Це було добре. Все йшло добре.
Сє Кужон збирався завербувати Сяошеня. Коли він розповідав про вчинки своїх пращурів та багатьох учнів секти, він взяв на себе ініціативу та запропонував Сяошеню приєднатися до секти Юлін, якщо йому нікуди йти.
У цього юнака був зв'язок із сектою Юлін тривалістю у кілька тисяч років. Сє Кужон не міг дозволити йому блукати світом у пастці духовних браслетів. Мало того, він мав захистити його від чоловіка у червоному, культивація якого була вражаючою. Його увага зосередилася на юнакові, він подумав, що після зняття обмежень той може бути екстраординарним; можливо, це навіть може стати його шансом взяти внутрішнього учня?
У секті Юлін існували тисячі способів культивувати воду, кожен із яких створив Засновник Фан Цвень. Вони вивчалися зі світових водних жил.
Таким чином, учні, які практикували водні навички, полюбляли водити дружбу з водними майстрами, оскільки це приносило користь їхній культивації. Особливо з тими, що мали драконячу кров і народилися зі здатністю відчувати водні імпульси.
Однак, секті Юлін не було потреби чіплятися за людину з водної раси так, як це хотів зробити чоловік у червоному. У них були власні водні види за членів секти, які охороняли гірські ворота Юлін, займалися дивними справами та працювали заради винагороди. Навіть наступні їхні покоління вже були приєднані до секти Юлін, що було взаємовигідно.
Незалежно від походження тих, що були в Юліні, деякі клани демонів з чудовими талантами могли навіть поклонятися секті.
— Як тебе звуть?, — лагідно спитав Сє Кужон.
— Сяошень.
Сє Кужон повторив про себе. Сяошень.
— А прізвище?
— О, сумна історія, навіть не згадуй.
Це було ніяковою річчю, її не можна було розкривати.
Сє Кужон помилково подумав, що якби в Сяошеня залишилися якісь близькі, йому б не довелося чекати на його допомогу. Здавалося, у нього був вартий жалості життєвий досвід. Він не хотів копатися в болісному минулому Сяошеня, тож припинив про це говорити.
Якщо поглянути на вбрання Сяошеня, тільки його нефритовий пояс був неушкодженими. Він дав Сяошеню новий комплект одягу, який закривав його срібні браслети, від чого Сяошень відчув себе краще.
Пройшло не так багато часу, коли всі учні, яких привів Сє Кужон, повернулися до ставку клану Ван. Поруч із главою вони побачили ніжного та кволого юнака водної раси. Спочатку вони не надто про це замислювалися, поки Сє Кужон не сказав, що вони мають забрати його назад до секти.
Подробиці життя Фан Цвеня були таємницею, що з покоління в покоління передавалася тільки главам секти Юлін. Як про це могли знати звичайні учні? Вони могли бачити лише юнака з низькою духовною силою. І що главі у ньому сподобалося? У секті Юлін, навіть якщо хтось хотів приєднатися та мав великі амбіції, з низькою духовною енергією їх би не прийняли.
Але ніхто не насмілився висловити свої сумніви вголос.
Сяошень спостерігав, як одне за одним поверталися учні.
Це було не лише для того, щоб подивитися на них, але й щоб зрозуміти, скільки людей у секті Юлін. Він замислився: коли він закінчить із захопленням секти Юлін, чи мав він тримати їх поруч, щоб вони займалися дрібними справами?
Він обґрунтовував це так: оскільки ці люди були в секті Юлін, вони мали пити (мою) воду, використовували (мою) воду, тож всі вони були мені винні!
Не маючи підданих під боком, він не мав жодних перешкод для того, щоб залишити їх на деякий час.
Сє Кужон виглядав старшим, але він, можливо, міг стати великим канцлером його Драконячого Палацу.
Поки Сяошень мріяв, Сє Кужон наказав членові клану демонів серед цієї групи:
— Даомі, ви з Сяошенем підете разом.
З самого його народження, дідусь маленького демона був членом секти Юлін. У них із Сє Кужоном були настільки гарні взаємини, що Сє Кужон навіть дав йому ім'я "Даомі" (Дао, що переповнює). Коли Даомі виповнилося вісімдесят, його відправили до глави працювати.
Оскільки Сє Кужон був прихильним до нього, зазвичай у нього було небагато роботи. Але він будь-якої миті міг отримати настанову, чому заздрили навіть учні ортодоксальних сект.
Даомі був дуже сумлінним, він хвалькувато вдарив себе по грудях:
— Не хвилюйся, ще з дитинства я часто допомагав гостям з дідусем. Я можу зробити це навіть зі зв'язаними позаду руками!
Озирнувшись довкола, він швидко заплющив очі, а оскільки ніхто не хотів це коментувати, він відчув, що має пояснити:
— Я досвідчений!
Сє Кужон:
— ...
Що ж ці, ем, це старе чортеня та його учні були хорошими... просто трохи... шумними.
Тіло Даомі набуло оригінальної форми величезного шпака, і Сяошень став йому на спину. Сє Кужон також піднявся в повітря.
Учень Сє Кужона не стримався і нахилився ближче, щоб спитати:
— Наставнику, Сяошень з водної раси? З якого він клану?
Цього не можна було визначити лише за зовнішністю. Хоча Сяошень виглядав слабким і насправді не мав якогось підґрунтя, у нього був прихований погляд майстра.
— А ти як думаєш, з якого він клану?, — спитав Сє Кужон.
Учень на деякий час замислився:
— Якщо судити з його тендітного тіла, він може бути молюском?
Тим часом Сяошень знайшов комфортне положення на спині Даомі; насправді, лежачи на ньому, Сяошень мав такий розслаблений вигляд, що майже виглядав так, ніби не мав кісток.
Сє Кужон усміхнувся і не відповів.
У кланів демонів були свої заборони. Зрештою, іноді їхня справжня форма могла розкривати їхні слабкості. Про це було складно питати, якщо вони не хотіли про це говорити.
І хоча як главі Сє Кужонові було слід запитати про оригінальну форму юнака, він ставився до Сяошеня інакше і хотів взаємодіяти з ним поступово.
І Сє Кужон вже мав здогадки. Ніхто не міг здогадатися, про що думав Сяошень, його обличчя зовсім не змінилося, коли він почув слово "Юлін". Але він навіть не знав про справи Засновника Фан Цвеня. Навіть бувши водним видом, він не знав, що озеро Ланью зникло п'ять тисяч років тому. Це не те, що можна пояснити проживанням в усамітненні. Світ був пов'язаний із водою, а зміни в озері Ланью були загальновідомою річчю.
Здавалося, він пропустив останні п'ять тисяч років... але він був таким юним.
Обдумавши це, Сє Кужон був переконаний, що Сяошень був черепахою.
~*~
Даомі було менш ніж сто років. І в клані демонів, і серед культиваторів, він все ще вважався юним. На щастя, Сє Кужон та інші навмисно не летіли на максимальній швидкості. Він ледве за ними встигав, але все ж міг триматися на шляху до Юлін.
Сяошень зараз не мав багато сил. Натомість йому довелося скористатися цією пташкою на ім'я Даомі. Він дивився, як повз них пропливали хмари, й відчував, що їхня швидкість була надзвичайно низкою.
Даомі був енергійним хлопцем. Він прямо спитав Сяошеня:
— Брате Сяошеню, на якому ти рівні культивації?
Сяошеня змусили вступити до секти Юлін. Він був не в настрої говорити про це. Щобільше, це дитя було частиною демонічної раси. Драконячі тіла відрізнялися від тіл раси демонів, а оскільки дракони були пов'язані з природою, навіть їхні рівні культивації були дуже різними.
Драконам було набагато цікавіше мірятися товщиною, ніж культивацією.
Даомі з посмішкою сказав:
— Я майже можу відчути золотого дракона!
Відчути золотого дракона? Цими днями люди можуть розрізняти драконів? Чи вони можуть упізнати лише золотого дракона? Чи вони можуть навіть сказати, що я лазуровий дракон?
— Важко сказати, але... насправді я доволі непоганий, — сором'язливо сказав Даомі. — Я майже подолав свій етап безвихіддя
Коли Сяошень почув "безвихіддя", він оговтався від здивування і повільно спитав:
— Сприйняття Золотого Дракона (Жень Дзінь Лон)... Це рівень?
З дванадцяти стадій, про які він знав, третьою було так зване "проходження крізь Сюаньґвань (Парадну Залу) безсмертного", також відоме як Сюаньцяо (Чорна діра). Це було місце, де можна було розділити Їнь та Ян людського тіла. Якщо вони проходили через Сюаньґвань, тривалість життя культиватора значно збільшувалася.
Насправді цю стадію можна було вважати закладенням основи, як і дві попередні. Багато людей, які були недостатньо обдарованими, настільки розчаровувалися першими двома рівнями, що деякі практикуючі вірили, що стадія Сюаньґвань була першим кроком на шляху культивації до безсмертного.
Але Сяошень пам'ятав, що наступний після Сюаньґвань рівень називався Шеньтяньді (Нерівність Небес і Землі). Він був у цьому впевнений.
Даомі був шокований Сяошенем.
— Брате Сяошеню, ти не знаєш?
Здоровий глузд був здоровим глуздом.
Шлях вдосконалення до безсмертя, з початку і до вознесіння, мав дванадцять великих стадій.
Їннін (Напад на Мир), Дічу (Базове Очищення), Сюаньґвань (Парадна Зала), Жень Дзінь Лон (Сприйняття Золотого Дракона), Тін Лей (Прислухатися до Грому), Сюнь Тянь (Спостереження за Небом), Фей Сянь (Політ до Безсмертного), Ґвейджень Шень (Повернення до Справжнього Бога), Бу Фу (Не Скорятися), Бу Цюе (Не Відступати), Бу Мей (Не Приховувати) і Бу Ґвей Жи (Не Повертатися до Сонця). Поки що ще ніхто не повертався до цього світу після вознесіння!
Він міг прикидатися деякий час, але не міг прикидатися все життя. Сяошень міг обдурити їх, коли почув про секту Юлін. Але за десять тисяч років він занадто відстав у своїх знаннях про цей світ. Людська раса була пишномовною і називала усе підряд. Вони також мали безліч різних історій абсолютно про все. За цим було складно вслідкувати.
Сяошень обрав прийняти це і кивнув:
— Я сотні років був в усамітненні, тож ніколи про це не чув.
— Але її називають Жень Дзінь Лон більше тисячі років, — Даомі не очікував, що в цьому світі ще були люди, настільки завзяті у своєму усамітненні. Він не встигав за сучасними знаннями, а більшість того, що він знав, було застарілим. Це було занадто усамітнено, чи не так?
Пробурмотівши, він гордо сказав:
— Крім того, це також пов'язано з нашою сектою Юлін. Коли Ю Джао, голова третього покоління, у себе в кімнатах спілкувався з небесами та землею, він почув драконячий рик. Але дракони десять тисяч років тому вознеслися до виміру безсмертних. Тому і говорять, що досягнення Ю Джао великого кола та вознесіння до виміру безсмертних спричинили рик золотого дракона. З того часу всі називають цю стадію стадією золотого дракона, також відому як поклоніння золотому дракону та добрий передвісник. Всі хотіли слідувати прикладу Ю Джао і знайти золотого дракона.
В очах Даомі, Сяошень виглядав дуже серйозним і уважно його слухав.
Насправді це було здебільшого тому, що Сяошень не дуже добре знався на людській мові, а маленький демон говорив зі слабкими акцентом. Йому доводилося прислухатися до такої довгої промови. Внутрішньо він почувався дуже зневажливо.
...Що за хвалько... Неможливо визначити колір дракона, просто послухавши його, —подумав Сяошень, — навіть я не можу сказати, синій він чи пурпуровий.
Мало того, він був останнім драконом у світі. Тисячу років тому він все ще спав, якщо тільки не... те, що чув цей чоловік, було його хропінням.
Га? Хропіння...
Неможливо. Моя родина говорила, що в мене немає ніяких поганих звичок сну, — подумав Сяошень.
— До речі, брате Сяошеню, ти сам йдеш до секти Юлін? У тебе є якість друзі чи рідні? Ти можеш узяти їх із собою. Вся моя родина живе в Юлін, — з усмішкою, Даомі змінив тему.
Сяошень його вислухав і сказав, не подумавши:
— Ні, моєї сім'ї немає.
Як Даомі тільки що і говорив, вся його родина була не в цьому світі, а у вимірі безсмертних.
— О.., — Даомі почувався так, ніби помирав від ніяковості. — Співчуваю твоїй втраті...
Сяошень:
— ?
— А, дякую.
Даомі був трохи присоромлений. Він просто продовжив:
— Але в секті Юлін повно талановитих людей. Якщо я всього за сотню років зможу прорватися крізь Сюаньґвань, це все буде завдяки підтримці секти. Це справді змагання жебрака та Драконячого Імператора.
Сяошень знову був шокований. Коли він почув слова "Драконячий Імператор", йому стало дуже некомфортно. Він був його главою. Хоча Драконячого Імператора в цьому світі більше не було, він все ще був чутливим до цього імені. Однак, Сяошень ніколи раніше не чув цього виразу. Зі своїм рівнем знання людської мови, він не стримався і спитав:
— Як це можливо?
Даомі переповнювала радість!
Він вперше зустрів людину, яка похвалила його, тож миттєво сказав:
— Це не варте уваги!
Сяошень:
— ...
Даомі усміхнувся до Сяошеня:
— Брате Сяошеню, якщо чесно, ніхто не ставиться до мене так добре, як ти. Я і справді як Бабуся Лей, що говорила до Драконячого Імператора — шукаю друга по всьому світові. Тепер і мені є з ким говорити.
Сяошень:
— ...
Цей демон робив це навмисно?!
Сяошень спокійно спитав:
— Ти можеш поговорити про щось інше? Секта Юлін дуже відома?
Це було важливою інформацією, якщо він хотів захопити секту Юлін у майбутньому.
Він також вирішив триматися від цього шпака подалі, коли прибуде до секти.
Даомі ніяково кивнув. Він знав, що брат Сяошень довгий час жив у віддаленні та на відміну від інших людей знав про секту Юлін дуже мало. Тож він гордовито почав представлення секти своєї секти:
— У культиваторському світі є відомий вислів: "Дао походить від природи, а його техніки — від секти Юлін". Первинно, маленькі секти мають лише кілька навичок. Наша секта Юлін відома у всьому світі, тому що наші техніки прийшли з багатьох різних сект культиваторів. Будь-хто може опанувати ці навички, якщо приєднається до Юлін. Як говорять, це не просто пердіння Драконячого Імператора–*
*порожні балачки
Сяошень:
— ...
Сяошень:
— ???
— Не говори такого! Замовкни!!!
Сє Кужон здалеку почув, як Сяошень кричав на спині Даомі. Йому не треба було озиратися, щоб знати, що крик був націлений на самого Даомі.
Не дивно. Навіть якщо хтось міг вдосконалити тіло, змінити свою природу було складно. Було майже неможливо змусити шпака навчитися тиші.
Секта Юлін була на відстані у тисячі миль від старого озера Ланью, але зі швидкістю культиваторів, її можна було дістатися за мить. Короткий період часу потому, вони прибули до місця посеред гір, оточеного лісами та безлюдного. Звичайно, воно зовсім не було порожнім; то тут то там виднілося кілька звичайних будинків. Деякі з них навіть мали паркани, але насправді це було хитрістю секти Юлін, щоб запобігти проникненню сторонніх.
Двічі пролетівши колом, Даомі приземлився на спеціальне місце. Перед ним стояли дві брамні вежі. Крім того, позаду, між ними була стежка. Стіни здіймалися на десять тисяч футів, а по той бік веж були ще вищі гори.
Вежі сяяли й захоплювали дух. Дивлячись на них, можна було побачити, що секта Юлін і справді мала видатне минуле.
Ха-ха, — холодно подумав Сяошень. Сє Кужоне, повірити не можу, що ти привів до секти кредитора. Цей злобний Драконячий Король готовий будь-якої миті начисто обікрасти всю твою секту.
Сяошень вже почав вираховувати, як багато має заплатити Сє Кужон за позичену на п'ять тисяч років воду. В результаті, борг вийшов таким великим, що його було неможливо порахувати. Тепер він дивився на все, як на свою власність. Він озирнувся на Даомі та сказав:
— Дерево Ґванлін, яке ми використали в цій будівлі, дуже гарне. Не забувайте часто фарбувати його і тримати в ідеальному стані!
Даомі:
— Добре.
Ми? Як ця людина так швидко освоїлася?
Даомі пробурмотів, показуючи йому за спину:
— Головні ворота там.
Сяошень ледве стримував своє щастя. Моя вода тут!
Я вже йду, моя дорогоцінна!
Даомі повів Сяошеня і вслід за Сє Кужоном пройшов через брамові вежі. Раптово, пейзаж змінився на прекрасні вершини. Там були й криті павільйони, вкриті травою та деревами, і великі будинки біля підніжжя гори. Подекуди зустрічалися солом'яні фермерські будинки, що робило всю цю територію досить різноманітною. Це було жваве місце.
Найдивовижнішою була кришталева річка, що ніби нефритовий пояс оперізувала вершини, з'єднуючи їх між собою. Вода бігла і виблискувала. Знизу можна було побачити водні види, що радісно плавали довкола неї. На річці також були човники, що везли людей. Здалеку вони нагадували листя, що погойдувалося на воді.
Даомі пояснив:
— Це річка Ліґов, вода, яку Засновник Фан Цвень приніс з озера Ланью.
Сяошень був спустошений:
— Неможливо! Ланью з давніх часів було великим озером. Його води були безмежними. Люди у твоїй секті п'ють воду відрами та п'ять разів на день перуть одяг? Ви не можете так використовувати цю річку...
Даомі торкнувся підборіддя.
— Що ж, я тут менше ніж сто років. Я ніколи не думав про це. Тепер, коли ти так сказав, кількість води й справді виглядає невиправдано мізерною.
Хоча річка була великою, вона очевидно не містила стільки води, як було раніше.
Моя вода. Моя вода... Моя вода!!!
Сяошень кинувся сперечатися з Сє Кужоном і прямо спитав його:
— Хіба ти не говорив, що дев'яносто відсотків води з озера Ланью забрали до секти? Як тут могла залишитися лише річка?
Також, він хотів дочекатися можливості забрати воду назад. Ось і все. Що ще він міг зробити?
— Є ще глибока водойма позаду. Її достатньо, щоб у ній жили водні види. Не важливо, наскільки велика твоя справжня форма, ти зможеш там поміститися. Не хвилюйся, — терпляче пояснив Сє Кужон.
Засумувавши, Сяошень розмірковував, куди той покидьок міг подіти решту води. У нього більше не було настрою рахувати прибутки.
Йдучи за Сє Кужоном горами та проходячи повз палацові колони, збудовані на них, Сяошень був у такому трансі, що навіть не намагався прикидатися зібраним. Він все ще носив браслети, що контролювали дух, які робили його трохи слабким, тож він злегка хитався.
Він не знав, як багато людей витріщалося на нього.
Не всі знали про пророцтво їхнього засновника, але голова рідко залишав гору. Сьогодні він пішов з кількома учнями та привів з собою юнака, чого було достатньо для привернення людської уваги.
— Такий маленький...
— Він не виглядає людиною.
— Він не звик ходити?
— Його аура така слабка та він не може ходити. У мене таке враження, що він впаде, якщо хтось його торкнеться.
— Глава підібрав його?
Секта Юлін була наймогутнішою і мала найбільше досягнень. Тож було дивно, коли там з'являвся хтось настільки слабкий на вигляд, і вони не могли втриматися від спостереження.
Тіло юнака було худорлявим, а широке вбрання — в улюбленому стилі глави. Воно було старовинного дизайну, але також змушувало його виглядати гнучким та струнким; його талія та ноги були повністю закриті, його волосся було трохи сплутаним, а вуха злегка червоними. Його темні очі мерехтіли на сонці дивним синім кольором, але його кінцівки здавалися слабкими, через що його хода була хитливою, зворушливою і чарівною. Маленький шпак хотів допомогти йому, але знав, що якщо зробить це, Сяошень його вб'є.
Було видно трохи гострих зубів, але він зовсім не був лютим.
Він не знав, коли шепіт довкола нього припинився...
Вони затримали дихання і спостерігали за юнаком, що виглядав так, ніби ось-ось впаде. Він був дуже милим.
Я ненавиджу Фаня Цвеня. Фаню Цвеню, ти покидьок.
Сяошень був поглинутий прокльонами Фаня Цвеня, крок за кроком сподіваючись, що він впаде з безсмертного виміру. На жаль, він так відволікся на боротьбу з самим собою, що спіткнувся об поріг, втратив рівновагу та впав уперед.
Я впевнений, що не помру від падіння, але...
Чи від створення світу існував дракон, що помер від сорому?
Ця думка спалахом пронеслася мозком Сяошеня, але замість того, щоб впасти вниз, він впав у холодні та запашні обійми.
Сяошень поглянув вгору. Виявилося, що це був молодий чоловік людської раси. Він був одягнений у сніжно-біле вбрання. У нього було прекрасне обличчя і крижаний погляд, ніби місяць у морському відображенні чи сніг на вершині гори. Рука, якою чоловік тримав Сяошеня, була сильною та холодною.
Однак, наскільки товстою була драконяча луска? Сяошень байдуже дивився на незнайомця. Він не з багатьма стикався. Він не міг втриматися від порівняння цього чоловіка з усіма, кого зустрічав у минулому. Він відрізнявся. Порівняно з іншими, він був зовсім інакшим.
Молодий чоловік пильно дивився на Сяошеня і, трохи часу потому, повільно відпустив його. У його іншій руці була чашка чаю, який він передав Сяошеню.
— Чай, — голос юнака був таким самим морозним, як його характер, але цей вчинок був доволі інтимним.
Сяошень раптово знову повірив у людство...
Його серце було холодним — комфортної для дракона температури. Навіть його поганий настрій більше не був таким поганим, йому миттєво стало краще. Прийнявши чай, він подумав, що цей чоловік не схожий на любовного шахрая, крадія води чи хвалька. Він був добрим і дав йому чай. Також, він був доволі привабливим.
Так, він був достатньо хорошим, щоб виплачувати борги.
Це був сезон посухи?* Сяошень визирнув із зали, невимушено сів, ніби був вдома, і недбало ковтнув чаю.
*Сяошень знову думає про ту драконячу казку про кохання
Він не знав, чи нареченого спочатку скинули, ні, чи він спочатку впав у воду, а потім дістався дна і чекав. Якби він отак його підняв, то він не був би його нареченим...
Далі
Розділ 3 - Хочеш, щоб я тебе підхопив?
Серце Сяошеня калатало. Не дивно, що Сє Кужон та Даомі, що пройшли за ним в палац, з цікавістю дивилися на них двох; їхній погляд був зафіксований на чаї, який пив Сяошень. У Даомі в голові крутилася тисяча слів, але він не насмілювався заговорити. Він лише мовчки подивився на молодих людей, а потім зіщулився у кутку. Одне око дивилося в бік, а інше змістилося до краю, поки він підглядав за братом Сяошенем. Насправді Сяошень знав про це око. Він озирнувся поглянути, але так само швидко відвів погляд. Ці пташині очі були справді дивними. Сє Кужон, також шокований, спитав юнака в білому: — Молодший шишу*, чому ти прийшов? Щось сталося? *дядько по секті Хоча Шан Дзію і був на дві сотні років молодшим за Сє Кужона, насправді він був його шишу. Через вік, він був єдиним у своєму поколінні, хто мав якісь досягнення. Культиватори жили довго, але повинні були стати достатньо старими, щоб брати малих учнів. Шан Дзію прийняли, коли йому було всього вісім, тож Сє Кужон мав називати його шишу. Щобільше, цей молодий чоловік виріс у поколінні Сє Кужона, але мав власну силу. У секті було так багато людей, що вона потребувала розподілу ролей. Його молодший шишу завжди був найкращим в обороні... А точніше, в атаці. Останнім часом, молодший шишу був доволі усамітненим. Сє Кужон не знав, чому він вийшов сьогодні й сам подав Сяошеню чай. Але він не заговорив про це. Він пригадав, що цей чай був тим самим, що його шишу часто подавав своїй наставниці. — Нічого, — юнак спокійно стояв у залі, високий, з прямою спиною та дуже гарний. "Нічого", що ти маєш на увазі? Що ж, добре... Для чого він тут, у будь-якому випадку? Щоб напоїти Сяошеня чаєм? Чи просто постояти, прикидаючись колоною? Сє Кужон почувався дуже пригнічено. Навіть якщо він був главою, цей чоловік його так не називав. Але і він не наважувався змушувати свого шишу так його називати. — Це Сяошень, сьогодні він приєднався до секти, — представив хлопця водної раси Сє Кужон. — Сяошеню, ти тільки увійшов у Гірські Ворота... Це мій шишу. Можеш кликати його Майстром. Сяошень не був формальним учнем і не був як Даомі, що виріс тут і називав його дідусевим шиді. Якщо він бачив представників старшого покоління, він мав ввічливо називати їх за їхнім статусом, на кшталт Юаня-дзюня чи Дао-дзюня. — Моє ім'я — Шан Дзію, — сказав молодий чоловік, опустивши вії. Його очі були чистими та холодними, без жодних емоцій. Сяошень вирізьбив його ім'я в пам'яті, злегка поворухнувши руками. У широкій мантії, тільки кінчики його пальців злегка виглядали з-під широких рукавів. Сє Кужон відчував, що щось не так. Він з підозрою поглянув на дивного маленького шишу і просто розвернувся до Сяошеня. Він узяв його щиколотку та уважно оглянув, провернувши духовний браслет пальцями: — Ти справді не знаєш, звідки та людина? Сяошень твердо відповів: — Я бачив його лише один раз і зовсім не впізнав. — У нього не проста культивація і він навмисне приховав своє походження. Здавалося, він вагався перед тим, як втекти. Також, його браслети доволі геніальні. Знадобиться трохи часу, щоб зняти їх без шкоди. Але не хвилюйся, у нас є учні, що добре культивують зброю. Я дозволю їм оглянути дизайн і потім знову подивлюся сам, щоб ти якомога швидше відновив свою культивацію, — Сє Кужон хвилювався про Сяошеня і навіть збирався створити групу для того, щоб якнайшвидше прибрати кайдани. Сяошень також ненавидів це обмеження. Це був не лише сороміцький знак — браслети заважали йому повернути назад свою воду та відновити могутність. Після слів Сє Кужона, йому стало набагато краще. Він усміхнувся: — Дякую, главо. З тієї миті, як Сє Кужон побачив Сяошеня, він відчував, що той був дуже самотнім. Він рідко усміхався, через що здавався пригніченим. Саме тоді його смертоносний маленький шишу сказав: — Я розв'яжу цю проблему. Сє Кужон: — Га? Шан Дзію повторив, додавши ще два слова: — Я розв'яжу цю проблему навіть швидше. Звісно, Сє Кужон чітко його почув і не мав жодних сумнівів у тому, що Шан Дзію впорається швидше. Що здивувало його, так це те, що Шан Дзію сам запропонував допомогу. Шан Дзію ніколи не був добросердечною людиною. Він завжди був сам по собі. Не можна було згадати чиєсь ім'я в одному реченні з його, якщо мова йшла не про побиття. Він володів двома мечами. Сяошень нічого з цього не знав. Коли він побачив, що Шан Дзію без жодних прохань запропонував йому прибрати обмеження, йому стало навіть легше на серці. Він щасливо відповів: — Добре! Сє Кужон раптово відчув, що врятована ним черепашка тікала з іншим... Тим не менш, оскільки Шан Дзію вже пообіцяв, а Сяошень був задоволений, він міг лише сказати: — Що ж, це буде складно, шишу. Недобре заважати твоїй культивації. Сє Кужон повернувся до Даомі та наказав: — Якщо молодшому шишу та Сяошеню щось знадобиться, переконайся, що все зробиш. Шан Дзію не цікавився мирськими справами й більшу частину часу проводив на самоті. Сяошень тільки прибув, його все ще стримували браслети довкола щиколоток. Краще було попросити Даомі про допомогу. — Оскільки Сяошень тільки приєднався, Даомі повинен переконатися, що навчить його правил і положень секти, — додав Сє Кужон. — Так! У мене з собою є примірник!, — Даомі миттєво витягнув тонку бамбукову трубку і вийняв з неї аркуш паперу, на якому написав усі правила секти Юлін та інструкції для учнів. Їх мав запам'ятати кожен, хто вступав до секти. Він підійшов і передав їх братові Сяошеню. Сяошень лише один раз поглянув на них і вказав: — Я не знаю, як це прочитати. Він намагався вивчити людську мову десять тисяч років тому. Він не дуже добре вмів нею говорити, а вчити знаки йому було навіть ще більше ліньки. Сє Кужон про це не подумав. Чим старші були люди, яких він зустрічав, тим більш вченими вони були. Зокрема, якщо вони хотіли вивчати інші техніки, то мали знати, як читати. Юлін була місцем, де тисячі культиваторів благали про настанову. Він прожив сотні років і справді не бачив нікого, хто не міг би читати! Він не знав, у якому оточенні ріс Сяошень... Ошелешений, він сказав: — Тоді прочитай їх Сяошеню, Даомі. Даомі був у піднесеному настрої й хотів сказати ще кілька слів. Але побачивши, як Сяошень дивився на нього, він не ризикнув їх вимовити. Він одразу почав читати вголос: — Учні повинні пам'ятати: метод культивування — це знання про те, що правда, природа, життя та серце є інструментами культиватора. Щоб вдосконалювати розум та ніколи не бути... Він швидко проговорив кілька сотень слів класичною китайською. Очі Сяошеня ставали все більш порожніми, поки він слухав. Він почувався загубленим та розгубленим крабом. — Почекай хвилинку, що ти тільки-но сказав? Я не можу зрозуміти. Першу частину він зрозумів. Він знав кожне слово у першому реченні. Але коли їх зібрали докупи, він не мав жодного уявлення, про що говорив цей демон. Мало того, як тільки Даомі почав говорити швидше, він вже навіть не міг розрізнити слова. За останні десять тисяч років граматика людської мови так сильно змінилася. Як Сяошень міг зрозуміти цю писемну мову? Даомі знову був шокований: — Ти не можеш це зрозуміти? Рука Сє Кужона з чайною чашкою зависла в повітрі, коли він наново оцінив академічний рівень Сяошеня. Тепер Даомі знав, чому кожен раз, коли він говорив ідіомами, брат Сяошень був таким поблажливим — тому, що він був абсолютно безграмотним! Сє Кужон подумав, що він ніколи не вчився у школі належним чином. Але у Юлін п'ять тисяч років не було нікого, хто не міг би читати чи писати. Люди приходили до Юлін вдосконалюватися, а не вчитися грамоті. Сє Кужон зніяковів, але оскільки він був тим, хто привів юнака, що ще він міг зробити...? Мало того, не існувало правила про те, що неосвічені люди не могли вступати в секту. Він міг тільки глибоко вдихнути під питальним поглядом Даомі: — У всякому разі, з Сяошеня ще не зняли обмеження і він поки що нічого не може робити, тож він вчитиметься пізніше. Даомі, ти... повільно поясни Сяошеню правила. Договоривши, він на одному диханні допив чай і замислено відкинувся назад у кріслі. — Гаразд, главо. Мені потрібно домовитися, щоб влаштувати проживання брата Сяошеня з шишу?, — з сумнівом спитав Даомі. У Сє Кужона поки що не було часу це влаштувати. Коли він несвідомо поглянув на Шана Дзію, він був особливо здивований тим, що його молодший шишу не мав ніяких заперечень щодо цієї пропозиції. — Ходімо, — сказав Шан Дзію. ~*~ Секта Юлін процвітала тисячі років. Крім того, що їй належало чимало демонічних та людських сімей, до неї час від часу також приходили за настановами учні інших сект. Вона займала значну територію, розміром з маленьку країну. Це було дуже зайняте місце. Раніше Сяошень побачив човник на річці Ліґов. Оскільки в небі не було нічого важливого, не було причин літати довкола, тож учням забороняли використовувати свою зброю над цим районом. Ті, хто тут жили, були старійшинами на кшталт Сє Кужона. Коли їм було нудно, учні та онуки просто кружляли б над їхніми головами, що було б доволі нешанобливо. Таким чином, всі учні, що приходили та йшли звідси, могли використовувати лише човник, попри все вміння чи невміння літати. З річки Ліґов до вершин гір повсюди були переправи. Сяошень та Даомі обрали один з човників. Даомі побачив, що Шан Дзію вже був усередині. Він не насмілився озвучити цей факт. Ґрунтуючись на ранзі Шана Дзію, природно, шо обмеження його не стосувалися, він міг літати, де заманеться. Однак, якщо він хотів скористатися човном, Даомі нічого не сказав та мовчки відступив. Човен без жодних весел відірвався від берега. Можливо, духовна сила Сяошеня і зникла, але його зір був на місці. Він помітив, що воду контролював Шан Дзію. Виявилося, що він також практикував Водний метод. Не дивно, що він почувався близьким до Шана Дзію. Сяошень побачив два рядки незнайомих символів на боці човна і спитав: — Про що вони? Даомі хотів відповісти, але почув відповідь свого шишу, що ніколи не любив багато говорити: — "Світові кораблі перевозять людей по всьому світу, а вино по всьому світу людей винагороджує". Це вирізьбив один із майстрів. Сяошень наполовину зрозумів, а наполовину ні, тож продовжив запитувати: — Чи добре пити вино? Ніколи його не куштував. Побачивши, що його глибокі сині очі повнилися цікавістю та невинністю, Шан Дзію несвідомо підійшов на крок. Човник був невеликим. Відстань між Шаном Дзію та Сяошенем стала мізерною. Очі Шана Дзію були темними, глибокими, холодними та спокійними, ніби ніч. Сяошень майже подумав, що Шан Дзію його торкнеться, але, зрештою, він просто зупинився і сказав: — У мене є кілька пляшок гарного вина.., — він змовк і змінив свої слова на простіші, щоб Сяошень міг його зрозуміти: — Одного дня, я пригощу тебе гарним вином. — Добре, — Сяошень все більше і більше був задоволений Шаном Дзію. У будь-якому випадку, що трапилося з Даомі, що стояв біля краю човна та виглядав наляканим Шаном Дзію? Якби всі його володіння не обмежувалися дном брудного ставка та він не носив на щиколотках браслети, він би з задоволенням підібрав Шана Дзію та забрав додому у свої води. Довкола величезної гори, на самотній вершині розташовувався летючий павільйон — величезна, але зловісна на вигляд будівля. Тут річка Ліґов кружляла вгору та робила павільйон доступним лише для людей на човні. На всій цій вершині жила лише одна людина. Могутні культиватори могли брати до себе маленьких слуг, учнів, коней та домашніх тварин, якщо хотіли, роблячи свої оселі жвавими. Але ця була також самою холодною та самотньою, як її власник. Даомі був тут для побутових справ. Він повів Сяошеня обрати кімнату. Коли з цим закінчили, Даомі ретельно прибрав її та замінив усі типові предмети вжитку на нові. Шан Дзію з ними не пішов. Сяошень безперешкодно блукав довкола. Він подумав, що це гарне місце, якщо не враховувати відсутність води. — Розкажи мені про Шана Дзію, — насправді Сяошень не хотів починати бесіду з Даомі, але зараз на горі були лише вони троє. — Шишу.., — Даомі вагався, але все ж не ризикнув пліткувати про Шана Дзію в нього за спиною. Він обережно підібрав слова і продовжив: — ...неймовірний. У Юлін культиваторів ділять на три, шість, або дев'ять класів, як палісандр і червоний сандал*. Клас шишу — найвищий, і він у ньому найсильніший. Усі вважають, що сила шишу уступає лише силі Ю Джао! *коли все сандалове дерево, разом із корінням, дістають із землі та очищають від кори, деревину поділяють на п'ять окремих класів для продажу: пеньків, коріння, перший, другий та третій Сяошень кивнув. Даомі був невдоволений його відповіддю: — Брате Сяошеню, ти зрозумів все, що я тільки що сказав? Він другий після Ю Джао за тисячу років! — Зрозумів!, — відповів Сяошень. — Ю Джао — це той, хто слухав дракона. Він пригадав, що цей старий практикувався у тому, щоб називати колір дракона за його риком, а потім вознісся до світу безсмертних. Даомі: — ... Він забув, що брат Сяошень до сьогодні ніколи не чув про Ю Джао. Даомі спробував перефразувати: — Шишу тільки трохи за п'ять сотень років, і він вже на стадії Не Скорятися!* Ніхто з його однолітків з ним не зрівняється! *дев'ята з дванадцяти стадій культивації Тож ось воно як, — подумав Сяошень. О, чекайте-но, це недобре... Це значить, що я не можу просто підібрати його та забрати до себе додому... Нарешті втішений реакцією Сяошеня, Даомі продовжив: — Розумієш, на вершині Біцяо живе лише шишу. Він не приймає учнів і ні перед ким не хоче відповідати. Сотню років тому, тут був маленький дзяо*, що просувався по службі та хотів стати підлеглим шишу, але йому також безжально відмовили. *низькорівневе створіння драконячої подоби. Схожий на дракона, але не дракон. Має голий хвіст, схожий на зміїний і лише одну пару лап, тоді як у дракона їх дві. Дракони мають два роги, дзяо лише один (дуже короткий) або зовсім не мають — Цей маленький дзяо був з водної раси та мав найближчий до драконів кровний зв'язок. Вірили, що він спричинив би великі хвилі де б не пішов, і що після дорослішання його майбутнє буде безмежним. — Тоді, шишу лише насмішкувато відказав: "Якщо в небесах більше немає драконів, це означає, що я повинен обрати ящірку на землі?" Сяошень: — ?! — Я не дуже добре розумію людські слова. Це значить, що він хотів пролетіти небесні хмари ні на кому інакшому, як на справжньому драконі?, — спитав Сяошень. Даомі: — Що ж, можна сказати й так. Щиро кажучи, Даомі думав, що його шишу змагався з Ю Джао. Їх постійно порівнювали. Кому б це сподобалося? Ю Джао чув водну расу чи драконячий шум? Як міг шишу отак прийняти простий водний вид? Але те, що сказав Сяошень, було правдою. Сяошень: — ... Другий емоційний удар і так швидко?! Ні, це неймовірно! Шан Дзію справді так сказав? Сяошень не міг цього усвідомити. Він же така добра людина! Сяошень замислився, чи могло це бути перебільшенням Даомі. Маленький демон був доволі надійним у таких плітках. Тож, Шан Дзію насміхався. Сяошень не міг такого уявити. Якщо коротко, шишу ніколи не приймав нікого, хто хотів на нього працювати. Те, що він привів Сяошеня — винятково. Він також запропонував прибрати обмеження з Сяошеня. Це і справді було так просто? Вони вперше зустрілися! У всякому разі, справжня форма брата Сяошеня теж має бути водним створінням. Він просто уявлення не мав, яким. Даомі потайки припускав, що він міг бути восьминогом. А щодо вчинків шишу, Даомі навіть не намагався їх зрозуміти та міг лише тримати свої здогадки глибоко в серці. Якщо він колись скаже їх вголос, то накличе на себе біду. — Брате Сяошеню, вже справді стає пізно. Ти тут новенький, тож йди відпочивати. Я повернуся зранку, щоб відповісти на твої запитання. Я також почну вчити тебе читати. Зробімо бант з бавовни... Даомі дратував Сяошеня і він не втримався від запитання: — Що це значить? Даомі весело відповів: — Це значить, що ми поговоримо, коли ти знатимеш слова! Сяошень: — ... ...Що ж, я не мав запитувати. Даомі пішов. Сяошень не хотів відпочивати. Він спав десять тисяч років і хотів лише якомога швидше відновити свою силу. Він був єдиним, хто жив із Шаном Дзію, але павільйон був величезним і виглядав справді старовинним. Ширина самої лише цієї кімнати складала десятки футів, але він використовував лише три або чотири з них. Сяошень жив у тому ж палаці, тож йти до кімнати Шана Дзію йому було недалеко. Двері були відчинені, і Сяошень подумав, що їх залишили відчиненими якраз для нього, хоча це, мабуть, могло також означати, що його у будь-якому випадку ніхто б не турбував, оскільки поруч більше нікого не було. Шан Дзію сидів спиною до нього, і він не бачив, що він робив. Сяошень пройшов перед ним і висунув вперед ногу, показуючи браслет на своїй щиколотці. — Коли ти збираєшся це з мене зняти?, — нетерпляче спитав він. З опущеними очима, Шан Дзію схопив Сяошеня за щиколотку. Він двічі погладив його білу шкіру холодним великим пальцем, але цього було недостатньо. Він відпустив його ногу і встав. Його постать була набагато вищою за Сяошеня. На такій короткій відстані, це відчувалося особливо гнітюче. Ні, це було не через його зріст та відстань, а через природний подих, що нагадував Сяошеню про морський шторм. Цього разу він виглядав, ніби місяць у морі, вкритий хмарами, чи снігова лавина, що сходила з вершини гори. Шан Дзію узяв Сяошеня за талію, підняв його і посадив на скриню. Він все ще був дуже близько, його очі потемніли. У нього все ще були ті ж самі привабливі риси обличчя, але його вираз та характер в цілому значно змінилися. Холодний погляд став похмурим і навіть жорстоким. Губи Сяошеня злегка розтулилися, він був здивований побачити раптову зміну в очах Шана Дзію. Навіть у такій ситуації, Шан Дзію не сказав ні слова. Сяошень також зрозумів, чому Даомі його боявся. І чому Шана Дзію в його історіях описували як зарозумілого. Одна людина, дві сторони, два абсолютно різні характери. Це було справді дивно. Шан Дзію підняв руку і підійшов ближче до Сяошеня. Кінчики його пальців торкнулися щоки юнака, але його усмішка не торкалася очей. Реакція хлопця його зовсім не здивувала, всі так на нього дивилися. — Не бійся, — м'яко сказав він. Як Сяошень міг боятися? Він бачив чимало дивних та потворних створінь у морі, але був серед них найсильнішим мисливцем! Він тільки думав, що це було загадково. Здавалося, душа Шана Дзію не змінилася, але він справляв враження зовсім іншої людини. Це було немислимо. Це надто дивна річ, щоб траплятися з людьми. Це ніби ось ця деталь про "купи одного, отримай другого безкоштовно"? Тож Сяошень сказав: — Я не боюся, просто не бачив тебе таким. Твою душу підмінили? Він хотів впевнитися, що це не було якоюсь новою технологією, яку розвинули за останні десять тисяч років. — Якби мою душу підмінили, думаєш, люди в Юлін не помітили б?, — Сяошень не зміг знайти ані сліду брехні, навіть пів дня дивлячись на його обличчя. Юнак виглядав тендітним та сміливим. Однак, не було значення, прикидався він сміливим чи ні, поки він залишався поруч. — Тож ти такий з дитинства? Це не можна вилікувати?, — спитав Сяошень. Він не хотів цим скористатися. Адже, згідно з цими причинами, саме він хотів стати Драконячим Лицарем*, це ніяк не стосувалося іншого "його"; той "він" залишався чистим. *наскільки я розумію, він має на увазі, що саме ця зарозуміла особистість хоче покататися на драконі, а інша особистість квіточка Почувши його питання, Шан Дзію посміхнувся та спитав: — А ти як думаєш? Сяошень: — ... Ця посмішка має недобрий вигляд. Шан Дзію зігнув пальці та недбало сказав: — Чудово, що ти не боїшся, тому що мені треба, щоб ти дещо зробив. Не думаю, що це буде складно. Очі Сяошеня заблищали й він поспішно сказав: — Що тобі треба? Ти знімеш мої браслети у відповідь? Він відчував, що Юлін була його великим боржником, тож кожен обмін здавався таким, що використовує його. — Можеш думати й так, — коли Шан Дзію дражнив його, він був так близько, що Сяошень міг відчувати його дихання. Він сказав: — Просто залишайся поруч, як зійде місяць. Навіть Сє Кужон не знав, що з його культивацією були проблеми. Навіть якби хтось знав, це не було чимось, що вони могли для нього владнати. Цей метод культивації створила його наставниця, тож Шан Дзію був єдиним, хто його практикував. Коли сонце сідало, а небі з'являвся місяць, меридіани в його тілі ставали хаотичними. Попри пригнічення та тривале лікування, він не міг їх контролювати. Тепер симптоми з'являлися навіть при сонці, через що він був дратівливим та примхливим. З дитинства, його подвійна натура з'являлася все частіше і це тривало місяцями. Але з якихось причин, вони заспокоювалися, поки він був поруч із Сяошенем. Чим ближче він був, тим їм було спокійніше та зручніше, чого ніколи раніше не траплялося. Він навіть міг культивувати належним чином. Терпляче чекаючи, поки він оговтається, меридіани були подібні до витоку річки, що збурює хвилі. Учні секти Юлін практикували Водний метод. Вони також часто просили водні види про допомогу. Чим сильнішим був кровний зв'язок цих видів з драконами, там більше користі вони могли принести їхній культивації. Але він ніколи раніше не чув про таку ситуацію. Жоден інший учень не потребував біля себе на постійній основі когось такого, як Сяошень. Однак, метод, який практикував Шан Дзію, не можна було навіть згадувати в одному ряду з техніками інших. Він був впертою людиною. Він міг лише торкнутися каменю та перейти річку*. Навіть якщо він не розумів принцип, йому лише потрібно було знати, що Сяошень його. *рухатися вперед без знання дороги. Буквально, коли ви переходите річку, ви можете спочатку ногою перевірити, чи є там стійке каміння — Наскільки близько?, — спитав Сяошень. Його також не турбувала причина. Раніше, водні створіння теж любили залишатися поруч із ним. Не проблема, він міг це зробити. — Звісно ж, чим ближче, тим краще, — пояснив Шан Дзію. — Зрозумів! Сяошень раптово усвідомив: — Ти маєш на увазі, я можу... тримати тебе в руках? Шан Дзію: — ?? Сяошень не знав достатньо слів, тож не міг використати "обіймати" чи "приставати". Якусь мить потому він продовжив: — Але я хочу тримати лише його, не тебе! Шан Дзію зрозумів, що коли Сяошень говорив про "нього" у цьому реченні, він мав на увазі його друге "я" і спитав: — Чому? Тому, що в "нього" не той тип характеру, що змушує інших триматися на відстані. Сяошень хмикнув: —Тому, що ти не схожий на нього. Шан Дзію був приголомшений. Чи існує різниця між лицем і таким самим лицем? Він звузив очі, від чого незрозумілим чином став ще гнітючішим: — Забув, що тобі потрібна моя допомога? Сяошень відповів: — Ну то й що? Є й інші шляхи розв'язання проблеми, навіть якщо вони повільніші. Глава нічого не може з цим зробити. Але він згадав, що в секті Юлін чимало здатних та вчених людей, тож обов'язково знайдеться хтось, хто зможе їх зламати — Але ніхто з них мене не переможе, — нагадав Шан Дзію. Сяошень: — ... Цілком доречно було б назвати його справжнім нащадком. Він був достатньо зарозумілим. Сяошень не розгубився і швидко додав: — Я переконаний, що "він" точно мені допоможе, навіть без тебе! Сяошень однобічно довіряв "іншому" Шанові Дзію, що було з першого погляду очевидно, що його ставлення до "нього" відрізнялося від його ставлення до інших. Шан Дзію не знав, плакати йому чи сміятися. Він не міг це прийняти. — Але я і є він, — лагідно зітхнув Шан Дзію. Сяошень поглянув на обличчя Шана Дзію, але все ще був твердо переконаний, що він і "він" вочевидь були різними. Сяошень прошипів: — Ні, без тебе він не матиме змоги осідлати дракона. Ніби я дозволю тобі сидіти на драконячій спині, ага. Коли Шан Дзію занурився в тишу і пригадав сказані Сяошенем слова, його очі раптово загорілися усвідомленням. Чи був він юним дзяо? Автору є що сказати: Шан Дзію: дзяо Даомі: восьминіг Сє Кужон: черепаха (також звучить як покидьок, сучий син), він має бути черепахою. Я переміг!
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!