Розділ 165. Коронація II, Зав'язка
Брама міста Бабуса була широко відчинена, бо всі вельможі стікалися з усіх куточків королівства Мара. Вони прийшли, щоб стати свідками коронації нового монарха-царя.
Все місто було прикрашене безліччю вогнів. Оскільки це був важливий час для монархії, всі сили в місті були приведені в максимальну готовність.
Кардинал Пітер з Королівства Мара вже прибув вчора ввечері з загоном лицарів і священників. Багато інших лордів вже зібралися в місті. Бойові коні та солдати також обчислювалися тисячами.
Майже розвиднілося. У залі засідань міської оборони відбувалася термінова нарада. Серед присутніх були як члени Оборони, так і різні вельможі з Королівства Мара, а також старий священник з Церкви Світла.
— Інша сторона має велику армію висококласних упирів, а також невідому кількість звичайних упирів. Щонайменше, їх дві тисячі. Я припустив, що їхня чисельність випливає з кількості зниклих безвісти. Насторожує те, що ми не помітили такої великої кількості зникнень.
— Ворог дуже обережний, оскільки вони обирали цілі, на які мало хто зверне увагу. Ми ніколи не очікували, що вони оберуть мішенню населення, яке приїхало з-за меж міста.
— Наші люди вже на місці?
— Вони вже на місці в кількох місцях. Я можу гарантувати, що упирі в каналізації не зможуть виповзти назовні.
— А як же королівська гвардія, адже вони стоять вище висококласних упирів?
Всі учасники зустрічі почали висловлювати свої думки. Однак, коли мова зайшла про Королівську гвардію, слово взяв представник кардинала Пітера.
— Третя армія Церкви вже розгорнула 3 000 лицарів. Наразі вони дислокуються в лісі неподалік. У нас також є тридцять членів священицького корпусу в місті Бабус. Вони можуть координувати ваші дії в будь-який час. Кардинал Пітер заявив, що наш пріоритет — звести до мінімуму жертви серед цивільного населення, — твердо сказав священник, коли натовп почав розходитися.
Начальник міської оборони Ганс з полегшенням потер лисину. — Це означає, що перемога вже в наших руках. Отже, ми повинні зосередитися на тому, щоб звести до мінімуму жертви серед цивільного населення. При найменшій помилці з нашого боку можуть загинути десятки тисяч мирних жителів. Я не хочу так закінчити цю операцію.
Небо світлішало, але часу на відпочинок не було. Всі вони були трохи втомлені, але не наважувалися розслабитися. Замість цього вони розглядали розташування всіх своїх військ з усіх боків, шукаючи найкращий спосіб завдати Адонісу смертельного удару під час церемонії коронації.
Несподівано заговорив Едвард, який взяв на себе роль консультанта Ганса. — План добре продуманий, але є одна проблема.
До цього часу Едвард виглядав так, ніби він був за межею свого виснаження. Він давно не спав. Можливо, смерть Хатевей вплинула на нього більше, ніж він сам усвідомлював.
Едвард знав, що його єдина мета в житті — знайти Адоніса і розпитати його, чому він чинить такі жахливі речі. У той же час, він також знав, що з точки зору магії та сили, він не міг зрівнятися з Адонісом.
Адже Адоніс був чарівником другого рівня, а він — лише першого. Крім того, Едвард був далекий від того, щоб вирівнятися.
Хоча розрив у силі розуму між ними не був надто великим, різниця в рівнях, яка існувала між двома чоловіками, мала величезний вплив на їхні бойові здібності, особливо з огляду на те, що Адоніс спеціалізувався на смертельному чаклунстві й розробив свій власний шлях з кровною лінією Mortuus Magna і силою упирів.
Таким чином, ймовірність перемоги Едварда над Адонісом була вкрай низькою. Однак, озброївшись чаклунськими записами снів Лю Жію, Едвард, можливо, зможе зробити неможливе.
Едвард гортав нотатки Лю Жію вдень і вночі. Хоча папір був досить тонким, він був переповнений складними чаклунськими концепціями та рівняннями, які детально описували використання та табу чаклунства сновидінь. Таким чином, чаклунство сновидінь і прокляття стануть секретною зброєю Едварда в його протистоянні з Адонісом.
Він навіть створював свій власний козир відповідно до чаклунства снів Лю Жію. Хоча він був незавершеним і не мав жодного уявлення про його силу та побічні ефекти, він знав, що він повинен бути досить ефективним. Це був би останній варіант Едварда, і він сподівався, що йому не доведеться його використовувати.
Вигук Едварда примусив усі погляди звернутися до нього. Раніше він надав велику кількість розвідувальної інформації про упирів, що дозволило їм перехопити ініціативу. Крім того, саме антидот Едварда врятував незліченну кількість інфікованих цивільних і контролював цю жахливу епідемію. Тому люди почали поважати його погляди, особливо тому, що він був учнем основоположника медицини Бора Келермо.
Ганс запитав, — Що сталося?
Едвард одразу ж відповів, — Хоча ворог не знає наших конкретних планів, він точно знає, що ми щось задумали. Тому вони не будуть чекати, як легка здобич, поки ми координуємо наші плани. Це було б нелогічно. Я боюся, що вони вже сформували численні контрзаходи проти нас.
Натовп зашумів. Нарешті Ганс відповів, — Поки що ми не виявили жодних ворожих контрзаходів. Наші люди також спостерігають за їхніми діями вдень і вночі, фіксуючи зміни, що відбуваються в місті. Ворогу буде складно діяти, не попередивши нас про це. Тому наш нинішній план має бути найбезпечнішим.
Коли всі розійшлися після завершення зустрічі, надворі вже розвиднілося. Велика кількість чоловіків була дискретно розміщена в місті. Звичайні жителі Бабуса продовжували жити своїм життям, абсолютно не помічаючи сил, що рухалися в тіні.
—-------------
У долині, захованій глибоко в лісі, стояв тимчасовий військовий табір з незліченною кількістю закутих у лати лицарів. Багато з них на світанку привели своїх коней до струмка, щоб напитися води.
Дехто з них зняв шоломи. Струмок знаходився поруч з болотом, і вони вибрали це місце саме через легкий доступ до питної води. Зрештою, при багатотисячному війську та їхніх конях чиста вода була просто необхідна.
— Гяа...
Дивно глибокий голос відлунював від скель біля болота. Солдати пішли перевірити, що там відбувається, і виявили, що це була лише червоноока ворона. Проте, оскільки ворона була символом смерті, вони все одно відчували почуття тривоги.
— Зникни! — Солдати вдарили по воді, щоб відлякати її перед поверненням. Але вони не помітили багряних плям на воді, які поступово зникали.
Далі
Розділ 166 - Коронація II, Кульмінація
Розділ 166. Коронація II, Кульмінація Пелюстки квітів прикрашали землю, а сонячне світло осявало храм. Елегантно вбрані вельможі та закуті в обладунки воїни стояли по боках, а на сцені співав молодий хор. Адоніс, пишно вбраний, впевнено увійшов до зали, де зібралися найважливіші лідери країни. В іншому кінці кімнати, одягнений у велику червону мантію з візерунком сонця, на нього чекав кардинал Пітер, тримаючи в руках корону. Промені світла осявали ноги Адоніса і вкривали його образ золотом. Коли він йшов, його ноги ступали по прекрасних розквітлих пелюстках. Його аура випромінювала урочисту релігійну владу, але куточок рота Адоніса був злегка скривлений у насмішці. Гучні вигуки та оплески заповнили простір, коли натовп збожеволів. Зрештою, Адоніс був їхнім обіцяним королем. Піднявшись на поміст і схиливши голову, він поцілував руку кардиналу Пітеру. Пітер дивився на Адоніса складним поглядом, в той час, як він виголошував свої молитви перед тим, як коронувати його. — Як кардинал Церкви Світла, іменем Бога, я короную Адоніса Мару королем Королівства Мара. Адоніс сів на трон, дивлячись на море людей, які вітали його добре ім'я. Сидячи, осяяний яскравим сонячним світлом, він глухо сміявся сам до себе. Адонісу здавалося, що його власне життя було лише сном, ніби він грає роль у казковому фільмі. —---------------------- Раптом за межами міста велика кількість людей почала поспішати до Бабуса. Купецькі каравани й кораблі за міською брамою були налякані, оскільки міст, що вів до міста, був затоплений. Багато людей падали у воду, поспішаючи врятуватися на своїх золпаках. Навіть їхні товари були викинуті й розтоптані. Вдалині з'явилася велика кількість лицарів. Було видно, що це не звичайні солдати, бо їхні срібні обладунки виблискували на сонці. Ніхто не знав, кому ці воїни присягнули на вірність і з якою метою. Але було зрозуміло, що вони не просто вийшли на прогулянку! Тому всі люди запанікували й намагалися втекти до міста. — Лицарі їдуть! — Що сталося? Чому військо вдерлося в Бабус? Якщо це вороже військо, то чому не били на сполох? — Звідки вони взялися? Чому ніхто не відчув їх наближення? — Тікайте! Я мушу потрапити до міста! — Геть з дороги, селяни! Я барон! Пропустіть мене! Натовп здійняв бунт, кричав і гнівно вигукував, коли ворота зачинили й підняли підіймальний міст. Місто Бабус з його високими стінами й річкою, що оточувала його, було пристосоване до облогової війни ще під час його будівництва. Тож, навіть якби в місті було лише кілька тисяч вояків із Сил оборони та тисяча з Королівської гвардії, вони змогли б відбиватися від сотень тисяч ворогів щонайменше кілька місяців. Тим часом підкріплення з усього Королівства Мара поспішало б їм на допомогу. Звісно, без підкріплення будь-яка спроба протриматися була б безглуздою. Тому родина Мара уклала міцні союзи з регіональною знаттю. Таким чином, децентралізоване королівство Мара було більше схоже на тісний ланцюг альянсів. — Ворожа армія атакує місто! — З такою великою армією це, напевно, означає війну! Проте, коли армія наближалася до міста, не пролунало жодного сигналу тривоги. Хоча солдати на міській стіні все ще стояли на варті, не було жодних ознак паніки. Це збентежило цивільних, які поспішали додому. Всі вуличні торговці, які святкували в місті, очистили вулиці, коли всі евакуювалися. Багатьох людей повалили на землю, багато жінок кричали, їхні прекрасні спідниці були розірвані натовпом, що тупотів. Вулиці були розчищені в рекордні терміни, тепер вони були повністю голі, від палацу до площі, від головних проспектів до провулків. — Екстрене попередження! Нікому не можна виходити на вулиці! — Поспішайте додому. Не виходьте на вулицю до особливого розпорядження! Інакше вас ув'язнять! — Всі по домівках. Це екстрене повідомлення... Вся міська варта негайно вирушила на вулицю. Вони швидко розганяли натовп, оголошуючи надзвичайний протокол на всіх вулицях і провулках. Страх війни закарбувався в серцях усіх людей. Очі витріщалися крізь щілини дверей, а цивільні з острахом дивилися на солдатів, що патрулювали вулицю. Усі військові охороняли входи до каналізаційних колекторів. Кілька входів вже були опечатані протягом останніх кількох днів. Ті, що залишилися відкритими, були або важливими для повсякденного життя громадян, або їх неможливо було непомітно закрити. Під час опечатування входів багато співробітників заразилися, після чого їх довелося помістити на карантин і лікувати. У цей період кількість зникнень у місті постійно зменшувалася, і більше не траплялося дивних смертей. Тим часом Сили оборони міста контролювали в'їзд біля центру міста. Це був важливий канал до головної водної артерії Бабуса. За оцінкою Едварда, це було найбільше лігво упирів. Судячи з креслень каналізації Бабуса, вся каналізаційна система являла собою лабіринт. Під їхніми ногами, під центральною площею, був великий печерний простір, розділений на багато рівнів. Він був достатньо великим, щоб вмістити десятки тисяч людей. Саме через цю складну мережу каналів упирі могли знаходити своїх жертв. Щоб зняти запірний камінь з цього входу, знадобилися десятки людей і коней. Після того, як вони це зробили, відкрився гігантський простір далеко під входом. Навколо каміння входу можна було побачити кільце візерунків. Цей вхід явно не відкривали з часів створення Бабуса. Коли сонячне світло потрапило в отвір, з нього з'явилися монстри з виттям. Було чути швидкі кроки, коли вони виповзали на поверхню. Моторошні звірячі крики незліченних тіл також наповнювали повітря. Звуки ставали все ближчими й ближчими в міру того, як монстри збиралися. — Всім приготуватися до виливання нафти! Не дайте жодному втекти! — наказав командир Сил оборони. Сили оборони міста були готові. Ніхто з них не мав наміру спускатися в діру чи заглядати всередину. Вони заздалегідь приготували нафту, яку швидко вилили в темряву. Це змусило багатьох упирів послизнутися. Незліченні вози нафти були вилиті, попри вартість. Біля входу стояв солдат, тримаючи смолоскип і дивлячись вниз. Він уже міг бачити зловісні нахмурені обличчя багатьох упирів внизу. Вони лізли по стінах, як чотириногі звірі, кожен з палаючими червоними очима і наміром поглинути все живе. Їх кількість сягала далеко в темряву. Коли перший упир вийшов на сонце, чоловіки враз кинули смолоскипи. — Підпалюйте! — крикнув командир. Полум'я швидко поширилося, потім потягнулося вниз і перетворило печеру на море полум'я. Упирі, тепер уже облиті нафтою, перетворилися на неживі смолоскипи, які жалібно кричали, падаючи все нижче і нижче.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!