Чарівний вимірювач.

Незалежно від того, наскільки Максвер став старим, Кортіна завжди залишалася розумною. Вона взяла в руки дошку і почала очищати її від бруду.

- З нею завжди відбувається щось дивне.

- Навіщо ти розповідаєш таке дітям?

Старий ельф повільно потягував із кухля чай і дивився, як незадоволена кішка відмиває дошку від бруду.

- До речі, Ніколь, розповідай, як ти поживаєш?

- Краще б утримував будинок в чистоті, ніж чіплявся до дітей із запитаннями.

- Тобі ще не набридло мене пиляти? Ех, старий Рейд, чому ж ти пішов від нас?! Ти був єдиним, хто міг заткнути цю кішку!

- Гей, давай не будемо приплітати нашого старого друга.

- Але він був єдиним, кого ти слухала!

Кортиіна виглядала якось стурбовано, коли Максвер згадав про Рейда. Після смерті найкращого друга, напевно, їй було складно знайти йому заміну, або навіть, вона не змогла його знайти.

- Ах... - схлипнула Кортіна.

- Так, дивна історія. Наш друг був сильним, але вирушив в бій і помер. Він прожив гарне життя...

- Досить! Чого ти вчиш дітей?!

Кортіна намагалася вичитувати старого ельфа, але йому було байдуже на слова старої подруги. Він згадував про своїх друзів із сумом в очах. Можливо, що Максвер не хотів сидіти в королівській тронній залі, а хотів вирушити в подорожі зі своїми друзями, але доля розпорядилася інакше.

В будь-якому разі, ця тема вже неабияк набридла Ніколь, всі Герої шкодували про смерть свого друга, але вважали його великою людиною.

- Рейд був людиною, напевно, єдиною з нас шляхетною, не за кров'ю, а за натурою. Він завжди допомагав бідним попри обставини. Це й привело його до загибелі, але таким був його вибір.

- Максвере, ти знову?

Що це означає? Всі Герої були шляхетними, і тільки Рейд виріс в дитячому будинку. Решті Героїв пощастило набагато більше, але зараз Максвер говорить про зворотне. Складно приймати слова на віру, адже багато хто з них не розуміє, що Рейд сидить поруч із ними в тілі маленької дівчинки.

Кортіна сумно посміхнулася, дивлячись на старого Максвера. Він теж усміхнувся, зганяючи з себе смуток і тугу.

- Дівчата, вам, напевно, неприємно слухати такі історії?

- Ні, ми вже в курсі, як помер великий Герой!

- Просто, наш друг був для нас дорогий. І він пішов від нас до бога смерті, і зараз він де-небудь на небесах п'є вино і дивиться на нас. Скоро я зустрінуся з ним.

- Досить, старий, тобі ще рано помирати... - по щоці Кортіни побігла сльоза. - Якби я не затрималася тоді в торговій крамниці, то прибула б вчасно...

Ніколь дивилася кудись в порожнечу. Раніше вона не розуміла, як сильно іншим Героям не вистачає Рейда, але тепер...

Обличчя того жахливого джина з'явилося з нізвідки, але це було лише видіння. Вона дивилася на нього і розуміла. Якби це сталося знову, то вона без вагань віддала б своє життя в обмін на життя тих дітей.

- Досить сумних історій, ми просто маємо жити далі!

Кортіна змахнула з обличчя сльозу, але Ніколь продовжувала в ступорі дивитися на порожній простір на стіні. Загибель Рейда принесла куди більше проблем, ніж просто втрата одного Героя.

Кожен! Кожен з Героїв звинувачував себе в його смерті, і далеко не завжди вони міркували логічно. Їм довелося жити з цим тягарем, не розуміючи, що це був вибір самого Рейда.

- Так. - тихо відповів Максвер і відставив вбік чашку.

Якби Ніколь народилася хлопчиком, то в неї був би шанс у всьому зізнатися. "Ось він я" - сказав би він усім і повідав дивну історію, але дивлячись на цю милу слабку дівчинку, ніхто не визнає в ній відважного Рейда.

А тим часом Максвер попросив Ніколь покласти руку на дошку і почекати кілька хвилин. Символи загорілися, а потім і три невеликі камені почали сяяти з різною силою.

- Магічна сила висока навіть без контролю, що тут сказати, вона й справді донька Марії.

- Так, але все ж це не найбільший рівень.

- Це тому, що в неї дуже слабкий контроль. Бачиш, третій камінь майже не горить, а часом саме контроль - найважливіший показник!

Загалом є три камені на дошці, і кожен відповідає за свій показник магії.

Перший - потенціал - наскільки тіло взагалі пристосоване до магії. Як правило, цей показник передається від батьків, і змінити його не можна

Другий - канали магії - це щось на кшталт спускового каналу для магії. Наскільки сильні заклинання може застосовувати людина. Цей показник можна розвивати, але він також передається від батьків.

Третій - контроль - найважливіший показник. Наскільки людина може контролювати свій потік магії. Його доводиться розвивати все життя, щоб використовувати все сильніші заклинання.

Якщо у вас немає вродженого потенціалу, то навіть належні тренування не дозволять вам використовувати магію. За слабкого каналу магії ви не зможете за один раз використати потрібну кількість магічної сили, щоб застосувати складне заклинання.

Контроль же - найскладніший показник, навіть великий обсяг магічної енергії не дасть змоги людині створити найпростіше заклинання, якщо вона не може його контролювати.

- Вона досить слабка, але її слабкість не в тілі, а в недостатньому навчанні. В неї багато магічної сили, але практично немає контролю. Можна сказати, що дівчинці доведеться багато і старанно працювати, щоб стати справжнім магом.

- Навіть так?

- Так, але щойно ти почнеш навчатися, то зможеш досягти таких висот, що магія Рейда і Гадоруса здадуться іграшками. Хоча вони мої найкращі учні!

Максвер ще раз подивився на дошку, щоб переконатися у своїх здогадах.

Хіба Рейд був найкращим учнем ельфійського чарівника? Безумовно ні, але якщо так говорить сам Максвер, залишається тільки вірити йому на слово.

- В тебе є достатній рівень, щоб вступити до академії!

- Точно?!

- Так, ласкаво просимо в академію магії Раума!

Як дочка Героїв Ніколь могла вступити і з нижчим рівнем, але завдяки своїм навичкам і навчанню Марії вона змогла вступити самостійно.

Ось тільки тепер їй доведеться зіткнутися з ще більшими проблемами у вигляді наполегливих тренувань.