Цінь Джен останнім часом була дуже засмучена. Вона провела невелику зустріч із Цінь Шень і почула, що Цінь Шень вишила гаманець для Сє Хваня, а Пей Веньянь виготовила парчу для Сє Чи.
Будучи донькою з аристократичної родини, Лу Дзіньянь не тільки вправно володіла музикою, шахами, каліграфією та малюванням, а й першокласним рукоділлям. Вона зробила комплект одягу для Лінь Яо. Якби не існувало правил щодо судового одягу, Лінь Яо хотів би носити свій одяг у суді та красуватися всюди.
З іншого боку, за винятком того часу, коли вона купувала Чу Чендзі пояс на його день народження в Цінджов вона завжди ходила на склад, щоб вибрати подарунки, які їй подобалися під час фестивалів останніх років.
Порівняно з тим, що робили самі Цінь Шень та інші, Цінь Джен замислилася про себе і відчула, що вона, здавалося, була дещо поверхневою щодо Чу Чендзі.
Але вона могла прошити кілька стібків, але вишивати їй не до вподоби.
Робити одяг надто важко, а пошити пару шовкових шкарпеток здається нещирим. Цінь Джен подумала і вирішила сама пошити пояс для Чу Чендзі.
Однак пояси Чу Чендзі були розшиті або візерунками дракона, або візерунками хмар і зшити його було нелегко.
Після того як Цінь Джен сама спростила візерунок, вона не знала, як вишивати, тому що не мала готового виробу, на який могла б посилатися.
Пропрацювавши місяць таємно, вона нарешті вишила пояс із візерунком дракона.
У ніч напередодні Нового року Цінь Джен натякнула Чу Чендзі, що цього року є особливий новорічний подарунок. Чу Чендзі прикинувся спокійним і, здавалося, не виявляв особливої цікавості, але розвернувся й обшукав усю спальню.
Він зміг зберегти самовладання. Якби Цінь Джен нічого не говорила, він тримав це при собі й не запитував.
Лише опівночі, коли вони закінчили спостерігати за феєрверком на міській стіні палацу, він сказав: –Сьогодні Новий рік. Чи можу я забрати свій новорічний подарунок?
Він так цього чекав. Цінь Джен подумала про вишитий нею пояс із візерунком дракона у формі гусениці і раптом трохи злякалася, що він буде розчарований. Спочатку вона планувала тримати його в кишені та віддати йому після перегляду феєрверків, але тепер вона вагалася та відмовилася: –Ти зможеш побачити це, коли прокинешся завтра вранці.
Вона придумає, як полагодити пояс вночі.
Почувши її слова, Чу Чендзі перестав наполягати і сказав: –Я також підготував для тебе новорічний подарунок.
Цінь Джен зацікавився: –Що це?
Чу Чендзі сказав: –На небі.
Цінь Джен підвела очі й побачила незліченну кількість ліхтариків, що повільно піднімалися тисячами вогнями з будинків. В одну мить вони заповнили все нічне небо.
–Ліхтарі Конгмін?
Тьмяне світло проникло в очі Цінь Джен, як небо, повне розбитих зірок.
Чу Чендзі використав свій плащ, щоб закрити холодний вітер на міській стіні для Цінь Джен, опустив очі й сказав їй: –А Джен, з Новим роком.
Цінь Джен згадала, як кілька років тому вони з ним стояли пліч-о-пліч на міській стіні перевалу Дзидзін, дивлячись на спустошене поле битви і сказали, що хочуть побудувати Велику Чу, кращу, ніж раніше.
Тепер, в імперському місті під їхніми ногами, кожна домівка яскраво освітлена, і були ледь чутні звуки петард і дитячий сміх, що доноситься з вулиці вдалині.
Вони це зробили і найближчим часом вони зроблять цю землю ще кращою.
Цінь Джен підняла голову, зустрілася очима з Чу Чендзі та з усмішкою сказала: –Хвайджов, з Новим роком.
Під нічним небом, усіяним десятками тисяч небесних ліхтариків, була тінь пари закоханих, які цілувалися.
***
Пояс із візерунком дракона, вишитий Цінь Джен, був трохи потворний, але Чу Чендзі все одно дуже сподобався. За винятком випадків, коли він йшов до суду, він носив вишитий Цінь Джен пояс, коли залишався в спальні в будні дні, що викликало у Цінь Джен наполовину зворушення і наполовину сором.
Однак це відчуття тривало недовго, оскільки його перемогла ранкова нудота.
Цінь Джен могла завагітніти, але вони з Чу Чендзі не поспішали. Після Нового року вона планувала особисто поїхати на об’єкт Шанхайської водосховища для інспекції і майже закінчила обговорення з міністрами Міністерства робіт. Коли опівдні вона поговорила про це з Чу Чендзі, вона побігла до ванної кімнати, не допивши навіть ковтка рибного супу.
Чу Чендзі подумав, що вона хвора, тому попросив когось викликати імператорського лікаря, поки він особисто міряв їй пульс. Хоча його не можна було назвати досвідченим у медичних навичках, він без труднощів виміряв пульс. Цінь Джен викликало занепокоєння в тому, що він мовчав після вимірювання їй пульсу.
Цінь Джен сказала: –Можливо, я застудилася. Кожного разу, коли я застуджуюся, мене рве і виникає діарея.
Чу Чендзі підігнув їй кути ковдри і сказав:– Зачекай, поки прийде імператорський лікар.
Його обличчя було настільки серйозним, що Цінь Джен запідозрила, що у неї якась невиліковна хвороба.
Вона запитала: –З моїм тілом щось серйозно не так?
Запитавши це, Цінь Джен явно відчула, що Чу Чендзі нервує більше, ніж вона. Буквально за чверть години Цінь Джен навіть придумала собі гучну епітафію.
Імператорський лікар, якому було понад п'ятдесят років, поспішно прийшов із коробкою з ліками, щоб поміряти їй пульс. Під час вимірювання пульсу його обличчя було дуже серйозним.
Цінь Джен подумала про себе, чи може бути так, що оскільки вона не померла від надмірної роботи в минулому житті, вона помре молодою в цьому житті?
Несподівано наступної миті імператорський лікар розплився в усмішці і неодноразово вітав: –Вітаю, ваша величність, вітаю, це пульс вагітної!
Цінь Джен, яка пережила багато підйомів і падінь свого настрою: –...
Вона подивилася на Чу Чендзі і в очах Чу Чендзі була очевидна радість: –Я щойно діагностував це як пульс вагітної, але я не сказала тобі, бо боявся поставити неправильний діагноз.
Цінь Джен раптово перевищила статус національного надбання, а кількість меморіалів, з якими їй доводилося мати справу щодня, зменшилася вдвічі, не кажучи вже про попередньо домовлений візит до Шанхайської водосховища для особистого огляду.
Цінь Джен була настільки в поганому настрої, що вигнала Чу Чендзі зі спальні. Вона була вагітна, тож Чу Чендзі не наважився лізти у вікно, а міг лише вмовляти її.
Тож служниці палацу в Перцевій кімнаті побачили дивне видовище у своєму житті: їх мудрий і могутній його величність щовечора стукав у двері перед Перцевою кімнатою, щоб вмовити імператрицю відчинити двері...
