Луку (Тура)

«Семпай, семпай, семпай!»

Мізуха гукнула, звертаючись до поваленої Рінему.

«Е? Дивно? Чому? Хіба мене щойно не зрубали?»

«Семпай…хах?»

Мізуха завмерла ошелешено дивлячись на Рінему, коли Токісакі Курумі миттєво вискочила на сцену оголюючи свій пістолет.

Пристрасть, завзяття та мрії, що існували лише мить тому, ця біла дівчина безжально розтоптала.
Порожнеча, що стояла поруч із Момозоно Маюкою──служницею цієї дівчини.

Або принаймні тим, ким вона мала б бути. Але──

«Хто ти?»

Дівчина холодно посміхнулася дивлячись на Курумі.

Курумі відповіла їй таким же гострим поглядом.

«Мене не цікавить ні твоє ім’я, ні тип духу. Що ти таке?»

Курумі втупилася в неї холодним, невблаганним поглядом. Хібікі розуміла, що в цих обставинах вони могли легко перейти до вбивства одна одної.

……Ні, навіть раніше.

Ця Порожня перед ними не була схожа на Квазі-Духа – її оточувала якась надзвичайна аномалія, що викликала у Хібікі глибокий страх.

Але цей страх відрізнявся від того, що можна було відчути у битві. Якби вона мала висловити це словами, то сказала б що це схоже на те, яке викликав Майстер Ляльок. Іншими словами, було відчуття, що її справжня сутність залишалася невідомою.

Як саме стався цей напад – досі було абсолютно незрозуміло.

«Пам’ять──»

«……?»

Неочікувано дівчина відкрила рота. Її очі, немов у трансі, залишалися прикути до Курумі, і вона виглядала так, ніби бурмотіла щось сама до себе.


СТОРІНКА 135

«Пам’ять для мене отруйна. Злість і ненависть не мають значення. Тільки пам’ять може забруднити мене, тому ми повинні спочатку дозволити іншим її прочитати. Таким чином, вона досягає своєї мети – бути просто чистим реірьоку».

«Тож ось чому ти підбурила Кірарі Рінему взяти її першою?»

«Так».

«Е? Я… Маюка… сказала мені…»

«Що ти робиш!?»

Момозоно Маюка закричала з другого поверху концертного залу, голос її лунав із непримітного куточка. Ні, це був більше схожий на пронизливий вереск.

«Я, я не просила цього…!»

«Так. Ти раніше згадувала про час. Це слід було зробити наприкінці концерту, коли вони поверталися додому. Але в мене в голові порожньо, тому я хотіла отримати це якнайшвидше».

Дівчина засміялася, видаючи тихе «кусу-кусу».

Дехто почав звинувачувати Момозоно Маюку, але ця дівчина безперечно привертала до себе ще більше уваги. Порожня дівчина, яка була навіть нижче за Квазі-Духа. Ймовірно, вона мала нестачу реірьоку, що означало що навіть Квазі-Духи які зібралися тут без жодного бойового досвіду, могли легко її вбити.

«Не валяй дурня, не валяй дурня…! Дієш самостійно, носишся, як дикун, я маю відрізати тебе від свого реірьоку! Ти перетворилася на нікчемне сміття!»

Хрускіт – пролунав звук, наче щось розірвалося. Порожня була живим тілом яке повільно вмирало, якщо не поповнювало своє реірьоку.

Отже, страх смерті все ж існує…

«…Ах. Ти справді перестала давати мені рейріоку. Це було недовго, але дякую. Втім, такий рівень рейріоку – це лише мізерна піщинка».

Кусу, кусу.

Кусу, кусу.

Кусу, кусу, кусу.


СТОРІНКА 136

Спостерігаючи за її сміхом, Курумі натиснула на спусковий гачок.

Однак дівчина ухилилася, дивним чином вигнувши своє тіло.

Курумі різко зітхнула й одразу ж відскочила назад.

«Витягнути».

Величезний серп, що слугував її Непідписаним Ангелом, витягнувся з руків'я. Курумі негайно використала гвинтівку <Зафкіель>, щоб захистити свій фланг, і ударна хвиля що виникла, докотилася до глядацьких місць, змушуючи беззахисних спостерігачів затримати подих.

«Курумі-сан!»

«…Відійдіть назад!»

Світлофор у свідомості Курумі миготів, немов абсурдний замінник попереджувального сигналу.

Якщо Майстер Ляльок із Десятого регіону Малкут був Квазі-духом, який намагався придушити цей сигнал, то ця дівчина була його повною протилежністю.

Вона була суцільною масою отрути, що випромінювала загрозу.

«Що… що чорт забирай відбувається...чому?»

Маюка приголомшено дивилася як Порожня, яка мала б виконувати її накази, перетворилася на щось жахливе.

«Хах, давай зробимо це....».

Курумі, яка врізалася у ряди глядацьких крісел, підвелася. Група Квазі-духів що сиділа там, уже знепритомніла від шоку, але зараз у Курумі не було часу звертати на це увагу.

«Ара».

Дівчина виглядала задоволеною, її погляд уп’явся в Курумі з відчутною радістю.

Курумі також усміхнулася у відповідь.

Мізуха, Рінему, навіть Хібікі не могли зрушити з місця.

Тсуан була єдиною, хто мав фізичну та ментальну витривалість, щоб не відставати. Але вона діяла не через повагу до воїна – ця дівчина вже була позначена як здобич Курумі.

Дві дівчини стояли одна проти одної в центрі сцени.

Курумі відкрила рота, щоб заговорити.


СТОРІНКА 137

                                                                                                                                   «Мене звуть Луку».

«Яка твоя мета?»

                                                                                                                              «Це – „Голос Місяця“».

«Це лише один із етапів. Яка твоя кінцева мета?»

                                                                                                                                «Не можу розкрити».

«То ти не можеш її розкрити?»

                                                                                                                                                         «Так».

«Це правда? Якщо так──»

                                                                         «Я вб’ю тебе».

                                                         «Ми спробуємо вбити один одну».

 

Коли Токісакі Курумі викликала свого Ангела <Зафкіель>, з’явився величезний годинник.

Звук пострілів лунав у такт із відблисками блискучого серпа. Курумі наближалася до Луку, безперервно випускаючи тіньові кулі.

Так, наближається.

Попри те що в її руках була вогнепальна зброя, вона зробила вибір на користь ближнього бою. Це було рішення досвідченого воїна з багатим бойовим досвідом.

Поки вона не знала, як далеко може простягнутися той серп, найкращим вибором була ближня дистанція.

Луку різко стрибнула назад, ухиляючись від куль.

Курумі миттєво перезарядила зброю.── «Нахились.»── Рукоятка величезного серпа, який вона щойно успішно уникнула, раптом вигнулася змінюючи напрям.

Курумі була вражена цією надзвичайною силою. Щойно Луку використала команду «Захоплення». Хоча її удар розсік Рінему, він не забрав її життя – лише відібрав те, що було необхідно.

СТОРІНКА 138

«Це…!!»

Лезо серпа зачепило щоку Курумі. Квазі-духи в аудиторії закричали, розбігаючись у паніці. Квазі-духи, що служили охоронцями Мізухи схопили її, Рінему та Хібікі відтягуючи їх до краю сцени.

Курумі випустила кулю в себе з невигідної позиції. Її противниця не зупинилася й продовжила атаку.

«Перша куля <Алеф>──!»

Ця куля мала прискорити її рухи, але Луку все одно змогла встигнути за нею.

Неймовірно.

Ця особа була надзвичайно сильною.

«Ку, тоді… Сьома куля <Заїн>!»

Щойно вона це почула, Луку відпустила свій величезний серп і трохи змінила своє положення. Сьома куля <Заїн> влучила у величезний серп і зупинила час її Непідписаного Ангела. Але це була лише зброя – не сама Луку.

Луку одразу ж схопила серп після того, як відпустила його різко струшуючи, немов розриваючи запечатаний час.

Руків'я серпа врізалося в живіт Курумі, змушуючи її відлетіти назад у порожні глядацькі крісла.

«Курумі-сан!»

Курумі піднялася почувши крик Хібікі. Вона все ще мала достатньо сил.

Однак──

Реірьоку, здобутий завдяки цьому вишуканому концерту, швидко виснажувався.

До того ж, використання різних куль <Зафкіель> вимагало не тільки витрат реірьоку, але й часу – тобто скорочувало життя користувача. Безперечно, цей бій потрібно було закінчити якнайшвидше.

Звісно, ця ціна була виправдана можливостями її Ангела. Здатність використовувати величезну силу шляхом комбінації куль була візитною карткою <Зафкіель>.

У крайньому випадку вона могла вистрілити Першою кулею <Алеф> в себе, а Другою кулею <Бет> – у супротивника, щоб атакувати на швидкості, що в кілька разів перевищувала її супротивника.


СТОРІНКА 139

Однак зараз цього не можна було зробити. Якщо вона вистрелить Першою Кулею <Алеф> у себе, противник відступить у тил. Якщо ж вона спробує вистрілити Другою Кулею <Бет>, інша сторона ухилиться від її атаки.

Битися з чимось настільки невловимим було важко. Як би вона не стріляла, противник усе одно ухилявся. Навіть якщо їй вдавалося влучити цього було недостатньо, оскільки пошкодження контролювалися, щоб звести їх до можливого мінімуму.

“Це марна трата часу.”

Ці байдужі слова до краю схвилювали Курумі, але вона також розуміла, що вони були правдиві. Особистість, мета й причина того, чому супротивник міг передбачати її дії, залишалися загадкою.

Курумі швидко озирнулася в пошуках чогось, що можна було б використати.

Майже всі потенційні Квазі-духи в аудиторії втекли. Лише Момозоно Маюка залишалася на тому ж місці. Охоронці не могли бути використані — вони були потрібні для захисту Баноїн Мізухи.

Кірарі Рінему та Баноїн Мізуха також не підходили, оскільки майже не мали бойових здібностей. Це було добре, що Рінему охороняли разом із Мізуха.

Хіґоромо Хібікі... не можна було використати «зараз».

Це було дивне усвідомлення, але Курумі раптом зрозуміла, що можливо їй доведеться покластися на неї пізніше.

У такому разі, що їй робити?

 

Курумі раптово її осяяло. Цей метод був ризикованим і хитрим, але саме через це вона вірила, що він спрацює. Однак його можна було використати лише один раз. Якщо він провалиться — другого шансу не буде.

Іншими словами, це не надто відрізнялося від її теперішньої ситуації.

— <Зафкіель>!

Стрілки годинника почали обертатися. Луку насторожилася й миттєво зупинилася.

Важливий момент номер один... Луку знала її здібності, хоча не було зрозуміло, чи всі.


СТОРІНКА 140

Важливий момент номер 2… Вона була особливо пильною щодо Другої Кулі <Бет> і Сьомої Кулі <Заїн>, але також і щодо Першої Кулі <Алеф>, яка посилювала фізичні здібності Курумі.

Важливий момент номер 3… Про іншу сторону не було відомо абсолютно нічого. Навіть її особистість залишалася загадкою. Безбарвна, як Порожнеча, вона була далеко не нешкідливою.

Здатність її Непідписаного Ангела — величезна коса, що могла змінювати форму за допомогою голосових команд. Однак Курумі була переконана, що це не єдина її сила.

Перш за все, вона використає Першу Кулю <Алеф>, щоб прискорити власну швидкість.

“Я досягну самої глибини твого ядра — Десятою кулею <Юд>!”

Курумі випустила кулю, яка зазвичай використовувалася лише для допитів, а не для бою. Як і очікувалося, Луку змахнула своєю косою, щоб відхилити постріл. Її ухильний рух був таким самим, як і раніше — між 13-ю та 27-ю кулями, які вона випустила.

Курумі полегшено видихнула.

Пролунав звук удару. Несмертельна Десята Куля <Юд> мала здатність читати спогади тих, у кого вона влучила.

Курумі відчула відскок Десятої Кулі <Юд> у своїх грудях.

У ту ж мить спогади про цю косу розсипалися, наче сніг що падає з неба.

«────!»

Знову сталося щось неймовірне.

Більша частина отриманої інформації залишалася нерозбірливою, але це відповідало очікуванням Курумі. Проте дещо таки вдалося зрозуміти.

 

— Так, я віддаю тобі все що маю, моя люба Королева.

— Біла Королево, ти для мене все.

— Так, так, будь ласка, дозволь мені знати. Я — твоя частка, що існує щоб захищати тебе.

— Я маю використати цього Непідписаного Ангела <Верміліон>, щоб усунути всі перешкоди на твоєму шляху.

 

« Щойно…?»

Луку розгублено глянула на Курумі. Та, не зволікаючи негайно вирішила почати переслідування.


СТОРІНКА 141

«Ара, ара, ара. Отже, ти віруюча.»

«…Що ти щойно сказала?»

Атмосфера загусла.

«Вона називає себе Біла Королева? А ти її шахова фігура, тож не Луку, а Ладья. Гарне ім’я. Але зрештою, фігура залишається фігурою. Просто маріонетка, яка служить дурній та нещасній королеві. Ах, значить мені нема про що хвилюватися. Персона яка служить комусь із таким кричущим титулом, скоріше за все помре від зради. Гаразд, гаразд, ти хочеш сказати цю банальну фразу? Але ж я так багато зробила, щоб служити тобі!»

Вона заковтнула наживку.

Тіло Ладьї затремтіло. Гнів, що виходив від неї, відчули всі присутні.

«Це ім’я…»

Попри напружену ситуацію, Хібікі не змогла стримати сміху. Як і слід було очікувати від Курумі — її тактика в останній момент полягала в тому, щоб вивести цю спокійну дівчину з рівноваги.

«Як ти смієш вимовляти Королеви-імммммммммм’я!»

Темперамент Ладьї вибухнув, і вона видала виття що стрясло землю. Здавалося, що Курумі наче засипала порожнечу в її серці сіллю, перцем і пекучим соусом.

Величезна коса зі свистом змахнулася вниз у пориві гніву.

Курумі відступала назад, намагаючись вийти за межі її досяжності, але така поведінка була марною.

«Подовжити!!!»

Природно, що цей наказ віддала Луку.

Але якби вона зберігала холодний розум, то правильнішою командою було б:

«Якби ти просто відпустила косу, то вже б мене розітнула.»

Курумі використала і гвинтівку, і пістолет щоб заблокувати величезну косу, що ввібрала в себе всю лють супротивниці.

«Ка… угх…!!»

Тільки ті, хто вирвався з самого краю загибелі могли відбити такий нищівний удар у цей критичний момент.


СТОРІНКА 142

«В-відновлення!»

«Занадто пізно!»

Курумі вистрілила з гвинтівки та пістолета, завдаючи послідовних ударів.

Якби противницю вразили один раз, вона втратила б рівновагу. Два постріли — і можна було б вистрілити ще раз, перш ніж вона встигне піднятися.

Кіхіхіхіхі... Курумі сміялася немов Похмурий Жнець, що зазирає крізь ворота пекла.

Луку — чи радше Ладья — потрапила під шквал з 18 куль.

«Га-а-а-а-а-а! Лети… Лети!!!»

На диво, це не було надто шокуючим — Тура злетіла в повітря.

Але замість того, щоб витрачати реірьоку на плавний підйом, її величезна коса вивергала полум'я, штовхаючи її вгору, наче реактивний двигун.

«Kyaaaaaaaaaaaaaaa!»

І злітаючи вона схопила з собою Момозоно Маюку.

Більше того, вони пробили дах концертного майданчика й зникли в небі.

«…Тсуан-сан!»

«Зрозуміла. Я її наздожену, зв'яжіться зі мною коли буде потрібно».

Тсуан, не змінюючи виразу обличчя, швидко рушила в погоню.

«Тепер....Рінему-сан, з вами все гаразд?»

Курумі підійшла до Рінему. Охоронці вже роззброїлися за наказом Мізухи.

Рінему повільно кивнула.

«Я-якось, я в порядку».

«На щастя, її метою була крадіжка, а не вбивство».

«Але все одно це було страшно… Скажи, Курумі-чан, що буде з Маюко?»


СТОРІНКА 143

«Це залежить від Луку або скоріше від Тури, але… її найімовірніше буде вбита. Швидше за все для того щоб забрати уламок її сефіри та поповнити власний реірьоку».

Зрештою, було завдано 18 пострілів, а лікування такого стану потребує величезної кількості реірьоку. Якщо її не переслідуватимуть, вона не вагаючись почне вбивати інших квазі-духів, аби забезпечити своє виживання.

Рінему вислухала слова Курумі та важко зітхнула.

«Як я вже казала, Момозоно Маюка — ідіотка, жорстока та боягузка, але я все одно вважаю що в ній є щось невиліковно миле».

«Так, так, ти маєш рацію».

«Я ніколи не бачила нікого, хто б так відчайдушно хотів жити як вона. Думаю вона вже замислилася над цим, тож ти можеш її врятувати?»

«Гм, я також хотіла б попросити про це. Її співочі здібності все ще на досить високому рівні».

Баноїн Мізуха також підтримала прохання.

«Я теж хочу врятувати її, але що стосується її стану… мені знадобиться трохи часу».

Кіхіхіхіхі… Здавалося, що Курумі знову усміхнулася, немов Похмурий Жнець.

«…Але перед цим, Хібікі-сан».

«Т-так…»

Хібікі поспішно підбігла.

«…Я збираюся розібратися з Турою. Неважливо, якщо ти запізнишся, але ти маєш бути там».

«…»

«Ця дівчина — концепція, яка не може існувати в цьому регіоні».

Очі Курумі, як у її версії з годинником так і у звичайній, випромінювали серйозні наміри.

«…Я розумію!»

Курумі повернулася, глянувши на Мізуху та Рінему чиї обличчя були бліді.

«Хмм, що ти маєш на увазі під "часом"?»


СТОРІНКА 144

«Н-невже нам доведеться стати бабусями!? Що ж мені робити? Мені доведеться змінити свій шлях як ідола!»

Здавалося, що Рінему планувала залишатися ідолом навіть у глибокій старості. Але неважливо, скільки б їй не було років, вона продовжувала б співати весело та з ентузіазмом.

«…Я не настільки жорстока», — відповіла Курумі, трохи розсердившись. Але не дивно, що вони були налякані.

«Для вас квазі-духів, це не те чого варто боятися. Ви лише відчуєте сонливість і втому. Але ви не почнете старіти миттєво».

Незважаючи на це, Курумі також запропонувала інший план:

«Якщо ви все ще хвилюєтеся, дозвольте мені забирати цю втому потроху у кожного. У результаті, тягар кожного зменшиться в один момент. А якщо ви все ж будете почуватися виснаженими, покличте аудиторію заспівати разом. Хіба ви не відчуєте прилив сил, якщо зробите це?»

Курумі сказала це оглядаючи місця, які зараз були повністю покинуті.

«Мм…»

Рінему замислилася.

«На щастя, Квазі-духи які втекли, знають що Луку вже немає тут. Якщо це Домініон, хіба ми не можемо негайно зібрати аудиторію знову?»

«…Це єдиний спосіб. Мізухо, ти вмієш співати?»

«Ее! Т-так! Я можу співати!»

«Ось-ось з’явиться той, кого я тобі обіцяла. Можеш заспівати дуетом?»

Коли Рінему підморгнула їй, спокійні риси обличчя Мізухи миттєво змінилися.

«Так, я хочу! Я б із задоволенням заспівала разом із вами!»

Менеджерка одразу ж спробувала зупинити цю ідею, але незабаром здалась, побачивши наскільки сильно сяяла Мізуха від радості. Для неї, яка раніше бачила лише її спокійну та стриману поведінку, цей вираз був чимось новим і прекрасним.

«Менеджере, як ви гадаєте що нам краще заспівати?»

Почувши це запитання, менеджерка посміхнулась.


СТОРІНКА 145

«Спочатку це мав бути останній твір… але Насолоджуйся Моїм Життям, що передає радість має добре підійти».

«Зрозуміло!»

Двоє відповіли в унісон і разом вийшли до центру сцени. Мізуха, передаючи свій голос через вітер, сповістила всіх, що небезпека минула, що вони в безпеці, і що вона виконає пісню наживо разом із Кірарі Рінему.

Менш ніж за п’ять хвилин Квазі-духи поспіхом заповнили концертну залу. У цей момент Курумі та Хібікі відійшли до краю сцени.

«Ого, комбінація минулого та сучасного Домініонів заповнила залу миттєво… Гуґуґу, це трохи прикро. Спочатку всі ці глядачі мали бути нашими.»

Пробурмотіла Хібікі, з виразом легкої невдоволеності.

«Я не планую бути тут серйозною ідолкою».

«Я знаю～».

«Крім того, Хібікі-сан, краще тримайся подалі від концертної зали на початку. <Місто що пожирає час> без розбору поглинатиме час кожного. Хоч це й лише легка втома, людині якій доведеться виконувати наступне завдання, краще не залишатися тут».

«А… Я зрозуміла!»

Коли Курумі переконалася, що Хібікі покинула залу, її тіло повністю розчинилося в тіні, щойно Рінему та Мізуха з’явилися на сцені.

«Вибачте за те, що сталося!»

«Як бачите, загроза зникла. Будь ласка подивіться уважно──»

«Слухайте наш спів! Насолоджуйтесь піснями, які ми вам даруємо!»

Залунала музика — і натовп вибухнув радісними вигуками. Пісня розпочалася, створюючи надзвичайно потужне враження. У цьому вирі ентузіазму, Курумі перебуваючи у тіні прошепотіла:

«Заради нашої мети… ітадакімасу».

І в ту ж мить Квазі-духи у концертному залі відчули дивне відчуття втоми.

<Місто що пожирає час> забираючи час квазі-духів у межах своєї дії, було здібністю, якою не можна було зловживати в мирному Дев’ятому регіоні Йесод.


СТОРІНКА 146

У лівому оці Курумі стрілка годинника почала обертатися у зворотному напрямку, поступово поглинаючи мізерний «час» квазі-духів у концертному залі.

…Проте для них це буде лише легка втома. І навіть цей стан швидко зникне під впливом емоцій, що їх пробуджувала пісня Мізухи та Рінему.

Курумі засміялася. Так званий «забутий час» ідеально описував цю ситуацію.

Вона була готова.

Курумі, яка поповнила свій запас часу, не хотіла надто обтяжувати квазі-духів у залі, використовуючи силу <Зафкіель>.

«<Зафкіель> — Перша куля <Алеф>!»

Прихований звук пострілу злився з їхнім співом.

Курумі, вискочивши з концертного залу, на величезній швидкості прорвала небо Сусіднього Світу.

Кинувши погляд назад, вона побачила білосніжну дівчину що відчайдушно мчала за нею.

Курумі почувалася спокійно, поки гналася за нею.

«Я йду вперед, Хібікі-сан».

Ці слова, швидше за все, так і не долетіли до її вух — Курумі різко збільшила швидкість.

Вона мала невиразне передчуття, де відбудеться фінальна битва.


СТОРІНКА 147