У сприятливий день, обраний Сон Хеціном та іншими старими міністрами, вони планували увійти до імператорської гробниці, щоб забрати зброю.
Дізнавшись, що вони стурбовані тим, що він не може підняти кований меч Фантянь Дзі і хочуть зробити для нього копію, Чу Чендзі холодно відмовився.
Того ж вечора, повернувшись додому, Чу Чендзі знайшов у дворі два кам'яні постаменти. Чу Чендзі запитав старого слугу: –Для чого вони стоять у дворі?
Старий слуга відповів: –Принцеса сказала, що вони можуть знадобитися Вашій Високості для бойових тренувань.
Чу Чендзі подумав: –Вони боялися, що я не зможу підняти Фантянь Дзі, тому хочуть, щоб я спочатку потренувався?
Увійшовши всередину, він побачив Цінь Джен, яка писала і малювала за столом і непрямо сказав: –Моя сила все ще достатня.
Йому не потрібно було тренуватися піднімати кам'яні п'єдестали.
Цінь Джен, відчуваючи занепокоєння, сказала: –Я чула, що Фантянь Дзі важить близько 180 кілограмів. Про всяк випадок, чи не варто тобі потренуватися?
Вона не дуже добре зналася на зброї, але, подивившись на ілюстрації в посібнику зі зброї, дізналася, що Фантянь Дзі має плаский, гострий наконечник списа посередині і леза у формі півмісяця з обох боків довгого руків'я. Якби з одного боку було лише одне лезо у формі півмісяця, воно б називалося Фантянь Дзі.
Чу Чендзі деякий час дивився на неї і раптом сказав: –Хочеш потренуватися зі мною?
Після того, як Цінь Джен трохи подивилася на малюнки, її очі трохи боліли, але вона кивнула: –Звичайно.
Вона думала, що Чу Чендзі буде практикуватись, поки вона буде спостерігати, але як тільки вона встала, Чу Чендзі підхопив її, як маленьке курча і посадив на свою зігнуту руку.
Цінь Джен злякалася і швидко обняла його за шию: –Що ти робиш?
Обійнявши її однією рукою, Чу Чендзі знайшов книгу на книжковій полиці і почав читати, не піднімаючи голови: –Розвиток сили рук.
Це було схоже на те, як дорослий несе дитину, а Цінь Джен сиділа на його передпліччі, тому він підтримував всю її вагу своїм лівим передпліччям.
Цінь Джен не могла не запитати: –Це так ти тренуєш силу рук?
Чу Чендзі не відриваючись від книги, серйозно відповіла: –Кам'яний п'єдестал нестійкий на руці. Цей метод більш ефективний.
Цінь Джен: –...
Це звучало розумно і вона майже повірила йому. Не маючи змоги сперечатися, Цінь Джен нарешті дозволила йому дати їй книгу для читання.
Чу Чендзі наполягав на тому, що тренування сили рук – це і є тренування сили рук. Цінь Джен виступив у ролі людини-кам'яного п'єдесталу, висячи на лівій руці протягом півгодини, а потім на правій руці ще на півгодини.
Чу Чендзі не відчував втоми, але у Цінь Джен від дискомфорту почала боліти спина і вона відмовилася більше бути його кам'яним п'єдесталом.
За мить настав день входу до імператорської гробниці. Щоб підняти бойовий дух, десятки тисяч солдатів прийшли до гробниці, щоб подивитися на це дійство.
Сон Хецін все ще турбувався про можливі неприємності, тому, незважаючи на відмову Чу Чендзі, він таємно виготовив копію Фантянь Дзі, вважаючи, що якщо спадкоємний принц не може володіти зброєю імператора Ву, вони можуть використовувати підробку замість нього і солдати не помітять різниці.
До гробниці Чу Чендзі супроводжували довірені міністри, тож можна було не боятися пліток.
Перед від'їздом Дон Чен помітив, як Сон Хецін таємно поклав у карету довгу скриньку. Під час відпочинку в дорозі він відпустив охорону карети, відкрив скриньку і посміхнувся, коли побачив, що було всередині. Це була справді підробка Фантянь Дзі, зроблена з кованого заліза, вагою трохи більше тридцяти кілограмів.
Схрестивши мечі з Чу Чендзі раніше, Дон Чен знав, що це не просто показуха, але за всю історію було лише кілька грізних полководців, які могли володіти зброєю вагою понад сотню кілограмів на полі бою.
Спроба Спадкоємного принца прикрасити себе таким чином викликала ще більшу огиду у Дон Чена, зміцнивши його рішучість викрити лицемірство Спадкоємного принца та його фракції перед армією.
Прибувши до гробниці імператора Ву, перед вівтарем Сон Хецін повинен був перерахувати досягнення імператора Ву, а потім детально зупинитися на нинішній складній ситуації.
Насамкінець він згадував, як імператор Ву довірив мрію наслідному принцу, доручивши йому увійти до гробниці і дістати божественну зброю, щоб заспокоїти світ.
Військові досягнення імператора Ву були легендарними і не тільки зброя, якою він користувався за життя, але навіть коні, які супроводжували його в бою, мали багато легенд, пов'язаних з ними.
Тому, коли воїни почули про те, що імператор Ву надіслав сон наслідному принцу, попросивши його увійти в гробницю і дістати свою зброю, вони всі були надзвичайно схвильовані, вважаючи це проявом божественного втручання імператора Ву.
Коли Чу Чендзі та його міністри увійшли до гробниці, солдати ззовні юрмилися навколо, витягуючи шиї, щоб зазирнути всередину, перешіптуючись і нескінченно вихваляючи.
Лише на обличчі Дон Чена з'явилася насмішка, коли він сказав: –Я чув, що Фантянь Дзі, яким володів імператор Ву, зроблений з кованого заліза, вимагав об'єднаної сили двох звичайних солдатів, щоб підняти його. Якщо Кронпринц має намір використати Фантянь Дзі імператора Ву для завоювання світу, він дійсно успадкує божественну силу імператора Ву.
Він навмисно сказав це, щоб підвищити очікування солдатів від Спадкоємного принца. Коли ж він врешті-решт розкриє справжнє обличчя спадкоємного принца, солдати ще більше обуряться.
Солдати одразу ж вигукнули: –Від самого народження Спадкоємного принца кажуть, що його чекає така ж доля, як і імператора Ву. Смію припустити, що наш Кронпринц може бути реінкарнацією самого імператора Ву!
Посмішка Дон Чена стала ще холоднішою. Як майстер бойових мистецтв, він завжди інстинктивно поважав імператора Ву. Коли він приїхав до Цінджов, вдаючи, що дезертирує, сторона спадкоємного принца не напала на префектуру Ху, як було домовлено, а натомість розкопала імператорську гробницю.
Дон Чен розгнівався, коли дізнався про осквернення гробниці імператора Ву, але пізніше, коли дізнався, що це люди Другого принца перешкоджали цьому, він зрозумів, що спадкоємний принц може бути не настільки дурним, щоб понести таку ганьбу, тому він відпустив свої упередження проти фракції спадкоємного принца.
Тепер, коли інші говорили, що Спадкоємний принц був реінкарнацією імператора Ву, першою думкою Дон Чена була така: –Невже цей некомпетентний принц – нездара? Чи заслуговує на це цей некомпетентний принц Чу?
***
Після смерті кожного імператора разом зі звичайними поховальними предметами в гробниці ховали також предмети, яким імператор надавав перевагу за життя.
Будучи найскромнішою імператорською гробницею, порівняно зі скриньками з золотими та срібними скарбами в сусідніх гробницях нащадків інших імператорів, Чу Чендзі виявив, що в його власній гробниці насправді немає нічого цінного.
Він поспішив до округу Мен ще до того, як його гробниця була завершена, тому дізнався про вміст своєї гробниці лише зі списку поховальних речей, який перерахував Лінь Яо.
На той час Лінь Яо майже нічого не взяв з його гробниці.
Чу Чендзі думав, що це сталося через те, що Лінь Яо занадто поважав його, але тепер, побачивши це на власні очі, Чу Чендзі зрозумів, що справа не в тому, що Лінь Яо нічого не взяв, а в тому, що просто не було нічого, що варто було б брати.
Всі поховальні предмети були зроблені з бронзи і вони нікому не були б потрібні, незалежно від того, чи були вони вивезені в західні регіони, чи оберталися на чорному ринку.
Сон Хецін та інші міністри не наважилися увійти до головної гробниці. Вони стали на коліна біля входу, плачучи і пояснюючи, що не мали наміру порушувати спокій імператора Ву, але обставини змусили їх вдатися до цього плану.
Чу Чендзі знайшов свій Фантянь Дзі серед купи непотрібних речей у вушній камері. Тримаючи його в руці, він повернув знайоме відчуття ваги, але для воєначальника ця вага була заспокійливою. Зручна зброя стала для нього другим життям.
Отримавши зброю, він побіжно оглянув свою основну камеру могили і не знайшов нічого цінного. Нарешті його погляд впав на нитку намистин бодхі, що висіла на високому п'єдесталі.
Якщо людина не була монахом, не існувало традиції ховати намистини бодхі разом з померлим, тому після його смерті цю нитку намистин бодхі поміщали в головну гробницю як поховальний предмет.
Через триста років намистини все ще переливалися світлом.
Побачивши цю стару річ, Чу Чендзі не відчув особливої сентиментальності. Натомість він тонко відчув, що в його могилі нарешті з'явилося щось цінне. Ці намистини бодхі були зроблені з діамантового насіння бодхі, здатного відвертати зло і лиха, і були надзвичайно рідкісними.
Він, звичайно ж, поклав намистини бодхі в кишеню, потім вийшов з головної гробниці і сказав Сон Хеціну та іншим, що стояли на колінах зовні: –Ходімо.
Побачивши, як він без зусиль виносить Фантянь Дзі, Сон Хецін подумав, що він несе підробку. Фальшивий Фантянь Дзі, який Сон Хецін наказав людям виготовити, був таємно поміщений у вушну камеру, коли він раніше вихваляв заслуги імператора Ву. Він боявся, що Чу Чендзі не зможе підняти справжній Фантянь Дзі, тому про всяк випадок підготував фальшивку.
Однак не час було питати, чи був Фантянь Дзі, який ніс Чу Чендзі, справжнім чи підробленим. Перед усіма міністрами Сон Хецін, природно, повинен був пам'ятати про гідність спадкоємного принца.
Після того, як Чу Чендзі вийшов, Сон Хецін планував дочекатися підняття бойового духу армії та відходу з гори Лонґу, а потім таємно перевезти справжній Фантянь Дзі в інше місце і заховати його. Тоді все пройде гладко.
Коли група з'явилася біля входу до імператорської гробниці, Чу Чендзі йшов попереду, одягнений у чорні обладунки, його розсіяне волосся спадало на чоло, а очі були темними і глибокими.
Сильний вітер на горі змусив плащ за його спиною, високо майоріти, як прапор. У його руці Фантянь Дзі сяяв чорним, можливо, через те, що в минулому був заплямований кров'ю і від одного лише погляду на нього мурашки бігли по спині.
Натовп вже вибухнув радісними вигуками на невеликій площі.
Чу Чендзі стояв твердо, високо піднявши Фантянь Дзі в руці і вигукував: –Розчавити повстанців, прогнати загарбників, утихомирити чотири моря!
Місце, де була побудована ця імператорська гробниця, було ретельно вибрано. Чу Чендзі стояв на високій платформі, його чорні обладунки відбивали сліпуче сонячне світло, немов бог війни, що зійшов на землю.
Солдати внизу кипіли від збудження, піднімаючи зброю і вигукуючи разом з ним: –Розчавити повстанців, прогнати загарбників, утихомирити чотири моря!
Дон Чен здалеку спостерігав за Чу Чендзі, прислухаючись до навколишніх вигуків, подібних до припливу і думав про себе, що цей колишній принц і справді вмів грати з людськими серцями.
Всі кричали, але Дон Чен залишався осторонь. Коли вигуки стихли, він голосно заговорив: –Ваша Високосте, цей скромник чув, що Фантянь Дзі, яким користувався імператор Ву, був зроблений з кованого заліза і важив більше ста вісімдесяти кілограмів. Цей смиренний наважується просити дозволу побачити його.
Сон Хецін і кілька радників обмінялися поглядами, бачачи по очах один одного, що щось не так. Сон Хецін негайно зробив крок вперед і вигукнув: –Хто цей негідник! Сьогодні ми встановили вівтар, щоб закликати божественну зброю, якою користувався імператор Ву за життя. Як ти смієш насміхатися над цим?
Дон Чен внутрішньо посміхнувся, але зберіг вигляд покірного юнака: –Цьому смиренному було просто цікаво на мить і він хотів на власні очі побачити, наскільки важким насправді є кований меч Фантянь Дзі, про який ходять чутки. Ваша Високість володіє вродженою божественною силою, а кований залізний Фантянь Дзі легкий, як пір'їнка. Цей скромник щиро заздрить Вашій Високості!
Його слова не були прямим натяком на те, що Фантянь Дзі, який тримав Чу Чендзі, точно не належав імператорові Ву. Серед солдатів дехто вважав, що Дон Чен несе нісенітницю, тоді як інші серйозно оцінили Фантянь Дзі Чу Чендзі.
Коване залізо було вдесятеро важчим за звичайне залізо, тож хоча Фантянь Дзі був важким, він не виглядав громіздким, окрім свого кольору і не дуже відрізнявся від іншої звичайної зброї.
Сон Хецін був настільки розлючений, що його борода затремтіла і вже збирався наказати комусь відтягнути Дон Чена, але Чу Чендзі заговорив: –Хоробрість молодого генерала Дона гідна похвали. Підніміться і візьміть Фантянь Дзі.
Сон Хецін несамовито хвилювався, що Дон Чен все зіпсує, але оскільки Чу Чендзі заговорив, він не міг не послухатися його наказу.
Він міг лише безпорадно спостерігати, як Дон Чен піднімається на високу платформу, кидаючи незліченну кількість застережливих поглядів, але Дон Чен заплющував на них очі.
Згадавши слова Цень Даосі, Сон Хецін не міг не відчути холоду. Невже Дон Чен справді збирався зашкодити Його Високості?
Байдужа манера Чу Чендзі дозволити йому взяти Фантянь Дзі також викликала у Дон Чена певні підозри. Однак він уже бачив фальшивку, яку вони зробили в кареті раніше і чим більше він думав про це, тим більше Дон Чен відчував, що Чу Чендзі веде з ним психологічну війну. Він просто хотів налякати його, змусивши втратити можливість викрити своє справжнє «я» перед армією!
Побачивши, як Чу Чендзі однією рукою передає Фантянь Дзі, Дон Чен не став довго думати і простягнув руку, щоб отримати його. Однак вага, яка приземлилася в його руці, змусила його похитнутися і мало не впасти на землю. Дон Чен здивовано витріщив очі. Як він може бути таким важким? Побачивши, що він не може втримати його, Чу Чендзі люб'язно простягнув руку, щоб допомогти йому втримати руків'я зброї: –Молодий генерале Дон?
Дон Чен поспішно встояв на ногах і доклав усіх зусиль. Нарешті йому вдалося підняти Фантянь Дзі однією рукою, ледь розмахнувшись наполовину, перш ніж віддати його назад Чу Чендзі: –Цей Фантянь Дзі дійсно важкий, а я був надто самовпевненим.
Коли він спускався з платформи, рука, що тримала зброю, все ще неконтрольовано тремтіла. Солдати внизу розреготалися, а Дон Чен повісив голову, дозволяючи їм сміятися.
Сон Хецін та інші радники були спантеличені. Сон Хецін навіть запідозрив, що Дон Чен навмисне провокує неприємності, влаштовуючи сцену на сцені, щоб переконати солдатів у своїй правоті.
Несподівано Чу Чендзі одразу ж сказав: –Чи є ще хтось, хто хоче спробувати, наскільки важкий цей Фантянь Дзі? Будь ласка, підходьте.
Сон Хецін був настільки шокований, що його борода затремтіла тричі. Він подумав: –Невже Його Високість знайшов не лише Дон Чена як пішака?
Він справді був уважним.
–Ваша Високість, я теж хочу спробувати! – кремезний чоловік вийшов на сцену, одразу ж привернувши до себе загальну увагу.
Спочатку пропозиція Дон Чена спробувати Фантянь Дзі мала дещо агресивний тон, але тепер, коли Чу Чендзі активно запрошував інших спробувати, ніхто більше не сміявся над Дон Ченом. Дон Чен зрозумів, що слова Чу Чендзі допомогли йому зберегти обличчя і не почуватися надто збентеженим. Хоча зовні він не міг не відчувати сорому. Однак його серце було ще більш збентеженим.
Він явно бачив фальшивий Фантянь Дзі, тож як той, що витягнув принц, міг бути справжнім?
Подумавши про це, Дон Чена вкрив холодний піт. Чи могло бути так, що принц вже знав, що він був посланий стороною спадкоємного принца, щоб зімітувати капітуляцію і сьогоднішні дії були для нього перевіркою?
Чи була теперішня допомога принца спрямована на те, щоб дати йому шанс виправитися?
Серце Дон Чена затремтіло.
Дивлячись на високу платформу, він побачив кремезного чоловіка, який докладав усіх зусиль обома руками, щоб підняти Фантянь Дзі. Коли чоловік спустився вниз, то, побачивши запитання солдатів, лише кілька разів похитав головою: –Така важка річ! Його Високість має велику силу!
Були й інші солдати, які хотіли піднятися і спробувати, наскільки важкий Фантянь Дзі і Чу Чендзі дав їм усім спробувати. Він зберігав суворе обличчя без посмішки і воїни, які зазвичай боялися його, тепер відчули, що принц не такий вже й неприступний.
Він стояв наче нездоланна вершина, незбагненним чином змушуючи людей повірити в нього і довірити йому своє життя.
Дон Чен міцно стиснув меч на поясі, дивлячись на Чу Чендзі особливо складним поглядом.
Сон Хецін спостерігав, як один за одним солдати піднімалися на сцену, щоб спробувати Фантянь Дзі і бачив, як вони всі червоніють і як на їхніх чолах випинаються вени. Він подумав про себе, що пішаки, яких знайшов Його Високість, справді непогано грають!
Нарешті, дочекавшись закінчення церемонії, Сон Хецін поспіхом повів людей перевозити справжнього Фантянь Дзі, маючи намір заховати його в іншому місці.
–Будьте обережні, цей Фантянь Дзі важить сто вісімдесят кілограм, він досить важкий! – нагадав він солдатам, що несли ящик.
Двоє солдатів доклали всіх зусиль, щоб підняти коробку з Фантянь Дзі, але вона виявилася несподівано легкою. Вони доклали надто багато зусиль і врешті-решт впали. Дивлячись на фальшивий Фантянь Дзі, що випав, Сон Хецін нарешті зрозумів, що щось не так. Чи могло статися так, що принц із самого початку витягнув справжній?
