До того, як Саґакуре Юрі стала 'Слоном', вона ще не досягла позиції Домініона.
У той час вона була лише звичайним Квазі-Духом, який скромно жив у Сьомому Регіоні Нецах. Проте вона все ще мала мету в житті.
Зробити свою молодшу сестру Юі щасливою.
Не було жодних спогадів про інший світ, окрім як бачити нездоланно сумний і прекрасний захід сонця, поки вона штовхала свою маленьку сестру на гойдалці.
У Сьомому Регіоні Нецах завжди була ніч, тому було прикро, що неможливо побачити захід сонця.
Життя в Сусідньому Світі було важким, жорстким і звичайним. Не існувало відчуття часу, адже вчора було таким самим, як і завтра.
——Одного дня її маленька сестра Юі померла.
У цьому Сусідньому Світі мертвим не можна довірити жодної мети для існування.
«Я жила тільки заради неї (Юі).»
У такому разі, бути відсутньою також означало втрату її власної цінності існування.
Дівчина, одягнена в чисто білу Астральну Сукню, м’яко і повільно заговорила до неї.
У таку мить, у таку мить.
«Ара, ара, ара. Якщо так буде продовжуватися, ти зникнеш.»
Саме так усе і могло б закінчитися, але Юрі байдуже відповіла їй. Однак ця дівчина не слухала і простягнула до неї руку.
«Йди зі мною.»
«……З тобою? Чому?»
«Тому що мені подобаються твої таланти. Твоя жорстокість надто цінна, щоб зникнути марно. Хіба не так? Через свою егоїстичність ти навіть убила свою маленьку сестру, щоб завадити їй покинути тебе. Ця жадібність справді гідна похвали.»
Вона глянула на Юрі і відкрила правду.
——Сестро. У мене є власне життя.
Сторінка188
——Я хочу битися. Я хочу довести свою цінність у бою.
——Тому я не можу залишатися в цьому домі назавжди.
——Я не лялька своєї сестри!
«Тобі було недостатньо просто зламати крила птаха, який збирався злетіти——»
Все її життя було відібране.
Якщо це не було жадібністю, то що ж тоді? Дивлячись на Юрі, яка бачила все наскрізь, Королева простягнула їй руку.
«Візьми цю руку. Тоді принеси жертву.»
«Принести що?»
«Все. Включаючи саме твоє життя. Усе.»
Зарозумілі слова з зарозумілими жестами, але——
«Чи це "все" включає також цей світ?»
Юрі запитала, тримаючи її руку. Королева підтвердила це без жодного роздратування.
«Так. Я знищу цей світ рано чи пізно. До прибуття Короля я маю знищити всю цю нечисть.»
Хто такий Король?
Приголомшлива кількість інформації та Реірьоку було влито в неї, коли вона схопила ту руку.
І ось, вона побачила.
Сутність Короля. Яким було його існування. Як він прожив своє життя і на що його витратив.
——Такий сліпучий.
Це було її перше враження. Відчуття чистоти, що очищало її власне неглибоке та жадібне «я».
«Король – це той чоловік. Але хіба ти не думаєш, що в цьому Сусідньому Світі забагато покидьків?»
Світ почав розчинятися.
Сторінка189
Усі бажання, які вона мала для своєї маленької сестри, перейшли до нього.
Ах, точно. Щось подібне вже було? Я змирилася з тим, що не роблю нічого зі своїм життям, але це було——
«Тож давай знищимо цей Сусідній Світ. Знищимо всіх Квазі-Духів і приберемо тут.»
«Я розумію. Моя Королево. Ви – єдина, хто вартий стояти поруч із Королем.»
«Дякую. Починаючи з сьогоднішнього дня, ти будеш моїм 'Слоном'. Служи мені до того моменту, коли помреш.»
«Для мене це честь.»
Було лише одне, про що Саґакуре Юрі збрехала Королеві.
◇
——Особняк Саґакуре Юрі перетворився на жорстоке поле бою.
Масово вироблені моделі Саґакуре Юі постійно з’являлися. Хоча вони також не боялися смерті, як і Порожні в армії Білої Королеви, вони не кидалися вперед хаотично та безладно. Навпаки, вони діяли надзвичайно ефективно, цілеспрямовано намагаючись убити Курумі та інших.
Одна одиниця була слабкою, з пристойною індивідуальною бойовою силою, тому вони атакували разом у вигляді десятикратної армії.
Проте їхня чисельність була смертельно небезпечною.
«Скільки їх там!?»
Не дивно, що Хібікі закричав. Наразі близько 100 моделей Саґакуре Юі стрімко рухалися до Курумі. Токісакі Курумі, Хіґоромо Хібікі, Юкішіро Мая та Аріадне Фокслот – ці четверо людей стикнулися з незліченною і нескінченною кількістю Саґакуре Юі.
«……<Зафкіель>. ——Друга Куля <Бет>!»
З силою <Зафкіель> рухи наближених Саґакуре Юі сповільнилися, коли Курумі вистрілила з довгої гвинтівки. Однак навіть тоді їх не вдалося повністю зупинити.
«Ще більше наближаються!»
Сторінка190
Масово вироблені моделі Юі, що наближалися до Аріадне, продовжували атакувати в неправильному напрямку безліч разів. Аріадне уникала їхніх атак, порушуючи їхній зір. Але перебуваючи на волосину від нападників, навіть один удар міг виявитися фатальним.
Мая знову відкрила свою П'яту Книгу——навколо розсипалися язики полум'я, коли вона намагалася забезпечити прикриття. Але, звичайно, найкритичнішою ситуація була для Хіґоромо Хібікі.
«К’я! Я помру!»
«……Хібікі-сан!»
Курумі відштовхнула Хібікі убік, дозволяючи їй уникнути атаки, водночас безперервно відстрілюючи атакуючих Саґакуре Юі.
«Прикрий мене на якийсь час!»
«О-Окей!»
Курумі стиснула губи. Вона підозрювала, що щось подібне може статися, але не очікувала, що до такого рівня. Ймовірно, сюди зібралися всі Саґакуре Юі з Сьомого Регіону Нецах. Якість і кількість їх повністю відрізнялися від ляльок, з якими вона билася в Десятому Регіоні Малкут.
У будь-якому випадку, кількість знищених Саґакуре Юі цими чотирма вже перевищила 100.
Іншими словами, ті 100 Саґакуре Юі, що спочатку були в особняку, вже були вбиті. Однак ситуація не змінилася ані на йоту. Більш того, Курумі на мить помітила щось, що підсвідомо змусило її здригнутися.
Моделі Саґакуре Юі з'являлися зі стін особняка. Це означало, що постачання Юі могло бути необмеженим.
«Чи варто нам просто поглинути їх усіх?»
Аріадне прошепотіла, тримаючи у своїй руці фрагмент Сефіри Юі. Насправді, є люди, які вбивають Квазі-Духів, щоб поглинути їхні фрагменти Сефіри після перемоги. Це було особливо поширено в Десятому Регіоні Малкут. Але для Домініонів це викликало огиду, і вони утримувалися від полювання на чужі фрагменти Сефіри.
Однак, щойно особняк поглинув фрагменти Сефіри, щоб створити нову Саґакуре Юі. У такому випадку, їм потрібно було теж поглинати їх——
Мая висловила заперечення проти пропозиції Аріадне.
«Я думаю, що найкраще не робити цього. У мене таке відчуття, що поглинання цих фрагментів Сефіри може мати негативний ефект.»
Сторінка191
«Я згодна з Юкішіро-сан. Їхній колір був вибілений до білого, що означає, що вони були спеціально оброблені. Якщо ви їх з’їсте, то, можливо, зрештою самі станете тим, кого поглинуть.»
«……Я бачу, гадаю, це правда.»
Аріадне зітхнула, водночас ще більше прискорюючи свого Непідписаного Ангела. Її Непідписаного Ангела був гнучкою ниткою з ртуті. Не було жодної рукоятки для утримання, але кожен кінець був з’єднаний з кінчиками її пальців.
Тонкі нитки ртуті були з’єднані з кожним пальцем, досягаючи загалом десяти. Завдяки цим ниткам вона могла маніпулювати емоціями інших і змушувати їхні фізичні тіла виходити з-під контролю.
І, звичайно, об’єднуючи нитки в батіг, вона створювала нищівну фізичну атаку.
«Один, два, три.»
Під акомпанемент невеликого звукового сигналу численні Саґакуре Юі були розсічені ртутними нитками.
Однак одна з Саґакуре Юі прокусила нитки своїми зубами, що дало шанс іншій стрибнути вперед.
«……!»
Лише на волосину перехоплення нитками з її протилежної руки встигло вчасно.
——Однак інша Саґакуре Юі атакувала, поки обидві руки були зайняті.
16 кунаїв полетіли в Аріадне.
«Перша Куля <Алеф>——...»
Курумі вистрілила в Аріадне, навіть не обертаючись.
«Оох!»
Швидкість руки Аріадне миттєво подвоїлася. Замість того, щоб захищатися від 16 кунаїв, вона обплутала 5 із них своїми ртутними нитками та відкинула решту 11, миттєво вбивши в процесі п’ятьох Саґакуре Юі.
«Неймовірно, це було просто приголомшливо! Зроби це ще раз!»
«Я відмовляюся. Надмірне витрачання часу шкодить твоєму здоров’ю!»
Сторінка192
З глибшої причини Курумі також турбувало відчуття погляду, який спостерігав за ними від самого початку. Повсюди були неорганічні очі, очі, очі, що були спрямовані на них. Але тепер, у цих поглядах——було ледь помітне полум’я пристрасті.
Очевидно, це була 'Слон'.
Тож, звісно, вона не могла продовжувати розкривати свої козирі.
«Ах!»
Хібікі знову опинилася у кризовій ситуації——Курумі негайно відкинула її вгору, до стелі.
«Це занадто жорстоко!?»
«Вибач, Хібікі-сан, але, будь ласка, залишайся на стелі деякий час.»
«У мене є пропозиція, Токісакі Курумі. У цій ситуації немає сенсу. При такій великій кількості ворогів є лише один ефективний спосіб завдати удару.»
Почувши слова Мая, Курумі кивнула на знак згоди.
«Знищити основне тіло, або, іншими словами, розгромити основну силу, що стоїть за всіма цими військами. В будь-якому випадку, якщо не перемогти 'Слона', можна сказати, що наші вороги є нескінченними.»
«Аріадне та я створимо для тебе можливість. Тож я хочу, щоб ти була тією——хто її вб’є. Коли все закінчиться, я хочу мати змогу тобі довіряти!»
Очі Аріадне розширилися, почувши ці рідкісні пристрасні слова від Мая.
«……Зважаючи на це, незрозуміло, де ховається основне тіло.»
Курумі відповіла, продовжуючи стріляти. Мая закрила книгу, яку використовувала, і витягла з полиці ще одну книгу (масивне масове видання в м’якій обкладинці) позаду себе.
«Знімаю печатку——Дев’ята Книга <Переслідувач Душ>.»
Мая без вагань вирвала сторінку з книги. Потім вона склала її у формі метелика, перш ніж передати Аріадні.
«Достатньо одного пальця.» «Без проблем.»
Ртутна нитка, що була з’єднана з мізинцем Аріадне, обмоталася навколо сторінки, змушуючи її летіти, як справжній метелик.
«Ця сторінка може відстежувати фрагменти Сефіри. Я налаштувала її на відстеження Саґакуре Юрі. Слідуй за цією ниткою!»
Сторінка193
«Зрозуміло.»
Курумі легко засміялася, перш ніж вигукнути в напрямку стелі.
«Хібікі-сан, готуйся!»
«Так, так, сер!»
Хібікі відпустила люстру, за яку трималася, і приземлилася прямо за Курумі.
«Ціль – той метелик. Зосередь на ньому всю увагу. Ти не повинна його втратити з поля зору. А я перехоплю Юі-сан, що йде за тобою.»
Коли вони вдвох побігли, Аріадне спостерігала за їхнім відходом, тихо промовляючи до себе.
«Ах, хіба це не те, що називається непереможною комбінацією?»
«Я не зовсім розумію, але нам залишається лише покласти всі наші надії на них. Інакше це лише питання часу, перш ніж ми програємо.»
Численні Саґакуре Юі гналися за Курумі та Хібікі.
«Як би там не було, спочатку створимо для них прохід. ——Аріадне.»
«Гаразд. Непідписаний Ангел <Тайнитайойонідзюйонсецукі>——<Хітотачі Сецукасейсо> Вперед!»
Аріадне з’єднала руки, переплітаючи свої ртутні нитки у вигляді батога, яким вона завзято розмахнулася.
Прориваючись через звуковий бар'єр, звуковий удар пронісся повз Курумі та Хібікі. Усі масово вироблені моделі Юі, що стояли поруч, розлетілися на шматки й зникли.
«Мої вуха болять……»
«Я запам’ятаю це на потім……!»
Курумі та Хібікі закричали на Аріадне, проходячи коридором.
«Запам’ятаєш, га…… Ну, можливо, якщо ми виживемо.»
«У будь-якому разі, якщо нас переможуть, я сподіваюся, що ти хоча б дозволиш мені вижити.»
«Хіба слова 'хоча б' – це те, що потрібно казати саме зараз?»
«У мене є обов’язок, який мені доручили. Тому я не можу померти, доки не виконаю його. Тож якщо я раптом оступлюся, я використаю тебе як щит, щоб полегшити свою втечу.»
Сторінка194
Аріадне, яка знала, що Мая не з тих, хто жартує, усміхнулася.
«Гаразд. Тоді, гадаю, мені доведеться ще більше постаратися, щоб вижити. Ось іде велика атака. <Хіо Йоей Камікізукі>!»
Холодні, чисті нитки ртуті.
Нитки проникли в тіла Саґакуре Юі, з’єднуючись із фрагментами Сефіри, які вони використовували як джерело енергії.
«Один, два, три……!»
Саґакуре Юі раптово повернули голови в протилежний бік, завдаючи удару по товаришці, з якою щойно співпрацювали.
«Я не очікувала цього. Ти здатна на таке?»
«Я не хотіла це показувати, адже це надто потужна техніка.»
П’ять пальців х2, загалом десять Саґакуре Юі стали союзниками. Вони атакували ворога з машинною точністю.
Коли Мая глянула вбік, вона помітила, що Аріадне витирає піт. Оскільки це був такий великий прийом, не дивно, що він витрачав Реірьоку та вимагав великої концентрації.
…………Легко зітхнувши, Мая видихнула.
Безперечно, вона зрозуміла, що зараз не час стримуватися. Зараз більше не той момент, коли Домініони повинні приховувати свої козирі одне від одного.
«Знімаю печатку——Перша Книга <Новий Заповіт>.»
На мить сліпуче світло змусило Аріадне втратити концентрацію.
Форма була величезним двосічним мечем. Однак це був меч, утворений з безлічі накладених аркушів паперу.
«Три цінні книги зникли з Сусіднього Світу. Ах, яка марнотратність, яка марнотратність.»
Поскаржившись, Мая недбало змахнула мечем. І так просто кілька навколишніх Саґакуре Юі зникли.
«Неймовірно.»
Сторінка195
«Немає іншого застосування, окрім як для атаки, тому в цьому плані вона поступається іншим книгам. Однак, я думаю, що можу протриматися з нею деякий час. Згідно з моїми розрахунками, вона має діяти приблизно 30 хвилин.»
«Більш-менш, мій робочий ліміт приблизно такий самий.»
Однак Мая та Аріадне, розкривши свої козирі одна перед одною, усміхнулися.
«Гаразд, зробимо це. Продовжуйте бій, а решту залиште на Токісакі Курумі……!»
◇
Переслідуючи летючого метелика, Курумі та Хібікі мчали вперед, як навіжені. Перед ними стояли масово вироблені моделі Юі, чисельність яких зросла до понад 200. Мозок Курумі швидко ухвалив рішення, що подолати цю перешкоду неможливо. Масово вироблені моделі значно перевершували звичайних Квазі-Духів за якістю та пригнічували їх своєю кількістю.
Вона могла б вижити, але це означало б покинути Хібікі.
Курумі несвідомо відкинула цю можливість.
Одна проблема полягала в тому, що Юі поступово почали розуміти, що Курумі намагається захистити Хібікі.
«Курумі-сан! Я в порядку!»
Звісно, Хібікі теж це помітила. Вона явно стримувала її. Але було вже занадто пізно. У ту мить, коли Курумі залишила б Хібікі, Юі знищили б її.
Зрештою, Саґакуре Юрі також це зрозуміла.
«Ти її захищаєш, Курумі-сан.»
Курумі відповіла на це запитання мовчанням і пострілами. Вона не могла дозволити собі говорити. Вона випустила якомога більше куль із <Зафкіель>.
Відстрілюючи Юі, які продовжували мчати вперед, відбиваючи кунаї, що вони кидали, і невпинно просуваючись попри отримані поранення.
Однак, коли атаки зосередилися на Хібікі, Курумі не змогла просунутися далі.
«Це……!»
Сторінка196
Близький бій був уже неминучий. Оточена Саґакуре Юі, Курумі майже не могла рухатися. Незалежно від того, чи стрибала вона, чи ухилялася, все ставало досить складним.
Скільки б пострілів не було зроблено, страху не було, і вони навіть не здригнулися, бачачи, як їхні союзники гинули.
Вони вели битву, яка механічно ігнорувала індивідуальне життя заради ефективності. Курумі намагалася штовхнути Хібікі в тінь——але навіть це було зупинено.
Їхня командир Саґакуре Юрі була знайома з навичками Курумі.
Це була фундаментальна різниця порівняно з битвою проти Майстра Ляльок у Десятому Регіоні Малкут. Токісакі Курумі більше не була найбільш пильною в Сусідньому Світі.
«……Перша Куля <Алеф>!»
Влучаючи в плечі, масово вироблені Юі підлітали вгору. Тоді вона скористалася шансом, щоб розстріляти їх <Зафкіелем>. Вона відштовхнула Юі, перш ніж вони вибухнули.
Це була марна трата часу в обох сенсах. Якби вона вибрала <Місто, що поглинає час>, її атакували б у той самий момент, коли вона спробувала б зосередитися. Крім того, Хібікі теж могла потрапити під удар, просто перебуваючи поруч.
І вже не було жодного шансу відступити. Аріадне і Мая, ймовірно, теж уже перейшли від захисту до нападу.
«……»
Кунай встромився в зап’ястя Курумі. Вона стримала біль і не видала ні звуку.
«Здається, ти в скрутному становищі.»
«……Заткнись.»
Курумі роздратовано вигукнула——хоча було незрозуміло, чи могла Юрі відчути її хвилювання, вона усміхнулася безтурботно.
«Не здавайся, Токісакі-сан. У будь-якому випадку, ти не можеш перемогти Білу Королеву. Біла Королева може легко змінити ситуацію, але, здається, ти цього не можеш. Це тому, що ти нечиста. Як мило, ти збираєшся перемогти мене, одночасно захищаючи Хіґоромо Хібікі?»
«Будь ласка, заткнись.»
Її зір затуманився від поту. Точність її стрільби також почала падати через роздратування.
Сторінка197
Хоча кунаї не мали значної загрози перед її Астральною Сукнею <Елохім>, шкоди неможливо було уникнути, якщо вона накопичувалася.
Одна одиниця шкоди накопичувалася до тисячі одиниць шкоди. Атаки, які зараз отримувала Курумі, були саме такими.
«Гаразд. Додано сто тіл. Це вже кінець?»
«Це……»
Хібікі пробурмотіла собі під ніс у шоці. Все було безнадійно. Нові Саґакуре Юі виходили одна за одною як із стелі, так і зі стін. Вони обидві були всередині бар’єра та шлунку Саґакуре Юрі. Навіть Токісакі Курумі тепер просто чекала, коли її перетравлять.
——Стисла зуби.
——Не відступати, вона наполягала на тому, щоб рухатися вперед.
——І потрібно було захистити Хіґоромо Хібікі.
Її дихання стало важким. Її зір здався затуманеним, ніби вона була п’яною. Від зап’ястя, в яке встромився кунай, йшла хвиля болю. Однак Курумі все ще показала презирливу усмішку.
«Вона йде.»
Сказавши це, вона направила дуло пістолета на себе.
«Перша Куля <Алеф>.»
Прискорюючи себе——зграя Юі була в неї на хвості. Кунаї сипалися з неба, як дощ, на Курумі.
«Друга Куля <Бет>.»
Курумі вистрілила уповільнюючою кулею по кунаях.
Прискорення та сповільнення часу, поєднуючи їх, Курумі отримала ще більшу швидкість.
Але вона все одно не могла скористатися цим як слід. Вона все ще використовувала 30% своєї сили, щоб захистити Хібікі. Для Курумі це була природна реакція.
«Ем, Курумі-сан! Я щось придумаю самостійно……!»
Сторінка198
Хібікі продовжувала з болючим виразом обличчя, але Курумі лише мовчки гналася за метеликом. З кожним кроком кров капала на землю. Залишалося п’ять хвилин, які, ймовірно, вже не можна було підтримувати. Було складно навіть просто продовжувати триматися ще п’ять хвилин.
Але.
«Курумі-сан!»
Однак вона все ще могла рухатися. Вона могла ще трохи продовжувати бій. Незабаром з’явиться можливість.
Протриматися ще п’ять хвилин, продовжувати витримувати. Кров і рани були всюди, але Хібікі все ще залишалася майже неушкодженою. Курумі постійно блокувала атаки, які могли б убити Хібікі сотні разів.
Хібікі знала, що вона її стримує.
Будь ласка, покинь мене, кричала і благала вона——Курумі рішуче відмовлялася від цього. Але саме через цю відмову атаки Саґакуре Юі стали ще більш жорстокими.
Атаки від Саґакуре Юі були неймовірні, безжальні, підступні та жорстокі.
Серце Курумі стискалося і перекручувалося. Якщо б вона впала або відступила зараз, вона б програла.
Але в наступний момент, це нарешті сталося.
Чорний стовп з’явився, прорізаючи перший і другий поверхи.
«……Компіляція……!?»
Це був спогад з іншого світу, залишений Духами. На мить Саґакуре Юрі, збита з пантелику незнайомою субстанцією, яка щойно з’явилася, раптово зупинила власні рухи.
«Курумі-сан!»
Хібікі штовхнула її назад без жодних вагань.
«Що… не треба, не треба, не треба!!»
Саґакуре Юрі закричала. З точки зору здорового глузду, це було нерозумно робити під час бою. Доторк до цього чорного стовпа міг викликати у неї заціпеніння або тремтіння.
Але.
Якщо пам’ять іншого світу в цій призмі була пов’язана з ним——
Сторінка199
Що б там не було, Курумі не мала вибору, окрім як торкнутися його.
◇
Здавалося, цей спогад був пошкоджений.
Курумі подумала про це, дивлячись на краєвид, наповнений мозаїкою. У деяких місцях текстура була здерта, ніби тонка тканина, а зв’язок між сценами був фрагментованим.
І персонажі, і події були різноманітними. Але Курумі одразу все зрозуміла.
«Дух——»
Були Духи, окрім Курумі. Перший Дух, Другий Дух, Четвертий Дух, П’ятий Дух, Шостий Дух, Сьомий Дух, Восьмий Дух, Дев’ятий Дух, Десятий Дух.
Вони зібралися разом у сцені та вели різні розмови.
Або ж це була сцена, де вони знаходили рішучість і мужність під час битви.
Вони ризикували своїми життями, борючись. Вони ризикували своїми життями, намагаючись когось врятувати. Можливо, це було заради когось, кого вона не знала, можливо, заради друга Духів, або, можливо——це було заради нього.
Яскраві спогади продовжувалися, але там не було Токісакі Курумі.
Здавалося, ніби вони насміхалися з неї, говорячи, що можуть і далі насолоджуватися цим щасливим життям без неї.
«……Це зовсім не неправильно.»
З легким зітханням вона випустила всі почуття, що кипіли всередині неї.
Вона усвідомлювала це вже деякий час.
Час зупинився. Духи зникли, пейзаж зник, і врешті залишилася лише одна людина.
«■■-сан——————»
Вона прошепотіла його ім’я, ім’я, яке все ще не могла повністю впізнати.
Були всілякі спогади, але вона не могла довго зберігати ці думки.
Сторінка200
У її мозку був куб у формі порожнечі. І це відчуття нічогості, здавалося, забрало в неї щось важливе. І з кожним днем ця порожнеча лише зростала.
І зрештою вона стане Порожньою.
Тому обов’язково запам’ятай це в своїй голові.
Не пролий жодної краплі води з обох рук.
Прорвися.
Повертайся до початку.
Не думай про інших.
«Але——»
Ні, це не так.
Це дивно для неї – хотіти захищати. Механізм дав збій. Не втрать свою мету.
Токісакі Курумі була егоїстичною, з девізом, що не мав собі рівних у жорстокості та зарозумілості.
Якщо це так, тоді Хіґоромо Хібікі не була тим, що слід було захищати——
◇
«Ах. Я справді забула щось важливе.»
Кажучи це, Курумі усміхнулася——це була усмішка, яку Хібікі добре знала, але водночас вона викликала у неї зловісне передчуття.
«……Ем. У мене погане передчуття.»
«Перша Куля <Алеф>.»
Без жодних питань прискорювальна куля влучила в голову Хібікі.
«Я більше тебе не захищатиму, тож, може, поборемося разом?»
«С-справді——————————!?»
Сторінка201
Хібікі голосно закричала, розмахуючи <Вбивство Короля>. Це прискорення здавалося майже шахрайством. Її тіло відчувалося аномально легким і швидким.
Але Хібікі також була впевнена.
——Завтра точно буде страшний м’язовий біль————————!
Потім, використовуючи свої пазурі як зброю, Хібікі почала розривати одну масово вироблену Юі за іншою. Курумі посміхнулася, побачивши цю сцену, перш ніж рухатися далі.
«Хібікі-сан, слідуй за мною!»
Почувши наказ Курумі, Хібікі з радістю кивнула і побігла поруч із нею.
Юі, що кинулися за ними, більше не могли зупинити Курумі, яка більше не захищала Хібікі, або ж Хібікі, яка щойно була посилена Курумі.
«Ще підкріплення……!»
Почувши слова Юрі, Курумі видала зловісний кіхіхіхіхі-сміх.
«На жаль для вас, цей світ дійсно чудовий. Поки достатньо часу витримано, винагорода за цей час прийде від інших.»
«——Що?»
Вони нарешті прибули.
Курумі обернулася в бік входу. Потім вона злегка безпорадно знизала плечима.
«……Справді, ви надто повільні.»
Бам, двері на вході були грубо відчинені.
«Хахахахаха! Марш на поле бою! Доброго ранку, леді та джентльмени! Перед вами перший слуга Токісакі Курумі, Карт Де Жуе!»
«Що……!?»
«Ара, ара. Чому ти вся в крові, ‘Я’?»
Елегантно з’явившись позаду Карт, була ще одна Токісакі Курумі. Частина її минулого, яка була вирвана, її ім’я було Цистус.
І.
Сторінка202
Саґакуре Юрі побачила те, що було неможливим.
Вона стояла в неможливій позиції.
«——Юрі-сама.»
«Юі-чан, що ти робиш?»
«Оскільки я хвилювалася, що ситуація може вийти з-під контролю, я запросила цих двох, які могли б допомогти. Колишній Домініон Третього Регіону Біна Карт Де Жуе-сама та ще одна Токісакі-сама, Цистус-сама.»
«Чому ти це зробила……!?»
«Це саме те, що я хочу спитати. Юрі-сама, чому ти намагаєшся вбити Домініонів?»
З холодним виразом обличчя, Саґакуре Юі запитала Юрі.
«Ах, це——це тому що, Юі-чан.»
«Ні, більше не потрібно питати. Для мене є лише ця поточна реальність. Я більше не можу стояти поруч із тобою.»
Мовчання, всі масово вироблені моделі Юі подивилися на першокласну Саґакуре Юі одночасно.
«……Отже, ти невдача.»
«Так, я невдача.»
Це все одно було боляче. Юі думала, що це схоже на відмову з боку матері, яка її народила.
Однак на цьому все не закінчувалося. Як її творець, їй було ще важливіше виправити свої помилки. Було безліч жертв, тому що вона відверталася від цього.
Як би вона не намагалася це виправдати——її потрібно було вбити.
Глибоко вдихнувши, вона проковтнула всі незручні та недоречні емоції, які мала до цього моменту——
Вона дістала свій кунай.
«Є вирішальна різниця між масово виробленою моделлю та мною. Їхня зброя – це просто звичайні кунаї. Мій має іншу функцію, яку ти мені призначила. Ти повинна знати, хто дав мені це, але навіть так.»
Сторінка203
П’ять кунаїв були затиснуті між її пальцями. Саґакуре Юі глибоко вдихнула. Її імпульс затримав реакцію Юрі на кілька секунд.
«Зір, слух, дотик, нюх і смак, п’ять почуттів, притаманних людині. Мій кунай зітре всі п’ять. Це влада пекла.»
«Зачекай……»
«——Я не чекатиму. <Шічіхоґійоґія>!»
Кунай Юі пронизав стіну будинку. Однак у той момент, коли кунай знищив освітлення, весь особняк почав тремтіти.
«—! Гу, ку…… аааааааааааааах!»
Негайно масово вироблені Юі припинили атаку. Вони почали судомно оглядатися навколо. Здавалося, вони не могли зосередитися на цілі, оскільки тепер почуття Юрі були запечатані.
«Я відключила почуття Саґакуре Юрі! Тепер!»
«Зрозуміла!»
«……Автоматичний режим! Вбийте всіх, кого бачите перед собою!»
Знову ж таки, масово вироблені Юі почали рухатися. Однак тепер їхні рухи стали дещо млявими та механічними.
Не можна було упустити цю можливість. Вона схопила Хібікі за руку та побігла вздовж стіни.
«Цистус, Карт-сан. Я залишаю це вам!»
«Залиш це мені! Дивись сюди, виходьте! Туз Пік, Дев’ятка Бубон, Дама Чирв, Четвірка Треф!»
«Залиш це нам!» «Так, мэм!» «Дивіться на нас!» «Стримайте оплески; ми – чотири ігрові карти!»
«Я не думаю, що ми зможемо протриматися з такою кількістю! Тож поспішайте і швидко з цим розбирайтеся!»
Карт, разом зі своєю командою з чотирьох ігрових карт, і Цистус розпочали свою запеклу атаку.
Вбийте всіх перед собою. Через цей наказ дії тих двох стали приманкою, що привертала ще більше уваги масово вироблених Юі——тож вони ефектно рухалися без жодних вагань.
Сторінка204
Ситуація повністю змінилася. Більше того, Юрі не мала куди відступати.
Карт Де Жуе та її підлеглі-гральні карти блискуче знищували масово вироблені моделі Юі, Цистус неухильно розстрілювала їх, Аріадне Фокслот розрізала або маніпулювала ними своїми ртутними нитками, а Юкішіро Мая використовувала всі свої книги, щоб створити міцну стіну замку.
Вони безжально знищували масово вироблені моделі Юі. До того моменту, коли Юрі відновила свої почуття після того, як вони були забрані <Шічіхоґійоґія>, було вже надто пізно.
Мая пробурмотіла собі під ніс.
«Зрештою, вони всього лише масово вироблена модель. Вони не можуть зрівнятися із Саґакуре Юі на нашому боці. Те ж саме можна сказати, коли Саґакуре Юрі не керує цими механічними ляльками. Навіть безмежна кількість куль не може перемогти єдиний срібний набій.»
Аріадне також серйозно заговорила.
«Здібності та мудрість Юрі-чан чудові. Але наш регіон не є місцем для залякувань.»
Карт Де Жуе заявила, рішуче схрестивши руки на грудях.
«Гадаю, Токісакі Курумі-сама непереможна! Саме так!»
«Мені подобається ця безрозсудність.» «Не недооцінюй стійкість, що вижила в Третьому Регіоні Біна!» «Будь ласка, не думай, що у тебе буде другий шанс!» «Помирання зі славою – це те, скільки проблем ти вже завдала!»
Цистус знизала плечима, промовляючи:
«Ну, навіть якщо ми б не прибули, я все одно знайшла б спосіб з тобою впоратися. Але хіба це полегшило б мені роботу?»
І нарешті, Саґакуре Юі зітхнула.
«Давайте покінчимо з цим. Юрі-сама——ні, сестро. Це кінець. Закінчімо це. Ти всіх занадто довго обманювала.»
Метелик, створений Маєю, тріпотів, коли досяг місця, де була Саґакуре Юрі.
«…………………Не треба……»
Ледь чутний голос. Курумі уважно прислухалася, але не зупинилася.
«…………………Не треба……»
Сторінка205
Хібікі теж продовжувала бігти. Однак вона розуміла, що намагалася сказати Юрі.
«……Будь ласка. Не треба……»
— Ах, які переконливі слова. Бажання, сповнене обману.
«……………Будь ласка, зупинись……………!»
«Я відмовляюся……!»
Метелик влетів у кімнату. В той же час Курумі та Хібікі також прибули туди. Це була порожня, неорганічна кімната.
«Це…… кімната Юрі-сан……?»
Метелик продовжував летіти, аж поки не врізався в стіну, падаючи вниз, ніби повністю виснажений. Але навіть так, його роль була повністю виконана.
«Вона не зробила жодного кроку від самого початку——тож все виявилося саме так. Справді, я повинна була просто зробити це з самого початку.»
Курумі направила <Зафкіель> на стіну.
Вона натиснула на спусковий гачок.
Стіна розлетілася, і було відкрито таємну кімнату.
«К чорту всі ці трюки, справді.»
«Ось вона……»
Структура була зроблена так, щоб нагадувати величезну печеру.
У темному просторі був стіл, схожий на лабораторний, із Квазі-завершеною Саґакуре Юі, встановленою на ньому.
Вони зайшли всередину похмурого приміщення.
Воно було просторішим, ніж очікувалося. Аах, аах, вони просунулися вперед до голосу, сповненого жалю.
І так, Курумі та Хібікі знову зустрілися з Саґакуре Юрі.
Її спина була підключена до кабелю, що тягнувся зі стіни. Вона виглядала як своєрідний в’язень. Але вона все ще була жива і залишалася ворогом.
Сторінка206
Її зовнішність залишалася незмінною. Однак її мерехтливі очі випромінювали дивне відчуття. Вона важко дихала. Зі спокійним виразом Курумі направила свій пістолет у голову Юрі.
«……Чому моя сестра раптово зрадила……мене……»
«……Я не пощаджу твоє життя. І не проводитиму дурних допитів, запитуючи тебе, що ти знаєш. Є лише одне питання. Ти з самого початку планувала померти?»
«……Можливо.»
«Чому?»
Саґакуре Юрі презирливо усміхнулася. Здавалося, вона зневажала все навколо. Потім вона тихо відкрила рота.
«——Тому що цієї людини тут немає. ■■-сан відсутній.»
Шум. Вона сказала чиєсь ім’я, але Курумі не змогла його впізнати.
«……Я його люблю. Я закохана в нього. Але як Домініон, як Слон, що служить Білій Королеві, я ніколи не зможу з ним зустрітися. Тому я хотіла знищити цей Сусідній Світ, щоб його побачити.»
Вона говорила це, ніби бачила сон.
Ні, це було інше. Це було не таким солодким, як сон. Вона пролила сльози, усвідомлюючи свій хибний вибір.
На мить ні Курумі, ні Хібікі не могли нічого сказати.
Шум. Як і очікувалося, це ім'я було незрозумілим.
«Кохання, це почуття точно є коханням.»
Курумі нарешті зрозуміла почуття Саґакуре Юрі.
Домініон Сьомого Регіону Нецах, зрадниця, одна з трьох виконавців Білої Королеви – Слон, дівчина, яка закохалася, вирішила відмовитися від усього цього.
«……Як думаєш, я зможу його побачити після своєї смерті?»
«Я не знаю. Однак, гадаю, шанс є.»
Єдиний шанс. Якщо вона помре в Сусідньому Світі, можливо, вона зможе повернутися в інший світ. Прокинутися від цієї мрії та повернутися до реальності——
Сторінка207
Вона знала, що це була лише марна мрія. Вона знала, що просто розтоптала все заради цього.
«Я жахливо ставилася до Юі. Я зробила щось жахливе з Ока. Для інших Домініонів і Квазі-Духів я принесла нескінченні проблеми, просто граючи на можливості——»
Але, але, але навіть так.
«——■■, я хочу його побачити.»
Звісно, це ім'я не могло досягти вух Курумі.
Але коли вона прошепотіла це, вона відчула, як їхні почуття перетнулися.
«……Я молюся, щоб ти змогла його побачити.»
Спусковий гачок, що обвивав її пальці, здався важким, але Курумі все одно натиснула на нього.
Пролунав звук пострілу.
Чи повернулася Саґакуре Юрі в інший світ? Чи її душа згасла і розчинилася в ніщо? У будь-якому випадку, це означало світ, невідомий Курумі.
Саґакуре Юрі померла, і титул Слона, ймовірно, перейде до когось іншого.
Тільки Курумі та Хібікі знали про її кохання.
«……Хіба не краще зберегти це в таємниці від Юі-сан?»
Сторінка208
Сторінка209
«У будь-якому випадку, це нормально, але——яким би жорстоким це не було, я думаю, що вона повинна про це дізнатися.»
Хібікі слабо усміхнулася, почувши слова Курумі.
Раптом запала тиша. Озирнувшись назад, вони побачили спеціальну модель Юі-сан, яка стояла там.
«……Юрі-сама була вбита?»
«Так, так. Можна сказати, що вона пішла спокійно.»
Юі ніжно торкнулася обсипаних щік Саґакуре Юрі. Здавалося, вона все зрозуміла.
«Вона була жахливою людиною.»
«……Безперечно.»
«Зрадниця, мені нічого про тебе згадувати з теплотою. Ти була владною та егоїстичною. Навіть якби я померла, ти б не пролила жодної сльози і просто сказала б, що буде наступна.»
Вона масово виробляла власну маленьку сестру. Це, безумовно, було нелюдським вчинком. Вона покинула Юі й продовжувала створювати одну заміну за іншою. Тож не сумуй. Насправді Юрі ніколи не плакала за Юі до цього моменту.
«Але. Ця людина закохалася. І її кохання залишилося невиповненим. Це——мені дуже сумно через це.»
Саґакуре Юі в це не вірила. Вона вважала, що все завершиться, щойно вона помре в Сусідньому Світі. Єдине, що могло залишитися у спадок——це спогади тих, хто зник у Сусідньому Світі.
Тож вона думала, що її сестра померла без жодного сенсу.
Через це їй також стало сумно. Бути люблячою сестрою, мати статус, репутацію, вірність——вона відкинула все це і залишилася ні з чим.
«……Але. Навіть тоді вона не шкодувала б.»
Вона жила заради кохання, плакала заради кохання і зникла заради кохання.
«Я повинна ненавидіти тебе, але це занадто жалюгідно——»
Юрі зникла у погляді Юі.
«Юі-сан, ти будеш у порядку?»
Юі кивнула у відповідь на питання Курумі.
Сторінка210
«Так. Спочатку я можу робити все, включаючи обслуговування, самостійно, як модель першого класу. Для масово вироблених типів їм не так пощастить.»
У відповідь на це Хібікі залишила таємну кімнату та виглянула в коридор.
«Вау.»
Усі масово вироблені моделі залишалися нерухомими. Це було місце, де час зупинився. Четверо людей, які ще билися, скористалися цим, щоб добігти до своїх союзників.
«……Це кінець?»
Хібікі кивнула у відповідь на питання Аріадне. Масово вироблені Юі вже припинили будь-яку активність. Але жертва була велика.
Міяфуджі Ока була вбита, а Саґакуре Юрі їх зрадила. З іншого боку, сила Білої Королеви залишалася незмінною. Незабаром буде створено нового Слона. І наступний Слон не зрадить Королеву.
Було відчуття, ніби їх поступово пригнічували——наче їх розчавлювала падаюча стеля.
«……Токісакі Курумі. Ні, всі тут, у мене є щось, що я повинна вам сказати.»
Мая промовила з рішучим виразом обличчя.
«Що сталося?»
«Мета Білої Королеви——відкрити двері до іншого світу в Першому Регіоні Кетер. Вона вважає, що Сусідній Світ повинен бути знищений заради цього. І——»
Слова Мая шокували всіх присутніх.
«……Схоже, це правда.»
«Будь ласка, Токісакі Курумі. Якщо Біла Королева дізнається про це, то для Сусіднього Світу все буде втрачено. Вхід має бути заблокований. Один знаходиться у Другому Регіоні Хокма. А інший——у П’ятому Регіоні Ґевура.»
«П’ятий Регіон Ґевура, якщо це правда. Зараз він перебуває під вторгненням——»
«Так, улюблена учениця Кагаріке Хараки, Тсуань, організовує там опір. Однак останні повідомлення показали, що атаки Білої Королеви останнім часом значно посилилися. Тому я хочу, щоб ти вирушила в П’ятий Регіон Ґевура, а не в Шостий Регіон Тіферет. Вона буде відповідальною за те, щоб показати тобі дорогу.»
Сторінка211
З цими словами Мая вказала на Аріадне.
Аріадне відповіла: «Ех, я про це не чула». Але все ж вона неохоче кивнула. Зрештою, це була справжня——світова криза.
Сторінка212
