Смерть короля

Розділ 162. Смерть короля
 

Буее!~
— Цей запах огидний!
У темному водному шляху звук чобіт, що крокували смердючими нечистотами, відлунював у тунелях. Після того, як Едвард дізнався правду про загрозу упирів, він негайно зв'язався з Такером з Міської варти й зустрівся з його начальником.
Надавши переконливі докази, Едвард отримав їхню допомогу, щоб почати шукати місця в місті, де можуть ховатися упирі. Вони також погодилися допомогти йому знайти тих людей, які вже були інфіковані, щоб їх можна було негайно ізолювати й лікувати.
Потім Едвард отримав всі деталі та розвідувальну інформацію про попередні напади. Особистість загиблих, місця їхньої смерті й вся інша інформація надходила до Едварда, який починав старанно її аналізувати.
Загиблі представляли всі класи суспільства, від вельмож до рабів, від чиновників до човнярів. Не було жодної закономірності чи очевидного зв'язку, виходячи з їхніх виявлених ідентичностей. Єдина схожість полягала в тому, що всі вони були молодими чоловіками з гарною статурою.
Можливо, саме тому їх і обрали. Злочинець вибірково створював упирів масово, а потім відфільтровував найсильніших, щоб перетворити їх на висококласних упирів...
Едвард навіть не здогадувався, скільки упирів уже перебуває в місті. Досі було зафіксовано більше десятка смертей. Коли розслідування було розширено на зникнення людей, їхня кількість зросла до сотень.
Підрахувати незареєстровані смерті в підпіллі суспільства було складно. У місті було надто багато людей зі складним минулим. Тому розслідувати такі випадки було майже неможливо.
Едвард одразу згадав про шиферну плитку, яку він знайшов раніше, і яка вела до каналізації. Місто Бабус було роботою середини кар'єри Фарагранта, відомого архітектора, який згодом спроєктував Святе місто Сарл.
Едвард орієнтувався в напівкруглих тунелях каналізації за допомогою масляної лампи. Тунелі мали похилий вигин у центрі, з високими бортами. Їх ширина сягала майже чотирьох метрів.
Вся споруда була викладена з каменю. Подібно до розвиненої іригаційної системи, вона з'єднувала все місто. Навіть якщо на Бабус обрушувалася злива, ця система каналів могла легко відвести потоки води від міста.
— Я не очікував, що під землею буде такий великий простір. Майстер Фарагрант дійсно врахував усі практичні аспекти містобудування, оскільки спроєктував таку розвинену підземну дренажну систему! Це справді робота майстра.
З цієї приголомшливої підземної дренажної системи можна було відчути, наскільки Фарагрант випередив свій час. Та ж сама підземна дренажна система пізніше була використана у вишуканих проєктах Святого міста Сарл.
Хоча Едвард не був ані архітектором, ані художником, він, як вчений чарівник, був добре обізнаний з багатьма видами знань. Тому Едвард дуже захоплювався цими справжніми майстрами своєї справи.
Едвард почав дослідження з підозрілого місця, яке він знайшов раніше. Він заплющив очі й використовував силу думки, щоб орієнтуватися в підводному каналі, одночасно порівнюючи місце події з картою Бабуса в голові.
Плями крові?
Тут теж є плями крові!
Воно прямує сюди!
Гостре око Едварда миттєво відстежило підказки, які він шукав, оскільки він знайшов недавні сліди великої кількості людей. Там були брудні сліди ніг і сліди обладунків, що терлися об кам'яні стіни.
Едвард пішов по слідах і поступово наблизився до ядра каналізації. Проходи тут ставали все більш і складнішими. З'єднувальні ходи були набагато ширшими, оскільки він просувався все глибше і глибше всередину.
Звичайна людина загубилася б у такій складній мережі тунелів, але Едвард легко орієнтувався в маршрутах. Він знаходив все більше і більше слідів людей і був упевнений, що знайшов схованку упирів!
Ух!~
Звук швидких кроків по воді наближався з усіх боків, наближаючись прямо до Едварда. Едвард одразу ж насупився.
Як це можливо? Вони знайшли мене?
Коли кроки наблизилися й оточили Едварда, він переконався, що його місцезнаходження вже виявили. Едвард також здогадався, що він знаходиться досить близько до їхнього гнізда. Едвард пригадав кілька попередніх моментів.
Отже, це був відьомський сигнал тривоги!
Едвард побачив, що орда швидко насувається на нього. В одну мить з'явилося кілька червонооких упирів в обірваному одязі, які кинулися до нього.
Рев!~
Едвард стояв у кутку проходу, коли більше десятка упирів раптово напали на нього з трьох різних сторін. Едвард миттєво натиснув долонями на стіну, і весь підземний водогін перетворився на пов'язані між собою кам'яні списи, які пронизали всіх упирів наскрізь і пригвоздили їх до стін!
Але вони все одно не вмирали, а продовжували боротися. Едвард розвернувся і побіг.
Він відчував, що незліченна кількість упирів переслідує його. Він вирішив втекти, але, завернувши за ріг, наштовхнувся на ще одну орду упирів. Пробігши ще кілька проходів, Едвард виявив, що його оточили.
Едвард знав, що кількість упирів, ймовірно, набагато перевищує його уяву, оскільки величезна армія упирів заповнила кожен куточок каналізації! Едвард негайно використав свою особливу здатність і чаклунство крові, щоб знищити наступаючу орду упирів великою кількістю кам'яних списів. Коли він це зробив, перед ним відкрилася кривава дорога.
Едвард простягнув руку, і його руки вкрилися шаром каменю. Його руки стали вапняковими, білими й твердими, як мармур.
Едвард кинувся через шлях, його важкі кам'яні кулаки розбивали упирів, що залишилися, на шматки й відкидали їх геть. Хоча вони продовжували кидатися на нього, Едварду було байдуже, оскільки він легко справлявся з ними, його руки були вкриті товстим шаром каменю.
У цей час до Едварда кинулася постать у чорному плащі. Він негайно витягнув меч, замахнувшись на нього. Едвард негайно використав свої броньовані руки, щоб зловити меч. Обмін викликав гучний брязкіт.
Однак Едвард одразу ж виявив, що меч його супротивника насправді випромінював дивні коливання сили розуму. Його власні кам'яні обладунки були розбиті.
Усвідомивши це, його вираз обличчя змінився.
— Особлива здатність!
Коли він поворухнувся, щоб відреагувати, було вже занадто пізно. Його супротивник вихопив меч з рук Едварда, підрізавши йому руку і рубанувши знизу вгору. Едвард швидко ухилився вліво, але все одно був зачеплений і впав на землю.
Едвард отримав довгу рану, яка йшла вздовж його грудей. На щастя, він швидко вжив заходів, щоб уникнути основного удару. В іншому випадку, він був би випотрошений.
Поки він був недієздатний через цю серйозну травму, Едвард вдарив по кам'яній стіні, і в ту ж мить стеля всього проходу обвалилася. Велика кількість упирів була розчавлена на смерть, а їхній шлях був відрізаний.
Він відкрив шиферну плитку, яка вела до Бабуса. Едвард виліз звідти, весь у крові, і впав на землю. Він був приголомшений, і хоча він застосував деякі невідкладні чаклунські засоби й перев'язав рану, його обличчя все ще було попелястим.
Його втома була викликана не лише пораненням. Він також відчував дивну силу, яка постійно руйнувала його тіло і пригнічувала силу розуму. Коли сила розуму вже не могла їй протистояти, ця дивна сила втручалася безпосередньо в реальність і перетворювала його тіло.
Едвард одразу ж згадав про прокляття, про яке розповідав йому великий мудрець Ентоні. Ймовірно, воно стосувалося саме цієї дивної сили.
Едвард, спираючись на стіну, повільно накульгуючи, вийшов з темного провулка на головну вулицю. Він готувався йти додому, щоб впоратися з пораненням і дослідити метод протидії цьому зловісному прокляттю чаклунства, коли раптом по всьому Бабусу пролунав сигнал тривоги. Едвард не знав значення дзвону, але натовп на вулиці запанікував, коли відповідь стала катастрофічно зрозумілою.
— Король помер!