Майстер ляльок

──Спочатку, я просто хотіла знайти друга.

 

Через те що я була невиліковним боягузом, я опинилась на самому дні сусіднього світу, тож не було жодного Квазі-духа якого можна було б назвати близьким другом.

Коли інші Квазі-духи дивилися на мене, їхні крижані погляди ставилися до мене як до недоїдків бенто, ніби промовляючи: «Ах, не вмирай так швидко».

Навіть зараз, цей погляд наповнював мене страхом.

Мій Непідписаний Ангел створив друга. Друга який був вірний мені, він сказав що буде боротися за мене.

Але на жаль, лялька була дуже слабка сама. Більше того, інші Квазі-духи не могли терпіти існування ляльки.

Твоя лялька це те що є для нас образою і приниженням. Непрощенна, принаймні так вони сказали.

Дуже жорсткі речі які можна сказати.

Але іншого шляху не було, мені потрібно було збільшити кількість ляльок. Я була змушена покладатися на їхню кількість, щоб боротися. Я збільшувала кількість ляльок, сліпо збільшуючи їх кількість. Згодом, Квазі-духи які знали моє потворне минуле стали моїми друзями.

Така щаслива.

Кожен день був прекрасним і блискучим, контролюючи цей світ і будучи оточеною такою великою кількістю друзів.

Наскільки це можливо, я не хочу мати нічого спільного з іншими регіонами. Я хочу провести своє життя в цьому мініатюрному саду назавжди.

Однак, час від часу в цей регіон приходили чужорідні елементи. Це були варварські Квазі-духи які любили воювати і не могли жити без бою.

Хоча їх було дуже легко розчавити, було про що хвилюватися. Якби це був лише один Квазі-Дух, вона могла б розчавити її так само легко як мураху. З десятьма, це було все одно що зламати шию цуценяті. З сотнею - хоча й існувала можливість перемогти, принісши великі жертви, все ж існувала ймовірність програти.

Навіть якщо їхня індивідуальна сила не була надто великою, їхня бойова ефективність покращиться якщо врахувати їхню здатність використовувати різні астральні вбрання та Непідписаних Ангелів.

Тож, я вирішила дозволити їм вбити один одного.

Нагородою був кристал Сефіри вартістю 100 людей. Незважаючи на те, що я сказала це, я не мала наміру віддавати його.


СТОРІНКА  191

Переможницею завжди була лялька. Ці потворні дівчата зазвичай самознищувалися до того як отримували шанс зібрати свої сили докупи.

Таким чином я нарешті змогла прожити кожен день зі спокійною душею. Хоча дні здавалися такими гладкими, наче це був сон.

......Але потім та жінка (Токісакі Курумі) з'явилася.

Вона була занадто диявольською. Яке ж полегшення я відчув коли дізнався що вона несправжня?

Однак ця важлива подія була далеко не заспокійливою. Вона привела з собою ту Порожню яка була справжнім Духом.

Це була помилка, від самого початку я повинна була використати всю свою силу, щоб розчавити цю безпорадну дівчину.

Хоча кілька разів були можливості, я відпускала її.

Однак, вона також відпустила мене. Тепер, у мене в руках 1500 ляльок. Тож приходь, Токісакі Курумі.

Це я, Майстер Ляльок, хто контролюю цей регіон.

 

 

«...... Знайшла тебе!» «Знайшла!» «Знайшла, знайшла, знайшла!» «Дух!» «Токісакі Курумі!» «Треба битися!» «Мушу охороняти!» «Вбивати!»

──Нарешті це сталося.

Тисяча п'ятсот до одного, різниця в чисельності була приголомшливою. Їхньої вищої якості було достатньо щоб впасти у відчай. Однак кількість завжди може переважати над якістю. Навіть тим більше якщо ця якість обмежувалася лише однією людиною. В контрасті, якби її якість також була в надлишку, то їй не було б рівних.

Більше того, Токісакі Курумі не була непереможною. Дійсно, вона могла закрити свої рани в одну мить. Однак, у той момент вона безумовно була поранена.

«......Послухайте, послухайте, послухайте! Вона не абсолютна! Вона не непереможна!»

«Так! Вона справді катастрофа, не без підстав для відчаю! Але! Однак! Ви можете чинити опір! Ви можете перемогти! Ви можете перемогти!»

Зазвичай спокійний голос Аяко Мачі звучав пронизливо і здавався незграбним.

Зазвичай суворий голос Лайкос звучав нетерпляче і здавався потворним.

СТОРІНКА  192

Однак, ляльки все одно раділи піднімаючи своїх Непідписаних Ангелів. Для ляльок накази майстра були абсолютними.

«Це наказ майстера - вбивати!»

«Майстер наказує вбивати!»

Ляльки рухалися відповідно до слів Майстра Ляльок. У небі, на землі, в будівлі, скрізь було заповнено 1500 ляльками.

І. Проти них була лише одна людина - Токісакі Курумі.

«Нехай почнеться війна, бий у дзвін».

«Зрозуміло, мастер!»

Дзвін у школі пролунав на шаленій гучності.

 

◇

 

Пролунав шкільний дзвін, який трохи недбало сповістив про початок битви.

«Інша сторона має 1500, а я одна».

Це теж було непогано.

Без її спогадів, це було дивом за межами її розуміння того як вона все ще була жива.

Було б не дивно якби вона в будь-який момент повністю зникла з цього світу.

«......Як дивно, мені здається що я хочу плакати».

Якби вона заплющила повіки, то побачила б самотнього хлопчика.

Їй хотілося запитати його. Запитати його чому він зробив такий вибір коли він може померти.

Люди помирають. Однак людський інстинкт відтягує смерть якомога довше.

Коли біль пов'язаний зі смертю зникає, навіть людина яка шукає смерті також прагне таємно вижити.

...... Ця людина була не такою.


СТОРІНКА  193

Він може втекти, він може попросити про допомогу, навіть якщо його дух занепаде, хто його звинуватить?

Дівчата які його оточували напевно теж хоч раз думали про це.

Чому ця людина яка здавалося б помирає все ще стоїть тут?

Не тільки за те що він був добрим до духів. Ні, частково і за це теж, але. Він залишався з ними до тих пір, поки вони могли бути врятовані.

«......Тому мені зовсім не потрібно боятися і плакати».

У мене є кулі (сила).

У мене є «Зафкіель» (сила).

У мене є Духовна Сукня Божої влади №. 3, <Елохім> (сила).

Вона заповнила тіні у своїх коротких і довгих пістолетах. Вона затягнула стрічку на своїй астральній сукні перевіряючи свій зовнішній вигляд у дзеркалі.

«...... Гаразд.»

Принаймні, вона не прогадає якщо засліпить людей і околиці пишнотою Духів. Останнім часом, вона почала думати що лише червоно-чорне вбрання виглядає дещо важким, але ще огидніше було повертатися до шляху милої лолі - білого, білого, білого.

Вона була задоволена собою за те що думала про такі непотрібні речі.

Задоволена, вона вистрибнула з вікна.

Дощ припинився і на небі був прекрасний захід сонця. Помаранчеве світло освітлювало порожнє місто де не було нікого окрім ляльок що причаїлися в ньому.

Посеред дороги, вона граціозно підняла поділ спідниці в реверансі.

У порівнянні з цим,

«А тепер, усім увага. Я тут щоб врятувати вас».

1,500 ляльок кинулися вперед, коли Токісакі Курумі пробурмотіла собі під ніс.

Крик ляльок сигналізує про початок війни (дата).

«<Зафкіель> ── Перша куля «Алеф»!!»

СТОРІНКА  194

Курумі миттєво прискорилася. 500 з 1,500 ляльок відвернулися не в змозі наздогнати її швидкість. Решта 1,000 ледве встигли вловити своїми скляними очима.

Проте, половина з цих 1000 розуміла що вони можуть лише бачити і нічого більше не можуть робити.

Побачивши що Курумі мчить так само стрімко як вітер, лише 500 ляльок що залишилися атакували.

З них 400 ляльок змогли уникнути нападу. Курумі стрибала, поверталася, перехоплювала, прискорювалася і гальмувала. Виконуючи всілякі рухи щоб збити їх з пантелику, Курумі перетинала  дорогу не отримавши жодної подряпини.

Тоді, їх залишилася лише сотня.

«......!»

Курумі вистрілила з двох своїх пістолетів у швидкій послідовності. 100 ляльок шурхотіла по землі щоб уникнути куль.

«Ти пам'ятаєш мене?»

«...... Я пам'ятаю.»

Почувши гучний крик ляльки зі збільшувальним склом, Курумі відповіла злегка насупившись.

«Значить, і мене теж?

«У такому разі, як щодо мене?»

Курумі кивнула незадоволеним поглядом у бік двох ляльок.

«Пам'ятаєш нас?» «А мене пам'ятаєш?»

Перед Курумі стояло п'ять ляльок.

«Шеріі Музііка. «Хіджіката Ісамі. Такешіта Аяме. Ноґі Аіаі. Тонамі Фурує.»

Не друг не партнер, не присутність яку можна було б назвати гідним супротивником.

У кращому випадку, вони намагалися вбити один одного лише три дні або близько того.

Навіть тоді? Майстер Ляльок мабуть з нетерпінням чекає на це. Хоча це було недовго, навіть Дух може відчути симпатію через взаємодію.

СТОРІНКА  195

Не зволікайте, часу обмаль.

──Звісно, співчуття і вагання можуть призвести до того що з'явиться отвір.

Вона прорахувалася лише в одному. Треба пам'ятати що Токісакі Курумі була лише кілька годин тому була Порожньою.

Вона плакала, сміялася, а головне - співчувала цим Квазі-духам.

«...... Так, це правда?»

Була дівчина яка хотіла бути невинно закоханою.

Була дівчина яка захоплювалася тим як це - бути закоханою.

Хоча це було лише на коротку мить, вона відчула себе близькою до цих дівчат, які були схожі на неї саму.

Подібно до того що сталося з її власним ім'ям, для цих ляльок було гнилим привласнювати собі імена цих дівчат.

──Ах, але ж вони не мають нічого спільного зі мною.

Вони не мають нічого спільного зі мною, але це все одно псує мені настрій. Тож дозвольте мені сказати це.

«Ти хочеш мене ще більше розлютити, Майстер Ляльок?»

Зробивши крок вперед, Курумі встромила свою довгу гвинтівку в щелепу однієї з п'яти ляльок, люто розмахуючи нею натискаючи на спусковий гачок.

Лялька розірвалася в одну мить.

Ляльки не мали ані печінки ані навіть потових залоз. Однак, їхні обличчя здавалося. закам'янілими від страху.

«Я не дозволю тобі більше з ними гратися».

Вона вб'є їх.

Вона вже вирішила це. Це вже було вирішено бо вона не дозволила б їм принижувати їх далі.

Оскільки це було те що вона вирішила, це було абсолютним.


СТОРІНКА  196

Час необхідний для вбивства п'яти ляльок становив близько 77 секунд. Курумі використовувала всі свої сили, щоб боротися з ними розстрілюючи їх повторним вогнем куль.

«Вони виграли час!»

«Так, покажи свою силу зараз......!!»

Аяко Мачі та Лайкос віддавали команди.

95 ляльок, 400 ляльок і 1000 ляльок не втратили можливості вбивати. Токісакі Курумі не відступила в тінь, а просто дивилася прямо перед собою. Всі ляльки були розташовані позаду неї. Ніщо не могло цьому завадити.

«Я спіймала тебе, Майстер Ляльок.»

«Неможливо. Як можна бути спійманим ......!»

За 300 метрів попереду Курумі була школа, яка стала центром цього району. Майстер Ляльок справді була там.

Верхній поверх будівлі був оточений потужним реірьокукен. Це була єдиний райський куточок, який міг спокійно існувати під час цієї війни (дата).

Чи було це необхідно для Майстра Ляльок, щоб контролювати цей регіон?

Правитель лежав на вершині і персона що сидить при владі повинна хотіти залишатися на найвищому місці. Навіть обережна і боягузлива Майстер Ляльок не була винятком.

Передавши маріонеткам заклик захистити Майстра Ляльок, Курумі змогла перетворити її припущення на переконання.

Як і очікувалося, ляльки були розташовані так щоб захистити цю будівлю, незалежно від того з якого напрямку Курумі не атакувала.

Не мало значення де вона перебувала в цій будівлі, оскільки у неї не було б достатньо часу, щоб втекти.

«Я потягну тебе вниз».

Величезний годинник обертався коли довга гвинтівка вдихала тіні цілячись прямо перед собою. Майстер Ляльок, яка підглядала за нею, була спантеличена цим рухом що здавався безглуздим.

 

 

«Час настав, Майстер Ляльок. . <Зафкіель>──Третя куля <Гіммель>.»

СТОРІНКА  197

Вона натиснула на спусковий гачок часу.

Куля влучила в будівлю школи через дорогу - стіна школи слугувала відправною точкою для всього.

Ідея Курумі не була неправильною. Однак її реалізація також не була правильною. Навіть якби кожна куля влучить у будівлю, що станеться?

«......?»

Вибуху не сталося. Будівля школи все ще стояла на місці. У ту мить коли Майстер Ляльок відчула легкість, Курумі продовжила стріляти один за одним у швидкій послідовності, даючи ще більше сумнівів.

«Третя куля <Гіммель>».

«Третя куля <Гіммель>».

«Третя куля <Гіммель>».

«Третя куля <Гіммель>», Третя куля <Гіммель>, Третя куля <Гіммель>, Третя куля <Гіммель>, Третя куля <Гіммель>, Третя куля <Гіммель>, Третя куля <Гіммель>.»

Ляльки нарешті наздогнали її.

Коли одна лялька схопила Курумі, інші ляльки використали це як можливість накинутися на неї.

Однак, навіть якщо Курумі втрачала рівновагу, присідала на землю, пронизана коротким мечем, вона все одно без жодних вагань тримала на прицілі свою довгу гвинтівку──.

«Третя куля <Гіммель>!!»

Вона продовжувала стріляти.

Гуркіт, незвичний звук почувся з тієї будівлі.

«Що, о......?»

«Що це за ......?»

На обличчях Аяко Мачі та Лайкос з'явилася тривога.


СТОРІНКА  198

Ніби відповідаючи на це, Курумі, яку оточували понад 1400 ляльок, відповіла посмішкою.

«Третя куля <Гіммель> має такий самий ефект прискорення як і Перша куля <Алеф>.

Проте, роль у них різна. Якщо Перша Куля <Алеф> управляє зовнішнім часом, то Третя Куля <Гіммель> - це прискорення внутрішнього часу».

Прискорення Третьої Кулі <Гіммель> буде застосовано всередину. Іншими словами, куля поглине внутрішній час своєї цілі.

Люди будуть старіти від дітей до людей похилого віку. Для дерев, молоді паростки перетворилися б на могутні дерева. А──якби це був бетон, він став би таким же ненадійним як тофу для формування міцної будівлі.

Гуркіт, гуркіт, гуркіт.

Ляльки були шоковані. Священна вежа, відправна точка, з якої почалася ця війна (дата).

Шкільний будинок, який символізував процвітання десятого регіону Малкут, видав сумний звук.

«Це була нова будівля школи? Вибачте, але цій будівлі вже виповнилось 1000 років відтепер.»

Шкільна будівля випустила громоподібний гуркіт перш ніж завалитися.

Ляльки кричали, зовсім забувши про Курумі. Це й не дивно. Їх майстер була на даху тієї будівлі.

Отже, Майстер Ляльок могла лише втекти. Єдиним вибором було втекти, стрибнувши в небо.

Однак Майстер Ляльок не намагалась покинути будівлю що руйнувалася. Навіть для Квазі-духа падіння з верхнього поверху неминуче призвело б до травми.

Якщо вона не вийшла незважаючи на це, то──

 

◇

 

Прокидаючись, на її тілі не було жодної рани.


СТОРІНКА  199

Але, вона була трохи здивована тим наскільки сильно був заляпаний кров'ю її одяг. Чи то було волосся, ноги, руки, вона більше не була Токісакі Курумі, а звичайною порожньою дівчиною, яку можна було знайти де завгодно.

Ранкове сонце почало освітлювати покинуту фабрику. Проливний дощ повністю припинився і здавалося що минула ціла ніч.

«Курумі-сан.......»

Встаючи, надворі було страшенно тихо. Чи то була лялька чи Квазі-дух, зовні не було жодної живої істоти.

«Порожня вулиця.»

На жаль, у цьому містечку все було порожнім, включаючи її саму.

...... Було лише невиразне відчуття оскільки вона не бачила жодної ляльки. Але не було чого чекати, бо все вже закінчилося. Існувала ймовірність того, що вона вже більше не має значення в очах Майстра Ляльок.

Її існування не мало жодної цінності.

Не було сенсу продовжувати жити.

Однак, якщо вона все ще жива, вона повинна була побачити це до самого кінця.

Це був обов'язок і відповідальність Хіґоромо Хібікі.

Оскільки вона постійно йшла сама, місце, куди вона цілилася було початковим місцем перших зустрічей, відправною точкою для вбивства і школою в самому центрі.

Підходячи ближче, Хібікі повільно відкривала для себе аномалію цієї ситуації.

«Гора трупів».

Ляльки виглядали так ніби з них витягли душі коли вони валялися повсюди. Звісно, це були останки солдатів Майстра Ляльок.

Мертвих.

Хоча деякі з них були серйозно поранені, більшість з них були в переважній більшості неушкодженими.

Її серце почало шалено битися.

Будівля школи повністю зруйнувалася. Це означало──

СТОРІНКА  200

«Курумі-сан!»

Вона покликала дівчину що сиділа на руїнах підібгавши ноги наче їй було трохи нудно. Курумі обернулася, ніби трохи розчарована.

«Ах, то ти ще жива.»

«Ні, це ж Курумі-сан зцілила мене, так?»

Куля яку вистрілила Курумі була Четвертою кулею <Далет> з метою відновлення. Час пішов у зворотному напрямку. Зрозуміло, що навіть таку рану як ампутована рука можна було вилікувати. Проблема полягає в тому що відбувається коли час повертається назад.

Якби метою було лише вилікувати рану, Хіґоромо Хібікі перетворилась б на фальшиву Токісакі Курумі. Але, час знову потік у зворотному напрямку. Зворотний час відновив фізичне тіло Хібікі в одну мить, тож вона змогла відновити своє справжнє тіло не помираючи.

«Умм, дякую тобі.»

«Нема за що. Просто примха. До того ж, поглянь туди.»

Курумі байдуже відповіла вказуючи на глибину уламків.

Хібікі перевела погляд - її очі не могли не розширитися.

Там лежала дівчина. І дві ляльки трималися за неї, намагаючись захистити.

Аяко Мачі та Лайкос. Тільки ці дві ляльки ...... були ще живі.

«Лялька що лежить там здається це Майстер Ляльок.»

«...... вона вже мертва?»

«Я жива. Дуже шкода. Але зараз я не можу поворухнути навіть пальцем».

Її очі значно розплющилися. Майстер ляльок, який вважався найсильнішим у десятому регіоні Малкут, виглядала точнісінько як Ібусукі Паніі.

Вона більше нагадувала французьку ляльку ніж дівчину.

«В-ви не билися?»

«Здається, вона не може рухатися. Це не її провина, так було від початку».

«Тоді, вона лише лялька.....!?»

СТОРІНКА  201

«Ляльки були моїм єдиним рятівним колом. Моє життя було побудоване на них».

Хоча її слід було б ненавидіти, Хіґоромо Хібікі могла лише зітхати зустрічаючись з нею.

Іншими словами, вона. Лежачи на ліжку, і керуючи лише ляльками, вона піднімалась нагору щоб стати Домініоном десятого регіону Малкут.

«Ох, але. Тоді, навіщо ......?»

З іншого боку, оскільки вона з'явилася такою, Хібікі також розуміла. Вона була безсила. Як тільки пролунає одна куля, все буде вирішено.

«...... Чекаю на тебе».

Курумі зітхнула.

«Чекати, мене?»

Хібікі подумала що вона взагалі не може цього зрозуміти. Курумі впала перед ліжком де спала та дівчина.

Дві ляльки обернулися, дивлячись на неї з переляканим але рішучим виразом обличчя.

«Я не відчуваю ненависті до Майстра Ляльок. Я трохи злюся на неї за те що вона зробила, але коли справа доходить до помсти, до вбивства, я далека від того щоб досягти такого рівня».

Хіґоромо Хібікі зрозуміла про що просить Токісакі Курумі.

«Для мене?»

«Так, якщо ти хочеш помститися цей курок маєш натиснути ти. Тому що немає нікого іншого хто має на це право окрім тебе».

У неї вкрали найкращу подругу.

Для того щоб досягти помсти, вона повністю знехтувала власним життям.

Токісакі Курумі лише випадково була втягнута в цю справу. Через те що вона була тимчасово проїжджала повз, вона сама повідомила їй про це.

«А тепер, будь ласка приготуйся».

Курумі ніжно тримала пістолет у своїх руках. Потім Курумі притулилася до дівчини ніби накриваючи її саваном. Тіні швидко зарядили рушницю.

«Після цього, ти просто натиснеш на курок».

СТОРІНКА  202

«Роби що хочеш».

Майстер Ляльок трохи засміялась.

«Будь ласка, пробачте їй......, будь ласка пробачте її. Якщо хочеш можеш знищити нас скільки завгодно».

«Будь ласка. Будь ласка зупиніться! Ми дамо тобі все що ти захочеш! Астральну сукню, кристал Сефіри, що завгодно!

Неважливо навіть якщо ви перетворите десятий регіон на свою територію. Здійснюйте свої мрії як завгодно! Мій мастер присягається! Ми більше ніколи не будемо тобі протистояти!»

Дві ляльки відчайдушно намагалися переконати її зупинитися.

Перед обличчям цього відчайдушного прохання Хібікі завагалася - вона хотіла розвернутися але загартувала себе.

У її вусі пролунав смішок, коли Курумі прошепотіла.

«...... Це правда? Можливо Майстер Ляльок не така вже й грішна.»

«У мене є гріхи. Маю. Зрозумій мене правильно, Порожня. Це була моя воля збільшити кількість ляльок.»

Майстер Ляльок проголосила це з гідністю.

Пальці що стискали спусковий гачок налилися ще більшою силою.

Не кажи таких слів, які розпалюють ненависть.

Я не можу не натиснути, не можу не ......!!

«Замовкни Майстер Ляльок. Будь ласка не додавай зайвих інгредієнтів щоб вплинути на її судження».

Ніжно, Майстер Ляльок посміхнулась.

Тобто я хочу сказати, що збереження її поточної ситуації було б найгіршим вибором.

«Курумі-сан, що за цією лялькою──»

«Все це вже зупинилося. Здається неможливо почати все спочатку. Зрештою, саме фрагменти Сефіри були розбиті.»

У такому випадку, збити решту ляльок - це було б найкращою помстою?

«...... Так. Якщо це було заради помсти, то це мабуть правильний вибір. Має бути саме так».

СТОРІНКА  203

«Будь ласка, замовкни!»

Її обличчя було гарячим, кінчики пальців холодними, все тіло тремтіло так, що було важко добре прицілитися.

«Неважливо що саме, обидва варіанти будуть правильними».

Прошепотіла Курумі.

Цей щирий шепіт жеврів і затримувався в грудях Хібікі.

«Незалежно від того натиснути на курок чи ні, це все одно швидше за все буде її відплата. В такому випадку, найважливіше це те що відчуваєш ти сама.»

Нехай вона впаде в самотність, нехай відчує смак відчаю.

...... Це був чудовий вибір. Не було б жодного Квазі-духа, який би заперечував проти цього. Зрештою, скільки Квазі-духів вона зробила своїми друзями перетворивши їх на ляльок?

Але.

Але, ось чому──вона відчувала себе так дивно.

«......Я розумію. Мені тебе шкода.»

«Це аж ніяк не співчуття?»

«Ні, я співчуваю тобі. Мені шкода тебе від щирого серця. Ви виглядаєте засмученим. Але через це я мушу натиснути на курок».

«..... Хіба це не протиріччя?»

«Ні, це не протиріччя. Тому що те як ти живеш зараз є болісним».

То──ж їй потрібно було покласти цьому край.

Всі страждали і боролися, але навіть тоді продовжували боротися.

Як Домініон Десятого регіону, це означало що вона також повинна була боротися.

З тілом яке не могло зробити й кроку, вона маніпулювала ляльками щоб залишатися на цій висоті. Звісно, це було боляче і важко.

«Я натисну на курок з милосердя.»

«......Так. Ти трохи дратуєш в самому кінці. Але нічого не поробиш».

СТОРІНКА  204

Спусковий гачок виявився легшим ніж вона думала, але звук пострілу був гучним порівняно зі звуком удару.

Охороняючи свою останню ляльку, світло в її очах згасло коли повіки заплющилися.

«Я вбила».

«Ні, ти зробила помилку. Ти відправила її геть. Ти відправив її у світ в який вона хотіла піти, у темряву до якої вона прагнула.»

Це не може бути так, Хібікі затамувала подих, намагаючись заперечити.

Освітлене ранковим сонцем, обличчя Майстра Ляльок виглядало умиротвореним.

Це було схоже на дитину яка нарешті заснула.

Спогади залишили її збентеженою. Ненависть до своєї найкращої подруги, щоб вбити її була такою гіркою. Але врешті-решт вона здійснила своє давнє бажання.

Однак, жалю дивним чином не було. На жаль, її серце розуміло що це було необхідно. Якби це була її найкраща подруга, вона вчинила б так само. Вона була в цьому впевнена. Оскільки Хірію Юе була такою доброю, вона зробила б так само.

Вона поклала пістолет на підлогу присівши навпочіпки. Крім цього, вона не могла придумати жодного іншого способу виплеснути це почуття.

 

◇

 

──Майстер Ляльок померла. Десятий регіон Малкут більше нікому не належав.

Але Квазі-духам у цьому регіоні знадобилося ще трохи часу щоб дізнатися про це.

Так само, зникли всі без винятку ляльки якими маніпулювала Майстер Ляльок. Для цього також знадобиться деякий час щоб про це стало відомо.


СТОРІНКА  206

Хіґоромо Хібікі нерозумно пробурмотіла собі під ніс.

«......Ми єдині, хто вижив?»

«Ні, здається є ще одна персона».

Як тільки Курумі сказала це, в неї кинули великий шматок уламків.

Курумі зітхнула відкидаючи уламки що наближалися.

«Як грубо, Тсуан.»

«А, ти все ще жива!?»

Тсуан з розгубленим виглядом, мимоволі наблизився до Курумі, обнюхуючи її як собака.

«......Ум. Ти можеш припинити це, будь ласка?»

Курумі з огидою відвернулася.

«Я здивована. Ти зчищала шкіру і замінила її?»

Тсуан по черзі дивилася то на Хібікі то на Курумі. Звісно, з її точки зору, Токісакі Курумі та Порожня помінялися місцями поки вона втратила свідомість, тож це не було безпідставно.

«Як дратує. Кого з них я повинна розчавити?»

Тсуан нахилила голову.

Чомусь вона була схожа на золотистого ретривера коли нахилила голову. Хібікі посміхнувся──але після того як вона подумала про це, це не було чимось вартим того щоб посміхатися.

«Хіба ви не визнали поразку, коли знепритомніли, Тсуан-сан?»

«...... Але я все одно хочу битися з тобою».

Тсуан говорила так, ніби не могла чекати.

«Я вже пережила одне поле бою за іншим, тому нинішня ситуація дуже нестерпна. Якщо ти справді хочеш, як щодо того щоб почекати ще кілька днів на бій?»

«Гуу......»

Тсуан виглядала трохи засмученою коли незграбно запитала Курумі.

«Якщо я домовлюся про зустріч....ти зможеш серйозно зі мною побитися?»

СТОРІНКА  207

Курумі посміхнулася простягаючи мізинець.

«Так, так. Звісно що так. Ось побачиш. Це буде гарний час.»

Тсуан сором'язливо пообіцяла мізинцем.

(Я виконаю свою обіцянку, ти навіть не уявляєш.....)

Лише Хібікі одна бачила правду.

Спокійно спостерігаючи як Тсуан із задоволеним виглядом повертається додому, Курумі прибрала вимушену посмішку і зітхнула.

«Ах, як гнітуче.»

«Схоже що ти......справді не хочеш виконувати свою обіцянку».

«Хіба це не природно? Я не сумісна з таким членом спортивного відділу».

«Чи є в цьому світі хтось хто може ужитися з тобою?»

Після цих слів Хібікі, Курумі мовчки покрутила кулаком біля голови.

«Оооой!? Вибач, вибач що я розговорилася.»

«Рано чи пізно я поїду звідси і можливо більше ніколи не побачу Тсуан.»

«...... Ум. Що Курумі-сан хоче робити в майбутньому?»

Відчуваючи як болить голова, запитала Хібікі.

«Я вже вирішила, що робити. Я хочу повернутися в початковий світ. Те про що ви всі говорили відноситься до потойбічного світу».

Розум Курумі прийняв рішення.

Якщо вона не повернеться в початковий світ, вона не зможе побачити ту людину. Вона не зможе його побачити, тож їй потрібно було піти до нього замість цього.

Це було саме так.

«Невже це так.....шкода але нічого не вдієш».

«Так. Тоді, Хібікі, як мені повернутися?»

СТОРІНКА  208

«Ее?»

Обличчя Хібікі приголомшено дивилося на Курумі, а Курумі так само безтямно витріщилася у відповідь.

«Ум, вибач. Повертаючись назад, я не маю жодних спогадів про той світ.»

«Ну, тоді, щоб повернутися назад, що мені потрібно зробити?»

«Як це зробити...….можливо, треба бути гарячою кров'ю?»

Хібікі підняла обидві руки в переможній позі ніби промовляючи до неї постаратися з усіх сил. За це, Курумі без вагань вдарила її обома кулаками по голові.

«Оооой!? Я не знаю, я справді не знаю! До того ж, не я привела Курумі-сан сюди! Я знайшла Курумі-сан коли вона впала тут! Ой! Боляче! Боляче!»

Це також було правдою; Курумі була переконана. Хоча вона розуміла, що гнів у її серці не розвіється. Курумі продовжувала свердлити її голову ще п'ять хвилин.

«У-ум! Навіть якщо так, я маю кілька підказок про потойбічний світ».

Почувши ці слова Хібікі, вона зупинила свої кулаки.

«І що ж це?»

«Гм. Оскільки тут десятий регіон називається Малкут, є ще дев'ять інших регіонів що залишилися. Ходять чутки, що потойбічний світ буде тим ближчим, чим більше ти наближатимешся до регіону номер один.»

«..... Це означає.»

«Кожен регіон забезпечується своїм Домініоном і між регіонами майже немає зв'язку. У минулому проникнути в ці області було не так вже й складно......»

«Зараз це складно, чи не так?»

«Так. У будь-якому випадку, щоб дістатися до першого регіону, вам доведеться домовлятися з кожним Домініоном кожного разу.»

«Хмм...... тоді просто “переговорів” буде достатньо?»

«Ти точно не хочеш говорити мирно!?»

«Я вважаю що зволікання це біль у шиї».

Розмахуючи своїм старомодним пістолетом, Курумі посміхнулася.


СТОРІНКА  209

«У-ум, давай спробуємо трохи спокійніше. Я піду за тобою!»

«......Ха?»

Хіґоромо Хібікі виправила свою позу прочистивши горло кашлем.

«Моя помста закінчилася. Іншими словами, мені більше нічого робити. Але мій Кристал Сефіри підказує мені йти за Курумі-сан!

Курумі витріщилася на Хібікі слабким поглядом.

«Ти не намагалася мене обдурити?»

«О-обдурити.....»

«Хіба ти не наслідувала моє обличчя, мій голос і не обманювала мене цим?»

«Н-нічого подібного не було..... ні, вибач. Це правда. Але використання мого Непідписаного Ангела для створення замінника знищує всю особистість. Ти б сказалп те ж саме навіть якби ми не помінялися місцями......ні, це ніщо!»

«Така безсовісна персона, невже я маю брати тебе з собою?»

«Хіба це ...... ні? Але я відчуваю що можу стати в нагоді......»

Голос Хібікі був трохи боязким, але вона все одно не відводила погляду від Курумі.

...... Врешті-решт, саме Курумі пішла на компроміс.

«Це набридає. ..... Ну, я не проти якщо ти підеш зі мною.»

«Ураааа!»

«Але натомість ти також маєш мені допомогти. Без зайвих слів, як покинути десятий регіон Малкут?»

«Без проблем, я знаю де вихід до десятого регіону. Але я знаю лише двері до дев'ятого регіону.»

«......Як би там не було, поки ми продовжуємо рухатися вперед, немає нічого кращого за це. Отже, хто є Домініон дев'ятого регіону?»

«Про це я знаю лише одне».

«І що ж?»

СТОРІНКА  210

«У дев'ятому регіоні, вміння співати і танцювати - це умова сильної людини. Коротше кажучи, вам треба стати ідолом Курумі-сан!»

«Зрозуміло, отже спів і танці - це те, що визначає силу там... Ні зачекай хвилинку, що ти щойно сказала щось обурливе?»

«Тепер, давайте ставити собі за мету стати ідолами! Не хвилюйся, для цього немає особливої причини, але якщо це Курумі-сан, то з тебе вийде справжній ідолом!»

«Будь ласка розкажи про це докладніше! Ідол!? Ідол, ти маєш на увазі такий ідол!?»

 

Токісакі Курумі дух що керує часом і тінями.

Потрапивши в сусідній світ, від її спогадів залишилася лише одна річ після того як її спогади були стерті.

З почуттями хлопчика чиє ім'я вона навіть не могла пригадати, вона мусить пройти крізь сусідній світ.

Вона закохана.

Вона закохана, і це кохання не може бути ні досягнутим ні реалізованим.

В очах стороннього спостерігача, це може здатися дуже дивним.

Вони б сказали що нерозумно ризикувати життям заради того чого не можна здійснити.

Проте так, Токісакі Курумі закохалася в цю людину.

Тож коли хтось запитав її: «Яка твоя мрія?» у неї була відповідь на це питання.

──Мрія про те щоб одного дня знову зустрітися з цією людиною.

Ця дівчина думала про це роблячи крок уперед.

СТОРІНКА  211