Шан Дзію змусив Сяошеня стати на коліна на ліжку спиною до себе. Потім він торкнувся срібного браслету і почав працювати над зняттям обмежень. Браслети виглядали звичайними, але поглинали чимало енергії. Сяошень справді мав бути дзяо. Серед водних рас, дзяо були найближчими до драконів, кожен із них був відомим культиватором. Але Сяошень жив сам і не знав шляхів цього світу.
Майстер Шан Дзію був досвідченим не лише в битвах, але й у створенні зброї. Хоча він не був знайомий з артефактами блокування духовної енергії, він все ж зумів знайти підказку і повільно досягав прогресу. Але коли зайшло сонце і зійшов місяць, йому довелося зупинитися.
— Тепер ходи сюди, — його очі випромінювали байдужість, але тон несвідомо пом'якшав.
Вночі їхні ролі змінилися — була черга Сяошеня допомагати йому. Сила браслета була зменшена тільки наполовину, однак швидкість роботи Шана Дзію була очевидно кращою за інших, тож Сяошень був дуже радий. Коли він провів тілом трохи відновленої духовної енергії, його ноги більше не відчувалися такими слабкими. Він був дуже задоволений.
— Сонце вже сіло. Ходімо ляжемо. Мені подобається спати в колі, — сказав Сяошень.
Шан Дзію:
— ...
Сяошень не дуже добре говорив людською мовою. Те, що він говорив, втрачало своє первинне значення. Шан Дзію дещо розгублено поглянув на нього. Він не уявляв, як це мало працювати... Особливо враховуючи, що їх тут тільки двоє.
Сяошень побачив його спантеличений вираз обличчя, тож пробурмотів:
— Хіба спати в колі не легко? Це не так складно...
Він хотів швидше піти до ліжка, щоб вислизнути та дослідити, де його вода.
І Сяошень, і Шан Дзію стояли на колінах. Коли Сяошень спробував піднятися, його смикнули за щиколотки й він впав у руки Шана Дзію.
Коли він подивився Шанові Дзію в очі, було очевидно, що він зробив це підсвідомо. Він просто хотів міцно обійняти Сяошеня.
Він просто хотів Сяошеня собі. М'яке тіло юнака притиснулося спиною до його грудей. Шан Дзію зітхнув:
— Мм... просто сядь.
Наскільки незручною була ця поза? Але Сяошень був не проти провести час зі своїм улюбленим Шаном Дзію. Він трохи поправив своє положення, поки не вмостився комфортніше. Він підібгав босі ноги — і весь дракон опинився в обіймах Шана Дзію, що сидів у поклонінні.
~*~
Зала Хон Мен (Велика туманна зала)
Сє Кужон сидів у кріслі, згорбившись, а майстри, що відповідали за справи секти, сиділи знизу. Один з них розповів:
— Главо, позавчора лорд Хань обрав день для відвідин бібліотеки, але його викинули.
— Викинули, знову?, — Сє Кужон вчергове відчував головний біль.
Бібліотека секти Юлін мала величезну колекцію книг та тисячі рідкісних даоських рукописів, тож природно, що хтось мав її охороняти. Цю людину називали б Майстром Бібліотеки.
Майстер Бібліотеки не міг мати низький рівень культивації, повинен був володіти широкими знаннями, бути досконалим у літературі та каліграфії.
Коли три роки тому вони втратили свого останнього бібліотекаря, вони негайно почали шукати когось нового на цю посаду. Однак, це не міг бути будь-хто. Але й не вони вирішували, хто це буде. Навіть Сє Кужон не мав права голосу. З десяти людей, яких вони надсилали туди одне за одним, не обрали нікого.
Майстри також були безмовні. Вони приготували список імен і передали його Сє Кужонові, як і завжди. Це все, що вони могли зробити. Вони не мали жодного уявлення, коли досягнуть успіху.
— Я не можу обрати бібліотекаря з секти Юлін чи секти Маньчу?, — тихо пробурмотів Сє Кужон.
Один з майстрів різко зауважив:
— До речі, Чень Цюнь дещо сказав. Вчора ви покинули секту і привели з собою представника водного виду з низькою духовною енергією. Щобільше, ця людина все ще безграмотна?
Чень Цюнь відповідав за питання проживання. Він контролював і записував кожну людину, що приходила чи покидала секту, всередині та поза межами відділу. Сє Кужон сказав Даомі відзвітувати йому про Сяошеня.
Сє Кужон:
— ...
Він знав, що це пошириться. Загалом, у секті Юлін не було неосвічених людей. Це не було чимось великим, але цього було достатньо, щоб стати плітками на деякий час. Зрештою, раніше такого не траплялося.
Інші майстри, що почули це вперше, також були вражені.
— Що? Безграмотний? Чому він не може читати?
— Га, де ви його знайшли?!
— Наскільки він безграмотний? Цей Сяошень...
Усім було цікаво, чому Сє Кужон привів неосвіченого представника водного виду. Здебільшого, вони зосередилися саме на цьому, ігноруючи все інше, навіть той факт, що в нього мало духовної енергії.
Сє Кужон не міг розповісти їм про передбачення свого предка. Крім того, той нічого не говорив про те, щоб забрати Сяошеня до секти.
— А що тут такого?, — стримано сказав Сє Кужон. — Я можу сказати Даомі навчити його!
~*~
Вершина Біцяо (Найвища нефритова вершина)
Протягом ночі, Шан Дзію поводився добре. Він міцно пригортав Сяошеня до себе. За сотні років, Шан Дзію ніколи й ні до кого не був настільки близько. Сяошень був першим.
У темряві кімнати, без нічного світла нічого не було видно, тож Шан Дзію знову заплющив очі. Він відчув росяний і злегка солодкуватий запах і усвідомив, що це була легка водяна пара з тіла юнака. Це змусило його закарбувати в пам'яті глибше уявлення про нього.
Під його ніжною та спокійною аурою, що була схожа на прилив, внутрішня сила Шана Дзію стало тихою та слухняною.
Коли Сяошень розплющив очі та побачив благородного виду Шана Дзію, він одразу зрозумів, що це був той, який йому подобався, тож він радісно спитав:
— Можеш мене відпустити?
Коли Шан Дзію підвівся і юнак вибрався з його рук, він відчув легку втрату... Ха...
— Сьогодні Даомі вчитиме мене читати, — сказав Сяошень Шану Дзію. — Мені треба піти до того місця, де ми були вчора, і чекати його там?
Шан Дзію:
— Ти маєш на увазі Вань Лон Тай (Терасу зв'язаного дракона), правильно?
Сяошень:
— ...
Побачивши ошелешений вираз його обличчя, Шан Дзію відчув, що треба пояснити:
— Раніше вона називалася Цвень Сє Тай (Злегка нахилена тераса), але він перейменував її.
Цей "він" про якого говорив Шан Дзію, був главою.
Сяошень знову був спантеличений здатністю людей називати речі.
Сє Кужон зовсім не був доброю людиною.
Сяошень пригнічено сказав:
— Що ж, я пішов.
Він розвернувся і пройшов кілька кроків. Він відчув, що щось не так, коли почув позаду себе кроки. Коли він озирнувся, то побачив, що Шан Дзію йшов за ним. Сяошень радо спитав:
— Ти теж йдеш почитати?
Побачивши захоплений вираз обличчя іншого, Шан Дзію зупинився й усміхнувся у відповідь.
— Не йди... ти ж тільки прибув.
Він продовжив несвідомо йти за Сяошенем, але зупинився, коли усвідомив, що ці слова звучали трохи по-дитячому.
Тільки Сяошень, здавалося, зовсім цього не зрозумів, ймовірно, взагалі не звертаючи багато уваги на людські слова.
— Я знаю! Я гарно вчитимусь!, — можна було й не говорити, що його зовсім не турбувало вивчення слів — його головною метою було зняття обмежень та пошук своєї води. Сяошень просто прикидався, щоб обманути інших.
Даомі прийшов забрати Сяошеня, як і обіцяв, і помітив, що він знову був одягнений в інше за стилем вбрання. Цього разу, стиль мантії був аналогійним стилю одягу шишу, але нефритовий пояс він залишив власний, через що він втратив певну ніжність у зовнішності, яку мав раніше.
Також здавалося, що попри те, що його духовна сила все ще була низькою, вона більше не була нульовою.
Коли він вперше зустрів брата Сяошеня, він був одягнений лише у пошарпану сорочку і цей нефритовий пояс. Мабуть, це була його єдина особиста річ.
Бібліотека була не на вершині гори, а на великій плавучій рівнині з високими будівлями. На її дошці було кілька великих символів з залізними та срібними гаками... Але Сяошень жодного з них не впізнавав. Оточена річкою, вона виглядала, ніби плавучий острів.
— Це Нерухомі землі, — Даомі пояснив, що тут зупинялася більшість човнів, а бібліотека була найжвавішим місцем, оскільки у секті Юлін була академія.
Даомі виріс у секті й не міг бути більш знайомим із цим місцем.
— Коли Засновник Фан Цвень помандрував на схід від Юлін, він зустрів примарного настоятеля, який віддав йому чимало книг. Бібліотека наповнилася книгами, значною величиною різних томів...
Сяошень його перебив:
— Що таке величина?
Даомі пояснив:
— Це значить, багато-багато книжок.
— О, — промовив приголомшений Сяошень. — Тоді скажи просто "багато книжок".
Даомі почувався скривдженим. Ех, знання брата Сяошеня були такими самими порожніми, як його кишені.
Даомі не хотів, щоб він розгубився, але більшість цих слів використовувалися у повсякденному мовленні. Він серйозно переоцінив компетенцію Сяошеня в людській мові. Для членів секти Юлін знання однієї ідіоми вважалося неосвіченістю, і знання сотні ідіом — теж. Ніхто не міг нехтувати своїм навчанням.
Даомі змінив слова на простіші:
— Їх так багато, як зірок на небі. Наш засновник був здивований примарним тілом Чан'еня і тим, як він не турбувався про сонячні опіки під час читання. Він обожнював книжки, тож залишився і допоміг тримати їх у порядку. Говорять, що він став божеством вчених, а ці книжки залишилися його нащадкам. Вони не лише про людські знання — деякі з них містять мудрість богів. Знадобиться п'ять тисяч років, щоб прочитати всі ці томи, він зрозумів, що після всього секта Юлін стала його науковим простором!
— Ті, хто почули про це, одне за одним приходили поклонятися, і так це місце стало сектою Юлін. Люди ранньої Юлін також були завзятими шанувальниками текстів. Вони продовжили наповнювати бібліотеку літературними працями, від людської класики до даоських рукописів. Це місце містить найбільший спектр знань у світі. Чим глибше ти йтимеш, тим вишуканішою ставатиме мудрість у книгах.
Коли Даомі привів Сяошеня до першого поверху бібліотеки, там було так тихо, що можна було почути падіння булавки, попри сотні людей, що метушилися між полицями та на сходах чи просто сиділи та читали.
Даомі злегка стишив голос:
— Це учні нашої секти та ті, кого прислали сюди вчитися. Не побачивши їхніх жетонів, їх складно розрізнити, але наші учні полюбляють носити біле. Зазвичай тут набагато більше людей. Причиною, чому зараз їх менше, є те, що доступ до деяких секцій може дати лише Майстер Бібліотеки, але поки що ця посада вільна. Деякі старовинні книги можна позичити лише за згоди й глави, і Майстра Бібліотеки. Загалом, бібліотека потребує нового Майстра! Цю посаду ніхто не обіймає вже три роки.
Як би він не хотів розповісти про це більше, він вирішив цього не робити. Брат Сяошень все одно не міг читати, тож ще певний час не використовуватиме бібліотеку. Але чого Даомі не знав, пів дня говорячи все це, так це того, що Сяошень припинив слухати ще на згадці "білого вбрання".
Сяошень подумав, що зарозумілий Шан Дзію у білому мав не дуже добрий вигляд.
Те, що ця бібліотека містила найбільшу колекцію книг у світі, було правдою. Тут були навіть книжки початкового рівня для дітей, щоб вчити ієрогліфи. Даомі узяв одну з них з полиці, знайшов куток і сів.
— Брате Сяошеню, зараз я почну вчити тебе письму. Спочатку почнемо з того, як писати твоє ім'я.
— Глибокий з ієрогліфу глибоководний*.
*深水 – шеньшвей
На столі був папір та чорнила, якими можна було користуватися. Даомі записав символ для "глибокий".
— Мг, добре, тепер я знаю, — Сяошень запам'ятав його з першого погляду.
— Тоді, почнімо з базових слів, як небеса, земля та чоловік.., — Даомі подумав, що увага брата Сяошеня була досить недбалою.
Сяошень хотів сказати, що на сьогодні цього достатньо, але раптово пригадав дещо і сказав:
— Почекай хвилинку, я хочу дізнатися ще два слова.
Він також підібрав пензлик, з серйозним обличчям постукав по столу і спитав:
— Як написати "повертати борги"?
Даомі:
— ???
Даомі замислився, чому він хотів дізнатися саме ці слова, але все одно написав їх.
Як тільки він закінчив, Сяошень оголосив:
— Сьогодні я трохи втомлений. Давай на цьому зупинимось і продовжимо іншим разом.
Даомі:
— Що?! Ні!
Це не було його уявою. Брат Сяошень зовсім не сприймав це всерйоз!
Сяошень підвівся:
— Це проблема? Мені паморочиться в голові після, того як я дивився на ці слова аж–
Він раптово замовк на пів шляху, оскільки краєм ока помітив маленьку чорну тінь, що пронеслася книжковими полицями, але швидко зникла. Зрештою, ніхто не міг зупинити Сяошеня, якщо він хотів щось зробити. Він виліз на поличку, щоб подивитися.
— Що ти робиш? Там наверху справді якась цікава книга?, — пролунав веселий голос.
Сяошень озирнувся і поглянув вниз. Там стояв юнак у білому з розкосими очима, що з цікавістю дивився на нього у відповідь.
— Шисьоне Сюаню Вудзи, — привітався Даомі.
Шисьон Сюань Вудзи недбало наказав Сяошеню:
— Спускайся.
Оскільки Сяошень все одно не зміг знайти маленьку чорну тінь, він зістрибнув з полиці.
Коли він приземлився, його тіло виглядало навіть меншим. Сюань Вудзи пильно його оглянув, подивився згори на його обличчя і сказав:
— Ти той маленький демон, якого глава привів учора. Який енергійний...
Сяошень міг почути легку насмішку у його тоні, тож самовдоволено відвернувся. Він міг не дуже добре розуміти слова, але все ще вловлював основний зміст. Цей тон використовували, щоб когось дражнити.
— Ігноруєш мене? Ха, — Сюань Вудзи також був вражаючим талантом секти Юлін, але не дуже високим, тож коли він побачив навіть меншого Сяошеня, то захотів його подражнити. — Яку книгу ти намагався звідти взяти? Я принесу її тобі.
Він був переконаний, що цей юнак з водної раси був слабким, оскільки його духовна енергія здавалася мізерною. Він здавався надто кволим, щоб дістати книгу з верхньої полиці. І хоча він запропонував свою допомогу, він не був справді серйозним щодо цього.
— Чому шисьон так охоче пропонує свою підтримку? Займайся своїми справами, нам не потрібна твоя допомога, — у Даомі з ним були не дуже добрі стосунки. Сюань Вудзи завжди поводився занадто самовпевнено. Даомі повністю і віддано був на боці Сяошеня.
— Чому б цьому не стати моєю справою?, — неспішно сказав Сюань Вудзи. — Я один з тих, хто може стати майбутнім главою секти. Я також кандидат у Майстри Бібліотеки. І я доповідаю лише главі. Всі ці книги... можуть стати моєю справою.
Даомі був приголомшений.
Сюань Вудзи був доволі молодим, але вже дістався стадії Слухання Грому*. На цьому рівні він вже міг почати створювати свої закляття. Але оскільки для цього потрібен був час, він застряг на п'ятому рівні. Сюань Вудзи був досвідченим у багатьох сферах і мав непересічну пам'ять. Він мав так багато досягнень у такому юному віці, що, оберуть його наступним главою чи ні, його вже визнали, тож Сюань Вудзи був дещо зарозумілим.
*п'ята стадія культивації з дванадцяти
Але Даомі народився і ріс у секті Юлін чимало років. Поза сектою, він поводився справді гордовито. Він пирхав, але не намагався бути неввічливим.
Сяошень не очікував, що існує хтось, хто говорить більше за Даомі.
Він випнув груди та сказав:
— То й що, я все одно не можу читати!
Йому не було потреби позичати книжки!
Сюань Вудзи:
— ...
Даомі:
— ...
Сюань Вудзи був ошелешений, що Сяошень сказав це з такою пихою на обличчі.
— Що ти маєш на увазі, не можеш читати?
Він побачив базові слова на кшталт небес, землі та чоловіка, надряпані на паперах на столі, і вдихнув ковток холодного повітря.
Безграмотність! У секті Юлін безграмотна людина!
Сюань Вудзи пробурмотів:
— Я ніколи не бачив неосвічених людей... Скільки тобі років? Чому ти не вмієш читати?
Чим більше він дивився на Сяошеня, тим цікавіше йому ставало. Він хотів ретельніше допитати його про те, чому він не вміє читати та писати.
— Шисьоне Сюаню Вудзи!, — вигукнув Даомі. — Ти ж не хочеш бути квочкою, що висиджує каченят!
Він сприйняв це близько до серця. Хоча брата Сяошеня це не турбувало, Даомі відчував величезний тиск відповідальності від буття вчителем.
— Що це значить?, — спитав Сяошень.
Даомі відповів:
— Це значить "іди й займайся своїми справами"!
Сяошеня розвеселила ця щойно вивчена ідіома і він засміявся.
Сюань Вудзи:
— ...
Сюань Вудзи вже звик до витівок Даомі, але цей маленький представник водної раси... Тон, яким він це питав, був щирим, але обидва працювали в тандемі з ідеальною часовою гармонією; троє людей були роздратовані — і все завдяки цьому Сяошеню!
Ось так Сюань Вудзи неправильно їх зрозумів, та ще й ненавмисне поставив верби в тінь*. Тим не менш, Сюань Вудзи міг тільки злісно засміятися. Він не хотів провчити їх, виглядаючи задиракою, оскільки один з них тільки пройшов Парадну Залу, а інший виглядав ще слабшим. Малий ще, мабуть, навіть не досягнув стадії Базового Очищення*.
*іноді успіх приходить без наміру. Не успіх Сюаня Вудзи, однак
*у цьому абзаці, третя і друга стадії культивації з дванадцяти відповідно
Тож він заговорив, напускаючи на себе розумного виду:
— Гарно вчись. Одного дня, ти розумітимеш більше, якщо читатимеш більше книжок. Якщо ти захочеш дізнатися про останні десять тисяч років, тобі доведеться звернутися до старовинних текстів!
Він засукав рукава і з мудрим виглядом пішов геть.
Але він не дійшов далеко, коли слабко почув юнака водної раси, який, здавалося, не купився на його виставу, та вигукнув:
— Нісенітниця, цей чоловік також не знає, про що говорить!
Десять тисяч років тому він також не вмів читати.
Сюань Вудзи:
— ???
...Ні, не будь необачним! Мудрий чоловік не повертається, щоб продовжити сварку.
Сюань Вудзи поспішно пішов. Сяошень більше не хотів продовжувати їхній урок. Він вчепився за будь-який привід і прогарчав, що вивчення символів людської раси дратує його так само, що й Сюань Вудзи. Він узяв листок із надписом "повертати борги" і вибіг.
Даомі гірко плакав. Спочатку він мав лише займатися дрібними справами та допомагати брату Сяошеню з його безграмотністю. Він мав навчити брата Сяошеня читати й писати заради репутації секти Юлін. Інакше, він не зможе дивитися главі в очі. Але брат Сяошень був дуже непокірним, що робило завдання майже неможливим для виконання.
Сяошень стрибнув на самокерований човник без вітрил:
— Я не хочу вчитися, тримайся від мене подалі!
Даомі:
— Ні в якому разі! Повернися!
Сюань Вудзи стояв у іншому човні, він чекав там тривалий час і тепер гучно оголосив:
— Даомі, шисьон прийшов тобі на поміч.
(Ха, я не очікував, що шанс з'явиться так швидко. Я маю навчити цього маленького демона вдячності)
Даомі хотів проігнорувати його, але розлючено відказав:
— Та кому потрібна твоя допомога?
Говорячи це, він наповнив свій магічний артефакт силою, намагаючись надіслати повідомлення старійшинам.
Як Сюань Вудзи міг його боятися? Їхні стадії відрізнялися на декілька рівнів. Попри це, він також дістав свій магічний інструмент — це була лінійка. Коли він її активував, вона збільшувалася в розмірах і ставала яскравою, ніби нефрит.
Але Даомі знав, що ця лінійка не була такою простою, як виглядала. Насправді Сюань Вудзи виграв цей скарб у змаганні, він був вручений йому самим главою. Він походив з глибокого моря, був міцним та незрівнянним. Його можна було вважати дуже рідкісним, тому такі речі знаходили лише на глибині; говорили, що стародавні дракони використовували цей матеріал для будівництва своїх гнізд. Такі предмети були важкодоступними та могутніми, часто викликаючи заздрощі.
Сюаню Вудзи знадобилося кілька років, щоб навчитися контролювати цей скарб і нарешті зробити з нього магічну зброю. Оскільки цей матеріал було складно перетворити, він не зміг надати йому стильної форми, залишаючи рівним та прямокутним.
Сюань Вудзи вказав лінійкою і махнув, вона злетіла і зависла у повітрі:
— Негоже гратися в прогульників. Сьогодні шисьон навчить тебе бути чоловіком!
— Чому я маю бути чоловіком, — спитав Сяошень.
Сюань Вудзи:
— ...
Він усвідомив свою помилку, тож посміхнувся і просто припинив говорити. Його лінійка полетіла до Сяошеня. Вона була зроблена з Білого морського піску, а оскільки останнім часом він її не діставав, то хотів похизуватися. Він вже майже міг уявити, що якщо направить її до маленького демона та зупинить просто перед його обличчям, то змусить його безпорадно всістися на сідниці.
Адже так і мало бути. Звичайний низькорівневий культиватор мав тремтіти від страху через велич цієї лінійки. Сяошень побачив, що до нього летів якийсь предмет, і несвідомо підняв руку, щоб заблокувати його. Сюань Вудзи не очікував, що він потягнеться до неї замість того, щоб ухилятися. Він шаленів. Вираз його обличчя змінився і він швидко відкликав лінійку назад.
Але і Сяошень не був повільним. Коли тендітний кулак торкнувся лінійки, по ній павутиною поповзли тріщини!
Даомі та Сюань Вудзи:
— ???
Сюань Вудзи приманив лінійку та узяв її до рук. Декілька уламків відпали від пошкодженої частини, що означало, що вона будь-якої миті могла розпастися на шматки. Як не дивно, тендітний Сяошень, з його білими та ніжними руками, зламав його лінійку.
Дракони не говорили про рівні, тому що не мали в них потреби.
Стадії були людським творінням. Вони вирішували, який рівень вдосконалював серце, а який — тіло. Однак дракони народжувалися могутніми, і нічого в цьому світі не було міцнішим за їхню луску.
Сяошеню обмежили духовні сили, але його драконяче тіло нікуди не зникло. Хоча зараз можна було побачити лише те, наскільки низький його рівень культивації, насправді йому залишилося лише дві стадії, він вже був на Не Відступати*. Не те щоб він зруйнував магічну зброю навмисно, він просто не зміг втриматися.
*це ясно з контексту, але все ж, це десята стадії культивації з дванадцяти
Піднявши руку, він нею навіть не поворухнув. Він просто стояв там і дозволяв Сюань Вудзи врізатися в неї; не те щоб він міг розбити драконячу луску Сяошеня, навіть якби тренувався сотні років...
Сюань Вудзи хотів розбити голову об стіну. Не дивно, що глава привів його з собою попри низький рівень цього маленького демона та його безграмотність! Його тіло було справді міцним!
Чому воно було таким сильним? У нього мав бути панцир. У нього точно є панцир!
Саме тоді збоку гори з'явився потік світла.
Але тут заборонялося літати.
Сюань Вудзи поглянув вгору–
У повітрі стояв юнак у білому вбранні, його чорнильно-чорне волосся танцювало на вітрі. Він був одним з десяти кращих бійців світу. Однак, з самого моменту його відомості, цей шишу, Шан Дзію, вважався культиватором, що йшов проти небес.
Поява Шана Дзію ошелешила Сюаня Вудзи й також змусила його почуватися трохи стривоженим.
— В чому справа?, — з беземоційним обличчям спитав Шан Дзію.
Щелепа Даомі впала. Він саме зараз нарешті зміг надіслати повідомлення своїм главі та шишу, але не хотів, щоб прийшов саме цей шишу. Він з'явився занадто швидко!
Сяошень вказав на Сюаня Вудзи та сказав:
— Він мене чимось вдарив!
Сюань Вудзи, тримаючи лінійку:
— ...
Далі
Розділ 5 - Першокласно захищена місцева фірмова страва
Зала Хон Мен. — Авуууууууу, авууу, я його боюсь, він зламав мою лінійку.., — Сюань Вудзи навпочіпки сидів у залі й волав. Тримаючи в руках лінійку, вкриту тріщинами, він гучно плакав. Його серце переповнювали страх та скорбота. Сяошень стояв поруч із ним і говорив: — Я нічого не знав. Він намагався мене чимось вдарити, тож я заблокував це. Він поглянув на Шана Дзію біля себе і побачивши, що той злегка кивнув на знак підтримки, сказав: — Цей хлопець справді дратує! Плач Сюаня Вудзи раптово став ще гучнішим. Так, але він зламав його лінійку Білого морського піску, блокуючи її. — А потім?, — незворушно запитав Сє Кужон. На його думку, результат цього інциденту був і несподіваним, і обґрунтованим водночас. Сяошень здавався мініатюрним, і його сили пригнічувалися, але агов, дурнику, що може бути міцнішим за черепашачу родину? Сюань Вудзи схлипнув і кілька разів не наважувався заговорити. Декілька разів поглянувши на Шана Дзію, він зі сльозами сказав: — А потім шишу вдарив мене своїм мечем... — Я просто лякав його, — байдуже пояснив Шан Дзію. Опис Сюаня Вудзи звучав справедливо... Але, звісно, тільки звучав. Сюань Вудзи затих і згадав меч свого шишу. Він був ніби гори та моря. Тієї миті він зовсім не міг чинити спротив! Він був ошелешений, ніби його ув'язнили, він не міг рухатися і навіть почувався так, ніби якщо розслабиться хоча б на мить, то миттєво помре. Але зрештою, меч зупинився просто перед ним, не пошкодивши ані волосини на його голові... Як і сказав шишу, це було тільки заради того, щоб він злякався. Але він був такий нажаханий, що його обличчя зблідло. Оскільки його досягнення були не такими як в інших, раніше він ніколи не бився з культиватором вищого рівня. Тоді він зрозумів, що був поверхневим і мав занадто мало досвіду. Після такої резонансної події, глава мав з'явитися негайно. Опитавши присутніх, він дізнався, що причиною, чому його шишу використав меч, було те, що його тільки-но покликав Даомі. Серед цих учнів, справа була навіть не в тому, щоб битися хоробро та безжально. Для більшості це була незначна подія, що могла загостритися з появою духовної зброї. Він не знав, скільки разів це відбувалося протягом року, але це вперше, щоб хтось використав такий нестримний стиль битви для розв'язання конфлікту. — Ти подякував своєму шишу?, — спитав Сє Кужон, хитаючи головою. Коли Шан Дзію все ще був на низькому рівні, його майстерність володіння мечем вже була незрівнянною. Щоб перемагати культиваторів вищого рівня, він покладався на два мечі. Зараз він використав лише один з них, щоб "налякати" Сюаня Вудзи. Він мав радіти, що сьогодні його шишу був не надто жорстоким. Коли Сюань Вудзи згадав вчинки свого шишу, то все ж відчув полегшення. Це все одно ставалося не з ним, а здебільшого з чужинцями. Але потім, він знову перелякався. Він схилив голову перед Шаном Дзію, все ще в сльозах: — Дякую, шишу, за вашу доброту... Зрештою, він не очікував, що панцир Сяошеня буде настільки міцним, і також не очікував, що його шишу буде прихильним до Сяошеня. Коли це його шишу приймав підлеглих... Сє Кужон знову поглянув на його духовну зброю. — Краще вдосконалювати серце, а не практикуватися зі зброєю. Ти маєш подумати над сьогоднішньою справою, інакше не зможеш продовжувати свої тренування! І полагодь свою зброю! Крім того, ти маєш знати, що можна говорити, а що — ні. Наприклад, буде неприйнятно говорити про бійку між дітьми та Шаном Дзію. Інакше, люди стривожаться й усюди поширять чутки. — Так, — Сюань Вудзи знав, що повинен робити. Агов, яка користь з цієї зброї? Сяошень зламав її. Якби це відбувалося перед шишу, він би навіть не насмілився її дістати. Він не знав, скільки знадобиться часу, щоб знову надати їй форми. Він почувався нещасним. Коли Сюань Вудзи пішов, Сє Кужон поглянув на Шана Дзію і сказав: — Шишу, у майбутньому тобі не потрібно втручатися у такі дрібниці! Принаймні, не використовуй свій меч! Якщо ти діставатимеш меч на території секти, люди можуть подумати, що до нас вторглися вороги. Це було неприємно говорити, але це ніби намагатися вбити курку ножем м'ясника. Зрозуміло, що курка перелякається. Він оголосив публіці, що його шишу практикувався з мечем, тож ніхто не поєднав це зі справою Сюаня Вудзи. Зрештою, вони були далекі один від одного в питаннях культивації. Ніхто б не повірив, що Шан Дзію використовував меч, щоб налякати дитину. Даомі також зібрався з силами, щоб визнати свою помилку: — Це моя провина. Я не мав діяти імпульсивно і повідомляти про все. Миттю пізніше, вії Шана Дзію затремтіли, і він сказав: — Але Сяошень тендітний та слабкий, про нього треба піклуватися. Сє Кужон: — ... Сє Кужон подумав, що його шишу бреше, навіть не червоніючи. До сьогодні, він би в це повірив, але зараз? Зрештою, чиє тіло було слабким і чий магічний інструмент зламали? Знову поглянувши на Сяошеня, він все ще не міг у це повірити. — Тоді, по можливості, залиш це Даомі, — сказав Сє Кужон. Та, після сьогоднішнього дня ті, хто захочуть спровокувати Сяошеня, спочатку мають оцінити цінність своєї магічної зброї. ~*~ — Брате Сяошеню, я не очікував, що ти такий могутній. Сюань Вудзи звик божеволіти. Після цього він не зможе втримати обличчя. Вийшовши з Зали Хон Мен, Даомі скористався можливістю похвалити Сяошеня. Він не думав, що брат Сяошень виявиться зовсім не восьминогом. — Чому б це?, — Сяошень не відчував за це гордості. Він просто зробив те, що хотів. Але потім він щиро додав: — Меч Шана Дзію мав гарний вигляд. Коли я побачив його, то подумав, що він справді... Тоді він був приголомшений. Меч Шана Дзію теж був холодним, у давньому та грубому стилі. Сяошень не знав, що про нього думали інші, але він міг бачити серце меча, як бачити припливи та відливи. Сила меча була сповнена нестримної сміливості та несамовитості водночас. Але коли він зупинився перед Сюанем Вудзи, то знову був чистим і гострим, як раніше. У цю мить він змінився настільки рішуче, що лише морозне відчуття, що залишилося в повітрі, могло підтвердити, що він тільки що дістав цей меч. Подумавши про це, Сяошень закінчив речення: — ...прекрасний! Оскільки він був занадто емоційним, то несвідомо закінчив драконячою мовою. Даомі: — ... Шан Дзію: — ... — Тож як щодо меча Ю Джао?, — раптово пригадав цього старого Сяошень. Зрештою, Шана Дзію постійно порівнювали з Ю Джао, але Сяошень цього не знав, занурений у сон на тисячоліття. Як Даомі міг ризикнути коментувати меч Ю Джао перед Шаном Дзію? Він засміявся і спробував обійти цю тему: — Мечі шишу відомі в усьому світі. Сьогодні з'явився тільки оди. Ти можеш спитати його про інший. Я спочатку розберуся з безладом разом з главою... Він вигадав виправдання і втік, щоб вогонь у міській брамі не зашкодив рибі* *щоб не отримати за компанію (про сторонніх, яких без їхнього на те бажання зачепила ситуація) Здавалося, Шана Дзію це не турбувало. Він легко сказав: — Ю Джао пав тисячі років тому. Якщо ти хочеш побачити його меч, то можеш відвідати Нефритову терасу Дзінь Цюе та помолитися. Дзінь Цюе була однією з двох веж при вході до секти, а Нефритовий Вхід (Ю Ґвань) — входом між двома вершинами Гори Вань Жень позаду секти. Їхньою повною назвою було "Безсмертний прорізає Нефритовий Вхід". По суті, "безсмертним" у цій назві був Ю Джао. А дві гори спочатку були однією, розділеною на частини його мечем. — Пав?, — здивувався Сяошень. — Зі слів Даомі я подумав, що це називається вознесінням. Шан Дзію похитав головою: — Тисячі років тому, Ю Джао помер разом із іншим культиватором, і обидва пали. — Шкода, — цього разу Сяошень співчутливо похитав головою. — Але це нормально, я погоджуюсь, що він нагадує тебе, але я бачу тебе таким, який ти є. Холодне обличчя Шана Дзію ледь помітно змінилося: — Він нагадує мене? Хоча Шан Дзію знав, що не існує нікого такого як він, увесь світ говорив, що він був схожим на Ю Джао. Ніхто ще не порівнював навпаки, Ю Джао з ним. — Це природно, оскільки спочатку я дізнався про тебе. Хто ще такий самий, як ти?! Хто насмілиться бути таким, як ти?!, — Сяошень був справжнім безладом. Це "хто", звичайно ж, було про іншого Шана Дзію. Шан Дзію трохи схилив голову, але на його вустах з'явилася ледь помітна усмішка. Сяошень цього навіть не помітив. Сяошень дивився на нього, але насправді загубився в думках, не думаючи при цьому ні про що важливе. Десять тисяч років тому, коли він все ще був тонким драконом, була звичайнісінька ніч. На заході нічного неба з-поміж густих хмар проливалося світло нового місяця, створюючи тіні та змушуючи безкрайні води сяяти. Вони простягалися до далекого узбережжя, вкриті таким самим тьмяним холодним кольором, що зачіпав навіть його драконячу луску. Лінійка Сюаня Вудзи була зламана, його викликали до глави на повчання. Зовсім скоро поширилися чутки. Навіть якщо в них не згадували про Шана Дзію, ім'я Сяошеня стало широко відомим у секті Юлін. Коли хтось зустрічав Сяошеня, то був трохи розчарованим, тому що він, несподівано, був несхожим на людину. Він був тендітним і чарівним, і (мабуть) черепахою. Людська раса відрізнялася від демонічної. Хоча всі люди народжувалися з конституцією Дао, деякі з демонічних рас були слабшими, але мали змогу захистити свої життя. Як у випадку Сяошеня, їхня культивація могла бути низькою, але тіла міцними. Всі думали, що він був рідкісною черепахою, і саме тому глава привів його до секти. І як виявилося, найімовірніше, згідно з надійними джерелами, він все ще був безграмотним! Як він міг знати всіх цих видатних постатей? З цієї причини, коли Сяошень йшов до бібліотеки, то неминуче привертав увагу її авдиторії. По суті, Сяошень більше не хотів вчити ніяких слів, але Даомі благав його зробити це. Тепер про його існування знала вся секта. Можливо, скоро знатиме і весь культиваторський світ. Зрештою, у секті було чимало сторонніх, і, вочевидь, його успіхи в навчанні грамоти зібрали широку увагу. Не мало значення, як чи попри що, принаймні, вони могли впізнати особу, ім'я якої було відоме всій секті. Сяошень не хотів бути в бібліотеці, але він все ще не знав, де була його вода. Він мав потайки провести розслідування. Якщо він нічого не розумітиме, то легко розгубиться. Тож він неохоче почав вчитися. Оскільки там постійно було чимало людей, Даомі навмисно знайшов закуток, де нікого не було. — Дерево, вода, полум'я, земля.., — Сяошень неуважно слухав Даомі, коли раптово відчув, ніби за ним слідкують. Коли він востаннє був у бібліотеці, то щось побачив, але не зміг упіймати. Пізніше він сварився з Сюанем Вудзи. Це було дивним місцем, щоб знову у ньому з'явитися. Сяошень прикинувся, що уважно читає, потім дочекався можливості та вскочив! На книжковій полиці, якраз на рівні його очей, буда маленька чорнильна фігурка. Брови та очі маленького негідника були чорними, ніби блискуче вологе чорнило, але його довге волосся було білим; він був вибраний у даоську мантію і тримав маленький меч. Край його одягу м'яко колихався від вітру, кінчики його волосся були густими, ніби чорнило у воді. Хоча він був маленьким і темним, Сяошень міг чітко бачити риси обличчя чорнильного негідника. Брови злітати догори, а очі нагадували холодні зірки. Він сперся на спиною на стінку шафи й деякий час дивився на Сяошеня. Він навіть не намагався сховатися. — Що це таке?, — здивувався Сяошень. У драконячої раси були тисячі скарбів, але він ніколи не бачив нічого подібного. Даомі поглянув вгору; — О, це місце, де Чан'ень Дзу читав і вознісся, тож тут є його спадок. Тільки у цій бібліотеці є відомі автентичні твори, яких немає більше ніде у світі. Їхня атмосфера стає чорнильною есенцією — так чорнило вдосконалюється і перетворюється, — пояснив Даомі. Але коли він побачив, що Сяошень потягнувся, щоб доторкнутися до маленької чорної фігурки, то квапливо вигукнув: — Чекай! Не чіпай його! ...безграмотні не могли торкатися чорнильних сутностей! Ці чорнильні сутності ще й як зневажали людей. Їхній рівень для них був трохи нижчим і вони нікому не дивилися в очі, особливо тим, що претендували на місце Майстра Бібліотеки — їх вони просто не визнавали. Вони також нападали на людей, бувши маленькими та сварливими. Зараз у Сяошеня не було духовних сил. Якщо він торкнеться її, то чорнильна сутність його поб'є. Або, якщо чорнильна сутність розіб'ється як Білий морський пісок, що він тоді робитиме? Цих створінь у Юлін охороняли! Якби Сяошень знав, про що думав Даомі, то обов'язково сказав би, що тут багато чорнильних сутностей, але дракон у цілому світі лише один! Що шокувало Даомі так це те, що Сяошень зміг торкнутися сутності. Тримаючись двома крихітними чорними руками за пальці Сяошеня, маленька чорна фігурка залізла йому на руку та всілася на долоні Сяошеня. Даомі почувався так, ніби його вдарило блискавкою. До бібліотеки приходило багато освічених людей. Погляд чорнильних сутностей був вищим за саму небесну вершину. Як ця сутність могла так просто залізти на руку до Сяошеня? Він не стримався і приклав руку до лоба, наляканий, що в нього жар. Сяошень розгублено поглянув на схвильованого Даомі та спитав про чорнильних сутностей: — Тож, це ваша місцева фірмова страва Юліна? Даомі: — ... Місцева фірмова страва: — ... Даомі божеволів. Він ніколи не чув, щоб хтось так називав чорнильні сутності. Це був унікальний скарб секти Юлін! Не в кожному місці було щось таке цінне! Були секти, що хотіли обміняти рідкісні скарби на чорнильну сутність. Секта Юлін ніколи не погоджувалася. Щобільше, чорнильна сутність була так близько до Сяошеня, а він назвав її фірмовою стравою. Хоча вона не мстилася, але й щасливою теж не виглядала. Раптово, Даомі почув шум над головою. Він поглянув вгору. Він не знав коли, але між високими книжковими полицями та щільними колекціями книг визирало чимало чорних цяток, дивлячись на них. Даомі похмуро подумав, що, здається, чорні постаті їх оточили. Сяошень оглянув інші чорнильні сутності. Всі вони були одягнені у мантії даосів, але вигляд мали різний. Що дивно, жодна не тримала у руках меч. — Чому в нього є меч?, — спитав Сяошень. Даомі пояснив: — Він утворився з тексту Ю Джао, безсмертного, володінню мечем якого не було рівних — його праця також стосувалася значення меча. Ймовірно, саме через це він носить на спині меч. Це єдина чорнильна сутність у бібліотеці, що має зброю. — Мг. А я йому подобаюсь, — Сяошень поглянув на нього. Але це не дивно, що він був таким самим популярним, як і в океані. Усі люблять мене! Даомі раптово здригнувся. Він подумав, що навіть попри те, що Сяошеня ніхто не призначав, єдиною особою, до якої чорнильні сутності були настільки прихильними, був Майстер Бібліотеки. Це також була єдина посада в секті, на яку призначав не її глава. Майстер Бібліотеки потребував схвалення чорнильних сутностей. Даомі не міг забути, що посаду Майстра Бібліотеки ніхто не обіймав вже три роки саме через ці проблематичні чорні фігурки. ~*~ Зала Хон Мен. — Хто?, — спитав Сє Кужон з порожнім виразом обличчя. — Про кого ти говориш? Даомі: — Про Сяошеня, черепаху, яку ви привели ззовні. Що ж... Після інциденту з Сюанем Вудзи, він був переконаний, що його припущення були неправильними. Він зовсім не був восьминогом. І після того, як сталася ця шокуюча подія з чорнильними сутностями, він не насмілився відкладати все на потім. Він негайно повернувся до глави, щоб обговорити ситуацію. — Главо, — усі майстри дивилися на Сє Кужона. Тепер вони зобов'язані зустрітися з Сяошенем. Мозок Сє Кужона також був доволі порожнім. Він думав, як за одну ніч перетворити безграмотного на великого вченого. Чи міг він бути нащадком Чан'еня? Подумавши про це, він у паніці сказав: — Він тут? Поклич його всередину. Сяошень стояв неподалік зали, і швидко увійшов. І не тільки Сяошень, але й чорнильна сутність з мечем з праці Ю Джао! Зазвичай, сутності любили залишатися у бібліотеці, і навіть незважаючи на те, що зону їхньої активності ніхто не обмежував, дуже мало людей бачили їх в інших місцях секти Юлін. А тепер усі присутні в залі дивилися, як маленька чорна постать з мечем на спині сидіть на маківці Сяошеня. Кінчики її пальців та одяг безкінечно ворушилися, то збираючись до купи то розпливаючись. Побачивши їх, чорнильна сутність навіть декілька разів використала пальці, щоб показати їм: він може це зробити! У залі запанувала мертва тиша. І це був наступний Майстер Бібліотеки? Чорнильні сутності взагалі знають, наскільки це важлива посада? Вони не змогли побачити в Сяошені якогось особливого рівня, тож були неймовірно здивовані. Не було жодного уявлення про ситуацію, адже Сє Кужон знав, наскільки неписемним був Сяошень. Деякі наївні майстри навіть сподівалися, що Сяошень виявиться компетентним. Деякі юнаки полюбляли прикидатися свинями, щоб з'їсти тигра*. *прикидатися слабким для досягнення певної цілі, приховувати недоліки та навмисне недооцінювати. По суті, аналог вовка в овечій шкурі Так, все має бути саме так. Один із майстрів заговорив: — Усі попередні Майстри Бібліотеки мали неймовірні здібності. Вони були щирими та розуміючими й багато чули... Але Сяошень його перебив: — Не говори ідіомами, я їх не розумію. Автору є що сказати: Працевлаштування для безграмотних: небезпечна професія першого класу, бібліотекар.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!