Обряд Святого Хрещення (3)

Розділ 86. Обряд Святого Хрещення (3)
 

— Звичайно, з Божою Матір'ю над нами, ніхто не може уникнути Божого суду. Ті, хто виступає проти Бога, будуть покарані. — Еліот VIII також був ревним вірянином Церкви Світла. Він не тільки мав стосунки з Церквою Світла, він стояв перед главою Церкви Світла. Він одразу ж показав свою позицію Папі Ходапові.
У цей час увійшов елегантний молодий священник і прошепотів кілька слів Папі Ходапу, перш ніж передати йому в руки аркуш паперу. Папа негайно повернувся обличчям до Еліота VIII. — О, який збіг обставин, я щойно отримав новини, які дуже стосуються теми, яку ми обговорювали. Гадаю, що Ваша Високоповажність також буде дуже зацікавлена.
Еліот VIII виявив легке здивування. — Чи маю я право знати про це?
Ходап кивнув. — Звичайно. Продовжуючи дорогоцінну тему, ось подробиці Дворянського Зібрання. Ініціатором цього зібрання є хтось із певного сильного шляхетного клану з Критської імперії. Багато хто з членів є вашими чиновниками. Я щойно дізнався, що ця група виношує жахливий план. Їхньою мішенню є ви, ваша ясновельможність.
Ходап поклав папір на стіл. — Вони приставили до вас убивцю і, швидше за все, почнуть діяти до завтрашньої ночі.
Еліот VIII взяв папір з обличчям, сповненим скептицизму. Як тільки він побачив текст, вираз його обличчя різко змінився. Ім'я на папірці належало його багаторічній коханій. Цього разу він привів її з собою до Церкви Світла. — Що? Вони? Як вони наважилися на таке?
Коханка, з якою він мав багаторічні стосунки і якій глибоко довіряв, насправді була вбивцею, підісланим кимось іншим, ключовим елементом у плані його вбивства. Це розлютило Еліота VIII. За його приватним життям як імператора, а особливо за тим, що відбувалося в його спальні, ймовірно, пильно стежили ці люди.
Думаючи про злі сили, що стежили за ним з тіні, Еліот був збентежений і надзвичайно наляканий. Вони, напевно, почали планувати ці справи багато років тому.
Ходап холодно засміявся. — Звісно, вони наважилися. Вони хочуть здійснити свій план у Святому місті Сарл і вбити вас, великого Еліота VIII, а потім звинуватити у смерті Церкву Світла. Спричинивши хаос у всій Критській імперії, вони узурпують ваш трон, який у майбутньому має належати вашому синові.
Еліот VIII подивився на папу Ходапа. — Ваше Високопреосвященство, ви, безумовно, не дозволите цьому статися, чи не так?
Ходап одразу ж кивнув. — Звичайно, такого роду брудні плани не потерпить жоден Божий чоловік, особливо коли метою є лагідний, героїчний імператор, якого так любить його народ. Для вашої безпеки я виставляю охорону з армії Лицарів Світла. Прошу вас співпрацювати з нами. Цього разу ми не тільки зловимо всіх цих щурів, але й того, хто за ними стоїть.
Ходап знову озирнувся на Еліота VIII. — Звичайно, навіть герої піддаються спокусі краси. Як ви впораєтеся з цим питанням, залежить від вашої ясновельможності.
Еліот VIII взагалі був досить м'якою натурою, але коли його життю загрожувала небезпека, його серце зачерствіло, а вираз обличчя став відстороненим. — Гаразд, як сказав Ваше Високопреосвященство, ми мусимо виловити всіх пацюків, разом з цим таємним збіговиськом дворян, за один раз.
Еліот VIII ніколи не думав, що ця група насправді поцілить у його життя, щоб узурпувати контроль над Критською імперією. Його життя було на кону. Спочатку Еліот VIII сприймав Дворянське Зібрання лише як загрозу, але тепер вони стали ворогами, які будуть полювати один на одного до самої смерті. Вони зазіхали не лише на його життя, але й на трон. Цього він точно не міг їм дати.
Ходап і Еліот VIII продовжили розмову на інші теми. Хоча вони більше не згадували тему Дворянського Зібрання, вони вже досягли консенсусу: Еліот VIII потребував підтримки Церкви Світла, а Ходап сподівався поглибити свої стосунки з Еліотом VIII.
Ця зустріч завершилася протягом однієї короткої години. Після цього Папа Ходап зустрівся ще з кількома великими князями й королем, а також з послом від династії Тутен, нарешті завершивши всі свої справи на цей день. Дворянське Зібрання можуть бути серйозною подією, що ставить під загрозу життя і становище імператора для Критської імперії, але для Ходапа це не було чимось, що вимагало багато уваги. Зараз для Церкви Світла ритуал Святого Хрещення на Новий рік був надзвичайно важливим.
Крім цього, для його великої Церкви Світла не було нічого, що варто було б зробити. Незабаром 10 рік за новим стилем календаря мав перетворитися на 11-й, а це означало, що Ходап був Папою вже вісім років.
За останні десять років Ходап, вже немолодий, постарів не по роках. Його очі стали каламутними. Він уже не міг цілими днями сидіти на коні, як раніше, з колишньою енергією.
З його становища такі речі, як гроші та влада, вже не мали для нього жодного значення. Чим ближче він був до смерті, тим сильнішою ставала його віра в Бога, бо він був упевнений, що після смерті підніметься до Царства Божого і стане Його Учнем.
Цього разу ритуал став для Ходапа можливістю. Смерть була неминучою, і тому не було чого боятися. Але можливість прожити трохи довше як святий і поширювати Боже послання було одним з найпотаємніших бажань Ходапа. Ходап незліченну кількість разів мріяв про Небеса. Він дуже заздрив Святій, яка стала божеством і перебувала під постійним наглядом Бога.
Це поєднання заздрощів і ревнощів вибухнуло, коли Свята знову була покликана Богом і отримала маску Фаросса. Він жадав Божої уваги, він теж хотів отримувати божественні одкровення і заклинання. Якщо він міг зустрітися з Богом, Ходап був готовий заплатити будь-яку ціну.
Закінчивши свої обов'язки Папи, Ходап одразу ж переодягнувся у звичайну сіру мантію і попрямував до головної зали Храму Світла. Ритуал і співи вже розпочалися.
У храмі було багато священнослужителів, які стояли на колінах. На сходах внизу стояли ряди священників у білих ризах. Ще далі шокували гори вірян. Але єдиними, хто міг молитися на самому початку, були Свята та її служниці-діви.
Ці служниці були вибрані з юного віку, обрані серед дочок вірян, щоб іти поруч з Богом і присвятити своє життя Богові.
Після приїзду Преподобної всі служниці були переведені під керівництво Святої. Вона також відповідала за ритуал і церемонії в Храмі Світла, оскільки була кровною родичкою Бога.
Ходап підійшов до статуї Бога, схрестивши руки в молитві, і став на коліна перед фігурою.