Після того, як старий Максвер виміряв рівень магії Ніколь, він приніс смачні частування для всіх.
Було очевидно, що старий ельф готувався до приходу гостей. Хіба це не показник того, що старий добре ставиться до своїх гостей?
Солодощі з Раума славилися на весь світ. Тільки тут їх робили такими смачними, що кожен дворянин, який поважає себе, замовляв солодощі Раума для своєї вечірки. Зрозуміло, для старого короля ельфів немає черги, і він може зробити замовлення в будь-який час дня і ночі.
Фінії та Мішель теж дуже сподобалися солодощі, а тому всі троє гостей не звертали уваги на сперечаючихся Героїв.
Після того, як Кортіна і Максвер домовилися про план подальшого навчання Ніколь, гості вирішили вирушити по домівках.
Коли всі залишили будинок, Максвер вийшов на ґанок і звернувся до своєї старої подруги.
- Кортіно, ти можеш залишитися ненадовго, в мене до тебе є розмова.
- Ну що сталося? В мене ж гості! Ти не міг сказати про це раніше?
- Є речі, які не можна обговорювати при інших.
- Ах! Ну як ці діти можуть бути сторонніми? Вона ж донька нашої подруги Марії, а Мішель найкраща подруга Ніколь!
- Добре, просто пішли й поговоримо, а вони самі повернуться до себе додому.
Загадковий погляд Максвера, і вся ця ситуація говорила тільки про якісь проблеми. Кортіна важко зітхнула і звернулася до Ніколь:
- Схоже, що мені доведеться трохи затриматися. Ось твій ключ від вхідних дверей.
- Ем... Мій?
- Звісно. Мені доведеться поговорити з ним про щось дуже важливе. До того ж, я можу допізна затримуватися на роботі, а тому заздалегідь зробила для тебе ключ.
- Ну, якщо так, то я розумію!
Кортіна не тільки Герой, а й вчитель у найкращій академії магії, а тому в неї має бути багато справ. Її слава як мислителя і філософа давно розійшлася по всьому континенту.
Зрозуміло, що в неї можуть бути якісь таємниці з колишнім ельфійським королем, в які краще не посвячувати інших людей.
В Ніколь не так багато багажу, оскільки Рейд часто подорожував і знав, що по-справжньому потрібно, а що можна залишити вдома.
А ось Фінія і Мішель зібрали з собою цілі скрині з речами. З одного боку, це навіть правильно, оскільки потрібно налагоджувати життя практично з нуля.
Дорогою до дому Фінія та Мішель тільки й говорили про Героїв, яких змогли зустріти в Раумі. Які вони класні й прекрасні, і взагалі, вони думали, що Герої поводяться гордовито.
Це дивно з їхнього боку, оскільки вони проживали, можна сказати, в одному домі з Героями Ріелем і Марією, але в них вони бачили тільки хороших людей, але аж ніяк не Героїв, які перемогли дракона.
Само собою зрозуміло, що всі інші Герої справляли на них сильне враження.
- Герої Максвер і Кортіна теж добрі, а найголовніше, вони не дивляться на нас з висока!
- Так, ці двоє такі доброзичливі. Я думала, що побачу перед собою задумливих і зайнятих Героїв, але вони виявляються такі ж, як і ми з вами.
- Тепер я можу сказати, що бачила всіх Героїв!
- Так, ми знайомі з усіма, не бачили тільки пана Гадоруса!
Фінія так палала щастям, наче вже встигла закохатися у всіх Героїв.
- Фіні, тобі не здається, що ти надто перехвилювалася від зустрічі з Героями?
- Так, є трохи...
Мішель і Фінія були важливі для Ніколь. Оскільки вона провела з ними сім років. Від самого народження Фінія була поруч із малятком, бачила її дорослішання і допомагала долати багато життєвих проблем.
З Мішель вони познайомилися в три роки, і практично відразу після нападу кобольдів стали найкращими подругами.
Але якщо порівнювати час, проведений Рейдом разом із Кортіною, то можна сказати, що вони сім'я.
- М?
Фінія якось різко засумувала.
- Що не так, Фіні?
- Навіть не знаю. Просто чомусь стало трохи сумно.
- Чому?!
Вони вже вийшли на жваву вулицю міста, коли Фінія почала сумувати.
- Розумієш, коли повз мене проїхала та карета, я відчула якийсь дивний звук.
Повз дівчаток проїжджало багато карет, але найбільше було лісовозних возів, які везли лісозаготівлі кудись на околицю міста. Фінія почула щось знайоме, ось чому вона засумувала.
- Що це може бути?
- Не знаю, відчуваю, що звук знайомий, але не можу згадати, що це таке.
В ельфів слух розвинений набагато краще, ніж у представників інших рас. Саме тому найкращими музикантами є ельфи, а після них люди. Розвинені голосові зв'язки також допомагають ельфам виконувати найкрасивіші мелодії.
- Тоді давай сходимо і подивимося.
- Але в нас стільки роботи.
- Ми ж із тобою мандрівниці, зможемо поспати разом на одному ліжку, а потім розберемо весь багаж.
Ніколь вже не вперше спати разом із Фінією, під час страшних гроз дівчинка вирушала не в кімнату батьків, а шукала захисту в маленькому, але затишному ліжку Фіні.
- А як же Мішель?
- Я встигну розібрати свій багаж.
- Думаю, одну ніч ми зможемо переночувати в маленькому будиночку пані Кортіни.
Дівчата взяли за руки ельфійку, і вони всі втрьох дружно вирушили за возом.
Далі
Розділ 35 - Справжнє джерело звуку.
Маленька дівчинка йшла великою міською вулицею. Вона тільки нещодавно вступила до академії, але ще не дуже добре навчилася орієнтуватися в місті. По її щоках текли сльози й падали на вимощену каменем вулицю. - Де ти? Вона начебто знайшла знайоме місце, але її матері тут не було. Оскільки кількість жителів міста давно перевалила за кілька сотень тисяч, то знайти певну людину в такому величезному місті було складним завданням. Алея тягнулася все далі, ще більше наповнюючи дитину страхом. - Мамо? Де ти?! Вона йшла все далі. Це місто було для неї рідним, а мама працювала в міському управлінні. Не можна заперечувати, що мати вчинила нерозумно, залишивши дитину саму в незнайомому місці, але, можливо, дитина втекла сама? В результаті цього маленька дівчинка була розлучена з мамою. - Мама? Мама! Вона сіла біля стіни якогось будинку і гірко заплакала. Всі проходили повз, не дивлячись на маленьку ельфійку, що плакала, і тільки одна людина звернулася до неї. Від нього пахло алкоголем, він явно був поганою людиною. - Що трапилося, малятко? Чому по твоєму милому личку течуть сльози? Дівчинка тільки продовжувала плакати. Вона вже хотіла піти, оскільки від цього чоловіка смерділо, але він відразу ж спіймав її за руку. - Відпустіть мене! Я шукаю маму. Чоловік витягнув із сумки ганчірку і накинув її на дівчинку. Потім, затягнувши якомога сильніше рот, він засунув її в сумку. Сумка жахливо пахла, а від ганчірки виходив запах старого алкоголю, від чого маленька дівчинка тільки ще більше закричала, за що отримала по голові. Зрештою, він підняв сумку, загорнув її в плащ і швидко вирушив в бік міських воріт. *** Дівчата прослідували за возом до самих міських воріт. Чомусь Фінії не подобалася найбільша колода. Вона здавалася якоюсь великою, щоб її ось так просто возити містом. Такі колоди використовують для виготовлення цілісних дерев'яних статуй або великих колон для будинків чи залів, але кому вона може знадобитися за межами міста? Тим паче, навіщо вивозити його звідси, якщо можна продати досить дорого на ринку?! Фінія підійшла до воза і почала його пильно роздивлятися. Найбільша колода лежала зверху, що само по собі було вже дивним. Якщо вона скотиться з воза, а судячи з поганого кріплення, це може статися, підняти її без спеціального обладнання буде складно. Ельфійка ще раз оглянула колоду, щось не давало їй спокою. Стражники ж тим часом перевіряли документи в господаря воза і не звертали уваги на сам вантаж. Точно! На колоді є маленький розпил, а точніше, він розділяв колоду на дві частини, і швидше за все, використовувався як таємна скриня. - Хмммпммф. Відкрити її не вийде, навіть якщо дівчатка використають всі свої сили. Ніколь вже чула про те, що іноді люди використовують колоди з прихованими відсіками, щоб вивозити контрабанду. Вона взяла невелику паличку і кілька разів ударила по колоді. Гучною луною звук повернувся назад, від чого Фінія насупилася. Її гострий слух точно почув щось іще. - Щось тут не так? Можна точно сказати, що колода всередині порожниста. Вони використовують це, щоб зменшити вагу чи вивозити нелегальний вантаж? В будь-якому разі, точної відповіді простими роздумами не добитися. Фінія підібралася до будівлі, де розташовувався пост охорони. Влітку вони зобов'язані тримати вікна відчиненими, тож вона могла чути, що відбувається зовні. - Що в тебе цього разу? - Живий товар, як завжди! - Скільки? - Твоя третина, втім, як завжди. - Добре, тільки не відкривай схованку завчасно, королівська варта останнім часом активно за нами стежить. - Але вона може задихнутися! - Це вже її проблеми, а мені головне - не світитися. В світі, де існує рабство, мають бути й раби. Раніше раби з'являлися після воєн, як правило, рабами ставали полонені воїни, за яких сім'я не хотіла платити викуп або просто розорені селяни, на яких королівському двору було начхати. Ось тільки час воєн минув, після нападу злого дракона раби стали затребуваними, а ось насичуваність ринку різко впала. Тому работорговці намагалися діставати свій товар будь-яким способом, в тому числі викрадаючи маленьких дітей. - На тебе чекатимуть за містом, за десять кілометрів. Як забереш гроші, не забудь завезти мою частку! - Домовилися! В серці Фінії щось тьохнуло, вона не може дозволити дитині втратити батьків. Вона знає, як важко жити без рідних, але що може зробити звичайна ельфійка?
Читати
Відгуки
а ось і наступна пригода ;)