Сяошенева драконяча луска яскраво сяяла під ревучим вогнем істинного полум'я фенікса. Перевернувшись, він вийшов із зони ураження. Навіть з його потовщеною лускою, це було дуже боляче, тож можна було сказати, що полум'я було сильним.
— Я не очікував, що Ваша Величність так любитиме людей. Це тому, що вони частина твоєї території? Чи ти занадто довго залишався в секті Юлін?, — тіло Бая Цанняня розпливалося у вогні. — Спочатку ти переміг дзяо та залишився за межами води. Тепер, ти так далеко мене відштовхнув. Боїшся, що вони постраждають?
Здавалося, йому справді не подобалася така поведінка Сяошеня.
— Люди? Ти занадто довго був фальшивим феніксом, навіть більше не знаєш, чим ти є. Ти вже теж не людина, — холодно сказав Сяошень.
Бай Цаннянь не відповів. З вогню, його червоні очі дивилися прямо на Сяошеня.
— Ваша Високосте, я справді дуже хочу живого дракона. Навіть якщо ти трохи зіпсувався від наставництва цього шпака, все ж... Живий все ще краще за мертвого, чи не так?
Як шкода, що Сяошень мав зв'язатися з сектою Юлін.
Вогонь ставав усе темнішим, дряпаючись, ніби звір, змушуючи усе довкола вигинатися та обертатися. Він явно спалахував грандіозно та надмірно, проте небо та земля обидва були темними, ніби він поглинув усе світло та всі кольори, змушуючи людей здригатися.
І саме цієї миті, незліченні промені світла запалали на небокраї, ніби метеоритний дощ, що показався посеред дня. Потім у цих слабких променях виникли вогники усіх кольорів, ніби веселка. Небо засяяло, ніби справжній феєрверк, розквітаючи довкола тіла фенікса!
Коли світло згасло, з'явилися людські силуети. Там були присутні усі учні секти Юлін!
Їх очолював Сє Кужон, сміливий та могутній. Численні техніки вдосконалення, відомі всьому світові, навіть включно з наміром меча Шана Дзію, усі впали на тіло фенікса.
Безсумнівно, цієї миті була продемонстрована любов учнів Юлін до навчання. Зухвале та тиранійне полум'я Бая Цанняня скоротилося до крихітного шару.
А потім раптово знову розширилося. Багряні вогні бризнули ще нестримніше.
Усі ухилилися від полум'я справжнього фенікса та перегрупувалися у формації, щоб його зустріти.
Вираз обличчя Сє Кужона був серйозним, він подав сигнал чекати та нічого не робити. Тоді сказав Сяошеневі:
— Вітаю, власнику боргу. Я привів тобі в підтримку учнів. Не очікував, що у світі досі залишився фенікс?
Сяошень влаштував засідку навіть з дзяо, що вже говорити про цих людей, котрі йому винні. Цього разу, майже вся секта прийшла битися за свого найбільш шанованого позикодавця.
Щоб не допустити розкриття, вони залишалися вдалині, тож тепер наполегливо надолужували.
Лише тепер, наздогнавши його, вони побачили, що Бай Цаннянь був у формі фенікса. Вони не здивувалися. Навіть злегка зітхнули. Це відрізнялося після того, як вони пішли за драконом; вони навіть наважилися битися з феніксом.
З точки зору людей, це був ще більший переполох, ніж раніше. Показалася додаткова група богів.
Лише тоді найрозумніші люди почали прокидатися від атмосфери дикого захвату, відчуваючи, що щось не так. Це мало такий вигляд, ніби боги билися. А коли боги б'ються, люди страждають.
Сяошень поглянув на учнів секти Юлін. Він також підняв підборіддя до Бая Цанняня:
— Який фенікс? Він підробка. Він лише має таку форму. Крім того, ми здебільшого вгадали все правильно.
Сє Кужон:
— Це означає, що біла морська черепаха вже...
Сяошень впевнено кивнув:
— Зустрілася з неприємностями.
Почувши це, учні обурилися. Він був готовий навіть білу морську черепаху вбити?
Бай Цаннянь поглянув на них із байдужістю:
— Я припускав, що ви прибудете приблизно зараз.
Сє Кужон серйозно промовив:
— Тож це ти був на ставку В... Кхем, ти той самий з озера Ланью, про якого ми говорили. Яка твоя мета? Використовуєш "інверсію" як центральний принцип своїх технік, ти близький учень Наставника Яньфеня Лво Піня?
Бай Цаннянь лише посміхнувся, нічого не говорячи.
Шан Дзію раптово сказав:
— Чому б тобі не спитати, коли він вбив білу морську черепаху?
Усі були розгублені:
— Чому?
Шан Дзію теж кинув погляд на Бая Цанняня, повільно промовляючи:
— Можливо, тисячу років тому, біла морська черепаха вже зазнала нещастя.
Обличчя Сє Кужона застигло, ніби він про щось подумав. Здивовано, він сказав:
— Молодший шишу, що ти маєш на увазі?
Тоді ніхто не звертав увагу, але Сяошень подумав, що поведінка Шана Дзію дещо дивна, ніби дві різні особистості постійно чергувалися між собою. Але він вирішив, що це, мабуть, тому, що вони були занадто збуджені перед обличчям ворога.
Сяошень відкинув свої підозри та ніби сам собі проаналізував ситуацію:
— Біла морська черепаха, безсумнівно, була міцною, але зараз вона була дуже тонкою. Це не обов'язково сталося тому, що він її вбив... Існують і інші способи вбити білу морську черепаху. Він такий хитрий, що, ймовірно, придумав щось інше.
Сяошень підняв голову:
— Я думаю, що він, мабуть, і не справжній учень Лво Піня. Можливо, він сам Лво Пінь? Тисячу років тому, Ю Джао хотів померти разом з тобою, але ти вже тоді вдосконалив форму білої морської черепахи для власного захисту..?
Для людей з такою культивацією як у "Бая Цанняня", навіть якщо він був усього лише мандрівним культиватором, було неможливо, щоб він не залишив слідів у культиваторському світі, якщо тільки він не жив усамітненим життям. Чи не ховався навмисно.
Бай Цаннянь — чи, мабуть, його варто було кликати Лво Пінем — злегка вклонився:
— Ваша Високість добре приховав свої навички, твоя здібність ховатися справді ґрунтовна.
Сяошень видав грубий шум.
— Думаєш, я не можу сказати, що ти намагаєшся мене принизити?
Лво Пінь легко засміявся:
— Просто Ваша Високість зазвичай такий невинний та наївний, але виявляється, він все ж доволі поміркований.
Сє Кужон різко вдихнув холодне повітря, дещо розгублений:
— Ти... ти Лво Пінь?
Усі учні мали шокований та стурбований вигляд. Вони почали перешіптуватися між собою.
До сьогодні, Лво Пінь для них був усього лише персонажем з історії, як дракони.
До того, як вони почули про досвід Ю Джао, їм завжди доводилося згладжувати наслідки кривавої розправи Лво Піня у світі культиваторів. Цей культиватор не прийшов з демонічної секти, не практикував неправильний Шлях — він був учнем мандрівного культиватора. Але він вбивав, щоб прокласти власний Шлях, що був набагато гіршим за неправильний.
Ю Джао, який мав повне потенціалу майбутнє самовдосконалення, волів пожертвувати собою та померти разом із Лво Пінем, щоб врятувати світ від подальших страждань. Його душа розбилася на шмаття, однак Лво Пінь насправді не помер?
Це усіх не лише шокувало, але й спричинило їм біль.
Лво Пінь нахилив голову. Полум'я поширювалося його обличчям, ніби червоні татуювання, роблячи його навіть більш моторошним.
— Здається, ми зустрічаємося всюди. Моя доля видається міцно пов'язаною з сектою Юлін. Але це також добре...
Минула тисяча років, але природа учнів секти Юлін, здавалося, анітрохи не змінилася. Вона досі була такою огидною.
Обличчя Сє Кужона потемніло:
— Що ти збираєшся робити?
Він думав, що прийшов сюди підтримати Сяошеня, але це Лво Пінь! Це робило справу абсолютно інакшою. Був це старий борг чи нова ненависть, там було все.
Лво Пінь недбало сказав:
— У минулому, Ю Джао пожертвував своїм життям. Навіть попри те, що я набув культиваторської форми білої морської черепахи, мій розум та душа зазнали великих пошкоджень. Мені довелося багато років зцілюватися. Але, після цієї бурхливої події, я також був просвітлений. Шлях вбивства не такий простий. Я заслуговував на цю поразку.
Він був надзвичайно задоволений. Що може бути щасливішою річчю за те, щоб знайти власний Шлях? З посмішкою, він сказав:
— Коли вбивають небеса, це минає, ніби похмурий осінній вітер. Коли вбивають люди, це перевертає світ з догори дриґом.
Раніше, він розумів лише звичайне вбивство. Навіть якщо він змусив кров текти тисячами лі, він все ще не розумів істинного Шляху.
Істинне вбивство мало бути понад усіма живими створіннями. Воно могло перевернути все з ніг на голову. Це був останній урок, який йому передав наставник про "зворотні" техніки.
Сє Кужон пробурмотів:
— Ти хворий на голову... Ти збожеволів...
Перевернути світ... Не дивно, що він намагався зруйнувати Східний Полюс... чи, радше, усі вісім полюсів. Не дивно, що він накопичував сили дракона та фенікса.
Вісім полюсів були пов'язані з небесами та землею. Якою б сильною не була його культивація, він все одно помер би від віддачі. Його смертна форма була недостатньо сильною. Але тіла драконів та феніксів були, або ж, скоріше, лише дракони та фенікси могли витримати первинну віддачу.
А якщо небеса та земля справді зруйнуються, а Вісім Полюсів падуть, Шлях Лво Піня переможе. Він міг би в одну мить стати богом. Просто щоб завершити Шлях однієї людини, ціною стало б знищення всього людського світу. Це і був Шлях вбивства Лво Піня!
Перевернути світ догори дном — це був останній акт "інверсії"!
Сє Кужон навіть міг уявити, що, мабуть, коли Лво Пінь зрозумів, що не зможе упіймати Сяошеня, то вирішив знову спробувати зі Східним Полюсом. Але усвідомив, що для того, щоб розвернути Східний Полюс, одного його недостатньо. Тоді він вирішив зібрати перлини дзяо та наблизитися до Сяошеня.
Навіть Сє Кужон був у шокові, що вже говорити про звичайних учнів. Вирази їхніх облич були сповнені шоку та трепету. Вони не знали, що у світі існував такий Шлях. Це справді... справді божевілля!
Лво Пінь ненавидів більшість людей, подібних секті Юлін, які вважали безпеку світу та людей у ньому своєю особистою відповідальністю. Навіть великий дракон через їхній вплив став таким самим.
На місці, де колись було озеро Ланью, все було так само. Він майже досягнув успіху. Він думав, що ніхто не дізнається. Несподівано для нього, Сяошень раптово прокинувся, а Сє Кужон випадковим чином приєднався до битви. Він перебував на вирішальному етапі в об'єднанні зі справжніми техніками феніксів. Цієї миті він відволікся — і в нього забрали дракона.
Добре, що в нього досі був вибір.
Лво Пінь клацнув пальцями. З них розгорнулося маленьке полум'я у формі фенікса, що полетіло прямо до столиці Жон, що була в десятках лі від них. Перед міськими стінами, воно розгорнуло крила, стаючи все більшим та перетворюючись на палаюче море вогню.
Люди в місті закричали, схлипуючи від страху. Тепер вони нарешті зрозуміли, що поява і дракона, і фенікса не була сприятливим знаком. Вона була знаком зловісним!
Цієї миті, Сє Кужон зробив свій хід. Уся секта Юлін почала рухатися. Але ніхто не був таким швидким як спалах меча–!
Як на вершині Цяньжень, він заблокував усе полум'я. Вогонь безглуздо накинувся, ніби намагаючись жадібно проковтнути усе в полі зору, але світло меча не відступило та не ухилилося. На скільки піднімався вогонь, на стільки піднімалося і сяйво меча.
Вогняну пташку, що поглинала місцевість, зрубало світлом меча, що стояло, ніби самотня гора.
У мерехтливих язиках полум'я виникла чорна тінь.
Вона була форми чорнила, з чорнильним мечем, білим волоссям, чорною шкірою та срібними очима.
Ю Ї виструнчився. Вираз його обличчя був урочистим та нерухомим, поки він тримав свій меч, щоб змусити полум'я відступити.
Його дії також не видавалися такими, як у чорнильних сутностей. Насправді він навіть змусив членів Юлін запідозрити...
Сяошень здивовано спитав:
— Що тут робить Ю Ї?
І він мав дещо інакший вигляд.
Сє Кужон теж безпорадно промовив:
— Я його з собою не брав.
Він озирнувся. Сюань Вудзи слабко відказав:
— Він наполягав на тому, щоб прийти... Тож я просто... потайки узяв його. Я теж не знаю, коли він вилетів.
Сцена, котра там відбувалася, була такою напруженою. Він аж ніяк не міг на все звертати увагу.
Але зараз, ніхто Сюаня Вудзи не звинувачував.
Зіниці Лво Піня звузилися. Він виплюнув два склади, холодно, ніби сама крига:
— Ю Джао?
Два вимовлені слова, ніби важка гиря, вдарили серця учнів Юлін.
Сяошень нарешті зрозумів це відчуття, що здавалося знайомим: ніби це Ю Ї, але й не Ю Ї — чи справді це був Ю Джао?
Учні Юлін ледве не збожеволіли. Лво Пінь не помер. Старійшина Ю Джао, який, як вважалося, повністю зник із душею, розірваною на шматки, теж не помер?! І тепер його душа зайняла тіло Ю Ї? Минуло стільки років... чи був він у Юлін увесь цей час?
Сє Кужон теж був у захваті. Він пригадав, що тоді сталося насправді, і промовив, майже без павз:
— Цей покидьок залишив козир у рукаві. Старійшина Ю Джао, мабуть, теж про це дізнався. Навіть якщо вже було запізно, він теж залишив позаду частину душі. Усі ми тоді "знали", що душа Старійшини Ю Джао повністю зникла, але тому, що ми ним захоплювалися, ми скрізь її кликали. Мабуть, розбита душа Старійшини Ю Джао відгукнулася на поклик та жила у тілі Ю Ї.
Зрештою, Ю Ї колись сформувався з його писань, які також містили намір його меча, тож був до нього найближчим. Саме тому Ю Ї відрізнявся від інших.
Тоді, чи була розтерзана душа Ю Джао самотньою цю тисячу років? Учні Юлін подумали про це та заголосили з очима, сповненими сліз:
— Старійшино Ю Джао...
Але цей силует стояв, тримаючи меч та ніяк не реагуючи. Він лише застиг на стіні, повісивши голову.
У байдужому голосі Шана Дзію пролунав відтінок скорботи, вираз його обличчя, здавалося, постійно змінювався:
— ...Старійшина лишив лише уламок своєї душі. Він не має ні спогадів, ні почуттів. Те, що він з'явився зараз, сталося завдяки стійкому переконанню, яке він по собі залишив. Ви пам'ятаєте, коли у секті Юлін вперше з'явилася "біла морська черепаха"? Ю Ї вже тоді з ним побився. Здається, Сяошень був не єдиним, хто подумав, що з ним щось не так.
Яке переконання? Що Лво Пінь вважав смішним, так це те, що він узяв відповідальність за безпеку світу та людей у ньому.
Інакше, як ще можна було пояснити, що шматок душі, котрий навіть свідомості не мав, міг з'явитися знову, тримаючи меч?
Ю Джао з'явився б лише тому, що відчував, що багато людей потребують його захисту, як коли Ю Ї вперше зустрівся з Лво Пінем, коли той прикидався Баєм Цаннянем, і атакував його. Він підсвідомо відчув небезпеку.
Вони дивилися, як його колір змінився, і тіло, яке він займав, стало більшим. Однак, здавалося, що це той самий Ю Ї, який ніяк не змінився, зі своїм знайомим спалахом меча. Очі Лво Піня палали червоним від крові; він кинув уперед навіть більшого фенікса.
Зіткнувшись зі злобою, Ю Джао, як і очікувалося, дістав меча. Він розбив вогняного фенікса, котрий розсипав іскри. Полум'я заповнило небо, висвітлюючи його, ніби Молочний Шлях. Мільйони людей позаду нього залишилися повністю неушкодженими.
Насправді, зараз він мав лише роздроблену душу. Використовуючи чорнильний меч, він більше не був тим, ким був на вершині свого вдосконалення, тим, чий меч завивав, ніби дракон, і тим, хто міг захистити усіх під небесами. Але, попри це все, він все ще міг захистити місто.
Але після цього, Ю Джао залишився незворушним. Він більше не рухався. Він не міг говорити, і не говорив би. Ні старий друг, ні старий ворог, ні люди під ним, яких він врятував, не могли витягнути з нього відповідь.
Цієї миті "неістота" стала "істотою", але це було лише переконання.
— ......
Початково розслаблене ставлення Лво Піня повністю зруйнував Ю Джао, який нічого не знав і не відчував, і який був ніби тінь себе колишнього. Лво Пінь більше не зберігав свою грайливу поведінку і відкликав полум'я назад у своє тіло. Але на його верхньому вбранні був червоний шар, незрівнянно яскравий.
— Без "інверсії" це все, що ти можеш зробити — просто покластися на свою карму, — з кожним словом, яке цідив Лво Пінь, світло вогню, здавалося, поширювалося далі, вкриваючи небо та землю. Рослини на землі зів'яли, сама вона стала випаленою. З неба падали птахи. У землі розійшлися великі щілини, немовби вона повністю поглинала усе сяйво у світі.
Сє Кужон вже збирався заговорити, щоб сказати усім учням прослідувати за Старійшиною Ю Джао та захистити місто, коли його тіло похитнулося.
— О ні. Він розвертає Полюси.
Навіть якщо Лво Пінь не зміг захопити Сяошеня, він вже керував силою фенікса. Пізніше, він зібрав чимало перлин дзяо та об'єднався з тілом білої морської черепахи. Хай там як, а він був ніби половина дракона. Хоча він не міг підштовхнути усі вісім полюсів, достатньо було вивести з ладу лише кілька з них.
Якщо вони негайно не змусять Лво Піня зупинитися, не буде ніякого сенсу в тому, що вони врятують людей у місті. Полюси восьми напрямків впливали на небеса та землю. Як у минулому, коли, хоча тоді він розвернув лише Східний Полюс, води океану потекли у зворотньому напрямку!
— Ви всі... йдіть захищайте їх!, — Сє Кужон досі був сповнений рішучості. Він відправив внутрішніх учнів і не втримався від погляду на Сяошеня. Він міг поводитися як Старійшина Ю Джао, але в глибині душі думав, що лише лазуровий дракон може вистояти проти фенікса.
Сяошень справді хотів побити Лво Піня, але його спіткала хвиля дискомфорту, і він повернувся до драконячої подоби. Він відчув лише, що його луска була такою гарячою та сухою, що кілька лусочок справді відпали, і завив від неприємних відчуттів.
Лво Пінь сказав із зітханням:
— Хоча я й не справжній фенікс... Але Ваша Високість — дракон без води.
Вони були вогнем та водою — ніхто не міг отримати перевагу. Крім того, Лво Пінь культивував Шлях вбивства. Тепер там була випалена на тисячі лі земля, що лише допомагало його вогняній ці.
Це також було причиною, чому Сяошень хотів піти до Північного океану, сповненого водною ці, що допомогло б йому з культивацією.
Але Сяошень був справді впертим. Він почув це та раптово розвернувся, відкусивши луску, від якої свербіло аж до самого серця.
Кілька крапель драконячої крові впало на землю. В цих місцях, вона ожила і проростила траву Лін*.
*духовна трава, що росте з культивацією
Бойовий дух лазурового дракона справді посилився, і він кинувся до Лво Піня.
Сє Кужон міцно тримався за свій особистий артефакт та вже збирався наблизитися, але побачив, що молодший шишу нічого не робив. Він поглянув уважніше та був шокований. У такий час, молодший шишу справді був непорушним.
Звісно, молодший шишу не міг відключитися такої миті.
— Молодший шишу? Що таке?, — обережно спитав Сє Кужон. Шан Дзію був найсильнішим бійцем секти Юлін, крім власника їхнього боргу.
Шан Дзію не відповів. Він раптово кинувся до землі!
Лазуровий дракон переплівся з вогняним феніксом. Сяошень мав десять тисяч технік, але не скористався ними. Він одразу перейшов до того, щоб кусатися та розривати плоть своєю пащею.
Лво Пінь лише вважав це кумедним. Відколи він зустрів Сяошеня, той завжди був неотесаним. Він використав свою магію — і повітря усюди ніби скрутилося. Між драконячою лускою, Сяошень почав кровоточити.
Зазвичай чутливий, Сяошень не видав жодного звуку. Його також не турбувало полум'я на вбрані Лво Піня. Він скрутився довкола нього, стискаючи!
З шиплячим звуком, луска дракона, що торкалася одягу Лво Піня, втрачала свій блиск.
Лво Піневі було боляче. Червоне сяйво його очей мерехтіло. Він люто вчепився за роги Сяошеня:
— Якщо я усього лише фазан, то Ваша Високість без води — усього лише в'юн.
Тріщини в землі, здавалося, розширилися. Полум'я несамовито вирувало, затьмарюючи навіть сонце в небесах. Духовна енергія вирвалася з імпульсом, здатним зруйнувати усе довкола, ніби присягаючись спалити всю землю в межах тисячі лі.
Але раптово, здавалося, вся ця спека зникла. Рослини, напівсухі та пожовклі, припинили в'янути. Щілини більше не ширилися–
Шан Дзію спирався на землю одним коліном. Його довгий меч вдарився в неї — і з нього поширилося блакитне світло, що зупинило інверсію.
Лво Пінь озирнувся, його погляд замиготів.
Сє Кужона переповнювала радість. Він сказав:
— Дракон та фенікс є сутністю неба та землі. Але гори та води також божественні артефакти. Одне — їнь, інше — ян. Одне тече, інше зупиняє. У цьому вимірі, ніхто не може привласнити все!
Як і тисячу років тому, коли там був Ю Джао, тепер тут був молодший шишу, який зміг вдарити мечем Шаньхе, щоб захиститися від зворотного Шляху Лво Піня.
Намір меча шишу сформувався ще не до кінця. Але чи не були сили дракона і фенікса Лво Піня також неповними?
Можна хотіти розвернути долю, але це нею і є!
Лво Пінь та Сяошень боролися один з одним, але він все одно знайшов час та тихо засміявся, задихаючись:
— Секта Юлін... Секта Юлін... Ви справді не змінилися за цю тисячу років. Що? Сьогодні, ви теж використаєте свої життя, щоб захистити небеса, землю та все існуюче?
Його тон повнився насмішкою. Усі поглянули вдалину, у напрямку Ю Джао, котрий нічого не знав та тихо стояв зі схиленою головою, охороняючи місто.
А десятки лі звідти, Шан Дзію сидів на землі. Він також поглянув на Ю Джао, а тоді тихенько засміявся.
Він підвів голову та поглянув на Сяошеня.
Сяошеневі також було важко прочитати все з його виразу обличчя, який видавався дещо знайомими. Шан Дзію лише легковажно сказав:
— Я не Ю Джао. Я не роблю це заради небес чи землі, чи усього існуючого.
Блакитне світло поширювалося з його тіла все далі й далі. Більше не було видно країв. Воно розступалося лише довкола столиці. Тоді, лазурове сяйво ставало все глибшим, віддзеркалюючи світло з небес, тремтячи та гойдаючись–
Нарешті, воно стало великим озером.
Там були тисячі лі потоків полум'я, випаленої землі та зів'ялих рослин. І все це було вкрите туманним озером та хвилями, що все набігали.
Лазуровий дракон відчув знайомий запах та опустив голову, щоб побачити озеро Ланью, яким керував протягом віків. Тепер дракон мав воду, і його фізична форма також збільшилася в декілька разів. Його луска миттєво відновила свій блиск, а його роги сяяли навіть більше, ніж раніше.
Сяошень витріщався на Шана Дзію, не вірячи.
Зрештою, це він. Це весь час був він.
Вони провели разом мільйони років, нерозлучні. Його припливи та відпливи були єдиними з його диханням.
Шан Дзію легко промовив:
— Небеса обрали мене для цієї долі. Я обрав довірити своє життя тобі.*
*ймовірно, даоський вислів, що повністю приблизно (з інтерпретації анлейту) означає: "Небеса обрали мене для цієї долі. Я обрав довірити своє життя тобі. Якщо ти зрадиш (залишиш) мене, навіть небеса цього не дозволять. Якщо ти до мене щирий (вірний мені), тоді ми зможемо змінити незмінні речі. Я б охоче розірвав свій дух та душу, щоб ти зміг жити так довго, як небеса і земля". Якщо припустити, що всі культиватори знають повний вислів, то ця сцена просто неймовірна
Далі
Розділ 36 - Небеса дали мені долю, і моя доля — відплатити тобі
Понад п'ятсот років тому, Чень М'яосян, також відома серед людей як Даоська Наставниця Дженьжон, отримавши озеро Ланью вигадала кмітливу ідею. Це була ідея, що значно перевершувала всі її колишні роботи та уяву інших. Вона усвідомила, що Велике озеро насправді породило дух, тож пішла та знайшла тіло без душі, поєднавши ці дві речі у людську істоту. Тіло поглинуло озеро Ланью, і вона взяла цю “дитину” собі за учня, давши йому ім'я “Шан Дзію” та забравши з собою. Усі, включно з самим Шаном Дзію, думали, що він людина. Ніхто не міг розкрити його справжню особистість. Весь світ вірив, що роботою найбільшої гордості Чень М'яосян був меч Шаньхе, але насправді це був Шан Дзію. Лише Чень М'яосян знала, що це робота її просвітлення. У ту мить, коли Шан Дзію набув свідомості, Чень М'яосян торкнулася краю створення світу Великими Давніми Богами. Природа їнь та ян була не більшим, і не меншим. Шан Дзію почав сумніватися у своїй особистості після того, як дізнався, що Сяошень дракон. Хоча це було немислимо, він поволі здогадався, чому лише Сяошень міг заспокоїти бурхливу духовну енергію в його тілі, і що він цілком ймовірно був “загубленим” озером Ланью. Це сходилося з дивною поведінкою його наставниці кожного разу, коли він питав про своє походження; однак до появи Сяошеня, він ніколи про це не думав. Проте, як могло з'явитися озеро Ланью, коли поступово розколота свідомість Шана Дзію так і не змогла злитися воєдино? Жоден з Шанів Дзію аніскільки не поступався, вони нескінченно сварилися, тому що ніхто не знав, що станеться після їхнього об’єднання. Чи буде один з них переважати над іншим, чи більше не існуватиме жодного? До того моменту, поки він не знадобився Сяошеневі. Двоє більше не боролися, добровільно об’єднуючись, щоб випустити Велике озеро. Коли Сяошень почув слова Шана Дзію, в його голові промайнуло тисячі думок, однак, у той самий час здавалося, що застрягла лише одна з них. Коли очі Сяошеня зустрілися з очима Шана Дзію, він не знав, чого хотіла досягнути Чень М'яосян; він лише знав, що Шан Дзію був його озером Ланью. Він побачив, як його свідомості злилися в одну та з довірою віддали йому все, що мали. Сяошень не відповів, але знав, що Шан Дзію, ймовірно, зрозумів, про що він подумав. Сяошень та Шан Дзію або, точніше, свідомість озера Ланью, ледь помітно взаємодіяли. Сяошень зухвало підняв свою драконячу голову, поки Шан Дзію контролював воду та змусив озеро Ланью розширитися випаленою землею. Усюди, куди воно текло, знову з'являлося життя, а повітря пронизувала пара. Дракон позичав силу води, поки вода покладалася на цього дракона могутність — це було джерелом водного закону та основою усього. Усі істоти народилися з води. Хто сказав, що Сяошень був драконом без води? Водою можна було просочити небо, натиснути вперед з великою силою та енергією, змінити тисячі лі потоків вогню на найсприятливіше поле бою для драконів! Шан Дзію зупинив подальшу небезпеку — і луска, яку вирвали, відросла назад. Шан Дзію продовжував спостерігати за землею та утримував небезпечну зону. Сяошень більше не мав жодних вагань та міцно огорнувся довкола Лво Піня. Лво Пінь не очікував, що таке станеться. Це було так, ніби цей момент був визначений долею ще десять тисяч років тому — Шан Дзію фактично був втіленням озера Ланью та переніс усі його води сюди. Щобільше, меч Шаньхе був основою його культивації. Мало того, Сяошенів контроль над водою змусив Лво Піня відчути, ніби він висміював сам себе. Сяошень був справжнім драконом, проте він був усього лише фальшивим феніксом. Його вогонь не зміг спалити все дотла, проте вода Сяошеня могла пробудити саме життя — аж до того, що сама його вода отримала власну свідомість. Раніше, деякі його послідовники вихвалялися, що Лво Пінь мав сили, як у дракона, але лише колись його справді душив лазуровий дракон, Лво Пінь зрозумів неосяжність драконячої сили. Якби не панцир білої морської черепахи, він би вже давно задихнувся. Це був дракон. Навіть якщо він не використовував своє вдосконалення, він все ще міг розчавити незліченну кількість культиваторів одним лише своїм тілом. Обличчя Лво Піня потемніло. Полум'я, що оточувало його тіло, розгорілося на повну; воно було гострим, ніби лезо, і його тіло спалахнуло чистим вогнем, спалюючи усе перед собою з абсолютною зарозумілістю. Навіть лазуровий дракон не міг витримати це полум'я та був змушений негайно відпустити тіло, яке стискав. Лво Пінь перевернувся та відлетів на кілька десятків лі перед тим, як зависнути у повітрі. Однак, то й що з того, що він був на відстані в кілька десятків лі від Сяошеня — під ним досі була вода! Безмежний водний простір міг потрясти дев'ять країн та перевернути велич небес, піднімаючись з землі та кидаючись на фенікса у повітрі з жорстокою гордовитістю. Височенні хвилі були схожі на злети та падіння гір. З цього водного масиву можна було чітко розгледіти лазурового дракона, що летів крізь води, хоча й було неможливо вловити його справжню тінь. Вогняні лінії на обличчі Лво Піня запалали яскравіше, коли він зціпив зуби та випустив море вогню. Якими б лютими не були хвилі, тим сильніше горіло його полум'я. То й що, якщо це дракон? Він народився, щоб протистояти цьому світові. Був це старий фенікс чи цей молодий дракон, вони обидва були шаховими фігурками під його долонями. Лінії вогню роздерли його шкіру та стали кривавими візерунками, що вливалися у полум'я та створювали бурхливий вогонь такої сили, що видавалося, ніби він міг зруйнувати небеса та землю, спалюючи все на своєму руйнівному шляху. Великі хвилі та море вогню зайшли у глухий кут; здалеку, люди у місті спостерігали за цією сценою з незбагненним трепетом — сценою, якої вони навряд чи могли уявити, що стануть свідками за життя. Палаюче полум'я зверху та бурхливі хвилі знизу запекло боролися у повітрі. Дракон та фенікс обидва зайняли свої сторони. Сонце та місяць більше не сяяли, а земля внизу була вкрита тріщинами. Навіть якщо культиватори їм його не сказали, люди вже подумали про назву: кінець світу. Було природнім інстинктом боятися безжального вогню та води, що могли зруйнувати усе на своєму шляху. Цієї миті, між ними та руйнуванням попереду стояла лише тендітна на вигляд чорнильна сутність. Хоча лазуровий дракон та фенікс не атакували їх навмисно, поєднання їхніх води та вогню вже приглушило сяйво меча– Рознісся крик. Раптово, у спалаху виникнув інший промінь світла і меч, що злилися воєдино. Це був Сє Кужон, який став з іншого боку міських стін зі своєю духовною зброєю в руці та вклонився Ю Джао. Тоді, інший промінь світла, і ще два — усі поволі з’єднувалися в один. Прибули силуети численних культиваторів, яких рідко могли побачити звичайні люди. Вони не всі були одягнені у біле, бувши радше культиваторами різних сект, яких учні Юлін покликали за підкріплення. Полюси зрушили з місць. Світ занурився у хаос. Ці культиватори прослідували за учнями Юлін, щоб стабілізувати різні полюси; там також були ті, хто не боявся смерті та прийшов з власною волі приєднатися до битви між драконом та феніксом. Полум'я палало. Води колихалися. Ю Джао не відступав, і вони теж. Духовна зброя різних типів посилювала захист міста та не давала руйнуванню увійти в нього. Вони не знали, хто, але хтось яскраво усміхнувся: — Ха-ха-ха, я не шкодуватиму про смерть, якщо сьогодні зміг битися поруч зі Старійшиною Ю Джао. Це був дух справжнього культиватора секти Юлін. Смертні теж пройшли шлях від хаосу та галасу до поступового спокою. Перед природним лихом чи рукотворною катастрофою, куди вони могли втекти? Щобільше, перед ними були незліченні безсмертні, що захищали місто попри смерті та рани. Лазуровий дракон теж чинив опір вогняним хвилям. Вони не знали, коли, але усі смертні сіли на землю та мовчки молилися, спостерігаючи за битвою дракона та фенікса у повітрі просто за містом. За мить, вже настав час сонцю сідати, а місяцю сходити, але тоді, здавалося, і сонце, і місяць збиралися впасти на землю. Сяошень проплив та понісся до Лво Піня своїми водами та величезними хвилями. Крапля крові просочилася візерунками на його щоках, коли Лво Пінь заплющив очі та використав полум'я ніби щупальця, щоб справді акуратно виловити лазурового дракона з води! Море полум'я продовжувало огортатися довкола лазурового дракона, поки кривавий вогонь з рук Лво Піня випаровував води, що оточували дракона — до такої міри, що навіть луска збиралася змінити колір. Його феніксів погляд швидко дослідив тіло дракона. Лазуровий дракон боровся, щоб вибратися. Лво Піневі було складно триматися на рівних з приголомшливою драконячою силою, і він не міг втримати Сяошеня надовго, але це нічого. Він знайшов її. Лво Пінь раптово розплющив очі. Вона була тут, зворотня драконяча луска– Полум'я застигло у вигляді довгого шипа, схожого на вовче ікло. Лво Пінь схопився за цей сяючий вогонь та поступово проштовхував його у тіло дракона! Свіжа кров бризнула, щойно він прорізався крізь луску, шкіру та плоть, фарбуючи найближчі води у червоне. З такою кількістю вогню в одному місці, кольори були дуже схожими. Драконові сили поступово слабшали. Очі Лво Піня повільно кліпнули, його вії затремтіли, ніби крильця метелика. Він тримав лазурового дракона у своїх руках, поки його довгу сорочку, сповнену чорнильних написів, тріпало вітром. Він подивився на тіло в цих руках та задумливо сказав сам до себе: — Цей важливий момент в історії мусить бути записаним. Заради цього світу, лазуровий дракон Шень помер. Небо і земля затихли. Культиватори та смертні, які були свідками цієї сцени, здавалося, не могли прийняти такий акт вбивства дракона, залишаючись безмовними. Цієї миті, битва була вирішеною. Усе, що йому тепер треба було зробити — це лише вбити Шана Дзію, який стримував руйнівну ауру, і який через це сам потрапив у її пастку. Лво Пінь підвищив голос та посміхнувся, урочисто всім оголошуючи: — Нехай Його Високість Драконячий Князь буде пам'ятний у віках! –Дивлячись на це зі столиці, майже мільйон смертних та сотні культиваторів були ошелешені! Вони бачили, що Лво Пінь тримав у руках закривавлене тіло лазурового дракона. І ВСЕ Ж, неподалік, нізвідки виник юнак з драконячими рогами. Він непомітно наближався до Лво Піня з гнучким мечем у руці! Але Лво Пінь був про це зовсім несвідомий! Присутні там учні секти Юлін відчули до цієї сцени відчуття знайомства та не втрималися від погляду на одну людину у своїй групі. Дон Вей: — …… Озираючись назад, чи не було це точно так само, як коли Сяошень вперше прийшов до Юлін зі своїми обмеженими духовними силами? Це той самий підступний метод, яким він скористався, щоб обманути Дона Вея! Це була… Це була… насправді, це було ілюзією! Ніхто не міг вимовити жодного слова. Смертні ніколи раніше не бачили такої ілюзії, більшість культиваторів такої хитромудро сплетеної ілюзії ніколи не бачили теж. Вони навіть подумали, що це божевілля, що Лво Пінь, який отримав справжні техніки фенікса, здавалося, навмисно поступався Сяошеню; Сяошень був просто позаду нього, але він зовсім його не помічав. Ані смертні, ані культиватори поза сектою Юлін і подумати не могли, що побачать день, коли дракон підступно нападатиме на свого опонента потайки! Мільйони глядачів знали та бачили, що відбувається, окрім однієї особи — Лво Піня, який не мав жодного уявлення. Минулого разу це було тому, що їм не дозволяли сказати, але цього разу вони просто говорити цього не хотіли. Ось як розгорталися події: їхні очі були широко розплющеними, з їхніх ротів не вилітало ані звуку, поки вони приголомшено витріщалися на Сяошеня, який з хитрою посмішкою крок за кроком та без поспіху наближався до спини виснаженого Лво Піня “Вбивці Дракона” — він підняв меча та махнув вниз! Меч раптово пройшов просто через спину Лво Піня. — Ооох!, — Лво Пінь поглянув вниз та побачив кінчик меча, що стирчав з його тіла. Його очі звузилися, коли він побачив, як “труп” лазурового дракона перетворився на туман. — …Неможливо! Як ілюзії могли імітувати життя та смерть! Як підробка могла містити так багато сили, щоб обманути навіть фенікса? Він не міг повірити, що це відчуття, реальність його рук, що особисто вбивали дракона, насправді були міражем. Він не міг пригадати, відколи контактував з ілюзією. Стоячи позаду Лво Піня, Сяошень сказав: — Усі дхарми — форми порожнечі*. Ти знав, що я, Його Високість, ступив на Шлях через ілюзії? *дхарма у буддизмі — природа реальності, аспект універсальної істини чи реальності Це була вершина ілюзій. Це не обов'язково було небуття, радше переплетіння. Якщо він хотів, щоб вони були реальними, вони були реальними; якщо він хотів, щоб вони були несправжніми, то вони все одно містили трохи реальності. Зі смерті виникає життя. Існували міріади заклинань, від яких правду та вимисел ставало важко розрізнити. — Ооох.., — Лво Пінь витер кров з куточку рота. Той, хто здавався найзарозумілішим драконом з усіх, насправді мав найхитріше заклинання з усіх. Це було доволі іронійно. Лво Пінь холодно посміхнувся: — Навіть так… Він ще не закінчив речення, коли з води його простромив ще один меч! Ніхто не знав, коли Шан Дзію став на хвилі, оскільки його рука, що відправила меч у політ, досі була злегка розкритою. Два мечі Шаньхе зібралися у тілі Лво Піня. Один їнь, інший ян. Духи мечів об'єдналися в один та розчинили не лише полум'я, але й саму душу. Шан Дзію поглянув на обличчя Лво Піня, чиї губи були злегка привідкритими, але на яких не сформувалося ні слова, і сказав: — Ти хотів дізнатися, коли меч Шаньхе стане довершеним, чи не так? Якби не його досконалість, Шан Дзію не ризикнув би ані випустити руйнівну ауру, ані привести Лво Піня до його загибелі. Справжні гори та ріки* проти фальшивого дракона і фенікса. *буквально Шаньхе — гора (шань) і ріка (хе) Кутик рота Сяошеня вигнувся вгору: — Звісно це почалося тоді, коли ми з ним возз’єдналися. Вони доповнювали один одного. Як сили Сяошеня надзвичайно зросли після повторної появи озера Ланью, так і меч Шана Дзію набув досконалості, знову знайшовши свого господаря. Раніше, причиною, чому озеро Ланью змогло породити дух, стало те, що Сяошеневі наказали охороняти гору Кай Мін, тож він несвідомо зв’язав своє тіло з сутність гори та її аурою. Через нього, духи гір та річок, які також збігалися з сутністю небес та землі, вступили в контакт та зуміли утворити фрагмент душі, який згодом був поміщений Чень М'яосян у людське тіло. Однак, зрештою, Чень М'яосян не була справжньою богинею, а душа була нестабільною. Таким чином, поміщена в людське тіло, вона почала повільно розділятися на дві особистості, ніби їнь та ян, зростання та спадання, припливи та відпливи. Чень М'яосян просто створила для Шана Дзію меч Шаньхе. Вона подумала, що, якщо одного дня його шлях завершиться і меч стане досконалим, тоді його душа та свідомість знову стануть цілими. Сьогодні, однак, сталося протилежне; його душа та свідомість стали одним цілим через Сяошеня — тому, що він був господарем озера та захисником сутності гори, тому, що він був ключем до духа меча! Миттю, меч Шаньхе довершився та навіть досягнув вищого рівня. Один їнь, інший ян — єдність гармонії принесла мечу завершеність. З помахом рукавів Шана Дзію, усе озеро Ланью зібралося вгору, розкриваючи під собою величезну ділянку землі, яка, однак, не втратила своєї життєвої сили. Хіба гори та долини не були подібними до хвиль? Як води, що здіймалися високо вгору, вони також видавалися самотніми вершинами. Це було поєднанням гір та річок. Лво Пінь міг відчувати, як його життя вислизає, а душа руйнується. Не говорячи вже про те, що у світі не було другої білої морської черепахи, навіть якби вона й була, вона б не зуміла зупинити удар меча Шаньхе. Ще б трохи, і він міг би зрозуміти Шлях вбивства та повстати проти небес та землі. Але, зрештою, йому судилося програти. Чи можна перевернути світ? Навіть зараз, Лво Пінь не відчував у своєму серці докорів сумління; там було лише небажання прийняти свою долю. Він дивився на Сяошеня, а тоді, за мить, полум'я вигоріло і перетворилося на попіл, що розсипався землею. Сяошень спостерігав, як Лво Пінь перетворився на попіл на вітрі, поки вкрите написами довге вбрання, що колись належало білій морській черепасі, м'яко опустилося на землю. Чорнило досі яскраво фіксувало довгу історію драконячого клану, однак її літописця в цьому світі більше не існувало. ……Все скінчилося. Сяошень простягнув руку, бажаючи підібрати одяг. Проте, раптово сталася зміна. Заплямована чорнилом сорочка відшарувалася та перетворилася на вісім шматків панцира, а їхні краї засяяли холодними променями світла. Це була остання інверсія Лво Піня. Виконуючи його волю, з найсильнішого захисного предмету панцир перетворився на летальну зброю, що збиралася пронизати зворотню луску лазурового дракона. Не було жодної можливості його уникнути. Натовп стривожено крикнув, ніби вони теж не могли на це дивитися. На мить промайнуло холодне сяйво, але Сяошень не відчув болю. –Очевидно, це була хвиля лагідної води, що збудувала перед Сяошенем захисну стіну; однак, вона зуміла відбити вбивчий намір та стримати кризову ситуацію в міру своїх можливостей. Сяошень раптово поглянув на Шана Дзію. Вода була найсильнішою зброєю та захистом дракона; вона ділила з ним негоду та шкоду. Однак, Сяошень швидко зрозумів, що щось не так. Якщо вода зуміла заблокувати панцир морської черепахи, тоді вона містила в собі душу Шана Дзію. Обличчя Шана Дзію було блідим, і хоча він злегка розтулив рота, бажаючи щось сказати Сяошеневі, він похитнувся і, не зумівши втриматися, впав з неба. — Шишу! Задзвеніло море голосів. Сяошень одразу ж подумки скерував воду — і хвилі зібралися разом, щоб упіймати Шана Дзію. Він підплив до нього та перетворився на свою людську подобу. Він тримав його за руку, однак не отримував ніякої відповіді. Усередині хвиль, що огорнули тіло Шана Дзію, Сяошень скористався своєю свідомістю, щоб покликати його душу, однак, це було ніби глиняний бичок входив у безмежне море*. Свідомість Шана Дзію була в суцільному безладі. *зникнути без надії на повернення Сяошень сидів у заціпенінні. Він раптово пригадав, що Шан Дзію не захотів узяти участь у церемонії зв'язування з ним, а натомість хотів слідувати людським звичаям та залишитися разом на цілу вічність. Це була зустріч старих друзів після десяти тисяч років, але важливіше — він був Сяошеневим коханим. Він був водночас і тихою та ласкавою водою, і глибоко відданою людиною.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!