Цінь Джен дивилася на звіт про битву, надісланий з префектури Ху, насупивши брови і не розслабляючись.
Дізнавшись, що могилу імператора Ву було осквернено, Сон Хецін ледь не знепритомнів на місці, гнівно проклинаючи: –Ці пси з роду Лі неодмінно зіткнуться з божественною відплатою!
Ця новина поширилася по всій префектурі Цін, як лісова пожежа. Військові та цивільні мешканці міста були сповнені бойового духу, кожен з них перетворився на порохову бочку, прагнучи негайно розпочати війну з двором, щоб домогтися справедливості для імператора Ву.
Навіть пахощі в храмі Юньґан, які були рідкісними з часів падіння Чу, раптом стали процвітати. Люди стікалися туди, щоб віддати шану імператору Ву.
Цінь Дзянь також не зміг стримати свого гніву. Він одразу ж розпочав нищівну атаку на двір, на відміну від своєї звичайної тонкої критики та натяків. Цього разу він прямо випустив потік прокльонів. Його словниковий запас був багатим, а образи влучними, що задовольнили б кожного, хто їх читав.
Лінь Джао, сповнена праведного обурення, прийшла, щоб знайти Цінь Джен. Вона хотіла приєднатися до наступної битви проти двору і вбити ворогів на полі бою. Але коли вона побачила статтю, написану Цінь Дзянєм, яку скопіювали численні вчені, вогонь у її серці значно пригас. Лінь Джао грюкнула тонким папірцем об стіл: – Сестро Джен, хто написав цю статтю? Я маю стати їхнім учнем!
Цінь Джен, яка була дещо стурбована оскверненням могили імператора Ву, знайшла праведний гнів Лінь Джао кумедним: – Цей вчений справді талановитий, але чи приймає він учнів, тобі доведеться запитати у нього самого...
Лінь Джао поклала руки на стегна: –Я не хочу більше нічого вчитися, тільки проклинати людей! Щоразу, коли ці придворні пси виводять мене з себе, я завжди відчуваю, що мої прокльони недостатньо сильні!
Цінь Джен не могла втриматися від сміху. Вона вже збиралася згадати, що автор – її рідний брат, коли Сон Хецін прибув, щоб обговорити з нею справи: –Принцесо, відтоді, як молодий майстер Дон прийшов здаватися, а двір абсурдно осквернив могилу імператора Ву, втративши серця людей, багато колишніх чиновників Великої Чу розглядають можливість прийти і присягнути на вірність Його Високості. Я отримав п'ять або шість конфіденційних листів, будь ласка, погляньте!
Побачивши це, Лінь Джао швидко сказала: – Сестро Джен, ти зайнята, я піду запитаю сама.
Вона завжди була імпульсивною у своїх діях і як тільки закінчила говорити, вибігла із зали засідань. Цінь Джен не встигла нічого сказати, як подумала, що будь-хто в особняку знає, що Цінь Дзянь написав статтю, тому вона не надала цьому особливого значення.
Конфіденційні листи, які приносив Сон Хецін, були справді головним болем для Цінь Джен. Безумовно, було добре, що люди приходили і присягали на вірність, але після попередніх зауважень Ценя Даосі, Цінь Джен також усвідомила, що вона не може бути в курсі подій. Не всім, хто приходив присягати на вірність, можна було довіряти.
Якби суд почав грати нечесно, посилаючи людей прикидатися вірними, щоб отримати конфіденційну інформацію або проникнути в їхні ряди, щоб завоювати довіру, а потім співпрацювати з судом, щоб застати їх зненацька, це мало б катастрофічні наслідки.
Щодо того, як поводитися з колишніми чиновниками Великої Чень, такими як Дон Чен, які прийшли присягнути на вірність, то це вимагало ретельного розгляду.
Не можна було ставитися до них легковажно, змушуючи їх відчувати себе під охороною, а також не можна було дозволити їм доступ до військових таємниць. Отже, їм довелося призначити їх на, здавалося б, важливі, але насправді безправні посади.
Цінь Джен закінчила читати ці конфіденційні листи від перебіжчиків. Оскільки вона не була знайома з минулими вчинками цих чиновників та їхніми складними родинними і соціальними зв'язками, вона доручила Сон Хеціну: –Будь ласка, нехай пан Сон ретельно дослідить міжродинні та соціальні зв'язки кількох великих родин, від головних до побічних гілок, а також їхні досягнення і характер під час виконання ними попередніх службових обов'язків.
Сон Хецін вже вивчив їхні офіційні досягнення та характери, але він не дослідив їхні родинні та соціальні зв'язки. Почувши прохання Цінь Джен, він зрозумів важливість цієї інформації для визначення благонадійності тих, хто дезертирував.
Як тільки Сон Хецін пішов, Цінь Джен покликала Ценя Даосі, щоб дізнатися його думку про те, як влаштувати Дон Чена. Дон Чен прийшов з розвідданими, щоб дезертирувати, але розвіддані виявилися неточними, ні корисними, ні шкідливими. За словами Сон Хеціна, Дон Чен був талановитим генералом. Якби він міг справді служити Чу Чендзі, Цінь Джен, природно, була би задоволена.
Однак посланець за Ценєм Даосі ще не повернувся, що спантеличило Цінь Джен. Щойно вона зібралася послати когось дізнатися, як слуга, якого вона послала раніше по Ценя Даосі, поспіхом повернувся: –Щось не так! Принцесо-консорт, пані Лінь кинула пана Ценя в ставок з лотосами!
Як ці двоє зрештою посварилися? Цінь Джен не могла більше сидіти на місці і швидко попрямувала до ставка з лотосами.
Коли вона прибула, Ценя Даосі вже витягли, його елегантний конфуціанський халат промок наскрізь, він лежав на землі, випльовуючи воду в жалюгідному стані. Лінь Джао стояла, схрестивши руки, в яскравій червоній сукні, з надзвичайно холодним виразом обличчя, дивлячись на Ценя Даосі.
Цінь Джен рідко бачила Лінь Джао в такому стані. Побачивши її, вона запитала: –Джао, що сталося?
Лінь Джао просто відповіла: –Я завдала клопоту сестрі Джен. Я кинула його в ставок з лотосами. Я прийму будь-яке покарання або догану, але не буду вибачатися перед ним.
Цінь Джен знайшла слова Лінь Джао незрозумілими і не знала, що стало причиною конфлікту між ними. Побачивши, що інші помічники також крадькома поглядають на неї, боячись поширити негативні чутки про Лінь Джао, вона наказала служниці відвести Лінь Джао назад до головного будинку і відпустила інших помічників, сказавши їм кілька слів.
Слуга допоміг Ценю Даосі піднятися і він, обливаючись водою з ніг до голови, вклонився Цінь Джен: –Принцеса-консорт, провина повністю лежить на Ценю. Цень особисто вибачиться перед панянкою наступного дня.
Цінь Джен добре знала темперамент Лінь Джао. Вона не могла легко вдатися до фізичного насильства над беззахисною людиною. Вона запитала Цень Даосі: –Пане Цень, що саме сталося між вами і пані Лінь?
Цень Даосі лише похитав головою: –Я неправильно зрозумів пані Лінь і мої різкі слова спровокували її гнів.
Щоб змусити Лінь Джао кинути когось у воду, мало бути щось більше, ніж кілька різких слів. Цінь Джен не знала, що він сказав, але Цень Даосі мав неприємний характер і з чуток, які вона чула від своїх помічників, було зрозуміло, що вони не дуже добре про нього відгукувалися. Насупившись, вона сказала: –Пані Лінь – сестра генерала Ліня, вона виросла у військовому світі і вона поводиться нестандартно. Якщо вона була груба з вами, я вибачуся перед вами від її імені. Однак, навіть якщо вона виросла у військовому світі, вона все ще молода жінка. Якщо слова пана Ценя були занадто різкими, він дійсно повинен вибачитися перед нею.
Хоча вона цінувала Ценя Даосі, її слова здавалися ввічливими, але несли в собі відтінок докору. Цень Даосі гірко посміхнувся: –Принцеса-консорт має рацію.
Оскільки він був лише радником, то стояти мокрим і вислуховувати її запитання було недоречно. Враховуючи його небагатослівний характер, Цінь Джен наказала слузі відвести його назад до кімнати, щоб переодягнутися.
Після того, як Цень Даосі пішов, Цінь Джен покликала слугу, який в той час чергував біля ставка з лотосами: –Розкажи мені, що саме сталося між пані Лінь і паном Цень?
Як Лінь Джао могла посваритися з Цень Даосі, коли вона пішла до Цінь Дзяня?
Слуга відповів: –Я не знаю. Пані Лінь підійшла і запитала, хто з радників найвправніший у лайці і хтось назвав ім'я пана Ценя. Пані Лінь пішла до павільйону, де був пан Цень, а я був далеко, тому не чув, про що вони говорили. Я лише бачив, як пані Лін тягнула пана Ценя і кинула його у воду.
Після довгих пояснень Цінь Джен не почула нічого з того, що хотіла би почути. Повернувшись на подвір'я, Цінь Джен побічно запитала Лінь Джао про інцидент, але Лінь Джао залишилася мовчазною. Не маючи змоги тиснути далі, Цінь Джен запевнила її, що незалежно від того, що сталося, вона розбереться з цим.
Репутація держави Чень через осквернення мавзолеїв династії Чу була огидною. Поширившись, вона не тільки стривожила простий народ, але й змусила старих чиновників Чу, які підкорилися королівству Чень, відчути себе невпевнено.
В історії мудрі правителі завжди були доброзичливими.
Однак, якщо королівська родина Королівства Чень спромоглася на такий безглуздий вчинок, як осквернення могили імператора-засновника Чу, хто міг очікувати, що вони будуть мудрими і доброзичливими правителями?
Після зміцнення своїх позицій у Б’яньдзіні, держава Чень придушила звуки минулих звірств своєї армії, що грабували та спалювали міста. Однак цей інцидент з оскверненням мавзолею знову привернув увагу народу до їхніх злодіянь.
Хоча небезпека в префектурі Ху була усунута, Чу Чендзі ще не повернувся. Цінь Джен вважала, що він зайнятий ремонтом мавзолею, тому не квапила його. Замість цього вона написала йому, щоб поцікавитися, як він планує поселити старих чуських чиновників, які прийшли шукати притулку. Зрештою, вона побоювалася, що серед них можуть бути колаборанти з держави Чень.
Чу Чендзі відповів на лист Цінь Джен, запевнивши її, що у нього є рішення з цього питання і попросив її не хвилюватися.
Через кілька днів Чу Чендзі все ще не повернувся до префектури Цін. Натомість він змінив свій маршрут і попрямував до префектури Мен. Префект префектури Мен був ув'язнений Чу Чендзі протягом тривалого часу. Звільнивши його, Чу Чендзі підвищив його на посаді і заявив, що він зробив внесок, надавши зерно. Він також доручив префекту привезти золото, срібло і коштовності, щоб переконати першу групу чиновників, які здалися королівству Чень, повернутися і служити династії Чу.
Префект дуже страждав у в'язниці і тепер, коли він вийшов на волю, він знав, що якщо не впорається з цими справами належним чином, його життя може бути в небезпеці. Він повинен був скористатися цією можливістю, яку дав йому Чу Чендзі, щоб забезпечити своє майбутнє.
Коли префект звернувся до цих чиновників, деякі з них побоювалися, що колишній спадкоємний принц Чу шукатиме помсти, а інші боялися жорстокості Лі Сіня і хотіли знайти для себе шлях до порятунку. Однак, перш ніж вони змогли дати однозначну відповідь, Лі Сінь, який дізнався про їхню діяльність, наказав їх стратити. Лі Сінь вважав за краще зберегти контроль над цими територіями, аніж дозволити їм здатися Чу Чендзі.
Вбивство цих чиновників не лише підтримало його владу, але й змусило чуйських чиновників при дворі ще більше побоюватися, зовні лояльних до царства Чень.
У той же час Цінь Джен нарешті отримала першу партію золотих і срібних виробів, надісланих Чу Чендзі. Розглядаючи унікальне маркування, яке використовувалося для поховальних жертвоприношень, Цінь Джен занурилася в глибокі роздуми.
