Розділ 161. Армія упирів
Царський палац Мара був побудований на півдні Бабуса на березі озера. Він не був таким величним, як палац Критської імперії, і не був священним святилищем, як Храм Світла в місті Святого Сарла. Він не ніс на собі тягар тисячолітньої історії, як землі орків в імперії Святої Севільї.
Хоча це і не був великий палац, його розкіш не мала собі рівних. Все Королівство Мара було побудоване пошарово, з безліччю каскадних садів, наповнених екзотичними квітами, травами та рідкісними тваринами.
Між садами були прокладені водні шляхи, а також створено штучне озеро. Декоративне каміння в альпінарії було ретельно викладено вручну.
Завдяки хитромудрому дизайну весь палац був схожий на водний сад. Каміння, квіти й сади були схожі на прекрасні картини серед водоспадів і фонтанів. Невеликі та вишукані будівлі були вкраплені в зелень.
Усередині палацу були виставлені твори мистецтва, які родина Монар збирала протягом багатьох поколінь. Кожна з фресок і картин мала свою славну історію.
Адоніс був третім принцом Мара. В цей час існувало шість осіб з правом успадкування престолу. Він посідав шосте місце, що робило його останнім у черзі спадкоємців. Від самого народження Адоніса його батько не мав наміру віддавати йому трон.
Наразі в розкішному палаці панувала цілковита тиша. Заковані у броню охоронці, схиливши голови, спостерігали за палацом. Всі вони були мертвотно мовчазні, без жодного шепоту чи руху. Вони навіть ледве дихали!
На великому ліжку лежав старий чоловік з сивим волоссям. Його рот тремтів, коли він дивився на Адоніса, який сидів поруч. Страх наповнював його очі.
Адоніс дивився прямо в очі старому королю. Він дивився на нього вже два дні, спостерігаючи, як його очі переходили від початкової невіри до гніву, а потім, нарешті, до страху і паніки.
Адоніс подивився на пісочний годинник на стіні. — Вже майже час, — сказав він.
Старий король затремтів і почав щось незв'язно бурмотіти. Потім він спромігся прохрипіти, — Чому... ти... робиш це?
Адоніс налив келих вина і з ледь помітною посмішкою сів. — Я хочу, щоб ти відчув страх і відчай, які відчувала моя мати, коли вона померла.
Старий король ледве тримався на ногах, його обличчя перекосилося від болю. Він хрипким голосом закричав на Адоніса, — Але яке це має відношення до твоїх старших сестри й брата, двох молодших братів і Аїші? Вони всі твої рідні брати й сестри! Невже ти не відчуваєш ані найменших докорів сумління? Як ти міг таке зробити? Ти настільки мене ненавидиш? Незважаючи ні на що, я твій батько!
Адоніс подивився в очі старого царя і посміхнувся. — Все саме так, як ти мені казав! Монари не відчувають родинної прихильності. Так! Спочатку я думав, що це говорить лише ненависть. Ненависть була наріжним каменем мого світу, моєї клітки. Ненависть була моєю їжею і сном.
Адоніс продовжив. — Люди часто ховають свої диявольські серця під щирим і побожним фасадом. Я не такий. Я ніколи не ховаюся і не прикидаюся, як лицемір. Зараз це стало більше, ніж просто ненависть. Частина мого серця зникла, і я хочу її повернути.
— Маніяк! Ти божевільний! Ти божевільний і ненормальний! Це божевілля! — старий король був в жаху.
Нарешті, він ліг і віддався безпорадному сміху. З його очей потекли дві смужки сліз. Не було більше ні паніки, ні страху, ні гніву. Була лише глузлива насмішка, спрямована не на Адоніса, а на нього самого.
— Це дійсно, ха-ха-ха-ха, відплата...
Кашель! Кашель!~
Старий цар люто закашлявся. Він сплюнув кров з рота, потім закляк на ліжку і помер. Незабаром після цього тіло старого царя повільно виповзло з ліжка.
Він став набагато блідішим, а блиск його очей зник. Проте його тіло стало помітно сильнішим, бо кров під шкірою запульсувала. Спочатку худорляве тіло стало добре м'язистим, оскільки в ньому прокинулися здібності Кривавого Лицаря!
Повернувшись з подорожі, Адоніс одразу ж почав поєднувати нотатки Левеса з родоводом Mortuus Magna та власними дослідженнями, щоб створити упирів. Завдяки обожествленим клітинам і прокляттям упирів, він зміг контролювати створених ним упирів.
Потім Адоніс поєднав дослідження Левеса про чуму зі здібностями упиря, щоб розробити вірус зомбі. Як тільки ціль заражалася цим вірусом, вона повільно перетворювалася на упиря!
Звичайних упирів було легко створити. Для цього процесу навіть не потрібні були обожествлені клітини. Але, своєю чергою, вони не матимуть ні інтелекту, ні кровної спорідненості.
Хоча вони зберегли б свою пам'ять, їхні бойові здібності були б надзвичайно низькими. Таким чином, вони могли бути корисними лише як гарматне м'ясо.
Упирі вищого класу, яких Адоніс створив особисто, були оснащені Розумом Мертвих. Ці упирі мали зміцнене тіло і здібності Кривавих Лицарів.
Розум мерців гарантував, що навіть після того, як їхня свідомість зникне, вони збережуть високоефективний механічний розум і здібності до навчання, а також весь свій бойовий потенціал і досвід, отриманий за життя. Таким чином, ці солдати були оптимальними воїнами!
Крім того, були також упирі королівського класу, яких Адоніс створив зі значної кількості власних обожествлених клітин, об'єднаних з Розумом Мертвих. Кожен з цих упирів успадкував частину сили Адоніса, а також володів власними особливими здібностями.
Однак така трансформація вимагала надзвичайно високого рівня сумісності з його кров'ю. Адоніс виявив, що його найближчі родичі були найбільш пригідними кандидатами для отримання цієї сумісності.
Після того, як їхня первісна свідомість розсіялася, упирі стали просто інструментами. Дивно, але упирі, які мали лише інстинкти, поступово розвинули новий тип свідомості, завдяки поєднанню їхніх обожествлених клітин та Розуму Мертвих. Саме ця риса змусила Лю Жію ідентифікувати упирів Адоніса як нову расу, оскільки він зміг створити форму життя з власною свідомістю, що кваліфікувало її як абсолютно новий вид.
До цього часу всі 1000 королівських гвардійців Королівства Мара були перетворені на висококласних упирів. Королівство Мара мало меншу армію, ніж більшість інших королівств.
Її єдність була слабкою, оскільки король фактично був найвпливовішим вельможею. Сама по собі тисячна армія вже вважалася найбільшою силою короля.
Адоніс знав, що управління вимагає мудрості та порядку. Проте його цікавило лише володарювання, а не управління. Для цього йому була потрібна лише груба сила. У світлі цього факту, з того моменту, як він отримав контроль над армією і створив свої висококласні війська упирів, він захопив більшу частину влади в королівстві Мара.
Далі
Розділ 162 - Смерть короля
Розділ 162. Смерть короля Буее!~ — Цей запах огидний! У темному водному шляху звук чобіт, що крокували смердючими нечистотами, відлунював у тунелях. Після того, як Едвард дізнався правду про загрозу упирів, він негайно зв'язався з Такером з Міської варти й зустрівся з його начальником. Надавши переконливі докази, Едвард отримав їхню допомогу, щоб почати шукати місця в місті, де можуть ховатися упирі. Вони також погодилися допомогти йому знайти тих людей, які вже були інфіковані, щоб їх можна було негайно ізолювати й лікувати. Потім Едвард отримав всі деталі та розвідувальну інформацію про попередні напади. Особистість загиблих, місця їхньої смерті й вся інша інформація надходила до Едварда, який починав старанно її аналізувати. Загиблі представляли всі класи суспільства, від вельмож до рабів, від чиновників до човнярів. Не було жодної закономірності чи очевидного зв'язку, виходячи з їхніх виявлених ідентичностей. Єдина схожість полягала в тому, що всі вони були молодими чоловіками з гарною статурою. Можливо, саме тому їх і обрали. Злочинець вибірково створював упирів масово, а потім відфільтровував найсильніших, щоб перетворити їх на висококласних упирів... Едвард навіть не здогадувався, скільки упирів уже перебуває в місті. Досі було зафіксовано більше десятка смертей. Коли розслідування було розширено на зникнення людей, їхня кількість зросла до сотень. Підрахувати незареєстровані смерті в підпіллі суспільства було складно. У місті було надто багато людей зі складним минулим. Тому розслідувати такі випадки було майже неможливо. Едвард одразу згадав про шиферну плитку, яку він знайшов раніше, і яка вела до каналізації. Місто Бабус було роботою середини кар'єри Фарагранта, відомого архітектора, який згодом спроєктував Святе місто Сарл. Едвард орієнтувався в напівкруглих тунелях каналізації за допомогою масляної лампи. Тунелі мали похилий вигин у центрі, з високими бортами. Їх ширина сягала майже чотирьох метрів. Вся споруда була викладена з каменю. Подібно до розвиненої іригаційної системи, вона з'єднувала все місто. Навіть якщо на Бабус обрушувалася злива, ця система каналів могла легко відвести потоки води від міста. — Я не очікував, що під землею буде такий великий простір. Майстер Фарагрант дійсно врахував усі практичні аспекти містобудування, оскільки спроєктував таку розвинену підземну дренажну систему! Це справді робота майстра. З цієї приголомшливої підземної дренажної системи можна було відчути, наскільки Фарагрант випередив свій час. Та ж сама підземна дренажна система пізніше була використана у вишуканих проєктах Святого міста Сарл. Хоча Едвард не був ані архітектором, ані художником, він, як вчений чарівник, був добре обізнаний з багатьма видами знань. Тому Едвард дуже захоплювався цими справжніми майстрами своєї справи. Едвард почав дослідження з підозрілого місця, яке він знайшов раніше. Він заплющив очі й використовував силу думки, щоб орієнтуватися в підводному каналі, одночасно порівнюючи місце події з картою Бабуса в голові. Плями крові? Тут теж є плями крові! Воно прямує сюди! Гостре око Едварда миттєво відстежило підказки, які він шукав, оскільки він знайшов недавні сліди великої кількості людей. Там були брудні сліди ніг і сліди обладунків, що терлися об кам'яні стіни. Едвард пішов по слідах і поступово наблизився до ядра каналізації. Проходи тут ставали все більш і складнішими. З'єднувальні ходи були набагато ширшими, оскільки він просувався все глибше і глибше всередину. Звичайна людина загубилася б у такій складній мережі тунелів, але Едвард легко орієнтувався в маршрутах. Він знаходив все більше і більше слідів людей і був упевнений, що знайшов схованку упирів! Ух!~ Звук швидких кроків по воді наближався з усіх боків, наближаючись прямо до Едварда. Едвард одразу ж насупився. Як це можливо? Вони знайшли мене? Коли кроки наблизилися й оточили Едварда, він переконався, що його місцезнаходження вже виявили. Едвард також здогадався, що він знаходиться досить близько до їхнього гнізда. Едвард пригадав кілька попередніх моментів. Отже, це був відьомський сигнал тривоги! Едвард побачив, що орда швидко насувається на нього. В одну мить з'явилося кілька червонооких упирів в обірваному одязі, які кинулися до нього. Рев!~ Едвард стояв у кутку проходу, коли більше десятка упирів раптово напали на нього з трьох різних сторін. Едвард миттєво натиснув долонями на стіну, і весь підземний водогін перетворився на пов'язані між собою кам'яні списи, які пронизали всіх упирів наскрізь і пригвоздили їх до стін! Але вони все одно не вмирали, а продовжували боротися. Едвард розвернувся і побіг. Він відчував, що незліченна кількість упирів переслідує його. Він вирішив втекти, але, завернувши за ріг, наштовхнувся на ще одну орду упирів. Пробігши ще кілька проходів, Едвард виявив, що його оточили. Едвард знав, що кількість упирів, ймовірно, набагато перевищує його уяву, оскільки величезна армія упирів заповнила кожен куточок каналізації! Едвард негайно використав свою особливу здатність і чаклунство крові, щоб знищити наступаючу орду упирів великою кількістю кам'яних списів. Коли він це зробив, перед ним відкрилася кривава дорога. Едвард простягнув руку, і його руки вкрилися шаром каменю. Його руки стали вапняковими, білими й твердими, як мармур. Едвард кинувся через шлях, його важкі кам'яні кулаки розбивали упирів, що залишилися, на шматки й відкидали їх геть. Хоча вони продовжували кидатися на нього, Едварду було байдуже, оскільки він легко справлявся з ними, його руки були вкриті товстим шаром каменю. У цей час до Едварда кинулася постать у чорному плащі. Він негайно витягнув меч, замахнувшись на нього. Едвард негайно використав свої броньовані руки, щоб зловити меч. Обмін викликав гучний брязкіт. Однак Едвард одразу ж виявив, що меч його супротивника насправді випромінював дивні коливання сили розуму. Його власні кам'яні обладунки були розбиті. Усвідомивши це, його вираз обличчя змінився. — Особлива здатність! Коли він поворухнувся, щоб відреагувати, було вже занадто пізно. Його супротивник вихопив меч з рук Едварда, підрізавши йому руку і рубанувши знизу вгору. Едвард швидко ухилився вліво, але все одно був зачеплений і впав на землю. Едвард отримав довгу рану, яка йшла вздовж його грудей. На щастя, він швидко вжив заходів, щоб уникнути основного удару. В іншому випадку, він був би випотрошений. Поки він був недієздатний через цю серйозну травму, Едвард вдарив по кам'яній стіні, і в ту ж мить стеля всього проходу обвалилася. Велика кількість упирів була розчавлена на смерть, а їхній шлях був відрізаний. Він відкрив шиферну плитку, яка вела до Бабуса. Едвард виліз звідти, весь у крові, і впав на землю. Він був приголомшений, і хоча він застосував деякі невідкладні чаклунські засоби й перев'язав рану, його обличчя все ще було попелястим. Його втома була викликана не лише пораненням. Він також відчував дивну силу, яка постійно руйнувала його тіло і пригнічувала силу розуму. Коли сила розуму вже не могла їй протистояти, ця дивна сила втручалася безпосередньо в реальність і перетворювала його тіло. Едвард одразу ж згадав про прокляття, про яке розповідав йому великий мудрець Ентоні. Ймовірно, воно стосувалося саме цієї дивної сили. Едвард, спираючись на стіну, повільно накульгуючи, вийшов з темного провулка на головну вулицю. Він готувався йти додому, щоб впоратися з пораненням і дослідити метод протидії цьому зловісному прокляттю чаклунства, коли раптом по всьому Бабусу пролунав сигнал тривоги. Едвард не знав значення дзвону, але натовп на вулиці запанікував, коли відповідь стала катастрофічно зрозумілою. — Король помер!
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!