Шанс, вона чекала на цю можливість.
Як сказала Юрі, Слон почала чекати на цю можливість. Токісакі Курумі рідко залишала відкриття. Але "рідко" не означало "ніколи".
Неминуче виникають прогалини, що з’являються несвідомо, що потім призводить до необережних помилок.
Після цього вона вдарить першою.
Вона використає всю силу свого Непідписаного Ангела, щоб безжально вбити її.
——Але коли саме з’явиться ця можливість?
Юрі залишалася мовчазною. Слон йшла позаду Курумі, придушуючи свою тривогу.
"Курумі-сан, що ти робитимеш далі?"
У відповідь на запитання Хіґоромо Хібікі, Курумі знизала плечима й прошепотіла.
"…… Ну, оскільки супротивник, ймовірно, є підлеглим Білої Королеви, краще діяти першими, ніж чекати……"
Курумі та Хібікі розмовляли. Вона не звертала на це уваги. Вона розуміла здібність Хібікі. Вона знала більшість здібностей Курумі. Жодних проблем, Слон полегшено зітхнула.
Вони обоє продовжили розмову.
"До речі, як зазвичай проводять розслідування вбивств у Сусідньому Світі?"
"Хмм. У Десятому Регіоні Малкут розслідування взагалі не проводять. У Дев’ятому Регіоні Йесод та Восьмому Регіоні Ход розслідування здійснюватимуться особистими солдатами Баноїна-сана."
"…… Отже, ти кажеш, що Сусідній Світ добре підтримує порядок."
"Як це описати? Кажуть, що людина, яка подорожує з Десятого Регіону Малкут до Шостого Регіону Тіферет, може бути спокійною. Однак іноді це відчувається, як ходьба по тонкому канату."
Ніби як швидкоплинний сон, її голова раптово відчула дивний холод.
Сторінка168
Ах, я хочу вбити. Зробити це швидко, люто й безжально. Якщо вона буде вбита, більше нічого не потрібно буде робити.
Не має значення, навіть якщо після цього вона теж загине.
Курумі раптово повернула голову——її очі зупинилися на Слоні. Вона не проявляла жодної настороженості. Хоча її обличчя було прикрашене безстрашною усмішкою, в ньому не було жодної ворожості. Слон не зробила жодного руху, лише природно подивилася на неї.
"Ти також так вважаєш? Міяфуджі-сан?"
Міяфуджі Ока (Слон) граційно кивнула.
"Звісно. Вирішимо все одним ударом."
"Хібікі-сан, будь ласка, йди разом із Юі-сан та Аріадною-сан. Я буду діяти разом із Міяфуджі-сан."
"Ех, ми розділяємося!? Якщо я залишуся одна, Аріадне-сан миттєво мене вб’є!?"
"Все добре. Я впораюся з ворогом."
Хіґоромо Хібікі навіть не намагалася приховати свою неохоту. Здавалося, що Курумі розглядала Аріадне як головного підозрюваного та збиралася використати Хібікі як приманку.
"Отже, Міяфуджі-сан, це тебе влаштовує?"
Вона не помітила цієї фатальної помилки. Ока кивнула з усмішкою.
"Так, звичайно."
◇
——Зараз настав момент, коли Слон прийняла своє рішення.
Залишатися наодинці з Токісакі Курумі означало, що та знизила свою пильність. Дозволити комусь іти позаду неї, залишаючи спину незахищеною, було тому доказом.
"Токісакі Курумі, це Юрі. Під час сканування всього маєтку надійшла відповідь від підозрілого фрагмента Сефірового Кристала. Виявлено можливого порушника."
Юрі, мабуть, дійшла того ж висновку. Вона намагалася спрямувати їх до незайнятої кімнати. Все йшло за планом. Відокремити Токісакі Курумі від Хібікі та інших Домініонів і перемістити її до кімнати, де можна легко влаштувати несподіваний напад.
Сторінка169
Щойно вона увійде до кімнати, Юрі замінить двері стіною.
Фрагменти Сефіри були приманками, розставленими Юрі. Пастка спрацює в момент, коли вона до них наблизиться.
Засліпити її очі спалахом запаморочення, відволікти її думки——вона буде безжально вбита одним ударом.
"Це ця кімната? Це…… склад?"
"Так. Очевидно, вона ховалася серед уламків у складі. Будучи настільки замаскованою, її було важко виявити."
"Я не думаю, що нам потрібно бути обережними, але, Міяфуджі-сан."
"Так. Можеш довірити мені свою спину."
"Ах, як заспокійливо. Дякую."
Курумі відкрила двері. Вона навіть не тримала пістолет. Ока зневажливо посміхнулася її необачності.
Вона вже викликала свого Непідписаного Ангела. Звісно, Курумі вірила, що це для того, щоб захистити її ззаду.
Звернувшись спиною, вона наблизилася до фрагмента Сефірового Кристала.
"…… До речі."
Сказала Курумі, повертаючи голову. Ока, з піднятою зброєю, завмерла. Але Курумі не випромінювала жодного наміру вбивати.
"Я хочу запитати тебе. Міяфуджі-сан та інші Домініони вже зустрічали Білу Королеву, так?"
"Т-Так…… Я зустрічала її……"
Вона оголосила війну під час регіональної зустрічі. Якби хтось запитав про причину, вона зробила це заради Слона.
Ця дія продемонструвала її твердий ґрунт і також очистила її від будь-яких підозр.
Щоб поточна стратегія проникнення пройшла гладко, Міяфуджі Ока мала залишатися Домініоном.
Але.
Сторінка170
Це була чудова можливість. Великий шанс знищити єдиного незрівнянного ворога Білої Королеви, Токісакі Курумі——
Вона назавжди залишиться у спогадах Білої Королеви.
Слон піддалася спокусі здобути любов Королеви.
"Я чула, що Міяфуджі-сан не піддалася її тиску і відштовхнула її грізними словами."
"Т-Ти занадто перебільшуєш. Я нічого особливого не зробила."
Її думки почали непокоїти її.
Це був акт. Біла Королева не могла злякатися Квазі-Духа, як вона. Це був лише виступ, вона просто бавилася, просто——
Їй потрібно було позбутися цих думок.
"Що трапилося, Міяфуджі-сан?"
Курумі втупилася в Оку, ніби трохи розгублено. Раптом її спину охопив холод.
Вона знала?
Її викрили?
Якщо це так, несподіваний напад тут не міг відбутися.
Ні…… справа була не в цьому. Якби вона вже знала, вона б не привела себе в цю ситуацію.
Вона була беззахисною. Вона навіть не витягла зброю.
Іншими словами, вона почала підозрювати? …… У такому разі другої нагоди не буде.
"Що сталося, Міяфуджі-сан?"
Це був голос Юрі——Ока знову відновила свою холоднокровність.
"Ні, нічого. Я просто трохи здивувалася, наскільки сильно ти схожа на Білу Королеву."
Курумі описала цей феномен як інверсивний клон. Ока подумала, що це має бути брехня.
У будь-якому разі, було незаперечним доказом, що Токісакі Курумі була схожа на Білу Королеву.
Сторінка171
Це був факт, який вона абсолютно не хотіла приймати як Слона, одна з трьох виконавців.
Це було все, що залишалося.
Але потім Курумі сумно насупилася, говорячи з неймовірним недовір’ям.
"Так, так. Вибач, це все через мою невдачу. Я дозволила тій підробці вижити. Хіба це не схоже на те, щоб залишити зіпсовані залишки їжі на столі? Хіба це не настільки ганебно, що варто втратити обличчя?"
На мить мозок Оки відмовлявся прийняти те, що Курумі щойно сказала. Але в той момент, коли вона змогла зрозуміти значення цих слів, усе її тіло затремтіло від гніву.
"Ти——"
Курумі повернулася і залишила свою спину відкритою для Оки.
"Слухай, давай поки зосередимося на розслідуванні. Розгадати загадку — зараз наш головний пріоритет."
"…………Я згодна."
Ах, це правда. Але навіть якщо вона була права.
Вона не могла пробачити, як можна було пробачити, вона абсолютно не могла схвалити ці слова.
Вона хотіла заперечити й відкинути все її існування. І для цього вона повинна вбити її прямо тут.
"Як скажеш——"
Використовуючи всю міць свого Непідписаного Ангела, піднімаючи рапіру——<Крижана жорстокість>. Джокер Слона, що дозволяв подвоювати як ментальну, так і фізичну гравітацію всього, що він вражав.
У момент удару її тіло буде розчавлене гравітацією у 500 G.
Хоча цього було недостатньо, щоб убити її миттєво, її роздратування зникло при думці про можливість принести радість Королеві.
Ось так.
Прямо тут і зараз, помри—————————помри!
У той момент Ока підняла свого Непідписаного Ангела над головою. Секундою пізніше, Токісакі Курумі, без сумніву, була б змушена до жахливої смерті.
Сторінка172
Сторінка173
"Ах, яка удача. Виграти такий величезний джекпот так рано, це має бути нагородою за всі мої добрі справи."
Дівчина, що стояла спиною до нападника, навіть не потрудилася обернутися.
Ока раптово помітила дуло пістолета, що визирало з-під її пахви.
"Що……"
Потім Міяфуджі Ока——Слон раптом видала крик із самого серця.
——Ця людина навіть не дивилася назад.
"Друга Куля <Бет>."
Токісакі Курумі була протилежністю Білої Королеви.
Але це не означало, що вона була протилежністю Білої Королеви через свою лагідність і доброту, подібно до ангела.
"Ух, гу……!?"
Скоріше слід було сказати, що вона була такою ж хитрою й підступною, як демон.
"Спочатку я б зупинила твій час Сьомою Кулею <Заїн> і вбила б тебе без жодних питань. Ах, але——"
Курумі ледь помітно посміхнулася, ніжно проводячи рукою по обличчю Міяфуджі Оки, коли та піднімала свою рапіру.
Повільно, повільно, час плинув, як рухи медузи.
Її страх був схожий на бавовняну мотузку, яка поступово затягувалася навколо її шиї.
"Я вже вирішила ніколи не прощати підлеглих Білої Королеви, за будь-яких обставин."
Сказавши це, вона безжально вистрілила їй у праве коліно.
"Ах, ку……!!?"
Курумі потягнулася до пістолета під рукою. Ока грубо повалилася на підлогу. Потім, у ту ж мить, коли вона спробувала піднятися, вона відчула, як дуло пістолета притиснулося до її голови.
"…… Дякую, Юрі-сан. Час був ідеальним."
Сторінка174
"Що……"
Повільно Ока підвела погляд.
"Зрада…… Я була зраджена……?"
"Ні, справа не в цьому. Мене призначили ШІ Саґакуре Юрі для вирішення цієї справи. За запитом Токісакі Курумі, я мала ідентифікувати всіх трьох підозрюваних Домініонів як підлеглих Білої Королеви та запропонувати співпрацю. Врешті-решт, лише Міяфуджі Ока погодилася на цю пропозицію."
"…… Тому…… просто……"
Відчуття сорому обпалило її тіло. Якщо всі були підозрюваними, то їм просто потрібно було перевірити всіх. Це була логіка, яку ШІ застосував би до людини. З моменту, коли вона зізналася, її смерть була гарантована.
"Не виглядає так, ніби ти майстриня прихованих атак. Замість того, щоб думати про такі непотрібні речі, для тебе було ще небезпечніше просто вийти вперед і напасти на мене напряму. Отже, хто ти?"
"……"
Тиша, не було жодного обов’язку відповідати. Замість того, щоб чекати на шанс завдати удару у відповідь, її думки були поглинені роздумами про те, що ще можна зробити для Білої Королеви.
"Ну, це не має значення, якщо ти не відповіси. У будь-якому разі, ти просто посланниця в найкращому разі. Ти жалюгідний другорядний персонаж, якого запрограмували на помилкову любов до Білої Королеви, тоді як ти — Порожня. Я б тебе пожаліла, якби мій гнів не був таким сильним."
"Не…… смій…… знущатися з…… мене……! Я…… Я одна з трьох гордих виконавців Білої Королеви. Слон…… пам’ятай, пам’ятай моє ім’я……!"
Пролунало брязкання металу. Курумі сиділа на стільці, схрестивши ноги, і з презирством дивилася на неї, говорючи байдужим тоном.
"Я не буду. Ти мій ворог. Ти підлегла мого ворога. Я вважала тебе сильною, тому спіймала тебе в пастку. Але цього недостатньо, щоб я запам’ятала тебе. В будь-якому разі, твоя здібність не така вже й велика…… але все ж, дякую, що була Домініоном і приховувала свою справжню натуру до цього часу."
З деякою огидою Курумі важко зітхнула.
Але були прогалини у всьому. Ефект її кулі починав слабшати. Ще п’ять секунд — поки ця прогалина існувала, у неї ще був шанс перемогти своїм Непідписаним Ангелом……!
Чотири секунди, три секунди, дві секунди, одна секунда——
Сторінка175
"Я,"
Без жодного слова Ока замахнулася своїм Непідписаним Ангелом. Брови Курумі ледь сіпнулися, коли вона ухилилася від очікуваного удару.
Однак.
Чоботи Курумі злегка зачепилися за <Крижана жорстокість> Оки.
——Це спрацювало!
"……!?"
"<Сяюча сталь>!?" (Кандзі читається як "метаморфоза ваги", а на укр. якось так переклалось)
Безжально гравітація встановилася на 500 G. Її ноги мали стати плоскими, як папір. Після цього ще один удар рапірою завершив би все.
Ока перевершувала інших Домініонів не тільки як лідер, а й в індивідуальному бою, оскільки її Незареєстрований Ангел <Крижана жорстокість> мав незамінну роль.
Вона могла маніпулювати гравітацією супротивника, якого порізала, і розчавити його нею.
Однак.
"———Га?"
Але.
Навіть зброя, здатна виграти за один удар, була марною, якщо цей удар не влучав у ціль.
"Ара, ара. Що сталося, Міяфуджі-сан? Ти побачила уві сні, як твій Незареєстрований Ангел влучає в мене?"
"Ця сила…!"
Ока повернулася, ошелешено озирнувшись. Аріадне подивилася на неї з рідкісним виразом крайнього розчарування.
Не лише вона, там також були Юкішіро Мая та Хіґоромо Хібікі. Мая, яка зазвичай зберігала непроникний вираз обличчя, тепер засмучено хмурилася. Але для Оки ця сцена здавалася дивно знайомою.
"——Отже, це була Аріадне-сан."
"…… Так, це правда."
Сторінка176
Аріадне сумно ткнула Оку кінчиками пальців.
"Те, чим я можу маніпулювати, — це насправді більше, ніж просто емоції. Я також можу змінювати нижні та верхні налаштування для всіх п’яти відчуттів."
"Таємна техніка?"
Аріадне кивнула. Її здібності могли навіть втручатися у зір.
"Оскільки мені не довірятимуть через таку здатність, я дійсно не хотіла її використовувати."
Ока також думала, що так воно і є. Якщо необхідні органи для отримання зовнішньої інформації були б під контролем, різниця між снами та реальністю стала б абсолютно розмитою.
Вона навіть не могла визначити, хто був перед нею.
Хто б довірив Квазі-Духу, який може зробити таке?
"Але я не можу дозволити тобі вбити Курумі-чан. ——І перш за все, ти була тією, хто першим нас обдурив. Ока-чан…… ні, скоріше слід сказати Слон."
Ах, Ока зрозуміла.
Той факт, що вона пішла в атаку з <Крижана жорстокість>, був частиною реальності.
Однак її почуття візуальної відстані було змінене.
"…… Як це непристойно з мого боку……"
"Так, так. Це правильно. Ти абсолютно права. Але твоя сліпота — це не щось нове. Ти стала безнадійною в ту ж мить, коли як Домініон підкорилася Білій Королеві."
"Фу, фуфу, фуфуфуфу!! Безнадійні тут лише ви всі! Цей Сусідній Світ — це істерично викривлене та неминуче зіпсоване місце! Мені просто потрібно запитати у вас усіх!"
З жахливою усмішкою вона запитала, готуючись до смерті.
"Цей Сусідній Світ неправильний. Він не повинен існувати. Більше того, ми ніколи не помремо——що б ми не робили, це не має жодного сенсу."
"…… Що ти маєш на увазі……?"
Слон глузливо посміхнулася у відповідь на питання Хібікі.
Сторінка177
"Тому що всі ми——мертві. Ми померли в реальності та прийшли до цього Сусіднього Світу. Ми — лише душі, які можуть жити в цій в’язниці вічно. У чому різниця між цим і пеклом?"
"……!"
"Так, ми лише жалюгідні комахи, що повзають вічно. Я втомилася від цього безглуздого життя. У такому разі я краще працюватиму на ту людину. Боротися за її любов — це——"
Це було значно цікавіше життя.
Коли вона це сказала, всі замовкли. Думки, що накопичувалися в безодні, поступово почали виповзати зсередини Курумі та інших.
Що таке цей Сусідній Світ?
Чи цей світ взагалі реальний?
Ми давно померли й лише бачимо тут свої сни.
Тут немає майбутнього чи минулого.
Є лише жорстока реальність, що стоїть перед ними——
"Ні, це не так."
Рішучий голос кинув виклик цій ідеї.
"У будь-якому разі, ми живемо в цьому світі. Тому що ми померли в іншому світі, ми повинні також померти тут…… Я не думаю, що така помилка має існувати."
Хібікі зробила свою заяву, щоб розбудити всіх.
"……Спочатку. Те, що ти сказала, — це те, про що кожен замислювався раз чи двічі. Але, зрештою, хіба нічого не можна зробити з цим? Цей світ, схожий на сон, не може існувати взагалі. Чим більше ти розумієш інший світ, тим більше ти так думатимеш."
І Аріадне, і Мая нічого не сказали після цих слів.
Те, чого вони боялися як Домініони, — це фальшива реальність цього світу.
"Тому цілком природно думати про такі речі. Але одного разу хтось сказав мені це. Оскільки цей світ — світ снів, то найкраще жити так, ніби ти в сні."
Сторінка178
——Курумі м'яко зітхнула.
Це була не ідея Курумі. Хоча вона визнавала, що це місце відрізнялося від реальності, вона все ще вірила, що жива. Саме тому вона прагнула іншого світу прямо зараз.
Тож, можливо, ці слова належали комусь, кого Хіґоромо Хібікі колись щиро любила.
Це ім'я було, безумовно——
"Хірію Юе-сан, так?"
Коли Курумі прошепотіла ці слова, обличчя Хібікі засяяло.
"Ах, ти пам’ятаєш! Точно, це були її слова. Завдяки їй я можу зараз жити здоровим життям!"
Між добрим і поганим це було добре. Між нудним і цікавим це було досить нудно. Але, незалежно від цього, атмосфера цього місця успішно змінилася прямо на місці.
Все перейшло від серйозного до розслабленого настрою.
Само собою зрозуміло, що Слон——Міяфуджі Ока ретельно намагалася скористатися цією можливістю, щоб завдати удару у відповідь.
Однак навіть вона на мить втратила дар мови після того, як її теорію рішуче спростували.
Зіткнувшись із тим, що сказала колишня Порожня Хіґоромо Хібікі——вона не змогла вигадати жодної відповіді.
"Міяфуджі Ока."
Юкішіро Мая підійшла до Оки без жодного страху. Вона холодно дивилася на зрадницю та без жодних вагань викликала свого Непідписаного Ангела.
"Коли ти нас зрадила?"
"……"
"Це сталося, коли ти стала Домініоном? Або ти замінила справжню Міяфуджі Оку дорогою? Що з цього?"
Позаду неї виникла величезна книжкова шафа.
"Зламати печатку——П’ята Книга <Пожежна Таємниця>."
Сторінка179
Мая відкрила довгу, трохи потерту книжку формату 17 x 11 см. Вона нагадувала детективний роман, який можна знайти в книгарні. Раптом з-під сторінок книги з'явилося полум'я у формі коробки.
"…… Дозвольте мені спочатку пояснити. Це полум'я не тільки спалить вас, але й витягне кисень з навколишнього середовища, поки ви не задихнетеся до смерті. Оскільки це полум'я, спроби стиснути його за допомогою гравітації не змінять результат."
"Ну, навіть якщо ти спробуєш стиснути його гравітацією…… хіба мій Незареєстрований Ангел не міг би змінити твій концепт руху вгору та вниз?"
Коли Аріадне додала цей момент, Курумі знизала плечима і відступила, щоб спостерігати за виконанням Домініонів.
Вона також мала інші речі, які слід було врахувати.
"……"
"Якщо ти не зізнаєшся, ми будемо мучити тебе, поки ти не помреш."
Ока трохи засміялася після того, що сказала Мая.
"Так чи інакше, я зникну з цього Світу."
"В такому випадку——"
"Але забудь це. Забудь це. Якщо нічого не можна зробити, я скажу вам. Я, Міяфуджі Ока, стала Слоном. Отже…… мм, коли це почалося? Це, мабуть, сталося давно, дуже давно."
"Неможливо. Ти була на передовій більше за всіх. Коли ти ризикувала своїм життям за інших, ти вже була Слоном? Ти думаєш, ми повіримо в таку дурницю?"
Полум'я почало тремтіти, як би відповідаючи на пристрасть Мая.
Курумі відчула, що це більше схоже на смуток, ніж на гнів. Так, мабуть, Аріадне відчувала те ж саме, коли дізналася, що вона була Слоном. І також приховане бажання, щоб це було неправдою.
Однак вона вже зізналася у тому, що є Слоном.
Однак зізнання було тільки зараз——
Міяфуджі Ока засміялася. Попри серйозне попередження, кутики її рота лише трохи піднялися, ніби лунаючий місяць. Її рука——до цього часу все ще тримала рапіру.
Сторінка180
«…… Це моє останнє попередження.»
Коли Мая сказала це, Ока залишалася мовчазною.
Але вже в наступний момент——
«Ах……!»
Гіркий крик, фрагмент Сефіри Оки було вирвано.
«Це——»
Коли Мая втратила дар мови, пролунав голос Юрі.
«Мені дуже шкода. Вагання в такій ситуації могли бути критичними, тому я взяла ініціативу на себе та знищила Міяфуджі Оку.»
Дівчина стояла одна в кутку кімнати. Хібікі, Аріадне, Мая та навіть Курумі не помітили її.
«Масово вироблена…… Юі?»
«Так. Це була надзвичайна ситуація.»
Міяфуджі Ока здивовано дивилася на отвір у своїх грудях.
«Хм…… це……? Юкішіро-сан, Аріадне-сан. Гей……»
Навіть не давши їй шанс сказати останні слова, масово вироблена модель Юі завдала фінального удару. З болісним стогоном тіло Міяфуджі Оки повністю зникло.
Все, що залишилося – це її фрагмент Сефіри. Однак фрагмент, який мав сяяти блакитним, було вибілено до білого.
«……Ока…… чому……»
Мая сумно опустила голову, а Аріадне виглядала незадоволеною, відвернувши обличчя вбік. Тим часом Курумі дивилася в стелю.
«——Тепер. Стає зрозуміло, що Міяфуджі Ока-сан була 'Слоном'. Тоді чи можна припустити, що Міяфуджі-сан була тією, хто вбила Саґакуре Юрі-сан?»
Почувши ці слова, Мая кинула на Курумі неприємний погляд. Аріадне насупилася та нахилила голову.
Сторінка181
«……Я…… гадаю……?»
«——Ні.»
Курумі відкинула цю думку.
«Це не могло закінчитися так. Якщо запитати чому, то Міяфуджі-сан було неможливо вбити Саґакуре Юрі-сан. Навіть якщо Міяфуджі-сан була 'Слоном', вона не була винною.»
«Хм……?»
«Щ-що ви маєте на увазі, Курумі-сан!?»
Курумі підняла два пальці.
«Усі помиляються. Міяфуджі-сан була 'Слоном'. Це цілком зрозуміло. Я не знаю, чи це було вроджене чи набуте——але вона вже зізналася. Однак, навіть якщо вона була 'Слоном', у неї все одно не було ні можливості, ні причини вбити Саґакуре Юрі.»
Мая та Аріадне втупилися в Курумі. Їх охопило почуття недовіри, змішане з захопленням.
«То що це означає? Хто ж тоді тут убив Саґакуре Юрі? Ні, ні. Це неправильний спосіб мислення. Вся ця низка подій була організована для того, щоб підставити Міяфуджі Оку за вбивство Саґакуре Юрі. Хіба це не має сенсу?»
Мая зробила крок уперед, щоб заперечити Курумі.
«……Почекай. Вона ж зізналася, що є 'Слоном', і хотіла вбити тебе. У такому випадку вона може вважатися лише винною. Понад усе……»
«Якщо ти не вважаєш себе винною, тоді залишається тільки Аріадне-сан. Хіба ще болючіше не бути зрадженою своїми союзниками?»
«……»
Мая опустила голову.
Аріадне виглядала рідко збентеженою, коли заговорила.
«Зачекай, то ти думаєш, що я не винна?»
«Так, будь ласка, заспокойтеся, Юкішіро-сан. Чи то Аріадне-сан, чи Мая-сан, Хібікі-сан, Юі-сан чи Ока-сан – ніхто з них не є винним.»
Очі всіх розширилися від слів Курумі.
Сторінка182
«Юрі-сан. Чи можна мені поставити запитання?»
«Так. Будь ласка, запитуйте.»
«Удар, який убив Ока-сан, був справді чудовим. Навіть я був застигнутий зненацька.»
«Дякую за комплімент.»
«У мене немає чого сказати про першу атаку, але я вважаю другу атаку неприйнятною. Вона вже була на межі смерті, її життя ось-ось згасло, але ви навіть не дали їй шансу сказати свої останні слова.»
«Я була стурбована можливими ворожими діями.»
«Як для виправдання, я не очікувала такого слабкого пояснення. Ви боялися, що Міяфуджі Ока, після того, як її фрагмент Сефіри було вирвано, скаже правду?»
«Я не розумію, що ви намагаєтеся сказати. Вона намагалася чинити опір——»
«Дивіться, дивіться! Хіба у цього ШІ взагалі немає здатності до блефу?»
«Зачекайте, Курумі-сан, Курумі-сан. Будь ласка, зачекайте! Ми ще не наздогнали цей сюжет взагалі!»
«Хібікі-сан (Ватсон), дякую за ваше запитання. Я вже казала раніше. Біла Королева створює відданих слуг, дозволяючи Квазі-Духам пережити хибне кохання.»
«……Ах……»
Мая та Аріадне відреагували майже одночасно. Вони подивилися на Курумі зі здивуванням——а потім угору, до стелі.
«Я не можу сказати, що немає можливості успадкування цієї риси її підлеглими, чи не так?»
«Звичайно, ця сила значно поступається самій Королеві. Але——»
«Але. Наприклад, що щодо такої здатності? 'Паразит'. На кшталт можливості передавати свої спогади комусь іншому?»
«Юрі не знає, про що ти говориш……?»
«……Ну, є багато загадкових речей. Але найбільше мене збентежило те, що Саґакуре Юрі попросила мене, Хібікі-сан і навіть інших Домініонів залишитися тут на ніч.»
Так, це була найпідозріліша річ з самого початку.
Сторінка183
«У Восьмому Регіоні Ход я бачила, як Квазі-Дух перетворюється на Порожнього, а потім навіть підпадає під контроль Білої Королеви. І вона служила там Домініоном. У такому випадку, Міяфуджі Ока, ймовірно, не виняток. Вона була…… тією, кого обрали винною і хто має померти тут.»
Домініон Шостого Регіону, Міяфуджі Ока.
Якщо вона була 'Слоном' і передавала інформацію Королеві, інші Домініони одночасно і зрозуміли б це, і впали б у відчай.
«Оскільки Шостий Регіон Тіферет є вузловим регіоном, чи планували ви розділити кожен регіон? Юкішіро-сан, ви сказали, що Міяфуджі-сан була лідером конференції Домініонів, так? ……Отже, що станеться, якщо виявиться, що вона була під контролем Білої Королеви ще до того, як стала Домініоном?»
Мая ненадовго задумалася, перш ніж похитати головою, ніби хотіла позбутися тієї страшної думки, що прийшла їй в голову.
«У цьому Сусідньому Світі це може викликати найбільший хаос із моменту створення системи Домініонів. Підозра захопить розуми, і Квазі-Духи не зможуть відрізнити ворогів від союзників.»
«Тоді, що якщо Міяфуджі Ока випадково загинула б у бою з 'Слоном'?»
Поміркувавши над питанням Курумі, Мая трохи подумала, перш ніж відповісти.
«……Будуть втрати. Все ще будуть втрати…… але я також думаю, що відновлення можливе.»
Якщо врахувати колишніх членів, таких як Карт Де Жуе, загалом було вісім осіб, яких усе ще можна було назвати Домініонами. Вони всі були надзвичайними людьми, яких Квазі-Духи шанували й обожнювали за їхню чисту силу.
Навіть для Білої Королеви велика жертва була необхідною, щоб протистояти їм.
Ні, можливо, вона все ще зневажала Домініонів. Однак для трьох підконтрольних їй фігур це була зовсім інша історія.
Адже вони жили в цьому світі, щоб боротися, вбивати і жертвувати за Королеву.
Тож вони придумали план.
Це був план, щоб атакувати слабкість Домініонів і знищити їх зсередини.
Аби досягти цієї мети, було недостатньо просто вбити Міяфуджі Оку. Вони мали змусити її, як Домініона, здійснити акт зради.
Сторінка184
І всі мали це побачити.
Це була мотивація, а спосіб злочину був простим. Адже Ока вже контактувала з Білою Королевою. Вона боялася сили, яка легко проникала в її регіон.
І з цього страху Біла Королева створила кохання.
◇
Три шахові фігури, які веде Біла Королева, — це Тура, Кінь, і Слон. Насправді ці три виконавці не загинуть, поки жива Біла Королева.
«Отже, 'Слон'. Просто використай цю кулю, щоб влучити в неї, і вона стане тобою.»
'Слон', отримавши світло-червону кулю (хоча вона більше нагадувала комаху) від Королеви, ніжно обійняла себе.
«Дякую, моя Королево.»
Скільки б разів Туру та Коня не знищували, їх можна воскресити, вистріливши Скорпіонячою Кулею <Акраб> в Порожнього. Крім того, 'Слон' може створити другого або третього 'Слона', паразитуючи на інших.
Різниця між Турою або Кінь у тому, що 'Слон' може бути ким завгодно. Навіть якщо це не Порожній, Квазі-Дух із душею може бути підступно зруйнований зерном під назвою 'Слон'. Тому, на відміну від Тури чи Коня, особистість 'Слона' може змінюватися.
«Але навіть так. Хоча багато Порожніх охоче померли заради мене, ти трохи особлива. Хіба тобі не буде важко?»
«——Ні, зовсім ні.»
'Слон' спокійно відповіла.
Для тієї, хто створила та покинула свою молодшу сестру, не було нічого складного в тому, щоб зрадити, вбити чи засудити друга.
Міяфуджі Ока мала перетворитися на 'Слона' та бути засудженою до смерті.
Звісно, можна було використати Міяфуджі Оку як могутнього Квазі-Духа. Однак цей вибір також мав багато недоліків. Ймовірно, це помітили б Юкішіро Мая, Аріадне Фокслот, Кагаріке Харака та Кірарі Рінему——ці інтуїтивні люди, ймовірно, розробили б контрзаходи для цього.
Сторінка185
Метод завдання найбільшої шкоди Домініонам полягав у тому, щоб Міяфуджі Ока загинула одразу після нападу на своїх союзників від імені 'Слона'.
Навіть якщо це означало смерть ще одного 'Слона', це було прийнятно для 'Слона'.
Спочатку ця передумова працювала разом із її власним знищенням.
Два Домініони та два 'Слона' мали загинути, щоб занурити Сусідній Світ у хаос. Плани 'Слона' були грубими, але неминучими.
«У мене є ще одне запитання.»
«……Що це?»
З невинним і дитячим виразом обличчя (щось абсолютно немислиме для колишньої Білої Королеви), вона запитала її.
«Чому ти все ще при своєму розумі? Хіба ти не любиш мене, як мої дорогі Порожні-чани?»
Її дихання і серцебиття одночасно завмерли.
——Відповідь на це запитання, безсумнівно, спричинила б її смерть, то як їй слід було відповісти?
Лише це, 'Слон' не могла добре пригадати.
◇
Курумі з легким усміхом подивилася вгору, на стелю.
«Це не те, чого ти хотіла. Такий розвиток подій поза межами твоїх очікувань. Саме тому ти намагалася вести нас, одночасно приховуючи власне існування. Хіба не так, Саґакуре Юрі-сан?»
——Мить тиші виявилася напрочуд короткою.
«Так. То що, ви вже розгадали всю загадку?»
Почувши її байдужу відповідь, Мая та Аріадне стали ще більш розлюченими.
«Отже, тоді…… Юрі-сан вчинила самогубство……?»
Почувши запитання Хібікі, Курумі кивнула.
Сторінка186
«Так, це правильно. Саґакуре Юрі-сан…… ні, 'Слон'. Ти все ще жива і прикидаєшся мертвою перед нами? Чи це щось інше? У будь-якому випадку, твоєю метою було змусити нас повірити у твою брехню, у брехню про те, що Міяфуджі Ока – винна.»
«Тож труп…… був підробкою?»
«Наприклад, вона могла замаскувати масово вироблену Юі як труп. У будь-якому разі, якщо обшукати особняк повністю, ти повинна бути здатна її викрити. Або——»
Раптово почався землетрус.
«Вибач, неправильне припущення. Я більше не Саґакуре Юрі. Я – Юрі, та, що повністю контролює ШІ, який керує цим особняком. Ця частина не була брехнею.»
«Або ж ти перетворила себе на щось інше…… Зрозуміло, ось у чому справа.»
Масово вироблені моделі Юі, які залишалися нерухомими з самого початку, повернули голови до Курумі. Всі побачили, як роботи почали займати бойові позиції.
Коли вона відкрила рота, голос Юрі пролунав ззовні.
«Я не збиралася вбивати тебе тут. Я планувала ховатися, якщо буде можливо. Однак можливість того, що ситуація загостриться до цього рівня, була передбачуваною.»
«О, ось у чому справа. З цього моменту все легко зрозуміти. Насправді, це навіть дуже легко здогадатися.»
«……! Курумі-сан!»
Масово вироблені моделі Юі кинулися в атаку з швидкістю, що набагато перевершувала людські можливості.
Курумі підняла свій антикварний пістолет і голосно вигукнула.
«————<Зафкіель>!»
Пролунали гучні постріли. Після короткої тиші почулися звуки ламання деталей.
«Всі, вбийте їх.»
«Вбийте їх.»
Коли незліченні масово вироблені моделі Юі одна за одною ринули вперед, ніч Курумі почалася.
Сторінка187
