Побачивши, що Му Хен досі не підійшов, Ши Ань підняв очі й подивився на двері.
Той мовчки стояв біля входу, ледь нахмуривши брови, з холодним, непередбачуваним виразом обличчя, невідомо про що думаючи.
Ши Ань поклав підборіддя на подушку, яку тримав у обіймах, і з деяким подивом схилив голову:
— Що сталося?
Му Хен пильно подивився на нього, зрештою відвів погляд і зайшов до кімнати:
— …Нічого.
Він підійшов до однієї зі сторін ліжка і сів.
Ліжко в головній спальні було велике, могло вмістити трьох-чотирьох людей одночасно. Хоча вони спали на одному ліжку, відстань між ними все одно була значною.
Ши Ань не мав проти цього заперечень.
Побачивши, що Му Хен уже дійшов до іншого краю ліжка, він щасливо розгорнув свою ковдру, заліз під неї, вправно заправивши краї, і згорнувся, як круглий батончик.
Ши Ань натягнув ковдру до самого носа, підняв вії, що були пофарбовані світлом у золотисто-коричневий колір, і слухняно сказав:
— На добраніч.
Погляд Му Хена зустрівся з темними, ясними очима співрозмовника, і серце на мить пропустило удар.
Він відвів погляд:
— Спочатку встань.
— Навіщо? — Ши Ань з деяким підозрою примружив очі, засунувшись під ковдру: — Якщо ти пообіцяв, то повинен виконати, не смій відмовлятися.
Му Хен:
— …Твоє волосся ще вологе.
Напіввологе чорне волосся хлопця розсипалося по подушці, намочивши її поверхню, надаючи їй трохи темнішого, водянистого відтінку.
Ши Ань натягнув ковдру до очей:
— Нічого страшного, якщо його не чіпати, воно швидко висохне!
Му Хен поманив Ши Аня:
— Іди сюди.
Ши Ань:
— …
Крига на обличчі Му Хена трохи розтанула, виявивши нотку безпорадності:
— Я не відмовляюся.
Лише тоді Ши Ань недовірливо виліз з-під ковдри і посунувся до Му Хена.
Му Хен простягнув до нього руку, зупинившись на деякій відстані, і наступної секунди волога миттєво випарувалася.
На ньому не було рукавичок, його пальці були блідими й довгими, кісточки чітко окреслені, стрункі й сильні.
Хоча прямого дотику не було, тепло долоні людини все одно чітко й виразно передавалося. Ши Ань злегка примружив очі й підсвідомо притиснувся до джерела тепла.
М'які кінчики волосся хлопця торкнулися пальців Му Хена.
Рука Му Хена була твердою, ніколи не тремтіла навіть у смертельній небезпеці, але в ту мить мимоволі ледь здригнулася.
Він непомітно і швидко відвів руку:
— Готово.
Ши Ань потер свою суху голову і задоволено примружив очі:
— Дякую.
Він знову заліз під ковдру, згорнувшись, як і раніше, в клубочок.
Знайомий холодний запах зігрівся від кімнатної температури, ледь відчутно витаючи в носі.
Емоційні перепади протягом усього дня та втома від надмірного витрачання магії нахлинули, як хвиля, поглинувши Ши Аня.
Він підняв важкі повіки, і в його розпливчастому полі зору ледь помітно виднілося блискуче срібне волосся людини неподалік.
Ши Ань задоволено позіхнув, зарив голову в м'яку подушку, щось пробурмотів невиразним голосом, а потім дуже швидко поринув у сон.
У кімнаті запала мертва тиша.
Через довгий час пролунав низький, трохи хриплий голос чоловіка:
— …На добраніч.
Коли Ши Ань наступного ранку розплющив очі, світло дня вже давно залило кімнату, а ліжко поруч було порожнім, мабуть, той вже давно пішов.
Він потягнувся, покотився по ліжку, та наче кіт прилип до м'якої ковдри.
Ах… Справді, спав чудово.
Значна частина раніше витраченої магії тепер повільно відновлювалася.
Шкода лише, що він не міг дістати щойно отримані скарби, інакше це був би ідеальний сон.
Тільки невідомо чому… здається, йому знову приснилося, як Му Хен стискав його хвіст тієї ночі.
Але це, мабуть, лише сон, адже його хвіст вже давно сховався.
Ши Ань потягнувся до телефону, лежачи.
Щойно він увімкнув екран, вискочила ціла купа повідомлень, що його налякало.
Хоча рівень знання людських текстів у Ши Аня зростає з кожним днем, йому все ще було важко читати великі обсяги тексту. Він лінувався читати, тому просто зателефонував Джао Ше.
Щойно телефон з'єднався, пролунав гучний і нетерплячий голос Джао Ше:
— О Боже, я нарешті тебе знайшов! Ти зник минулої ночі, навіть не попрощавшись, і налякав мене до смерті. Я шалено хвилювався, а потім, знайшовши відповідального, дізнався, що тебе забрало Управління. Що сталося? З тобою все гаразд?
Ши Ань мовчки відсунув телефон трохи далі:
— Все гаразд… Просто дещо треба було зробити.
Джао Ше зітхнув з полегшенням:
— Ну і добре.
Він продовжив:
— До речі, ти знаєш, що в Академії Ейвен сталася велика подія? Пам'ятаєш того директора, що виступав того дня? На нього, здається, напали, і зараз він у лікарні. Я не знаю подробиць, але, здається, це було досить жахливо…
Ши Ань холодно пирхнув.
— Це йому по заслузі!
Чжао Ше не розібрав:
— Що?
— Я нічого не казав, ти неправильно почув. — Голос хлопця був м'яким і чистим, і зовсім не можна було розрізнити, що він сам був за лаштунками того нападу на директора.
Джао Ше:
— Але, до речі, є одна річ, яку я не можу зрозуміти…
Ши Ань:
— Що?
Голос Джао Ше набув нотки здивування:
— Цього разу інформація дуже сильно блокується. Хоча я в цьому не дуже розбираюся, але, мабуть, це стосується чогось дуже важливого. Я спочатку думав, що після такого серйозного інциденту академічний обмін факультету сили буде відкладено або скасовано, адже, відверто кажучи, ми самі знаємо, що академічний обмін факультету сили ніколи не був дуже важливим… Але сьогодні згори прийшло повідомлення, що академічний обмін відбудеться як зазвичай.
На обличчі Ши Аня з'явився задумливий вираз.
З того боку телефону долинув голос Джао Ше:
— До речі, ти будеш брати участь у цьому академічному обміні?
Ши Ань оговтався і сказав:
— Звісно. Якщо будуть якісь новини, негайно повідом мені.
— Звісно.
Ще раз переконавшись, що Ши Ань у порядку, Джао Ше поклав слухавку.
Ши Ань сів, розпатланий.
Невже… ця пастка буде пов'язана з академічним обміном?
Він босоніж зістрибнув з ліжка, шльопаючи тапочками, вийшов зі спальні.
Житло Му Хена в районі Ейвен було великим, Ши Ань обійшов його двічі, перш ніж знайшов кабінет. Переконавшись, що всередині немає жодних магічних пристроїв для відстеження чи запобігання, він відчинив двері і зайшов.
Кабінет був дуже охайним, без слідів роботи, і не було жодних важливих службових документів.
Але Ши Ань не здався і нарешті знайшов предмет, що здавався підозрілим.
Це була невелика карта, на якій було багато дивних символів та ліній.
Ши Ань схилив голову, дивлячись то вліво, то вправо, але нічого не зрозумів і не зміг визначити, що це за місце.
Хоча він не міг зрозуміти, яку функцію виконує ця карта, але для безпеки Ши Ань все одно сфотографував її телефоном і зберіг зображення у фотоальбомі.
Можливо, це стане в пригоді.
Му Хен займався державними справами в бюро.
Після інциденту з нападом на Лу Юаньї, хоча минув лише другий день, чимало впливових осіб з Ейвена, які брали участь у вчорашній зустрічі, вже таємно зв’язалися з ними, погоджуючись співпрацювати з їхнім планом в обмін на захист Управління.
Здавалося, вони чули про конфлікт між чиновником району Ейвен та Му Хеном попереднього дня, і цього разу ніхто не наважувався висувати подібні прохання.
Саме в цей момент Вень Яо постукала у двері та зайшла.
— Хоча Лу Юаньї сильно поранений, його життєві показники стабілізувалися, —
Вона коротко доповіла Му Хену про поточний прогрес: кількість охочих співпрацювати вже перевищила більшість, і навіть якщо решта не братиме участі, це не матиме значення.
— Приманка готова.
Для того, щоб захопити могутню міфічну істоту, недостатньо лише відповідної приманки. Противник не просто так суне голову в петлю, тому їм потрібно створити ілюзію, щоб він повірив, що зможе вийти сухим з води. Коли дракон втратить пильність, тоді і буде момент, коли вони нападуть…
Вень Яо сказала:
— З району Ейвен запропонували, що можна використати цей академічний обмін Академії Ейвен…
На диво, Му Хен майже не роздумуючи, одразу відмовився:
— Ні.
Хоча академічний обмін дійсно був чудовим часом, бо учасники та глядачі приїжджали з усього континенту, що було дуже зручно для дракона проникнути непоміченим, але він не розглядав цю можливість.
Але проблема полягала в тому, що учасниками академічного обміну були студенти, і якби дракона справді привабили, це могло б призвести до неконтрольованих жертв та втрат.
Му Хен легенько постукав пальцями по столу:
— За початковим планом, опублікуйте новини про аукціон.
Вень Яо:
— Так.
Вона обернулася, щоб вийти, але перед дверима завагалася, повернула голову і подивилася на Му Хена:
— Пане, чи потрібно відправити когось для захисту Ши Аня?
Погляд Му Хена ледь помітно зупинився.
Він похитав головою:
— Не треба.
Вень Яо:
— Але ж…
Му Хен спокійно сказав:
— Я вже привів його до себе.
Вень Яо:
— …
Ну, тоді справді не потрібно.
Після того, як Вень Яо пішла, в кабінеті знову запанувала тиша.
Му Хен опустив очі, його погляд зупинився на документах перед ним, які так і не зменшилися ні на йоту.
Ім’я, яке випадково згадала Вень Яо, було мов камінчик, що збентежив його вже заспокоєне серце.
Він майже не міг контролювати себе, згадуючи події минулої ночі.
Му Хен припустив, що за наявності інших людей поруч він точно не зможе заснути, але несподівано, в темряві, почувши стабільне, глибоке дихання хлопця поруч, він сам повільно поринув у сон.
Ніби його тіло вже запам'ятало це відчуття, він зовсім не відчував жодного відторгнення.
Коли Му Хен розплющив очі у визначений час, ранкове світло крізь вікно ледь пробивалося, м'яко розливаючись по кімнаті.
Пухнаста голова лежала на його плечі, тихе дихання, немов пір'їнка, лоскотало шию Му Хена, викликаючи легкий свербіж.
Му Хен застиг, його розум миттєво спорожнів.
Він із запізненням виявив, що його рука… зараз щільно прилягала до попереку того.
Низ сорочки хлопця, через незграбну позу для сну, піднявся, відкриваючи вузьку й м'яку ділянку вигину, ніби ідеально підходящу для того, щоб її міцно стиснули долонею і ласкаво погладили.
Як, як…
Справді…
Му Хен від надзвичайного здивування вже застиг, повністю втративши здатність мислити.
Він повільно повернув голову, щоб подивитися набік.
Далекої відстані між ними, що була до сну, вже не було.
Обидві їхні ковдри невідомо коли розійшлися, залишилася лише одна, що їх обох накривала. Тендітне тіло хлопця притиснулося впритул, половина обличчя зарилася в його розпущене волосся.
Температура тіла того була дуже низькою, але водночас прохолодно-м'якою, немов змія, що боїться холоду, він ласкаво притиснувся до нього.
Кінчики пальців Му Хена підсвідомо посунулися на мить.
Шкіра під долонею була ніжною і м'якою, трохи зігрілася від тепла, ніби могла розтанути в його долоні.
Наступної секунди з горла хлопця вирвалося бурмотіння, він підсвідомо ще сильніше скулився, ледь нахмуривши брови, і м'яко та образливо пробурмотів уві сні:
— Не, не роби цього… Мені боляче…
…
Трісь —
Пальці Му Хена в рукавичці неконтрольовано стиснулися.
Вираз обличчя Му Хена був суворим, губи щільно стиснуті, все його тіло було напружене, як натягнута тятива.
Погляд чоловіка був важким і похмурим, просочений суворим наміром убити.
Документ у долоні був зім'ятий, краї розірвані неконтрольованою силою, дрібні шматочки паперу падали на стіл.
Він і подумати не міг, що виявиться таким мерзотником.
Невже… я веду себе як хуліган уві сні.
