Шостий Регіон Тіферет був невпинно шумним. Адже Біла Королева вторглася на
регіональну конференцію, найважливішу подію в Сусідньому Світі. Більше того,
непомітно для всіх, вона з’явилася прямо перед Домініонами.
“Виженіть усіх Порожніх. Ви всі відповідаєте за прибирання та ремонт маєтку. Я
особисто допитаю кожного, хто тут працює. Не змушуйте мене знову пережити
приниження, коли Біла Королева вторгається в цей маєток!”
“Так!”
Лицарі Ордену Лицарства — група Квазі-духів із високими бойовими навичками,
особисто відібраних нею, усі відповіли водночас. Хоча вони відрізнялися за типами
Непідписаних Ангелів, їх об'єднували сріблясто-білі Астральні Сукні.
“Слідуйте за мною! Обшукуйте та ретельно перевіряйте кожен куточок цього регіону!”
Міяфуджі Ока особисто керувала обшуком у маєтку, охоплена гнівом. Інші Домініони,
яких вигнали з залу засідань, могли лише безпорадно спостерігати за подіями.
Адже Біла Королева зникла, ледь усміхнувшись, і більше не з’являлася. Але оскільки
це сталося, вона обов’язково посилить свою охорону в майбутньому.
Вона раптово з’явилася в центрі Шостого Регіону Тіферет, у Домініонському маєтку,
де обговорювалися найважливіші питання Сусіднього Світу, і миттєво зникла, немов
нічний кошмар.
Ока не могла приховати свого розчарування. Здавалося, що вона збиралася обшукати
не лише маєток, а й кожну локацію в Шостому Регіоні Тіферет.
“Отже, це вже розпущено.”
Аріадна сказала це, потираючи очі. Як вона й зазначила, більше не залишалося часу
для продовження конференції. Кожна з них мала повернутися у свої відповідні регіони
та почати розробляти контрзаходи.
“......Ну, я сказала те, що хотіла сказати. Врешті-решт, цю конференцію можна було б
провести через дистанційний зв’язок. Однак я хотіла поговорити про відправку нового
Домініона в Десятий Регіон Малкут......”
У Десятому Регіоні Малкут, після смерті Майстра Ляльок, Квазі-духи постійно
боролися, щоб визначити, хто стане наступним Домініоном. Однак, якщо цю роль
займе грубий Квазі-дух, навколишні регіони неодмінно постраждають.
Сторінка118
У такому разі було б краще одразу виховати Квазі-духа для цієї посади. Юкіширо Мая
хотіла обговорити цю стратегію та запитати, хто буде найбільш підходящим
кандидатом на роль наступного Домініона.
“Цей регіон не може залишатися без лідера. Є велика ймовірність того, що Біла
Королева вторгнеться в Десятий Регіон Малкут і спробує захопити владу зсередини.”
Почувши слова Мая, Кагаріке Харака підняла руку.
“Ах, нічого не вдієш. Тоді дозвольте мені піти.”
Юкіширо Мая насупилася, почувши це.
Хоча П’ятий Регіон Ґевура не був настільки небезпечним, як Десятий Регіон Малкут,
він вимагав надзвичайно сильного Квазі-духа для підтримки закону та порядку. Крім
того, П’ятий Регіон Ґевура межував із Третім Регіоном Біна. Навіть якщо ворота були
повністю запечатані, якби Харака залишилася в Десятому Регіоні Малкут, було б
важко впоратися з можливими надзвичайними ситуаціями.
“Я залишу П’ятий Регіон Ґевура Тсуан та іншим учням. Вони повинні бути досить
компетентними — якщо ні, то мені байдуже, якщо Аріадна візьме все на себе.”
Натяк був зрозумілий: якщо Аріадна стане керувати П’ятим Регіоном Ґевура, то це
буде для неї лише додатковим клопотом. Бути Домініоном, що керує двома регіонами,
означало б подвоєння її навантаження.
“Ех...... надто виснажливо......”
Аріадна похитала головою, починаючи дрімати. Харака усміхнулася й узяла її за плече.
“Не говори так. Я тебе прошу. Будь ласка. П-ро-шу. П-ро-шу. П—ро—шу.”
“......Ем...... гаразд...... я щось придумаю......”
Аріадна неохоче погодилася, засинаючи.
“Отже, П’ятий Регіон Ґевура буде під її контролем. У Десятому Регіоні Малкут немає
системи управління? Тоді я вирішу цю проблему за три дні. Коли регіон стабілізується,
тоді відправимо цивільного Квазі-духа з Другого Регіону Хокма, щоб відновити
політичний порядок.’”
“Ну, якщо це бойова маніячка Харака, вона впорається! Бажаю успіху!”
Як тільки Рінему грубо висловилася, Мізуха з тривогою поглянула на неї. Харака лише
усміхнулася, поклавши руку на голову Рінему та скуйовдивши її волосся.
Сторінка119
“Гяя! Що ти робиш!?”
“Просто виявляю свою прихильність до своєї грубої кохай.”
“Серйозно, моє волосся тепер повністю розтріпане. Мізуха, у тебе є гребінець?”
“Ах, так. Нахилися трохи.”
“До речі, хочу тебе запитати. Токісакі Курумі — це погана особа? Чи хороша?”
Після того, як Харака поставила це питання, Рінему та Мізуха переглянулися, перш ніж
відповісти.
“Погана особа.” “Так.”
“Справді, справді? Це значно краще. На мою думку, ця Біла Королева теж далека від
добра. Око за око, отрута проти отрути, зло проти зла.”
Харака засміялася, залишаючи їх. Здавалося, що вона негайно вирушила до Десятого
Регіону Малкут.
“......Мені потрібно спати...... на добраніч......”
Аріадна знову заснула, прямуючи до своєї власної території, Четвертого Регіону Хесед.
Хоча вона хиталася з боку в бік, усі знали, що Аріадна могла битися навіть у такому
стані. І як тільки вона прокинеться, ніхто не зможе з нею змагатися. Щоб змусити її
воювати всерйоз, знадобилося б щонайменше два Домініони рівня Кагаріке Хараки.
“Тепер, я повертаюся до Сьомого Регіону Нецах. Мені потрібно зробити нову Юі-тян.”
Домініон Сьомого Регіону Нецах, Сагакуре Юрі, також вирушила додому.
“Мені теж майже пора повертатися. Останнім часом у моєму Восьмому Регіоні Ход
забагато шуму.”
І так, Баноїн Кареха також повернулася до свого регіону. На зворотному шляху вона
жодного разу навіть не глянула на свою молодшу сестру, Баноїн Мізуху.
І в підсумку, єдиними, хто залишилися, були Кірарі Рінему, Баноїн Мізуха та Домініон
Другого Регіону Хокма, Юкіширо Мая.
“Давайте теж повертатися.”
Сторінка120
“Я згодна. Нам слід негайно обговорити питання зміцнення нашої оборони......
можливо, нам варто розглянути можливість найму найманців із Шостого Регіону
Тіферет?”
Бойові здібності Дев’ятого Регіону Йесод були надзвичайно слабкими в порівнянні з
іншими регіонами. Вони почали обговорювати можливість найму найманців для
посилення своєї сили.
“——Кірарі Рінему, Баноїн Мізуха. Можу я поговорити з вами двома?”
“Оя?” “Юкіширо Мая-сан?”
Обидві вони виглядали розгубленими через несподіване звернення Мая. Другий Регіон
Хокма і Дев’ятий Регіон Йесод були настільки віддалені один від одного, що між ними
майже не було жодних контактів.
Або, скоріше, Другий Регіон Хокма навмисно не взаємодіяв з іншими регіонами. Вони
відвідували конференцію Домініонів щоразу, виконуючи роль посередників, але рідко
висловлювали власні думки щодо свого регіону.
Завжди займаючись лише своїми справами у власному регіоні, Квазі-дух, який
ретельно записував усе —— такою була думка Рінему про неї. Враження Мізухи було
таким самим.
“Ти прийшла поговорити з нами. Наступне, що станеться – це схід сонця на заході?
Мая, що сталося?”
“......Я хочу, щоб ми троє поговорили.”
“Гаразд, але де?”
“Я хочу вибратися з цього маєтку...... чи є у Шостому Регіоні Тіферет місце, де можна
розслабитися і поспілкуватися?”
“Ну...... є одне кафе, в яке я ходжу, але тобі це підходить?”
Мая кивнула у відповідь, наче маленька тваринка.
◇
Коли Кірарі Рінему була Домініоном, вона час від часу подорожувала до інших
регіонів, щоб проводити концерти. Зокрема, Шостий Регіон Тіферет був з'єднаний з
усіма регіонами між Першим Регіоном Кетер і Дев’ятим Регіоном Йесод —— служачи
центральним вузлом Сусіднього Світу. Проводячи тут живі концерти, метою було
підвищити обізнаність про Дев’ятий Регіон Йесод, а також у разі надзвичайної ситуації
мати можливість звернутися до Шостого Регіону Тіферет. Однак, Відгуки були
настільки хорошими, що Рінему постійно гастролювала з живими концертами —— до
такої міри, що Ока почала щоразу скаржитися на неї.
Сторінка121
“Тож я знайшла це місце, коли шукала смачні ресторани. Ах, вибачте. Полуничний
парфе, будь ласка.”
У цьому закладі не було Порожніх, натомість використовувалася автоматична
комп’ютерна система для замовлення їжі. Вона передавала повідомлення “Гості
замовляють їжу!” Квазі-духам на кухні. Квазі-духи знаходили сенс свого існування в
тому, щоб готувати солодощі, такі як парфе.
Навіть якщо парфе можна було створити за допомогою реірьоку, воно лише мало б
смак, який міг уявити клієнт. Щоб скуштувати справді смачний десерт, слід відвідати
заклад, відкритий Квазі-духами, які присвятили своє життя приготуванню смачних
ласощів для гостей.
Цей магазин був одним із таких. Великі полуниці, що прикрашали верхівку парфе,
вирощувалися із насіння, в ґрунті та за допомогою води. Хоча це вимагало часу та
зусиль, такі полуниці значно покращували смак десерту.
“......Тож відтепер я замовлятиму полуничний парфе щоразу, коли приходитиму сюди.”
“Хм, смачно. Цікаво, що вони приділяють час вирощуванню, а не просто створюють
полуницю.”
“Це смачно...... семпай, яка так багато знає, неймовірна.”
Мая та Мізуха кивнули, насолоджуючись чудовим смаком полуничного парфе.
“Отже, про що ти хотіла з нами поговорити?”
Мая оглянулася. Можливо, оскільки ще не було полудня, кафе було безлюдним. Попри
це, Мая вирішила перестрахуватися та відкрила книгу.
“Відкриття——Третя книга <Котячі Закони>.”
(П.п.: Кандзі читаються як Теорія Приховування
Подій)
Напівпрозора завіса огорнула місця, де сиділи троє.
“Це твоя здатність?”
“Щось подібне, але трохи інакше. Мій Непідписаний Ангел — це книжкова шафа. Я
записала кілька здібностей і зберегла їх на книжковій полиці для використання.
Оскільки це вимагає вибору книги з полиці, воно не підходить для бою —— але в такі
моменти воно є універсальним.”
Здібність, яку вона щойно використала, була маскуванням. Це була здатність робити їх
невидимими для очей інших. Незалежно від того, наскільки голосним був би шум, звук
не виходив назовні. Ба більше, оточуючі навіть не могли спостерігати за дівчатами, які
тепер були приховані всередині.
Сторінка122
“......Отже, дозвольте мені запитати прямо. Чи був Домініон, який виглядав особливо
підозрілим на останній зустрічі?”
Після цього запитання Рінему та Мізуха нахилили голови.
“Га? Що ти маєш на увазі?” “Ем...... Я не зовсім розумію, що ти намагаєшся сказати......”
“......Я вважаю, що є Домініон, який працює на бік ворога.”
“‘Гєє!? Т-Т-Т-Т-Тут є Домініон, пов’язаний із Білою Королевою!?’”
Мая кивнула, її окуляри з срібною оправою блиснули з великим значенням.
“З огляду на те, як з’явилася ця Біла Королева, є багато деталей, які неможливо
зрозуміти.”
“Це...... тому що вона Дух? Так само, як Токісакі-сан.”
Сторінка123
Сторінка124
“Ні, якби це було для розкриття якоїсь великої мети, я б хоча б зрозуміла. Що мене
бентежить, так це те, як вона втручається в цей світ. Вона маніпулює Порожніми і
здійснює терористичні дії... ... це я можу зрозуміти. Але чому вона прийшла цього
разу?”
“Хіба це не було оголошенням війни?”
“Не було потреби цього робити. Навіть у грі є межі. Якби Харака або я швидко
помітили двері й знищили їх, Біла Королева не змогла б утекти, і її життя не було б
гарантоване.”
“Ну, тоді нас би затягнуло в ту подію, і ми б загинули!”
Мізуха погодилася зі словами Рінему. Те, що сказала Мая, базувалося на передумові
численних жертв. Як мінімум, Домініони зі слабкими бойовими здібностями були б
убиті, а навіть інші сильні Домініони неминуче були б принесені в жертву. Якщо б це
було зроблено погано, могла б бути знищена навіть уся Шоста Регіональна Тіферет.
Однак——
“Все ще була можливість поразки. Чому вона все ж таки ризикнула прийти в цю
конференц-залу?”
“Я не знаю.” “...... Це може бути приманкою?”
Мая кивнула у відповідь на слова Мізухи. Рінему нахиляла голову все більше і більше.
“Це могло бути навмисним сильним акцентом на тому, що вона ворог. Її оголошення
війни змушує нас об'єднатися. Однак, якщо серед нас є зрадниця——”
“...... Це було б фатальним для нас.”
Мізуха похитала головою з похмурим виразом.
“Але чому ти вирішила сказати нам це?”
“Тому що ви малоризикові, і вже добре відомо, що ви стикалися з Токісакі Курумі. Я
не думаю, що Біла Королева підлаштувала б, щоб зрадницею були ви.”
“...... Чи є хтось, кому ти можеш довіряти?”
“...... Я не знаю. Зрештою, ми Домініони, а не подруги. Ніхто не знає, чому ми
піднялися на ці позиції. Я не знаю, чому Аріадна хоче спати, чому Ока виступає за
єдність і чому Харака хоче битися.”
“Так, я сама нічого не знаю!”
Сторінка125
“Кірарі Рінему. Думаю, ти інтуїтивно відчуваєш особливості інших Домініонів. Що ти
знаєш...... про них?”
“Ну...... Я не знаю, чи мене зрадили! Спершу, є Аріадна. Та дівчина сильна, дуже
могутня. Думаю, вона така ж сильна, як Кагаріке Харака! Ось чому вона навмисно
поводиться нерозумно, хоча насправді сповнена впевненості в собі! А Харака виглядає
так, ніби її обтяжують різні речі, що сковують її. Це виглядає безглуздо в порівнянні з
тим, що вона показує на поверхні. Ока-чан...... хмм, я не знаю. Навіть я не можу
зазирнути в її серце. Саґакуре Юрі — величезна збоченка щодо молодших сестер. О,
але...... здається, ти це вже помітила. І Восьмий Регіон, Баноїн Кареха...... старша сестра
Мізухи... була дуже налякана.”
“Налякана......? Моя старша сестра......?”
“Мізухо, яке твоє враження про Кареху?”
Мізуха слабко усміхнулася у відповідь на питання Рінему.
“Для мене вона була символом абсолютної сили. Завжди сильна й обережна, вона
вижила в Десятому Регіоні Малкут. Я завжди ховалася за своєю сестрою. ...... Я відчула,
що це не добре, тож вирушила в Дев’ятий Регіон Йесод.”
“Після розлуки з сестрою Баноїн Кареха боролася проти Кагаріке Хараки в П’ятому
Регіоні Ґевурах...... вона безперечно бойовий Квазі-Дух, але ти сказала, що вона була
налякана?”
“Ну, докази лише моя інтуїція. Іноді навіть я не можу сказати точно, тому сподіваюся,
що ти не сприйматимеш це надто серйозно......”
Рінему пробурмотіла це без особливої впевненості. Дійсно, як вона сказала, доказів
було небагато. Проте Мая задумалася, чи це справді була інтуїція, чи вона
прислухалася до звуків, щоб зробити свій висновок?
Серцебиття, звуки легкого фізичного дискомфорту, шум течії крові. Як Домініон
Дев’ятого Регіону, де звук має вирішальне значення, вона могла б несвідомо
вловлювати щось, що не сприймається звичайним слухом, а потім передавати це як
інтуїцію.
Звісно, сказане не мало великого значення. Мая встала й зняла захисне покриття. Звуки
фонової музики знову почали лунати у їхніх вухах.
“...... Зрозуміло, ця розмова конфіденційна. Баноїн Мізуха, будь ласка, приглядай за
нею.”
“Гей, що ти маєш на увазі! Я теж знаю, що таке прийнятна поведінка!”
“Гаразд, без проблем.”
Сторінка126
“Ти теж, Мізухо! Серйозно, що це таке!? Наскільки сильно ти мені не довіряєш!?”
“Приблизно на нуль відсотків.”
Рінему не могла заперечити це, коли звалилися на стіл. Мізуха погладила її по голові,
гірко усміхаючись.
Мая покинула кафе й вирушила до регіону, що був під її контролем, через <Шамаїм
Кавіш>. Потім вона виплюнула питання, яке не наважилася поставити там.
“У твоїх очах——яка я людина?”
Якби вона запитала це, Кірірі Рінему точно відповіла б ось так:
“Мая, ти приховуєш у собі якийсь секрет. Причому, величезний секрет, який тільки ти
можеш витримати. Щоб захистити цей секрет, ти навіть дозволила б нам усім
загинути?”
Саме так.
Юкіширо Мая приховувала величезний секрет у Другому Регіоні Хокма. Це був секрет,
який ніколи не мав стати відомим, навіть якщо через нього всі інші Домініони
загинули б від руки Білої Королеви.
◇
Коли мова йде про клонів Токісакі Курумі, вони завжди мають два минулих: минуле до
народження й минуле після народження.
Минуле до народження було однаковим для кожного клону, але минуле після—
відрізнялося. У реальності це рідко виходить на поверхню, адже Токісакі Курумі
завжди рухається до єдиної мети.
Тож якщо переживається інше явище, будуть ледь помітні відмінності.
Наближалася проблема.
——Катування. Забруднення. Глузування. Біль. Промивання мізків. Грабіж.
Постійно перебуваючи під владою тиранічного світу й будучи переконаною, що ніхто
не прийде її врятувати, ким тоді могла стати Токісакі Курумі?
“Ем...... Карт-сан, що ти мала на увазі, кажучи, що хочеш поговорити зі мною
наодинці?”
Сторінка127
Хібікі обережно запитала, уважно спостерігаючи. Вона згадала, що сказала Цистус—
“Я не довіряю тому Квазі-Духу.”
——Дівчина перед нею виглядала справді підозрілою.
Зараз Токісакі Курумі та Цистус бігали Третім Регіоном Біна, щоб знищити Туру перед
приходом Білої Королеви. Ніхто не міг їх зупинити тепер, коли вони повернули собі
час.
“Так, дозволь мені спитати прямо!”
Після сигналу Карт, чотири гральні карти оточили Хібікі.
«Хто ж ти, в біса, така, Хіґоромо Хібікі!»
У такій ситуації Хібікі підготувала <Вбивство Короля>. Карт досі не знала про цю
здатність. Хоча вона не мала руйнівної сили, ситуація могла змінитися миттєво, якщо
пограбування було б успішним. Незважаючи на небажання використовувати цю
здатність, у надзвичайній ситуації скаржитися не було сенсу.
“Що ти задумала!? Карт де Жуе!”
“Не прикидайся дурною! Я знаю, що ти стежиш за Токісакі Курумі-сама з поганими
намірами!”
“…… Що?”
Вона раптом почала говорити щось дивне.
Здивована відповіддю Хібікі, Карт почухала голову, дивлячись у небо і кричачи майже
співуче:
“Судячи з твоїх дій, це виглядає так, ніби... ти подруга! Я не ревную! Але це
підступний план — вдарити когось у спину!”
Чотири гральні карти раптово вишикувалися разом з Карт, піднявши зброю й
направивши її на Хібікі.
“Ну ж бо, швидше розкривай свої наміри, поки чекаєш на затримання!”
“Будь нашою полонянкою!” “Будь ласка, стань нашою полонянкою!” “Будь нашою
полонянкою!” “Будь захопленою в полон!”
“Гааааа! Про що ти взагалі говориш!? Яка схема змусила тебе дійти до такого
неймовірного висновку!? Єдина, хто намагається це зробити—це ти! У мене навіть є
докази цього в руках!”
Власне, ніяких доказів у неї не було. Вона просто хотіла сказати цю фразу.
Сторінка128
“Що...... аж настільки, щоб сказати таке...... гей, а які у тебе тоді докази!?”
Карт розгубилася через звинувачення. Але з точки зору Хібікі було цілком природно,
що вона підозрювала її. Вона з’явилася надто раптово.
“Раптово з’явитися перед нами та шукати співпраці у цій ситуації, де йдеться про
життя і смерть—звичайно, за цим мають стояти злі наміри.”
Карт тихо застогнала.
“...... Н-Ні, це не так! Нас так довго змушували бути в обороні! Якщо хтось прибуває з
величезною силою і називає себе Духом, звичайно, природно шукати співпраці!”
“Н-Ну, це правда. Але чи не занадто ти віддана? Коли ми вперше зустрілися, Курумі-
сан втратила свою силу——”
“Про що ти говориш? Це мала бути інша Курумі-сама.”
“Е-е, ах, ні, точно. Га? Але ж вона була ув’язнена дуже давно?”
“Саме так. Ось чому я спробувала допомогти.”
——Га?
Щось було не так, відчувалося, що їхні історії фатально не збігаються.
“...... Карт-сан, інша Курумі-сан...... та, яку зараз називають Цистус, ти коли-небудь
взаємодіяла з нею раніше?”
“Звісно. Але, якщо чесно, я лише обмінювалася з нею інформацією в кімнаті тортур......
але вона чудова особа.”
Щоки Карт почервоніли, коли вона згадувала ці моменти.
Ні, щось було не так...... це зловісне передчуття поступово все більше заплутувало
розум Хібікі.
“У-ум...... Карт-сан. Іншими словами, ти знайома з...... Цистус-сан? Але ти справила
враження, ніби це була твоя перша зустріч......”
“Ах, це тому, що Курумі-сама, а точніше Цистус-сама, хотіла, щоб я так зробила. Вона
сказала, що так буде легше освоїтися як товариш.”
“...... Можливо, ця порада щодо мене також надійшла від Цистус-сан?”
“Так, точно!”
Сторінка129
——Сталася фатальна суперечність.
“Карт-сан!”
“Щ-Що!? Тож ти нарешті готова зізнатися!”
Хібікі скасувала свого Непідписаного Ангела, схопивши Карт за манжет її рукавів і
наблизившись впритул до її обличчя.
“Це пастка!”
◇
Коли ж виникла ця ідея пастки? ——замислилася Токісакі Курумі.
Не коли вони вперше зустрілися. Ймовірно, ще раніше. Коли її схопили, катували,
позбавили зброї, і в неї не залишилося шансів на виживання. ——подумала Токісакі
Курумі.
Курумі та Цистус провели останні 15 хвилин, готуючись до атаки на Туру. Звісно, Біла
Королева могла б негайно відродити її за допомогою Кулі Скорпіона <Акраб>. Однак
сила Білої Королеви не була безмежною. І понад усе, вона хотіла випробувати їхню
поточну бойову міць, б'ючись із Турою.
Хоча втекти було складно, переслідувати—навпаки, просто. Особливо тому, що інша
сторона також їх шукала.
Вони зіткнулися з Турою у квітковому саду, де Цистус назвала себе.
“Вона, звісно, кинулася за нами з неймовірною швидкістю!”
“Так, так! Дуже добре, чудово виконано!”
“Т-Ти... Токісакі Курумі! Звідки ти взяла цей час!?”
Квіти розлетілися від одного маху коси. Хібікі та Карт вирушили в інше місце на
пошуки Тури. Хоча можна було сказати, що їхня сила зменшилася наполовину, це все
ж було досить нещасливо для Тури. Токісакі Курумі та Цистус були у чудовій формі
після перемоги над Снарком і повернення свого часу.
“...Ні-ні... невже ви... перемогли Снарка!?”
Тура розлютилась. Згідно з доповіддю, вони також мали забрати час у цієї нової
Токісакі Курумі. У такому випадку залишалося лише загнати їх у відчайдушний кут.
Сторінка130
Це був її початковий план. Вона навіть не припускала, що вони зможуть перемогти
Снарка. Цього невпізнаваного невидимого монстра було неможливо здолати, якщо не
розгадати ту загадку——
“Ти розгадала загадку... ... за такий короткий час......!”
Курумі повинна перемогти Туру в цій кімнаті протягом наступних 15 хвилин, інакше
Біла Королева повернеться. Навіть повернувши собі час, це все ще було важким
завданням для неї наодинці.
Тому, повернувши також і свій час, Цистус запропонувала передати їй свою половину
<Зафкіель, довга рушниця, для неї… щоб вони могли битися пліч-о-пліч.>
І таким чином її план завершився.
“Перша Куля <Алеф>!”
“Розсійся!”
Величезна коса розпалася на шматки. Під час битви в Дев’ятому Регіоні Йесод їй
доводилося відчайдушно перехоплювати цю косу. Але цього разу все було інакше.
“Так, цього має вистачити. Друга Куля <Бет>.”
Вона вже билася разом із Хіґоморо Хібікі та Тсуаном, тож Цистус не повинна була
бути винятком. Однак їхня спільна атака з Цистус була на зовсім іншому рівні. Вона
стискала зброю і вистрілила з пістолета <Зафкіель>.
Не було потреби у зоровому контакті. Атаки Курумі та Цистус природно поєднувалися,
гострі, наче лезо в єдиному замаху.
Кривава коса, створена з великими труднощами—колись жахливий солдат, що рухався
автоматично—більше не була перешкодою, її перетворили лише на повільну тінь
колишньої сили.
“Сьома Куля <Заїн>!”
Цистус спробувала зупинити час Тури. Тура жбурнула косу з рук, щоб заблокувати
кулю.
Але це був лише короткий момент для полегшеного зітхання. Голос пролунав з небес.
“——Сьома Куля <Заїн>!”
“Що...”
Жорстке порушення правил—два послідовні зупинення часу. Зупинити це було
неможливо. Її час було заморожено.
Сторінка131
Курумі та Цистус стріляли без розбору.
Оком змигнути не встигла, як вже було надто пізно для будь-якої підготовки. Тіло
Тури розірвала нищівна злива куль.
Другий або третій удар—після цього вона вже не могла нічого розпізнати. Вона не
розрізняла, де верх, а де низ, де ліво, а де право, коли поступово падала. Її
Непідписаний Ангел <Вермілліон> розсипався, а її свідомість почала тьмяніти.
——Вона не могла перемогти.
Це було схоже на те, якби її пожирала зграя піраній. Ні, це було гірше. Це була акула.
Безглуздий момент, коли ти розмахуєш кінцівками в відкритому морі, а потім повільно
стаєш здобиччю зграї акул.
Вона не боялася смерті. Смерть приносила задоволення.
Однак чи була ця смерть на користь Білій Королеві? Вона нічого не могла зробити——
зрештою, нічого не змінилося між тим, щоб бути Порожньою або бути Турою.
......Тура замовкла, зникнувши в одну мить. На її бій і поразку знадобилося не більше
п’яти хвилин.
“Гаразд, тепер нам залишилося лише зустріти Білу Королеву.”
Квіти розсипалися, не тільки квіти цистус, а й усі квіти в саду. Цистус покликала
Курумі, яка вже збиралася рушити далі.
“Ах, зачекай, будь ласка.”
Ці слова, незрозуміло чому, принесли—відчуття передчуття. Похмуре, знак смерті,
чіткий голос, що містив у собі безліч різних емоцій.
Курумі обернулася.
Потім, вона ледь відкрила очі, кивнувши після того, як прийняла це.
Повільно піднявши пістолет <Зафкіель>——щоб направити його на Цистус.
Оскільки Цистус тримала рушницю <Зафкіель>.
І направляла її на Курумі.
Сторінка132
Вітер дув, квіти розсипалися. І все одно квіти продовжували безупинно розквітати,
ніби ніколи не зупиняться.
“Можу я запитати, чому?” — запитала Курумі.
“Ні, я не можу відповісти на це.” — відповіла Цистус.
У такому разі——
У такому разі, не було потреби питати знову. Гострий біль пронизав груди Курумі. Але
навіть якби вона запитала, Цистус не відповіла б.
Однак, була одна річ, у якій можна було бути впевненою.
Вона завжди прагнула до цього. Іншими словами, її зрадила вона ж сама. І допоки це
не була Токісакі Курумі, яка загубила себе у спотворенні, поведінка Цистус була схожа
на бездомну бродягу.
...... Ні, було б брехнею сказати, що вона ніколи не передбачала такого розвитку подій.
Інша я, клон. З якоїсь причини вона відчувала, що має владнати все з нею.
Це тому, що на неї дивилися ззаду з вбивчим наміром. Якщо б у неї була сила, вона б
не вагалася вбити саму себе.
Гаразд——подумала Курумі.
Якщо це вибір ‘Мене’, я також візьму до рук свою зброю.
Залишалося п’ять хвилин. Переможниця знову зійдеться в битві з Білою Королевою.
“Перша Куля <Алеф>.”
“Перша Куля <Алеф>.”
Вони обидві знали перший рух одна одної, тому вирішили натиснути на спуск, щоб
збільшити швидкість суперниці. Це було майже смішно — почати чесний поєдинок.
Відштовхнувшись від землі.
Я і ‘Я’, обидві закричали:
“Зараз——я! Почнімо нашу війну (побачення)!”
——Залишилося п’ять хвилин
Сторінка133
Сторінка134
