У небі не було жодної зірки, густі чорні хмари шарами нагромаджувалися над головою, вітер розтягував їх у різні дивні тіні.
Ши Ань йшов сам у темряві.
Навколо була суцільна темрява, у глибині чорних очей юнака мерехтіло світло.
Він, здавалося, дуже чітко знав, куди йти, його кроки були швидкими і впевненими, без найменших вагань.
— Пане! Пане!
Ззаду долинув слабкий крик.
Ши Ань зупинився, повернув голову і подивився назад.
Він побачив, як чорний дим, закручений у вихор, плив у повітрі, а Око, перебираючи своїми короткими тонкими ніжками, мчало за ними, біжучи і кричачи:
— Пане! Зачекайте на мене!
Ши Ань: ...
Треба сказати, ця сцена була справді дивною.
Невдовзі три чудовиська наздогнали його.
— Пане, чому ви раптом вибігли без попередження! — Магічний жук вирвався з чорного диму, поплескав крилами і опустився на плече Ши Аня, занепокоєно запитуючи.
Ши Ань здригнувся:
— Ви не відчули?
Три чудовиська перезирнулися: ...
Магічний жук вагався деякий час, а потім запитав:
— Що відчути?
Запах темряви, що супроводжувався тихим шепотом, долинув здалеку, слабкий, але чіткий.
Ши Ань подумав, намагаючись описати:
— …Дуже смачно пахне.
Ніби розлом Безодні, але не зовсім.
Саме в цей момент Око раптом вигукнуло:
— А! Здається, справді!
Магічний жук тихо сказав:
— Фе, тільки й можеш, що підлабузнюватися.
Око холодно хмикнуло:
— Я ж колись був Оком Безодні, ніхто в цьому світі не може бути більш чутливим до розломів Безодні, ніж я. Да ти просто заздриш!
Воно подивилося на Ши Аня і серйозно сказало:
— Поруч справді має бути розлом Безодні, але він, можливо, щойно з'явився, і його аура ще дуже слабка, навіть я тільки зараз помітив його.
Ши Ань був трохи здивований.
Втративши сили та будучи ув'язненим у людській формі, він, хоч і все ще міг відчувати ауру Безодні, але його чутливість була набагато меншою, ніж у видів Безодні, що походять з неї. Але цього разу…
Здається, усе було навпаки.
Він повернув голову, замислено дивлячись у бік, звідки долинала аура.
Магічний жук запитав:
— Що сталося?
— Нічого, — Ши Ань похитав головою, підняв трьох чудовиськ і поклав їх у кишеню, кажучи: — Ходімо, подивимося.
Чим далі він йшов, тим виразнішою ставала темна і холодна аура.
Ши Ань несвідомо ковтнув слину.
Нарешті, він дістався до джерела аури.
Ши Ань зупинився, дивлячись у темряву перед собою.
Неподалік, перед ним, простягалася вузька тріщина.
Очевидно, як і сказало те Око, цей розлом Безодні щойно з'явився. Він був недостатньо широкий і глибокий, краї його були розмитими, і, очевидно, він ще не повністю злився з континентом. З нього витікала лише ледь помітна аура.
Ши Ань зупинився, нахилився і підняв чорний камінь з краю розлому Безодні.
Поверхня гладка, чорна, як вічна ніч, ніби жодне світло не могло відбитися від неї.
Це… мінерал з Безодні.
Не дорогоцінний камінь, але він містив чисту темну енергію, того ж типу, що й той, який Ши Жвей поклав біля його ліжка.
Хоча такі камені справді могли з'явитися в уже сформованих тріщинах Безодні, але їхня поява на периферії такого розлому…?
Імовірність невелика.
Тож, швидше за все, їх хтось поклав сюди.
Цей розлом, ймовірно, також був викликаний таким чином.
Однак… Ши Ань першим ділом подумав не про це.
Для нього, в його розквіті сил, ці камені не мали жодного впливу на його зростання сили, це було як вилити склянку води в океан, не приносячи жодних змін. Але ця аура все одно змушувала його почуватися надзвичайно комфортно, тому Ши Ань колись переніс багато цих мінералів до своєї печери як прикраси.
Після кількох попередніх сутичок, побачивши ці камені перед собою, першою реакцією Ши Аня було…
Невже це теж його?
Ши Ань трохи примружив очі.
Він згадав свої попередні сутички з тими безсоромними людськими злодіями в районі Ейвен і повільно, поступово стиснув пальці.
І що важливіше…
Якщо ці мінерали справді були його, то чи не взяли ті злодії щось ще?
Погляд Ши Аня став холодним.
— Клац! —
Камінь розсипався на порох між тонкими, білими пальцями юнака, повільно опускаючись і поглинаючись темрявою.
Три чудовиська замовкли від страху, майже підсвідомо відступивши від Ши Аня.
Хоча дракон зазвичай здавався привітним і лінивим, але якщо хтось справді зачепив його слабке місце, він ставав надзвичайно страшним.
Як, наприклад, зараз.
Хоча вони не знали, що сталося, але аура Ши Аня стала надзвичайно жахливою. На такій близькій відстані їм було майже важко дихати.
Ши Ань легенько струсив кам'яний пил з-між пальців і пішов у розлом Безодні перед собою.
Витончена постать юнака була поглинена темрявою розлому.
У той момент, вузький і розмитий отвір раптово розширився.
З нього вивільнилася ще більш чітка та виразна магічна пульсація.
Неподалік.
Му Хен, здавалося, раптово щось відчув, різко підняв очі і подивився в певному напрямку.
Саме в цей момент член Бюро Управління, спотикаючись, вибіг із дверей, захекавшись, і доповів:
— Ко-командире! Детектор зафіксував аномальну магічну пульсацію!
Він перевів дух і продовжив:
— Здається, це новостворений розлом Безодні —
Чоловік холодним тоном перебив його беззмістовну доповідь:
— Розташування?
— Пря-прямо в Академії!
Вираз обличчя Му Хена став суворим.
Він спокійно і лаконічно наказав: евакуювати студентів, заблокувати територію, організувати загін.
Дивлячись на упорядковану сцену перед собою, погляд Му Хена трохи потемнів.
Він завагався, а потім витягнув телефон з кишені.
Екран засвітився, але на індикаторі сигналу все ще відображався відсутність сигналу.
Кілька годин тому вежа зв'язку в Академії обдарованих зазнала якихось перешкод і не могла приймати жодних сигналів.
Му Хен чітко розумів, що новонароджений розлом Безодні не несе великої загрози, його показники були не надто високими, особливо за його особистої присутності та наявності основних сил Бюро Управління, розлом Безодні точно не пошириться.
Крім того, він тепер чудово розумів, що Ши Аню буде легко впоратися з цією кризою.
Але…
Це відчуття неможливості взяти іншого під своє крило, Му Хену дуже не подобалося.
Він знову поклав телефон у кишеню, підняв погляд на загін, що стояв перед ним, його голос був холодним і глибоким:
— Вирушаємо.
Раз так, то краще діяти швидко.
Якщо задушити небезпеку в зародку, то не потрібно буде турбуватися про безпеку дорогих для нього людей.
Хлопець крок за кроком йшов у глибину Безодні.
Його постать була стрункою, обличчя блідим, і на тлі навколишніх чорних скель він виглядав надзвичайно крихким і маленьким.
Під довгими чорними віями ховалися золотаво-червоні вертикальні зіниці.
У глибині його вузьких зіниць шалено палало полум'я, що в навколишній темряві здавалося химерним і жорстоким.
Жахлива аура, що належала гігантському дракону, без жодного стримування виливалася назовні.
Ніби величезна чорна тінь формувалася і проявлялася за тендітною фігурою людського юнака.
Ця аура була древньою та небезпечною, ніби гігантський звір, що спав довгий час, розплющив очі в безодні, кинувши холодний і байдужий погляд.
Це було чисте придушення, що йшло від душі та крові.
Лише наближаючись, можна було відчути сильний страх, що пробуджувався в глибинах інстинкту.
Зазвичай, щойно відкривався розлом Безодні, дрібні види Безодні вже нетерпляче виривалися з тріщини, виливаючись на поверхню континенту.
Але цього разу було інакше.
Види Безодні в паніці тікали по дну Безодні, прагнучи залізти назад, звідки прийшли, не наважуючись наблизитися до цієї людини з жахливою аурою навіть на півкроку.
Ши Ань дивився на новонароджений розлом перед собою.
Тепер він міг чітко це відчути.
Цей солодкий аромат походив не від самої Безодні, а з її глибини.
Чим ближче, тим сильніший і насиченіший.
Ши Ань раптом зупинився.
Крізь чорний отруйний туман він побачив чорно-червоне око, що сяяло серед скель неподалік.
Під Оком Безодні чорні мінерали були розставлені в дивній формі, кров розтікалася по чорній від магічної енергії землі, напівзасохлі плями крові мерехтіли в темряві дивним тьмяним світлом.
Це було магічне коло, намальоване кров'ю.
Аромат у повітрі ставав дедалі густішим і сильнішим, немов невидима рука підштовхувала його.
Ши Ань підсвідомо зробив крок уперед.
У мить, коли його нога ступила на землю, магічне коло, намальоване кров'ю, раптово засвітилося!
Малиново-червоні звивисті лінії поширилися назовні.
Лише тоді Ши Ань виявив, що магічне коло в основі Ока Безодні було лише ядром усього магічного кола. Криваві візерунки спалахували на скелях і землі, простягаючись аж до його ніг.
Око Безодні неподалік, здавалося, раптом щось відчуло, чорна щілина в центрі його очного яблука різко стиснулася, і все око сильно затремтіло.
Червоне світло вирвалося з Ока Безодні, і було насильно втягнуто в магічне коло.
У ту мить Ши Ань розплющив очі.
Він міг відчути… чиста магічна енергія Безодні безперервно вливалася в його тіло.
Ніби річка впадала в суху ущелину, омиваючи його тіло.
Очі юнака стали абсолютно чисто-червоними, а в них перебігало бліде золотисте сяйво, немов розплавлена лава: гаряча і палаюча.
На блідому обличчі з'явилися чіткі візерунки луски, срібляста луска відбивала полум'яне сяйво.
Його обличчя все ще було таким же красивим і невинним, але в поєднанні з цими нелюдськими рисами воно виглядало особливо суперечливим і небезпечним.
На високій скелі неподалік, фігура в чорному капюшоні з'явилася з-під покрови ночі.
Через обмеження в силі вони не могли безпосередньо увійти в розлом Безодні, а могли лише стояти далеко на краю розлому, дивлячись вниз.
Крізь шари чорного отруйного туману було видно постійно мерехтливе червоне світло внизу.
Сильні магічні пульсації розходилися, центром яких був розлом.
Важкі хмари над головою закружляли, і між ними ледь помітно просочувалося дивне криваво-червоне світло.
Одягнені в чорне люди опустилися на коліна на краю скелі.
Вони притискали чола до холодної скелі, надзвичайно побожно схиляючи голови, і шепотіли фанатичні слова.
Земля сильно затремтіла, і в чорному отруйному тумані невиразно було видно величезне тіло гігантського дракона.
— Дракон тут!
Радісні голоси злилися в один потік, що сягнув небес.
