Місто Є

Місто Є було найближчим до гори Чонмін. Всіх людей, які приїздять взяти участь у Фестивалі збирання цвіту, господарі влаштовують жити в місті.

«Одна гора, три секти та два буддійські храми» по черзі беруть на себе роль господарів, цього року настала черга Секти меча Цінлу.

Оскільки Секта меча Цінлу була розташована на Південному континенті, а також мала старі зв'язки з резиденцією голови міста Є, багато справ проходили без труднощів.

Щодо підготовки до цьогорічного Фестивалю збирання цвіту, вони доклади тут багато зусиль.

Не лише для того, щоб показати спадщину та престиж секти, а й тому, що якщо нічого непередбачуваного не станеться, гордість їхньої секти, «Меч Вітру та Дощу» Джун Шань, повинен здобути перемогу на цьому видатному змаганні.

Облаштування помешкань для учнів кожної секти, створення захисного масиву біля підніжжя гори Чонмін, а також технічне обслуговування та ремонт гірських доріг — все це розпочалося ще пів року тому.

Хоча Їнь Біюе з компанією прийшли на місяць раніше, двори, підготовлені для учнів з гори Кан'я біля озера Цьовшвей, вже були прибрані.

Після того, як Лво Мінчваня був привезений Сон Таном до центру міста, він повернувся до міських воріт, щоб чекати на Їнь Біюе та Двань Чонсюаня.

Місто Є було побудовано дуже давно, настільки довго, що його можна простежити до міста Є в «Епоху останньої Дхарми». Завдяки своєму географічному розташуванню та зручним транспортним шляхам воно ще тисячі років тому стало одним із найбільших міст у північно-західній частині Південного континенту.

Пізніше, з появою Фестивалю збирання цвіту, воно ще більше розквітнуло і швидко розширилося. Сьогодні в міській стіні є вісім великих воріт, через які щодня проходять десятки тисяч людей.

В годину півня, коли вони втрьох увійшли до міста, якраз був час зміни міської варти.

*5-7 година вечора.

Найвеличніше місто в західній частині Південного континенту нарешті показало себе.

Команди вартових швидко та впорядковано крокували містом, їхні важкі чорні обладунки сяяли й відбивали світло, а на поясах висіли довгі мечі в чорних піхвах. Вирази їхніх облич були урочисті та серйозні.

Мешканці міста всі як один спокійно реагували на них.

Старий біля придорожнього кіоску з вонтонами далі торгував, артисти на пішохідному мосту вигукували гасла, а діти бігали вулицями й билися дерев'яними мечами або шпажками від цукрових фруктів.

Похмура аура міської варти чудово вписалася в це жваве місто.

Їнь Біюе був спантеличений:
— Які обов'язки у міської варти?
Хіба вони тут не для підтримки іміджу чистого та спокійного міста? Чому вуличні торговці їх зовсім не бояться?

Вони втрьох йшли широкою вулицею, Двань Чонсюань обмахувався своїм віялом, з великим інтересом дивлячись на панянок, які махали йому хустинками з поверху вище:
— У вартових міста Є важка робота. Не кажучи вже про те, що навіть в такий спекотний день вони повинні носити тісну броню під час патрулювання вулиць, коли їм доводиться зустрічати культиваторів, які б'ються, вони зобов'язані підійти, щоб забезпечити порядок і попросити їх битися в іншому місці, щоб не травмувати дітей та не пошкодити вуличні квіти й рослини. Зіткнувшись із сильною людиною, яка створює проблеми в місті, вони повинні відкрити підземний прохід і дозволити жінкам, старим й звичайним містянам спуститися туди першими, щоб сховатися... Навіть зустрівши стару жінку, яка несе важкий багаж, вони повинні підійти та допомогти їй понести речі! Хіба їх не шкода?

Лво Мінчвань посміхнувся, а потім пояснив Їнь Біюе:
— Дорога, якою ми зараз йдемо, є головною дорогою міста Є, тут дуже людно. Якби ми їхали верхи, ці вартові в чорних обладунках підійшли б, щоб нагадати злізти з коня, задля уникнення зіткнення з пішоходами та торговцями. Їхній урочистий та холодний вигляд має підтримувати престиж міста та лякати чужоземних культиваторів, щоб вони не вважали себе тут господарями.

Двань Чонсюань посміхнувся і сказав:
— Хоч ці обов'язки складні, зарплата дуже висока, вони мають повагу та любов мешканців міста Є і підтримку від резиденції голови міста. Тут для будь-якого сина скласти іспит і бути відібраним до міської варти — велика шана для його предків. Така ситуація в місті Є, мабуть, єдина на усьому Південному континенті.

Їнь Біюе був глибоко зворушений.

Миряни і культиватори, якісне вино і мечі, торговці і вартові в чорних обладунках.

Це місто повно гармонії.

Тоді йому раптом спало на думку, що все це пов'язано з тим фактом, що голова міста Є був могутньою людиною в царстві Махаяни.

Він був достатньо сильним, щоб встановлювати власні правила, і мало хто на усьому Південному континенті наважився б спровокувати біду в його місті.

Достатньо сильним, щоб оберігати свою землю.

Він раптом відчув захоплення головою міста.

В цей момент Їнь Біюе не усвідомлював, що у нього виникли такі емоції оскільки підсвідомо в його серці вже було щось, що він бажав захистити.

Можливо, це туманна вершина Сі Хва; можливо, це щирі співучні, що готові стати на його захист; можливо, це безмежні та величні гори Кан'я; можливо, це ті учні на горі, які помахали мечами, проводжаючи його.

Це була емоція, яка порушувала кодекс лиходія, але Їнь Біюе не відчував, що це щось неправильне.

Сутеніло, останні промені згасали, а вогні міста з нетерпінням запалювалися.

Червоний ліхтар на карнизі високого особняка, ліхтарі чарівного оперного театру з золотом і пудрою, тепле жовте світло з придорожніх таверн, що ллється крізь завіси, змішане з ароматом вина та сміхом.

Після настання темряви нічне місто ставало дедалі галасливішим, потоки вогнів були схожі на море, а людський потік нагадував плетіння.

Вони втрьох поступово вийшли з центра міста по головній дорозі, залишаючи позаду вогні та музику, метушню та шум.

Чим далі на південь, тим тихішою ставала ніч. Між провулками довгих зелених кам'яних вулиць перепліталися світло і тінь, час від часу відкриваючи таблички з написами й різьблених кам'яних звірів у глибині двору.

За розкішними особняками на півдні міста розташоване озеро Цьовшвей.

Там не було людських вогнів, що змагалися за яскравість. Світло зірок лилося вниз, освітлюючи кришталеву поверхню озера, що мерехтіло. Тихо, але не безлюдно.

Новозбудовані двори на березі озера зберігали тишу, зливаючись з темрявою ночі.

Вони житимуть тут півтора місяця під час Фестивалю збирання цвіту.

Трійця зупинилася біля озера, нічний вітер пестив їх обличчя, продаючи бадьорості.

Лво Мінчвань сказав:
— Якщо врахувати нас, цього разу прибуде тридцять людей, загалом тут десять помешкань, тобто по три-чотири людини в одному дворі.
Перш ніж Їнь Біюе встиг відреагувати, Двань Чонсюань сказав:
— Добре, житимемо разом.
Лво Мінчвань помітив, що Їнь Біюе мовчить, здавалося, погодившись з цією домовленістю, і не міг не зітхнути з полегшенням та розслабитися:
— Тоді ходімо.

Вони втрьох мовчки попрямували до подвір'я, що знаходилося найближче до озера, залишивши найбільше подвір'я, що на півночі, для старійшини вершини Сі Пін, який цього року очолював групу.

— Раніше тут були слуги, які стежили за будинком і прибирали його. Але зараз нас тут лише троє, і вони нам не потрібні, тож я відішлю їх додому.

— Забагато людей приносять безлад, це непогано, четвертий шисьоне, що ти думаєш?

Їнь Біюе мовчки кивнув. Він міркував лише про те, що це географічне розташування дуже підходить для тренування меча Холодної води.

Цей двір був побудований лише пів року тому, він прибраний чисто та охайно, а в центрі подвір'я посаджено дерево магнолії. Був саме період цвітіння, і білі квіти, сховані серед зеленого листя, додавали краси маленькому дворику.

Внутрішній двір невеликий, чотири кімнати не розділені на основні та додаткові. Їнь Біюе навмання вибрав одну. Чайний столик з зеленого нефриту, ліжко з завісою, кімната не була ані закинутою, ані пишною, достатньо проста, щоб задовольнити його.

У цей момент з кімнати поряд раптово почувся гучний шум, Їнь Біюе відчув тривогу, по сусідству була спальня Балакуна!

Він одразу схопився за меч, вибіг і штовхнув двері!

Тоді він побачив... як Балакун переставляв меблі.

Просте дерев'яне ліжко з тонкою завісою вже замінило його власне ліжко, виготовлене з червоного сандалового дерева, що має різьблений візерунок, та вкрите завісою з мусліну. Столик був змінений на довгий чайний стіл, прикрашений різьбленим візерунком у вигляді лотоса та спіральними металевими вставками.

Що стосується гучного шуму, який щойно пролунав, то це був звук від великої шафи, інкрустованої дорогоцінним камінням та численними узорами хризантем, яка приземлилася на підлогу.

У кімнаті не було рідкісних скарбів, тільки меблі, прикрашені спіральними вставками, перлинами, золотом, сріблом та дорогоцінним камінням, створювали сліпучий блиск.

Їнь Біюе підозрював, що цей хлопець хоче створити палац!

Побачивши його, балакун швидко зрозумів ситуацію і попросив вибачення:
— Четвертий шисьоне, я потурбував тебе.

Їнь Біюе похитав головою:
— Ні... Я думав, що з тобою щось трапилося.

Почувши це, Двань Балакун радісно усміхнувся:
— Шисьоне, ти прийшов якраз вчасно! Я збирався тебе знайти!

Потім він трохи стишив голос:
— Панна Юньсян Жон'юнь з міста Є дуже добре грає на піпі, її репутація найкраща на всьому Підведеному континенті, сьогодні ввечері у павільйоні Дзіньфен Юлу...

Їнь Біюе миттєво зрозумів! Двань Балакун запрошує його відвідати! Квітковий! Будинок!!

Балкон вночі, кольорові ліхтарі та рукава, що пливуть, красуні та пісні.

Люди, які ніколи не відвідували квітковий будинок, багато втрачали!

Трохи подумавши над цим, він був трохи... схвильованим.

Не те щоб Їнь Біюе хотів піти й щось зробити, але цього не було в його попередньому життєвому досвіді. Невідоме завжди приваблює, тим більше дуже бентежно думати про те, щоб глухої ночі побігти до квіткового будинку, прикрашеного вогнями.

Він уже збирався кивнути, коли побачив як Двань Балакун навпроти раптом прийняв серйозний вигляд:
— Навпроти павільйону Дзіньфен Юлу знаходиться будівля Тайхе, де вночі на сцені виступає оповідач, який розповідає історії, що затягують в інший світ і змушують людей плескати в долоні, це дійсно варте того, щоб піти. Що скажеш, четвертий шисьоне?
Їнь Біюе був шокований!

Йому було до глибини душі соромно за свою вульгарність у порівнянні з благородством Балакуна!

Тоді він обернувся, прослідкувавши за поглядом балакуна, і побачив Лво Мінчваня, що стояв біля дверей, з легкою посмішкою та гідним виглядом:
— Отже, двоє шиді зібралися послухати оповідача.

Двань Балакун знову і знову кивав:
— Саме так, шисьоне Лво, хочеш піти разом?
Їнь Біюе стало ще більш соромно.