Розділ 81
Луїзен спробував придумати інше виправдання, але нічого не спадало на думку. У голові було порожньо.
— Ти знав, що ці люди створювали нових монстрів? Звідки у тебе ця інформація? – знову запитав Морісон.
Той змієподібний монстр був рукотворним творінням? Це, безумовно, було дивовижним фактом, але Луїзен не зміг відповісти. Зрозумівши, що Луїзен уникає відповіді, Морісон підійшов до стіни.
Він вибрав одне з найстрашніших і найжахливіших на вигляд знарядь тортур, призначення якого важко було навіть збагнути.
Бах!
Він грюкнув ним перед очима Луїзена, ніби демонструючи знаряддя. Молодий лорд затремтів.
— Н-ні... Не те, щоб я не хотів відповідати...
Навіть якби заговорив, він не думав, що йому повірять. Може, варто просто все розповісти? Коли Луїзен завагався, Морісон спокійно подивився на молодого лорда; погляд інквізитора, здавалося, спонукав його до швидкої відповіді. Це викликало занепокоєння. Охоплений страхом, що Морісон використає це знаряддя тортур, Луїзен більше не розтуляв рота.
Після тремтіння, яке тривало деякий час, йому спало на думку одне запитання.
«...Чому він просто сидить і дивиться на мене?»
Луїзен згадав, як Карлтон допитував Калена. Найманець не чекав відповіді і не запитував по кілька разів. Коли стало зрозуміло, що Кален щось приховує, найманець негайно підтягнув чоловіка до отвору і вкинув його в річку. Найманець був упевнений, що його жертва все одно заговорить, тому не гаяв часу, намагаючись її розговорити.
Якщо подумати, коли Луїзен блукав цими землями, всі ті, хто хотів щось отримати від молодого лорда, починали розмову з кулаків. Морісон, з іншого боку, створив гнітючу атмосферу, наче збирався зробити щось жахливе, але досі не торкнувся Луїзена навіть пальцем.
«...Тепер, коли я думаю про це, чому він просто розмовляє зі мною?»
Може тому, що Морісон – священик? Ні, точно не через це. Священики ненавидять та презирають єретиків і сектантів. Інквізитори, які виділяються серед священиків своїм екстремальним переконанням, точно не могли проявляти милосердя.
«Все ж не може бути... що він поблажливий, бо знає мене.»
Луїзен не міг збагнути, що було в найпотаємніших думках Морісона.
«Є межа для мого мозку!» – подумав він.
Молодий лорд згадав двох найкращих людей, яких він знав у своєму житті – однорукого паломника і Карлтона. Що б зробили ці двоє?
Луїзен спробував використати свою уяву. В його голові уявні голоси двох чоловіків кричали як один: «Цей чоловік не впевнений, тому він просто ляскає язиком!»
Так! Саме так!
Луїзен відчув себе просвітленим.
Якби Морісон був переконаний, що Луїзен дияволопоклонник, він не став би чекати, поки той прокинеться і розповість свою версію подій. Він почав би катувати непритомне тіло молодого лорда, змушуючи прийти до тями. Інквізитор потряс і придушив би почуття Луїзена, не давши молодому лорду часу зрозуміти, що відбувається.
Морісон чекав, поки страх не досягне відповідної інтенсивності в молодому лорді. Він люб'язно повідомив іншому, що є інквізитором, і пояснив чому підозрює Луїзена. Так само і запитання Морісона виглядало як тактика, спрямована на те, щоб отримати більше інформації, а не щоб звинуватити молодого лорда в єресі.
Голова Луїзена йшла обертом. Ніби він став одноруким паломником або Карлтоном, молодий лорд міг чітко бачити наміри іншого.
— Ти ж не вважаєш мене дияволопоклонником?
Урочиста атмосфера, яка до того панувала в кімнаті, була порушена цим єдиним питанням. Морісон, що знаходився в центрі холодної атмосфери, залишався незворушним, ніби не почув слів молодого лорда, але Луїзен інтуїтивно зрозумів, що чоловік був схвильований.
Тепер, коли думки молодого лорда дійшли до цієї точки, Луїзен більше не боявся ні ситуації, ні погляду Морісона. Луїзен розправив плечі і підняв голову. Молодий лорд був у спідній білизні, а його обличчя було у безладі. Тіло було зв'язане, і вигляд у нього був не найкращий, але однієї цієї дії було достатньо, щоб продемонструвати зарозумілість, яка була невід'ємною частиною життя молодого лорда.
— Ти знаєш, що я не дияволопоклонник, але намагаєшся витягнути з мене інформацію, задаючи такий настрій ситуації. Чи не так?
— Ні.
— Що значить «ні»? Своєю поведінкою, ти підтверджуєш, що не вважаєш мене єретиком, – Луїзен не відступав і наполягав на своєму: — Ти спостерігав за мною на кораблі, так? Не дивно. Я весь час відчував на собі чийсь погляд. Ну і як воно було? Я ж не сектант, так? Але ти думаєш, що я щось знаю. Однак, оскільки я приховував свою особистість, ти думав, що я не відповім, якщо ти запитаєш прямо. Ось чому ти хотів створити такий настрій. Інквізитори... Я припускаю, те, що вони досить жорстокі до єретиків, є правдою, але вони не можуть чіпати не єретиків, чи не так?
— …
— Чому не відповідаєш? – Луїзен подивився Морісону в очі. Переможцем переглядок став молодий лорд.
Морісон зітхнув і підняв руку. Вираз його обличчя став дещо знайомим, він знову виглядав тим добрим купцем, якого знав Луїзен.
— А ти більш проникливий, ніж я думав.
Луїзен нарешті розслабився.
«Моє припущення виявилося правильним! Дякую, сере Карлтоне... Однорукий паломнику! Я присвячую цю перемогу вам обом!»
Незважаючи на те, що говорив так енергійно, Луїзен насправді тремтів. Він думав, що помре від хвилювання. Уроки генерала про те, як зберігати спокій у будь-якій ситуації, дуже допомогли.
«Генерале, ви, мабуть, досі страждаєте через мене. Я уважно вислухаю вас, коли повернуся.»
Луїзен, пригадуючи обличчя кожного, від щирого серця подякував їм.
— То хто ж ви*? – запитав Морісон.
*він просто повернувся до ввічливої поведінки.
Луїзен поспішно і роздратовано клацнув пальцями:
— Спочатку розв’яжи ось це.
— А, так.
Морісон розв'язав Луїзену руки і ноги.
Чесно кажучи, молодий лорд хотів відпочити, бо був виснаженим, але це було б марнуванням його репутації «сміття». Луїзен підвівся, напружуючи тремтячі ноги. Він без вагань ляснув Морісона по щоці. З гучним ляскотом обличчя інквізитора відвернулося. Від сильного удару зап'ястя Луїзена затремтіло.
— Вибачте, будь ласка, за мою помилку, – промовив інквізитор.
— Пробачити? Я подам офіційну скаргу до церкви. Як ти посмів завдати мені такої образи? Думаєш, що все закінчиться простим ляпасом? Я піду до архієпископа і розповім йому про все, що ти зробив.
— Ви маєте змогу зустрітися з архієпископом? Серйозно, хто ви такий?
— Луїзен Анійський. Я охоронець золотих полів і один із великих лордів.
— Ах...! – вигукнув Морісон. — Вживу ви виглядаєте краще, ніж на портретах.
— Я часто це чую, – апатично промовив Луїзен, перш ніж знову сісти в крісло. — Я прямував до столиці за наказом Його Величності. Подумати тільки, що мене викрадуть на шляху до виконання мого священного обов'язку – захисту королівства та його суверенітету. Гадаю, Церква має багато претензій до королівської сім'ї.
— Н-ні. Складно так це інтерпретувати. Я просто вірний своєму обов'язку, це не має нічого спільного з політикою. До того ж, ви поводилися досить підозріло, чи не так?
— Ні? Зовсім ні. Навіщо звинувачувати мене у тому, що ти втратив здоровий глузд?
Чесно кажучи, Луїзен думав, що він справді частково винен у цьому непорозумінні, проте відмовлявся це визнавати. Безсоромність була загальною чеснотою дворянства.
Морісон зрозумів у наскільки незручну ситуацію потрапив. Він неправдиво погрожував невинній людині, яка ще й входила до п'ятірки найвпливовіших у країні!
Хоча інквізитори не піддавалися впливу світських цінностей і слідували лише Божому слову, Церкву не можна було зберегти, будуючи на вершині хмар і п'ючи лише ранкову росу. Якщо вони хотіли будувати на землі королівства, їм потрібно було жити в гармонії з владою. Було нерозумно претендувати на якусь політичну владу. Особливо тепер, коли життя чинного короля добігало кінця, а влада великих лордів зростала.
— Що я можу зробити для вас, щоб ви забули про цю дрібницю?
Морісон став перед Луїзеном. Позиції нагадували початок цієї розмови, але їхні стосунки повністю змінилися. Тепер Луїзен мав перевагу.
— Люди, які мають здатність контролювати монстрів. Розкажи мені все, що ти про них знаєш.
— Ви говорите про дияволопоклонників, так?
Отже, за його словами, Руґер і його угрупування – дияволопоклонники. Вони належать до єретичної релігії, настільки впливової, що їх переслідує сам інквізитор. Руґер і культ, яке ж непідходяще поєднання.
«Ну, не те, щоб я багато знав про Руґера», – Луїзен занепокоєно застогнав.
— До речі, якщо ви герцог, то найманець, з яким ви були... він, можливо, Карлтон? Руки і ноги першого принца?
— Саме так.
— О, то чутки про те, що ви двоє втекли разом через кохання, не зовсім не відповідають дійсності?
— Ти ще можеш нести нісенітниці в такій ситуації? Гм? – Луїзен холодно подивився на Морісона.
— Ні, я серйозно... У будь-якому випадку, я не можу перемогти цю людину, тому, будь ласка, врятуйте мене.
Що він верзе? Луїзен розтулив рот, щоб розпитати, але в цей момент обвалилася стеля. Водночас над головою Морісона пронісся великий меч. Морісон ледве заблокував атаку, але коли лезо зламалося, інквізитору довелося відкотитися назад. Знайома спина закрила Луїзену огляд, ніби захищаючи молодого лорда.
— Карлтоне!
«Я знав, що ти прийдеш за мною!»
Луїзен обійняв Карлтона за талію, радіючи, що побачив найманця. Карлтон здригнувся і затремтів.
— Відпусти. Спершу я поб'ю цього виродка...
— Мілорде, будь ласка, врятуйте мене! – благав Морісон.
— Як і очікувалося, він знає, хто ми такі. Ми не можемо залишити його в живих...
— Я сказав йому, тож все гаразд. Заспокойся*. Мені ще багато про що треба його розпитати.
*Мені здалося, що саме час їм перейти обом на ти, особливо після того, як вони так зблизилися.
Луїзен ще міцніше обійняв Карлтона. Він застиг, наче проклятий. Його обличчя виглядало похмурим, ніби він прагнув розірвати інквізитора навпіл. Дивлячись на те, як молодий лорд ніжно притискається до свого захисника, Морісон клацнув язиком.
— А ви казали, що я несу нісенітниці! Все, я зрозумів. До речі, мої люди ще живі? Я повинен забрати їх першим... до того, як знайдуть їхні трупи. Вибачте, я на хвилинку.
Морісон вибіг на вулицю, не озираючись. Він довго виправдовувався, але, безумовно, чоловік просто тікав від гніву Карлтона.
— Ми можемо його так просто відпустити?
— Він все одно повернеться. У нього, напевно, ще багато питань до мене.
Луїзен послабив хватку, побачивши, що Морісон вже далеко. Карлтон повернувся. Тільки тоді найманець помітив, що на Луїзені була лише спідня білизна. Злість, яка вщухла лише мить тому, вибухнула, як вулкан.
«Морісоне, я зловлю і вб'ю тебе», – присягнувся Карлтон.
