Дорогою до храму Юньґан Цінь Джен була заклопотана своїми думками. Чу Чендзі сказав, що сьогодні його день народження, але Сон Хецін стверджував, що він народився в першому місяці. Оскільки він був наслідним принцом, його дата народження була записана в залі предків і в королівському родоводі. Придворні не допустили б такої помилки.
Чи намагався він обдурити або випробувати її тим, що сказав раніше в кімнаті? Зрештою, вони обмінялися свідоцтвами про народження задовго до весілля. Як вона могла не знати його дня народження?
Чим більше Цінь Джен думала про це, тим швидше билося її серце. Згадуючи його тодішній вираз обличчя, не схоже було, що він намагався її обдурити... Яким був його справжній намір?
У голові Цінь Джен був повний хаос. Вона їхала в кареті, а Чу Чендзі їхав попереду на високому коні. Сон Хецін і Лінь Яо їхали поруч – вражаюче видовище.
Цінь Джен обережно підняла завісу карети і замислено дивилася на високу і пряму постать Чу Чендзі на коні, занурена в роздуми. Чу Чендзі, здавалося, щось відчув і озирнувся, їхні погляди зустрілися на відстані.
Злякавшись, що його погляд може спонукати Лінь Яо та Сон Хеціна також озирнутися, Цінь Джен швидко опустила завісу.
–Зупиніться, – раптом заговорив Чу Чендзі.
Сон Хецін, побоюючись, що він може запропонувати розвернутися на півдорозі, нервово запитав: –Ваша Високість, що сталося?
Чу Чендзі відповів: –Погода спекотна. Нехай війська трохи відпочинуть, перш ніж рушати далі.
Було вже раннє літо і сонце припікало з кожним днем все сильніше. Після майже годинної подорожі солдати, що їх супроводжували, справді трохи втомилися. Сон Хецін відклав свої турботи вбік і наказав солдатам відпочити на місці.
Чу Чендзі під'їхав до карети, підняв завісу і подав флягу з водою з коня. Карета була просторою, з чаєм і закусками, акуратно розставленими на низькому столику. Цінь Джен, вбрана в розкішну золотисто-червону палацову сукню, сиділа біля вікна з елегантно закрученим волоссям, прикрашеним золотими шпильками. Її обличчя було делікатно нафарбоване. Найбільше привертала увагу шпилька з малиновою квіткою на лобі, що перегукувалася з яскраво-червоною помадою на губах.
Чу Чендзі, який звик до її звичайної зовнішності, не міг не зупинитися на мить, дивлячись на неї у вишуканому макіяжі.
Цінь Джен здалося дивним, що він підійшов, щоб подати їй чашку води, коли на столі вже стояв чай. Вона вказала на чашку на низькому столику і сказала: –У мене вже є чай.
Чу Чендзі взяв флягу з водою і прямо сказав: –Налий мені чашку.
Він пройшов весь цей шлях тільки для того, щоб попросити чашку чаю?
Цінь Джен це здалося дивним, але вона налила чашку і подала її йому. Чу Чендзі випив його одним ковтком і повернув чашку назад, запитавши: –Ти дивилася на мене. Чи є щось, що ти хочеш мені сказати?
Думки Цінь Джен були в сум'ятті, особливо про його день народження. Якби вона запитала його прямо, що б вона відповіла, якби він запитав, чому вона забула його день народження? Чи повинна вона зізнатися, що насправді була блукаючою душею з іншого світу?
Навіть у їх час, коли людина видає себе за когось іншого після переселення душі, близьким може бути важко прийняти це.
Цінь Джен ледь помітно посміхнулася, хитаючи головою: –Я просто хотіла подивитися на тебе.
Її червоні губи блищали, як вишневий мед у сонячному світлі, спокушаючи зірвати їх.
Чу Чендзі примружився на неї і раптом запитав: –Ти взяла з собою твою помаду?
Цінь Джен не зрозуміла, але кивнула. Боячись розмазати макіяж по дорозі, Цінь Джен взяла з собою рум'яна і помаду.
Чу Чендзі сказав: –Я все ще хочу пити.
Цінь Джен збиралася налити йому ще одну чашку чаю, коли раптом зрозуміла, що він мав на увазі, побачивши хитру посмішку в його очах. Почервонівши від роздратування, вона швидко опустила штору, закривши його погляд. Щойно вона повернулася на своє місце, хтось безцеремонно заліз у карету.
Сьогодні Чу Чендзі був у золотій короні та розкішному вбранні, що робило його ще вродливішим. Цінь Джен попередила його: –Ми на вулиці. Не вигадуй нічого смішного.
Вона не знала, що чарівність красуні полягає в її гніві, який додає їй ще більшої привабливості. Це був перший раз, коли Чу Чендзі побачив на її губах яскраво-червону помаду, яка спокушала його розмазати її і потроху поглинати її губи. Так він і вчинив.
Після того, як Чу Чендзі вийшов з карети, Цінь Джен деякий час заспокоювала своє дихання. Вона дістала маленьке бронзове дзеркальце і витерла розмазану помаду, наносячи новий шар.
Згадуючи його слова, її обличчя не могло не почервоніти: «Ти не дозволиш мені поцілувати тебе тут? А в скроню?» Як могла така стримана людина вимовити такі зухвалі слова?
Після чверті години, коли всі змогли освіжитися, вони продовжили свій шлях і, нарешті, прибули до підніжжя храму Юньґан ще до полудня.
Храм Юньґан був місцем, де практикував імператор Ву Дзя і в останні роки він був переповнений паломниками. Однак, зі зміною правителів у Б’яньдзіні цього року, людей, які прийшли вшанувати пам'ять, стало менше. Армія опечатала гору як жест щирості.
Цінь Джен і Чу Чендзі повинні були разом підніматися кам'яними сходами від підніжжя гори. Чу Чендзі не дуже заперечував, але коли він наказав комусь знайти паланкін, Цінь Джен ввічливо відмовилася.
Хоча її тіло й справді було тендітним, вона перенесла всілякі труднощі під час їхньої втечі. Подолання тисяч сходинок було для неї нічим, тим більше, що вона вже давно навчалася бойових мистецтв у Лінь Джао і регулярно тренувалася сама після прибуття до міста Цінджов. Її фізична форма значно покращилася.
Паланкін врешті-решт використали для Сон Хеціна. Йому було важко підніматися сходами через його вік, на півдорозі він знесилів. Чу Чендзі наказав солдатам, які несли паланкін, підняти його нагору.
Настоятель храму Юньґан отримав звістку і вивів групу монахів, щоб привітати їх біля воріт храму. Настоятель був огрядним монахом з великими мочками вух, усміхненим, як статуя Будди у святині. Його очі були добрими, але, здавалося, бачили крізь мирські справи.
–Намо Амітабха, благодійники приїхали здалеку. Будь ласка, пробачте нам будь-які недоліки в нашому прийомі, – сказав настоятель, тримаючи в одній руці молитовні чотки, а іншу долоню поставив вертикально перед собою, вклонившись Чу Чендзі.
Чу Чендзі відповів на цей жест з легким відтінком холоду і байдужості в очах: –Ми прийшли поклонитися нашому предку у день його народження. Дякуємо вам, шановний ігумене, за вашу гостинність.
Чу Чендзі відчув себе ніяково, промовляючи цю репліку, яку він репетирував кілька разів.
Настоятель посміхнувся і сказав: –Благодійник виглядає знайомим і він має зв'язок з Буддою.
Його погляд впав на Цінь Джен і його посмішка стала ще загадковішою: –Пані благодійниця також має глибокий зв'язок з Буддою.
Цінь Джен ніколи не була релігійною і лише кілька разів у минулому житті відвідувала храми і даоські храми як туристичні пам'ятки. Вона відчула деяку підозру, коли її похвалили за зв'язок з Буддою.
Їй було цікаво, чи не був настоятель нещирим. Вона приховала свої емоції і, за прикладом Чу Чендзі, вклонилася настоятелю.
У день народження імператора Ву Дзя, чи то знатні чиновники, чи прості люди, приходили до храму, щоб запалити пахощі. Монахи храму спеціально облаштували зал для імператора Ву Дзя, де була встановлена золота статуя, якій поклонялися.
Чу Чендзі та Цінь Джен особисто проводив настоятель до зали імператора Ву Дзя. Чернець, що супроводжував їх, вручив їм ароматичні палички.
Цінь Джен крадькома поглянула на золоту статую імператора Ву Дзя. Увінчаний короною і вбраний, як імператор, він мав поважний вигляд. Цінь Джен знала, що будь-яка статуя, якій поклоняються люди, будь то Будда чи божество, буде ідеалізованою і не обов'язково точною. Вона не вірила, що імператор Ву Дзя виглядав саме так у реальному житті.
Надгробну промову виголосив Сон Хецін: –У присутності нашого шановного предка, коли руйнувалися гори і річки і приходили іноземні загарбники, оскверняючи нашу землю і принижуючи наш народ, наш шановний предок взяв на себе небесний мандат, відновив нашу землю, переміг ворогів на півночі і півдні, врятував народ від води і вогню, яскраво сяючи протягом всієї історії...
Сон Хецін прочитав хвалебну промову на честь імператора Ву Дзя на двох-трьох сторінках, але вона ще не була закінчена.
Чу Чендзі слухав мовчки, його губи викривилися з натяком на насмішку. Цінь Джен побачила його краєм ока і подумала, що він поводиться нешанобливо перед храмом їхніх предків.
Почекавши деякий час, частина, що вихваляла чесноти, була нарешті закінчена. Коли мова зайшла про нинішню ситуацію, Сон Хецін не зміг стримати сліз, оплакуючи занепад колись процвітаючої Великої Чу: –Сьогодні ситуація гірша, ніж будь-коли раніше. Повстанці з Цісяня захопили Б’яньдзін і вбили нашу королівську сім'ю, міністрів і вірнопідданих. Чотири префектури в Хесі потрапили до рук варварів, а ми, міністри і народ, знову поневолені варварами. Коли я думаю про це, я не можу не проливати сльози скорботи. У цей кризовий час нам пощастило, що у нас є спадкоємний принц, який переломив хід подій, повернувши провінції Цін і Сю та відновивши славу династії Чу. Тепер, коли ворог посилає війська на битву, переважаючи нас чисельно, я молюся, щоб імператор Ву Дзя благословив нашу Велику Чу і благословив нашого спадкоємного принца!
Багато воїнів за межами зали почули палкі слова Сон Хеціна, їхні очі почервоніли від сліз і вони міцно стиснули зброю, бажаючи негайно кинутися в бій, щоб битися з ворогом.
Цінь Джен також була зворушена палкою промовою Сон Хеціна. Коли вона і Чу Чендзі піднесли пахощі і вклонилися разом, її щирість була очевидна.
Однак Чу Чендзі залишався байдужим, не виявляючи жодних ознак поваги до своїх предків. Цінь Джен мовчки критикувала Чу Чендзі. Невже предки родини Чу отримали таких нешанобливих нащадків?
Опівдні, віддавши шану імператору Ву Дзя, настоятель запросив їх залишитися в храмі на вегетаріанську трапезу. Коли Цінь Джен і Чу Чендзі були приведені до спеціально облаштованої дзен-кімнати для відпочинку, там не було жодної сторонньої людини. Вона запитала: –Ваша Високосте, здається, вам тут не подобається?
Чу Чендзі недбало взяв з книжкової полиці буддійське писання і погортав його: –Не має значення, подобається мені це чи ні.
Він практикував дзен вісімнадцять років, але згодом перестав у нього вірити. Тоді люди критикували його як розпалювача війни та м'ясника з Лонсі. Вони звинуватили храм Юньґан у тому, що він навчає кровожерливого демона і ворота храму були зруйновані. Говорили, що він був виключений зі списку учнів-мирян відтоді, як спустився з гори. Але не встигли минути триста років, як він став шанованим богом війни, якого прославляли люди, будували храми і ставили статуї на його честь.
Якщо говорити про емоції, то в його почуттях не було особливих коливань. Він просто не міг досягти повного спокою.
Цінь Джен відчувала, що в цей момент він був одночасно і далеко, і дуже близько до неї, з’явилось відчуття невиразного зв'язку, що виходить за межі часу.
Вона підійшла і сіла на подушку біля його ніг, притулившись до його колін.
Коли він подивився на неї, вона злегка посміхнулася і запитала: –Яку сутру ти читаєш?
Вона свідомо змінювала тему, не бажаючи, щоб він занурювався в емоції, яких вона не могла торкнутися.
–«Діамантова сутра», – відповів Чу Чендзі і відчуття відчуженості між бровами й очима значно зменшилося.
Дійсно, минуле було минулим, а це життя відрізнялося від попереднього. У цьому житті вона була з ним поруч.
Цінь Джен посміхнулася: –Ти, хто не віриш в Будду, здається, любиш читати буддійські писання.
Чу Чендзі гортав сутру в руці: –Це допомагає заспокоїти розум.
Їжу незабаром приніс присутній чернець.
Монах сказав: –У храмі небагато пейзажів, але кімната для медитацій, де медитував імператор Ву Дзя, досі збереглася, а дерево Ґонсвень у внутрішньому дворі стоїть там понад триста років. Багато віруючих, які приходять до храму, щоб піднести пахощі, вішають на дерево таблички з побажаннями. Можливо, ви захочете поглянути.
Цінь Джен подякувала ченцю і коли він пішов, вона сказала Чу Чендзі: –Оскільки ми вже тут, у храмі, ми могли б поглянути пізніше.
Чу Чендзі був дещо байдужим, але оскільки Цінь Джен хотіла йти, він кивнув на знак згоди.
На його пам’ять у храмі справді було дерево Ґонсвень і це старе дерево все ще варте уваги. Що стосується кімнати для медитації, то там було не на що подивитися.
Коли він тоді вийшов із храму, він не бачив потреби в такому званні. Крім того, оскільки цього разу він увійшов до храму, він виявив, що його спогади про храм Юньґан не були схожі. Храм кілька разів розширювався і тепер там були десятки елегантних кімнат для медитації для віруючих…Храмове подвір'я не відбудовувалося і після трьохсот років ремонтів і перебудов воно, мабуть, уже не було таким, як тоді.
Після трапези настоятель особисто повів їх у зал для медитацій, Лінь Яо та Сон Хецін також пішли разом.
Коли Цінь Джен увійшла у двір і побачила гігантське дерево Ґонсвень, обтягнуте червоним шовком, вона на мить зупинилася: –Це дерево Ґонсвень?
Абат усміхнувся ще більше, нагадуючи Будду Майтрейю: –Громада сіє дерево, а нащадки збирають плоди. Так дерево отримало свою назву. Коли імператор Ву Дзя займався медитацією в храмі, він часто поливав це дерево. Між цим деревом і імператором Ву Дзя є якась карма.
Протягом багатьох років багато віруючих приходили, щоб помилуватися цим старим деревом Ґонсвень, але мало хто чув, як настоятель особисто пояснював походження дерева.
Цінь Джен відвідала багато відомих мальовничих місць у своєму попередньому житті та чула незліченну кількість історій, які пов’язували пейзажі та об’єкти з відомими людьми, тому вона залишалася байдужою.
Лінь Яо та Сон Хецін, почувши, що це дерево опікувався особисто імператором Ву Дзя, подивилися на дерево з благоговінням.
Сон Хецін затремтів, торкнувшись стовбура дерева: –Це дерево плекалося імператором Ву Дзя протягом кількох років і виросло у такого величезного гіганта. Велика Чу була створена самим імператором Ву Дзя, тому воно, безсумнівно, знову процвіте.
Рот Чу Чендзі злегка здригнувся. Просто якісь учні, які тоді жили в цьому монастирі, по черзі підмітали подвір’я, поливали квіти та дерева, а тепер це сфабрикували?
Представивши дерево Ґонсвень, настоятель представив біля дерева пам’ятник заввишки понад десять футів, відповідно названий Стела заслуг, на якому були записані всі досягнення життя імператора Ву Дзя.
Цінь Джен уже чула про досягнення імператора Ву Дзя від Лінь Джао. Коли настоятель знову згадав про життєві досягнення імператора Ву Дзя, цього разу вона почула нові: –Під час повені на річці Юань люди в районі Дзянхвай страждали рік за роком, живучи в жахливій скруті. Після того, як імператор Ву Дзя об’єднав береги річки, він відремонтував дамби, зробив днопоглиблення річки і побудував дамби Юдзвей та Даду. Відтоді південний район Цінджов був убережений від великих катастроф і дві дамби були названі на честь того часу.
Настоятель тепло посміхнувся: –Цінджов справді благословенна земля.
Цінь Джен думала про себе, що імператор Ву Дзя був не тільки досвідченим у військових питаннях, але й розумів ці проекти соціального забезпечення, що було справді чудово. Але сьогодні більшість людей передає з вуст в уста переважно його військові досягнення.
Ніхто не помітив насупленого чола Чу Чендзі. Відремонтували дві великі дамби? Чому він не пам’ятав, що зробив це сам? Чи для того, щоб майбутні покоління обожнювали його, приписуючи йому всілякі досягнення?
Чернець приніс тацю з червоним шовком, прив’язаним до дерев’яних табличок з обох кінців. Настоятель сказав: –Більшість віруючих, які приходять до храму, вішають таблички з побажаннями на цьому дереві Ґонсвень. Якщо у двох благодійників є якісь бажання, ви також можете спробувати.
Прибулий монах спочатку приніс піднос до Чу Чендзі та Цінь Джен.
Чу Чендзі стояв з руками за його спиною, дивлячись на стародавнє дерево Ґонсвень: –Не потрібно.
Загадати бажання на дереві, яке він поливав лише кілька разів у минулому, здавалося більш абсурдним, ніж віддати шану самому собі.
Незважаючи на те, що він не співпрацював, абат залишався незворушним, усміхаючись, наче був самим шановним Буддою Майтрейєю: –Бути задоволеним нічим – справжня досконалість. У цьому житті я нічого не прошу, можливо, тому, що я вже просив про це в попередньому житті.
Лінь Яо і Сон Хецін вірили в це. Вони обоє взяли таблички з побажаннями і щось написали на них ручкою. Цінь Джен завжди любила приєднуватися до веселощів, тому вона також взяла табличку з побажаннями.
Лінь Яо стояв далеко і вона не бачила, що він написав. Але вона чітко побачила вісім символів, написаних Сон Хеціном із гірким виразом обличчя: –Нехай Велика Чу відновиться і нехай держава залишиться неушкодженою.
Цей старий міністр завжди хвилювався за династію, якій він колись служив і за народ.
Цінь Джен довго тримала пензлик, розмірковуючи, потім вона теж щось написала.
Червоний шовк висів з дерев’яними табличками на обох кінцях, коли його кидали на дерево, червоний шовк висів на гілках і не міг впасти. Символи були маленькі, тому навіть здалеку було важко розгледіти, що на ній написано.
***
Сім'я Лу почула, що Чу Чендзі повернувся. Няня Лу Дзіньсінь негайно закликала її піти з родиною Лу відвідати особняк Чу Чендзі. Коли вони прибули в особняк, вони виявили, що вони поїхали до храму Юньґан. Після того, як Чу Чендзі повернувся в особняк і почув, що приїжджала родина Лу, він безпосередньо викликав Лінь Яо: –Я чув, що ти повернув міс Лу з родини Лу?
Його тон прозвучав спокійно, але Лінь Яо почувався не по собі: –Пані боялася, що міс Лу може зіткнутися з небезпекою на дорозі та спричинити проблеми, тому вона попросила мене привітати її.
На той час Лу Дзіньсінь була майже в місті Цінджов. Чу Чендзі та родина Лу співпрацювали. Цінь Джен не могла прямо відмовити групі Лу Дзіньсінь за межами міста Цінджов.
Якби її схопили люди з суду, це була б велика проблема.
Чу Чендзі кивнув: –Їй останнім часом було нудно в місті. Відведи її на полювання неподалік.
Першою думкою Лінь Яо було те, що його, як і Лінь Джао, призначили товаришем по грі Лу Дзіньсінь? Але подумавши, він зрозумів, що Чу Чендзі явно просив його захистити Лу Дзіньсінь.
Подумавши про цю делікатну міс Лу, Лінь Яо отримав головний біль і швидко передав цю гарячу картоплю комусь іншому: –Ваша Високосте, я веду війська для нападу на префектуру Ху. Нехай генерал Ван Б’яо або генерал Джао захищають безпеку міс Лу, добре?
Чу Чендзі ледь помітно глянув на нього: –Ти також знаєш, що дочка сім'ї Лу трохи боязка. Генерали Ван і Джао можуть налякати її. Після ретельного розгляду ти найбільше підходиш.
Сказавши це, він поплескав Лінь Яо по плечу й пішов у особняк. Лінь Яо деякий час стояв нерухомо, постійно розмірковуючи над значенням слів Чу Чендзі. Нарешті він торкнувся свого обличчя: –Ваша Високосте, це означає, що ви вважаєте мене більш приємним для очей?
Було вже сутінки, головний будинок був освітлений і Чу Чендзі зайшов до Цінь Джен, яка переодягнулася у свій звичайний домашній одяг і працювала за письмовим столом зі своїми інженерними кресленнями. Побачивши його, вона вказала на ванну кімнату:– Я попросила приготувати для тебе гарячої води. Іди купайся.
Чу Чендзі посміхнувся, дивлячись на неї. Під його поглядом Цінь Джен згадала абсурдність сьогоднішнього ранку і не могла не зиркнути на нього, ігноруючи його й продовжуючи зосереджуватися на своїх малюнках.
Чу Чендзі підняв куточок губ і пішов до ванної кімнати. Після ванни Чу Чендзі побачив, що Цінь Джен все ще малює своїм деревним вугіллям під світлом. Він сказав: –Припини, погано для твоїх очей дивитися на це надто довго вночі.
Але Цінь Джен, здавалося, була зачарована, не звертаючи уваги.
Чу Чендзі підійшов й зрозумів, що дивиться не на карти оборони міста, а на пожовклі креслення проектів водозбереження.
–Що це?
Він раптом заговорив позаду Цінь Джен, налякавши її.
Коли вона обернулася й побачила, що це він, то зітхнула з полегшенням. Вона відкинулася на спинку стільця: –Сьогодні я почула, як настоятель сказав, що імператор Ву Дзя побудував водосховище Юдзвей і Даду перед своєю смертю. Мені було цікаво, тому, коли я повернулася, я наказала комусь знайти будівельні креслення, але, на жаль, оригінальні креслення зникли. Ці два перемальовані комісаром річкового транспорту більше десяти років тому.
Чу Чендзі насупив брову: –Він їх не будував.
Він раптом сказав це і Цінь Джен на мить була спантеличена, перш ніж вона зрозуміла, що він мав на увазі водосховище Юдзвей і Даду не були побудовані імператором Ву Дзя.
Збентежена Цінь Джен запитала: –Звідки ти знаєш, що це був не він?
Чому цей хлопець завжди любить йти проти своїх предків?
Чу Чендзі якийсь час дивився на неї, лише сказавши: –У королівських записах про це не згадується.
Якщо він цього не робив, чому ці бездарні нащадки продовжують цим хвалитися? Соромно!
Історичні записи часто містять багато вигадок і навіть офіційні історії можуть містити неправду. Той факт, що навіть нащадки його власної родини заперечували це, Цінь Джен не зупинялася на цьому питанні. Вона просто зворушено зітхнула: –В історії було багато талановитих людей. Примітно, що люди, які будували дамби триста років тому, вже знали, як будувати рибні сходи.
Рибні сходи – це прохід, побудований з обох боків дамби, щоб дозволити рибі мігрувати вгору за течією після того, як різниця рівня води, спричинена будівництвом дамби, перешкоджає деяким рибам плисти вгору за течією.
У світі, де спочатку жила Цінь Джен, рибні сходи з’явилися лише в сімнадцятому столітті. Несподівано в цьому іншому часі та просторі люди вже так рано знали, що потрібно будувати рибні сходи поряд з дамбами.
Чу Чендзі насупив брову: –Рибні сходи?
