Взаємопідтримка

Коли Їнь Біюе зійшов з арени, служитель Секти меча Цінлу забув оголосити переможця матчу, послідовники Секти Баопу забули піднятися на платформу та допомогти співучню, а люди з гори Кан'я забули привітати його.

Повз в'яз пронісся літній вітерець, найближче до платформи пишне листя, витримавши шалене полум'я та крижане спустошення, нарешті м'яко розлетілося на вітрі.

Крига, що розтанула, залишила на сцені прозорі неглибокі калюжі, де плавало опале листя. Наче раптовий осінній дощ, пекучу суху спеку розпалу літа змило лютим морозом, що котився над землею.

Учень-наглядач раптом вийшов із заціпеніння та оголосив:

— Матч закінчився! Переможець Їнь Біюе з секти Кан'я!

Оголошення пролунало як сигнал. Не лише учні Кан'я, але й багато людей під сценою замахали мечами, вітаючи його. Звук швидко поширився, і далекі жителі міста Є приєдналися до оплесків.

Учні Секти Баопу вискочили на сцену і, по одній людині з кожного боку, допомогли спуститися Хе Лаю, який побліднув.

Двань Чонсюань голосно засміявся:

— Четвертий шисьоне, я буду служити тобі й надалі, якщо ти будеш мене прикривати!

Це явно був жарт, тому учні Кан'я засміялися й один за одним підійшли привітати Їнь Біюе.

Лише Лво Мінчвань, злегка нахмурившись, запитав:

— Ти поранений?

Тільки коли він поставив це питання, всі інші теж усвідомили. Цей поєдинок був настільки прекрасним, що вони забули, що Їнь Біюе протистояв такій владній техніці меча, і тепер вони занепокоїлися.

Їнь Біюе похитав головою.

— Я не поранений.

Лво Мінчвань уважно оглянув його, і вираз його обличчя нарешті розслабився.

— Ти повинен повернутися і відпочити.

Учні з гори Кан'я спонтанно розступилися, щоб дозволити Лво Мінчваню першим провести Їнь Біюе назад до озера Цьов.

Спочатку Двань Чонсюань збирався піти з ними, але він оглянувся й смутно побачив хвилю різнокольорових спідниць і розмальованих парасольок приблизно за десять джанів.

Розуміючи, що він лише завдасть клопоту своєму шисьону, він міг лише сказати їм:

— Побачимося сьогодні ввечері на озері Цьов! Гарного відпочинку, четвертий шисьоне.

Лво Мінчвань та Їнь Біюе попрямували до міста Є.

Щойно вони пішли, на східній терасі двоє могутніх культиваторів, які були за півкроку до Махаяни, також піднялися, інші старійшини встали й вклонилися їм, перш ніж знову сісти.

Учні Секти меча Цінлу піднялися, щоб прибрати воду на арені, а половина учнів Секти Баопу уже пішла, сказавши, що мають відвести Хе Лая до цілителів Храму Дзєкон.

Невідомо коли, але Джон Шань і Сон Тан також пішли.

Матчі далі тривали, але глядачів стало значно менше.

Їнь Біюе та Лво Мінчвань прогулювалися містом Є.

Був розпал літа, сонце пекло так, що було видно, як світло відбивається від вапнякових брил.

Довгі вулиці були порожні; ані людських голосів, ані гавкоту собак. Було таке враження, ніби все місто занурилося в глибокий п'янкий сон.

Лише літні цикади невтомно стрекотали.

У жахливу літню спеку Лво Мінчвань відчув ніжні нитки холоду, що линули від тіла Їнь Біюе.

Ще на початку подорожі від Кан'я до міста Є Лво Мінчвань виявив, що температура тіла Їнь Біюе зазвичай нижча за нормальну, особливо вночі.

Двань Чонсюань також одного разу пожартував:

— Ходити поруч з четвертим шисьоном приємно й прохолодно, це навіть краще, ніж носити перлину, що відганяє спеку.

Оскільки Їнь Біюе багато років гартував силу свого меча біля холодного озера вершини Сі Хва, холодне повітря проникнуло у його хлопця.

Це не було чимось дивним, як навички бойових мистецтв, так і духовні жили при духовному вдосконалення можуть дещо змінити статуру культиватора.

Але зараз, відразу після того, як Їнь Біюе використав Меч холодної води, він став ненормально холодним.

Тож Лво Мінчвань зупинився, подивився на обличчя юнака й серйозно запитав:

— Шиді, ти відчуваєш якісь незручності?

Їнь Біюе не знав, що сказати.

Він не очікував, що Лво Мінчвань виявиться настільки уважним. Він ретельно контролював своє дихання і кроки, щоб ніщо не виглядало незвичним.

Він справді не був поранений, але врешті-решт він бився з людиною, що мала вищий за нього рівень підготовки. Подолання гір та річок забрало багато сил, а останньою атакою він повністю вичерпав основну енергію свого тіла...

Його розум був дуже зосереджений протягом усієї битви, а тепер, коли він раптово розслабився, то почав відчувати, як його кістки та меридіани безперервно випромінюють тонкі струмені холоду.

Це був залишковий намір Меча холодної води.

Раніше таку невелику проблему можна було вирішити шляхом циркуляції справжньої енергії по всьому тілу.

Однак зараз у нього не було справжньої енергії та сил на це. Коли Лво Мінчвань ще раз запитав його про це, він знову відчув приплив виснаження.

Мені ліньки зробити ще два кроки, як щодо того, щоб ти поніс мене додому?

...Хе-хе, це надто безсоромно.

Їнь Біюе стиснув губи:

— Ні, ходімо.

Але Лво Мінчвань не поворухнувся, і на його обличчі з'явився ніяковий вираз:

— Насправді... Я дуже довго знаходився під палючим сонцем і, можливо, отримав сонячний удар, зараз у мене трохи паморочиться голова... Чи може шиді подати мені руку?

Сказавши це, він збентежено розсміявся.

Їнь Біюе уявив сцену, як він і Лво Мінчвань повзуть назад до озера Цьов.

Шисьон Лво!

Ти, мабуть, жартуєш! Як хтось на стадії Подолання обмежень може отримати сонячний удар?!

Якби це сказав хтось інший, Їнь Біюе не повірив би за жодних обставин.

Але всі в Кан'я знали, що Лво Мінчвань був доброчесним чоловіком, який ніколи не бреше.

Уява Їнь Біюе почала вимальовувати дивні картини: не кажіть мені, що він практикує особливу техніку самовдосконалення і тому не може довго залишатися на сонці?...

Він подивився на вулицю, що пливла від спеки, і виявив, що там не тільки не було людей, але навіть собак не було видно.

Тому, ніби йдучи в обійми до смерті, він кивнув:

— Гаразд!

Можеш покластися на мене!

Ми двоє будемо підтримувати один одного і разом повзти назад до озера Цьов!

...Але інші люди ні в якому разі не повинні знати про таку ганебну ситуацію.

Їнь Біюе наблизився на кілька кроків, простягнув руку й взявся за правицю Лво Мінчваня. Тіло Лво Мінчваня трохи нахилилося до нього.

Теплий чужий подих торкнувся його щоки.

Спільна подорож протягом усієї дороги вже розвіяла початковий дискомфорт від близькості менш ніж три чи, однак, перебуваючи так близько вперше, Їнь Біюе все одно почувався трохи незручно.

Він побачив щирий вдячний вираз Лво Мінчваня

— Я завдав шиді незручностей.

— Не проблема.

Вони пройшли кілька кроків, але очікуваних труднощів не виникло; натомість Їнь Біюе виявив...

Звичайно, людина з сонячним ударом дуже тепла на дотик! ～（≧▽≦）/～

Холод у його тілі просочувався крізь меридіани, і ніяке тепло палючого сонця не могло його розвіяти.

Але тримати Лво Мінчвань було явно іншим.

Здавалося, шкіра Лво Мінчваня вкрита тонким шаром справжньої енергії, теплої та сухої, яка линула через його мантію в тіло Їнь Біюе.

Вологий холод розвіявся, і кожен цвень його тіла ніби був залитий теплим сонячним світлом.

Невже... сонячний удар настільки серйозний, що спричинив переповнення основної енергії? Він не знепритомніє, чи не так?

Їнь Біюе, який уже трохи набрався сил, підтягнув людину, яку підтримував, ближче і крок за кроком попрямував до озера Цьов.

Стрекотання цикад супроводжувало їх довгою вулицею, легкий вітерець гойдав тіні дерев.

Посеред літа в місті Є двоє молодих чоловіків у білих даоських мантіях підтримували один одного звивистими вузькими вуличками.

Ліхтарі на карнизах високих воріт м'яко гойдалися на вітрі, після незліченних садиб попереду відкрилася мерехтлива поверхня озера.

У цей момент їм обом здавалося, що вони покладаються один на одного.

******

— Учень Святого Меча, Їнь Біюе, переміг п'ятого з Семи синів Баопу, Хе Лая, на Фестивалі збирання квітів.

Новина швидко поширилася в кожен куточок міста Є, тоді по всьому Південному континенту, а пізніше і по всьому світу.

Кожна деталь тієї битви переходила з вуст у вуста. Як кожна сторона дістала свою зброю, їхні рухи, небезпеки навколо них; обговорення в кожній чайній та шинку на Південному континенті дозволяє клієнтам зануритися у враження.

Проте у тих, хто мав досвід битви, виникали запитання.

«Подолання гір та річок» проти «Піднесення в небесну блакить», «Баопу Баґва» проти «Меча холодної води»; загалом ці техніки були приблизно однаковими, але сфера культивації Хе Лая була вищою, тож як Їнь Біюе переміг?

Лише через намір меча?

Сфера його культивації все ще була обмеженою, чи міг він справді використати суху гілку, щоб ідеально виразити намір меча?

Тому позиції атак Їнь Біюе було ретельно переглянуто.

З'явилася одна теорія: Меч холодної води одним ударом переміг ворога та здобув перемогу не шляхом придушення, а шляхом деконструкції.

Він деконструював Меч Баґва.

— Нісенітниця! Меч Баґва має тисячі варіацій, навіть я, досліджуючи його сто років, не смію назвати себе експертом. Як той, кому нема і двадцяти, може його деконструювати?!

Коли лідер секти Баопу почув цю розмову, він миттю розлютився.

Хе Лай на ліжку виглядав блідим.

Спочатку він був людиною, яка мала найвищі шанси здобути перше місце у цьогорічному Фестивалі збирання квітів.

Але йому не пощастило зустрітися з Їнь Біюе в першому раунді.

Поранення плоті й крові можна вилікувати ліками, але як залікувати тріщини в серці?

Проте він був одним із «Семи синів Баопу» та триграмою лі Масиву меча Баґва; якби його не було, що стало б із масивом?

Для Секти Баопу ця проблема була важливішою, ніж його травма.

Щоб його серце було спокійним і він міг завершити масив, Секта Баопу мала щось зробити.

Старійшина секти викарбував нефритовий папірець, і після того, як він був завершений, папірець одразу ж перетворився на потік світла і полетів до гори Хендвань на Західному континенті.

— Невже ти справді думаєш, що в нашій секті немає нікого, хто може битися?

******

У наступні кілька днів Фестивалю збирання квітів збільшилася кількість буддистських культиваторів храмів Дзєкон і Сіншань; «Великі відбитки рук Будди» та «Незламне тіло Ваджрапані» викликали захоплення; у Секти Ляньдзянь, відомий духовний культиватор молодого покоління, учень Чу Хвань, зміг використати техніку «Весна, що повертається до висохлого дерева»; крім того, з Секти меча Цінлу шиді Джон Шаня з тієї ж вершини використав вміння «Крижаного сяйва крилатого меча». Навіть нічим не примітний послідовник невеликої секти зі Східного континенту став новою зіркою, як друга людина, яка вийшла за межі власної сфери культивації задля перемоги...

*Оригінальне 金刚(jīn gāng) можна перекласти як Ваджрапані (воїн-захисник Будди та символ могутності), або як алмаз/діамант. В анлейті техніка називається саме Незламне діамантове тіло.

**Це ідіома, що означає несподіване видужання.

У першому раунді Фестивалю збирання квітів багато молодих людей виявили дивовижні таланти у культивації.

Проте жоден матч не був таким блискучим, як між Їнь Біюе та Хе Лаєм.

Тому на наступну битву учня Святого Меча чекали з особливим нетерпінням.

За підсумками першого раунду до наступного етапу пройшли 162 особи, які були розподілені на 81 пару.

Цього разу після того, як були визначені номери, останні 81 учасники тягнули жереб. Групі Їнь Біюе не треба було знову йти тягнути жереб, потрібно лише дочекатися, поки хтось витягне їх як суперників.

Останні кілька днів Їнь Біюе медитував у своїй кімнаті. Після битви з Хе Лаєм він багато чого дізнався, тому він залишався за закритими дверима, поки ретельно розбирався з цим прозрінням. Поки він сидів і міркував, поріг Подолання обмежень ставав все чіткішим.

Цього дня оголосили результати жеребкування.

Коли він штовхнув двері, то побачив, що Балакун теж збирається виходити.

— Четвертий шисьон хоче піти до стіни Ченьїн, щоб дізнатися результати жеребкування?

Їнь Біюе кивнув.

Балакун засміявся:

— Є місце, куди новини доносяться швидше, чому ми повинні йти так далеко?

Їнь Біюе зрозумів, що Балакун знову запрошував його відвідати квітковий будинок, або ж чайну.

Відповідаючи жвавим народним звичаям міста Є, чайні дійсно були найшвидшим джерелом новин.

Він подивився через подвір'я на щільно зачинені двері Лво Мінчваня, не знаючи, чи він всередині, чи вже пішов.

Того дня, коли Їнь Біюе підтримав Лво Мінчваня за руку, він довів його до кімнати та переконався, що з ним усе гаразд, тож не мало виникнути жодних проблем.

Спочатку Їнь Біюе не розумів, чому Балакун наважився вийти. Очевидно, що раніше кожного разу, коли він виходив на вулицю, це виглядало так, ніби його вели під конвоєм.

Залишивши озеро Цьов, вони минули особняки вельмож на півдні та проходили головною вулицею міста Є, коли кілька дівчат звернули до них свої ображені погляди. Балакун зітхнув:

— Два дні тому мене зупинили біля міських воріт, тому я сказав: «Моє серце вже вкрадено, я закохався в декого і повинен одружитися з цією людиною, щоб бути разом все життя»... це дійсно ефективний метод.

Їнь Біюе раптом зрозумів: не дивно, виявляється, ти змінив роль з золотого нежонатого панича в розквіті сил на закоханого пана середнього віку.

Вони прийшли до вежі Тайхе, була далеко не ніч, коли зал забитий відвідувачами, але він все одно виявився переповненим.

Вони вдвох рушили на другий поверх.

Їнь Біюе не знав, що його репутація не менш гучна, ніж у Балакуна, і багато людей звернули на нього увагу, коли він підіймався сходами.

Не було культиваторів, які досліджували їх своїм духовним чуттям, бо вони боялися наслідків, і не було відвертих поглядів, з поваги нього.

Через якийсь час шумна чайна затихла настільки, що можна було почути, як впаде булавка.

Перед ним з'явилася мантія із чорнильними пейзажами.

Вони збиралися піднятися наверх, інший хотів спуститися вниз.

Сходи були достатньо широкі, щоб троє людей пройшли поруч.

Але ця людина, очевидно, не мала наміру поступитися.

Їнь Біюе підвів очі й подивився вгору.

Те, що він помітив першим, було не обличчя людини, а його меч.

Меч вітру і дощу.

Джон Шань.