Коронація II, Зав'язка

Розділ 165. Коронація II, Зав'язка
 

Брама міста Бабуса була широко відчинена, бо всі вельможі стікалися з усіх куточків королівства Мара. Вони прийшли, щоб стати свідками коронації нового монарха-царя.
Все місто було прикрашене безліччю вогнів. Оскільки це був важливий час для монархії, всі сили в місті були приведені в максимальну готовність.
Кардинал Пітер з Королівства Мара вже прибув вчора ввечері з загоном лицарів і священників. Багато інших лордів вже зібралися в місті. Бойові коні та солдати також обчислювалися тисячами.
Майже розвиднілося. У залі засідань міської оборони відбувалася термінова нарада. Серед присутніх були як члени Оборони, так і різні вельможі з Королівства Мара, а також старий священник з Церкви Світла.
— Інша сторона має велику армію висококласних упирів, а також невідому кількість звичайних упирів. Щонайменше, їх дві тисячі. Я припустив, що їхня чисельність випливає з кількості зниклих безвісти. Насторожує те, що ми не помітили такої великої кількості зникнень.
— Ворог дуже обережний, оскільки вони обирали цілі, на які мало хто зверне увагу. Ми ніколи не очікували, що вони оберуть мішенню населення, яке приїхало з-за меж міста.
— Наші люди вже на місці?
— Вони вже на місці в кількох місцях. Я можу гарантувати, що упирі в каналізації не зможуть виповзти назовні.
— А як же королівська гвардія, адже вони стоять вище висококласних упирів?
Всі учасники зустрічі почали висловлювати свої думки. Однак, коли мова зайшла про Королівську гвардію, слово взяв представник кардинала Пітера.
— Третя армія Церкви вже розгорнула 3 000 лицарів. Наразі вони дислокуються в лісі неподалік. У нас також є тридцять членів священицького корпусу в місті Бабус. Вони можуть координувати ваші дії в будь-який час. Кардинал Пітер заявив, що наш пріоритет — звести до мінімуму жертви серед цивільного населення, — твердо сказав священник, коли натовп почав розходитися.
Начальник міської оборони Ганс з полегшенням потер лисину. — Це означає, що перемога вже в наших руках. Отже, ми повинні зосередитися на тому, щоб звести до мінімуму жертви серед цивільного населення. При найменшій помилці з нашого боку можуть загинути десятки тисяч мирних жителів. Я не хочу так закінчити цю операцію.
Небо світлішало, але часу на відпочинок не було. Всі вони були трохи втомлені, але не наважувалися розслабитися. Замість цього вони розглядали розташування всіх своїх військ з усіх боків, шукаючи найкращий спосіб завдати Адонісу смертельного удару під час церемонії коронації.
Несподівано заговорив Едвард, який взяв на себе роль консультанта Ганса. — План добре продуманий, але є одна проблема.
До цього часу Едвард виглядав так, ніби він був за межею свого виснаження. Він давно не спав. Можливо, смерть Хатевей вплинула на нього більше, ніж він сам усвідомлював.
Едвард знав, що його єдина мета в житті — знайти Адоніса і розпитати його, чому він чинить такі жахливі речі. У той же час, він також знав, що з точки зору магії та сили, він не міг зрівнятися з Адонісом.
Адже Адоніс був чарівником другого рівня, а він — лише першого. Крім того, Едвард був далекий від того, щоб вирівнятися.
Хоча розрив у силі розуму між ними не був надто великим, різниця в рівнях, яка існувала між двома чоловіками, мала величезний вплив на їхні бойові здібності, особливо з огляду на те, що Адоніс спеціалізувався на смертельному чаклунстві й розробив свій власний шлях з кровною лінією Mortuus Magna і силою упирів.
Таким чином, ймовірність перемоги Едварда над Адонісом була вкрай низькою. Однак, озброївшись чаклунськими записами снів Лю Жію, Едвард, можливо, зможе зробити неможливе.
Едвард гортав нотатки Лю Жію вдень і вночі. Хоча папір був досить тонким, він був переповнений складними чаклунськими концепціями та рівняннями, які детально описували використання та табу чаклунства сновидінь. Таким чином, чаклунство сновидінь і прокляття стануть секретною зброєю Едварда в його протистоянні з Адонісом.
Він навіть створював свій власний козир відповідно до чаклунства снів Лю Жію. Хоча він був незавершеним і не мав жодного уявлення про його силу та побічні ефекти, він знав, що він повинен бути досить ефективним. Це був би останній варіант Едварда, і він сподівався, що йому не доведеться його використовувати.
Вигук Едварда примусив усі погляди звернутися до нього. Раніше він надав велику кількість розвідувальної інформації про упирів, що дозволило їм перехопити ініціативу. Крім того, саме антидот Едварда врятував незліченну кількість інфікованих цивільних і контролював цю жахливу епідемію. Тому люди почали поважати його погляди, особливо тому, що він був учнем основоположника медицини Бора Келермо.
Ганс запитав, — Що сталося?
Едвард одразу ж відповів, — Хоча ворог не знає наших конкретних планів, він точно знає, що ми щось задумали. Тому вони не будуть чекати, як легка здобич, поки ми координуємо наші плани. Це було б нелогічно. Я боюся, що вони вже сформували численні контрзаходи проти нас.
Натовп зашумів. Нарешті Ганс відповів, — Поки що ми не виявили жодних ворожих контрзаходів. Наші люди також спостерігають за їхніми діями вдень і вночі, фіксуючи зміни, що відбуваються в місті. Ворогу буде складно діяти, не попередивши нас про це. Тому наш нинішній план має бути найбезпечнішим.
Коли всі розійшлися після завершення зустрічі, надворі вже розвиднілося. Велика кількість чоловіків була дискретно розміщена в місті. Звичайні жителі Бабуса продовжували жити своїм життям, абсолютно не помічаючи сил, що рухалися в тіні.
—-------------
У долині, захованій глибоко в лісі, стояв тимчасовий військовий табір з незліченною кількістю закутих у лати лицарів. Багато з них на світанку привели своїх коней до струмка, щоб напитися води.
Дехто з них зняв шоломи. Струмок знаходився поруч з болотом, і вони вибрали це місце саме через легкий доступ до питної води. Зрештою, при багатотисячному війську та їхніх конях чиста вода була просто необхідна.
— Гяа...
Дивно глибокий голос відлунював від скель біля болота. Солдати пішли перевірити, що там відбувається, і виявили, що це була лише червоноока ворона. Проте, оскільки ворона була символом смерті, вони все одно відчували почуття тривоги.
— Зникни! — Солдати вдарили по воді, щоб відлякати її перед поверненням. Але вони не помітили багряних плям на воді, які поступово зникали.