З останніми словами Сюаня Вудзи, усі присутні затихли.
Будь-хто, хто мав очі, міг бачити, що шишу був не в найкращому настрої через близькість Майстра Бібліотеки та Даоського Наставника Дзижаня.
Сє Кужон з жалем подивився на Сюаня Вудзи. Він був таким молодим. Чому?
Меч Шаньхе твого шишу для тебе марна прикраса?
Однак Сяошень вголос засміявся, говорячи:
— Ми можемо взяти його? Я думав, що мені доведеться розлучитися з Даоським Наставником Дзижанем, а це недобре. Тоді, візьмімо його з собою. Сюаню Вудзи, це було доволі кмітливо з твого боку.
Губи Сюаня Вудзи зблідли. Його горло пересохло, але він все одно ковтнув. Погляд шишу був таким моторошним…
Але й Сюань Вудзи не був безхребетним. Його все одно збиралися побити, тож він не збирався робити це приємним процесом для шишу!
Він зміцнив своє серце та відвів погляд. Тремтячи, він сказав:
— Ю… Ю Ї теж може піти, щоб підносити пензлик та чорнило, якщо на Вчителя та Даоського Наставника Дзижаня зійде натхнення написати поезію.
— Досить, досить. Ви йдете у справах чи погратися? Чорнильні сутності не покидають Юлін. Сяошеню цілком достатньо лише вас, — сказав Сє Кужон, прагнучи дати Сюаневі Вудзи шанс вижити.
Після цього, морозний вираз обличчя Шана Дзію трохи відтанув.
Знавши, що Майстер Бібліотеки вирушав далеко до Східного Полюсу, учні секти Юлін почувалися розбитими.
Вони тільки нещодавно відкрили для себе ореол мудрості Майстра Бібліотеки, а тепер він йшов. Майстер Бібліотеки зазвичай був не надто охочим до роботи. А цього разу він активно викликався піти до Східного Полюсу, і ніхто не знав, чому.
Юнь Хва здивувався, але прийняв це дуже швидко. Він прийшов сюди для навчання, але, на щастя, його близький друг Сяошень вже навчив його довголіття. Тож він не мав жодних скарг щодо того, що його попросили супроводжувати Сяошеня у цій подорожі.
Крім того, з ними йшло чимало високорівневих культиваторів, включно із Шаном Дзію. Якщо з'явиться якась робота, вона все одно випаде не йому. Єдиним його завданням було складати Сяошеню вірші.
Тому Юнь Хва радісно зібрав свої щоденні речі, які заледве розклав, і вирушив з Юлін разом із групою.
Коли вони відбували, Сє Кужон побачив погляд Шана Дзію на Юня Хва, що за руку йшов пліч-о-пліч із Сяошенем. Він тихо сказав:
— Вони всього лише близькі друзі. Щобільше, Юнь Хва такий старий, він скоріше як дядько для Сяошеня, хіба не так?
Навіть попри те, що білі морські черепахи були довгожителями, серед морських черепах він, очевидно, залишався юним.
Шан Дзію промовчав, не показуючи, прийняв він цю розраду чи ні.
Юлін розташовувалася на південному заході — від Східного Полюсу її відділяло вісім діб подорожі. Заради простих людей, близько тридцяти осіб день і ніч докладали усіх зусиль, щоб прибути швидше. Вони також подорожували на величезному артефакті, який Сє Кужон дістав зі Сховища Ґва'ер. Учні повинні були по одному керувати ним, поки інші могли відпочивати та медитувати.
На третій день можна було почути, як Даомі голосно сказав:
— Даоський Наставнику Дзижаню, як так сталося, що ви тепер набагато молодші на вигляд!?
Навіть попри те, що і раніше Юня Хва не можна було назвати старим, він точно видавався зрілим. Але тепер він був набагато тендітнішим, ніби перебував у розквіті літ.
Юнь Хва торкнувся свого обличчя:
— О, справді? Мабуть, це через навички довголіття!
Він вже був наприкінці свого життя, коли це життя ефективно продовжили. Цілком природно, що і на вигляд він став молодшим.
— Безумовно. Але з вашою нинішньою зовнішністю борода дещо дивна… Не рухайтеся, я допоможу вам її спалити, — Даомі послужливо розпалив вогонь, щоб повністю позбавити Юня Хва його бороди, відкриваючи чисте та привабливе обличчя юнака лише трохи старшого за двадцять років.
Сяошень:
— О, гарненький.
Шан Дзію:
— ……
Сяошень сказав це, не подумавши, зовсім не очікуючи, що Шан Дзію притисне його в кутку:
— Юнь Дзижань гарненький?
— Як поверхнево! Найбільш визначною рисою Даоського Наставника Дзижаня є його літературний талант!, — Сяошень безжально вилаяв Шана Дзію. — Якщо говорити про гарних, то це про тебе. Ти міг би заробляти на життя одним лише своїм лицем.
Шан Дзію:
— ……
Спочатку він був дуже розлюченим, але настільки раптово отримав від Сяошеня такий прямолінійний комплімент, що не знав, що сказати.
Сяошень поділився ще однією щирою правдою:
— Але "він" навіть гарніший за тебе.
Шан Дзію вщипнув його за щоку:
— А це міг і притримати.
Сяошень тупнув ногою:
— Я більше не говоритиму. Допоможи мені зняти обмеження.
Відколи срібні браслети знову несподівано змінилися, Шан Дзію працював навіть швидше, щоб звільнити його. Вони швидко прогресували та кожного дня просувалися все далі. Але протягом останніх кількох днів він відчував, ніби працює крізь шар марлі, який неможливо проштрикнути чи побачити наскрізь, і який також неможливо зруйнувати зовнішнім впливом.
Сяошень та Шан Дзію інтуїтивно відчували, що це була остання зміна. Якщо вони не позбавляться цього шару, тоді не матиме значення, наскільки близько вони були до успіху. Якщо ж вони прорвуться через нього, тоді він зможе повністю відновити свої сили.
— Тобі не терпиться?, — спитав Шан Дзію. Його тон звучав значущим для Сяошеня.
— Якби це був ти, хіба б тобі терпілося? У мене два кайдани, — вигукнув Сяошень у відповідь. Він відчував, що, можливо, Шан Дзію щось збагнув, але той нічого не сказав, лише тримаючи його щиколотку.
— Я? Мені не терпиться, бо тобі не терпиться, — повільно сказав Шан Дзію.
Сяошень ненадовго затих. Для Шана Дзію було незвично хвалити його стільки разів, як сьогодні.
— Непогано.
~*~
Східний Полюс.
Гора Східного Полюсу називалася Кай Мін* і була вищою, ніж хтось міг забратися. Над нею було відкрите небо, а збоку море Східного Полюсу.
*відкрита та яскрава
Тепер море текло у зворотному напрямку, і величезні хвилі врізалися у гору. Учень, який прибув на розвідку першим, зустрів групу. Він почувався неадекватним. З однією лише його силою, він не зможе зупинити море. Він міг лише слідувати інструкціям Сє Кужона — попередити усі найближчі секти цієї території.
На щастя, зараз прибуло багато високорівневих учнів. Вони могли об'єднати свої сили, щоб працювати разом. Якщо це не спрацює, вони зможуть продовжувати надсилати повідомлення іншим сектам, а потім об'єднати культиваторський світ та змінити географію.
— Ми маємо утворити масив, щоб повернути воду назад.
— Правильно. Це буде занадто складно, якщо ми використовуватимемо лише грубу силу…
— Але морська текла у зворотному напрямку вже стільки часу. Нам вистачить часу?
Посеред їхнього обговорення, Сяошень раптово сказав:
— А як щодо гори Кай Мін? Вона теж дуже небезпечна, чи не так? Морська вода тече інакше, спричиняючи великі хвилі та постійно врізаючись у гору Кай Мін. А якщо гора пошкодиться, і Східний Полюс стане таким нестабільним, що рухне? Що тоді?
Його думки були несподівано логічними, але його слова були занадто страхітливими. Якщо Східний Полюс рухне, це вже не буде лише питанням руйнування мільйонів життів. Вісім полюсів відповідали восьми триграмам*, а якщо триграми небес та землі зміняться, це спричинить катаклізм.
*символи/напрямки, що визначають майбутнє, використовуються даосами для його передбачення
— Як гора Кай Мін може рухнути, як ці хвилі можуть змусити її впасти?, — спитав учень. У їхніх головах, гори восьми полюсів були первинними горами, що існували від початку, коли вперше утворилися небеса та земля.
— Звісно це може статися. Крім того, це не звичайні високі хвилі. Це великі хвилі Східного Полюсу, — відмовив Сяошень.
Усі шоковано зітхнули, нарешті розуміючи. Правильно, це море Східного Полюсу, яке було нічим іншим, як прабатьком усіх водних шляхів.
Гори та води, їнь та ян — одне доповнювало та збалансовувало інше.
Сяошень знову спитав:
— Ти зрозумів, чому море Східного Полюсу потекло у зворотному напрямку?
Учень, що прибув першим, похитав головою:
— Ще ні. Море Східного Полюсу завелике, і тут більше не живуть водні види. Я не зміг знайти жодного, щоб розпитати…
Поблизу восьми полюсів існувало чимало місць, які не були пристосованими для життя та які рідко відвідували.
Сяошень оглянув оточення та просто сказав:
— Тоді поквапся та полагодь водні шляхи. Даомі, Юань Ґан та Юнь Хва — зі мною за гору Кай Мін, щоб дослідити її ядро.
Раніше всі думали, що Сяошень просто слідував за ними, і найкращою частиною його присутності було те, що з ним прийшов і шишу. Хто знав, що він сприйме роль лідера так серйозно? Несподівано, його манера навіть виявилася разючою.
Шан Дзію ненадовго замислився, але нічого не сказав. Він лише кивнув. Учні негайно погодилися:
— Так, Вчителю!
Сяошень привів до гори Кай Мін найслабших. Здавалося, що насправді він знав, куди йти. Оскільки інші були тут вперше, то йшли впритул до Сяошеня. Даомі хотів пожартувати, але побачив серйозний вираз обличчя брата Сяошеня. Він ніколи раніше не бачив у нього такого лиця, тож трохи злякався.
Однак, здавалося, брат Сяошень добре знав цю територію. Вони прибули на місце, і він сказав їм:
— З цієї щілини видно ядро гори.
Там і справді була щілина глибша, ніж можна сягнути оком. Мало хто колись підходив так близько до полюса, а гора Кай Мін була незбагненно високою. Хто б міг подумати, що існує таке місце?
Юнь Хва розгублено спитав:
— Звідки Майстер Бібліотеки знає таку таємницю?
Сяошень відповів просто:
— Я вже був тут.
Даомі та Юань Ґан вже знали, що він був білою морською черепахою. На їхніх панцирах навіть записували давні таємниці, щоб передати їх нащадкам.
Сяошень сказав їм зачекати зовні. Хмарна смуга з його талії знову плила, і він влетів на ній у щілину в камені. Він повернувся годину потому, вираз його обличчя був набагато розслабленішим.
— Гірське ядро досі порядку. Швидше, ходімо поглянемо, як там справи з перенаправленням води. Ми не можемо дозволити, щоб море Східного Полюсу продовжувало битися.
Він і справді відчув полегшення. На щастя, з горою Кай Мін все було в порядку! Інакше, Володар Дженьбао міг і насварити його.
Люди цього не знали. Гори восьми полюсів стояли сотні мільйонів років, але десять тисяч років тому, ядро гори Східного Полюсу почало ламатися.
Володар Дженьбао встановив масив, щоб виростити нове гірське ядро, але оскільки територія поблизу полюса не підходила для тривалого перебування живих істот, він під'єднав масив до тіла Сяошеня, тож вони впливали одне на одного. Він залишив Сяошеневі завдання наглядати за горою Кай Мін, щоб він також зміг вдосконалюватися.
Ріст гірського ядра був процесом, що вимагав сотні чи тисячі років.
Пізніше, Володар Дженьбао раптово вознісся та узяв із собою увесь свій вид. Але він залишив Сяошеня, щоб той дочекався завершення росту ядра гори, і тепер його завдання було виконано.
Пройшло десять тисяч років. Гірське ядро нарешті виросло. Масив зник — і Сяошень прокинувся.
Коли він почув, що море Східного Полюсу потекло у зворотному напрямку, він вже почав хвилюватися. Він хвилювався не лише про водні шляхи, але й, що важливіше, про те, що це може вплинути на гору Кай Мін та спричинити проблеми. На щастя, це була хибна тривога, і ядро було в повному порядку.
Звісно ж він не міг зовсім припинити хвилюватися. Тепер настав час зазирнути у море Східного Полюсу зі зворотною течією та підозрілим лихом.
Вони повернулися та зустрілися з іншими у заздалегідь визначеному місці.
На пів шляху Сяошень побачив членів секти Юлін, але Шана Дзію серед них не було. Натомість там було декілька незнайомих культиваторів. Судячи з їхньої поведінки, вони були представниками водної раси. Сяошень був у цьому цілком впевненим; вони також мали значний рівень культивації.
Члени секти побачили повернення Сяошеня та привітали його:
— Вчитель важко працював.
— Де Шан Дзію?, — одразу спитав Сяошень.
— Шишу не витримав спостереження за нашою роботою. Він сказав, що ми нерішучі та повільні. Він сказав, що спробує самостійно "штовхнути" море Східного Полюсу назад, — з гірким виразом обличчя сказав один з учнів. — Він сказав нам допомогти людям та врятувати їх від катаклізму. Через вплив моря Східного Полюсу велике озеро почало затоплювати найближчі міста та поселення.
— Я піду допоможу йому!, — подумавши, Сяошень вирішив, що хоче допомогти Шанові Дзію. Він був драконом, тож йому буде набагато легше посунути воду. Зрештою, це море Східного Полюсу. Навіть якщо вони не намагалися перенести воду, як це зробив Засновник Фан Цвень, а "лише" хотіли змусити її текти назад, це все ще було дуже складно.
— Не думаю, що вам варто квапитися. Думаю, шишу впорається. Чому б Вчителю не піти з нами на порятунок людей? Нам знадобиться додаткова допомога.
Сяошень завагався. Тоді культиватори, яких він не знав, вирішили заговорити:
— Агов, маленький друже з секти Юлін, чому б тобі не представитися цьому королю. Хто ти такий?
Сяошень поглянув на культиватора. "Цьому королю"? Він мав бути з якогось могутнього місцевого водного виду.
Десять тисяч років тому, коли дракони все ще були в цьому світі, лідером був Драконячий Імператор. Інші дракони контролювали різні водойми. Крім Драконячого Імператора, драконів, які опікувалися водоймами, називали Драконячими Королями.
Але з розповідей Даомі, після зникнення драконів, звісно ж інші водні види забажали влади та контролю над водними шляхами, називаючи себе королями. Це було цілком зрозуміло, однак поки що ніхто не волів називати себе "імператором".
— Ем… це наш Майстер Бібліотеки, пан Сяошень, — учень вирішив представити цих двох. — Це Володар дзяо Східного озера, Ян Су, молодий господар та їхні підлеглі. Вони також відчули зміни у Східному озері, і їхнє розслідування привело їх сюди.
Володар Ян Су тримав за руку дитину років десяти на вигляд. На його голові було два роги, він був дуже схожим на нього. Він підійшов та стримано заговорив:
— Спочатку я хотів бути як Засновник Фан Цвень — перемістити море Східного Полюсу до Південного. Але я побачив, що особа з Юлін мене випередила, збираючись повернути водний потік на місце, тож вирішив цього не робити.
— ?
Сяошень відчував, що цей дзяо просто вихвалявся. Як сучасні водні види могли бути такими непрактичними?
Зсунути море? Мрій далі! Навіть відроджений Фан Цвень не зміг би цього зробити.
Володар Ян Су оглянув Сяошеня, а потім раптово сказав:
— Маленький брате, ти нагадуєш представника водного виду. Цікаво, якої лінії. Ми можемо визначити наші покоління.
Усі водні види під небесами мали спільні покоління. Це було вирішено ще драконами.
Сяошень почув, що він вказав на його належність до водного виду та подумав, що, навіть попри любов до вихваляння, він також мав деякі справжні навички. Без жодної зачіпки, він зміг визначити, що він з водної раси.
До того, як Сяошень відповів, інший учень вже квапливо вигукнув:
— Він — морський змій.
Вони не могли дозволити стороннім дізнатися, що Сяошень був білою морською черепахою! Інакше водні клани звідусіль збожеволіли б, надокучаючи йому. Той, хто отримав драконячого літописця, отримав би й більше прав хвалитися.
— Мені він таким не видається. Він скоріше.., — Ян Су на мить замислився. Зрештою, він був дзяо. На сьогодні всі мовчки погодилися, що дзяо були найсильнішими після драконів. Він був набагато чутливішим за інші водні види, однак скільки б він про це не думав, визначитися не міг.
За Володарем Ян Су також слідувала черепаха. Ймовірно, він хотів скопіювати драконячий клан, мавши черепаху за канцлера. Цими днями, всі водні клани любили таке робити.
Тому учні Юлін вважали, що якби водні клани знали, що Сяошень один із них, то вони б, найімовірніше, захотіли б мати брата Сяошеня за свого літописця. Або, мавши товсту шкіру, навіть вписати себе у справжню драконячу історію. Цей точно був на це здатен.
Стара черепаха закашлялася, він почав вихваляти свого господаря:
— Наш король — справній нащадок драконів. Його родовід чистий. Пане Сяошеню, не варто соромитися, ви можете попросити його про настанову!
Ще один справжній нащадок драконів. Сяошеневі вже остогидли ці ствердження. Даомі мав рацію. Усі десять водних видів проголошували себе такими.
Попросити про настанову? Коли я грався у водах, твій дідусь був лише яйцем дзяо, ще навіть не вилупившись.
Даомі потайки засміявся, кинувши погляд на Сяошеня: "Хіба я не говорив?"
Усі звикли до цього. Вони просто трохи хвалили з ввічливості. Зрештою, Східне Озеро було таким великим. Ян Су правив місцевими водами та справді мав певну силу. У нього не було потреби заздрити якимось дрібничкам.
Здавалося, Володар Ян Су хотів довести свою правоту. Однією рукою тримаючи свій пояс, він заявив:
— Щодо цього, у мене насправді є минуле з сектою Юлін. Ми ледь не стали ворогами. Я — нащадок Драконячого Короля озера Ланью! Але коли ваш Засновник переніс озеро Ланью, мої пращури переселилися до Східного озера. Це чітко записано у генеалогійній книзі! Тож ви все ще винні мені, чи не так? Ха-ха-ха!
Його син також вкусив його за палець. Ймовірно, його вчили цьому з малих літ, і він вже чимало разів чув це раніше, тож інстинктивно підіграв. Дитячим голосом, він сказав:
— Я — справжній нащадок Короля Ланью.
Сяошень:
— …???
Автору є що сказати:
Сяошень: вам заборонено вказувати на випадкових предків! У мене немає навіть справжньої нареченої!
Далі
Розділ 22 - Сяошень позбавляється броні
— Що за нісенітниця?!, — учні Юлін побачили лише, як брат Сяошень вибухнув злістю та вказав на Яна Су. — До якого роду Ланью ти себе відносиш? Маячня! Якби це було в минулому, такий водний клан би вже виловили та підсмажили. Він був чистим та невинним драконом, який лише цього року заручився. Звідки в біса взявся цей великий запилюжений онук? Яка несправедливість! Володар Ян Су так багато вихвалявся, що вже і сам думав, що це правда. Цим хвалилися усі водні клани світу, він усього лише був у своїх вихваляннях трохи конкретнішим. До цієї миті він навіть не зустрічав нікого, хто сприймав би це всерйоз (хоча дехто потайки пліткував). Що так схвилювало цього Майстра Бібліотеки Юлін? Дракони потопу дзяо були створіннями з поганим характером. Якщо поруч не було драконячого клану, вони вважали себе великими володарями водних видів, тож були надзвичайно пихатими. Раніше вони погодилися поговорити з цими учнями лише тому, що вони були з Юлін. — Нахаба! Не грубіянь королю!, — закричали чиновники Східного озера. Янові Су навіть не потрібно було казати це особисто. Учні Юлін також не демонстрували слабкості. Вони поклали руки на свої духовні інструменти та вигукнули: — Відійдіть! Ми захищатимемо гідність брата Сяошеня! Хоча вони не хотіли створювати зайвих проблем, це не означало, що учні Юлін боялися неприємностей. Майстер Бібліотеки був напівнаставником для кожного учня секти. Навіть якщо він терпів такі зауваження, вони точно не могли стерпіти, щоб інші знущалися з їхнього Майстра Бібліотеки. Щобільше, самого вихваляння Яна Су вже було достатньо — він наважився стверджувати, що Юлін була йому винна. Як сміховинно. Словами Даомі, це був малюнок носа на папері розміром з міську браму — оце так обличчя!* *папір не є справжнім лицем, тобто така і слава Яна Су — підробна Даомі з відразою скривив губи та глузливо сказав: — Наш Майстер Бібліотеки володіє широкими знаннями в усіх сферах та добре розбирається в історії — це відомий факт. Боюся, історія клану, якої вас вчили, не відповідає справжній, і саме тому Вчитель був "грубим". Не було жодного шансу, що біла морська черепаха не знала родоводу драконячого клану. Мабуть, брат Сяошень був ситий по горло цими вихваляннями. Володар Ян Су анітрохи не почувався зніяковілим, тож сказав: — У кожного своя думка. Ви всі занадто розлючені. Не думайте, що я боюся секти Юлін. Він самовпевнено звинуватив своїх опонентів у поганому характері. Обидві сторони оголили свої мечі та луки, нападаючи одне на одного. Маленький дракон потопу дзяо злякався цього видовища і заплакав. Він досі був юним і легко лякався. Великий канцлер (черепаха) сказав Володареві Янові Су кілька слів, і Ян Су торкнувся голови маленького дзяо. — У цього Володаря є інші справи, тож сьогодні я з вами не сперечатимусь. Даомі також прошепотів Сяошеню: — Брате Сяошеню, нам все ще потрібно вирушити до людських міст, забудьмо поки про це. — Добре. Сяошень поглянув на Володаря Яна Су і подумав, що, хоча Ян Су міг втекти з в'юна, від палацу він не втече*. Тож він хотів бути зіпсованим онуком, чи не так? Я тебе запам'ятаю. *"монах може втекти, але храм із ним не бігтиме" — від проблем не втечеш, навіть спробувавши, все одно колись до них повернешся Усі кинули наостанок кілька слів та розійшлися в протилежних напрямках. Сяошень та його група вирушили до людського поселення, оглянули його та подумали, що трагедія була близько. Жителі міста тікали одне за одним. Там був величезний безлад, звідусюди було чути крики. Учні секти Юлін розділилися на дві групи: одна намагалася відвести затоплення, поки інша допомагала людям переміститися вище. Там були цілі натовпи, близько сотні тисяч осіб загалом. Щойно вони побачили, як з неба спустилися культиватори, усі вклонилися богам у пошані. Для звичайних смертних, ці культиватори вже були безсмертними з безмежними силами. Саме тому одна зі стадій культивації називалася Польотом до Безсмертного*. Це не було справжнім вознесінням, але чимало культиваторів, що досягли цієї стадії, в очах смертних отримували богоподібні магічні навички та значно продовжували свої життя. *сьома стадія культивації з дванадцяти Сяошень допоміг учням Юлін відвести воду назад у правильне русло. Ці учні були найздібнішими з обраних Сє Кужоном. Спочатку вони думали, що духовні сили Майстра Бібліотеки були невеликими, що зазвичай він частіше використовував ілюзії та грубу силу. Але вони не очікували, що в питанні контролю води він перевершить усіх інших. Він справді був вартий буття білою морською черепахою. Коли справа стосувалася родоводу, білі морські черепахи були набагато ближчими до драконів, ніж дракони потопу дзяо хтозна-якого покоління. Не дивно, що він крутив носом перед дзяо Східного озера. Така зміна географії вимагала забагато духовних сил, тож усі, крім Сяошеня, були змушені чергуватися. Сяошень був єдиним, хто міг підтримувати її увесь час. Це було велике озеро, але, звісно ж, Ланью також було великим озером, значно більшим за це. Хоча обмеження, накладені на Сяошеня, не дозволяли йому користуватися духовною енергією в повну силу, він все ще міг покладатися на природний талант драконячого клану та свій досвід, тож, на відміну від інших, він був у своїй стихії. Коли вода поволі відступала, потроху показувалися затоплені поля. Вони вже майже успішно закінчили, коли Даомі раптово вказав удалину та сказав: — Що це таке? Наближалася велика темна хмара, гнітюча і загрозлива. Сяошень примружився і спитав: — Хіба це не той самий в'юн? Чому знову з'явився цей Володар Ян Су? Раніше він пішов у іншому напрямку та вирушив назад до Східного озера. Даомі почав хвилюватися: — Він же не йде до нас, правда? Усі вже виснажилися та не мали часу на відновлення. Якщо зараз вони битимуться, то безумовно опиняться у невигідному становищі. Даомі, ти накаркав! Вони тільки побачили темну хмару, і невдовзі перед ними виник дракон потопу дзяо. Він прогримів: — Безсоромні недоумки! Поверніть перлину мого сина! Усередині густої маси також були підлеглі його водного палацу. Ця грандіозна демонстрація сили була для підтримки їхнього Володаря. Люди були нажахані цим дзяо, що завис у повітрі разом зі своїми креветками-солдатами та крабами-генералами, кожен із яких мав такий вигляд, ніби шукав неприємностей. Люди не знали, чому стався потоп. Тому, побачивши великого дракона потопу дзяо, вирішили, що потоп спричинив Ян Су, починаючи благати про пощаду. Учень Юлін насупився і сказав: — Володарю, чому ви так говорите? Відколи ми розійшлися, ми весь час були тут, надаючи допомогу у разі стихійного лиха. Крім того, хіба ви, клан дзяо, не охороняєте свої перлини власноруч? Як ми могли її дістатися? Усі дракони потопу дзяо мали звичку використовувати ресурси неба та скарби землі, щоб створювати свої перлини — це було схоже на алхімію культиваторів. Стверджували, що якщо проковтнути таку готову перлину, вона може збільшити драконячу ауру. Звісно, це за словами самих дзяо. Ніхто не знав, було це правдою чи ні, але формула буда унікальною для кожного дракона потопу дзяо. Ян Су знервовано закружляв у повітрі. — Цей король розслабився всього на мить, поки мій син грався неподалік, як його перлина зникла без жодного сліду. Це було просто біля Східного Полюсу, на сотні кілометрів довкола не було жодного культиватора — крім вас. Мало того, ми розійшлися посеред сварки. Якщо це не ви, тоді хто ще там був? Викрасти перлину маленького дракона потопу дзяо, який стояв прямо перед ним, було нелегкою задачею, тож він одразу подумав про цих людей. Учні секти Юлін поглянули одне на одного. Це справді можна було назвати падінням чорного горщика з небес*. Він не встежив за своїм скарбом, а зараз звинувачував їх лише через їхню суперечку. *про несправедливі звинувачення — Ми справді не маємо до цього жодного стосунку. Якби це були ми, ми б не чекали вашого приходу. Спробуйте самі пошукати її. Ян Су низько заревів, змушуючи краплі води летіти вусібіч, та нетерпляче сказав: — Хто ще крім вас міг це зробити. Моєму синові терміново потрібна його перлина, щоб підвищити його родову культивацію… Зі страхом та трепетом, його підлеглі прокоментували: — Мій володарю, тут немає аури перлини дитя дзяо. Можливо, це справді не пов'язано з ними. Пошукаємо її знову? Крихітний та тоненький дракон потопу дзяо, теж схований у темних хмарах, також несміливо сказав: — Батьку, забудьмо про це. Ян Су сказав: — Моє дитя, ти не знаєш, що твій королівський батько почав створювати цю перлину ще до твого народження. Вона неймовірно цінна. Чим більше Ян Су про це думав, тим розлюченішим ставав. З черговим протяжним ревом злості, його хвіст шар за шаром здіймав хвилі, що зруйнували найближчі поля. Цей рух був таким грандіозним в очах смертних, що близько сотні тисяч людей почали розбігатися від страху, що їх зачепить. Скільки не кричи — це їх не зупинить. — Володарю! Ця територія наразі зазнає катастрофічного затоплення. Будь ласка, не погіршуйте ситуацію. Ми можемо допомогти вам із пошуками, коли владнаємо це, — голосно сказав учень секти Юлін. Ян Су озирнувся, і всі побачили, що його очі полум'яніли червоним від люті. — Заціптеся! Як знати, ви її вкрали чи ні. Ви, люди, найхитріші з усіх. Я вже чув про людських культиваторів, що крадуть перлини дзяо для створення пігулок безсмертя. Учень Юлін стримав свою злість та сказав: — Володарю, заспокойтеся. Ці смертні ні в чому не винні. Ян Су закотив очі та з байдужістю пирхнув. Його велике тіло трохи покрутилося і прокоментувало: — І чим вони відрізняються від мурах? Не лише Ян Су, культиватор з водного клану, але й деякі культиватори-люди не зважали на звичайнісіньких смертних. Схоже, ставши на шлях вдосконалення, вони переконувалися в тому, що культиватори були неймовірно далекими від цих крихких людських створінь. Однак, практикуючі секти Юлін відрізнялися. Зрештою, ще з часів Фана Цвеня вони не раз рятували смертних. Тому й сучасні учні Юлін, ким би вони не були, дивилися на Яна Су несхвально. Вони також хвилювалися про сотню тисяч смертних, тому у своїй промові до Яна Су були щирими. Ян Су після цих заспокоєнь лише більше розлютився. Навіть Сюань Вудзи не втримався та голосно виголосив: — Володарю, ви колись замислювалися, чому дракони потопу дзяо не змогли зайняти місце драконів як королів усіх водних кланів попри те, що тих більше не залишилося у світі смертних? Навіть після того, як драконячий клан вознісся десять тисяч років тому, люди досі приносять Драконячим Королям пожертви, але коли згадуються дзяо, то вимовляють лише щось про "огидних дзяо"! Це правда. Дракони потопу дзяо були відомі своїм жахливим характером та поганою репутацією. Ніхто не знав, як багато потопів вони спричинили насправді. Причиною, чому Ян Су створив перлину дзяо, було те, що він хотів стати драконом. Однак Сюань Вудзи ось так порівняв їх та жорстоко розтоптав. Ян Су був таким розлюченим, що його луска ледь не підірвалася, він злісно проревів: — Дитино, як ти смієш! Сяошень тим часом вдячно подивився на Сюаня Вудзи та сказав: — Ти несподівано добре говориш. Сюань Вудзи засміявся. Попри те, що шишу часто його перемагав, не варто було забувати, що колись він був кандидатом у Майстри Бібліотеки. Він був начитаним, тож коли сварився на інших, його слова ґрунтувалися на причинах та доказах, були кмітливими та злими водночас. Ян Су і справді був вартий звання "огидного дзяо". Його великі жовті очі зосередили свою увагу на цих наляканих людях. Учні секти Юлін, які прийшли сюди переналаштувати води, були здібними культиваторами. Однак, їм все ще треба було піклуватися про людей… — Добре, добре, — пробурмотів до себе Ян Су. — Якщо сьогодні я нещасний, тоді й жоден з вас не буде щасливим. То й що, що вони були з секти Юлін? Він раптово здійняв величезну хвилю у напрямку гірської вершини. Ян Су завдав першого удару. Звісно, його підлеглі не стоятимуть і не дивитимуться, інакше проблеми будуть саме в них. Звичайно, учні секти Юлін розпочали низку заходів, щоб спинити великі хвилі, а також атаки Яна Су та його підлеглих. Вони були достатньо досвідченими у битвах і перед обличчям небезпеки не кидалися врозтіч. — Даомі, твоя культивація занадто низька. Йди сховайся позаду Майстра Бібліотеки. Майстре Бібліотеки, будь ласка, відведіть воду та захистіть їх. Сюань Вудзи наказав терміново привести приведених Сяошенем людей, що не мали достатньої для битви сили. — Цей Ян Су справді паскудний. Користуватися перевагою над іншими, поки вони в небезпеці. Не знаю, чи шишу вже закінчив зі своєю частиною… Як жахливо, якби він був тут, цей Ян Су аж ніяк не зміг би бути таким зарозумілим! Усі в Юлін знали, наскільки міцним був "панцир" Сяошеня, а зараз він продемонстрував свій талант у керуванні водою. Течії великого озера ще не до кінця повернулися до свого правильного положення, тож досі залежали від Сяошеня. — Йдіть і зніміть з нього шкіру!, — підбурював Сяошень, шкодуючи, що не може зробити це сам. Його нинішня культивація не була навіть настільки ж хорошою, як у Яна Су, особливо враховуючи, що йому потрібно було контролювати води великого озера. Інакше він все одно зміг би скористатися ілюзіями, щоб обдурити його. Сюань Вудзи зніяковіло посміхнувся: — Я б хотів… Удар, другий — і міські стіни зруйнувалися у цій битві. Цього разу Ян Су перемагав. Спочатку учні Юлін витратили чимало духовних сил, щоб врятувати цих людей. Тепер їм доводилося і далі захищати смертних, коли Ян Су як дракон потопу дзяо мав надзвичайну культивацію. Крики та плач сотні тисяч смертних рознісся полем. Для них це і справді було битвою між божествами. Цегла та каміння подрібнювалися в пил, не говорячи вже про їхні смертні тіла. Налякані за свої життя, вони молилися, щоб ця група безсмертних перемогла злого дзяо. Ян Су хотів набрати води з великого озера, але зрозумів, що не може. Він з ненавистю поглянув на Сяошеня, який стояв неподалік. Він не знав, яку духовну зброю мав цей юнак, щоб справді втримати воду та зробити її нерухомою! Однак, його шкіра дракону потопу дзяо була такою міцною, що він міг знести чимало будинків та дерев, лише махнувши хвостом. Деякий час Сюань Вудзи це усвідомлював, і цього вистачило, щоб Ян Су вдарив його цим хвостом, відкидаючи геть. Він підвівся та сплюнув з рота кров. — Шисьоне, спочатку тобі варто перевести дихання!, — квапливо сказав Даомі, зупиняючи його. — Ха-ха, я досі тримаюся. Я не можу дозволити йому дістатися цих смертних та забити їх до смерті, — відповів Сюань Вудзи. Дивлячись на його закривавлену постать, Сяошень спитав: — А якщо Шан Дзію не впорається, і ти помреш раніше? Це море Східного Полюсу. Хто знав, скільки часу знадобиться Шанові Дзію, щоб владнати все самостійно, і чи взагалі можливо повернути море назад. Сюань Вудзи був приголомшений, але згодом вільно засміявся: — Навіть якщо так, я вдосконалювався багато років, тож заклав свою основу. У наступному житті я знову буду людиною, тож, Вчителю, знайдіть мене та поверніть у Юлін. З цим, він підняв свою потріскану духовну лінійку та кинувся вперед. Юнь Дзижань тихо зітхнув: — Безсердечна ріка має сердечних закоханих, ніколи не забувайте про ті тисячі життів. Я тілько-но отримав навичку довголіття, але– Він вклонився Сяошеневі та припинив ховатися та уникати всього. Він дістав свій меч та пішов на допомогу іншим. — Брате Сяошеню?, — обережно покликав його Даомі, але побачив, що той був не в настрої насолоджуватися новим твором Даоського Наставника Юня Дзижаня та лише в роздумах дивився вниз. А потім стрибнув у воду. — Брате Сяошеню?! Сяошень досі тримав під ногами меч, залишений Шаном Дзію. Він народився із безтурботним життям і заледве колись стикався із небезпекою. Навіть зараз ніхто не міг йому нашкодити. Але коли він побачив, як б'ють учнів Юлін, то став дуже нещасним. Вони всі мої, вони мають повернути свої борги. Якщо хтось і має право їх побити, то це я. Його думки швидко промайнули, й він замислився про останній шар своїх духовних браслетів, який не можна було зламати ззовні. Можливо, йому також доведеться використати слово "зворотний", щоб виконати вимоги обмеження? Те, що здавалося безвихідною ситуацією, насправді було шансом вийти із жахливого становища. Ян Су доклав усіх зусиль, щоб націлитися на смертних. Побачивши, що учні Юлін вже втомилися від свого скрутного становища, він переможно засміявся: — Дозвольте цьому Володареві подивитися, як ви із цим впораєтеся! Він потягнувся до Сюаня Вудзи своїм кігтем, але цієї миті до них прилетів гнучкий меч та огорнувся довкола кігтя, ніби рідке срібло, повністю обмежуючи його рухи. — Хто?, — здивувався Ян Су. Коли учні побачили меч Шаньхе, то подумали, що прибув Шан Дзію, але почули лише гучний шум із води. Обидві сторони подивилися одне на одного і побачили, що за мить велике озеро закрутилося у вир, з якого з'явилося довге живе створіння. Порівняно з гігантським дзяо, тіло цієї істоти можна було назвати граційним. Його нефритові роги навскіс здіймалися в повітрі, поки луска віддзеркалювала гладеньке сяйво, подібне нефритовим хвилям, а гострі кігті мерехтіли холодним блиском. Раптом світ огорнула тиша. Неважливо, хто: ані люди, ані водні клани, ніхто не міг повірити своїм очам. Нарешті, першими зреагували смертні, вигукуючи, ким було це створіння: — Дракон! Це справжній дракон! Хто сказав, що у цьому світі більше не було драконів! Переконання десяти тисяч років перевернулися у головах культиваторів, вони заледве могли думати, що вже говорити про довіру своїм очам, та все ж, їм довелося повірити– Бурхливе велике озеро миттєвого повернулося у своє попереднє положення. Поверхня води піднялася вертикальним хвилями та спочатку розлилася в небі, розлітаючись бризками, ніби була живою та здійснювала особливу молитву. Низькорівневі культиватори водного клану з успадкованим від крові благоговінням не наважувалися дивитися прямо на дракона. Раніше, Ян Су літав у повітрі зі своєю високо піднятою головою дзяо, але зараз несвідомо опустив своє тіло та голову, не сміючи злетіти вище за лазурового дракона, який був у половину його розміру. Драконячий Король опинився на своєму законному місці, а річка вітала його з поверненням. Лазуровий дракон витягнув свою голову та з гордістю підняв підборіддя. Меч, що огорнув кіготь Яна Су, спалахнув холодним світлом — і цілу ногу дзяо акуратно відділило від тіла; його кров полилася донизу. Тоді лазуровий дракон простягнув кігті, щоб схопити меч Шаньхе, що повернувся, досі стікаючи кров'ю дракона потопу дзяо. Його темні нефритові очі несли в собі знайому зухвалість, добре відому усім жителям Юлін. Його голос був навіть більш знайомим, тож усі дивилися на нього ошелешено. — ……Шановний король? Справді думаєш, що вартий королівського титулу? Від перекладачки: Спойлер у назві розділу: вислів “позбавлятися броні” означає викриття власної особистості
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!