— Справді? Командир Му прийде до нас на урок практичних занять?
— Чутки, мабуть?
— Я теж так думаю, адже це ж командир Му… Як таке можливо!?
Шепіт учнів лунав у залі для практичних тренувань.
Саме в цей момент металеві ворота тренувального залу цокнули і повільно відчинилися в обидва боки.
Хоча всі вважали, що це лише чутки, вони все ж підсвідомо негайно замовкли і, затамувавши подих, подивилися на вхід.
З кінця проходу з'явилася фігура юнака.
— Ши Ань! Сюди!
Очі Лінь Яньміна загорілися, і він поспішно замахав йому рукою.
Інші ж тихо зітхнули з полегшенням.
О, це ж Ши Ань, який так давно не з'являвся. І це треба ж було увійти саме в цей момент, справді, налякав.
— Ши Ань, чому ти знову запізнюєшся?
Хоча на обличчі Ши Жвея була турботлива посмішка, в його очах промайнула ледь помітна глузлива тінь:
— На щастя, вчитель ще не прийшов, інакше…
Його слова ще не встигли пролунати, як з проходу за спиною Ши Аня почулися неспішні кроки, і в слід за ним увійшов високий чоловік.
Слова Ши Жвея застрягли в горлі.
Увесь зал для практичних тренувань миттєво замовк, учні були приголомшені, майже не вірячи своїм очам, і здивовано дивилися на чоловіка, який з'явився слідом за Ши Анем.
Срібне волосся, блакитні очі, байдужий вираз обличчя.
Чоловік мав надзвичайно сильну ауру, здавалося, від нього виходила матеріалізована гостра рішучість. Він спокійно окинув поглядом усе приміщення, у глибині його надзвичайно глибоких блакитних очей не було багато емоцій, але це чомусь викликало у всіх благоговіння, і вони підсвідомо затамували подих.
…Невже, невже це справді Му Хен?
Той командир Му, невже він справді прийшов до нас на урок?
Вираз обличчя Ши Жвея застиг, і він зблід.
Інші не знали, але він добре розумів, що стосунки Ши Аня та Му Хена, ймовірно, були незвичайними.
Тоді щойно…
Коли погляд Му Хена прослизнув по ньому, Ши Жвей ледь стримав бажання відступити.
Му Хен без виразу обличчя відвів погляд, опустив очі і на мить поклав руку на плече Ши Аня:
— Повертайся до своєї команди.
Він підійшов до передньої частини студентів.
Кроки Му Хена були неспішними, тверді підошви черевиків стукали по металевій підлозі, видаючи рівний і ритмічний звук. Кожен крок змушував серце тремтіти.
Він зупинився неподалік, розірвав тишу і сказав:
— Цей урок практичних тренувань проведу я.
Му Хен оглянув студентів перед собою, його голос був байдужим і глибоким:
— Справжній бій, на відміну від того, що ви уявляєте, і від ретельно розроблених шкільних симуляцій, зовсім інший. На полі бою всі теоретичні знання, які ви вивчили в класі, марні. Миттєві зміни вирішують життя і смерть.
— Єдині дві речі, які дійсно корисні, це досвід і інтуїція.
Він спокійно поправив рукавички і сказав:
— Замість того, щоб пояснювати вам техніки, я особисто вважаю за краще, щоб ви відчули це на власному досвіді.
Поки Му Хен говорив, кілька членів у формі Бюро Управління увійшли, несучи кілька дивно виглядаючих механізмів.
Вони нахилилися і почали встановлювати їх прямо на шкільному тренувальному майданчику.
Учні перезирнулися, одночасно бачачи в очах один одного занепокоєння.
Що, що вони збираються робити?
Це теж якийсь симулятор?
Але здається, що це трохи відрізняється від того, що вони відчували раніше…
Один із членів, відповідальних за встановлення, почав представляти:
— Це найновіший результат дослідницького інституту Бюро Управління. Він може повністю відтворити справжній бій, який колись пережили члени Бюро Управління. Після запуску симуляції ви відчуєте біль і смерть так само реально.
Учні здригнулися.
Справжній… симулятор бою?
Що це таке?
Невдовзі перша група студентів увійшла до симуляції.
Майже одразу, як вони увійшли, вони помітили, що пейзаж перед ними раптом змінився.
Небо було темно-криваво-червоним, з усіх боків – безплідні, оголені, чорні скелі. Безліч дивних чудовиськ виповзало з напівсвітлої, напівтемної межі, у глибині їхніх очей блимала моторошна злоба та голод.
…Це було зовсім не схоже на попередні практичні тренування, які вони проходили.
Хоча в шкільних симуляторах також були справжні чудовиська, але на них були нашийники, які могли запобігти їхньому буйству і їх можна було контролювати в будь-який час. Незалежно від виду, сили чи навіть щільності розподілу, все було ретельно розраховано. Замість справжнього бою, це було більше схоже на ніжний квітник.
А те, що розгорталося перед їхніми очима, було майже реальною бійнею.
Без розрахунків, без репетицій, без правил, без стратегій, лише боротьба за життя і смерть.
Можливо, в одну секунду ви відбили одне чудовисько, а в наступну — інше вже напало, безшумно перегризаючи вам горло.
Через п'ять хвилин після початку вже були студенти, які натиснули кнопку екстреної евакуації, вибігли з симуляції і кашляли на краю майданчика.
Друга група студентів, що чекала за межами майданчика, дивилася на сцену перед собою, їхні обличчя були блідими, руки й ноги холодними, а погляди трохи застиглими.
Перша група студентів протрималася менше ніж півгодини.
Невдовзі увійшла друга група студентів.
Серед них був Ши Ань.
Він увійшов до симулятора.
Сцена перед очима миттєво змінилася.
Криваво-червоне небо піднялося.
Ши Ань відчув, що щось не так, йому здавалося, що поле зору набагато вище, ніж він звик.
Він опустив погляд.
Він побачив, що на ньому був чорний тактичний плащ, на руках були рукавички того ж кольору, а в руці він тримав холодний довгий меч.
Ши Ань: ...Е?
Він підсвідомо торкнувся своєї потилиці і відчув у руці довге срібне волосся, холодне, як вода.
Ши Ань: !!
Лише тоді він зрозумів, що означає "кожен з вас стане справжнім учасником однієї з реальних битв".
Виявляється, це справді було буквально!
Позиція кожного учня в симуляції відповідала справжньому учасникові битви, який колись брав участь у цій битві.
Ши Ань кліпнув очима, піднявши в руці довгий меч.
Однак, його позиція виявилася Му Хеном? Це випадково?
Трохи незвично.
Він з легкістю зарубав чудовисько, що кинулося на нього, і підняв погляд, озираючись.
Саме в цей момент Ши Ань побачив обличчя одного зі своїх "товаришів".
Обличчя всіх інших були незнайомими обличчями членів Бюро Управління. Хоча за ними стояли студенти, які ними керували, їхні обличчя були точно відтворені з поля бою, забруднені кров'ю та пилом, з серйозними та напруженими виразами, кожен з них виглядав дуже досвідченим.
Лише одне обличчя було чистим та переляканим — це було обличчя Ши Жвея.
Ши Ань вигнув губи, випромінюючи невинну посмішку.
Ехе.
Хіба це не збіг?
Другий раунд симуляції закінчився.
Ши Жвей підбіг до краю майданчика, щоб проблювати.
Він люто схопив одного з членів Бюро Управління, його обличчя було блідим, голос хриплим:
— Що за фігня? Чому люди можуть битися між собою?!
Член Бюро Управління, відступивши кілька кроків під його натиском, сказав:
— Ця симуляція повністю реалістична. Якщо ви хочете, можете битися і з товаришами…
Обличчя Ши Жвея спотворилося:
— Ти, бляха…
Саме в цей момент підійшов Му Хен, він опустив очі і спокійно запитав:
— Що сталося?
Погляд Ши Жвея торкнувся обличчя Му Хена, і він інстинктивно здригнувся, відступивши на кілька кроків, ніби маючи психологічну травму.
Член Бюро Управління коротко переповів Му Хену суть справи.
Му Хен спокійно сказав:
— Я казав, що на справжньому полі бою все можливо.
— Навіть паразитичні чудовиська можуть змусити ваших товаришів розвернутися і атакувати, — у глибині синіх очей чоловіка не було ні радості, ні смутку: — Хто тебе вбив?
Ши Жвей два рази щось пробурмотів, його обличчя побіліло, і він похитав головою.
Слова "Це ви" застрягли у нього в горлі, і він не наважився вимовити їх в голос.
Урок закінчився.
Му Хен торкнувся голови Ши Аня і тихо запитав:
— Добре повеселився?
Ши Ань, примружившись, засміявся:
— Дуже весело!
Він терпів Ши Жвея дуже довго. Якби той не був настільки схожий на нього, Ши Ань давно вже не стримав би свого гніву і спалив би його.
Цього разу, хоча це й не було насправді — це все одно справді його розвеселило.
Однак, для Ши Аня було цікавіше брати участь у битві з точки зору Му Хена, це навіть більше приваблювало його, ніж кількаразова смерть Ши Жвея.
Це був його перший раз, коли він боровся як людина, а не як чудовисько.
Не було чудовиськ, що боялися його аури, а за його спиною були інші побратими, щоб захищати, це відчуття було справді новим для Ши Аня.
Проте, як тільки він подумав, що деякі студенти з попередньої групи також отримали роль Му Хена, Ши Ань відчув себе дуже некомфортно.
Ніби щось, що належало тільки йому, торкнулися інші.
Він подумав і запитав:
— Кожен персонаж тут випадковий?
Му Хен опустив очі на Ши Аня:
— Лише мій не є випадковим.
Ши Ань кліпнув очима: ?
Му Хен:
— Мою роль можеш використовувати тільки ти.
Ши Аня миттєво заспокоїли.
Як дракон, який мав надзвичайно сильне відчуття власності щодо своїх речей, ці слова змусили його почуватися дуже комфортно.
Він подивився на людину перед собою, і та почала йому подобалася дедалі більше.
Він не тільки яскраво сяяв і дуже відповідав його естетичним вподобанням, але й мав дуже сильне усвідомлення себе як колекційного предмета. Справді ідеально!
Він щасливо посміхнувся, задоволення майже неприховано проступало в його очах.
Му Хен дивився на юнака перед собою.
Його погляд зупинився на усміхнених губах, і його очі мимоволі поглибилися.
Добре.
Навіть якщо це буде трохи егоїстичніше, трохи інтенсивніше, це не має значення...
Хай хочеться більше, скільки завгодно.
Доки він не зможе втекти від мене.
Однак, до настання цього дня, він глибоко приховає всі свої темні та екстремальні бажання, не виявляючи жодних ознак, і діятиме не поспішаючи.
З терпінням.
— !
Кроки Ши Аня раптом зупинилися, він, здавалося, щось раптом згадав, його очі трохи розширилися.
Зачекайте…
Хіба я сьогодні не збирався покінчити з цими дивними невизначеними стосунками?
Чому я не тільки не розірвав їх, а, здається, вони стали ще ближчими!
Це неправильно!
Му Хен зупинився, повернув голову і подивився на Ши Аня:
— Що сталося?
Ши Ань був трохи розсіяним.
Як би тепер перевести розмову в потрібне русло?
Очі Му Хена трохи опустилися та його глибокий погляд зупинився на Ши Ані:
— Як тобі план тренувань, який Джво Фу просив тебе спробувати раніше?
Ши Ань згадав і сказав:
— Дуже добре.
Це правда.
Хоча це була лише дуже попередня коротка спроба, він справді відчував, що магічна енергія, перетворена з тих чудовиськ, які він раніше спалив на периферії тріщини Безодні, поглинається швидше.
Неусвідомлено, Ши Ань знову відволікся.
Му Хен погладив його по голові і невимушено запитав:
— Голодний?
— !!!
Його очі загорілися:
— Голодний!
Му Хен беззвучно вигнув куточок губ:
— Ходімо в те саме місце, що й минулого разу.
Його очі були темними та незбагненними, але голос був надзвичайно м'яким:
— Після їжі буде морозиво.
