Подолання обмежень

Ревучі хвилі змили пісок, Фестиваль збирання квітів перейшов у другий раунд, і кількість учнів зменшилася вдвічі. Хтось усамітнився за закритими дверима, щоб зцілити травми, а хтось обмірковував свої викриття з матчів у першому раунді. Також було кілька невеликих сект, які вже зібралися і покинули місто Є, оскільки жоден з їхніх послідовників не пройшов до другого раунду.

*«Ревучі хвилі змивають пісок», або варіант з англійської «лише справжнє золото залишається після того, як ревучої хвилі змиють пісок» — це ідіома, що означає жорстку конкуренцію, яка відсіює слабших.

Учнів, які брали участь в змаганні, стало менше, але населення міста Є анітрохи не зменшилося.

Натомість багато хто прибув.

Сильні культиватори старших поколінь прийшли, щоб побачити рівень, якого може досягти нинішня молодь у світі культивації. Чи настала ера Зоряного скупчення, яку передбачав пан Директор?

Щоб підбадьорити своїх співучнів, деякі послідовники, які раніше брали участь у Фестивалі збирання цвіту, розповідали своїм шиді про власний бойовий досвід.

Цього дня сонце палило гнітючою літньою спекою.

Група культиваторів у блакитних мантіях прибула до міста Є.

Вони були тут не того, щоб спостерігати за змаганнями, і не для того, щоб підбадьорювати співучнів.

Вони прийшли, щоб зустрітись з деким.

— Цей Їнь Біюе має пропустити раунд?

Той, хто поставив запитання, полірував свій меч за столом.

Меч був надзвичайно довгий та мав смоляно-чорне лезо, навіть сліпуче світло, що падало на нього з вікна, не відбивалося від його поверхні, наче було повністю поглинуте.

Це стосувалося не лише меча, а й людини, яка його полірувала. Він сидів осторонь вікна, тому сонячні промені оминали його тіло.

Хоча він поставив запитання, вираз його обличчя був байдужим, він навіть не підняв погляд на людину поруч.

— Так, шисьоне, — Хе Лай вже міг встати з ліжка, його травми майже зажили. Він стояв біля столу з шанобливим виразом обличчя.

Юнак, який поставив запитання, більше не промовив ані слова. Його погляд був прикутий до меча.

Через довгий час, достатньо довгий, щоб спина Хе Лая вкрилася холодним потом через те, що він не мав змоги витримати невидимий тиск навколо, молодий чоловік заговорив:

— Завершімо справу на цьому. Відтепер старанно вправляйся з мечем, не ганьби нас більше.

Хе Лай був на сьомому небі від щастя. Він шанобливо підняв рукава і вклонився:

— Так! Дякую, шисьоне! Дякую, шисьоне!

Він знав, що чоловік не мав на увазі забути про все, слова «завершімо справу на цьому» означали те, що він погоджувався усунути проблему, саме тому він тут.

Молодик махнув рукою і байдуже сказав:

— Відійди.

Хе Лай зібрав рукава й відійшов, вклоняючись.

Коли він пішов, старійшина Секти Баопу підійшов, зупинився на шанобливій відстані й прошепотів:

— Ти вирішив вжити заходів?

Враховуючи його посаду, ця ситуація здавалася абсурдною.

Проте ніхто в Секті Баопу не вважав би це дивним.

Юнак злегка нахмурився, зрозумівши підтекст цього запитання. Це порада не вбивати його, щоб не завдати образи Святому Меча.

Тому він сказав:

— Я не вб'ю його.

Старійшина Секти Баопу зітхнув із полегшенням, його зморшкувате обличчя розгладилось і він мовчки відступив.

Молодик продовжував шліфувати меч.

Він сказав, що не вбиватиме, це правда.

Але серйозно ранити, покалічити, розірвати меридіани — все це не смертельні травми.

***********

Другий раунд Фестивалю збирання цвіту вже розпочався, в місті Є сталося дві події, які набули великого розголосу.

Перша стосувалася зіткнення Меча Вітру та Дощу і учня Святого Меча віч-на-віч на вузькій доріжці, що вилилося у публічно кинутий виклик.

Оскільки тоді обидва опоненти були роз'єднані своїми шисьонами, справа так і не дійшла до завершення, проте всі вірили, що Джон Шань та Їнь Біюе врешті зійдуться в битві. Було дуже прикро, що Їнь Біюе безпосередньо переходив до наступного раунду, це справді викликало жаль у людей.

Натомість друга новина викликала у людей сироти по шкірі. Ширилися чутки, що хтось у північній частині міста Є, біля мосту Сіншвей, бачив Джен Вея, другого з Семи синів Баопу.

Правдивість цих пліток викликала великий скептицизм, і багато хто відмовлявся вірити, що Джен Вей покинув гору лише щоб подивитися на Фестиваль збирання цвіту.

Якщо він справді був тут, то що він планував зробити? Він знову хоче вбити когось?

Але це місто Є, невже він збирався кинути виклик владі міського голови?

Незалежно від того, хто прийшов чи не прийшов, Фестиваль збирання цвіту продовжувався за планом.

Змагання у другому раунді були більш яскравими та запеклими, аж волосся ставало дибки. Щоб полегшити перегляд, з початкових чотирьох бойових арен використовувалося лише дві. Таким чином хід змагань значно сповільнився.

Тепер не було ні часових обмежень, ні можливості нічиєї. Супротивники з рівними силами іноді могли битися з раннього ранку аж до заходу сонця, доки не визначався переможець.

Зважаючи на таку напруженість, битва між Лво Мінчванем і Пу Хоном з Храму Сіншань видалася ще більш унікальною.

За словами глядачів, головний учень Кан'я не використовував ані свій меч, ані Дисциплінарний батіг, натомість він застосував рух з бойового мистецтва та техніку долоні, щоб зламати добре відому Милосердну долоню Храму Сіншань. Посеред битви обидва одночасно зупинилися й почали обговорювати буддійські вчення.

Люди під сценою слухали, але не могли нічого зрозуміти, ніби вдивлялися в оповиті туманом вершини.

Учень Кан'я та буддійський культиватор Храму Сіншань, які обговорювали буддійські доктрини, звучали смішно. Проте на заході сонця Пу Хон несподівано усміхнувся, добровільно визнав поразку і зійшов з платформи.

Їнь Біюе не бачив цей матч дивовижних дебатів про дхарму.

Тому що в той час він медитував, бувши в критичній точці самоспостереження, і вже увійшов у певну глибоку сферу.

Перебуваючи в кімнаті, Їнь Біюе зосередився та тримав очі заплющеними, він спостерігав за зовнішнім світом: бачив візерунки на блакитному нефритовому столі, м'який шелест опалих пелюсток магнолії в подвір'ї та блискуче відблиск кристалічного озера Цьов, бачив тисячі будівель і нескінченний потік коней та екіпажів у місті Є.

Повернувшись, щоб спостерігати за власним тілом, він бачив, як б'ється його серце, як рухається його істинна енергія, як циркулює кров.

Але не очима.

Те, що бачать очі, може не бути реальністю.

Він бачив душею, тому ніщо не могло бути приховане.

Він відчув, як у його меридіанах вирує істинна енергія, вона проносилася повз, наче велика ріка, що намагається розбити гори та розколоти скелі, несучи холод, що пронизує кістки. Вперше в його житті такий холод не приносив болю, а лише дарував йому відчуття свіжості та комфорту.

Він керував ним, спрямовуючи потік істинної енергії у своє нижнє царство, як тисячі потоків, що зрештою повертаються до величного океану.

На мить він побачив ілюзію злиття неба і землі.

Проте як безмежному океанові може бути кінець?

Це був четвертий день, як Їнь Біюе культивував за зачиненими дверима.

Температура надворі вже впала до осінньої, на кам'яній плитці утворився тонкий шар інею, велика магнолія, не витримавши холоду, засипала землю під собою квітами.

Порив крижаного вітру нагадував тисячі снігових хвиль, що розбивалися об землю.

Лво Мінчвань незворушно стояв під деревом.

— Він знаходиться у самопізнанні, шиді ось-ось досягне Позбавлення обмежень.

Двань Чонсюань урочисто сказав:

— Шкода, що мені зараз треба брати участь у змаганні. Я залишу четвертого шисьона на тебе.

Лво Мінчвань кивнув, в його очах була рішучість.

Однак під рукавами він міцно стискав кулаки, а його долоні вкрилися холодним потом.

Він знав, що його шиді вже досяг критичної точки Позбавлення обмежень, і тепер не мав права на помилку.

Більшість учнів Кан'я, швидше за все, спостерігали за битвами на аренах, тому наразі ніхто не тренувався біля озера Цьов. Подвір'я, позбавлене голосів та звуків, здавалося порожнім і самотнім.

Після того, як Двань Чонсюань пішов, у подвір'ї з видом на озеро залишився лише Лво Мінчвань.

Тут був не тільки осінній мороз і опале листя, широкі рукави Лво Мінчваня також злегка гойдалися на вітрі.

Подих літньої спеки враз змінився на бриз осіннього вітру.

Холод ставав все сильнішим, в ньому рухалися звивисті нитки енергії меча — це був намір Меча холодної води, який почав виливатися назовні.

Серце Лво Мінчваня завмерло. Шиді використовував меч?

Невже під час свого прориву він зустрівся з якимись перешкодами?

Їнь Біюе злегка нахмурився.

Його нижнє царство стало океаном, але це ще не кінець.

Позбавлення обмежень це подолання бар'єрів серця, природно, він мав побачити власне серце.

Таким чином, його душа знаходилася в морі свідомості, це був перший раз, коли він побачив величезне море у своєму тілі.

Він знав, що кожен культиватор, пройшовши стадію Зародження душі, матиме власне «море». Тут зберігалася істинна енергія всього тіла, вона текла в меридіанах, циркулювала й знову вливалася в море.

Поки його життя не закінчиться, море не висохне. Але це море можна було «побачити» лише під час прориву.

У цей момент його море було оповите ковдрою туману, що приховує небо і закриває сонце. Він хотів чітко бачити все наскрізь, але не мав змоги, оскільки не був господарем цього моря.

Він не зазнав страждань і труднощів Збору Ці, Очищення сутності чи Формування душі.

Він не знав, чому Святий Меча взяв його в учні, чому Директор хотів убити Лво Мінчваня, або навіть... чому він взагалі хотів стати лиходієм?

Було надто багато сумнівів, надто багато питань.

Бар'єр його серця не було зламано, тому туман досі залишався.

**********

На дворі стояла задушлива спека. Місто Є було схоже на величезну бамбукову пароварку, де людей парили так, що вони не могли дихати.

Раптом небо потьмяніло, з усіх сторін налетів вітер. Він шмагав по винних плакатах і ліхтарях невеликого павільйону, розгортав тонкий одяг, що звисав з бамбукового стовпа, розривав рослини тютюну за десять лі від озера Цьов.

Хтось відкрив вікно і крикнув:

—Буде дощ! Іди додому, зачиняй вікна і збирай свій одяг!

У ту мить, коли ці слова були сказані, з далекої пустелі пролунав грім! Жвава вулиця миттєво опустіла.

Літній дощ на Південному континенті був швидким, як мандрівний дракон. Безперервний гуркіт грому, краплі розміром із квасолину, що падали, здіймаючи пил у танець. Завіси дощу швидко утворювалися одна за одною, місто Є опинилося в клітці ревучої зливи.

Сила вітру, грому і блискавки могла наслати достатньо горя, щоб очистити небо й землю.

Розділені завісою дощу, обидві сторони на бойовій арені привітали один одного.

Учні біля платформи огорнули істинною енергією своє тіло, щоб захиститися від дощової води.

Щодо східної тераси, то навіть земля там не була вогкою.

На вершині сцени Двань Чонсюань склав руки, вітаючись:

— Прошу навчити мене.

Однак Сю Ґван запитав:

— Я чув, що талісман полум'я бере вогонь з небес, тому він непроникний для дощу, це правда?

Двань Чонсюань завагався. Він подумав, що співрозмовнику просто цікаво, тому чесно відповів:

— Так.

Сю Ґван прямо повернувся до учня-помічника і вигукнув:

— Я здаюся!——

Двань Чонсюань був вкрай приголомшений, тому що... Він все одно не збирався використовувати талісмани.

Коли Сю Ґван зійшов зі сцени, він повернувся до учня Секти Ляньдзянь, який стояв поруч із ним, і сказав:

— У будь-якому випадку, мені вже пощастило пройти перший раунд, краще залишити цього хлопця, що має невідому кількість талісманів, людям із Секти меча Цінлу, які вважають честь своїм життя.

Той учень дивися зі співчуттям:

— Чесно кажучи, навіть якби ти виграв, хіба ці шидзє відпустили б тебе?

Сю Ґван поглянув на шидзє та шимей, які дивилися на платформу палкими очима. Трохи поміркувавши, він подумав, що це має сенс.

Двань Чонсюань попрощався з публікою, розвернувся та побіг назад до озера Цьов.

Злива впала на озеро Цьов, утворивши тисячі шаруватих брижів, і зграї червоних коропів піднялися на поверхню. Попелясто-сіра черепиця подвір'їв на березі озера губилася під туманною дощовою водою, ніби була оповита хмарою диму.

Дощова вода стікала по карнизу та, утворюючи нитку перлин, падала на кам'яні сходи перед будинком. Опустившись на це подвір'я, осінній дощ став суворішим.

Осінні вітри та осінні дощі приносили людям тривогу.

Утім, зараз тривога була викликана не осіннім дощем, а убивчим наміром, який виривався з-за дощової завіси.

Рука Лво Мінчваня вже стиснула руків'я меча.

Він рідко тримав меч, але цей рух був плавним та природним.

Його очі були прикуті до карниза навпроти, там стояв чоловік у блакитному одязі, тримаючи довгий меч, а його апатичний вираз потрясав серце.

Злива оминала його, не в змозі наблизитися навіть на три чи до його тіла.

Ніхто не бачив його появи, здавалося, він в одну мить матеріалізувався з повітря.

Раніше Їнь Біюе створив масив навколо двору, тепер з усіх чотирьох боків долинув пронизливий звук прапорців, що рвуться, у поєднанні з шумом вітру та дощу він був особливо пронизливим.

Аура згасання та смерті накрила маленьке подвір'я.

Такого концентрованого вбивчого наміру не могло виникнути, якщо тільки ця людина не погубила тисячі душ.

Лво Мінчвань побачив його мантію та меч і впізнав у цій людині Джен Вея.

Тому він більше не тримався за руків'я меча.

Бо його удар по Джен Вею не був би швидшим за удар, який Джен Вей, що стояв на карнизі, завдав би людині всередині кімнати.

У кімнаті був шиді, який проривався до Позбавлення обмежень.

Того року, коли Джен Вей став відомим, ще не існувало Семи синів Баопу. Двоє із Семи синів тоді навіть не народилися.

На відміну від тих, хто зробив собі ім'я завдяки культивації або битвам, Джен Вей став відомим завдяки кровопролиттю.

У результаті багато людей дійшли єдиної думки, що хобі Джен Вея полягало не в практиці з мечем, а у вбивстві людей.

Чоловік, що стояв на карнизі, дивився кудись убік, наче спостерігав за озером і дощем.

Тому що в його очах, незалежно від того, був це Лво Мінчвань, який перебував на стадії Позбавлення обмежень, чи Їнь Біюе у своїй кімнаті, у процесі прориву, чи навіть Двань Чонсюань, який був поза стіною внутрішнього двору і намагався увійти, усі вони були як мурахи та одноденки, яких легко вбити коли тільки забажаєш. Вони не варті уваги.

Чому б не подивитися на озеро, не поспостерігати за зливою.

Двань Чонсюань ще не наблизився до озера Цьов, коли відчув море вбивчого наміру.

Він швидко кинувся до подвір'я, крізь величезну завісу дощу, здіймаючи численні бризки води, але зупинився за стіною внутрішнього двору.

Невидима сила запечатала це місце, він хотів зробити крок вперед, але не зміг підняти ногу, здавалося, ніби на його тіло тиснула велика гора.

Без жодного вагання він дістав паперову парасольку.

Розкрита парасоля, звісно, слугувала не для того, щоб укритися від дощу.

Гора перетворилася на валун вагою понад тисячу дзінів, і Двань Чонсюань під парасолькою, хитаючись, рушив вперед.

Він здогадався, хто знаходився на даху, навіть людина на стадії Хінаяни була б змушена відступити від нього на три чи, не кажучи вже про його поточну сферу Формування душі.

Але він не міг відступити, тому що його шисьон досі був всередині.

Двань Чонсюань хотів дістати меч, проте його рука, яку він засунув у рукав, виявилася порожньою. Вперше в житті хлопець пошкодував, що не практикувався старанно.

Тому що він розумів, що перед обличчям Джен Вея підіймати будь-який меч марно.

Тому він стиснув парасольку однією рукою, а іншою дістав стрілу. З його нинішнім удосконаленням він чітко знав, що ця стріла може пробити стіну та енергетичний бар'єр, але вона не обов'язково зачепить тіло цієї людини.

У цей момент він нарешті визнав слова свого батька: Хоча добре мати силу небес, потрібно залишатися живим, щоб користуватися нею.

Злива посилилася, і гуркіт грому прокотився по пустелі.

Їнь Біюе у кімнаті був на межі Безтілесності та несвідомості, він не відчував вітру й дощу, але відчував вбивчий намір. Схожий на сталеву голку, він пронизав дах і з незрівнянною гостротою впав точно йому на спину.

Лезо меча було в нього за спиною, але він був загнаний у глухий кут, не маючи можливості втекти.

І не тільки він, під магнолією та під зливою за стіною внутрішнього двору, усі вони опинилися в пастці.

Чоловік на даху впізнав парасольку та стрілу Двань Чонсюаня, його брови трохи піднялися, але очі залишилися нерухомими.

Він не вважав сміливістю підняти стрілу, навпаки, це було безглуздо.

Подібно до мурах та одноденок, які намагаються зробити неможливе, вони лише марно боролися.

Лво Мінчвань більше не тримав меча, він спостерігав за Джен Веєм.

Колір його зіниць повільно змінювався від теплого бурштину до чорного, глибоко, як безодня, це було химерно, але природно.

Якби Їнь Біюе був тут, він би впізнав духовну техніку Зіниці Дзя Лань.

Погляд принаймні був швидшим за меч.

Їнь Біюе знав, що найкраща стратегія зараз це відмовитися від Подолання обмежень.

Але він цього не хотів.

Він не хотів розбиратися в явних та прихованих загадках, не хотів знати відповіді на ці питання, навіть не хотів піклуватися про вбивчий намір, що стояв за його спиною.

Він хотів лише добре прожити в цьому світі. Він хотів сили.

Тож він вихопив меч і атакував!

Якщо густий туман не зникне, як він подолає обмеження?

Якщо він не міг бачити крізь нього, йому доведеться його прорізати!

Він все ще сидів на молитовному килимку з заплющеними очима. Проте над цим безкраїм морем меч Їху здійняв скорботний плач!

У той же момент Лво Мінчвань і Двань Чонсюань відчули, як аура всередині кімнати почала вирувати, коли намір Меча холодної води вирвався назовні.

Це критичний момент, залишається один крок до Позбавлення обмежень.

Якщо людина на карнизі хотіла атакувати, це був найкращий момент!

Зіниці Лво Мінчваня повністю перетворилася на темну безодню, а стріла Двань Чонсюаня вже була заряджена істинною енергією.

Проте за долю секунди вітер та дощ між небом і землею стихли на мить.

Фігура на карнизі подивилася на південь міста та, злегка нахмурившись, несподівано зникла за завісою зливи.

Згасальний крижаний намір убивства також зник, відступивши, як приплив, що спадає, і не залишив по собі слідів.

Черепиця, на якій стояв чоловік, швидко намокла від дощової води.

Здавалося, що окрім зливи, на подвір'ї нічого й не було.

Розумове напруження Лво Мінчваня раптово послабилося, і він, похитуючись, зробив два кроки, перш ніж відновити рівновагу.

В очах багатьох людей було неймовірним зіткнутися з приголомшливим тиском сфери Хінаяни й не відступити.

Двань Чонсюань, який стояв за стіною внутрішнього двору, полегшено зітхнув, і, тримаючись за стіну, опустився в каламутну воду, не маючи більше сили стояти.

Паперова парасолька покотилася вбік. Волосся на його лобі було просякнуте потом і дощовою водою.

Здавалося, що Джен Вей незбагненно з'явився і незбагненно пішов. Це було тому, що на поточному етапі культивації вони не могли зрозуміти протистояння між культиваторами Хінаяни.

Лво Мінчвань наважився розслабитися, бо помітив, що коли Джен Вей пішов, він дивився в бік резиденції голови міста.

Меч Їнь Біюе вже прорубав шлях до поверхні моря.

Його меч безстрашно розрізав густий туман!

Нефритове море не має хвиль, і ось дорога до осель богів. За мить тисячі лі залило яскравим світлом!

*З вірша Янь Шу «Прогулянка нефритовим морем без хвиль»(踏莎行·碧海无波).

Його тіло стало вільним та легким, зненацька здійнявся шторм, духовна енергія Неба і Землі зібралася разом, перетворившись на істинну енергію, та з дзюрчання влилася в море. З цього величезного і безмежного моря виходили піднесені хвилі, розширюючи його вдвічі або навіть більше.

Він спокійно керував струменями істинної енергії, що циркулювала в його венах, доки все не заспокоїлося.

Літні зливи були найшвидшими. З моменту, коли дощ послабшав, до його повного припинення, пройшло менше часу, ніж необхідно для заварювання чашки чаю.

Важкі хмари розійшлися, відкриваючи ясні сутінки.

З заходу виринало чисте світло, яке заповнювало все небо, переплітаючись з димчастим серпанком й водянистим туманом, воно пролилося на землю.

Місто Є поступово пожвавішало, знову лунали крики торговців, діти топтали калюжі на блакитних цеглинах, люди виносили круглі табурети, щоб посидіти на вулиці та насолодитися забутим прохолодним бризом.

Змагання Фестивалю збирання цвіту біля підніжжя гори Чонмін завершилися, учні різних сект почали розходитися, прямуючи до центру міста. Вони зітхнули з полегшенням, цей своєчасний дощ змив жахливу спеку, що стояла минулі два тижні.

Біля озера Цьов Їнь Біюе відчинив двері та вийшов.

Лво Мінчвань стояв під деревом, біля його ніг утворилися неглибокі калюжі, а поділ його мантії був у плямах інею. Проте його усмішка була теплою, як десять лі весняного вітру.

Двань Чонсюань тепер сидів під деревом, важко дихаючи, і побачивши, як він вийшов, також усміхнувся:

— Вітаю шисьона з Подоланням обмежень.