Юнак перед ним підвів голову, з усмішкою на губах і в очах, його обличчя було світлим і чистим.
Але чомусь серце драконоподібної істоти раптом стиснулося, і воно відчуло раптове незрозуміле бажання втекти.
Проте аура хлопця ж була справді людською.
— Я, величезний дракон—
— О… — Хлопець трохи протягнув кінець фрази: — Дракон, так?
Ши Ань підняв очі і променисто посміхнувся.
Чудовисько: ...!!!
Щось не так, однозначно щось не так!!!
Жах, що піднявся з глибин душі, кричав, спонукаючи його тікати.
Але наступної секунди з тендітного тіла юнака раптово вивільнилася надзвичайно жахлива сила, наче важка гора прямо впала на нього, м'язи і кістки стогнали, кожна клітина тіла кричала - ТІКАЙ, але ноги ніби налилися свинцем, і він чомусь не міг зрушити ні на крок.
— Кажуть, луска дракона незламна.
Хлопець легко поклав руку на його лапу, білі й м'які кінчики пальців блиснули гострим сріблястим світлом, і раптом провели вниз.
Луска на лапі була жорстоко зірвана, кров бризнула в усі боки.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
— Яка гарна.
Ши Ань взяв одну лусочку кінчиками пальців, розглядаючи її на світлі.
Наступної секунди він злегка стиснув пальці, і лусочка розсипалася на порох.
Чудовисько: !!!
Чорт, це неправильно!
Він уже не звертав уваги ні на що інше, розправив крила й кинувся тікати, але не встиг злетіти, як відчув, що його хвіст смикнули.
Чудовисько: ...
Відразу після цього все навколо почало крутитися, його чорне й величезне тіло було силою потягнуте назад, а потім з гуркотом впало серед руїн.
Юнак, ступаючи по його тілу, підійшов і сів навпочіпки біля його горла.
Чудовисько в жаху розширило очі, у глибині його червоних вертикальних зіниць відбивалася добродушна усмішка людини перед ним.
Він побачив, як той поклав тонкі пальці на пащу чудовиська, натиснув кінчиками пальців, і потроху розсунув його щелепи:
— Кажуть, дракони плюються вогнем.
Ши Ань нахилився, дивлячись на своє відображення в глибині зіниць опонента, і ледь помітно посміхнувся:
— Якщо ти дракон, то повинен вміти, чи не так?
Він легко постукав кісточками пальців по зубах чудовиська, приховуючи свою агресію:
— Давай, плюнь, я подивлюся.
У той же час чудовисько відчуло, що жахлива вага, яка тиснула на нього, зникла, і воно знову могло рухатися.
У його очах промайнула жорстокість.
І що з того, якщо він може бути сильнішим? Зрештою, це все одно лише людина!
З такої близької відстані він мав шанс на перемогу!
Біля горла з'явився розпечений колір, горло загорілося вогнем, і наступної секунди люте полум'я вирвалося з його пащі! Повітря під впливом високої температури коливалося й спотворювалося.
Під таким натиском полум'я жодна істота не могла б вижити.
Ти зараз перетворишся на попіл, комахо!
В очах чудовиська промайнула втіха.
Раптом, без жодного попередження, з полум'я висунулася тонка біла рука, яка точно стиснула горло чудовиська.
— !
Очі чудовиська вилізли, горло під лускою двічі смикнулося, і полум'я, яке ще не вирвалося з рота, було силою втиснуте назад.
Полум'я зникло.
Юнак схилив голову, сидячи навколішки на його тілі, весело посміхаючись:
— О, справді вміє плюватися.
Тепер чудовисько справді запанікувало.
Що, що це за монстр?! Як його атака могла бути повністю неефективною?
Це ж явно було… справжнє драконяче полум'я!!
— Але… використовувати мій вогонь, щоб атакувати мене, — Ши Ань нахилився ближче, його усмішка була ніжною і невинною, червоне полум'я вирувало в його очах, несучи в собі лють, що поглинає: — Як ти думаєш, це допоможе?
Чудовисько: ...
Воно застигло на місці.
Що?
Це, це йому почулося? Як таке можливо…!!!
— Хочеш, я навчу тебе, як ним користуватися? — Тихим голосом запитав Ши Ань.
Пучок помаранчево-жовтого полум'я вирвався з тонких білих кінчиків пальців юнака, безшумно палаючи в навколишній темряві. Жахливу ауру, що виходила з нього, можна було відчути, навіть не наближаючись.
…Точно.
Абсолютно точно!!
Чудовисько повільно розширило очі, виявляючи недовіру.
Наступної секунди Ши Ань відчув, як величезне тіло під його ногами раптово зникло, він ледь помітно розширив очі, і несподівано впав на землю.
Як боляче!
Ши Ань нахмурився, а в його очах з'явилися сльози.
Він сердито підвів голову.
На порожньому місці перед ним лежало кругле чорно-червоне око, розміром лише з м'ячик для настільного тенісу, з якого виростали дві тонкі ніжки та дві тонкі ручки.
Воно з плюхом опустилося на коліна, підняло дві тонкі ручки і розпласталося на землі:
— Дорогий Великий Драконе!!!
Ши Ань: ...
Це що у біса таке, і тільки мені здається це якось огидно?
Око заграбливо підкотилося ближче:
— Великий Драконе!!! Ви мене не пам'ятаєте?!
На його обличчі з'явився підозрілий рум'янець.
— Ви колись зі мною, зі мною так вчинили…
Ши Ань повільно відступив на крок назад: ...
Це не ілюзія...
— Ви були першою істотою, яку я побачив з того моменту, як усвідомив себе! Який потужний, який прекрасний, який сліпучий! — Око вихваляло, немов у арії: — З першого погляду на вас, ваша краса наповнила мене всього, я був такий щасливий, що мало не вибухнув!
Ши Ань: ...
Я пам'ятаю, ти справді вибухнув.
У прямому сенсі.
— Але саме ваша краса дозволила мені вижити та дістатися до цієї тріщини Безодні! Після поглинання того невігласого й дурного Ока Безодні з цієї тріщини, я нарешті отримав справжню форму! Оскільки ви такі величні, грандіозні й чарівні, щоб висловити свою любов до вас, я вирішив перетворитися на ваш образ!!
З очей Ока Безодні потекли сльози.
Воно простягнуло руку, схопило Ши Аня за край одягу, витираючи сльози:
— Не думав, що зможу знову вас побачити!! Будь ласка, прийміть моє зізнання, дозвольте мені служити вам у майбутньому, бути вашим рабом! Ви можете робити зі мною все, що забажаєте!
На обличчі Ока знову з'явився рум'янець.
Ши Ань без виразу відсмикнув свій одяг з рук Ока:
— Ні.
Око було глибоко вражене:
— Чому!?
Ши Ань замислився і серйозно сказав:
— Ти трохи огидний.
Око ніби вражене блискавкою: ...
Ши Ань опустив очі, замислившись на мить та раптом щось усвідомивши, підняв погляд і запитав:
— Отже, у цій тріщині Безодні більше немає Ока Безодні?
Око, здається, ще не оговталося від розбитого серця після відмови, і дуже пригнічено сказало:
— Угу.
Ши Ань нахмурився, тицьнув пальцем у Око Безодні перед собою та трохи розчаровано сказав:
— Тоді у твоєму тілі все ще багато магічної енергії?
Найголовніше, чи можна її використовувати?
Око серйозно подумало:
— Око Безодні, лише коли воно існує як небіологічна сутність, містить потужну магічну енергію. А зараз… це просто звичайне тіло чудовиська. Хоча я втратив свою могутню силу, але коли я думаю, що так я зможу вічно бути поруч з вами, я…
Воно знову схвилювалося.
Ши Ань повільно відступив на крок.
Око сором'язливо сказало:
— Звісно, якщо ви захочете спробувати поглинути мене, як раніше, я не проти…
Ши Ань: ...
Він відвів руку, повільно витер її об одяг і без виразу відмовив:
— Забудь.
Око: ...
Ох, ви такий безжальний.
Але мені так подобається.
Ши Ань знеохочено підвівся, зітхнувши.
Насправді, коли він побачив це око, у нього вже було передчуття.
Адже, якщо це справжнє Око Безодні, то воно мало б вибухнути після такого тривалого перебування за межами тріщини Безодні, але воно все ще було тут, що означало, що спосіб його існування змінився.
Крім того, Око Безодні в цій тріщині Безодні вже зникло, і зникнення самої тріщини — було лише питанням часу.
Йому все ж варто скористатися нагодою, поки тріщина Безодні не зникла, і спалити ще кілька чудовиськ.
Інакше більше не буде такої можливості.
Ши Ань розвернувся і вийшов.
Око, перебираючи своїми тонкими ніжками, побігло за ним, підлабузницьки кричачи:
— Пане! Пане! Зачекайте на мене!
Саме в цей момент неподалік пролунав стурбований голос Вень Яо:
— Ши Ань? Ши Ань?
Ши Ань пішов у напрямку, звідки доносився звук.
Вень Яо, побачивши його, зітхнула з полегшенням:
— Добре, що з тобою все гаразд, інакше я справді не знала б, що сказати командиру.
— Дивись, тріщина зникає, — вона підняла руку і показала на небо.
Попередній сіро-чорний отруйний туман розсіявся, поступово відкриваючи чисте небо. Нічна темрява зникла разом з туманом, і на горизонті з'явилися бліді відтінки світанку, а з-під лінії обрію ледь помітно пробивалися яскраві сонячні промені.
Вень Яо посміхнулася:
— Командир, мабуть, уже знищив Око Безодні.
У Ши Аня смикнувся куточок рота.
Ні, він не знищив.
Те око щойно ще бігало за ним.
Він непомітно озирнувся.
Тепер його там не було.
Але чомусь Ши Ань мав передчуття, що той так легко не здасться.
— Цей район ми вже в основному зачистили, навіть якщо хтось і прослизне, його перехоплять зовнішні команди підкріплення, — Вень Яо вклала меч у піхви й сказала: — Ходімо, командир чекає на нас.
Ши Ань знеохочено зітхнув:
— Гаразд.
Незабаром усі прибули до призначеного місця.
Му Хен уже чекав там.
За його спиною не поспішаючи здіймалося ранкове сонце, його бліде сріблясте волосся було вкрите золотистим сяйвом, а профіль обличчя був витонченим і суворим, немов скульптура, занурена в ранковий туман.
Почувши кроки, Му Хен підняв очі й подивився в тому напрямку.
Його погляд спочатку зупинився на Ши Ані, і лише після того, як він уважно оглянув його з ніг до голови і переконався, що Ши Ань не постраждав, вираз в очах Му Хена трохи пом'якшав.
— Як пройшло? — запитав він, дивлячись на Вень Яо.
Вень Яо коротко доповіла про виконання завдання.
Му Хен кивнув:
— Мм. Ходімо назад.
Ця тріщина Безодні була дещо дивною. Повернувшись, він мав детально розпитати Джво Фу.
Усі сіли в машину.
Му Хен, Вень Яо, Ши Ань та кілька інших командирів загонів їхали в одній машині.
Машина рухалася плавно, у просторому салоні панувала тиша, чутно було лише гудіння двигуна.
Коливання були надзвичайно легкими, що для Ши Аня, який останнім часом ставав дедалі сонливішим, було просто гіпнотичним засобом.
До того ж, він не спав цілу ніч, його повіки потроху опускалися, а голова хиталася в такт руху машини.
Серця кількох командирів загонів, що сиділи навпроти, стиснулися.
Після вчорашньої ночі вони відчували велику прихильність до цього талановитого й милого юнака.
Треба ж, поруч із Ши Анем сидів сам Му Хен.
Ніхто краще за них не знав, наскільки командир Му не любить тілесних контактів, якщо раптом…
Один з командирів загонів тихо кашлянув, кивнувши на Вень Яо, що сиділа по інший бік від Ши Аня.
Швидко розбуди його!
Вень Яо зрозуміла його погляд, але з незворушним обличчям відвернулася, ніби нічого не бачила.
Командир загону трохи занервував.
Капітан Вень зазвичай така розумна, чому зараз вона така нетямуща?!
Саме в цей момент машина трохи підскочила.
Голова юнака опустилася ще нижче, а верхня частина тіла ледь помітно нахилилася в бік Му Хена.
У цей момент Му Хен, який досі дрімав із заплющеними очима, розплющив очі, з байдужим виразом обернувся і подивився.
Серце командира загону підскочило до горла.
Все пропало, все пропало—
Він побачив, як Му Хен опустив очі, спокійно підняв руку і поклав голову Ши Аня собі на плече.
Командир загону: ...???
Юнак сонно потерся щокою об плече чоловіка, природно притулившись до нього, знайшов зручну позу і заснув ще міцніше.
Командир загону: ...
Хто-небудь, розбудіть мене, негайно!
