пронизаний отруйними, огидними тернами.

«Все, що народилося в цьому безмежному світі──я люблю кожне з них, я ненавиджу кожне з них, я хочу знищити все це; я не хочу цього робити. Але, я хочу все це поглинути──тільки це є істиною.»

СТОРІНКА 168

«Ааа......»

Тура видала ейфорійний звук.

Курумі одразу зрозуміла, що це означає ─ прибуло підкріплення.

Більше того, це була персона якій Тура глибоко поклонялася.

Сила цієї особи безсумнівно перевищувала силу Тури. Іншими словами, кількість ворогів зросла. Курумі добре усвідомлювала обидва ці факти.

 

Але був один момент. 

Лише від нього голова Токісакі Курумі відчувала себе настільки перевантаженою, що їй хотілося розвалитися.

Враження від дівчини перед нею було──біле, біле, біле.

 

Вона виглядала як Порожня──але була одна важлива відмінність.

Її зовнішність була точно такою ж, як у Токісакі Курумі.

Її ліве око світилося, мов блакитний годинник.

В одній руці вона тримала шаблю. На лезі були крихітні деталі, які робили її схожою на точний механізм.

«Прошу вибачення, прошу вибачення, Біла Королево».

«Це щастя, що ти жива».

Тура лежала на землі благально просячи пробачення. Та дівчина навіть не глянула на неї, коли говорила це. Просто почувши ці слова Тура наповнився радістю. З іншого боку, ця загадкова дівчина пильно дивилася на Курумі. З такою ж позою, але абсолютно протилежним відтінком кольору, вона витріщалась прямо на неї.

Атмосфера була настільки напруженою, що навіть розмовляти здавалося неможливим.

Тсуан і Хібікі, що спостерігали за цією зміною обставин, відчули перш за все тривогу. Ця дівчина──була дзеркальним відображенням Курумі. Це не давало їм вимовити ані слова.

Ця ситуація була надто дивною.

СТОРІНКА 169

«──Є.»

У момент коли вона почула звук власного голосу кинутий у відповідь, Курумі відчула сильний шок.

Це не було відчуттям карми чи можливо долі. Швидше цей висновок напрошувався сам собою.

«Ти──»

«Ти──»

Попри те що обидві не знали хто стояв перед ними, вони досягли однакового розуміння──

Вони були ворогами одна одній.

Більш за все, вона ворогувала із самою собою. Жахливе взаєморозуміння.

Вона посміхнулася.

Курумі теж посміхнулася.

У такому випадку, обидві чудово знали що інша сторона збирається зробити далі.

──Бій!!!

 

Шабля і старовинний пістолет зіткнулися, скрегочучи один об одного в взаємному випробуванні сили. Побачивши це, обидві вигукнули.

«Заааааафкіель!!!»

«<Люцифугус>────────!!!» (Кандзі написане як Імператор Лунатик.)

 

Розірвані ударні хвилі та громовий гуркіт лавиною обрушилися на Курумі. Використати Сьому кулю <Заїн> щоб зупинити її час, використати Першу кулю <Алеф> щоб обдурити її, а потім нарешті випустити шквал куль щоб убити її.

Добре перевірена схема для впевненої перемоги.

Вона була повністю беззахисною перед Сьомою кулею <Далет>. До того ж, завдяки своїй прискореній швидкості, Курумі випустила настільки шалений шквал, що це не можна було назвати інакше ніж надмірним.

──Це мало бути саме так.


СТОРІНКА 170

«Куля Терезів <Мознаім>.»

Причинно-наслідкові зв’язки в цьому просторі змінилися на протилежні. Перед її очима біле чудовисько що нагадувало Токісакі Курумі, зовсім не було застрелене. Токісакі Курумі ніколи не натискала на курок.

А точніше, єдиний постріл──був спрямований на неї саму.

«Га, ах……!!» 

Падаючи, падаючи, Курумі відчайдушно намагалася проаналізувати ситуацію. Вона безсумнівно вистрілила Сьомою кулею <Заїн> і зупинила час цілі. Однак, якраз перед цим вона не очікувала, що ця біла Курумі вихопить пістолет, що складався з шестерень і сталі, і натисне на курок.

Це була єдина дія, яку та зробила. Без спроб ухилитися, вона дозволила Сьомій кулі <Заїн> вразити її тіло──і в наступний момент час Курумі раптово зупинився. Після цього, всі випущені кулі в підсумку спричинили те що Курумі стріляла саму себе.

Курумі негайно усвідомила що сталося. Лише завдяки цьому пострілу вона змогла приблизно зрозуміти ситуацію.

Здібність що здавалася схожою, але водночас відмінною від її власної. З точки зору конфігурації світу цей феномен був схожий на концепцію дзеркального «я».

Якщо Токісакі Курумі керувала часом──

Тоді ця інша Курумі контролювала простір. Інакше кажучи, її здібність спиралася на концепцію викривлення простору.

Наприклад, використана куля перевернула уявлення про нападника та отримувача, порушуючи всі основи здорового глузду.

Чи існують вони у фізиці, чи у філософії──час і простір залишаються невизначеними концепціями, без яких людство не змогло б вижити.

«Яка морока……!»

Це була складна ситуація, де обидві сторони були абсолютно несумісні одна з одною.

Але що ще гірше──після бою з Турою, Курумі була змушена визнати очевидне:

Біла Курумі знала здібності <Зафкіель>. Її метод протистояння Сьомій кулі <Заїн> був найкращим доказом цього. Тура знаючи що час буде призупинено, уникала її пострілів, і ця Біла Курумі використала власну здатність──щоб відбити весь завданий їй урон.


СТОРІНКА 171

12 куль──Хоча були кілька куль якими вона вже забула, як користуватися кожна з них була надзвичайною здатністю, що дозволяла керувати часом──але це не спрацювало б, якби ціль не була вражена.

Що їй робити?

Що їй робити?

Що їй робити?

«……! Тсуан-сан! Прикінчи Туру!»

Думати, думати, вона напружувала свій мозок намагаючись знайти рішення. Передусім, вони повинні були усунути Туру. Якщо вона відновить сили, знаючи що об’єкт його відданості знаходиться тут, наслідки будуть катастрофічними.

Тсуан, не маючи часу на роздуми, негайно підкорилася наказу Курумі.

Однак те, що сталося далі було абсолютно несподіваним для обох.

«Тура.»

«Т......Так!»

«Тебе перемогли?»

«Так! Прошу вибачення, Королево.»

«Тоді, ти знаєш що настав час покинути сцену?»

Вона промовила це в доволі сердечному тоні, що відрізнявся від голосу Курумі.

Тура радісно кивнула.

«Так, будь ласка насолоджуйтесь.»

У той самий момент, коли вона це сказала, шабля заблищала і встромилася Турі в груди.

«Що──»

«……»

Обидві стояли в шоці. Біла Курумі проігнорувала це. Вона без вагань витягла серце Тури......фрагмент Сефіри і не вагаючись проковтнула його цілим.

Навіть попри те, що деяка його частина вже була використана раніше, величезне реірьоку з «Голосу Місяця» миттєво стало її власним.


СТОРІНКА 172

Тура дивилася на цю сцену з посмішкою.

Незрівнянно спокійний і вільний, ніби не мав жодної ностальгії за цим світом──навпаки, здавалося, що це був акт спасіння.

Тоді, використовуючи рештки своїх сил, вона передала свого Непідписаного Ангела <Верміліон> Білій Курумі і зник у небутті.

 

У той самий момент, слово «мучеництво» промайнуло в голові Курумі. Водночас це також здавалося безглуздим і марнотратним вчинком.──Чи справді вони були однакові?

Біла Курумі легко махнула шаблею в порожній простір, розсікаючи простір що відкрився утворюючи прохід.

«Ходи сюди, Пішак.»

«Так.»

З розриву м’яко вийшла дівчина без виразних рис обличчя. Вона з’явилася, сповнена прозорої білизни──білий одяг, біле волосся, червоні очі.

«Відтепер, ти──Тура.»

Промовивши це, Біла Курумі передала їй <Верміліон> і без вагань вистрілила в неї. У ту ж мить зовнішність Порожньої яка отримала цей удар, швидко перетворилася на Туру.

Не лише її Астральна Сукня стала точно такою ж, а й обриси обличчя стали ідентичними Турі.

«……Поділилася……реірьоку……?»

Почувши як Тсуан пробурмотіла це, Курумі подумала що це не зовсім правильне визначення.

У ту ж секунду, коли Біла Курумі випустила свою кулю, вона безсумнівно пробурмотіла: «Куля Скорпіона <Акраб>.» Ймовірно це була куля що могла закріпити підпис на новоствореній шаховій фігурі.

Пішак──чистота цієї дівчини означала, що її можна було перевтілити в будь-яку роль. Скільки б разів її не вбивали, вона завжди могла бути відроджена завдяки цьому могутньому ворогу.

Біла Курумі відкрила рот, щоб заговорити.

«Отже, Тура. Мені потрібно боротися з цим ворогом, тож будь ласка охороняй мене.»

Тура без вагань прийняла її байдужий наказ.


СТОРІНКА 173

«Так, Біла Королево. Я буду захищати тебе як Тура до самої смерті.»

Поєднання Білої Тури і Білої Королеви означало прихід Похмурого Шініґамі. Навіть із трьома союзниками на їхньому боці, чисельність більше не мала значення перед величчю, яку демонстрував їхній ворог.

Курумі ковтнула слину вагаючись, а потім відкрила рот, щоб назвати чиєсь ім’я.

«……Хібікі-сан.»

«Т-так?»

«Тікай.»

Їй навіть не потрібно було озиратися щоб зрозуміти, що вираз обличчя Хібікі нагадував покинуту дитину.

Звичайно, Курумі просила її сховатися, а не покидати її. Ні, вона також могла сказати, що отримає лише травми залишаючись тут.

Але це, лише підтверджувало що їхня нинішня ситуація була найгіршою з можливих.

«Тікай і поклич підмогу. Будь ласка, я тебе прошу.»

«............!»

Почувши мимовільний стогін у себе за спиною, вона зрозуміла, що Хібікі вже почала відступати. Біла Курумі глянула на неї так, ніби очікувала що нова Тура кине їй навздогін.

Квазі-дух, відомий як Печиво руйнівниця,  якби це була Тсуан, вона була б ідеальним партнером для Хібікі, щоб забезпечити її втечу.

Але сьогодні у Курумі була лише одна ціль.

«Я хочу дізнатися трохи більше про <Зафкіель>, оскільки він незабаром стане нашою новою силою.»

«Як ви бажаєте, Біла Королево…… як слід утилізувати мишу?»

«Якщо вона може послужити для поширення мого страху, мені байдуже яким способом.»

Миша?

Курумі відчула непорозуміння. Чи означало це, що тут був ще хтось. Вона мала на увазі Момозоно Маюку? Ні, схоже що ні. Але зараз не було часу на роздуми.


СТОРІНКА 174

«Воно наближається… Токісакі Курумі. Давай поборемося ще раз за іншої нагоди».

Навіть у цій ситуації вона не забула про майбутню зустріч. Курумі відчула як її приголомшило, коли вона витягла гвинтівку і пістолет одночасно.

«──Я не знаю хто ти, але я знаю що ти є».

Чорна Курумі зробила таку заяву.

«──Я знаю хто ти, але не знаю що ти є».

Біла Курумі також зробила заяву.

«Ти є──»

«Ти є──»

«Шкідливий паразит».

«Жертва».

На тихому кладовищі де Порожніпоступово зникали, Колиска в одну мить перетворилася на жалюгідне пекло.


СТОРІНКА 175