Учень.

Хлопчик сунув до рота фляжку і жадібно почав пити. Він не був схожий на голодного хлопця, але пив так, ніби не міг випити води вже кілька днів. Можна сказати, що він загубився.

- Напився?

Вода у фляжці стрімко закінчувалася. Хлопчик пив жадібно, практично не дихаючи. Коли вода у фляжці все-таки закінчилася, хлопчик прибрав її від рота і відповів:

- Так!

- Чому ти гуляєш в такий час?

- Ти*, ой... вибач!

- Гаразд, просто відповідай на моє запитання.

У всіх бувають помилки, не треба на нього кричати через таку помилку, тим паче, не настільки добре я і відіграю свою роль. Тим не менш, хлопець низько схилив голову.

- Не переживай, я до всіх ставлюся добре, можеш не хвилюватися.

- Хах, це незвично...

- Так, до тебе часто погано ставляться?

Ніколь допомогла хлопчикові встати, а потім швидко залізла на дах. Більше їй нема чого з ним спілкуватися. Ось тільки самі рухи дуже зацікавили хлопчика.

- Ах, класно.

- М?

- Ти такий спритний, я заздрю.

- Ти не вмієш так рухатися?

Ніколь зістрибнула з даху і відразу перестрибнула через хлопчика. Їй далеко до хороших акробатичних даних, але, судячи з виразу хлопчика, Ніколь змогла розвинути свої навички вище рівня звичайної людини.

- Як ти це робиш?

- Все просто, але спочатку скажи, як тебе звати?

- О, вибач, я й справді забув представитися. Мене звати Курадо!

- Ясно, а я...

Ніколь задумалася, вона має приховувати не тільки свою зовнішність, а й ім'я. Вже зараз про неї знає більша частина міста, вона ж єдине дитя Героїв!

Якщо представитися своїм ім'ям, хлопець може щось зрозуміти.

- Хм, так! Мене звати Рейд!

- Рейд? Як одного з шести Героїв?!

- Так, ти маєш рацію, як одного з Героїв!

Коли Рейд помер, багато батьків почали називати хлопчика його ім'ям, тож ім'я Рейда зараз поширене.

- Він же єдиний Герой, який загинув.

- Точно...

- Хм?

Курадо здивовано дивився на Ніколь, напевно, дивно бачити людину, яка так може сумувати про смерть Героя.

- Ти сумуєш за ним?

- А? Ні, просто задумався!

Рейд ніколи не замислювався над тим, що для всіх інших він помер. Рейд просто помер, але Ніколь не розуміла, як сумували за ним інші люди. Батьки рідко розповідали про нього, а Фінія говорила тільки про те, що він помер через неї.

- Шість Героїв сильні, мені до них далеко.

- А, по-моєму, ти теж сильний!

Ніхто не смів критикувати Героїв або ставитися до них зі злом. Вони перемогли злого дракона, який зміг знищити ціле королівство, два практично стерти з карти і знищити тисячі, ні, мільйони жертв.

Навіть якби Рейд був наполовину демоном, ніхто б і ніколи не став критикувати його. Оскільки будь-який Герой сильніший за інших лицарів.

Чому ж жителі цього світу так люблять принижувати тих, хто хоч трохи інший?

- Слухай, тебе переслідують?

- А, ти про це...

Курадо надувся, напевно, Ніколь поставила надто дивне запитання, або його справді переслідують.

- Де твої батьки?

- Я живу в дитячому будинку...

- Тоді чому ти тут? Там же сувора перевірка!

Насправді було багато випадків, коли з дитячого будинку спеціально виганяли напівлюдей, щоб вони померли в місті, або з ними щось трапилося. Так, в керуючого потім будуть проблеми, будь-яке зникнення дитини - це
ціла трагедія. Ось тільки більша частина керівників згодні на ці проблеми, аби позбутися дитини-напівлюдини.

Рейд і сам переживав таке, ні, його ніхто не виганяв із дитячого будинку, але в його групі було кілька напівлюдей, яких виганяли на ніч, а потім просто говорили, що дитина зникла.

- Ти не ладнаєш з вчителем?

- Учитель хороший, інші діти... вони не знають пощади...

Знущання дітей над іншими дітьми - це справжня проблема в будь-якому сирітському притулку. Це, як правило, не обговорюється, але таке трапляється досить часто.

- Тобі треба йти?

- Так.

- Ти хочеш повернутися в притулок?

- Так...

Бажання дитини повернутися до сирітського притулку, як правило, залежить від учителя, який опікується дітьми. Якщо цей хлопець хоче повернутися, в них прекрасний учитель!

Ніколь розуміє його, нікому не хочеться залишатися самому. Кортіна - чудовий учитель, і сама Ніколь щаслива, що в неї є такий чудовий «друг».

Напівдемон Курадо може не мати такого вчителя, але якщо він хоче повернутися до притулку, значить, його вчитель хороший.

- Ти можеш навчити мене так само стрибати?

- Боюся, що ні!

Ніколь може посилити його тіло і дозволити стрибнути кілька разів, але щойно посилення спаде, він більше не зможе стрибати так само високо і граціозно.

- Але якщо ти хочеш навчитися давати здачі, я можу тобі показати кілька прийомів.

- Правда?!

Ніколь дістала катану і показала Курадо кілька прийомів, а потім навчила і бити кулаками. Навички кулачних боїв залишилися в неї ще з минулого життя, тож пару фінтів хлопчик зможе вивчити.

Навчати його ниток Ніколь не стала, оскільки це ідеальна зброя для вбивства, а ось фехтування дасть йому змогу стати кимось більшим, ніж просто дитиною.

Вони домовилися зустрітися ще раз. Так в Ніколь з'явився перший учень!