Кандидати в морські боги

Розділ 294. Кандидати в морські боги
 

— Вчителька! Чому ви не закликали усіх чаклунів-алхіміків виступити проти цієї пропозиції? — запитав Джонатан.
Він був одягнений у своє вбрання алхімічного мага. Він поставив це питання Марині Боссе, коли вони виходили з конференц-залу. Хоча Марина висловила свою рішучу незгоду з Угодою про Морський Альянс і протестувала проти оголошення війни Русалчиному Королівству, пропозиція була прийнята більшістю голосів на зборах.
Однак Джонатан знав, що якщо його вчителька не погодиться, вона може використати свою владу й авторитет, щоб відхилити пропозицію.
Марина зітхнула. — Це було спільне бажання всіх, включаючи більшість алхімічних чаклунів. Це відповідало інтересам людей, альянсу і всіх і кожного. У мене немає причин змушувати всіх змінюватися тільки через мою особисту думку.
Марина задумливо подивилася на свого учня. — Джонатане, я б хотіла, щоб ти, як мій учень, відвідав Русалчине Королівство. Зустрінься з королевою Джиною і передай їй листа. Скажи їй, що мені дуже шкода.
Джонатан кивнув і взявся за роботу. Марина Боссе також дала йому свій директорський бейдж. За допомогою цього значка Джонатан міг керувати всією силою алхімічних чаклунів на морі. Це був грізний інструмент. Він міг використовувати цей значок, щоб використовувати силу алхімічних чаклунів у разі небезпеки й труднощів на морі.
Джонатан Браун попрощався з Мариною, сів на корабель, що належав родині Браунів, і відплив.
Джонатан стояв на палубі. Він був залитий сонячним світлом, але його очі були задумливі, коли він дивився, як берег зникає.
— Я йду, море!
...
— Є чотири кандидати, які претендують на божественне ім'я. Однак лише двоє з них матимуть честь змагатися за право мати це ім'я. Інші двоє мають якості та силу, але не мають єдності переконань. Вони — відступники!
Внутрішнє озеро Вихрового континенту було солоним і з'єднувалося з морем. Це був найкрасивіший краєвид у всьому світі. Острови були розкидані по величезному озеру, як зірки. На них було збудовано багато міст русалчиного роду.
Деякі з найближчих міст були з'єднані каналами, які цивільні використовували для передачі товарів і ресурсів, подібно до людських залізниць.
Лю Жію і Вертенді йшли морем так само легко, як і сушею. Вода м'яко хвилювалася під їхніми кроками.
Вертенді була в чудовому настрої. Вона розкинула руки й затанцювала на воді, кружляючи навколо Лю Жію, поки нарешті не зупинилася перед ним.
— Кого б ти хотів бачити володарем моря? — запитала вона.
Лю Жію махнув рукою, і з води утворилася маленька версія Вихрового континенту та прилеглих до нього морів.
Лю Жію торкнувся міста Адара. Бризнула вода, і на схемі з'явилася кришталево чиста версія Королеви Русалок Джини. Потім він доторкнувся до Плунбурга, прибережного міста, і там також з'явився Боббі, алхімічний чаклун Кутао Сахагін. Він був середнього віку і мав похмуре обличчя, але його очі були сповнені мудрості та рішучості.
Лю Жію також викликав водяні образи двох інших кандидатів. Він доторкнувся до моря, і з'явилася Олісія — сирена шторму і Дитя Морського Бога. Вона мала прекрасне обличчя і чарівне тіло, але злий, заборонений хвіст змії. Лю Жію знову торкнувся моря, і цього разу з'явився велетенський корабель з чорним кістяним кігтем на прапорі. На носі корабля стояв одноокий старий, а за ним — Гірам, алхімічне морське чудовисько.
Гірам був гігантським восьминогом зі сталевим черепом. Він був несподіваним результатом експерименту, проведеного кількома божевільними алхімічними чаклунами. У ньому текла міфічна кров Сакуна, і він був особливим дитям Морського Бога. Гірам став монстром четвертого рівня, який вільно блукав хвилями.
Чаклуни-алхіміки, які створили Гірама, були також членами-засновниками Піратського Альянсу. Завдяки силі Гірама вони контролювали Барастські острови, які були дверима до Моря Штормів. Острови мали площу невеликого королівства.
Пірати та злочинці зібралися тут і побудували спеціальне морське місто. Піратський альянс перетворився на так званий Бізнес-альянс авантюристів. Піратство перетворилося на обкладання податками королівських флотів на Барастових островах. Принцип був той самий, але на податках можна було заробити набагато більше грошей, ніж на грабунках.
Велика влада і багаті статки зробили Ісаака, нинішнього президента Бізнес-альянсу шукачів пригод, важливим гравцем у цю морську епоху.
Лю Жію подивився на чотирьох кандидатів. — Це не вибір, а успадкування, — сказав він. — Всі вони є нащадками Сакуна, бога моря. Всі вони гідні успадкувати його ім'я. Найбільше шансів у королеви русалок Джини та чаклуна-алхіміка Боббі, але й інші двоє теж мають право на перемогу. Переможець буде нагороджений божественною особистістю Бога Моря, а також кров'ю Сакуна.
Лю Жію сів на воду. Вертенді стала перед ним. У безкрайньому морі, як у дзеркалі, відбивалося блакитне небо і хмари.
— Вертенді, як ти думаєш, хто буде богом моря? — запитав Лю Жію.
Він простягнув руку і вказав на чотирьох кандидатів, зроблених з морської води.
— Мій вибір не завадить, чи не так? — запитала Вертенді.
— Звичайно, ні! — відповів Лю Жію з посмішкою.
Вертенді на мить замислилася.
— Королева Джина з Русалчиного королівства.
— Ти навіть не подумала! — сказав Лю Жію.
— А що тут думати? Це ж так очевидно! Я не бачу, як інші троє можуть перемогти її!