Восьмий Регламент Ход. Клона Курумі поруч з нею запитала:
"Тож, що ти збираєшся робити? ‘Я’."
"У будь-якому випадку, давай спочатку зберемося."
Цистус, ім’я, яке було дано цьому клону Курумі. Вона була переможена Білою Королевою і ув'язнена в Третьому Регіоні Біна. Незважаючи на те, що вона боролася проти Курумі, після численних поворотів та змін, вона прийняла свій соціальний статус клона, і приєдналася до спільної боротьби разом із Курумі.
"Цистус, будь ласка, повертайся в тіні."
"Знаю, вже йду."
Коли Цистус знову зникла у її тінях, Курумі озирнулася, розмірковуючи, що робити далі.
Чесно кажучи, вона трохи втомилася.
Адже це було лише кілька миттєвостей після тієї запеклої битви, що відбулася в Третьому Регіоні Біна. Вони боролися одна з одною, вбивали одна одну і боролися заради життя.
І якось вона змогла втекти. ……На свій жаль, вона не перемогла, а була змушена втекти. Звісно, це був великий переворот з тієї попередньої ситуації. Не було перебільшення сказати, що вона досягла суттєвої перемоги, але——
Інформація, яку вона дізналася від Хібікі, була єдиним, що вона знала про Восьмий Регіон Ход.
Дві сили змагалися одна з одною, і битва була такою ж запеклою, як і в Десятому Регіоні Малкут.
Але…… Курумі оглянулась навколо.
"Занадто безтурботно."
Це був короткий безтурботний час. Прозоре блакитне небо, величезні білі хмари, що тиснули на небеса, пишна трава навколо, ніжні схили, що здається, продовжуються вічно, і далекі звуки цикад.
……Хоча неможливо, щоб насправді були цикади, Курумі йшла обережно, крутячи шию.
Сторінка11
Хібікі та Карт були не на місці. Цистус була виснажена і заснула в тінях. Після тієї запеклої битви це було неминуче.
Попри це, її Астральне вбрання, яким вона так пишалася… починало відчуватися трохи гарячим. Зокрема, частина, що йшла від її талії до спідниці, відчувалася так, ніби вона була в сауні.
Однак це відчуття стилю було символом її озброєння та натури, як дівчини.
Ігноруючи спекотну погоду на час, вона продовжила пошук Хіґоромо Хібікі та Карт Де Жуе.
Полетіти вгору було б трохи важко в її нинішньому виснаженому стані. Одна з її пріоритетних задач полягала в тому, щоб відновити час, який вона витратила——
У далечині нарешті з’явилася будівля, створена людиною.
Здавалося, що Квазі-Духи з Восьмого Регіону Ход мають бути тут. Тоді вона повинна була продовжити туди. Навіть якщо їх там не було, їй слід було йти туди, де було б легко зустрітися.
……Припущення Токісакі Курумі було трохи невірним. Обидві також блукали в пошуках місця для зустрічі. В результаті вони приєдналися до повстанської армії, що протистояла Баноїн, яка знаходилася в точному протилежному напрямку від Домініону Восьмого Регіону Ход, до якого тепер прямувала Курумі.
◇
"Слухайте уважно! Ми повинні стати ще елітнішими! Ми чекаємо на відбір кращих з кращих! Станьте сталевими лезами, які легко поховають солдатів Баноїн!"
Після розмови з дівчиною Демон-сержантом, Хіґоромо Хібікі адаптувалася на місці за три хвилини. Вона, прийнявши на себе грубе Астральне плаття як маскування, стояла прямо, слухаючи промову цієї дівчини. Як новий рекрут зі званням Солдат, вона мала дотримуватися цих правил.
Демон-сержант представила себе як Джуґасакі Рецумі.
Це виглядало як псевдонім або ім’я, яке використовувалося неправильно. Однак, враховуючи різні обставини, Хібікі вирішила не висміювати її.
"Так точно, сер!"
Між тим, Карт Де Жуе сказала: "Ах, ні. Це не відповідає моєму іміджу! Прощавай!" і зникла з її трьома гральними картами.
Сторінка12
"Деґозару!" (Це щось на кшталт «є», «існує», але в дуже шанобливій або архаїчній формі.)
Однак, Туз Піки, яка запізнилася з втечею, була спіймана і змушена пройти тренування з Хібікі. Вона слідувала за криками "Так точно, сер!" але, незважаючи на те, що її вже відчитали, вона відмовилася змінити свою поведінку.
"Солдат Хіґоромо!"
"Так точно, сер!"
"Яка твоя мета?"
"Вбивати, знищувати, перевертати!"
"Ось як має бути! Добре, вбивати, знищувати, перевертати! Я підтримую це! Тепер, починайте бігти!"
Збентежені наказом, Квазі-Духи почали бігти кудись, поки Хібікі направлялася до передньої частини.
"Добре, дуже добре, солдат Хіґоромо! Але не досить, що ще, на вашу думку, не вистачає!?"
"Сер! Якщо можна, я б хотіла заспівати пісню, сер!"
"Не потрібно питати, співай!"
Хібікі голосно крикнула втомленому Квазі-Духу, який біг за нею.
"Добре личинки! Співайте за мною! Співайте від всього серця! Якщо зрозуміли, починайте! Маленька Курумі — сім рочків всього!"
"Ма…… маленька Курумі — сім рочків всього!!"
"Слина капає — сон після обіду!"
"Слина капає — сон після обіду!"
"М’яка шкіра, яка така ніжна і гладка!"
"М’яка шкіра, яка така ніжна і гладка!"
"Милість — сто балів! Без суперників зовсім!"
"Милість — сто балів! Без суперників зовсім!"
Сторінка13
"Давайте станемо родиною!"
"Удочерімо її!"
"Ця дитина не розуміє!"
"Давайте це обговоримо!"
"Отже, це вирішено!"
"Солдат Хіґоромо, про що ти говориш!?"
"Усі здаються досить схвильованими!"
"Так! Хоча я не зовсім розумію, але мені байдуже, оскільки темп хороший!"
"До речі, жанр — це військовий марш! Змішування з нецензурними словами слід відразу заборонити!"
"Сержант Хіґоромо, здається, багато що розуміє!"
Джуґасакі кивала кілька разів, ніби вражена.
"До речі, я дійсно сержант!?"
"У нас панує найвища меритократія!"
"Зрозуміла!"
Хібікі посміхнулася про себе. Її підвищили лише за те, що вона бігала з криком. Мабуть, це не буде занадто важко для того, щоб вирватися звідси.
……Незважаючи на її високу адаптивність, забуття її початкової мети та цілі було однією з недоліків Хіґоромо Хібікі.
◇
"Стійте, хто ви такі!?"
Курумі прибула до величезної фортеці, точніше величезного міста, охороняємого замком. Курумі зупинила охорона, яка запитала її ім’я.
"Моє ім’я Токісакі Курумі. Я прийшла, щоб передати свої вітання Домініону."
Сторінка14
"Цей замок зараз перебуває в стані війни. Я не можу дозволити тобі побачити Кареха-саму."
"Ара, ара. Стан війни…… що відбувається?"
"Це не має жодного відношення з тобою. Повертайся назад."
……З таким ставленням, Токісакі Курумі точно знала, як контратакувати проти цієї дівчини.
"Тоді ця інформація про Білу Королеву не потрібна. Думаю, я поїду назад до Дев’ятого Регламенту Йесод."
"Ти…… п-почекай секунду!"
Вимовити ім’я Королеви справді подіяло. Охоронець поспішив назад у місто. Незабаром після цього він повернувся з кількома Квазі-Духами без Підписаних Ангелів у руках.
"Кареха-сама побачить тебе. Але будь обережна з тими словами, перш ніж заговорити."
"Так, так. Я дуже вдячна."
Курумі посміхнулася, коли її впустили до замку. Піднявшись крутими сходами, вона ввійшла до внутрішньої цитаделі, де перебував володар замку.
"…… Ну, ну, ти виглядаєш точно так само."
Домініон Восьмого Регіону Ход привітав Курумі з елегантною та граціозною усмішкою.
"Чи немає тут стільців?"
"На жаль, як ти можеш бачити, це суто японський стиль."
Курумі обмінялася поглядами з нею. Довге чорне волосся, гарна дівчина в кімоно, що викликала б питання у інших через таке вбрання в цю спекотну погоду.
На відміну від Мізухи, яка справляла враження лагідної, ця дівчина випромінювала м'яку, але ріжучу атмосферу. Отже, це так. Курумі була переконана, що це старша сестра Мізухи.
"Ти старша сестра Мізухи-сан…… правильно?"
"…… Так, це так. Моє ім’я Баноїн Кареха. Будь ласка, запитуй вільно."
"Щоб потрапити до Першого Регіону Кетер, я бажаю, щоб ти відкрила ворота цього регіону. Як щодо цього?"
Сторінка15
Сторінка16
Кареха похитала головою, почувши питання Курумі.
"Це неможливо, це неможливо. Зараз ми в стані війни, і це нереально зробити, поки шум не вляжеться. Крім того, на самому початку я можу відкрити тільки двері до Сьомого Регіону Нецах."
Як і очікувалося, Кареха відмовила у запиті Курумі. Проте деякі моменти були вже передбачені. На початку Курумі не думала, що вона зможе потрапити до Першого Регіону Кетер відразу.
"Другий запит — чи можеш ти знайти двох Квазі-Духів, Хіґоромо Хібікі та Карт Де Жуе."
"Карт Де Жуе…… це ж не вона була колишнім Домініоном Третього Регіона Біна?"
"Так, ви вже зустрічалися?"
"Так, так. Незважаючи на мій вигляд, я досить стара."
Згадавши це, Курумі тепер пригадала, що вона була колишнім Домініоном.
"Ти так поспішаєш до Першого Регіону Кетер? Ти не хочеш витратити трохи часу на відпочинок тут?"
"Ні, я не можу собі дозволити відпочинок."
"Шкода, час, проведений тут, був би як Рай."
"На відміну від цього, щодо цих дверей……"
"Як я вже сказала раніше, двері не відкриються під час війни. Якщо я просто відпущу тебе, я не зможу виграти цю війну. Тому…… давай завершимо цю війну разом. Я зроблю це умовою для відкриття дверей. Як тобі це?"
Курумі сіла, повернувшись знову до Карехи. Вона дивилася на її позу, слухаючи, що вона сказала.
"…… Чи можеш ти пояснити ситуацію більш детально?"
Кареха кивнула, коли заговорила.
"У Восьмому Регіоні Ход є дві сили, що змагаються. Ми — Баноїн, іншими словами, офіційний Домініон. З іншого боку — Джуґасакі Рецумі. Вона завжди діє, як васал, що прагне усунути свого господаря…… іншими словами, це повстанська армія."
"Розумію, тобто це боротьба між близькими по крові. Справді, це надто жахливо."
Сторінка17
"Тод, дозвольте мені пояснити наш стиль бою. Отже, перш за все, це буде зброя."
Кареха передала Курумі кольоровий пістолет, схожий на іграшковий.
"Отже, мета така."
Те, що Кареха тримала в руках, нагадувало сітку для ловлі риби, яку використовують для ловлі золотої рибки.
"Це схоже на водяний пістолет……"
Коли вона це сказала, Курумі натиснула на спуск. Здивувало те, що з пістолета полилася вода.
"Вода вистрілила."
"Ти виграєш, якщо потрапиш в ціль."
"Розумію. Ти з мене глузуєш?"
Коли Курумі поглянула на неї, Кареха зберігала спокій і повільно похитала головою.
"Ні, ні. Я вважаю, що вбивати людей — це жахливо. Тому використовується цей водяний пістолет. Таким чином ніхто не постраждає."
"……Ей, ти справді збираєшся використовувати це в бою?"
"Ну, якщо описувати це, то це більше схоже на подію. Хоча багато людей будуть поранені, ніхто не помре. Це така подія. ……Інша сторона також добре це розуміє."
"……Тоді немає потреби в моїй допомозі?"
Кареха засміялася, похитуючи віяло з боку в бік.
"Навіть якщо я опишу це як подію, результат не буде вирішено до того, як буде визначено перемогу чи поразку. Якщо ми програємо, замок Баноїн стане замком Джуґасакі. Тому, будь ласка, надайте нам свою допомогу."
Кареха опустила голову. ……Навіть якщо вона відмовилася, інша сторона вже ясно дала зрозуміти, що ворота не відкриються, поки ця подія не закінчиться, тому не було іншого вибору.
"Ха…… ну, в такому випадку."
"О, цей Ангел…… можу я дізнатися його ім’я?"
"Що ти питаєш про <Зафкіель>?"
"Його не можна використовувати. Якщо хочеш його використати, зроби так, щоб він не завдавав пошкоджень."
Сторінка18
"Еее……"
"А як щодо атаки тупим боком пістолета?"
"Неможливо?"
"Неможливо."
Не було місця для переговорів. Однак Курумі все ще почувалася неохоче. Хоча її кулі служили для перемоги над ворогом, існувало кілька варіантів для того, щоб зупинити рухи супротивників без їх вбивства.
"Як щодо того, щоб переробити <Зафкіель> в тип водяного пістолета?"
Курумі серйозно поглянула, почувши пропозицію Карехи.
"…… Тоді, я зможу стріляти?"
"Так, тоді, стріляй як завгодно швидко."
Не можна було уникнути цього. Курумі видихнула. Переробити <Зафкіель>, зробивши його слабшим замість сильнішого, було не найкращим відчуттям.
"…… Ах, в такому разі, чи потрібно змінювати і мою Астральню Сукню?"
"Я познайомлю тебе з хорошим кравцем."
У Дев’ятому Регіоні Йесод, вона вже вирішила носити щось нове, змінивши своє Астральне Плаття на облягаючий джерсі. Якщо це була не смертельна битва, то вона могла б носити щось, про що зазвичай не думала.
Оскільки поточний сезон був літнім.
Оновлений одяг міг би бути чудовим. Так, наприклад——
◇
Хібікі бігала, думаючи про те, як високо було небо. Класичний M1 Garand був перенесений через її плечі. Важкий пістолет був зроблений з дерева та металу.
Звук цикад, що цвірчали, досягнув її вух. Погода була дуже спекотною. Однак, спека також мала розслаблюючий ефект, коли вона передчувала хвилююче відчуття витирання всього поту після завершення цього пробігу.
Сторінка19
"Ха, ха, ха, ха……"
"Так, так, так, так……"
"Туз Пік-сан, з тобою все гаразд?"
"Хахахаха, має бути нормально бути трохи обуреною через цих трьох і мого майстра за те, що вони втікли."
Дівчина з гральними картами бігла вбік, оскільки звичайний біг означав би сильніший вітер для неї з кожним вузьким кроком. Тому їй доводилося докладати в три рази більше зусиль, ніж звичайній людині.
"Як і очікувалося, неможливо носити пістолет на рівній поверхні, як у мене!"
Замість того, щоб носити пістолет на плечовому ремені, Туз Пік сховала це в куточках своєї гральної карти. Вона не могла стріляти, але могла використовувати меч…… і це викликало у неї деяку неприязнь до цього факту.
"Тут усі, здається, є універсально призваними для носіння зброї."
"Ось чому я можу тільки тягнути свої задні ноги. Ува! Ось так я можу лише усміхатися, думаючи про способи пересування."
"Не хвилюйся, слідуй за мною! Я не дозволю тобі бути обуреною!"
"Ку…… симпатія до Квазі-Духа проникає в мене! Якби я не мала майстра, я б присягнулася тут на вірність! Тож, як щодо присяги на сестринство!"
"Сестро! Я хочу сестру! Я хочу похвалитися Курумі-сан!"
Бажання Хібікі було справді прямолінійним.
"Тоді я буду маленькою сестрою! Велика сестро!"
"Чи можеш ти називати мене Онє-чан тут?"
"Ні, на цьому моменті я не можу поступитися…"
"Ну гаразд. Тоді, люба невісточко, слідуй за своєю Онє-чан!"
І ось тут був підписаний дивний договір сестринства. До речі, Хібікі стала поступово підвищуватися, досягнувши звання Лейтенанта без участі у реальних боях.
"Лейтенант-доно! Усі члени, збирайтеся!"
"Зрозуміло! Усі, вперед! Добре, Туз Пік-чан, теж ставай у шеренгу як слід!"
Сторінка20
Була одна дивна особа, що займала багато місця, стоячи горизонтально, але це не викликало занадто великих занепокоєнь. Хоча багато товаришів намагалися втекти, навколо залишалося ще багато Квазі-Духів.
"Очі вперед!"
Хібікі не зовсім розуміла це, але схоже, це був військовий термін, який вони вигадали. Квазі-Духи, що були тут, здається зрозуміли це і віддали честь.
"Ех, ехем, ехем. Після трьох днів ми вирішили перепливти море до центру Восьмого Реігіону Ход і атакувати замок Баноїн!"
Солдати здійняли метушню.
"Однак, це не перебільшення, коли ми говоримо, що ми можемо вистояти проти тисячі! Ми, під прапором імені Джуґасакі, зіб’ємо двох зайців одним пострілом! Чітті Чітті Банг Банг, давайте зробимо все можливе, щоб націлити наші духи на складену екранну картину, як Буддисти, монахи!" (Примітка: увесь цей рядок є складним язиковим каламбуром японською, що не можна перекласти точно на англійську.(Я япон. не зна, а переклад (укр)
"О-Ох—!"
"Твоя відповідь занадто легка!"
"Ооо—!!!!!"
"Ще раз, знову!"
"Оооооооо!!!!!"
＼Деґозару──／
"Гаразд! Веселого тренування сьогодні! Оцінити обстановку!"
"Обладнання готове!" "Обладнання готове!" "Обладнання готове!" "Ммм, чи не є мій купальник трохи недолугим?"
"Вперед!" "Вперед на повній швидкості!" "Повний спринт вперед!" "Ух? Ум, це досить примхлива зміна." "Хто думав, що ми маємо грати в Шіріторі зараз?"
Після цієї хаотичної розмови, вони почали бігати сьогодні також.
"Хм, чи не здається це приєднанням до якогось клубу?"
"Клубна діяльність, це те, що заохочує вас з середньої школи до старшої школи?"
Сторінка21
"Чому ти так підозріло формулюєш це, Туз Пік-сан?"
"Щоб я змогла це зробити — ще ніколи не було такої можливості."
Демон-сержант (її справжнє звання Генерал) Джуґасакі Рецумі очолювала армію з 500 осіб (включаючи NPC), в той час як армія Баноїн складала 700 осіб (включаючи NPC). Оскільки вони мали числову перевагу, вони змушені були покладатися на несподівану атаку.
Восьмий Регіон Ход відрізнявся від інших регіонів тим, що був поділений на дві смуги землі величезною річкою. Відносно малий простір, зайнятий повстанською армією, можна було описати таким чином, що їх було змушено загнати в кут.
З точки зору Джуґасакі, бік Баноїн був групою людей, які з ентузіазмом жили на родючій землі. З точки зору іншого боку, Джуґасакі Рецумі була дикою Квазі-Духом, що застрягла в дивному місці.
Однак, незважаючи на конфлікт, було зрозуміло з їхнього вигляду, що це не було чітким розмежуванням.
Водяний пістолет, купальний костюм і мішень для стрільби на тілі……
Так, всі Квазі-Духи носили купальні костюми.
"Легко хитай своїм тілом, щоб уникнути удару!"
Отже, тренування проходило так. Хібікі стояла прямо і дивилася вперед (можливо, вона вже перейшла на сторону інструктора, але Хібікі не переживала, оскільки це здавалось звичайним випадком), поки вона рухалась, не рухалась, рухалась, не рухалась…… оточуючі Квазі-Духи похмуро дивилися на це.
"Ти хочеш розваги, Лейтенанте-доно?"
"Ні-ні, зовсім не так."
"…… Давайте залишимо це, як йдуть пошуки Курумі-сан?"
"Я все ще досліджую, але я не можу знайти її серед цієї армії."
Звісно, якщо вона була частиною армії, сама повстанська армія постраждала б від зрадництва Генерала Джуґасакі. З іншого боку, оскільки такого не сталося, вона точно не була тут.
…… Тобто.
"Тепер, тепер…… вона повинна блукати десь у Восьмому Регіоні Ход!"
Сторінка22
"Так ось!"
Вони подивилися один на одного і проігнорували цю можливість.
Це було занадто жахливо, щоб уявити —— Токісакі Курумі, що приєднується до армії Баноїн і навіть допомагає Баноїн Кареха.
Те, що ця ідея була неможливою, обернеться абсолютною помилкою.
◇
Ось як це сталося.
"Розумію, розумію. Я перевдягнуся в купальний костюм і буду служити викликом для ваших різноманітних привабливостей."
Наразі Курумі була дармоїдом у замку Баноїн. Завдяки зручності підлеглих Карехи, їй подавали все, навіть не потрібно було піднімати й пальця.
Вони з Карехою пили чай, дивлячись на величезний сад у замку. Незважаючи на те, що Кареха віддавала перевагу зеленому чаю...... Кареха не вагаючись додала велику кількість молока та цукру, як до чорного чаю.
"Так ось. Повстанці запланували перетнути море й кинути виклик наполегливо створеним тут атракціонам. Нарешті, вони вирішили боротися зі мною."
"…… Тобто, справді все мирно."
Курумі була прямо здивована тим, що це не була кровопролитна війна. Проте Кареха вимовила це з м'якою посмішкою.
"Але це правда. Назовні в мене майже не лишилось атракціонів. Пляж майже повністю зруйнований."
"Ніхто не помирає?"
"В більшості випадків, ніхто не помирає."
"Ара, то хтось помирав?"
"Іноді трапляються нещасні випадки з Непідписаними Ангелами. І ще... на приклад, це. Порожня-Сан."
Так Курумі була переконана.
Сторінка23
Пусті, спустошені, такими були Порожні. На той момент, більше нічого не залишалося, що вони могли б зробити.
"Тож зараз все спокійно. Десятий Регіон Малькут занадто жорстокий."
"Я залишу бої на смерть для Десятого Регіону Малькут і П’ятого Регіону Ґевура. Ми будемо прагнути жити мирно і довго тут."
"…… Що ти знаєш про П’ятий Регіон Ґевура?"
"Я ж все ще Домініон. Тому я, на всяк випадок, зібрав знання про інші регіони."
"Якщо можливо, чи можеш ти проінформувати мене? Моя кінцева мета — дістатися до Першого Регіона Кетер, але здається, мені доведеться подорожувати через багато інших регіонів перед цим."
Кареха засміялася, прикриваючи рот своїм віялом.
"…… Ну, у мене зараз є трохи вільного часу. Дозволь мені пояснити якомога швидше і простіше."
Кареха закрила віяло і швидко почала малювати щось в повітрі.
"Це є…… !"
"Кожен регіон намальований так, щоб було легко зрозуміти."
"Точкою відправлення є Десятий Регіон Малькут, потім Дев’ятий Регіон Йесод, а зараз Восьмий Регіон Ход……"
"Дивлячись на це, здається, я можу взяти коротший шлях."
"Це правда. Якщо ти направишся до Шостого Регіону Тіферет, має бути хоча б можливість дістатися до дверей Першого Регіону Кетер…… але ж це неможливо?"
Сторінка24
Сторінка25
"Чому?"
"Як ви бачите, двері заблоковані."
"Мм, заблоковані……"
Двері були щільно запечатані і потребували дозволу Домініона, щоб їх відкрити.
"Раніше Хібікі-сан зламала їх, щоб пройти через двері в Десятого Регіону Малькут."
"Ні, ні. Безпека тут не така наївна, як у Десятому Регіоні Малькут. Тут двері відкриті для Сьомого Регіона Нецах і Дев’ятого Регіоні Йесод, але для П’ятого Регіона Ґевура, Шостого Регіона Тіферет і Десятого Регіона Малькут, двері строго закриті з обох боків."
"Це через Білу Королеву?"
"Звісно."
Кареха знизала плечима.
"Навіть як Домініон, я боюся. Біла Королева…… Як жахливо. Монстр, привид, це щось, чого Квазі-Дух ніколи не повинен наближатися."
"Я виграла, проте."
"Наскільки я чула, чи не втекла ти після того, як повернула віддачу?"
"Ти дійсно знаєш, як натискати на болюче місце……!"
"Ох, як страшно, як страшно."
Кареха жартувала, розмахуючи своїм віялом.
"Добре, але, як ти сказала, тепер ми знаємо її метод проби проникнення сюди. Я справді вдячна за це."
Нагадуючи їй про регіон Кансаі, її слова мали трохи дивний акцент, що змусило інших трохи здивуватися. Однак Курумі вирішила ігнорувати це.
"Я не дуже рада чути твою вдячність."
"Також. Якщо можливо, я б намагалася відкрити двері в інший регіон, окрім Сьомого Регіону Нецах. Ах, Хібікі-сан і Карт-сан, ймовірно, будуть на протилежному боці, тому будь ласка, здайтеся."
"…… Ах, так. А також, чи можу я взяти трохи часу від Квазі-Духів тут?"
Сторінка26
Віяло Карехи зупинилося, коли вона задумалася над цим.
"Хмм. Зрештою, це ж війна. Не має значення, якщо ти візьмеш стільки часу, щоб вивести їх з ладу. Але якби це була я — хіба важливо, якщо поглинеш стільки часу, щоб убити?"
——Слова, які були цілковито неочікуваними.
"Ух…… прямо зараз."
Кареха сказала це майже шепотом.
"Якби це була я — не має значення, якщо поглинеш стільки часу, щоб убити."
Літнє сонце, суха атмосфера та гудіння цикад.
Пекуче сонце саме по собі було ревом життя.
Тому було якесь дивне відчуття незручності в словах "вбивати", сказаних Карехою.
"…У тебе кепський смак на жарти."
Це була звичайна відповідь, але на неї пішло чимало часу.
Кареха засміялася.
"Вибач, то справді був жарт без смаку."
Закривши своє віяло, Кареха повільно піднялася і пішла до подвір’я, наповненого гравієм.
"…Я піду поговорю з прибічниками. Чим більше в тебе часу — тим сильнішою ти станеш. Хіба не так?"
"Так, усе вірно."
Було три різних ресурси, які Курумі потрібно було для бою.
Тіні, Реірьоку і час. Тіні — це, по суті, безмежні кулі, що живили <Зафкіель> і простір для клонів, щоб бути на запасі (звісно, поки є світло, тіні завжди є в достатній кількості). Реірьоку — це те, що потрібно для створення та підтримки її Астральної Сукні і Ангела. Найдорожчим ресурсом для бою був час, необхідний для використання здібностей <Зафкіель>.
…… Обмірковуючи це, можна сказати, що за таку надзвичайну бойову здатність було сплачено велику ціну.
Існувало безліч способів збору Реірьоку в Сусідньому Світі. У Дев’ятому Регіоні Йесод, навіть було можливо поповнювати Реірьоку через спів.
Сторінка27
Однак час не з’являвся так просто, як предмет, який можна підняти, якщо тільки його не відновити навмисно. <Місто, що поглинає час> ——якщо тільки вона не використовувала цю здатність для витягування часу з живих істот (включаючи Квазі-Духів), то це паливо витрачалося б дуже швидко з кожним боєм.
Звісно, можна було б відновити час у Третьому Регіоні Біна…… але це за винятком того, що цей регламент мав той самий рід Духу, що й Курумі, і ймовірно, той самий рівень був спільним також і з Білою Королевою.
По-перше, концепція часу дуже слабка в Сусідньому Світі. В Десятому Регіоні Малькут, час можна було розрізнити лише через перехід між днем і ніччю. Окрім, мабуть, NPC та БОТів, в іншому не було нічого живого, окрім Квазі-Духів.
"Ем, Кареха-сан."
Курумі перебила свої власні думки, коли покликала дівчину, що стояла під палючим сонцем.
"Що це за Сусідній Світ!?"
Концепція часу була слабкою, і різні матеріали можна було створити, якщо використовується Реірьоку.
Це було, як……
"Хто знає? Це місце схоже на рай."
Кареха Баноїн прошепотіла їй на вухо. Курумі також так думала.
Цей Сусідній Світ був або раєм, або пеклом, або раєм……
"……?"
Через пекуче сонце, присутність Карехи раптом здалася спотвореною на мить.
"Що сталося?"
"…… Це нічого. Тепер, я просто хоч трохи прогуляюся, щоб отримати час, необхідний для Квазі-Духів, які підтримують ситуацію з-за лаштунків."
"Будь ласка, якщо хочеш."
Як тільки Курумі піднялася, Кареха схопила свою руку, поки проводжала її.
Навіть під палючим сонцем, це все одно відчувалося так холодно, як лід.
"Не добре. Чи це через Білу Королеву, або ж я просто ламаюся?"
Сторінка28
Кареха підняла погляд до неба.
Ослеплююче світло палило їй в очі, але це було ніщо порівняно з цією любов’ю.
Цей замок, це небо, звуки цикад, навіть цей багатий ліс — все це було побудовано ними самими. Зважаючи на це, вона мала б відчувати гордість.
"Безсумнівно, я жива зараз лише завдяки чистій удачі……"
Спогади про далеке минуле сплили на поверхню.
Скільки років вона жила так?
А може це було лише кілька місяців?
Концепція часу була незрозуміла для всіх. Навіть спроби виміряти час через спогади були неможливі.
Але неясно, Кареха Баноїн довго думала про себе.
"Кареха-сама."
Саґакуре Юі тихо наблизилася.
"Гмм?"
Юі, яку позичили з Сьомого Регіоні Нецах, не була строго Квазі-Духом. Скоріше можна було сказати, що вона була єдиною живою істотою в Сусідньому Світі, яка не була Квазі-Духом.
Саґакуре Юі була механічною лялькою, виготовленою вручну.
Вона була відповідальна за шпигунство, підривну діяльність та вбивства. Вона мала всі функції, необхідні для Куноічі. Незважаючи на це, її створив Домініон Сьомого Регіона Саґакуре Юі. Вона розуміла, що можливість бути зрадженою завжди повинна залишатися в її голові.
…… Тим не менш, Юі одного разу незадоволено відповіла, що ніколи не виготовить такий "дефектний продукт".
"Баноїн-сама…… ваша маленька сестра хоче вас побачити……"
Слова Юі змусили вираз на обличчі Карехи пом’якшитися, але потім вони раптово стали сумними.
"Не хочу її бачити. Хіба я вже не сказала цього раніше?"
Сторінка29
"Так. Але—"
Кареха помахала своїм віялом, даючи знак замовкнути.
"Не хочу її бачити."
Закривши це питання, вона вже збиралася йти, коли почула голос позаду себе.
"……Мізуха-сама сказала, що вона прийде, незважаючи на наявність дозволу."
"Га?"
Кареха зупинилася, повернувшись назад.
"Зараз ситуація в Дев'ятому Регіоні стабілізувалася, і з Кірарі Рінему-сама тут, не буде жодних проблем, навіть якщо вона вирушить у відрядження. Вона хотіла б залишитися тут, незалежно від дозволу."
"……Схоже, що Кірарі-хан все ще має свій розум……"
Це більше схоже на природну інтуїцію, аніж на мудрість.
"Добре, нехай прийде. Але я її не побачу."
"……Чому так...."
Юі сумно зітхнула. На мить у її горлі виникло відчуття пристрасті, але Кареха змогла це стримати.
Закривши віяло, вона холодно прошепотіла.
"Я не питала тебе про те, що необхідно."
Це був дуже логічний аргумент. Юі тихо поклонилася, соромлячись, і мимоволі прошепотіла, щоб її вибачили.
……Кареха подумала, що зробила щось трошки погане.
Ні в якому разі Юі не мала на увазі злих намірів. Швидше за все, було б краще сказати, що вона б не вагалася померти, якщо це означало виконання її місії. У грі на вбивство, яка відбувалася в Десятому Регіоні Малкут, вона охоче брала участь, навіть знаючи, що не зможе повернутися.
Хотіла покликати її назад, думки були там, але слова не могли вийти.
Хіба вона не повинна була бути байдужою до цього питання—ці слова вразили її як раптове одкровення.
Сторінка30
Кареха вирішила не говорити нічого.
"Аах — врешті-решт, Я все одно я."
Сказавши ці слова, ніби здаючись у чомусь, Кареха наступила на білий гравій.
◇
"Дякую за бенкет."
"Емм….. що тільки що сталося?"
Квазі-Духи, відповідальні за підтримку з тилу, запитали з виразом, який свідчив про непорозуміння того, що тільки що сталося. На щастя, через велику кількість людей, не було необхідності поглинати стільки часу, щоб це сильно втомило їх.
У найкращому випадку, всі були трохи більш втомлені, ніж зазвичай.
"Це нічого. Тепер, приємно зустріти вас усіх. Прошу, продовжуйте підтримку."
Курумі сказала це, перш ніж швидко вирішила залишити місце.
Пройшовши через ворота замку, перед нею з’явилася фортеця, схожа на сучасний бункер. Якщо зважити на попередню будівлю, резиденцію Карехи, ця фортеця була символом Восьмого Регіону Ход. Цей укріплений район був основою фронту.
Пісочний пляж і море були перед цією фортецею. Пісочний пляж був оточений колючим дротом. Курумі подумала, що вона начебто бачила цей пейзаж деякий час тому.
Однак, наскільки вона пам’ятала, вона ніколи раніше не була в такому місці. Оскільки майже всі спогади з іншого світу були забуті, такі думки були безглуздими.
Але, якщо вона пригадає старий фільм, вона повинна зуміти це згадати скоро.
Ах, це був пляж Омаха.
В будь-якому разі, військові ігри ще не почалися. Тому, прогулюючись через фортецю, Курумі вирішила відпочити на піщаному пляжі.
Якщо замок Баноїн був скупченням елегантності, це була сума грубості.
"Боєприпаси, принесіть боєприпаси!"
Сторінка31
Як тільки хтось закричала, інша відповідна особа побігла вперед з пластиковим паливним баком. Справді, було відчуття, що війна ось-ось розпочнеться. Хоча вони не збиралися вбивати людей, все ж це відчувалося як різанина, але в іншому сенсі.
Обмірковуючи це, вона зрозуміла, що це критичний момент для них, щоб покинути замок Баноїн. Незважаючи на те, що вони щоразу відбивали напади, у їхніх серцях не було місця для спокою.
По дорозі, скориставшись рідкісною можливістю, вона змінила напрямок, щоб побачити фортецю з високої гірської частини.
"Ара?"
Курумі зустріла групу, яка, здається, проходила навчання з розвідки. Особистість Карехи, ймовірно, сприяла спокійній організації. Солдатки Баноїн справляли враження врівноваженої поведінки. Але ці дівчата рухалися чітким одинарним строєм, з суворими виразами на обличчях.
"….."
Тиша. Квазі-дух, яку вважали капітаном, втупилася в Курумі гострим, як лезо, поглядом. З гіркою усмішкою Курумі збиралася пояснити, що вона — гостя Баноїн Карехи.
"Як грубо, ‘Я’—"
У цей момент хтось підняла руку, щоб віддати наказ, не чекаючи, поки вона заговорить.
І тут виникла одна проблема. Їхні Непідписані Ангели зовсім не були водяними пістолетами, а справжньою смертельною зброєю, налаштованою на вбивство…!
"Ара."
Це означало, що вони, швидше за все, повстанки, а не частина сил Баноїн. Трохи збентежена, Курумі нахилила голову. Врешті-решт, ця зброя все ще могла бути смертельною. Вони, мабуть, прийшли сюди на розвідку перед початком війни.
Тим не менш, оскільки вони тримали зброю, Курумі рефлекторно підняла свою власну.
Оцінюючи, скільки зусиль буде потрібно, — Курумі зітхнула і вистрілила в себе Першою Кулею <Алеф>, стрибаючи і спрямовуючи свої ноги прямо на капітана тих Квазі-духів.
Це був артистичний і прекрасний удар ногою.
На жаль, Курумі не турбувалася про те, що капітан знепритомніла, оскільки вона схопила її однією рукою і кинула, використовуючи як зброю, проти інших Квазі-духів, які тепер завмерли від шоку.
"Цистус, будь ласка, подбай про це."
Сторінка32
«Я знаю. Так, так. Я вже подбала про все належним чином.»
Супроводжуваний цим голосом, Курумі тінь почала спотворюватися, коли з’явилася чисто біла рука під ногами розвідниць.
«Гаразд, бум!»
З цим чарівним голосом Квазі-дух була вдарена об землю... Очевидно, її щиколотки були схоплені обома руками, що виходили з тіні, й силоміць потягнуті вниз.
«Що за…!?»
Пролунав грубий звук, коли чиєсь обличчя безпосередньо зіткнулося із землею. Ще одна особа втратила свідомість. Квазі-духи, що це побачили, поспіхом перевірили свої ноги—тож цього разу Курумі виконала обертовий удар ногою, пов’язаний із сальто, відправивши їх у повітря.
До того моменту, як Курумі ніжно струсила пил зі своєї спідниці, всі інші або знепритомніли, або тихо стогнали.
«...... Мабуть, я трохи перестаралася.»
«Але якби ти була з ними надто м’якою, чи не зросла б тоді ймовірність отримати травму?»
Цистус висловила слушну думку. Якби будь-яка зі сторін зазнала тяжких поранень, це вже не була б весела воєнна гра.
«...... Отже, чи варто нам перемістити їх назад, щоб привітатися з цими повстанками?»
«Це можливо?»
«Я не проти надати послугу халявниць, але якщо війна почнеться зовсім скоро... можливо, нам цього не варто робити.»
«Війна завжди починається з однієї кулі~»
Звинувачення Цистус були цілком розумними. Але, якщо можливо, Курумі все ж хотіла побачити сторону повстанок.
Хібікі та Карт повинні бути на іншій стороні, і навіть була незначна ймовірність, що вони потрапили в надзвичайну ситуацію. Випадково, вона могла б піти й допомогти їм вибратися.
«...... Хмм. Я бачу.»
Цистус кивнула, але її вираз обличчя виказував розчарування.
Сторінка33
«Що трапилося?»
«Ні, потрібно підтвердити, чи Хіґоромо-сан там. І якщо вона захоче піти, має бути організована допомога для її втечі. Але є ще одна можливість. Той факт, що ‘Мене’ немає...»
«?»
Курумі нахилила голову, а Цистус пробурмотіла «ну, гаразд», кидаючи знепритомнілих Квазі-духів у тіні.
«На разі давай випустимо їх після того, як перетнемо на іншу сторону.»
Тим часом Курумі повернулася до фортеці та попросила гумовий човен, щоб перетнути берег.
Попри те, що її вважали гостею, коли вони почули, що вона хоче вирушити на іншу сторону, Квазі-духи обмінялися стривоженими поглядами. Вони все ще вагалися, але Курумі змогла отримати їхній дозвіл, запевнивши, що не збирається туди заради битви.
«Отже, я вирушаю.»
«Будь обережна……»
Квазі-духи тричі віддали честь.
«Ну що ж, пішли~»
Курумі відповіла неквапливим тоном, коли завела двигун гумового човна.
«Але для моря це занадто спекотне вбрання. Мені доведеться скоро змінити одяг.»
«Ах, я теж хочу купальник.»
«Думаю, варто запланувати виклик ще одного клону Токісакі Курумі...»
◇
«Біжіть! Продовжуйте бігти! Витривалість дуже важлива під час війни!»
«Так, пані!»
«Гаразд! Якщо ви всі добіжите безпечно, я пригостю вас крепами!» (крепи (млинці по-французьки)
Сторінка34
«Чудово, капітан Хібікі — найкраща!»
«Ахаха, так, кажи правду!»
«Бачу, як завжди, ви всі неперевершені у своїй нахабності… Всі мають продовжкувати бігти! Якщо ви повільніші за мене, таку пласку, тоді буде гра на покарання!»
«Туз Пік — це диявол!»
«Бути дияволом — це нормально, я ж гральна карта!»
Хібікі тренувала свій загін з найвищим рівнем підготовки та найменшою кількістю відрахувань. Генерал Джуґасакі хвалила її, що зробило її ще успішнішою.
Зараз Хібікі мала звання майора і очолювала загін з понад 40 учасниць.
«Фух, це нагадує мені, як я була продюсеркою ідолів, як Хібі-Пі……»
«Ти зробила все...…»
Звісно, вона не ставилася до цих Квазі-духів як до пішаків, навіть після свого успіху.
Спілкуючись із усіма словами «Я розумію», вона погоджувалася, схвалювала, радила й спрямовувала кожну з них.
Завдяки цьому, всі сорок учасниць були морально натхненні. Вони слугували зразком для інших батальйонів.
«Ну що ж, цей день нарешті настав, Туз Пік-сан.»
«Ах, а як щодо купальника!»
«Який купальник пасуватиме майору Хібікі?»
«Милий стиль? Чистий стиль? Гламурний стиль? Стиль 2D-зображення?»
«Окрім останнього, моя основа — це чистота. Дивіться, я просто грудка чистоти!»
Почувши слова Хібікі, її солдатки всі кивнули.
«Саме так я це бачу, все правильно!»
«Ууу. Я так зворушена розумінням Туз Пік-сан……»
Те ж саме було і з ідолами, яких вона продюсувала. Вона схильна була завойовувати повагу з боку інших, щойно приводила справи до ладу.
Сторінка35
Хоча вона вважала це своєю особливою здатністю, можливо, це просто частина її вроджених характеристик.
«Отже, на сьогодні розпускаємося! Війна скоро почнеться, тому робіть усе можливе!»
«Так, у-у-у!»
Всі сорок із них відповіли в унісон, піднявши кулаки до неба.
…… Втім, якщо говорити прямо, Хібікі насолоджувалася своїм життям як повстанка.
Вона отримувала від цього повне задоволення.
Проте тут і була проблема. Хоча вона була впевнена, що з нею все гаразд, її також турбувала лють, яку могла відчути Хіґоромо Хібікі через те, що її зарахували до суворої військової служби. Наскільки непропорційним був би її гнів зараз?
«…… Вау.»
З вуст дівчини вирвався моторошний голос.
Під час воєнного часу всі учасниці повинні природно змінювати форму на купальник. Однак усі вбрання для тих, хто був нижче рівня першокласного рядового, були уніформами.
Темно-синій купальник зовсім не мав відчуття розкоші.
Проте, маючи рівень командування власним загоном, вона могла вільно вибирати свій купальник. Це був привілей вищих чинів.
Квазі-духи вище звання лейтенанта збуджено розглядали зразки купальників і вибирали, як внести корективи у свої Астральні Вбрання.
«У пупу, пупупу, Туз Пік-сан, поглянь на цей купальник……»
«Він розкішний… Ти також обереш один для мене!?»
«Звісно, ми ж обидві стали вищими офіцерами одночасно!»
«Однак я всього лише сержант… щоб армія залишалася згуртованою, майор Хібікі… ні, старша сестро…»
«Схоже, що з вищими привілеями можна робити все, що завгодно! Ті, хто пірнає в те саме пекло, повинні мати змогу обирати собі власний купальник!»
Туз Пік тоді почала серйозно розмірковувати.
Сторінка36
«Що ж мені вибрати, можливо, синє парео з чимось білим під низом♪»
Хібікі радісно вибирала купальник. У цей період люди, які бачили в ній старшу сестру, усміхалися і розмовляли з нею.
…… Позаду них була лише одна особа, яка кидала гострий погляд.
Сторінка37
Сторінка38
«Хо—, хо—, хо——…»
Тож усе вийшло саме так.
Це було повною протилежністю її очікуванням.
«Е-ем… Джуґасакі-сама зустріне вас зараз.»
Голос пролунав позаду Курумі. Вона пояснила ситуацію дівчині на патрулі після того, як безпечно перетнула море.
Побачивши, як капітана витягують із тіні, Квазі-дух дійсно підтвердила, що вона одна з повстанок, і зв’язалася з Джуґасакі. Звичайно, дівчина сказала Курумі трохи почекати, але вона не з тих, хто підкоряється наказам.
Разом із Цистус, вона оглядала схованку повстанок.
…… Як би вона це описала, атмосфера була схожа на суміш шкільного фестивалю та спортивного заходу. Наприклад, всюди бігали солдатки у спортивному одязі. А ще якась дівчина радісно верещала, вибираючи купальник.
«Війна майже почалася.» «Я маю зробити все можливе, щоб не втекти одразу.» «Ем—який купальник хороший?» «Ти пам’ятаєш бойовий план?»
І розмова продовжувалася в такому ж дусі.
У порівнянні з замком Баноїн, де всі активно готувалися, тут здавалося, що вони просто веселилися.
…… Попри хвилювання щодо своїх пошуків тут, вона, здається, все ж насолоджувалася цим моментом.
«Е-ем…»
Знову пробурмотілаКвазі-дух.
Нарешті, Курумі повернулася та розкрила чарівну усмішку, яка могла зачарувати будь-кого вже при першій зустрічі.
«Так, я піду.»
Цистус вже зникла в тінях, намагаючись уникнути неприємностей.
Після входу в намет Джуґасакі Рецуми, яка планувала операцію, дивлячись на карту, повернулася до неї.
Сторінка39
«Отже, ти гість Баноїн?»
«Так, все правильно. Ну що ж, я тоді поверну це назад.»
З тіней люди викочувалися, як м’ячі, і накопичувалися всередині намету.
Цей недбалий підхід до вирішення таємничого явища витягування людей із тіней створював шум, який поширювався навколо.
Джуґасакі поглянула на них.
«Отже, вони дійсно нишпорили?»
«І вони також підняли на мене зброю, не поставивши жодного питання. Ви збираєтеся почати бій, де ми маємо вбивати одна одну?»
Джуґасакі мовчки клацнула пальцем між бровами капітанів.
«……»
Коли капітан спробувала піднятися, щоб оцінити ситуацію, її обличчя відразу почало бліднути.
«Тож ти справді збиралася вбити сторону Баноїн?»
«Н-ні! Це не так!»
Капітан швидко похитала головою, заперечуючи це.
«Тоді що скажеш про цю зброю?»
«Ц-це… було… просто за звичкою… Я не збиралася її використовувати…»
«Справді?»
Курумі втрутилася.
«—— Відповідай, прапор Тодо. Ти справді збиралася вбити Баноїн?»
Атмосфера на місці різко змінилася.
Напруження було настільки сильним, що навіть Курумі замовкла. Джуґасакі Рецумі була дуже зла. Але Тодо невдоволено пробурмотіла:
«…… Але ж ми повинні вбивати одна одну.»
Сторінка40
«Це не вбивство. Це війна.»
«Війна означає вбивати одна одну!»
«Не в цьому світі!»
Джуґасакі заперечила слова Тодо. Приголомшені члени команди одна за одною почали приходити до тями; зрозумівши ситуацію, вони підняли зброю, щоб налякати оточуючих Квазі-духів.
«Поранення інших лише прискорить наше падіння, так само як це відбувається в Десятому Регіоні Малкут. Важливо перемагати, але ми не повинні вбивати!»
Вона з викликом висолопила язика на Квазі-Духа на ім’я Тодо.
Піднявшись, та поглянула на Джуґасакі гострим поглядом, який повністю суперечив її словам.
«——Яка наївність. Ось чому ти постійно програєш.»
Джуґасакі тремтіла, її очі наповнилися сльозами. Побачивши цей вираз, обличчя Тодо злегка спотворилося зневагою.
Оточуючі Квазі-духи також опустили обличчя. Можливо, помітивши це, Тодо викликала свого Непідписаного Ангела, міцно стискаючи зброю.
В цій атмосфері, яка могла вибухнути будь-якої миті, Курумі безпристрасно пробурмотіла:
«…… Тоді хіба не було б краще просто піти в Десятий Регіон Малкут?»
— Дуже логічна відповідь.
Якщо вона справді хотіла знайти місце, де можна вбивати одна одну,
Тоді, їй слід було вирушити в Десятий Регіон Малкут, щоб убивати скільки їй завгодно.
«Хіба це не ідеальне місце для збору людей з ненормальним мисленням? Так, тому що я колись теж була втягнута туди.»
Зрада, змови, обман і різанина — це було місце для незвичайних Квазі-духів, які спеціалізувалися на битвах.
…… Звісно, сама концепція смерті для Квазі-духа була слабкою, а поріг для вбивства — низьким. Якщо їх вбивали, вони розчинялися у частинках світла та зникали, як у світі гри.
Сторінка41
Однак Десятий Регіон явно був найбільш відсталим серед інших регіонів, які провели межу для вбивств.
Тож якщо вона справді хотіла вбивати.
Їй просто варто було вирушити до цього регіону.
«Це—»
Мова Тодо раптово стала незв’язною.
«Ара, ара, що трапилося. Ти змушуєш мене думати, що насправді хочеш туди піти. Невже? Ти не хочеш йти в Десятий Регіон Малкут, тому що боїшся?»
Ці слова викликали презирство Тодо, як ніби вона слухала брудні жарти від дитини.
У ту ж мить, коли Тодо спробувала контратакувати, <Зафкіель> уже був наведений прямо між її бровами.
«Я не думаю, що в бажанні вбивати одна одну є щось жахливе. Але кожна намагається вижити в тій чи іншій формі в кожному регіоні… Я вважаю це похвально.»
Тодо прикусила губу, тремтячи від приниження.
Проте, твердження Курумі було безперечно правильним. Якщо вона справді хотіла вбивати інших, то для цього вже був призначений регіон. Потрапити спочатку в Дев’ятий Регіон Йесод, а потім у Десятий Регіон Малкут не було так складно.
Але вибір не йти в Десятий Регіон Малкут означав боягузтво.
Зверхня поведінка Курумі залишила боягузку безмовною.
«…… Зачекай хвилину, Токісакі Курумі.»
Однак у цей момент хтось зупинив Курумі. Це була Джуґасакі, яка відповіла із сумним виразом обличчя.
«Я не думаю, що те, що вона намагалася зробити, було правильним, і обіцяю, що це більше не повториться, тому, будь ласка, не звинувачуй прапорщицю Тодо.»
У відповідь на ці слова Курумі трохи розчаровано опустила <Зафкіель>.
Тодо мовчки залишила намет разом зі своїми підлеглими, не промовивши жодного слова подяки.
Коли Курумі знизала плечима, Джуґасакі тяжко зітхнула.
Сторінка42
"Я хочу трохи змінити настрій. Ти можеш скласти мені компанію, Токісакі Курумі, Третій Дух?"
"——Ну, я особливо не заперечую."
◇
Тодо з полегшенням зітхнула. Вона була впевнена, що її зараз уб'ють. Токісакі Курумі без жодного сумніву була справжньою загрозою. І лише завдяки угоді у Восьмому Регіоні Ход її не вбили. Але якби хтось наважився її атакувати, вона негайно відповіла б смертельним ударом.
Вони вижили лише через її примхи. Різниця в силі була надто величезною.
"Другий лейтенант… ні, Капітан......"
"Ми зазнали поразки. Вже нічого не можна зробити."
Впровадження до повстанців вже було неможливим. Більше того, ця ненависть до Токісакі Курумі означала, що вона, ймовірно, стане ворогом у майбутньому.
"……Але ще є шанс. Перетнути це море знову, коли почнеться війна, можливість неодмінно з’явиться. У мене буде шанс її вбити."
Кому яке діло, якщо через це говоритимуть погано?
Навіть вони поважали Восьмий Регіон Ход. Вони не хотіли порушувати спокій цього регіону. Але нинішня ситуація була найгіршою. З Білою Королевою незліченні Порожні поступово ставали ненадійними.
"……Безумовно, я знищу Баноїн Кареху. Я позбавлюся цієї падшої зрадниці……!"
◇
——Раніше це були більш невинні змагання.
Джуґасакі бурмотіла собі під ніс. Хоча цей регіон із самого початку був розділений морем на дві частини, ігри починалися як невинні змагання, такі як перегони або хованки.
Сторінка43
Були речі, пов’язані з навчанням, і навіть проводився конкурс на поїдання всього, що завгодно.
Просто……потроху, потроху, це ставало все більш агресивним.
Квазі-Духи, які втекли з Десятого Регіону Малкут, також принесли із собою цінності з Десятого Регіону.
У Дев’ятому Регіоні Йесод популярність ідола є абсолютною——у такому разі цінності були надто різними. Але Десятий Регіон Малкут і Восьмий Регіон Ход мають схожі цінності.
……Тож битви ставали все більш і більш запеклими.
Багато хто був поранений, а деякі зникли. Дехто визнав поразку й перетворився на Порожніх.
Це сталося приблизно тоді.
Баноїн Кареха запровадила правила гри з водяними пістолетами, щоб сформувати здорову уявну війну.
Але потім вона зайняла вершину. Відтоді вони боролися знову і знову, але замок Баноїн досі не впав.
"Тож це більш-менш історія між мною та огидною Баноїн."
Курумі йшла поруч із Джуґасакі, поглядаючи на неї. Попри те, що вона казала, що ненавидить її, здавалося, що вона добре проводить час.
Тож Курумі не турбувалася про те, щоб уточнити цей момент.
"Ти кажеш, що це жахливо, але виглядаєш доволі щасливою."
"Щ-що! Відчепись від мене!"
"……Ти дуже близька з Баноїн-сан?"
Реакція була дуже драматичною.
"Я зовсім з нею не ладнаю! Вона огидний ворог! Справжня мерзота! Найгірша! Просто жахлива! Неприємна, дивна жінка, яка прикидається багатою! Вона навіть не приходить сюди поговорити! Ах, жахливо. Я злюся навіть від самої думки про цю жінку!"
Розлючені кроки загриміли по землі.
Курумі замислилася, чи це можливо.
——Аа, я що, наступила на міну?
Сторінка44
"Вона навіть не показувалась на останніх війнах! Справді, ухиляється від обов'язків! Та я ж працюю, не покладаючи рук! Просто подумати про це — і вже злість бере!"
Це була відповідь, яка викликала обурення.
"З-забудь про це. Кареха-сан має свої власні міркування……"
Але без сумніву, у Баноїн Карехи було багато сторін, які залишалися незрозумілими.
Проте Курумі не вважала, що її положення жахливе. Вона не мала тієї поверхневої чорної душі, що була у Момозоно Маюки, яку вона зустріла у Дев’ятому Регіоні Йесод, і не володіла жорстокістю Білої Королеви.
Вона була Квазі-Духом із трохи дивним акцентом і відмовлялася розкривати глибини свого серця.
Звичайно, тут мала бути таємниця. Вона напевно щось приховувала. Але для Курумі це була просто незначна, неважлива справа.
Однак для Джуґасакі Рецумі це було зовсім не так.
"Ти теж! Чому вона тебе приховує!? Ти її союзниця!?"
Вона різко вказала пальцем на Курумі у своєму безпідставному гніві.
"Як я вже казала раніше, я гість——"
"Так, якщо спокійно подумати, ти ж теж ворог! Чому ти тут!?"
"Хіба я не пояснила це ще на самому початку!? Я прийшла спеціально, щоб повернути ваших солдатів, які переправилися через море! Я!"
"Тоді, звичайно, ти ворог! Ти вже береш участь у війні!"
"Це——"
Цей дивний момент змусив Курумі згадати про Хіґоромо Хібікі.
Попри всі свої тривоги, вона відчувала власний гнів на Хібікі, яка просто розважалася з усіма солдатами тут……!
"Так, я братиму участь. Я просто ворог."
"Тоді вперед! У тебе буде така ж ціна, як і в Баноїн Карехи——нагорода за твою голову!"
"Ти оголошуєш за мене винагороду……!?"
Сторінка45
Джуґасакі посміхнулася, показуючи листок паперу. На світло-коричневому папері з’явилося обличчя Курумі, а трохи нижче був зазначений номер. Це виглядало так, ніби вийшло прямо з західної п’єси.
"Радій! Твоя цінність у золоті така ж висока, як у тієї негідниці Карехи!"
"……Ем, вибач. Що означає ЦІЛА АБО ЦІЛА? Хіба зазвичай не має бути ЖИВА ЧИ МЕРТВА?"
"Ні, вбивати людей ж усе-таки заборонено."
"Хаа……"
Її тон став спокійнішим, але вона усвідомила, якою проблемною була б її справжня поразка.
"Тоді, я швиденько повернусь назад."
"Справді? Хіба немає когось, кого ти хотіла зустріти чи шукаєш?"
"……Ні, нікого. Тому що навіть якщо так, вона здається щасливою тут."
"У-Уму. Не перестарайся; це Восьмий Регіон Ход." (Базується на грі слів, яка губиться при перекладі. Оригінальна японська фраза починається з "hodo hodo nina")
Курумі без вагань почала тягнути щоки Джуґасакі.
"Пу~ пупупупу!" (Що ти робиш?)
"Перепрошую, я не думала, що ти з тих, хто жартує настільки безглуздо."
Таким чином, Курумі знову перетнула море й повернулася до замку Баноїн.
"……Мм."
"Що сталося, Майоре Хібікі?"
"Ах, нічого. Не знаю чому, але мене раптом пробрав холод."
"Ти застудилася?"
"Я не хворіла на застуду з моменту народження……"
"Тепер у мене погане передчуття. Наприклад, щось на кшталт того, як Курумі-сама дивиться на нас обох, поки ми сміємося." (Правильна відповідь)
Сторінка46
"Вау, це було б найгірше!"
"Звісно, ми обидві теж важко працюємо. Але якщо дивитися лише на поточну ситуацію, цього достатньо, щоб її розлютити."
"Хаха. Але Курумі-сан, здається, зараз на боці Баноїн. Після цієї війни, давай сходимо туди пограти!"
"……Чому це відчувається, як прапор смерті……?"
Туз Пік прошепотіла сама собі.
◇
——Зараз, настав час для війни.
Спочатку Баноїн дотримувалася звичайного перехоплювального плану та розробляла контратаку на Пляжі Баноїн.
Але її єдина гостя наполягала, що вона принаймні повинна прорватися через колючий дріт.
Спочатку до цього ставилися скептично, але її думку все ж прийняли, і ця одна гостя була додана до команди, що дислокувалася в фортеці.
Оголошення війни вже було зроблено, і Баноїн оцінювала, що рейд відбудеться протягом трьох днів після завершення їхнього навчання.
З іншого боку, майор Хіґоромо Хібікі наполягала, що раз оголошення війни вже було відправлене, то проблем не повинно бути. Вони повинні завдати безстрашного несподіваного удару вранці перед завершенням навчання.
Вона зуміла переконати Джуґасакі, яка вагалася, і тому вони спланували несподівану атаку на день до завершення їхнього навчання.
——Ну, ця дівчина хоча б розгляне таку можливість.
Крім того, гостя старанно перетворила <Зафкіель> у водяну версію. Тихий піщаний нічний пляж був ідеальним місцем, щоб рухати руками, обмірковуючи ситуацію.
"Курумі-сама."
Сторінка47
Свист — Саґакуре Юі раптово з’явилася.
"Ара. Ем... Ти це……"
Курумі звузила очі від подиву. Це було обличчя, яке вона вже бачила раніше. Курумі миттєво згадала, що це був Квазі-Дух, який брав участь у грі на виживання в Десятому Регіоні Малкут. ……Зачекай, вона почала переосмислювати. Справді, вона повинна була загинути тоді.
"Я — Саґакуре Юі."
"……Ти… хіба ти не загинула в Десятому Регіоні Малкут?"
"Таке трапляється досить часто."
Юі, здавалося, хотіла завершити пояснення на цьому. Наче натякаючи, що більше нічого не розкриє, вона вручила їй великий шматок картону.
"Ось креслення купальника. Дотримуючись їх, можна без проблем внести зміни до твого Астрального Вбрання."
"Дякую."
На відміну від простого астрального вбрання спортивного типу, яке використовувалося в Дев’ятому Регіоні Йесод, цього разу це було уявне купальне Астральне Вбрання.
Щоб уникнути вульгарності, кольори були червоним і чорним. Але кількість відкритої шкіри була значною.
Якби було можливо, ця думка змусила б когось відвести погляд у збентеженні. Але потім вона подумала: "Це така дурня!" — ніби сама себе висміюючи.
Визначити ступінь змін було б важко. Занадто ніжний вигляд не залишив би сильного враження, а надмірна сексуальність привернула б занадто багато хтивої уваги.
"——Курумі-сама, ти впевнена, що вони розпочнуть несподівану атаку завтра вранці?"
"Е? Ах, так. Я… не можу сказати із 100% впевненістю, але ймовірність приблизно 60%."
Зрештою, після того, як вони так довго билися пліч-о-пліч, щось подібне легко передбачити.
Щодо Хібікі, вона ймовірно не змогла б це передбачити. Хоча вона знала, що Курумі мусить бути на території Баноїн, вона не могла уявити, що Курумі братиме участь у цій війні.
Сторінка48
"Курумі-сан вважала б це занадто нудним, тож навіть якби її спровокували, цього було б недостатньо, щоб вона взяла участь у цій битві!"
Таке твердження було викладене перед очима Хібікі.
Ну, воно й мало бути таким. Якби вона взяла участь, усі вони були б знищені, незалежно від того, скільки води використали.
Однак, однак.
"Пупу, пупупупу. Я ніколи не уявляла, що битимуся серйозно."
На жаль, Токісакі Курумі також була налаштована сприйняти це всерйоз.
Бо Курумі вважала, що це ідеальна можливість позбутися цього нав’язливого відчуття, що її турбувало. До того ж, минуло вже чимало часу, відколи вона хотіла побачити, як Хібікі відкрито ридає.
"……Яке ж викривлене почуття любові……"
Юі пробурмотіла собі під ніс.
"Це не любов. Це покарання."
"Ну, незалежно від того, що це, якщо Курумі-сама бере участь, то схоже, фракція Баноїн знову переможе……"
"До речі, Юі-сан, Кареха-сан не дуже хоче про це говорити, але чи є детальні записи зборів регіону?"
"Ні, записів немає. Ми не можемо знати змісту зборів."
"Я чула, що——з’явилася Біла Королева."
"Так. У цьому процесі виникла підозра щодо Порожніх, які діяли за лаштунками. Через це, як ми чули, більшість Порожніх були або ув’язнені, або вигнані з регіонів. Дев’ятий Регіон Йесод і Десятий Регіон Малкут, здається, були проігноровані, але……"
"……Справді складна проблема…… Тоді де ж зараз Порожні?"
"Вони Порожні, тож у них майже немає місця для емоцій. Вони, по суті, покірно прийняли ці накази."
"Порожні, яких я бачила у Третьому Регіоні Біна, були справді ненормальними……"
Сторінка49
"Шостий Регіон Тіферет закрив усі свої ворота, окрім Сьомого Регіону Нецах. Якщо Курумі-сама бажає вирушити до Першого Регіону Кетер, вона має спочатку пройти із Сьомого Регіону до Шостого, а потім продовжити далі або до П’ятого Регіону, або до Четвертого."
"Хіба я не можу просто перескочити в П’ятий Регіон звідси?"
"Як ти, можливо, вже чула, П’ятий Регіон межує з Третім Регіоном Біна. Тому ми повністю закрили ворота звідти, щоб запобігти будь-якому проходу до Восьмого Регіону."
"……Ах, тобто проходження через це місце означає необхідність пройти через Дев’ятий Регіон Йесод?"
"Кареха-сама цього не згадувала, але я вважаю, що це так."
"До речі, Мізуха-сан тут також?"
"Так. Кареха-сама сказала, що не хоче її бачити, тож мені повідомили, щоб я провела її в окрему кімнату."
"Вона не хоче її бачити……чому так? Хіба вона не її сестра?"
"Так. Незвично, але вони справді рідні сестри."
Баноїн Кареха та Баноїн Мізуха стали Квазі-Духами майже одночасно. Мідуха пам’ятає лише те, що у неї була старша сестра. Звичайно, оскільки обидві вони це підтвердили……Квазі-Духи звикли до цього. У цьому сенсі їх можна вважати "наче сестрами".
"Але для Карехи-сама, яка забула все……Мізуха-сама може бути просто самовизначеною сестрою."
Саґакуре Юі сумно опустила погляд.
"Забула……"
Курумі нахилила голову, почувши слова Юі.
"Квазі-Духи, здається мають надто багато провалів у пам’яті……"
Минулі роки та пережитий досвід (навіть вона не була впевнена, скільки днів і місяців минуло тут) призвели до того, що Квазі-Духи зрозуміли, що вони прийшли з іншого світу.
Але рівень їхніх спогадів різнився. Деякі не пам’ятали нічого, тоді як інші могли згадати лише деякі речі.
Хоча Баноїн Мізуха розуміла, що Кареха була її старшою сестрою, вона майже не мала жодних інших спогадів.
Сторінка50
Кареха сказала, що нічого не пам’ятає.
Коли вони вперше прибули сюди, вони часто діяли разом. Але з того часу, як Кареха стала Домініоном Хода, вона фактично розірвала всі контакти між ними.
Це було майже так, ніби вона відмовилася від власної сестри.
На щастя, Мізуха незабаром знайшла своє покликання як ідол——і незабаром також піднялася до високого рангу Домініону.
"Хмм, це дивно. Хіба можна просто зітхнути та прийняти таке ставлення?"
Будь-хто, кого покинули таким чином, зазвичай мав би обирати між відчаєм і гнівом.
Водночас, як би вона не думала про це, Мізуха не була тією, хто використовує гнів як мотивацію.
"……Хто знає, я не знаю багато про них."
Юі з болем на обличчі опустила погляд.
Коли Курумі полірувала свій купальник, вона згадала про Бано]н Мізуху.
Ну, вона здавалася дівчиною, яка сильно схильна покладатися на інших. На щастя, Кірарі Рінему взяла на себе цю роль. До того ж, роль Домініону також змусила Мізуху значно вирости.
"Якщо у тебе буде час зустрітися з Мізухою-сама……"
"Я подумаю про це."
Ну, для неї особливо не мало значення, чи мали ці сестри хороші стосунки чи ні.
Замість цього вся увага була зосереджена на тому, щоб налякати Хібікі. Думки Курумі були зайняті цим.
Сторінка51
