Карета повільно котиться вибоїстою дорогою в бік Раума. Подорож проходила спокійно, безтурботно й нудно. Навіть монстри не намагалися атакувати невеликий караван.
- По-моєму, я п'яна...
- Що ти сказала, Ніколь?!
Здивована Фінія дивилася на Ніколь, ніби вона й справді була п'яна. На жаль, дорога була настільки розбитою, що карету постійно хитало, а Ніколь з дитинства не переносила тряску. Для того, щоб їй було легше їхати, Марія приготувала для доньки особливе зілля, що допомагає при нудоті.
Щоправда, у настоянці цього зілля використовувався спирт, але це був єдиний спосіб хоч якось допомогти Ніколь в цій подорожі.
Як і очікувалося, Мішель, почувши ці слова, голосно розсміялася. Ніколь трималася за голову, потираючи скроні.
Однак постійні зупинки для відновлення фізичного стану Ніколь призвели б до того, що дорога до Раума зайняла б утричі більше часу.
Фінія дістала з кишені шкіряну сумочку із сушеними квітами, яку завжди носила в кишені, і передала її Ніколь. Потім ельфійка дістала маленьку подушку і змусила Ніколь прилягти.
Карета, на якій їхала Ніколь, не звичний всім пасажирський візок, а торговий варіант. Велике відділення для багажу і порівняно невеликий простір для пасажирів, до того ж, дахом слугувала просто натягнута тканина. Закритися від вітру або дощу в ній вдасться, а ось від холоду...
Хоча поїздка була далеко не найкомфортнішою, в кареті можна було лежати, і це було найголовнішим.
Поклавши під голову м'які коліна Фінії, а на них подушку, Ніколь приклала до носа сумочку з квітами. Аромат лаванди, м'яти та інших заспокійливих трав змушував забутися.
Здається, що цей прекрасний аромат міг навіть заліковувати рани.
- Хфуммм.
- Кс, Ніколь так схожа на кошеня!
- Так, Ніколь і справді нагадує мені нашого кота.
- ГЕЙ!
Крихітка Ніколь тільки посміхнулася, слухаючи гучний сміх Фінії та Мішель. Зараз вона не в тому стані, щоб ображатися. Якби хтось подивився на цю тендітну дівчинку, то точно не впізнав би в ній доньку великих Героїв, які вбили дракона.
Марія завжди переживала, що її дівчинка народилася занадто слабкою для доньки Ріеля, але вже зараз Ніколь стала трохи сильнішою, а життя в Раумі має ще більше розвинути в ній наявні навички.
- Не смійтеся, я справді трохи слабша, ніж інші, а ще мене заколисує в дорозі...
Ніколь вже давно звиклася говорити про себе з боку слаборозвиненої людини, але здаватися вона не збирається. В Раум, крім карети з Мішель і Ніколь, вирушили ще кілька інших возів. Кілька торговців, а також кілька авантюристів, що повинні будуть супроводжувати їх туди, а потім назад.
Двоє авантюристів якраз зараз крокували поруч із каретою, в якій їхали дівчатка.
- Що ти думаєш з приводу цієї поїздки?
- Все нормально. О, це ж Ніколь, донька Ріеля!
Вона привітно привіталася, дивлячись на двох милих дівчаток і красиву ельфійку в зеленій сукні. Вони повільно крокували біля возів, оглядаючись навколо.
Чомусь, дивлячись на них, Рейд згадав минуле життя. Будучи молодим і недосвідченим, він теж часто записувався в супровід караванів, щоб хоч якось поповнити свій бюджет і не померти з голоду.
- Монстрів в окрузі немає?
- Точно ні!
- Ясно...
Вони ще молоді авантюристи, і їхня здатність відчувати противника на відстані не розвинена так добре, як хотілося б. Це не якийсь дар чи навичка, а просто життєвий досвід, що дає змогу відчувати, коли поруч перебуває хтось чужий.
Монстри чи розбійники можуть слідувати за каретами дуже довго, і коли з'явиться шанс атакувати, вони ним скористаються. Авантюристи завжди мають бути напоготові, оскільки кожна допущена помилка може коштувати чийогось життя.
- Ти впевнений?
- Так, я перевірив всі найближчі кущі та сліди, немає тут нікого!
Після цих слів Фінія завмерла на кілька секунд, а потім, мило посміхнувшись, подивилася в бік сперечальників шукачів пригод, які сперечалися.
- Тут нікого немає, крім нас. В мене чудовий слух!
- Ну, тоді, може, розкажіть нам що-небудь цікаве?
Мішель так хотіла послухати історії авантюристів, що була готова навіть іти поруч із ними. В маленькому селі не буває пригод, і вбивство штурмовика могло стати найбільшою пригодою Мішель в житті, якби не поїздка в Раум.
Розповіді інших інтригували, і тільки Ніколь було нецікаво. З погляду маленької дівчинки, пригоди навіть таких авантюристів здавалися цікавими, але на думку Рейда...
Після вбитого дракона всі супротивники стали слабкими, а джин вбив його тільки з тієї причини, що Рейд забув найперше правило авантюриста - йти в бій із "холодною" головою!
- Величезний троль раптово вийшов з-за дерева!
- Ого?!
- Але хіба троль може сховатися за деревом?
Троль - це свого роду величезний гігант заввишки до п'яти метрів. Щоправда, в основному зустрічаються особини до трьох метрів, але навіть так сховатися за деревом він не зможе.
- Тьху ти... Ну, тобто...
- Та ні ж, це була група гоблінів!
До карети підійшла молода дівчина-авантюристка, і саме вона почала розповідати історію, відмінну від історії хлопців. Ось так історія здається більш правдивою, гобліни ж і можуть ховатися в кущах або за деревами.
Здається, що Мішель і Фінія раді почути навіть такі історії про пригоди. Ніколь, щоб не здаватися надто химерною, теж намагається плескати в долоні й радіти, хоча більша частина цих історій їй здавалася дурістю.
Слухаючи історії інших людей, можна отримувати певний досвід, розуміючи, як не потрібно чинити! Авантюристи продовжували розповідати про свої пригоди, дивлячись, з яким інтересом дивиться на них Мішель.
Далі
Розділ 26 - Засада на дорозі.
Перші два дні подорожі пройшли легко і невимушено. Ніколь трохи нудило, але з часом і це минуло. Але сьогодні ситуація змінилася. Коли караван поїхав густим лісом, на всіх пасажирів і авантюристів накинулося відчуття страху і напруженості. В якомусь сенсі цей ліс був жахливим місцем, хоча в ньому і немає нічого незвичайного. Таке відчуття ти відчуваєш, коли розумієш, що за тобою стежать... - М? - Як ти, Ніколь? - Мм? Ніколь вже пам'ятала такі відчуття, ніби за тобою стежить ворог, який не збирається нападати. - Що тут взагалі відбувається? Мені це не подобається! - Щось сталося? - Найімовірніше, десь поруч є монстри, але вони не хочуть нас атакувати. Ми вторглися на чужу територію. Монстри рідко селяться біля трас, але ось здогад з приводу ворогів, що не бажають нас атакувати, цілком може бути вірним. Деякі істоти мешкають в лісі біля доріг або ж біля невеликих міст, але не нападають на людей. Горгульї, гарпії або големи. Крім того, в лісі є багато живих рослин. Можна сказати, що не варто турбувати лісових створінь, якщо вони не атакують вас. - Це, правда, що тут є вороги? Почувши це, один з авантюристів одразу підскочив до карети, щоб бути від лісу якомога далі. Підозрілість і лякливість, ось, що зараз править цим молодим шукачем пригод. Багато лісових монстрів не атакують і з інших причин, вони вважають за краще розставляти пастки, замість того, щоб в лоб атакувати свого супротивника. Один крок вбік, і ти труп. Ось чому подорожувати лісом поодинці небезпечно. Щоб хоч якось повернути цьому новачкові самовладання, Ніколь вирішила поговорити з ним: - В лісі звичайно ж є монстри, але не варто їх боятися. Дивно чути таке від маленької дівчинки, що впевнена в мирних намірах улесливих монстрів більше, ніж досвідчені авантюристи. Щоправда, це не дуже допомагає хлопцеві, і він дедалі сильніше тулиться до карети. Напевно, зараз так чинять всі авантюристи, коли в тебе не вистачає бойового досвіду. Під натиском страху і невпевненості, всі авантюристи тулилися до карет, але в той же час озиралися навколо, вдивляючись у кожен підозрілий кущ. - Тут все гаразд, нам треба просто швидше покинути ліс. Все буде добре! Все! Буде! Добре! Авантюрист-мечник говорив собі ці слова під ніс, він явно боявся, а ось Ніколь і Мішель поводилися абсолютно спокійно. Щоправда, дівчатка дістали свою зброю і поклали в зручному місці, щоб в разі чого допомогти із захистом каравану. Карета зупинилася, і за кілька секунд до них підійшов наймолодший авантюрист із групи, що займався розвідкою. - Ну і як? - Це правда, попереду, за кілька сотень метрів в траві сховалися кілька блодів, але не більше. - Я здивований, що ви змогли їх почути. Фінія тільки знизала плечима, саме вона підказала авантюристам, що тут можуть ховатися монстри. Насправді їх відчула Ніколь, але намагаючись приховати свій досвід, вона попросила розповісти про все Фіні. Хоча тіло і слабке, але досвід і чуття дісталися Ніколь від Рейда, а тому ніякі монстри не могли застати дівчинку зненацька. - Чортові блоди, вони точно зіпсують нашу зброю своєю отрутою. Що нам робити? Не чекати ж нам в лісі, поки вони не підуть. - Атакувати не варіант? - Спробувати то можна, але їхня слина... - Так-а-а-а... Їхня слина швидко розплавить будь-який метал. - В мене є трохи спирту. - дівчина-авантюристка дістала зі своєї сумки залізну фляжку. Блоди - невеликі лісові створіння, чимось нагадують щурів або великих потворних мишей. В їхньому тілі міститься особлива отрута, яка небезпечна як під час атаки, оскільки блоди можуть плюватися нею, так і під час вбивства. Якщо вбити блода мечем, а потім не обробити його спиртом, то вже за кілька годин зброя стане непридатною для використання. Саме тому в кожного авантюриста, який поважає себе, є фляжка зі спиртом, а не тому, що вони люблять випити. Спирт, та й взагалі будь-який алкоголь із підвищеним вмістом градуса, часто потрібен, щоб стерилізувати зброю. Поки авантюристи сперечалися, дівчатка просто сиділи і думали, що ж станеться далі. - Цікаво, чому вони так бояться цих монстрів? - Ну, вони не дуже сильні, але можуть зіпсувати твою зброю, так сильно, що полагодити її вже не вийде. - Ого, справді небезпечні монстри. Раптом хтось із авантюристів закричав. Але ворог був виявлений не попереду, а позаду всього каравану. "Що?! Я точно впевнена, що там нікого не було ще кілька хвилин тому, що за?.." Авантюристи побігли дорогою в бік торговця, який кликав на допомогу. Фінія вийшла з карети і дістала невеликий кинджал. Мішель вже схопилася за лук, але Фіні перегородила їй дорогу. - Сидіть в кареті й не виходьте. - Гаразд. - тихо відповіли обидві дівчинки одночасно. Ніколь взяла в руки катану. То що ж за ворог ховався позаду?
Читати
Відгуки
дякую за роботу! з нетерпінням чекатиму на продовження
одруківка Ніколь трималася за голову, потираючи віски. : скроні