Чу Чендзі сполоснув руки в тазику, потім взяв чисту ганчірку, щоб витерти воду з рук і сказав: –Вона подобалася імператриці Лу, яке це має відношення до мене?
Цінь Джен задихнулася. Імператриця Лу і Лу Дзіньянь були тіткою і племінницею. Як їхні стосунки могли бути поганими? Вона також здогадувалася, що він не був справжнім наслідним принцом, інакше б він не називав її імператриця Лу, а Цінь Джен мовчки критикувала б його за непокірність.
Коли Чу Чендзі поклав тканину на край ємності з водою, він раптом щось зрозумів і подивився на Цінь Джен, його тон дражнив: –Ти ревнуєш, А Джен?
Цінь Джен опустила голову, щоб подивитися на книгу: –Ваша Високість занадто багато думає. Я просто думаю про завтрашню зустріч з двома панянками з сім'ї Лу, боюся, щоб вони не знехтували мною і прошу поради у Вашої Високості.
Він навіть назвав її А Джен, показуючи, що стримує свій гнів.
Чу Чендзі підійшов і сів біля неї. Місце на низькому дивані було невелике, а в центрі стояв низький столик. Після того, як Чу Чендзі сів поруч з Цінь Джен, було неминуче, що їм стане трохи тісно. Коли він нахилився, щоб подивитися, що вона читає, його теплі груди опинилися прямо проти її спини.
Погода ставала спекотнішою з кожним днем, а літній одяг був тонким. Відчуваючи, як його дихання огортає її, Цінь Джен відчула дискомфорт. Вона вказала на інший бік низького столика і сказала: –Ваша Високість, сідайте туди.
Довга рука Чу Чендзі обхопила її талію, а його велика рука накрила її руку, що тримала книгу, піднявши її трохи вище, затиснувши між її грудьми та низьким столиком: –Давай почитаємо разом.
Його підборіддя майже лежало на плечі Цінь Джен. Вона трохи поборолася, але не змогла вирватися, тому сказала: –Вашій Високості подобається ця книга, «Записи Ву Ді», тож візьміть її.
Вона спробувала послабити хватку книги в своїй руці, але долоня Чу Чендзі на тильній стороні її руки не показувала жодних ознак послаблення. Сила не була великою, але вона була дуже домінуючою.
–Коли сім'я Лу була на піку своєї слави, імператриця Лу дійсно хотіла зробити законну дочку сім'ї Лу наложницею спадкоємного принца. Однак імператор Чу Ян на схилі літ був розгублений і шукав еліксир життя, обманутий даосами і вважав, що я відібрав його багатство. Якби він убив мене, то зміг би прожити довше, –голос Чу Чендзі був спокійним, коли він розповідав про минулі події, коли спадкоємний принц захопив дружину придворного.
В очах Цінь Джен з'явився вираз здивування. Вона не могла зосередитися на книзі в руках і схилилася на його груди, щоб слухати розповідь.
Чу Чендзі ніжно погладив її довге волосся, немов гладив кота: –Щоб позбутися мене, він спочатку мав розібратися з родиною Лу, яка стояла за мною. Імператриця Лу впала в немилість, а чиновники родини Лу були придушені при дворі. Хоча Великий Наставник Лу все ще стояв на ногах, він також бачив, що одного дня маєток родини Лу впаде. З самого народження я піддавався критиці з боку Інституту Небесного Нагляду за те, що маю таку ж долю, як і імператор Ву Дзя.
Коли він сказав це, вираз обличчя Чу Чендзі був дивним, але, на жаль, Цінь Джен, притулившись до його грудей, не могла цього побачити. Чу Чендзі продовжив: –Незалежно від народу чи двору, мене завжди високо цінували. Це змусило імператора Чу Яна глибоко повірити, що я відібрав його багатство, щоб стати імператором. Щоб захистити себе, я робив всілякі абсурдні речі і став сумнозвісним.
Але чиновники Інституту Небесного Нагляду також сказали, що імператор Ву Дзя ніколи в житті не був поруч з жінкою. Якщо я хочу зберегти цю долю, я ніколи не повинен наближатися до жінки до того, як досягну великих досягнень. Імператриця Лу і сім'я Лу вірили в цю долю і змусили мене прикинутися сплячим і нездатним ні їсти, ні спати, ні займатися сексуальною діяльністю. Щоб випробувати мене, імператор Чу Ян відправив до Східного палацу багато красунь.
Сказавши це, Чу Чендзі насупив брови, ніби відчуваючи абсурд, але він дійсно перевтілився в це тіло після своєї смерті, що було дещо загадковим. Він продовжував: –Він намагався підштовхнути мене кілька разів, але з більш ніж дюжиною красунь, посланих імператором Чу Яном, як я міг знайти привід, щоб відштовхнути їх кожного разу?
Імператриця Лу дозволила мені прикинутися хворим, підкупила імператорських лікарів в імператорському шпиталі і сказала, що я виснажений жінками і що одні лише ліки не допоможуть. Тож я таємно шукав медичної допомоги.
Цінь Джен подумала, що тієї ночі вони втекли з Б’яньдзіна на човні і один з пасажирів згадав, що у нього є родич, який працює в Імператорському госпіталі, і той розповів, що Кронпринц має приховану хворобу і скрізь шукає ліки.
–Сім'я Лу вже стала об'єктом публічної критики. Якби я одружився з іншою дівчиною з сім'ї Лу як з наложницею спадкоємного принца, це лише вивело б сім'ю Лу на передній план. Однак, з моєю репутацією любителя жінок і красою законної доньки родини Лу в Б’яньдзіні, яка поступалася лише тобі, якщо я одружився б вдруге, то лише на тобі, щоб не викликати підозри в імператора Чу Яна.
Цінь Джен, звісно, розуміла, які тут були інтереси. У нареченої були заручини і безрозсудне нехтування правил двору та підданих з боку спадкоємного принца, який запропонував їй одружитися, лише ще більше розчарувало б придворних і народ.
Такій ситуації імператор Чу Ян був радий, адже герцог Цінь був чистокровним придворним і якби спадкоємний принц одружився з дівчиною з роду Цінь, він не отримав би жодної підтримки.
Вона раптом підняла голову: –То ти не мав наміру одружуватися зі мною? З моїми заручинами ти зганьбився в Золотій залі Луанга, і тобі просто потрібно було задовольнити імператора Чу Яна. Після того, як сім'я Цінь відмовилася від шлюбу, ти запропонував одружитися з моєю сестрою як свою справжню мету?
В очах Чу Чендзі промайнув складний погляд, коли він кивнув. Це справді був початковий план спадкоємного принца. Але хто міг очікувати, що репутація першого спадкоємного принца була надто скандальною, а сестри Цінь були глибоко прив'язані.
Старша сестра Цінь вважала, що вона принесла невиправдану біду своїй сестрі і добровільно розірвала заручини з родиною Шень, вийшовши заміж у Східному палаці.
Первісний спадкоємний принц хотів дозволити імператору Чу Яну померти, але не наважився розповісти герцогу Цінь про все, адже якби герцог Цінь знав все, з його прямодушним характером, він, напевно, обурився б перед судом і дозволив би вбити даоса, який говорив нісенітниці.
Це б лише підштовхнуло імператора Чу Яна до прямого усунення справжнього спадкоємного принца.
Зрештою, цей заплутаний шлюб став фактом і скандал з викраденням дружини придворного був міцно причеплений до голови першого спадкоємного принца. Але в остаточному підсумку саме перший спадкоємний принц заради самозбереження потягнув на дно родину Цінь і розірвав шлюб сімей Цінь і Шень.
Пізніше, коли Шень Яньджи зрадив, перший спадкоємний принц став на захист міста і загинув. Ймовірно, це також було пов'язано з причинно-наслідковим зв'язком.
Цінь Джен не очікувала, що за жорстокою історією кохання в оригінальній книзі було стільки прихованих таємниць. Вона довго не могла прийти до тями.
Чу Чендзі подивився на неї зверху: –Я не маю нічого спільного із законною донькою столичної родини Лу.
Після розкриття стількох таємниць додавання цього речення було само собою зрозумілим.
Цінь Джен, однак, не мала наміру більше сперечатися з ним про ці речі і зітхнула: –Я почуваюся не дуже добре.
Спочатку вона думала, що Кронпринцеса і Шень Яньджи були просто трагічною парою, пригнобленою імператорською владою. Після того, як вона розібралася з усіма причинами, відчуття несправедливості стало не таким гострим, як на початку, але досить важким.
Доля має свої перехрестя, але на цьому перехресті, уникнувши його, на наступному перехресті все одно постане той самий вибір і його не уникнути.
Цінь Джен також багато дізналася про минуле Кронпринцеси за останні кілька днів. Кронпринцеса відмовилася від Шень Яньджи заради своєї сестри. Цінь Джен також уявляла, що сталося б, якби Кронпринцеса дізналася про це і не вийшла заміж за кронпринца, а одружилася б з Шень Яньджи. Але результат, безсумнівно, був би більш трагічним.
Лихо держави ніколи не спричиняється однією людиною. У битві на перевалі Ціньсян родина Шенів підставила Шень Яньджи. Незалежно від того, живий він чи мертвий, єдиною новиною, яка б прийшла, було б те, що Шень Яньджи зрадив. Різниця в тому, що якби він вирішив померти від рук генерала Лво Сяня, його молодша сестра загинула б разом з ним у ворожому таборі.
Повідомлення, надіслане назад до Б’яньдзіну, було б таким: Шень Яньджи зрадив і був страчений на полі бою на очах у війська. Імператорська гвардія перемогла і захистила перевал Ціньсян. Сім'я Шень і сім'я Цінь, які мали подружні стосунки, були захоплені в полон як повстанці.
Якби він зробив такий самий вибір, як зараз, до того, як генерал Лво Сянь отримав докази, щоб убити його, він би втік до ворожого табору з оборонною картою. Коли б імператорська армія зазнала поразки, він міг би врятувати свою молодшу сестру, родину Цінь та родину Шень.
Однак, зважаючи на високу праведність герцога Цінь, навіть якщо Шеня Яньджи не вдалося б вбити, родину Цінь неодмінно вважали б повстанцями.
Незалежно від того, наскільки глибокою була прихильність первісного тіла до Шень Яньджи, цей шлях не міг бути обраний. Розглянувши всі можливості, Цінь Джен з сумом зрозуміла, що для них обох жалюгідне одруження початкового тіла зі Східним палацом було насправді найкращим результатом.
«Те, що ми залишили одне для одного, – це найкраще з наших минулих «я». Коли ми згадуватимемо минуле, не буде так багато нездоланних печалей».
Чу Чендзі вислухав її слова про те, що вона не дуже добре себе почуває, якийсь час дивився на неї і запитав: –Ти думаєш про Шень Яньджи?
Цінь Джен кивнула, глибоко зітхнула і додала: –Не тільки про нього. Я раптом відчула, що всі причетні до цього люди, схоже, не могли уникнути цієї долі...
Очі Чу Чендзі трохи охололи, коли вона кивнула, він сказав: –Зламаються, а потім встануть.
Цінь Джен знала, що він це сказав, але їй раптом стало важко вийти з цієї важкої емоції. Чу Чендзі, бачачи, як вона виглядає меланхолійною, злегка стиснувши губи, раптом відчув важкість у грудях, злегка насупившись, виглядав дещо болісно.
Спочатку він тримав Цінь Джен, тому ця дія, природно, привернула увагу Цінь Джен. Вона швидко повернулася, щоб подивитися на нього: –Що сталося?
З вечора почався дрібний дощ і за вікном все ще мрячило. Її стурбовані слова були схожі на свічку, що горіла в кутку столу дощової ночі, розсікаючи шари холодного і похмурого туману.
Чу Чендзі, здавалося, не хотів, щоб вона розпитувала занадто багато, лише сказав: –Нічого страшного, дощова погода і рана від стріли в грудях трохи болить.
Його щільно насуплені брови не розслаблялися. Звичайно, Цінь Джен знала, наскільки серйозною була рана від стріли, яка ледь не забрала його життя. Дорогою рана кілька разів загоювалася і знову відкривалася. Кожного разу, коли вона допомагала йому змінювати пов'язку, це виглядало боляче. Вона поспішно встала: –Ти спочатку ляж на ліжко, а я попрошу когось покликати лікаря.
Чу Чендзі був «слабким» і вона допомогла йому лягти на ліжко: –Не треба кликати лікаря. Моєму тілу краще, коли воно в теплі.
Літня постільна білизна була тонкою, тож коли Цінь Джен почула, що він хоче зігрітися, вона швидко підійшла до бамбукової скрині і дістала звідти товсту зимову ковдру, щоб накрити його.
Вона також просила когось принести гарячий суп.
Влітку деякі високопосадовці просили когось приготувати гарячий суп. Тому, коли Цінь Джен раптом попросила когось приготувати гарячий суп, ніхто не подумав, що це дивно.
Після того, як прибув гарячий суп, Цінь Джен негайно приклала його до грудей Чу Чендзі, щоб зігріти його. Вкрившись великою зимовою ковдрою і тримаючи в руках теплий суп, Чу Чендзі сказав: –Я почуваюся набагато краще.
Він спробував дістати суп рукою, але Цінь Джен притиснула його рукою: –Ні, залиш його поки що теплим. Пізніше мені все одно доведеться знайти лікаря, щоб він виписав тобі тонізуючий засіб.
Поки його не вкрили краплі поту завбільшки з квасолю, Цінь Джен нарешті забрала суп. Однак вона відмовилася дозволити Чу Чендзі вкритися тонкою ковдрою, якою він користувався влітку.
В Цінь Джен, яка зазвичай спала мертвим сном, здавалося, прокинувся її потенціал піклуватися про хворих. Хоча його дихання було довгим і рівним, щоразу, коли Чу Чендзі робив невеликий рух, вона одразу ж підводилася. Чу Чендзі кілька разів непомітно відсував ковдру, але Цінь Джен щоразу накривала його назад. Втомлена і боячись, що він застудиться, Цінь Джен пробурмотіла, заплющивши очі: –Ти такий дорослий чоловік, чому ти продовжуєш штовхати ковдру...
Чу Чендзі, який прикидався сплячим, мовчав.
Зазвичай вона спала міцно і прокидалася на світанку, не знаючи, які у Чу Чендзі звички щодо сну. Але через сьогоднішнє відкриття Цінь Джен незбагненним чином відчула тісніший зв'язок з Чу Чендзі. Зазвичай вона спала не дуже добре і Чу Чендзі теж кидав ковдру ногою. Ніхто з них не повинен відчувати огиду один до одного.
Боячись, що Чу Чендзі знову скине ковдру посеред ночі, Цінь Джен, яка була виснажена, руками і ногами міцно тримала його крізь ковдру.
У темряві ночі Чу Чендзі подивився на темний верх намету і глибоко зітхнув.
