Двері камери знову скрипнули. Артур підняв голову — і вперше за довгий час його погляд трохи пом’якшав. У напівтемряві стояла Ліанна. Її медична форма була трохи пошарпана, волосся зібране у хвіст, а під очима залягли темні кола. Але навіть у цьому вигляді вона залишалась тією ж — спокійною, впевненою, незворушною.
— Сідайте рівно, — сказала вона коротко, але не грубо.
Артур мовчки виконав. Він помітив, як її руки тремтять, коли вона дістала інструменти. Вона намагалася не показати цього, але він вмів читати міміку краще за будь-кого.
— Як довго ще вони збираються тебе тут тримати? — спитала вона зненацька, не дивлячись в очі.
— Поки не здохну в ямі, — відповів він, без емоцій, лише констатація факту.
Ліанна не відповіла. Лише обережно оглядала його бік, де рани після сутички з мутованими собаками ще не загоїлися. Її пальці торкались шкіри майже лагідно, і це контрастувало з усім, що було довкола: з гниллю в’язниці, з очима, що стежили з-за ґрат, з тупим болем в голові.
— Могли б дати тобі хоч якейсь знеболююче, — пробурмотіла вона. — Але ти, певно, і сам не став би брати.
Він не заперечив. Просто мовчки дивився, як вона обробляє рану. Її рука випадково затрималась на його плечі трохи довше, ніж треба.
— Я пам’ятаю, як ти повернувся по мене з того виїзду до південної застави, — сказала вона раптово. — Всі вже вважали, що я не повернусь. А ти прийшов.
— Ти була єдиною, хто міг врятувати інших. Це не було героїзмом, — відповів він після паузи.
Ліанна на мить зупинилась. Її голос став нижчим, майже невиразним.
— Не дай їм тебе зламати. Я знаю, як це виглядає — зв’язаний, поранений. Але ти не з тих, кого можна зламати.
Вона прибрала інструменти назад у сумку, але не поспішала йти. Подивилась прямо йому в очі.
— Я нічим не зможу допомогти, коли почнуться бої, — прошепотіла. — Але якщо виживеш — шукай мене. Буде важко, але я… я не здамся так само.
Її останній погляд був повен тривоги й сили водночас. Потім вона вийшла. Двері зачинились, і світ став знову глухим, кам’яним.
Та Артур залишився з думкою: навіть у цьому мороці ще є ті, хто не забули, хто він насправді.
